其实这个差婆也记不清早上的事情。她一早上搜了那么多夫人的身，哪里记得这么清楚？反正就算真的有，也不能承认。承认了，就是她失职了……
裴舒芬紧紧盯着那差婆，见她目光闪烁，并不敢看着自己，心里便有了底，哼了一声，道：“你也记不清了是不是？”到底不相信这个世上会有人拿得出一模一样的东西。
旁边的差婆便笑着给裴舒芬赔了礼，道：“这东西本来是不能进宫的。不过夫人既然从宫里带出来，说不得，我们得先搜走交上去，等上面的人验了不是宫里的东西，再给夫人还回去就是了。夫人也知道，我们的规矩就是如此。若是不按规矩，我们受罚事小，夫人丢了脸面事大。”
裴舒芬倒不怕他们拿去验。——不是她夸口，宫里面要是有这东西就见鬼了。
那差婆见裴舒芬并不反对,便又谢过裴舒芬，拿着送到上面去了。
裴舒芬回了宁远侯府，匆匆去自己的内室藏东西的地方看了看，发现那里果然没有药瓶，才松了一口气，以为是自己无意识放到了袖袋里，忘了取出来了。便不再纠结那小药瓶的由来，自去张罗晚饭。
宁远侯太夫人病在床上，也不得去宫里跪灵。裴舒芬回府，当然先去看了看太夫人。
一日不见，太夫人瘦了许多，特别是两鬓，多了些斑白的头发出来，看起来就是个垂垂老妪
想起自己公爹老宁远侯那个国色天香的外室，裴舒芬在心里叹了口气，知道这个外室，九成九是真的。却也聪明地不提此事，就给太夫人说了说宫里的丧仪，又为几位皇子和大公主垂了泪，才将太夫人的注意力转移了过去。
此时皇宫里的养心殿内，宏宣帝脸色黑如锅底，看着自己龙案上摆着一个黑色小药瓶，问那差婆：“这个小药瓶，你是从宁远侯夫人身上搜出来的？”
那差婆赶紧磕头道：“回圣上的话。正是。”
“早上为何没有搜到？”宏宣帝皱眉问道。
那差婆一口咬定早上明明没有，是晚上出宫的时候，宁远侯夫人身上多出来的，又道：“大概是从宫里带出去的。”
宏宣帝便让差婆退下，宣了守灵堂的管事姑姑和总管内侍进来，细问今日皇后灵堂里发生的事。
宁远侯夫人裴舒芬“悲戚过甚”，扑向皇后娘娘棺椁的事情，当然是今日灵堂里的重头戏，被两个人一五一十地回报给了宏宣帝。
“当时一片混乱。许多人都上前拉扯宁远侯夫人，既有宫里的人，也有宫外的人。”管事姑姑垂手细说。
总管内侍也附和道：“正是如此。当时镇国公夫人从地上拣了这个小药瓶，四处问是谁的。宁远侯夫人就扑上去抢，说是她的。镇国公夫人不信，还多问了几个人。人家都说不是，才不情愿地还给了宁远侯夫人。”
宏宣帝听见是简飞扬的妻子，笑了笑，道：“她就是跟宁远侯夫人不对付。看来若不是大庭广众之下，这镇国公夫人也没这么好说话。”还以为贺宁馨在故意刁难裴舒芬。
底下的人都屏了气，不敢接话。
宏宣帝便让他们都下去了。
等人都走了，宏宣帝才伸手从龙案底下拿出另外一个小药瓶，同桌上放着的那个一模一样。
“真是踏破铁鞋无觅处……”宏宣帝翻来覆去地把玩两个小药瓶，凝神沉思了一会儿，扬声道：“宣宋医正进来。”又自言自语地道：“看来还有漏网之鱼。”便起身招了暗卫说话：“将今日皇后灵前伺候的宫女和内侍，一个不留，全打发回老家。”
暗卫会意，自去办差。
宋医正匆匆来到养心殿，见过了宏宣帝。
宏宣帝指着案头的两个小药瓶道：“宋医正，你来看看，这两个小药瓶里面的药，是不是一样的？”
宋医正满脸疑惑地走近前来，取了一个小药瓶，打开盖子看了看，又倒出一粒闻了闻，失声道：“难道是‘多子丸’？！”
多子丸的药方，不算是什么秘密，只是有些药材难找，所以价钱贵一些而已。有些年纪大了，生不出孩子的贵妇，有时候是会不惜重金，求得此药，试试怀孕的。不过见效的很少，几乎可以忽略不计。
健康的妇人，当然不会吃饱了撑得去吃这种药。所以这种药，用得人其实极少。
不过皇后的情形又特殊些。
宏宣帝心情十分复杂，坐回龙椅上，嘴唇抿了又抿，没有说话。
宋医正看了宏宣帝一眼，又打开另外一个小药瓶看了看，倒出一粒药，和先前倒出来的药并排放在一起，无论颜色、气味、和大小，都是一模一样的。
“陛下，其实很多药，从外观上看，都差不多。”宋医正还是不敢一口咬定，小心翼翼地向宏宣帝进言，“容臣多问两句，这两瓶药，是从哪里来的？”
宏宣帝看了他一眼，道：“明人面前不说暗话。宋医正不是一直想知道，皇后如何能又怀上身孕，且还生了个……孽障出来？”指了指那两个小药瓶，“这些，可能就是累得皇后身亡的原因。”
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第十七章 按兵不动
宋医正心里咯噔一声，知道“来了”，便看着宏宣帝道：陛下真的查出端倪？”宋医正也有几分好奇，有什么样强效的“多子丸”，能敌得过太医院特制的避子汤？！
宏宣帝拿手指敲了敲龙案，两眼望着养心殿的大门，有些沉郁地缓缓说道：“……自从那日皇后专门召了宁远侯夫人进宫，朕就晓得此事跟宁远侯夫人有脱不开的干系。”
那日裴舒芬虽然后来将话圆了回去，可是皇后之前说得那一句“没有宁远侯夫人，本宫也没有这么大福”，却被两个女医官一五一十地报了上来。——本来宏宣帝派了两个女医官寸步不离地跟着皇后，除了照看皇后，担心她的身子之外，也是打着想顺藤摸瓜的主意。无论是谁帮了皇后有孕，肯定不会一直躲在幕后，一定会走到幕前，向皇后邀功请赏的。
俗话说，捉贼拿赃，捉奸拿双。上了公堂指证别人，需要人证物证俱全，还要各方面情理动机逻辑皆通，才能按律法给人定罪的。若是就靠上下嘴皮一搭，什么话张口就来。哪怕说得再声泪俱下，悲催无助，惹得旁观者都跟着掬一捧同情之泪，也是白费。审案的官员若是没有任何人证物证，就靠原告或者被告的一面之词就定罪，那叫徇私枉法，不叫伸张正义。
就算是皇帝，也是要讲证据的。
所以那天皇后只说了这一句话，让宏宣帝虽然起了疑，却并没有什么实质的证据。皇后的寝宫早就被宏宣帝差人搜了不知多少遍了，什么碍眼的东西都没有。后来因了皇后那句话，才让宏宣帝将目光投向了宁远侯府，特别是宁远侯的填房夫人裴舒芬身上。
安郡王的人在宁远侯府费了许多功夫，才终于趁宁远侯夫人进宫跪灵的时候，弄到她藏得严严实实的一个小药瓶，火速送到宏宣帝的案头。
宏宣帝没想到的是,原来宫里居然还有人跟宁远侯夫人勾结，不仅将这些违例的药弄到宫里头，而且事成之后，还能堂而皇之的顺出去，毁灭证据……
宋医正听了这些话，默然了半晌,知道自己横竖是卷了进去，也无法独善其身了。以后是死是活，就凭宏宣帝一句话而已，索性不再装傻藏拙，对宏宣帝问道：“陛下，如今看来确实是宁远侯夫人在后面推波助澜。”又叹息了一声，道：“可惜宁远侯夫人不知皇后娘娘的身子，其实不需要用这种虎狼之药。”
不懂医而乱医人，害死人啊。
只是世上多得是看了两本医书就觉得自己是华佗再世的人。
宏宣帝默默地听着宋医正发牢骚,暗忖他虽然只是个太医，却比很多老官油子还强，转移话题的本事也真不小……
“不过微臣还有一事不解。”好在说了半天，宋医正还是言归正传，将心底里最大的疑问问了出来。
“何事？”宏宣帝其实已经不想再说这个话题。
宋医正拱了拱手,道：“微臣想知道，宁远侯夫人的药，是从哪里买的。”压根没有想过这药是宁远侯夫人自己做出来的。
宏宣帝挑了挑眉毛，问宋医正：“你这是什么意思？”
宋医正满脸不甘的样子：“这药的效用，能压过我们太医院的避子汤，实在是不容小觑。微臣想着，若是能问出这药的来处……”
宏宣帝断然打断了宋医正的话，道：“此事以后不必再提,也不要再提此药。”
宋医正知道自己触了宏宣帝的逆鳞,赶紧跪下认错。
宏宣帝对宋医正还是留了几分情面的。宋医正是太医院的医正，也是辉国公的嫡亲弟弟,不会为了蝇头小利被人收买反水。——再说这事知道的人也有几个，都是宏宣帝信得过的人。宏宣帝并不打算将所有人都杀了。有时候过犹不及，杀得太多，反而引起别人侧目。
看见宋医正惶恐的样子，宏宣帝抬手让他起来，又将两个药瓶在手里摩索了一番，扔了一个给宋医正，道：“拿去试药吧。”知道宋医正是个医痴，不让他研究个透彻，肯定是夜不能寐的。
宋医正大喜，双手接住药瓶，放回袖袋里，又对宏宣帝行了大礼，道：“陛下放心，不会有人知道此事的。臣的嘴，从此就上了封条了。”做了个打封条的手势。
宏宣帝笑了笑，道：“你不用耍宝。你以前在朕面前装聋作哑，以为朕不知道？”
宋医正背后的冷汗立时冒了出来，站得直直的腰也塌了下去，低着头不敢再看宏宣帝的眼睛。
宏宣帝摆摆手，让他下去了。
等宋医正走后，宏宣帝又使人宣了搜身的差婆进来，将剩下的那个药瓶扔到她手里，道：“明日宁远侯夫人回家的时候，还给宁远侯夫人。就说，”顿了顿，道“下不为例。”算是小小的警告，告诉裴舒芬，他已经知道她做过的事，不过看在皇后娘娘的份上，放她一马，让她好自为之。
那差婆接过药瓶，又磕了头，才退了下去。
宏宣帝在养心殿里坐了一会儿，便对传旨内侍道：“去宣安郡王进宫。”
安郡王也是急匆匆地进了宫，不知又出了什么事。——宫里的事．虽然没有插手，但是宏宣帝也没有瞒着他，一五一十都说了，让他的缇骑在宫外帮着看着，盯着谣言的方向，不能让真相有丝毫的机会泄露出去。
看见安郡王进来，宏宣帝指了个凳子让他坐了，便道：“你在宁远侯府的人，这次帮朕立了大功。”说着，将那个小药瓶的事说了一遍。
安郡王也对宁远侯夫人有这样大的能耐大吃一惊，忙问：“陛下打算怎么做？”休了宁远侯夫人，可是会让裴太傅难堪。
宏宣帝看了安郡王一眼，神色舒缓了一些。——裴太傅打算将裴舒芬除族的事，安郡王大概还不晓得。
不过，宏宣帝另有计较，便吩咐安郡王道：“命你的人继续盯着就是了，若是先前的人露了相，就另外再派人进去。总之先放一放。——这个宁远侯夫人，朕觉得，还是让她留在宁远侯府比较好。”眼里有了意味深长的笑意。
安郡王想了想，不由往头上抹了一把汗，躬身道：“陛下深谋远虑，臣等概末能及。”
宏宣帝听了安郡王的话却只是自嘲地一笑，道：“堂弟肯定是在腹诽朕。不过朕虽然是皇帝，可是也不能随心所欲。打落牙齿和血吞的情形，不会比堂弟你少多少。”言语里有几分无奈之意。
安郡王不好接话，只好安慰宏宣帝：“所谓不在其位，不谋其政。反之亦然。陛下是陛下，不是常人。陛下只要做一个好皇帝，就是万民之福。”
宏宣帝点点头，道：“堂弟这话说得好。做臣子的还有忠孝不能两全的时候。做帝王，其实也差不多。都有不得已，却不得不做的事情。—不过堂弟提醒了朕，朕先是万民的皇帝，然后才是这后宫的帝王。先祖曾说过民能载舟，亦能覆舟。只要朕将万民的福祗放在前头，自有上天庇佑。”精神头终于提了起来，不再是之前沉郁狠辣的样子。
安郡王展颜笑道：“臣弟晓得陛下会自己想开的。其实皇后的事，是有小人作祟，跟天意无关。陛下如今晓得，堡垒最容易是从内部攻破，那还愁什么呢？——多行不义必自毙慢慢看热闹就是了。”
宏宣帝微微笑了一笑。是总不能皇后刚去，就急吼吼地收拾宁远侯府。这样做不仅让人非议自己寡薄，而且更让人怀疑皇后的死因，也不利于追查那些暗势力的下落。
还是留着的好，等人都到齐了，再让人进去挑拨，让他们内斗就是了，说不定大家都省些力气，更不用生灵涂炭。
宏宣帝和安郡王便在养心殿暂时定了一计。
安郡王想了想，对宁远侯楚华谨，他们其实已经张开了网。不过这些事情，会牵扯进镇国公府。安郡王很识时务地只字不提。
这边镇国公府里，贺宁馨回了府，想起今日自己的举动，也忒莽撞了一回。若是裴舒芬回到宁远侯府，看见她自己的药瓶还在原处，肯定会起了疑心。
不过贺宁馨也不怵。起了疑心又怎样？——就是要弄得你疑神疑鬼，草木皆兵。
又想起单先生那边，不知进展得怎样了，还得去催一催。他们只给了他一年的时间。一年之后，就是他的末日了。是不是应该再给他一年时间？目前来看，他做得还是很不错的，‘…，
再就是老宁远侯的那个外室，忒也可疑了。
那一天回府，她忍得好辛苦才没有开口让简飞扬去帮着查一查这个女人的来历。虽然她知道，只要她开了口，简飞扬肯定会去帮她。就算简飞扬查不出来，也会告知安郡王舳晓。
可是如今，贺宁馨觉得自己已经做了太多让人生疑的事。若是再纠着宁远侯府不放，甚至抖出一些别人都不知道的宁远侯府的隐秘，难免会惹祸上身，让人对镇国公府都生出几分疑虑出来。
到时候可真是吃不着羊肉，反而惹了一身骚了。
倒了一个宁远侯府不要紧，可是要镇国公府给他们陪葬，别说简飞扬不会答应，就连贺宁馨自己，也不会容许这种事情发生。
仔细在屋里思索了一阵子，贺宁馨决定先将老宁远侯外室的事情放一放。以她对宁远侯太夫人的了解，定不会善罢甘休。所谓树欲静而风不止，就算是那个外室想息事宁人，都由不得她了。她很快就会知道，她实在是低估了宁远侯太夫人的搅局能力……
既然宁远侯太夫人一定会跳出来，提醒大家对这个外室的注意，贺宁馨只要顺便推波助澜一把，就能引起宏宣帝和安郡王对此女的另眼相看。到时候，就是宏宣帝和安郡王的麻烦了。贺宁馨自觉自己对宏宣帝已经仁至义尽，这宁远侯府最后的一个退路也被她送上门了，宏宣帝应该会放益儿和谦谦一马吧？
裴舒芬在宁远侯府里，盘算得却与世人不同。
晚上宁远侯楚华谨也回了府，吃完晚饭，便去裴舒芬的房里坐了坐，有些不虞地问道：“听说你今日大闹了皇后娘娘的灵堂？”其实是单先生告诉他的。
裴舒芬脸上一馋给楚华谨屈膝行了礼，又将灵堂上的事说了一遍，只是隐瞒自己的药瓶掉了出来的事。
楚华谨听了一会儿，道：“你以后也要小心些。虽然为皇后不平，可是也不能做得太出格。”
裴舒芬有自己的道理,闻言对楚华谨道：“侯爷，不是妾身非要这样出格，实是不如此，不足以证实妾身的猜想。”
楚华谨看了过去，皱眉道：“什么猜想？”
裴舒芬胸有成竹地笑了笑，道：“皇后的死，有蹊跷。”
楚华谨心里一动，嘴上却还是道：“女人生孩子，本来就是一脚踏在鬼门关里。皇后年岁大了,这一胎来得比往常艰难，也是常事。”
京城的高门里头，如今也有些谣言，说皇后死得突然，说不定是为人所害。各种猜测都有,却无人敢真的指向谁。实在是皇后一去，宫里头就皇贵妃一人独大。
朝里的人都知道，皇贵妃当年，可是圣上明公正道的太子妃，乃是真正的原配。更别说后来她又深明大义，自请下堂，全了宏宣帝的名声，又助了他一臂之力。有过这样大功劳的女子,朝臣们都觉得,圣上说不定会借机立了皇贵妃做继后。
更重要的是，皇贵妃还有一个儿子。就算年岁小,可是对于帝王家来说，说不定反而是长处，并不是短处。
楚华谨听到传言，虽然有些不高兴，可是也没办法。——他自己都续弦了，总不能拦着皇帝不让续弦吧？况且皇贵妃就算做了皇后，也是继后，无法跟皇后的元后身份相提并论。就像裴舒芬在裴舒凡的灵前也得执妾礼一样。
裴舒芬看着楚华谨不以为然的样子，有些着急地道：“他们拦着所有人，不能靠近皇后的棺椁一步，不是心里有鬼是什么？——就连三位皇子，也没有见上皇后娘娘最后一面！”
“你问过三位皇子了？”楚华谨有了点兴趣。
裴舒芬点点头，“问了。他们说，是宫里的人给皇后装裹，由皇贵妃亲自看着的。”
楚华谨低头沉吟了半晌，缓缓地道：“这事到此为止。你别再多此一举了。”
裴舒芬大急，忙道：“怎么叫多此一举呢？——好歹也要给娘娘讨回个公道！总不能就这样不明不白地就送了命！”
楚华谨叹了口气。他到底是放过一任外任，又在京城里做了数年的官，对这些事，比裴舒芬这个只在内宅打转的妇人还是看得透彻些，闻言只是苦笑着道：“如何讨公道？—你有证据吗？人证？还是物证？你是能将宫里的稳婆寻一个过来作证，还是能得到皇贵妃亲笔批示的字条？”
裴舒芬窒了窒，嘀咕道：“虽然没有明证，可是有反证。”
“反证？”楚华谨眉头皱了起来。
“我们找不到稳婆，不是我们没本事，而是这些人都不在了。——侯爷想一想，为何这些人不在了？不就是被杀人灭口了！”裴舒芬说得有些激动起来。觉得这样明明白白的证据，这些人怎么就看不出来呢？！
楚华谨却赶紧打断她的话，站起身呵斥道：“胡说八道！什么杀人灭口！——那些人服侍皇后娘娘不利，让娘娘小产滑胎又送了命，理当赔命。圣上处置他们，就是为皇后娘娘出气。”又拿指头对着裴舒芬点了点，道：“你可要记着，你是我宁远侯的夫人，你的一言一行，人家都看在眼里。别就记着自作聪明，一叶障目，到时候惹祸上身，可别怪我！”说着，大步走出去。
裴舒芬不甘心地追了出去，问道：“这么晚了，侯爷去哪里？”
楚华谨头也不回地道：“我去外院，寻单先生商议些事情。”
裴舒芬咬着下唇，看着楚华谨的背影消失在中澜院的院门外面，恨恨地踹了一脚大门，回身进屋里去了。
晚上没有丫鬟陪夜，裴舒芬又进了自己的琅缳洞天，做了几瓶补身子的药出来。那多子丸她暂时用不着了。不过好在一年之后，正好是她五年之期到期的时候，也正好是出孝的时候。到时候再吃药也不迟。
第二天又进宫去跪灵。等到晚上出宫的时候，前一日搜走她的药瓶的差婆又满脸堆着笑过来，将药瓶还给了她，又转告了圣上的旨意，让她“下不为例”。
裴舒芬却以为是在警告她不能再带东西到宫里来，当然满口应承，格外小心了起来。
第十八章 正室外室 上
三个月后，皇后葬入皇陵，外命妇不用再入宫跪灵，个个都在自己府里休养生息，连串门的都少了许多。又加上官员府上一年之内不能嫁娶，所以各家更是悠闲。
宁远侯府里还未除孝，京城里别的府上却不用再穿孝了。庶民百姓已经可以宴饮嫁娶，官员府上还要再等上九个月。
裴舒芬自从被楚华谨敲打之后，倒也老实了许多。想想自己这次也是福大命大，若是真的让圣上知道自己给皇后吃过药，就算不是自己药的问题，圣上说不定都会迁怒到自己身上。
到了这个异世这么多年，裴舒芬对于权势的了解和渴望又更上一层楼。知道了什么叫切切实实地“官大一级压死人”，绝对不是比喻，而是写实。
宁远侯太夫人在床上躺了三个月，一想起老宁远侯原来在外面养了个小的，太夫人就有流不尽的眼泪，连带一看见府里头自己儿子的小妾庶子也不顺眼起来。头上本来只是斑白的头发，已经全白了。同三个月前看起来，简直是判若两人。
这当口，宁远侯太夫人倒是又想起了楚谦益和楚谦谦。可能人在生病的时候，都容易反省自己，越发觉得自己对不起这两个孩子，死命差了人将楚谦益和楚谦谦接了回来，说是要给老祖宗“侍疾”。
虽然楚谦益才八岁，是个男孩儿。楚谦谦才四岁，是个女孩儿。虽然宁远侯太夫人的媳妇、儿子都不缺，而且孙子辈里十几岁的孙子、孙女也不少，但是老人家既然开了口让两个半大不小的孩子回去“侍疾”，裴家人也没有办法。
孝字比天大，无人敢违抗。
楚谦益和楚谦谦回了宁远侯府，当然也没有真的去太夫人床边侍疾，不过是每天陪着说说话，就各自散了也没有多献殷勤。
太夫人发现，楚谦谦的嘴不像以前那么甜了，对自己爱搭不理、敷衍的时候居多。楚谦益就更不用说了，每天过来请安，不过是自己问一句，他就答一句。再多的话一句都没有。
裴舒芬也敏锐地看到了这一点，心下暗喜。
一直以来，她觉得最不好拿捏的便是太夫人对两个孩子的一片心。无论自己使出什么招儿，最后只要太夫人一发话，就全打了水漂。——谁让人家是婆母，自己只是媳妇呢？
不过如今看来，两个孩子在那个不着调的谊母贺宁馨的影响下，已经越来越对自己的祖母不孝顺了，连面子情儿都不顾了。
裴舒芬心底又安了几分。
快了快了，还有九个月。这两个孩子已经不足为惧。
太夫人这天不想再躺在床上了，命人过来服侍，起身换了鸦青色素衣，通身没有暗纹绣花只袖口三镶三滚，绣了万字不到头的富贵祥图。
裴舒芬听说太夫人起身了，忙带着丫鬟婆子过来服侍，又笑着问世子和乡君哪里去了？怎么不在太夫人跟前服侍？
太夫人心里有事，嫌裴舒芬打岔，不虞地道：“你给我传一桌斋饭过来，要做得有荤味的素斋。
这几天成日喝你的菜粥，喝得人都变蔫儿了。”
太夫人的心腹婆子孙妈妈忙凑趣道：“太夫人说哪里话？夫人孝顺每日亲自洗手作羹汤端了来给太夫人补身。若不是有夫人，太夫人也好不了这么快啊。——您看看镜子这脸色比先还红润呢！”
太夫人笑着照了照镜子，看见脸色确实地三个月之前还要好，只是头发是全白了，看起来反而比以前老上许多。
叹了口气，太夫人将面前的镜子反扣在桌上，摇头道：“老了，再怎么补，一头的头发是补不回来了。”
裴舒芬心里一动，忙上前道：“娘别灰心。媳妇听大夫说过，上好的首乌能让白发转乌。媳妇这就差人出去寻，甭管多少银子，只要是上好的首乌，都搜了来给娘乌发。”
太夫人瞥了裴舒芬一眼，却并没有被她的话打动。想起那日寿辰上，老宁远侯的外室寻来，这位媳妇说得话，太夫人就一辈子也不想原谅她……
“好了。说那么多有的没的做什么？又不是上寿的女先儿，靠嘴吃饭的。——快去，给我传饭去。等吃了饭，我要问你话。”太夫人不耐烦地挥挥手，将裴舒芬如同打发管事婆子一样打发了出去。
裴舒芬尴尬地福了一福，带了丫鬟婆子出去，使人去太夫人的小厨房传饭去了，自己便回了自己的中澜院，坐着生了一回气。
太夫人吃完斋饭，使人叫了裴舒芬过来问话。
裴舒芬陪着笑，在一旁笑得腮帮子都僵了，太夫人才吹了吹手上茶杯里飘出来的袅袅热气，对裴舒芬问道：“你晓不晓得，那女人住在什么地方？”
裴舒芬看了太夫人一眼，笑道：“娘说谁？——媳妇愚笨，听不懂。”
太夫人拉长了声音：“行了——，别给我装蒜了！这些天，那女人还有没有上门来？”问得当然是老宁远侯的外室柳氏。
裴舒芬嘴角含笑，摇摇头，道：“没有。就连老族长也没有登门。”
太夫人面色越发沉了下来，对裴舒芬厉声道：“楚家在京城里，除了我们家，也没有别的人家。老族长到底住在哪里？你们不会让老族长住在客栈里吧？！”
裴舒芬吃了一惊。她倒没有想这么多。宗族这回事，在她的前世早就土崩瓦解，不存在了。一个老族长又能怎样呢？还能大得过皇后和皇子？！
“去，给我把老族长找出来，请回府里头来住。”太夫人威严地道，“还有，看看那女人住在哪里。给她一笔银子，让她立即在京城里消失！”
请老族长好说，可是给银子这回事，却不那么好办。这三个月，因为皇后娘娘的丧事，府里头的开销已经比往日翻了一倍还不止。
裴舒芬自己的绸缎铺子里去年进的货，今年发现好些都霉烂了白花花的银子打了水漂，心有不甘，越发在内院的账上克扣起来，只想将自己的窟窿补足了，手头更是没有余钱。
二房早先就分了家，如今虽然住在侯府里可是裴舒芬已经跟他们“亲兄弟，明算帐”，他们院子里所有的开销，裴舒芬都撒手不管，包括厨房里的饭菜，都没有二房的份儿。二房吃饭穿衣，都要自己拿银子出来。好在二房有自己的厨房，倒也便宜。
裴舒芬早就打好了主意，若是自己的铺子继续亏下去，就要收二房的房租了。总不能白白住着侯府的房子，住一辈子吧……
而太夫人这一次的要求，在裴舒芬看来，是要摆平老侯爷的风流韵事，当然应该太夫人自己拿私房出来打发，若是让自己入到内院的流水帐上，就是夺了自己的利。如今二房已经分出去了，奉养太夫人是自己这一房的事，当然是应该的。可是连老侯爷的外室也要自己出银子打发，这个大头可是充得太冤了。
想到此，裴舒芬便笑着问：“娘打算拿多少银子打发？”
太夫人想了想，忆起那天看见的那个柳氏，生得虽然千娇百媚，可是一身布衣素衫，头上只插着一支银簪，大概出身不太好，穷家小户里出来的，应该不难打发吧？
“一百两银子怎样？”太夫人以前听人说过，一般人家，二两银子可以过一年。
裴舒芬笑了笑，道：“娘说多少，就是多少。”又问：“娘是给我银票，还是现银？”
太夫人愣了一下，脸色沉了下来，问裴舒芬：“怎么？还要我自己出银子？”
裴舒芬掩袖咯咯地娇笑了两声，道：“娘真会说笑。若那女人是我们侯爷的外室，当然是媳妇出银子打发。可是如今是老侯爷的外室，若还是媳妇出银子，可让人家怎么说侯爷呢？——儿子拿银子去贴补老子的外室？这名声我们可担不起啊。”说着，顺势跪在了太夫人面前。
太夫人皱起了眉头，道：“算了。我出就我出，你跟着孙妈妈去领银子去。”
太夫人一个月的月例就有五十两，平时的开销都在公中，根本没有自己花银子的去处，当然存了不少私房。
孙妈妈听了太夫人的吩咐，进去了一会儿，出来的时候，手里已经拿着一张银票出来，递给裴舒芬道：“这是老正祥的银票，各地都通行的。”
老正祥是大齐朝最大的钱庄，以前是罗家大房的，现在属于罗家二房，大房只分红，将银楼的打理都交到了二房手里。
裴舒芬拿着银票，屈膝行了礼，出去回了自己的院子，使人叫了外院的大管事秦力生进来问话。
秦力生刚刚忙完手上各家铺子的半年盘点，还没喘上口气，就听见夫人有请，便放下手头的事，来到内院。
裴舒芬见秦力生进来，也不罗嗦，劈头就问：“你这个大管事怎么做的？——老族长进京这样大的事，你怎么就没想着请老族长到府里头来住呢？让老人家一个人在外头住，显得我们宁远侯府也忒失礼了。”
秦力生暗忖，过了三个月才问，就知道马后炮……
“夫人，老族长的事，我们一早就去请了的。可是老族长那时候住在京城西北面的一所大宅子里，说比住在我们府里要自在，死活不肯到咱们府里头来。住了一个多月，老族长就回祖籍去了。”秦力生笑着答道，暗示裴舒芬问得晚了，人家都已经回家去了。