那个老道也神神秘秘的，他不是本地人，在木乔撞上他之前，在朱桥镇的山林里也不过住了五六年的光景。带霍梓文出门之后，就没再回来了。听说是在一个什么道观里落下了脚，至于是真是假，那就只有天知道了。
但那空谷确实有几分本事，传授给霍梓文的一身医术也没有半点作假。
霍公亮相信，医者父母心。就算那道长有些难言之隐，但一个肯不计名计，经年累月游走在乡村市集之间，给穷苦百姓看病的道长绝不会是坏人。
所以他放心的让霍梓文又去了，只是交待他别忘了回来参加秋试，先考一个秀才功名。若是道长往后要是年纪大了，想找个地方落脚，可以把他接回家中养老，尽心侍奉。
对此木乔没什么意见，她只是在霍梓文走前反复念叨一事，“你可千万别做什么见不得人的勾当！我贩私盐是出于无奈，还可以扯扯女孩儿家见识浅的由头，你要是干了些什么见不得人的事情，会把干爹活活气死的！”
每回她说这话的时候，霍梓文都绷着个脸，回答她好，但木乔知道，他根本一字没往心里去！瞧他那张脸，绷得都快四分五裂了，分明是忍笑忍的。
算了，多的话她也不多说了。
摊上这么个人，她能有什么方法？不如好心把自己的铺子经营好，才更实在。
得到宝华阁所有股份之后，木乔拿了两成干股出来，招徕大师兄俞丙坤入伙。
至于顾松，木乔也给了他两成干股，“却不是在朱桥镇的宝华阁，而是京城的某家银楼，顾师傅，您愿意要么？”
顾松终于色变，“霍小姐，你的意思是…”
木乔点头，“我也不会干别的，就会画些首饰样子。若是去了京师，依旧会干这老本行。当然，那时就得在名义上换个老板了。但只要你愿意，就依旧是我的大师傅。你若不愿意，我也可以给你两成的干股，换俞师傅去。不过我觉得你更年轻，也无家室之累。不象俞师傅，刚刚成了亲，新婚燕尔的也不好让他跟着我离乡背井。”
“我…我愿意！”顾松咽了咽唾沫，微微涨红着脸才抢着说出这话来。
京城，几乎云集了所有的工匠业的顶尖高手。当然，在别的地方，也有着各行各业的翘楚，但从没有一个地方，能象京城那般汇聚那么多行业的优秀工匠。
到那样一个激烈竞争的地方去打拼，对于每一位有野心有目标的工匠来说，都是一个极具诱惑力的挑战。
木乔眼中多了抹赞赏之意，“只是有句话我可得说在前头，京城不比乡下，那儿上百年的老字号多的是，咱们未必能闯出一番名堂。顾师傅，您还愿意么？”
“愿意！”这一回，他答得铿锵有力。
从前，在柳家学艺的时候，顾松就不止一次听到去过京城的大师傅们说起那里的盛况。那是一个即使败北，也会让人引以为荣的地方。只要你曾经在那里打拼过，就足以够你回到朱桥镇这样的小地方，吹嘘一辈子了，所以顾松义无反顾的决定去了。
说起来，木乔的内心是绡点小小的失落。
从她私心来说，是想让大师兄去，把爹爹的手艺发扬光大的。但是通过这几年的接触，她也确确实实的看到，自家传承了几辈子引以为傲的手艺，其实也不过是个二流匠人的水平。象从柳家出来的一个学徒，都能轻易的比下去。
那真正的高手又该是何等水平？木乔在心驰神往的同时，也不得不做一番认真考量。
大师兄手艺不错，但为人有些清高，若是遇到重大挫折，未必就能从逆境中奋起。而顾松更年轻，在柳家也见识过更好的东西，所以相对来说，他的姿态更低，也更能接受失败的打击。
所以木乔选择了顾松，她已经想得很通透，不管她用哪个工匠，只要最后能将岑记银楼的招牌再度发扬光大，又有什么关系？所以她安下心来，等待随干爹复职进京。
只是这一等，她也没想到，居然就等了整整一年。
霍梓文出去又回来了，当然是财去人安乐。回来之后，顺利的考中个秀才，成绩恰在上等偏末，既不丢霍家的脸，也不过分扎眼。然后在老爹的授意下，借口年纪还轻，放弃了乡里的举人试。
等到第二年的春暖花开，终于有圣旨星夜传来，召霍公亮回京。
第62章 担忧 T
春水悠悠，天青如洗。
坐在二楼舱房的窗边，做针线的间隙看一眼两岸的湖光山色，春花烂漫，心情比想象中更加愉悦。
四年了，一千多个日日夜夜，足以让最深的伤痕结疤，也能让曾经日夜噬骨的仇恨在如水时光中渐渐化解。
不是忘却，而是将它们封存，凝结如山。木乔想，当有一天，她能把这座山给那个人压上的时候，自己应该也就能得到解脱了。
“怎么又做上针线了？小心花了眼！”房门被推开，是阮玉竹进来和甘婶进来了。为了省钱，也是为了安全起见，他们只租了两间舱房，男一间女一间，彼此也好相互照应。
许是年纪大了的缘故，阮玉竹一直有些晕船，坐一时就一定要出去走动走动。木乔看甘婶脸色也不大好，就自告奋勇留下来看行李，照管诸般琐事，让她们得以偷闲，多出去走动走动。
“干娘放心，我一点也不晕船。这船上左右闲着也没什么事，横竖鞋底都是甘婶纳好的，我不过绣几双鞋面子，倒也解闷了。”
“你这孩子！”阮玉竹嗔着，但眼底却满是温馨笑意。
木乔虽然不说，但她如何不知道她的心意？京师，那可是个先重衣冠冉重人的地方。在乡下穿得寻常些倒还罢了，若是在京城也这般随意，走在大街上问个路都没人搭理！
虽说为了上京，阮玉竹已经给家里人都各自置办了几身行头，但象这种东西，又岂会嫌多？尤其是体恤霍公亮夫妇要不时出席体面应酬…木乔在他们的鞋子上更是下足了功夫，不敢有丝毫马虎。
可见她做得越认真，阮玉竹心里就越愁闷，不觉轻声叹息…“也不知道老爷这回会授个什么官儿，万一到了京师又放外任，咱们又得波折一场了。”
木乔听得一怔，抬头和甘婶面面相觑…都不好接话。
一般来说，皇上若是起用某官员，在圣旨下达的时候，就会说明授予的官位。可霍公亮这回接到的圣旨却甚是奇怪，只诏他回京，至于具体安排何职，无半字定论。
这圣旨千里迢迢的送来，一路传令的小兵都不知换了几人…霍公亮知道打听也打听不出所以然来，接了旨后只渭然长叹，“只怕此次回京，要连累你们跟我受苦了。”
也就是因为这个缘故，所以甘琼花两口子都没叫跟来，只待京中局势大定之后再作安排。
顾松自然也没跟他们一处同路，找了个由头假意辞了宝华阁…独自先行一步上京了。那头有展云飞在接应，木乔不必担心。
干爹干娘别的都好，就是有时过于方正了，所以不得不瞒。但霍梓文却是知道…也支持她的，所以木乔就偷偷在他们眼皮子底下干了这么件坏事。
银楼虽然只有俞丙坤一人掌管，但大师兄为人傲气，想来不至于贪心昧主。何况二叔家的管事周思勤还时常在江南走动…可以定期去查查账目，也就没什么可担心的了。
现在全家人最关心的大事…便是霍公亮到底所授何职。
木乔可怎么也没想到，干爹还有一种可能是放到外地为官…若果真如此，她岂不白费这么大周折，带顾松进京了？
见阮玉竹心情低落，甘婶想了想才劝道，“老爷都这么大年纪了，皇上瞧他那一把白胡子，也未必就好意思再把人往外地赶。况且这么大老远的跑了来，不说加官进爵，起码官复原职也是应该的。”
阮玉竹听得只能心中苦笑，霍公亮从前就已经做到丞相一职，算是位极人臣了，再要加官进爵，就得封侯进王了，这有可能么？
只怕是朝中形势逼得皇上不得不召他回来，但又不愿意委以重任才下了这么一道旨，最后不管给他放到哪个位置，估计都是极其吃力而不讨好的。
若是从私心上来说，阮玉竹宁肯跟自家老爷一块儿老死乡间，也不愿他这么一大把年纪还出来劳心劳力。
但作为妻子，她又无比了解霍公亮，知道他除非是实在年老体衰，否则怎么也不会放弃为国尽忠，为民效力的政治抱负。所以她现在所能做的，除了支持，只有支持。
木乔见甘婶没劝到点子上，忙忙又补了一句，“就算皇上不给干爹什么大官儿做也不打紧，只要不难为干爹就好了。咱们还是回乡下去，也免得咱们走了，琼花姐一人在家日日惦念。”
她这话说得故意带了几分孩童的天真，听得阮玉竹终于笑了，“傻孩子，琼花都已经是做娘的人了，怎么还是一个人？不过你说得很是，只要皇上不难为老爷，咱们也就别无所求了。”
“就是！横竖是福不是祸，是祸咱也躲不过。”甘婶一脸正气的道，“咱们老爷积德行善这么多年，何曾干过半点昧着良心的事？我就不信皇上会这么不分好歹要为难老爷，至多咱不当这个官儿，回乡下种田，没事儿！”
“谁丿下种田啊？都不管我这老头子了？”
说曹操，曹操到。霍公亮方才在一楼船舱内和那些水手船夫聊了聊民生之计，顺便又指使俩儿子帮人写了几封家书。那些水手为了表示感谢，送了些顺手新捞的鱼回报，他就乐呵呵的亲自拎上来了。
木乔放下针线上前接过，赞了鱼的新鲜，又顺便拍了拍马屁，“还是干爹厉害，走到哪儿都有人巴结！”
对于女儿的迷魂汤，灌再多当爹的也不介意，只哈哈大笑着交待她，“一会儿多放些醋，做道醋鱼给大伙儿醒醒胃。”
在他的面前，众人都有意回避了京中职务安排的话题。横竖不过是甘婶那句话，是福不是祸，是祸躲不过。想那么多有用么？到底还是要听皇上的就这么着吧！
于是自这日偶露担忧之后，阮玉竹一路上再也不提半字。想方设法的活跃气氛，一家子放开怀抱，尽情享受两岸的明媚春光如郊游一般，开开心心往京城进发。
就连路过当年被霍梓文搭救的浦口小镇时，木乔的心中都没有太多的波澜，除了感觉自己幸运还是幸运。
不过过了浦口，再往京城，那船只就要被多收一道过路费的，管制也严。船家不愿意再走，横竖离京不过三十里地，一家人便弃船换车，略加休整便继续北上。
邻近京师，这一路自然平坦不必担心会遇到什么波折。中途可以在个叫双驼岭的地方歇息一日，第二天便能到京师了。当然，若是赶路，一日走完，天黑前也是可以进城的。
只不过，大多数体面人家，或者进城要见客的多半会选择歇一宿，梳洗打扮好了再走。但霍家虽是奉了圣旨，却是低调进京，不必多耽误一日行程早跟车夫说好了，直接进京。
坐在车中，再走过这个地方，木乔心中颇多感慨。她就是在这里救下了真正的木乔尔后才有了这番奇遇。
想起木乔，不禁有些伤感这个小姑娘虽说是被自己所救，但确实也是被她连累得无辜丧命最可叹的是连她的生身父母是谁，家乡何处也不知道，就是自己以后想报答这份恩情，也无处寻觅。
“想什么呢？这么出神？”霍梓斐骑着他那匹小红马一直跟在车边，瞧她看着窗外半天眼睛都不眨，出声相问。
木乔还未答话，旁边的霍梓文催马上前，一本正经的揶揄，“她啊，肯定是在想，这到了京城，晚上到底是吃粥好还是吃稀饭好呢？”
木乔脸上腾地就飞起两团红云，这个臭小子，怎么总记得她这一
霍梓文这么说，是有典故的。在来的路上，有一日，他们在一家饭馆打尖，当时她就叫了碗粥，那伙计就回她说，好的，稀饭一会儿就上来。
木乔一下没听明白，又特意跟人强调一遍，她是要粥，不要饭。
结果那伙计就乐了，说这粥和稀饭不是一回事么？
他那嗓门大了些，一桌子人听到此处，都笑得前仰后合，每每到了吃饭的时候，就故意逗她，“阿乔，这是要粥呢还是要稀饭呢？”
霍公亮听孩子们议论起吃饭的事情，也笑着插话，“进京城的头一日，怎么能喝粥？稀饭就更要不得了。我请大伙吃好的，咱们到京城最出名的东兴楼去吃一顿。那可是地道的京城风味，尤其是烧鸡做得最好。哎呀，说起来老夫都要流口水了！”
这话题一转，便给木乔解了尴尬，顺势就扮起乖乖女，请教起京城的名胜古迹，小吃特产。
她从前便是家中独女，干起这个最是得心应手，一派娇憨自然，毫不做作，哄得霍公亮当真滔滔不绝的讲解起来。
他学问渊博，见多识广，不仅是经书礼仪，于民间的野史游记也多有涉猎。听他讲起这些东西，往往妙－趣横生，于历史中穿插传说，在传说中又带几分真实的人物故事，听得人津津有味，极是有趣。
天黑之前，终于赶到京城。
因天色已晚，不欲惊动旁人，先寻一家客栈暂时落了脚，稍作梳洗后，霍公亮果然守信，带着一家子去了京城闻名遐迩的东兴楼。
虽是人多，幸喜他们到的时候吃饭的正点已过，有些客人已经走了，刚好空出来一桌。欣欣然坐下点菜，霍公亮自然就要了他们的招牌烧鸡。
但那店小二却赔笑道歉，“真不好意思，我们今日的烧鸡已卖完了。剩下几只，都是有客人提前订下的，得请诸位包涵了。”
真令人失望！只好点了几个别的菜，但心中到底不爽。可是上菜的时候，却有一只完整无缺的烧鸡上来了。
第63章 寻亲 T
看着这道突然冒出来的烧鸡，众皆愕然。
小二笑道，“是有位公子请你们的。”
霍公亮更加奇怪了，他此次进京并未通知熟人，是谁这么神通广大，一见他来，就上了只烧鸡？“
是哪家的公子？”
小二挠头，却看了木乔一眼，“是沈家的公子。”
姓沈？霍公亮更纳闷了，他在京中没有姓沈的知交故旧啊？
阮玉竹道，“别是人家送错了吧？小二哥你要不再去问问？他既送来，知道我们姓甚么么？”
这个那位公子还当真没提。小二只好再跑一趟，很快回来道，“那位沈公子说没错，是请你们的。他还说，虽然不知道你们姓什么，但若是这位小姐见了他，必定是知道的。”
顺着他手指的方向，众人都看向木乔，“阿乔，你在京中还有熟人？”
“没有啊！”木乔被大伙看得红了脸，若说姓展还有可能，姓沈怎么会？“我才来京城，哪认得什么姓沈的公子？”
“你真的不认得我了么？”那位请客的沈公子已经站在了门外，眼神急迫，语气之中已经颇有几分指责的味道。
因为来得仓促，霍家所坐的并非包间，而是用一人高的屏风在大厅中隔成的小间，那位公子却是从楼上下来，自然可以看到他们的容貌。
只是大家都没想到，这位公子居然如此年轻。
不过十来岁的一个少年，个子与木乔不相上下，但面庞似乎还显得更小些。穿一袭酱色暗纹圆领长衫腰系白玉带，衬得他一张白皙的小脸，更是欺霜寒雪。虽是小小年纪，但站在那里却是气度沉稳举手投足之间自有一股飞扬英挺的帅气，一望便知是世家子弟了。
木乔乍看这朗眉星目的英俊少年，左想不认得，右想也不认得但仔细看看，却又觉得有些说不出的眼熟。可想了半天也想不起来是在哪里见过，只得苦笑着摇头，“对不起，这位公子，您应该是认错人了。我才来京城，实在不认得您。”
那姓沈的公子不死心，“那冒昧问一句小姐闺名可是唤作木乔？我方才听见他们唤你阿乔来着。”
木乔吓了一跳，这少年怎么一口就喊出自己的名字？
她还没有反应过来，霍梓文已经猜出了一些，冷冰冰的道，“不好意思，沈公子，我妹妹从前受过伤忘记了许多事情。她现在是我们霍家的女儿，除了这个名字，什么都不记得了。”
那位沈公子震惊了一瞬，随即流露出难以掩饰的失望和伤心张了张嘴，看向木乔的眼神更加复杂了。
“亦儒，你怎么还在这儿？到底是哪家的千金让你如此留连？”一个略带调笑的年轻声音从背后响起。
名叫沈亦儒的少年迅速转身，恰到好处的遮住了木乔的身形似是不愿给来人瞧见，转身迎出去道“还以为是从前在平凉城的熟人，原来竟是认错了。走我回去认罚！”
沈亦儒刚错开身形，霍梓文便补上了他的位置，挡住了那个只有十三四岁锦衣少年投射来的狐疑目光。
一顿好好的饭，就给这突发状况搅乱了。大家心里都存了一个疑问，那位沈公子是不是知道木乔的过往？而心情犹为复杂的就是霍公亮夫妇了。
“老爷，咱们该不该寻找沈公子，再单独叙叙？他可能真的知道阿乔的家在哪儿。”阮玉竹按捺下心中的不舍与酸楚，回到客栈后关了房门才问出口。
霍公亮却摇了摇头，“你没看他一看有旁人来，就撒谎了么？想来咱们阿乔从前也是个苦命孩子，那些深宅大院里，不知有多少腌事呢！此事不急，不急。”
“可是…可是我好怕他们还是要来把阿乔要回去。”阮玉竹说着，已经落下泪来。
“夫人，这还没发生的事情呢！你哭什么？”霍公亮虽是嗔怪着她，但自己心里也不是不难受的。
相处四年多，他们是真心拿木乔当亲生女儿一样看待的，现在骤然有人要把她给领回去，怎能不伤心？
阮玉竹擦擦眼泪，问起一个关键所在，“老爷，你听见没有？那位贺公子提起平凉城呢，难道阿乔竟是那边的人？”
霍公亮听到此话，半晌才心不甘情不愿的点了点头，说出在他心头盘桓已久的一个猜测，“难道你没看出来？阿乔的长相，尤其是眼睛，象极了敦煌索氏的人。可索氏是名门望族，如果阿乔果真是他们家的女儿，不可能丢得无声无息，连个告示也没留下。当年咱们捡了阿乔回家，我就怕这其中有文章，特意修书给京城的贺大人，让他帮忙在周边打听来着，可是却没有半点音信。”
他顿了一顿，方才又道，“平凉城的沈氏，也算是一方大族了。”
竹此时已经收了泪，操心起女儿的前途来，“那就是说，卅便阿乔跟过索家或者沈家有什么关联，也必定是不太受重视的。否则，哪家丢了女儿能不找的？既然如此，那我们还帮她寻亲做甚么？”
“可不是？”霍公亮两手一摊，貌甚无辜，“人家不要的女儿咱们捡回来养了，这有什么错？他们要不来找，咱们白把阿乔还回去，说不定还是害了那孩子。”
“老爷说得很是，不能把阿乔送回去！”阮玉竹忽地欢喜起来，却又有些不好意思，主动承认错误，“老爷，妾身是不是很不懂事？明明知道阿乔不是咱们的亲生女儿，应该帮她追根溯源才对，可是妾身却巴望着她一辈子想不起来往事，长长久久的给咱们做女儿。我这心思，是不是该被天打雷劈？”
霍公亮瞥了夫人一眼，“真要天打雷劈，也算上老夫一个吧。”
夫妻二人对视一眼，却是同时噗哧一笑。转而又各自叹了口气。不为别的，只为他们的阿乔这不招人待见的命运。
他们的阿乔是多么好的一个女孩，怎会有人家忍心不要呢？活该便宜他们夫妻捡到宝了。
“不过今日出了此事，还不知阿乔自己怎么想，如果这孩子想知道自己身世呢？要不，夫人你过去问问她吧。”虽然很不愿意把辛苦养了好几年的女儿交出去，但霍公亮毕竟做事坦荡，是非分明，也够气度。
阮玉竹点头，“老爷提醒的很是，我这就去。”
木乔房中，却早已有了一位问客。
是霍梓斐。他年纪最小，也最心直口快，便给哥哥打发来问上一句，“阿乔，你想你的家人么？若是他们要接你回去，你会不会跟他们走？”
阮玉竹在门外，正好听到木乔的回答，“我都不记得他们了，怎么会想？若是他们要来接我走，我也只听干爹干娘的吩咐。他们若是让我走，我就走，否则旁人说什么，我都是不听的。”
当了这几年的爹娘，能得着这么一句话，阮玉竹也觉得值了。推门进来，让小儿子出去，才跟女儿说起体已，“阿乔，你能这么信任干爹干娘，干爹干娘都很感动，咱们也会替你负责，日后不管你在哪里，永远都记得，霍家有你的干爹干娘。”
说到最后，她和木乔同时都红了眼圈。
因为她们心里都明白，就算双方再不舍，但如果木乔的亲生爹娘真的找上门来，那是一定得分开的。
阮玉竹想了想，还是决定坦率的告诉木乔，“如果那位沈公子再度找上门来，能说清你的来历，还是要听的，知道吗？毕竟是你的亲生爹娘，不管他们犯下怎样的过错，你都不能怪罪他们，毕竟是他们生养了你一场。”
木乔知道，这个世道最重孝道，哪怕是木乔的亲生父母抛弃了她，她也不能怨恨。只是从前的木乔从未说起过她的身世，只说是上京寻亲路上遇劫和亲人失散，这让现在的木乔心里一点底都没有，到底会面对一个怎样的过往。
翌日一早，霍公亮就到吏部去报到了。
他回来的消息一传开，很快就有不少官员故友争相接待。但大家于热络中又透着一股疏离，非是挚交好友，不会给他半点有用的暗示。
官场，就是这个德性。
等到将他宣进宫中，却没有能面见圣上，据说是身子不好，不便见面。也念他长途劳顿，让他好好将养将养。至于官职，只字不提。
此种境遇也早在霍公亮的意料之中，他并不着急，也不追问。
只幸好皇上做事还算地道，给他安排了一处官邸并二十个下人，还有些金银赏赐，虽不太丰盛，但足以让霍公亮在京城安顿下来了。
领旨谢恩，收拾新家。