贺宁馨和简飞扬忙还礼不迭。
简飞扬更是急切地抓了贺宁馨的手腕送到宋医正面前，道：“宋医正，我夫人刚刚在地上跪得久了，又受了惊吓，不知会不会影响腹中的胎儿。”
宋医正对着简飞扬做了个“稍安勿躁”的手势，便走到贺宁馨身边，从袖袋里掏出一块白色蝉翼纱的帕子，搭在贺宁馨的手腕上，半闭着双眼把起脉来。
简飞扬紧张地盯着宋医正的一举一动，生怕有什么不妥。
宏宣帝也背着双手，站在宋医正身后，聚精会神地看着宋医正给贺宁馨把脉，似乎没窨注意到岚清宫台阶上跪着的岚昭仪一行人。
岚昭仪眼望着面前宏宣帝的样子，还有宏宣帝重视贺宁馨胜过自己的委屈，一颗心不由不断往下沉。——若是失去了圣上的宠爱，自己还剩下什么？！
红绸也在岚昭仪身后盯着面前众人的一举一动。
岚昭仪的脸色没有逃过红绸的眼睛。她眼珠转了转，突然低低地叫了一声：“昭仪娘娘，您是不是身子不适？”不断给岚昭仪使眼色。
岚昭仪回头看了红绸一眼，听见红绸的话，又瞥见红绸的眼色，岚昭仪明白过来，轻轻“嗯”了一声，细声细气地道：“别多嘴，本宫只是有些头晕目眩而已。”说话间，红绸已经会意地扶住了跪着的岚昭仪摇摇欲坠的身子。
宏宣帝却像没听见一样，依然眼望着宋医正那边的方向。
岚昭仪银牙紧咬下唇，本来没有不适，也觉得有些胸闷气短起来。
过了良久，宋医正才结束把脉对贺宁馨和简飞扬道：“两位不必惊慌。镇国公夫人这一胎怀得结实，没有大碍。只是有些气血翻涌，想是受了刺激，惊怒交加的缘故。我给夫人开一剂静心汤想吃的话，就煎一剂吃，懒怠吃的话，不吃也行。”那就是说，不是很严重。
贺宁馨先松了一口气，拍了拍胸口，对宋医正点头示意道：“多谢宋医正指点，今日是我造次了。”说着又对着宏宣帝的方向要跪下来。
宏宣帝忙对简飞扬道：“飞扬，扶着你夫人，别让她跪了。——今儿跪得还少了？！”
说着，宏宣帝转头看向岚清宫上上下下的人，轻声“哼”了一声，道：“在宫门口责打一品国夫人。你们的胆子不小啊！”
岚清宫的宫人吓得魂飞魄散，赶紧伏地求饶，地上一片哀嚎。
岚昭仪脸色一白也伏地磕头道：“请陛下恕罪。”
红绸在岚昭仪身后咬咬牙，颤声道：“回禀陛下，今日之事乃是因镇国公夫人在岚清宫门前大闹引起的。我们昭仪娘娘实不知出了什么事。只是觉得皇家的尊严不可轻慢，才命人处罚镇国公夫人，以儆效尤而已。”
宫里头规矩严，贺宁馨此举闹得太出格，就算有理也要变做无理。
刚才红绸的话，宏宣帝也听见了。当时不过觉得这个宫女伶牙俐齿而已，如今才发现，这个宫女胆色也不错，便多看了她几眼。
红绸在人群中感受到宏宣帝的眼光，赶紧将头垂得更低生怕让宏宣帝注意到她。
听了红绸的话，贺宁馨在一旁冷笑一声道：“昭仪娘娘不知道发生了什么是？——那昭仪娘娘刚才责问臣妇，为何要将昭仪娘娘赐得美人转送给长兴侯做侍妾的时候，可不像是不知道发生了什么事啊？这位姑姑维护主子是好事，可是胡说八道，无中生有却不是帮你们主子，而是将你们主子往坑里推呢。”
红绸被贺宁馨揭穿当面撒谎，脸色一红，不敢再言语，低了头，心里忐忑不已。
岚昭仪却回过神来，赶紧对宏宣帝道：“陛下，臣妾委屈………”
宏宣帝抬手阻止她继续说下去，回头看着贺宁馨道：“镇国公夫人，此事是岚昭仪处置不当，让镇国公夫人受委屈了。”
岚鲻仪脸上霎时褪尽了所有的血色，怔怔地看着宏宣帝。
“来人！”宏宣帝回头吩咐道，“去奉先殿将祖宗留下的一支五棱铜镏金宝塔金鞭取过来。”
一个内侍走出来，对着宏宣帝应了一声，便急匆匆地去奉先殿取金鞭去了。
趁着内侍去取金鞭的空当，宏宣帝对贺宁馨道：“朕不会白让夫人受这个委屈。飞扬是大齐的肱股之臣，让夫人没脸，就是伤我大齐的重臣脸面。夫人放心，朕一定会给夫人一个交待。”
说话间，那五棱金鞭已经取了过来，送到宏宣帝手里。
宏宣帝手捧金鞭，对贺宁馨诚恳地道：“镇国公夫人，朕如今赐这支金鞭给夫人。以后若是再有人敢给镇国公送美人，夫人可以用这支金鞭，上打皇妃皇子和公主，下打朝臣命妇和庶民。——总之夫人今后，永生永世，都不必再受这样的委屈。”
让“该隐的fn”失望了，寒某没能登上宇宙飞船……
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第八十三章 她在丛中笑
宏宣帝说完，将金鞭往贺宁馨面前送了过去。
简飞扬忙帮着贺宁馨向宏宣帝谢恩，又讪讪地道：“陛下，这个金鞭太能打了，臣担心……”担心有人更加嫉恨贺宁馨。
这样当着众人的面抬举贺宁馨，就是在打岚昭仪的脸。若是这一次，岚昭仪还有翻身的机会，贺宁馨跟岚昭仪的梁子就算是结下了。
毕竟在场的人都知道，今日贺宁馨在岚清宫门前大闹，就是因为岚昭仪给镇国公送美人引发的。
宏宣帝却笑了笑，对着简飞扬道：“飞扬我虑了。腾刚才说的清清楚楚，只有旁人给你待，镇国公夫人才能用这个金鞭。”顿了顿，宏宣帝的唇角微扬，“若是从此无人再给你送侍妾，自然就再也没有用这根金鞭的时候。——如果真是这样的话，镇国公夫人，你可以把这根金鞭收起来，到时候传给女儿就是了。”
居然还可以世袭……
贺宁馨忙笑着双手接过金鞭，对宏宣帝道：“陛下圣明，臣妇没什么见识，也没有别的担心，就担心有人故意给臣妇添堵，送些居心叵测的女子是府，让臣妇难做，——如果有了陛下所赐的金鞭，不仅臣妇从此能高枕无忧，就连臣妇的女儿也能叨光。陛下放心，臣妇有分寸的。”
说着，贺宁馨瞥了一眼跪在岚清宫台阶上，脸色煞白的岚昭仪，故意又问：“陛下，这根金鞭，可不可以追溯到以前的事情上去？”
宏宣帝也看了岚昭仪一眼，笑了笑，却走了台阶。亲自扶了岚昭仪起身，轻描淡写的道：“不知者不为罪。朕赐金鞭之前发生的事情，当然不能用这根金鞭。”说完，眼角的余光轻轻往跪在岚昭仪身后的红绸扫过去，唇角抿了抿。脸上的神情又刚毅了几分。
贺宁馨的眼睛当然没有放过宏宣帝脸上的神情变幻，宏宣帝当年收拾老宁远候楚伯赞之前，也是这幅样子，贺宁馨还是裴舒凡的时候，见得再熟悉不过了……
看见宏宣帝已经盯上了红绸，贺宁馨轻轻舒了一口气，再转眼看看一脸惊喜交集，似乎绝处逢生的岚昭仪，贺宁馨心里有一丝的怜悯：“丧钟正在敲响。只是岚昭仪听不见罢了……
简飞扬站在一旁，看见宏宣帝的举动，脸上错愕了半晌，便平静下来，低头垂眸，更紧得将贺宁馨护在身旁。
宏宣帝端立在台阶之上，对底下的人道：“今日之事，镇国公夫人也有不对的地方。没有规矩，不成方圆。衙门有衙门的规矩，宫里有宫里的规矩。再大的冤屈，也不能不管不顾的到宫里头来闹，再说此事，也不能全赖岚昭仪，朕也有错，错在没有及时跟岚昭仪说个清楚明白，让岚昭仪受了委屈。”说着，轻轻拍了拍岚昭仪的手。
岚昭仪泪眼婆娑的望着宏宣帝俊逸的侧脸，哽咽着道：“有圣上这句话，臣妾死而无憾……”
宏宣帝闻言回头看了岚昭仪一眼，似笑非笑的问道：“此话当真？”
岚昭仪重重地点头：“如有半句虚言……”就要发毒誓。
宏宣帝忙抬手阻止她，温言道：“好了，朕信你。”说着，又转身对底下的人道：“传朕的旨意，晋岚昭仪为淑妃，造金册，谱玉牒，一月之后封妃大典。”
此言一出，除了简飞扬和贺宁馨，在场的人都十分意外。
岚清宫的宫女内传当然不必说，个个喜出望外，连连给宏宣帝磕头行礼。
岚昭仪自然是最高兴的，对宏宣帝谢恩之后，便望着简飞扬和贺宁馨的方向，露出了一个胜券在握的微笑。
可是简飞扬和贺宁馨看着也的样子，却是不屑中带着几丝怜悯，似乎看一个死人一样，看岚昭仪刚才升起来喜悦之情，都被打得烟消云散。
从宫里头出来，贺宁馨在车上便跟简飞扬说好了后面的事情，两人故意在车上就大闹一场。贺宁馨更是没有回镇国公府，而是直接带着丫鬟回娘家贺家小住去了。
不久，京里面便传出了镇国公夫人跟岚昭仪交恶的流言。又说宏宣帝为了安抚功臣和宠妃，各有赏赐。镇国公夫人得了可以鞭打除了皇帝以外的一切人的金鞭，而岚昭仪，却晋位成了淑妃。
明面上看起来，确实是镇国公夫人输了一筹。毕竟岚昭仪得到的，是实实在在的好处，而镇国公夫人的金鞭，听起不错，但是条件限制太多，还非要给镇国公送女人的时候才用的上。这样的金鞭，在许多人眼里，完全是根鸡肋。食之无味，弃之可惜。
据说镇国公夫人气得到仰，出了皇宫就跟镇国公大吵一场，然后怒气冲冲的回娘家去了。
镇国公形单影支，经常在外面的酒楼喝得酩酊大醉才回府，所幸有了圣上赐得的金鞭，倒是没有女人愿意再贴上去，倒也是不幸中的大幸。
裴舒芬在宁远候府的春戊院听见这档子事，笑得前仰后合，道：“那贺宁馨实在太小家子气了，就为了个劳什子的妾室，不惜断了镇国公府更大的后路，实在是得不偿失。这种没脑子的女人，命也好不到哪里去！”
说完这话，裴舒芬觉得心情出奇的好，便又命人将自己的儿子抱了过来，又取了些从琅缳洞天里面顺出来的粮食和药草，在隔间里亲自睦着熬药膳，打算一会儿喂给他吃。
裴舒芬的儿子排行第七，如今和三个月，还不到一百天。封世子的时候，宁远候楚华谨给他取了名字，叫楚逊，又命府里头的人称他“七少爷”，不话人叫他巨子。说是怕孩子年岁小，经不起这样大的福气。
这个理由说的冠冕堂皇，连裴舒芬都挑不出错。高高兴兴的应了，跟着众人一起称自己的儿子“七少爷”。
只是对于楚华谨取得名字很是不高兴。
裴舒芬知道宁远候府里嫡出和庶出是分排辈的，听见这个名字，觉得很咯应，试图去问楚华谨。为何不跟着楚华谦益一样排辈，反而要用单名。
楚华谨现在根本不见她，只让人传话，说名字已经报上去，已与在册封世子的圣旨上。裴舒芬若是不满意，自己去求圣上改名去。
裴舒芬现在不过是一个妾室，不经宣召。根本去不了宫里头，只好怏怏作罢，暂不提此事。
楚逊的乳娘抱着他过来，送到了舒芬怀里。
裴舒芬掂了掂他的襁褓，眉头微蹙，道：“怎么还是这样轻？”瘦得皮包骨头，跟个猴儿一样。
乳娘在一旁讪讪地笑。七少爷刚满了三个月，五姨娘裴舒芬便开始给七少爷吃各种她亲手做得粥。粥品当然比乳汁味道丰富，七少爷本来就吃得不多，再吃各种粥品，吃奶就更少了，能不瘦吗?
只是这些话，乳娘说了，裴舒芬也听不进去。她知道人乳是不错，不过她觉得琅缳洞天的粮食和药草更神奇，不是一些普通女人的乳汁可以比的
裴舒芬住的春戊院正隔间里面架了个小吊炉，是裴舒芬自己亲自做食物的地方，十分小心谨慎，从不离人的。
此时粥已熬好，桐云走了过去，将吊炉上面的小砂锅取了下来，舀了几勺粥在玉瓷碗里，小心翼翼地端了过来。
裴舒芬一直盯着桐云的一举一动，担心她做手脚。
桐云像是不知道一样，将粥放到裴舒芬面前的炕桌上，又吹了吹，对裴舒芬道：“芬姨娘，粥好了。”
裴舒芬点点头，让乳娘下去了，自己伸手拿起银汤匙，舀了一勺送到七少爷嘴里。
七少爷吃了几口，便哼哼唧唧地睡了过去。
裴舒芬叹了一口气，自己将剩下的粥都吃了，又让桐云过来收拾。
桐月轻手轻脚地走了进来，对裴舒芬耳语道：“芬姨娘，候爷今晚在方姨娘的院子里歇着。齐姨娘那里也有一阵子没有去了。”
裴舒芬眉头皱得更紧，--难道候爷想抬举方姨娘？可是宁远候府怎会做出妾室扶正这种不靠谱的事？
又想到自己枕头下面的药丸，裴舒芬心里更烦闷，伸手将七少爷给了桐云，道：“报回去给乳娘，吩咐乳娘，等七少爷醒，再喂一次奶。”
桐云笑着应了，抱着熟睡的七少爷回厢房去了。
桐月等了半天，见裴舒芬没有别的吩咐，便也行礼下去了。
她这段日子，便尽了法子想让楚华谨到她院子里来一趟，却一次也没有成功。后来又听说，楚华谨如今行事十分谨慎，每次吃白饭，除了银针试毒以外，还让小厮使了又使，宁可吃人家“口水饭”，也不随便乱吃东西。--就算是家里头厨房做出的东西也不例外，这架式跟九五至尊似的，让裴舒芬好生奇怪。
而楚华谨不来，裴舒芬当然没有法子下手。且看现在的架式，就算是楚华谨来了，裴舒芬也不一定能有机会下毒。--已经防范上了。
裴舒芬疑心是有人在楚华谨身边说了什么，对自己的这些丫鬟婆子更是谨慎起来，等闲不跟他们说实话。
既然无计可施，只好暂且放下，先尽心尽力养大七少爷再说。
柳梦寒在宁远候府的慈宁院里，近来也很是情绪不好。费了那么多功夫，本来以为能一举将岚昭仪扳倒，给自己女儿进宫扫清障碍，谁知竟让那个**因祸得福，还升了四妃之一的淑妃！
人昭仪到淑妃，这个晋升，可是一个质的飞跃，以后要再扳倒她，可就更难了。
唯一值得柳梦寒高兴一些的，不过是将岚昭仪同镇国公府的关系彻底斩断。一个没有强大外援的宫妃，就算得宠，能耐也有限。
如今正是七月中的时候，京城里的气候越发炎热起来。
柳梦寒里外都换上了由雪蝉锦改良而来的雪蝉纱，屋里四面也放了冰盆。四个刚留头的小丫鬟打着大大的芭蕉扇，往冰盆里面不断的扇扇子，才让冰气四溢。将柳梦寒的内室熏得清凉无比。
就是在这样的清凉里面，柳梦寒依然有些心浮气躁。
红锦失手了，没有去成镇国公府。却去了长兴侯府，还做了长兴侯那个没用的老头子的妾室。听说她已经被长兴侯的夫人简士芸灌了芜子汤。再也生不出孩子了。--没有孩子的妾室，没有丝毫的利用价值。
柳梦寒不是个心慈手软之人，知道消息之后，当然不会再将玉玺送过去给她当嫁妆，反而命人将红锦的家人全部划鲜红，再一把火烧了，做得人不知，鬼不觉。
京城里面，不过是传了几天京郊的一户农户半夜家里起火，一家大小全部葬身火海的谣言，便烟消云散了。
红锦得知消息，哭了好几天，便一根绳子上吊了，还将长兴侯陈亮吓得大病一场，再也起不了床。
这些事情传以宫里面，岚淑妃不过是叹息了几声，便再也没有提起红锦，而宫里头那些暗线。更是吓得心惊胆战，加紧给柳梦寒办差，不敢有丝毫的懈怠。
此时柳梦寒歪躺在冰绡凉席的罗汉床上，吃了几块冰镇的西瓜，便吩咐收拾下去，叫了自己的人进来问话。
那婆子苦着脸问柳梦寒：“太姨娘有何吩咐？”
柳梦寒笑着道：“想问问你有没有法子，让你家小主子去个好地儿。”
那婆子会意，低头想了想，道：“太姨娘，此事……”抬头看了看四周打扇的丫鬟。
柳梦寒便示意打扇子的小丫鬟出去，只留那个婆子说话。
那婆子凑上前来，对柳梦寒低声道：“主子，很快就是八月十五了，不若到时候，请二房一起进府过节，然后……”做了个砍头的手势。
柳梦寒点点头，满意的笑道：“就知道你是个心狠手辣的。——能一起解决这两人，就更好了。”
那婆子讪讪地笑了，低声提醒柳梦寒：“……还有七少爷。”
柳梦寒满不在乎地摆摆手道：“那个病秧子，暂且留着吧。我还有用呢。”
两人计议已定，更各自去行事。
柳梦寒这边叫了管内院的方姨娘过来，对她而言道：“二房楚华诚他们虽然已经跟宁远侯府分了家，但还是一家人，不能疏远这门亲，嘱咐方姨娘，到了中秋节的时候，请二房楚华诚他们一家过宁远侯府过节。
中秋节本来就是一家大小团圆的日子，柳梦寒的提议是正理。方姨娘请示了一下楚华谨，便应了，自去筹备。
中秋节那天，宁远侯府果然很热闹。
已经分家出去的二房梦华诚带着家小来宁远侯府，同大哥一家，还有太姨娘柳梦寒带着楚华朱和楚华瑜一起，吃了一顿团圆饭。
吃完饭，一群人又移师一花园赏月吃月饼。
楚中玉已经定了明年三月，给太夫人守孝一年之期满了之后，便要入宫伴驾了。如今她在府里头的地位当然是水涨船高，不同以往。
裴舒芬坐在妾室那边的偏桌上，看着楚中玉穿着烟青色桃丝双窠云雁短襦，下系着宫缎素雪婵娟裙，头上绾着双环髻，戴着一支双衔鸡心流苏坠的素银凤钗，耳朵上是一对珍珠耳塞，脸上脂粉未施，素面朝天，清丽难言，心里不由酸溜溜的。
以前这个只会讨好自己的庶女，也要入宫，一飞冲天了。
裴舒芬有些后悔，当日自己是着了魔似的要给楚华谨做填房，而是入宫伴驾，如今封淑妃的，说不定就是自己，而不是那个自断后路，脑子有问题的岚昭仪了。
柳梦寒带着自己的两个孩子单独一桌，十分安静。只坐了一会儿，便推说天凉夜静，她有些不舒服，便带着两个孩子先回慈宁院了。
楚华诚和楚华谨兄弟便好久没有在一起说过话，今日聚到一起喝了点菊花酒，不由话多了起来。
方姨娘便命厨房又做了几个小菜送上来，给他们兄弟俩佐酒。
两人吃到月上中宵，才尽欢而散。
别的女眷，已经走得走，散得散，早已不见了踪影。
许是中秋夜里楚华谨和楚华诚两人喝得太晚了，着了凉。
第二天，两人都发起高热来。
不过楚华谨也就病了一两天，便退热了，一切如常。
楚华诚却没有那么幸运，反而反反复复。折腾了一个多月，太医院的太医都瞧遍了，还不见好转。后来有人推荐一神医，说是药到病除，十分灵验，二夫人黄氏便赶紧请了来给楚华诚瞧病。
那神医把了半天脉，摇头道：“太晚了，若是你们早一些请我，或许还有救，如今这样子，赶紧准备一事吧。”说得楚华诚和黄氏都吓得不行，跪着求神医赐药。
那神道便：“罢了，你这病还得用猛药，看看能不能以毒攻毒，救你一命。”说着便开了一个方子，让黄氏去照方抓药。
黄氏拿了方子，使人抓了一幅药回来，煎了头一回给楚华诚吃了，觉得效果很好，不愧是神医，便赶紧又煎了一回。
这第二回药，可是要了楚华诚的命。
楚华诚吃完药的第二天，早上便再也没有醒过来，撒腿去了。
二夫人黄氏哭得惊天动地，使人去寻神医的麻烦，却发现神医不过了游方郎中，便住的屋子，本来不是租的别人家的，如今却早已人去楼空，不知去向。
楚华谨听说自己的二弟没了，也很惊讶。过府吊唁的时候，听了二弟妹黄氏说了神误人的事，楚华谨也很难过，使人命了自己的名贴，去顺天府报官，捉拿这个江湖骗子。
只是哪里抓的着影子？只好自认倒霉。
楚华诚去世不久，宁远候府里的楚中玉也病了，症状跟楚华谨和楚华诚颇有不同，不是高热，而是低烧，且咳嗽不已，间或有咳血的现象出现。
宁远候府里的丫鬟婆子都说三姑娘楚中玉是得了女儿痨，会过人，都不愿意去照顾她。
楚华谨也担心会影响自己的女儿，便同意了柳太姨娘的提议，将楚中玉送到了京郊的庄子上养病去了。
这一去，当然也是有去无回。
粥中秋节大团圆之后，宁远侯府的人就再也没有团圆过。
最近更是白事不断，先是宁远侯府的二老爷楚华诚高热不退，缠绵病榻一个多月后，终于不治身亡。
然后是宁远侯府本来定了要入宫的记名嫡女，京中第一美人楚中玉得了女儿痨，送到京郊的庄子上静养了三个多月后，也撒手人寰。
楚中玉不仅美名在外，而且才名在外。当年在安郡王府花会上一道《卜算子.咏梅》——“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待以山花烂漫时，她在坐中笑”，拔得头筹，被封为“问香花主”，让大齐朝的仕子们传诵至今，虽说之后她并没有新的诗作传同，可是就这一道词，也足够让她名气千古。
可惜自古美人如名将，不许人间见白头。
楚中玉更是红颜薄命，二十多岁如姣花软玉一般的人儿，居然还没有定亲，更没有出嫁，尤其上仕子们扼腕叹息，宁远侯府楚华谨听了庄子里的人回报，说三姑娘楚中玉病死在庄子上，更加难过，暗忖他们楚家的人，不知做了什么孽，怎么一个一个都赴了黄泉。
裴舒芬跟楚中玉的关系不错，听见她的消息，也跟着撒了几滴泪，很是伤感了几天。
整个宁远侯府里，最高兴的莫过于太姨娘柳梦寒了。她甚至已经开始偷偷地帮楚华朱准备入宫要戴的箱笼，又暗中请了一个通晓宫中礼仪的嬷嬷进府，教楚华朱学规矩。
万事俱备，只欠东风。
楚中玉死后，楚华谨伤心了几天，便想起圣上提过，要让楚中玉改作记名嫡女，入宫伴驾的事。
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第八十四章 雷霆一击
如今楚中玉死了，这入宫伴驾的事，难道就这么黄了？
楚华谨当然不甘心。可是举目四望，宁远侯府里似乎已经没有合适的人选了。楚华谨自己虽有女儿，奈何差了辈份，不得入宫。
柳梦寒等了几日，等着楚华谨过来求她，要将楚华朱代替楚中玉入宫伴驾，却连个影子也没有看着。
看见柳梦寒在慈宁院摔碗砸盆，柳梦寒身边的嬷嬷悄悄去了二门上，偷偷塞了一块五两重的金子，才买通了门上的婆子，放她去了外院。
如今楚华谨治家，比以前严多了。说了不许内院的人出入门禁，就如铁律一般。一般人都不敢造次。
以前五个铜子儿就能让管二门的婆子睁只眼，闭只眼，现在除非你拿得出五两金子。——涨价是因为风险太大，一旦查出，看门的婆子会被打死，家人会被赶出宁远侯府，当然要多收些钱，为家里人以后的日子留条后路。
那嬷嬷好不容易出了二门，来到外院，寻到外书房那里，却吃了个闭门羹。没想到楚华谨的外书房，如今管得比内院门禁还要严些，就算嬷嬷出了十两重的金条，书童也不放她进去。
嬷嬷没有办法，垂头丧气回到慈宁院，跟柳梦寒回报道：“太姨娘，奴婢无能，没见到侯爷。”
柳梦寒气得柳眉倒竖，低斥道：“一群废物！”气得倒在榻上，午饭都没有吃。
柳梦寒的女儿楚华朱听说她没有吃饭，便亲自下厨，熬了海参虾仁江米粥过来劝食。
“娘，这是女儿亲自熬得江米粥，娘好歹用一点吧。”楚华朱在柳梦寒身边低声劝她。
柳梦寒翻身过来，看了楚华朱一眼，见她杏眼桃腮，眉目清灵同先皇后楚华丹虽然面目极似，但是更聪慧黠一些，就比那个一脸蠢相的楚华丹不知好看了多少倍。
柳梦寒伸出保养得极好的玉手，抚上了楚华朱吹弹得破的脸蛋笑着提醒她：“屋里只有我们娘儿俩，说说也无妨。只是容易叫得顺口了，以后让人抓住把柄可不好。你是要进宫的贵人，更要知道分寸，宫里头步步是坑，稍有行差踏错，就会万劫不复。以后都改了吧就叫我姨娘就是了。”纠正楚华朱先前称呼的错误。
楚华朱有些不高兴，闷闷地坐在柳梦寒身边，道：“姨娘，我们为什么要回来？在外面不是过得很好吗？我们叫了这么多年娘，突然要改口叫‘姨娘，姨娘忍得下这口气，我和弟弟却再难忍下去了。”
柳梦寒心情好了许多，满脸笑容地坐了起来，拿起银汤匙喝了几口楚华朱送来的江米粥，满足地叹息一声，道：“我女儿这一手厨艺天生天长，将来入了宫，可要好好给圣上显露几手，让圣上离不开才好……”
楚华朱满脸羞红，娇嗔道：“姨娘又糊涂了。这种话，怎么能在女儿面前说？”说着，掩面欲走。
柳梦寒忙叫住她，笑着道：“你别不好意思。这就不好意思了？以后还有让你更不好意思的呢！”拉了楚华朱在身边坐下，轻声嘱咐她：“吃得苦中苦，方为人上人。你若是真的为娘不平就进宫好好侍奉圣上。你要得了脸，娘和你弟弟的日子才会真正好过。——等你以后生了儿子，咱们一家，才算是有了盼头。”
楚华朱的脸红了又红，却也没有再借故离去，坐在柳梦寒身边听柳梦寒低低地吩咐交待许多话，末了又问她：“那宫里来的嬷嬷教得如何？你学着可觉得吃力？可有用？”
楚华朱想到这几日正教到房中术，脸上更是红的娇艳欲滴，悄悄问柳梦寒：“姨娘，真的要做如此羞人的事，才能生下孩儿？”