燕灼华低头一看，却见那鹦鹉被捆着翅膀与双足，还一蹭一蹭地想啄一旁的野果，小小的脑袋拽着脖子探出了十万八千里，却还是差了最后一点点距离。
她莞尔一笑，正看得有趣；却听树顶传来一道阴森森的声音。
“找到了。”
25、第 25 章
燕灼华心中一惊，急忙抬头，寻声望去，只见足有五六人高的树巅上立着一团黑影。
“什么人？”她高声问道，暗自期盼十七还未走远、听到她的惊呼声会回来查看。
那团黑影翩然落下，却是一名通体裹着黑纱的女子，只见她身材窈窕，身形轻盈，显见武艺不低。她手持一截软鞭护在胸前，面上也覆了黑纱，只露出一双精光四射的眼睛，望住燕灼华，冷笑道：“燕狗别的不成，藏东藏西倒是好手——叫我们好找。”
这女子声音很是年轻，也不过二十余岁的光景；只是音线薄而细，听起来总带了几分阴森凉寒。
这黑纱女子落下来之后，周围一圈的树冠上又纷纷落下来四五人。为首的不是旁人，正是当初在章怀寺外卖瓜歇脚的黑手老汉；他落在燕灼华身后，听了那黑纱女子的话，笑道：“果然还是黑娘子功夫深，不愧是公子身边的人。”
黑娘子哼了一声，隐隐有些自傲，又道：“只这一个燕狗，黑娘子我便让给廖堂主了。”她见只有燕灼华这样一个十五六岁的少女，且己方人多势众，她又向来看不惯廖堂主蝇营狗苟的做派；这番带人找到了燕灼华，她便起意离开。
廖堂主自然乐得黑娘子知趣离开，将这样一份大功劳独吞了，便抱拳道：“多谢黑娘子雅让。”
黑娘子更不答话，将软鞭一收，提劲一纵跃上树巅，几个起落已不见踪影。只是她人虽离了密林，心思却还在上面打转：这片密林本是天然，然而其中的百隐林却不为外人所知；那燕国少女怎地孤身入了百隐林？若不是有她在，只怕廖堂主那帮人还真寻她不得。她想到廖堂主那人，心中不屑，便冷笑两声，不再在意。
却说燕灼华立在竹吊床旁，听那“廖堂主”与“黑娘子”你一言我一语，当着她的面敲定由谁来抓她，竟好似将她看作了瓮中之鳖、无水之鱼一般。她一直没说话，冷静地观察着局势，见黑娘子离开，原来这两人并不是一路的。
她听这些人口口声声喊自己“燕狗”，只怕是南安这边的反贼。前朝式微之时，后主将国都从禁都南迁，改在了南安。后来前朝灭亡，前朝不肯顺从的民众便聚集在南安左右，这些年声势浩大；虽然在大都一切如常，在南安这边的反贼却是时时有所行动了。
那廖堂主身后跟了两名壮汉，分别是那日谎称是老汉儿子的大蠢、二蠢；对面却站着一个十几岁的小童，正是当日的阿宝，他手中也握着一柄匕首，似乎是在防备燕灼华逃跑。
廖堂主从章怀寺外一路跟着燕灼华等人来此，虽然并不知道燕灼华乃是当朝长公主，却也明白此女身份必然极为尊贵，若是当真将她擒获，只怕从前自己堂中被朝廷诱捕的几名弟兄就能捞出来了。
燕灼华当日在章怀寺外并未见过这些人，此刻也只能从他们的言行中推测，这些人是反贼。只是他们是否知道她是什么身份，又要挟持了她去做什么事情——她却是一无所知了。
“小姑娘，我看你还是不要挣扎，乖乖跟我们走了吧。”廖堂主一面说着，一面已经提着手中的绳索走了上来，直将燕灼华看作了手无缚鸡之力的深闺女子。
燕灼华一声不吭，不错眼珠地盯着那黑瘦老汉，奈何夜色已深，林子又密，竟然看不清他的相貌，只看到一团黑影越走越近。
廖堂主走到燕灼华身前，见她始终没有动作，只当她吓得杀了；不以为意地探手去抓她胳膊。他左手伸出，手指还未碰到燕灼华手臂，便觉手上一阵剧痛。他大叫一声，收回手来，只见四根手指上鲜血淋淋；若不是他练得外家功夫，收手极快，再慢上一分，这四根手指可就要落在地上了！
廖堂主心头大骇，又惊又怒，瞪着燕灼华，大声呵斥众人，“小婆娘恁得凶狠！弟兄们，咱们并膀子一块儿上！”
随着他的呼喝声，却见树巅上又落下来七八人，皆是青壮武士，手中或持砍刀，或握长剑，在外面形成了新的包围圈。
燕灼华心中一凉，若是只有方才这三人加一个小孩，她或许还能拼出一条生机；却没料到对方更有众人埋伏在周围，这下可真是插翅难飞。她攥紧了手中的玉簪——上面还染着廖堂主的鲜血；难道她重活一世，竟要丧命在这群草莽反贼之手？
只可恨十七不在！
其实敌众我寡，人数悬殊这么多，便是十七在此，又岂能以一敌十？
然而燕灼华还是深恨此刻十七不在。她本并非如此不通情理之人，这一刻的心情却连自己也弄不明白。
廖堂主狞笑一声，揉身便上。
燕灼华咬住嘴唇，转向那小童守着的方位，打算强冲出去。
却见阿宝笑嘻嘻的，晃了晃手中的长剑，用孩童的声音清脆道：“大姊姊，不要来这边哦。我的剑上淬了毒的。给旁人的刀剑伤到了，不过是缺条胳膊腿，给我的剑碰到了——可是一定会没命的哟。”
燕灼华脚下一滞，听到身后劲风声来，不及细想，便将手中玉簪全力掷了出去。
廖堂主又是大叫一声，幸亏他闪躲及时，这本来要扎中他心脏的一下，便落在了他左肩上。饶是如此，他仍是额上出了一层冷汗，左臂无力垂下，原本握在手中的绳索也散落在地。
“都是死得不成？”廖堂主大喝一声。
原本在外面绕圈的七八个青年便口中呼喝，一步一步聚拢上来——他们这样缓慢而又紧密地碾压过来，倒叫燕灼华无处可躲。
眼见这圈人再上前一步，燕灼华便会被他们手中的刀枪剑戟戳个对穿。
廖堂主却站在圈外，冷笑道：“捉活的——这女的定然是个大人物。”能让宋家老爷子亲自来迎接的女子，怎么可能会是泛泛之辈？他眼见燕灼华被抓已成定局，心中得意，往旁边树上靠了一步，打算依着树干喘息一下。
不料他这一步踩下去，正踩在方才十七放在草丛上的两颗野果上——那被绑着丢在一旁的鹦鹉，在这些人对峙的时候，悄无声息地挪到了野果近旁，眼见就要一口啄到，却被不知哪里来的“巨脚怪”一下踩瘪。
鹦鹉大怒，它生于这密林中，不光翅膀有力，连两条腿儿都异常健壮；激愤之下，这鹦鹉竟然浑身一挣，翻身站了起来——只见它双腿一弹，犹如一颗点燃了的二踢脚一般，直冲着廖堂主面门而去。
“咚”的一声，这鹦鹉把廖堂主撞得眼前一片金星；自己也“啪唧”落在地上，晕死过去。
燕灼华趁着众人分神，抢上前去，夺了一柄长剑，倒竖在自己身前，往密林深处跑去。
她足上才一动，就觉不妙，原来她脚下不知何事已经被人用绳索套住；她这一跑动，登时便要摔倒。
阿宝笑嘻嘻道：“大姊姊，你莫要跑。二哥的索命钩可是很厉害的。”
燕灼华咬紧嘴唇，已被拖倒在地，她已知此番决难幸免，竟是闭目大喊一声，“十七，快来救我！”也许是因为在这密林之中，她只知道有十七这样一个自己人吧。
廖堂主正揉着发黑的眼睛，扶着树木慢慢站起来，闻言道：“这小婆娘倒是高明，武艺高明，连虚张声势都高明…”他连连冷笑，显然是不信还有人能来救燕灼华。
却听一声清啸，震彻林间。
燕灼华一听此声，登时放松下来，鼻尖一酸，几乎落下泪来。
廖堂主等人只见一个黑色的身影冲入包围圈中，他手中银光连闪，围堵着燕灼华的众人便不由自主抛下了手中武器——确实被他用利器划过手腕穴道，手上无力，再拿不住兵器。
廖堂主见了这招数，忽然“咦”了一声，站直身子，凝神问道：“你是何人？”
十七并不答话，他的长枪在落下山崖之时，为了稳住燕灼华的下坠而插在了岩石间；此刻他手中只有那一柄被燕灼华借去又送回的匕首。他行动极快，直如鬼魅，在廖堂主反应过来之前，已经将匕首贴上了他的脖颈。
然而在十七下一个动作之前，他身后忽然传来一个清脆的童音。
“大哥哥，不要动哦。我的剑可是有毒的哦。”阿宝笑嘻嘻道，他在十七靠近廖堂主之时，极慢极慢地将剑尖递向了十七后心。
十七眼睛有疾，旁人用放慢的动作来欺他，他便无法防备。
廖堂主却沉声道：“阿宝，咱们一同上树巅——这位少侠，你可听明白了？”这是要十七一起上树巅的意思。
十七不答，却回首望向燕灼华的方向。
廖堂主会意，忙道：“你们都退下。”那七八个失了武器的壮汉便又纷纷隐入林间。
十七后心被阿宝制住，只得同廖堂主一同纵身上了树巅；然而他早已计算清楚，纵身同时便将匕首回削，打落了阿宝手中长剑；一脚踏上树巅，他便将匕首又压上了廖堂主的脖颈。
如今两人都在树巅，明月光洒下来，不像密林之中，一片漆黑。
十七手上施力，正待了解了此人性命——这人伤及殿下，那自然是万死难赎。
却听那廖堂主忽然颤声唤了一句，“公子。”话音未落，老泪纵横。
26、第 26 章
明亮的月光下，廖堂主一个五六十老汉的脸上，忽然流露出又崇敬又激动的神情来，和着他脸上那两道泪痕，真是说不出的诡异滑稽。
好在十七如今尚看不清，只听与自己交手之人喊了这一声“公子”，却没理会——也并不觉得这是在喊自己。他的匕首仍旧紧紧贴在廖堂主脖子动脉处。
若是宋元澈看到这一幕，定然要骇笑出来。盖因此刻十七拿捏住廖堂主的姿势动作，与当初燕灼华在太子岩恐吓他时如出一辙。
这真是有其主，必有其仆。
廖堂主既然认定十七是“公子”，自然不敢再同他动手，脖子递在十七匕首边，却是乖如一只兔子。
十七侧耳听了片刻，慢慢皱起眉毛，良久将匕首微微挪开一指距离，道：“带着你的人，走。”他听着林间燕灼华呼吸声平缓悠长，显然并未受伤；手中此人虽然本就敌不过他，方才交手那一下却明显也是手下留情了。这种情况下，若是此人愿意带人离开，他也并不愿意狠下辣手。
“谨遵公子圣命。”廖堂主却如闻仙乐，当即恭敬躬身，心情激荡处，足下不稳，险些跌下树巅。他一声呼啸，树林中窜出七八条身影；俱都往远处奔去。
“老奴这就去了。万望公子保重自身——不知公子何时现身，也好叫帮中兄弟安心…”廖堂主方才捉燕灼华时，说一不二，颇有些草莽气息；见了十七，却不知为何敛了一身戾气，做起小媳妇之态来。
他小心翼翼打量着十七，见他并不说话只皱着眉头，廖堂主心中一慌，忙道：“是老奴僭越了。”言罢，不敢再多饶舌，见十七没有旁的指示，便追着离开的手下撤走了。
阿宝从后面追上他，嘟着嘴问道：“费了好大功夫才找到那个燕狗，怎么就这样走了？”
廖堂主脸色凝重道：“你小孩子家知道什么？公子既然要留着那燕狗的性命，自然有他自己的道理。”
“公子？”阿宝脚下猛地一停，脸上又惊又喜，“你说方才那男子便是公子？”他顿了顿，摸着自己脑袋自言自语道：“若是公子，怎地又不与堂主你相认呢？”
廖堂主叹道：“公子龙骧虎步，智计百出。他既然不与我们相认，想来是有大道理的。只是咱们愚钝，一时不能体会其中深意。”他对公子实在是又惊又怕到了极点，想了想，又叮嘱阿宝道：“此事不可对外人言；若是坏了公子的大事，你我可是万死不足以谢罪了。”
阿宝乖乖点头，忽而又问：“你说黑娘子知道这事儿么？”
廖堂主“唔”了一声，沉思不语；他早该想到的。之前他带着手下众人，在这密林中找寻了大半夜，却一无所得。而黑娘子倒像是原就认识路一般，将人一路带到此地。想来这就是前人埋骨处的百隐林。若不是公子身边的人，怎么会知道这样隐秘的地方？
只是既然是公子要将那燕狗藏在此间，黑娘子又怎么会引着他们去找到公子等人？廖堂主大皱起眉，一时百思不得其解。
阿宝又问道：“廖爷爷，你在想什么？脚下一节枯枝也不曾留意，当心跌一跤摔个四脚朝天。”
廖堂主又气又笑，往阿宝后脑勺拍了一记，骂道：“小小年纪，只会胡吣。”见阿宝年纪虽小，却很是聪明机灵；左右也没有旁人可以讨论，便将自己心中所想大略讲来。
阿宝听完，却是嘻嘻一笑，把那长剑好似绳索般缚在自己腰上，却是浑然不怕上面的剧毒。他脚下不停，口中笑道：“这还不好猜么？戏文里都唱过的。公子这一番定然是要赚得那燕狗信任——我看那燕狗地位不低，说不得是个郡主娘娘什么的。公子一表人才，这番又从咱们手中救走了郡主娘娘——可不是怎么说的来着？救命之恩，只有以身相报…”
廖堂主笑骂道：“胡说！胡说！”话虽如此，心里却盘算着，这阿宝年纪小不知道厉害，说得却也有几分道理。他想起方才依稀望见的燕族少女身影，只记得她身姿曼妙，虽然被众人围住，倒也并未惊慌失措——如果换成旁人，说不定真要设计一出“英雄救美”来赚得美人芳心。
只是公子却是万万不会的。
廖堂主只在心下沉吟，阿宝也不再说话；一老一少，渐行渐远。
却说十七翩然落下树巅，燕灼华见众敌人忽然撤走，又见十七落地，忙起身奔过去，问道：“你跟那老头过招，可有伤到？”问话间已经走到了近处，眼见十七仍挺直脊背站着，看起来不像受伤的样子。
燕灼华脚下一顿，咳了一声，“我的意思是说——咳咳，你可有把来犯的刺客驱退？”
十七平稳道：“他们走了。”
燕灼华歪着脸儿想了一想，“就这么走了？”这可真是匪夷所思。
十七却是老实道：“那人喊我公子。我让他带人走，他便果真走了。”
燕灼华凝眉盯着十七，忽然福至心灵，双手一击，道：“啊！是了！这定然是宋元澈那厮派来的人…”她恨恨地说着，心想当初在太子岩，真该废了他一条腿才是！
当初在太子岩，宋元澈性命悬于燕灼华一念之间，到底软了；如此一来，燕灼华虽然没细想，心底深处是对宋元澈有些鄙夷的——大约有种，宋元澈也不过如此的意思在里面。如今宋元澈绝命反杀一记，倒叫燕灼华又正眼看他了。便是游戏，也要势均力敌才有趣。
如今燕灼华前后一想，便明白定然是宋元澈派人来暗害于她；结果那些人黑夜中见了与宋元澈相貌即为相似的十七，只当是宋元澈本人。闹了这样一场乌龙，这些人才走了。
她虽然隐隐觉得宋元澈手下之人也太粗心了些，却也并未深思；只是忙道：“此地不可久留。”那些人回去之后，发现此地的人乃是十七，而不是宋元澈；若是他们去而复返，那她和十七可真就是大势不妙了。
“你…知道出去的路么？”燕灼华看向十七，想起他方才去寻野果与伤药，下意识觉得他能寻到出路。
十七却是摇了摇头，道：“夜间危险。”这便不是他寻不到路，而是夜晚在密林中穿行太过危险之故。
燕灼华也怕走在林中，哪里忽然窜出一条毒蛇来，若给咬上一口，这荒蛮之地，可是大罗神仙难救。她叹了口气，一低头看到方才撞晕了的鹦鹉翻身起来；她想起这鹦鹉撞上那廖堂主的滑稽情形，忍不住弯了弯嘴角。
然而这笑容还未完全绽开，她便又叹息起来。想到眼下两人的境地，如何能不叹息呢？
燕灼华慢慢退回竹吊床旁，轻轻坐了下去，良久没有说话。
十七垂首低头站在一旁。他方才给燕灼华采来的草药，早已在他听到此处声响不对狂奔而来时，落在林密不知处。现下再留她一人在此地，他也不能放心。十七一时踟蹰，也陪燕灼华一同沉默着。
静默中，那鹦鹉又怪叫起来，似乎这会儿才认出十七，在对他发泄翅膀与双足被缚住的怒气。
燕灼华皱眉看向那鹦鹉，撇嘴道：“好吵。”
十七便伸手将那鹦鹉拎起来，也不知他指上如何动作，那鹦鹉却是瞬间哑了，只一双溜圆的小眼睛仍是直直瞪着十七。
燕灼华扑哧一笑，道：“歇了吧。”便蜷缩起身体，轻轻侧躺下去。她原本是面对十七而坐，此刻躺下了，看着十七却觉有些不妥——哪里不妥，说不上来。
她小心地在半悬空的竹吊床上转了半身，背对着十七，强迫自己闭上了眼睛；数着一只月亮，两只月亮——却觉得越数眼前越亮，便停下来；又换了数着一朵合欢花，两朵合欢花——数到第三十七朵的时候，猛地醒悟过来，心头突然一跳，也便戛然而止了。
如此翻来覆去，月影渐渐西斜。
燕灼华闭目半响，似梦非梦之间，隐约觉得似乎有人在靠近自己——那一半清明的意识却告诉她，此间除了她，便只有十七一个活人。十七又怎么会在她睡着的时候靠近她呢？
燕灼华疑心是自己心中有鬼，反倒歪派到旁人身上；她便越发不肯睁开眼睛，只强逼着自己静下心来，快快入睡，将前些日子听舍千子说过的清心咒也在心底默念了好几遍。
却是越念越清醒，越念心中越焦灼。
渐而只觉额上微微发痒，似是谁的发尾轻轻搔过，又似是谁微凉唇瓣轻悄蹭过。
一念此及，燕灼华面红如霞，再没法装睡下去，豁然睁开眼睛，却见脸颊上方，正是俯身弯腰望着她的十七。
27、第 27 章
燕灼华拖着酸软的双腿，咬牙走到宋元澈身前三步处。
“殿下看起来辛苦了。”宋元澈坐在竹椅上，风采翩翩，摇一摇折扇。
燕灼华却是冷笑一声，径直夺过他手上的折扇，狠狠戳在他左腿伤口处。
“伤好了，忘了疼吧？”她丢下那折扇，拧身走远了。
独留宋元澈抱着大腿，疼得缩做一团。
回到宋府，燕灼华却得知一条不得了的小心。
安北都护府的赵将军带着养子千夜瑾来了。
千夜瑾，这名字让燕灼华眩晕了片刻，她想起了当初的自己。
炎热的夏，知了声声。
少女趁着侍女换班，悄悄溜出寝宫，路过莲池的时候偷偷摘了一片大大的荷叶顶在头上遮阳。她踩着后花园的假山，爬到了高墙之外的大树枝干上。此树生在墙外，枝干却伸到了墙内。躺在大树枝干上，翠盖如伞，她小小窃笑着眯起眼睛，轻轻摇动荷叶，逍遥似神仙。过了片刻又觉得此处也不甚凉爽，她正待从树上回墙内，忽然看见远远地有一人往这边走来。
那人一袭白衣，墨发束起，玉箫悬腰。
走得近了，透过浓密的叶片间隙，方看清来者约莫十三四岁样子，与自己一般年华，待看到那人面容，少女不禁呆了呆，世间怎会有如此俊美人物呐。只是他的眉头微皱，颇有些郁郁之感，莫名的，她竟想要伸出手去抚平那褶皱。明明是这般谦雅的装扮，可看到那少年的眸子，如墨点漆，不知怎得，竟让少女想起了昨日新学的诗词“白马饰金羁,连翩西北驰。”
树下的少年浑然不知树上有人，只自倚了树身低低得吹箫。
听了半响，少女坐起来，问树下的人：
“这是什么曲啊？听着连这夏天都不觉得热了呢。”
少年听到树上人声，微微一惊，看清那人后，轻轻笑起来：“这曲名唤‘清欢落’，
又问，“姑娘怎得在树上？”
“恩？”少女狡黠的眸子转呀转，像只小狐狸，“我是树精呀。”
“树精？”
“对的！”少女老气横秋得重重点头，却掩不住唇角翘起的小小得意弧度。
她故意把声音压得低低沉沉的：“本妖精在此树中修炼已千年，你是何人，来此吹箫扰我清修？”话音未落，她自己先撑不住笑了，本来稚嫩的嗓音偏偏要变出玄妙的味道来实在是引人发笑。
少年也笑，他笑起来露出两个小小的虎牙，煞是可爱，眸子像星星一样闪烁着。
少女又看得呆住了，痴痴地看了半响，忍不住叹息道：“你生得真是好看啊。”
少年脸上微微泛红，可是唇角却忍不住得弯起来。
少年脸上的红不知怎得竟染到少女腮上去了，她快速扇动手中的碧色的荷叶，移开了视线：“喂，这曲子有没有唱词啊？”
“有的。”
“那你唱来听听好不好？”
“我出来久了，今日要回去了。”少年眉宇间又堆起了小山。
“哦。”少女闷闷地撅起嘴，低着头把手中一直拿来遮阳的荷叶慢慢的撕作一缕一缕，不知想到什么，忽然神采四溢的望着少年道，“那你明日再来可好？”