然后又想到了旁人，“洛大哥竟也找到了他的缘分。”
“可不是，”洛冰来信告诉他们，他在老家料理洛家诸事时，遇到了年少时常在一处读书的两姨表妹，表妹家亦因受洛家的牵连家道中落，后来接连守孝，又要教养幼弟云英未嫁，两人遂结成夫妻，现在已经带着洛嫣和妻弟一同到了京城，向大理寺递了状子要为洛家翻案。宁婉与铁石感慨了洛冰的缘分，就又笑了，“我还梦到过洛嫣当了皇子妃呢。”
“是吗？”铁石并不大信，“她还是个孩子呢，怎么就能当皇子妃？听说当今皇上只有两个儿子，都到了中年，不可能娶嫣儿呀！”
宁婉虽说知道洛嫣成了皇子妃，但从未关切过皇家的事，因此就问：“皇上不是有三宫六院七十二妃嫔吗？怎么就两个儿子？”
“我也不知道了，还是上一次到安平卫阅兵时听别人说起的，那时册封了大儿子当太子，二儿子封了王。”铁石就道：“谁说女人多孩子就多的？有的人娶了好几房也没有儿子，还有只是夫妻俩儿却一个接着一个地生。”
“你还说，若不是你，松儿早就会走路了！”
“我们现在也不错呀，儿女双全。”
大年夜里，夫妻间隔着一对小儿女儿说着话守岁，一说竟说到了天明。
正有些困倦，却见槐花儿一骨碌爬了起来，“奶奶来看我了。”
宁婉便将她揽在自己怀里，“槐花儿说梦话呢吧？醒醒，天亮了。”
“我没说梦话，奶奶真来看我了。”槐花很是认真地说：“她那天走的时候就说要来看我的，我记得呢！”
宁婉心里竟信了几分，昨晚她与铁石说话，特别绕过了婆婆，只怕彼此伤心在大年夜流泪。但是一早听了槐花提起她老人家，伤痛虽有，但更多的竟是一种惦念。就像婆婆走前说的，她老人家其实并没有离开大家，只是去了祠堂而已。在那里，她依旧是这个家的人，还能看到大家呢，而家里也会四时祭祀，请她老人家保佑一家人。因此抚着小女儿的头说：“娘知道了，奶奶最喜欢槐花儿，所以就来看槐花儿了。”
就听铁石也道：“槐花儿说的一点也不错。”抬眼去看他，也非先前每次提起婆婆时都难过不已的神色，而更是一种悠长的怀念。人心，其实都是一样的。
许是大家说话，松儿便也醒了，屋子里就喧闹起来。
日子便是这样，一天天一月月地过去了，春去秋来，老人们老去了，孩子们长大了。
松儿不到一岁生日就学会了走路，他原就是喜欢在外面玩儿，如今更是一睁眼睛就要出门。他会动得早，但说话比槐花儿晚得多，到现在也只能说一个字，而且一向难开金口，只是一起床就扯了娘的裙子向门外拉。
宁婉就将他抱到了炕桌前坐下，“好好吃饭，吃过了我带你和姐姐一起出门玩儿。”
槐花颇有大姐姐的模样，将蛋羹盛了喂弟弟，又哄他道：“松儿乖，好好吃饭，然后我们就跟着娘出去看大雁了。”昨天他们出门，正好看到排成人字形的大雁南飞。
松儿也想起了昨天看到的大雁，立即就将手向天上一指，把宁婉逗得哈哈笑了起来。
卢铁石一早练兵回来就见到这个场景，在铜盆里洗了手也坐到炕桌前道：“待这几日将粮食收了，我领你们去射雁。”
虽然有石炭矿养兵不缺钱，但是铁石同时也屯田，精壮的小伙子们练兵之余再种些田只当玩儿一般，产的粮食菜蔬自己吃用又方便。三坡堡这一带的土地虽然比不了虎台县周围的农田，但却要比虎踞山附近好得多，驻军早开出了大片的荒地，眼下正是秋收之季。
宁婉就说：“又是一个大晴天，天特别的蓝，你们趁着这好天赶紧将粮食收进来吧，至于打雁什么的，不过是闲事儿一桩。”
出身农家的媳妇比自己更关心秋收，铁石点了点头，“我今天带着大家到最北边的那块地将高粱收了。”
那块地土质不错，种的高粱长得很好，只是离着三坡堡有点儿远。宁婉就道：“我带着大家给你们做午饭送去。”
“不必了，路太远送饭不方便，我们带着行军锅，收了粮食直接就在那边烧饭，”卢铁石道：“明天起到附近收粮时你们再送饭。”
“也好，松儿正要出去玩呢，我就带他到原野上转转。”
说着话，夫妻两人吃了饭各自出门。
宁婉带着两个孩子自然要慢一些，走出堡城时见铁石带着大队人马已经走得远了，便拉着槐花儿松儿认地里的各样庄稼，“这是大豆，前些日子我们吃的毛豆也是它；这是高梁，你爹带人就是去收高粱了…咦，这里有根甜杆，娘折下来给你们尝尝。”
甜杆很长，大家每人折了一段拿手里嚼那甜汁，就听马蹄声响，抬头看时就见小柳骑着马跑来了，笑嘻嘻地跳下马从怀里拿出几样果仁糖给槐花儿和松儿，才向宁婉说：“东家小姐，东家和太太今天便能回家了。”
爹娘去了外祖家，原也订下要多住些时日，过了年方回。但结果经了春天过了夏天还没回来，比先前订下的要晚了很多。他们在信里自然说了，一则是多年未见十分不舍；再则就是给外祖家买地亦颇费工夫；恰逢了姥姥病了一场，娘便要亲身照顾又耽搁些时间，因此一拖就拖到了八月里才动身。
宁婉早想爹娘了，听了便笑问：“你怎么知道了准信儿？”
“东家和东家太太到了北宁，正巧遇到了京城来的高齐两位客商，大家便结伴同行，高齐两位急着让我们先备货，因此派了人飞马过来。”小柳笑着说：“我就是将马驿镇的货送回虎台县里的，如今让他们赶着车先走，骑马拐过来告诉东家小姐。”说着也不肯进堡里喝茶又上马走了。
宁婉听了心中喜欢，便向大家笑道：“我们今日正闲着，不如赶了马车往安平卫去迎迎我爹和我娘。”堡里车马都是齐全的，大家回去略收拾一番便又重新乘了车出门。
这一年多来宁婉怀胎生子，接着在家守孝，鲜有离开家或者三坡堡的时候，如今艳阳高照、秋风送爽，心里又满是喜悦，便让安氏和盛儿在车里带着槐花儿和松儿，自己跳上一匹马疾驰了一会儿，觉得心胸畅快。
再打马回来，槐花儿和松儿都伸了手要上马，她便每人带着在马上跑了一回。两个孩子高兴极了，大声叫着笑着，一路欢声笑语不绝。
上了通往安平卫的大路，见路上行人往来不绝，宁婉方才觉出自己有些莽撞。虽然知道爹娘就在今日回虎台县，但他们何时自安平卫出来却不能肯定，眼下快到晌午了，也不知他们正在何处，自己是向安平卫方向迎过去还是回虎台县方向呢？
在路口踌躇了一下，宁婉就向大家说：“我们就往安平卫方向走，到了午饭时如果还不能遇到我爹我娘，就在外面吃了饭回去，过两日回虎台县里自然见面，只当今日出来游玩。”
有了这样的心境，大家便没了焦躁，信马向安平卫方向驶去，忽见路边有卖茶水小吃的棚子，便过去歇下，要了茶点，又自包袱里拿出带来的吃食打尖。已经出来一个多时辰，大家正有些饥渴。
小吃棚子里的饼是用新麦烙的，麦香十足，宁婉闻了香味儿要了几块，大家正吃着，突然见路上一辆马车，车把式旁坐着爹，打开车帘子的车厢上坐着娘和石头，急忙放下饼过去拉住车子，“竟真迎到了你们！”
第305章 狼烟
宁婉原本已经对接到爹娘弟弟不报有多少希望了，不想就在上时遇到了。而爹娘见了幺女和外孙女、外孙子更是欣喜。
算起来一家人已经分别一年多了。
大人尤可，小孩子变化都是极大的。
石头从一个小孩子长成了少年，这一年多长了见识气势与先前都有所不同了，若是宁婉只与他在路上偶遇恐怕未必能认得出，一把拉在怀里抚着头，笑道：“先前只到我肩膀，现在快赶上姐姐了，再有一两年我想拍拍石头的脑袋都不行了！”
爹娘也将一对外孙女外孙子抱在怀里，“槐花长得这样大了！这是松儿，长得可真像他爹！”又问家里人好。
婆婆的事并没有告诉爹娘，此时宁婉就道：“这处棚子收拾得还干净，麦饼也好吃，我们不如先歇一会儿，吃些东西再一同回去，过几天我与铁石带着孩子们回娘家。”
爹娘便听幺女的，大家坐在一处喝茶吃饼，又将江南的事大略说了。他们到了外祖家，在一处过了年，给外祖家买了二百多亩地，将那边的事情都安顿好了方才回来，因有洛冰托人相帮，一切都还顺利，唯有姥姥病了一场，不过眼下也已经痊愈了。
又有路上遇到的高齐两位客商现在留在安平卫，要等发了自京城带来的货物才会到虎台县收山菜，因此宁家人便先回来了。爹又特别告诉幺女，他们自北宁回来一路上又结识了几位京城的客商，其中两位对德聚丰的山货颇有兴趣，也会与高齐二位一同到虎台县里。
宁婉就笑，“敢情爹娘出门在外竟还能替家里揽了生意！”
爹就笑着摇手说：“不过是顺便而已。”
大人们说了半晌的话，石头才得了空儿，就急忙告诉姐姐，“这一次出门可长了见识，过去我只在书上听过南边到处是水，出门要坐船，又有桑蚕之利，如今见了才知道是什么样的，无怪先生也说‘书中得来终觉浅，绝知此事需躬行’呢。”
宁婉就问：“听说你在那边也进了学堂里读书，可怎么样呢？”
“先是听不懂南边的话，学堂里的同窗也因我是辽东来的，很是瞧不起我，不过我每天都用心背书，先生赞了我几次，后来就都好了。我走的时候大家都十分不舍，一直送我送到了村外。”石头便又说起了到江南的见闻，他毕竟是读过书的，再有了见识，说起事情来又清楚又明白，大家也爱听。只隔一年，宁婉竟觉得弟弟出息了许多。
秋日的正午，太阳正当空，照得地面暖意洋洋，大家坐在清凉的棚子下面，吹着微微的秋风十分舒服。想到安平卫到虎台县的路程并不很远，如今已经走了一半，且一会儿宁婉要回三坡堡两下里还要分开，因此倒不急着重新上路。
宁婉抱着松儿，他又玩又闹了半晌，如今已经睡着了，便起身要将他送到车上，抬眼却见天边处升起一道似有似无的白烟，仿佛一丝白云，衬着湛蓝的天飘渺游荡，她心里就想，这时候谁又会在野外烧秸杆呢？
一念方起，就见近处又有数道烟雾升空，可能因为离着近，那烟便不够白，杂着黑黄之色，弥散开来将原来的白烟完全遮住，宁婉猛地叫了起来，“狼烟！狼烟！”
狼烟是边军传递军情的信号，许多人都以为狼烟是点燃狼粪发出的。但其实狼烟其实与狼粪没有什么关系，而是用柴薪烧出的烟。
当时铁石在守城时曾经告诉过她，“别处不论，辽东这许多台站哪里去找那么多狼粪？而且我们试过，狼粪根本不易燃，烧出的烟也不大，更不是笔直向上的。要想狼烟放得容易看到，要用杨枝、麻草等等做柴薪，将它们淋湿架起火烧出浓烟，是以各台站上都要安放水瓮、火箭等物。遇有紧急军情，狼烟要一昼夜行两千里。”
这些话在宁婉的脑子里一下子闪过，她一手抱着松儿，另一只手已经将槐花儿拉在怀里，向呆住了的爹、娘、石头、林氏、安氏等人道：“我们赶紧上车！”
这时随着宁婉出门的亲卫以及跟着爹娘自江南回来的随从都跑过来，“夷人来了，我们要立即回城！”
车马就在棚子后面，大家顾不别的，上车的上车，上马的上马，才向虎台县行了几里，忽见大路上灰尘大起，迎面来了一彪兵马，前面几十骑前哨，接着便是旌旗林立，气势非常，看服饰，正是辽东兵马。
既非夷人，众人便都松了一口气，不由得升起了遇到亲人般的感觉。未及细想应该如何，那前哨几十骑已经到了眼前，其势不减，立即将大家冲到一旁。
原来自歇凉的棚子中看到了狼烟，所有人各自逃难。一条大道一边是安平卫，一边是虎台县，大家各奔东西，向虎台县方向早形成了一条人流，如今对面几十骑以迅雷之速而来，所有车马人员早立不住，纷纷被挤下道路，身体弱的甚至摔倒在地，宁家的两辆车差一点翻了下去，若不是赶车的亲卫随从出身军中，身手敏捷，及时将被惊了的马拉住，还不知会怎么样。
被冲倒的人群好不容易爬起来，心里纵然恨得要命，可是这个时候谁也不敢做什么说什么，只瞧着那队人马奔腾而过。
宁婉就算没有看到来人前面一杆大旗上的“许”字，也知道正是许千户得知了军情便带兵离开了虎台县，打着援驰安平卫的旗号逃了，更何况那个那个“许”字足有斗大，红色的字外面还镶着金色的边，实在醒目得很！
果然接着她就看到了许千户，身着整齐明亮的铠甲，手里拿着一杆长刀，挺胸腆肚在骑着一匹高头大马，前呼后拥着许多兵士出现在中军，仿佛大将军出征一般。
明明许千户驻防之地是虎台县，可他就是弃了小小的虎台却去了城池高大深厚、兵多将广的安平卫！其实他只想着保全自己一家的命，将虎台县所有的百姓都弃之不顾，真是无耻！
现在为了逃命，更将整条驿道都占了，令回虎台县的人流竟过不去！
宁婉便“呸！”地一声唾到了地上！
不想她才呸了，就听一声娇笑，“卢夫人别来无恙乎？”
原来是周夫人，她妆容整齐地坐着一架张着华盖的高车从自己眼前驶过，步摇上的红宝石一晃闪过一道刺目的光彩，而她眼里的嘲讽更是清晰，“回见了！”
几辆载着女眷行李的马车带着香风驶过，宁婉嘲讽地想，这里面应该没有羊二小姐吧！虎台县所有人都知道羊二小姐与周夫人势成水火，而许千户是去投奔老丈人的，总要借重于周氏，那么将羊二小姐扔下也就是理所当然的了。
毕竟许千户放弃虎台县，其实是无军令弃城而逃，按军法当斩的！当年也不知周指挥使会不会治他弃城之罪，眼下有周氏在，他倒是无虞了！
虎台县千户的兵士们排着整齐的队列过去，后来又有如潮般的百姓。许千户走了，虎台县以及附近的百姓自然有许多人跟着。
这些人中免不了有认得宁家，或者其他站在路旁的人，便有人匆忙劝道：“你们也赶紧跟着大家一起去安平卫吧，虎台县已经没有兵了，夷人就要进去了！安平卫兵多，肯定没事！”
道理果然不错的，而且现在回虎台县道路不通，等着这带人流过去又要耽误许多时间。因此便有人重新上路跟着他们向安平卫而去。
宁婉方才被周氏气了，现在早已经平静下来，略一思量，安平卫的确比虎台县要安全得多，且在她梦里，留下的人守住虎台县是十分艰难的，而且最后的结果她其实并不知道。因此她当机立断地道：“爹、娘，你们带着石头还有槐花儿和松儿去安平卫！正好我们家在那里也有分铺，不愁过日子，我骑马从原野上跑回去陪着铁石守城！”说着就将槐花儿和松儿送到爹娘的手中。
匆促之间，爹娘哪里有主意？原本只跟在幺女身后，现在接了两个孩子方才醒悟过来，就赶紧拦着道：“我们一家人，不管怎么样都在一处，你要回虎台县，我们也回！何况那里还有你大姑和你大姐她们呢！”
宁婉哪里有空讲道理，大声喝道：“如今也顾不得太多了，能多保一个是一个！毕竟安平卫可是辽东二十五卫之一，虎台只一个小县！你们快走！”立即就命亲卫拉马车送他们上道。
爹娘一个抱着槐花儿，一个抱着松儿，一左一右地拉住幺女，可是却十分坚定，“一家人是死是活都在一块儿！”说什么也不肯走。
“也对！我们一家人怎么也在一处！”安平卫那边到底如何，宁婉其实也是清楚，亦觉得一家人在一处总比分开了彼此牵肠挂肚的要好，因此回手将松儿接回来，“我们再等一会儿，待人流过去了就回虎台县，夷人没那么快就来！”
没多久，向安平卫的人流稀了下来，一家人上了车朝虎台县里行去。如今大部人马都向安平卫去了，虎台县方向人越发少了，大家都知道情况紧急，两个亲卫更是便将马车赶得风驰电掣一般。
突然只听喀嚓一声，行在前面的马匹发出一声嘶鸣，车子轰然倒地，后面的车一时停不住撞了上去，两辆车子都毁了。
前车是爹娘和石头坐的，宁婉坐在后车上，她眼看着车子撞了上去，急切间将松儿紧紧地抱在怀里，又用身子去挡着槐花儿，只怕她跌出去。
好在，一阵剧烈的晃动之下，车子并没有翻，宁婉从车厢里爬出去，又去看大家。自己车上还好，最多是撞到了哪里，毕竟在后面缓了一下还是有用的，只怕前车的人会受伤。果然，驾车的亲卫摔得满头是血，人也昏了过去，坐在车辕上的那个人腿被车轮压在了下面，而爹的一只胳膊划出了一道长长的口子，娘和石头被爹护在后面还好，只有几道小伤。
大家急忙将车子下面的人救了出来，又扯了衣襟相互包了伤口，就有亲卫将马牵过来道：“夫人，你带着少爷小姐与老爷太太他们先走吧！”
两辆车子上的马都受了伤，根本不成了，如今还有三匹好马，两匹是亲卫们骑着的，一匹是宁婉来时骑的，肯定不够大家一同回虎台县了。但如果宁婉带着爹娘石头和一双小儿女先走，还勉强可以。
但是看着昏倒在地上的亲卫，还有多多少少挂了彩的大家，宁婉怎么也不能就这样先回虎台县，那样就是她保住了自己的命，她的良心一辈子也不会得到安宁，“不行，我们一起走！”
爹和娘也点头说：“谁的命不是命呢？大家这时候在一处，就是有缘份，要活一起活，要死一起死吧！”
宁婉就止住了亲卫的劝说大声道：“我们已经耽误许多工夫，现在赶紧将受伤的人送到马上，尽快回虎台县！”说着就将三匹马分配出来，昏过去的人一匹，另外爹和另一个腿脚受伤的每人带着一个孩子一匹，亲卫们拉着马，大家一同向虎台县快步走去。
第306章 无恙
秋日的午后，阳光还是那样暖，大家走得都出了汗，但是每个人心里都是凉冰冰的，平日人流不断的驿路上冷清至极，越发让大家觉得惶惶然。
昏过去的那个亲卫不知道什么时候醒了，气息微弱地道：“都是许千户手下的兵，硬是将我们冲下驿道，车轴应该就是那时候裂开的。”
另一个陪着爹娘去江南的亲卫连忙点头，“我说怎么这个时候车轴会断，明明这车子我们赶了一年多都好得很呢！”
虽然说这车子走了太多的路应该磨损得很厉害了，但是如果没有刚刚的冲撞，哪里会断！宁婉恨死许千户了！但到了此时，说什么也没有用了，她也没有办法奈何许千户，便截住他们道：“我们快走吧！”
虽然每个人都很累了，但是大家果然又尽力加快了步伐，能早到虎台县里一刻，也就能夷人远了一些。毕竟他们这些人如果遇到了成队南下的夷人，根本没有什么机会能逃出来。
可没有了马车，人的力气是有限的，林氏和安氏最先走不动了，她们坐在地上摆着手说：“你们走吧，我们不行了！”
宁婉厉声喝道：“不行也要起来！哪怕是累死也比在这里等死强！”
受伤的亲卫就爬下马，“让她们骑马吧，我没事了！”
林氏和安氏哪里肯，“你的伤口还流血呢！”
“出点血算什么！”几个人一起将林氏和安氏扶上马，她们体力的确是最差的。
刚刚爹便几次要下马却被拦住了，现在借着停下的空儿早下来将娘推了上去，又叫宁婉，“幺女，你也和你娘乘一匹马吧！”另一匹马的人也要相让，“夫人，你骑马歇一会！”宁婉虽是女人，可身子一向强健，就道：“大家不要一味谦让，还是要走不动的人骑马，最主要的是尽快到虎台县！”
这段路其实并不长，若是骑马很快就到了。但是现在步行就慢得多了，他们走了一个时辰，可离虎台县还远着呢。宁婉见大家着实累了便张罗着歇一会儿。不过短短的一段路，几个人却已经有了一种生死相依之情，眼下相互照应着坐在一处。
娘就将剩下的一点水分给大家，又道：“铁石将军会来接我们的。”
大家听了铁石将军的名字便都振奋起来了，“是！将军一定会来接我们，我们走吧！”
宁婉也鼓起了勇气，“没准儿一会儿他就来了，我们继续走吧！”其实她觉得铁石不大可能来接大家，她带着槐花和松儿出来迎接爹娘不过是随性而为，事先根本没有告诉他，走前也不过只与毕婆子说了一声不回来吃午饭了而已。
铁石如今带着大军向北去了，他看到狼烟一定会立即回援虎台，一时间未必能知道自己在哪里，就算知道了又如何找到自己呢？另外，他不只是自己的丈夫，槐花儿松儿的爹，他还是朝廷的五品千户骁骑将军，要保护所有的百姓。
是以，尽管宁婉在心里十分盼着铁石来接自己，但是他如果直接带兵回虎台县，她完全能够理解。
当年，他只要绕一点路就可以去老宅将妻妾接来，但是他还是想也没想就直接进了城。宁婉曾经问过他为什么，他很直接了当地说忘记了。
宁婉相信他的确是忘记了，一是对妻妾没有情义，甚至从没有把她们当成亲人，再就是他心里想着的只是如何及时入城守城。
要知道抢在夷人进城之前将虎台县守住是非常重要的，夷人是有备而来，兵力要远远大于边城，这时候最重要的就是固守城池，待到总兵府甚至京城根据夷人的情况调兵遣将来援，这时方能与夷人的大军一战。
作为曾经留在虎台县城里被铁石救过的人，宁婉如今在城外，她觉得没有理由要求铁石扔下满城的人来救自己和孩子。外边的几个人，和城内成千上万的人怎么能相比？
但是，宁婉不会这样说，因为那样大家就会死了逃回去的心。她就又更加大声地说：“我们快走吧，就会遇到将军了！”
太阳从正中移向了西边，将人和马的影子拉得越来越长，一行人还在向前走着，平时这些路边的小村庄总是热闹而有人气的，现在却一片寂静，偶尔冒出一两个人加入了他们的行列，沉默地向虎台县而去，想来是没有来得及与大队人马离开的。
忽然间，远远传来阵阵雷声，然后这雷声便迅速地滚了过来，大家怔了一下就醒悟过来，这哪里是雷声，而是马蹄之声。停住脚向后看去，只见乌云一般的人马就如大水一般地漫了过来。
几个亲卫就拨出了身上的腰刀，就连腿受伤的那个也下了马，倚在一个同伙身上一同向大家说：“没想到夷人竟然这么快，他们已经从后面追上来了，你们快逃，我们是兵，留在这里保护你们！”
最前面的正是辽东的兵将和百姓，后面追过来的就是夷人，他们的衣饰还是梦中所见的样子，让她重新升起了那种血腥而恐怖的感觉。
眼下离虎台县还有十数里，虽然有三匹马，但是她带着两个孩子，爹娘和林氏安氏他们是没有办法迅速回城的。
难道，真逃不过去了吗？
就在这时她又听到了更响的一阵雷声，来自她的身后，她回头一望，她的铁石身着铠甲，手执长枪，骑着大黑马向她飞奔而来！他的眼睛那样的明亮，他的面容那样英俊坚毅，一瞬间就到了她的面前，向她一笑，露出白白的牙，“媳妇，别怕！”
宁婉一时分不清是不是在梦中，只仰望着马上的他，然后看着他一抖缰绳打马向前奔去，身后跟着如云的铁骑，挡在众人的前面。
片刻之后，宁婉抱着松儿骑在马上，听着坐在铁石怀里的槐花儿一个劲儿地嚷着，“爹！你真了不起！”终于回过神来问：“许千户果真被夷人杀了？”
“应该是真的，那些逃回来的兵看到了。”
“那周氏呢？”
“不知道，如果还活着就在那队百姓中。”铁石刚刚迎上前拦住了溃败的虎台县驻军，救下了大批跟着溃兵逃回来的百姓，又斩落了夷人先锋的首领，现在正带着大家回虎台县。
宁婉虽然看到了一切，但她一直竟不敢相信，原来许千户还没有逃到安平卫就被这队夷人拦住杀掉了！
那么，在自己的梦里，他其实也没有逃到安平卫，甚至他的手下，还有跟着逃出去的百姓都没有逃到安平卫，他们都被夷人截住杀掉了。
“那么，你为什么要来救我？”
“你是被夷人吓坏了，”铁石瞧着平日精明的媳妇问出这样的蠢问题，便伸过一只手在她的头上拍了拍，“现在没事了，夷人的大军没有那么快能到。”
“我是问你为什么…”
铁石就笑着打断了媳妇的问话，“什么为什么的，我可是来救自己的媳妇、孩子和岳父岳母呀！”
“可是，你不是应该立即进虎台县城守住城池不被夷人抢先占了吗？”
“我当然也要守住虎台，所以已经分兵进城防守去了，但是我的媳妇孩子岳父岳母更是需要我来救，”铁石越发心疼媳妇，将她的马绺拉过两骑并得更近，轻声哄道：“婉儿别怕，我是朝廷的武官，自然要担起守土卫民的责任，但我也是你丈夫，槐花儿松儿的爹，岳父岳母的女婿，总要照顾你们才是！”
原来许多事还是一样的，但有更多的事不一样了！
宁婉完全清醒了，梦已经过去了，眼下才是真实的，笑着将槐花接过来道：“我能带两个孩子，爹娘也由我顾着，你过去吧！”
铁石瞧着媳妇眼睛里重新透出坚定的神色，便将槐花送到了媳妇的马鞍前，自己勒住马留在了所有人的最后。刚刚媳妇所遇到的事，哪怕是个男人恐怕也会失魂落魄，但是自己的媳妇却是特别有韧劲的人，她能带着所有一起出门的人都平安回来，只凭这一点就比许多须眉男儿要强得多了，自己完全放心她带着两个孩子和岳父岳母。
原来觉得怎么也走不到的虎台县很快就到了，城门前一眼就见小柳正带了两个伙计拉着车子等着，急忙上前将人接下，“听夷人来的消息我们都急得不成，正要出城遇到了铁石将军的手下，知道将军去接你们了才放下心。
”
宁婉便将所有事都交给小柳，自己转身去找钱县令。
钱县令是个手无缚鸡之力的文人，听到夷人南下，许千户弃城而出，哪里还有什么主意？在县衙转了不知多少圈后便命人在正堂里堆满了麦秸，自己穿戴整齐坐到了县令的座位上把妻妾子女下人们都叫来吩咐道：“我为朝廷命官，再不能弃城而去，定要与虎台县共存亡！若是夷人入城，我们全家便一同自焚而死，断不能落入夷人之手受辱。”
钱夫人自然慨然允诺，换了诰命服饰带着两个孩子坐在钱县令身旁，双结正是收房的丫头，也是钱家的人，便也跟在钱夫人身后站定，另有一妾抱着幼子不肯等死，哭着要逃出城去却被钱县令将孩子夺回交给钱夫人，逼着小妾自尽，那妾连殉城都不肯，如何肯自尽呢，因此又哭又闹，而钱县令又不是能下得了狠手的，一时县衙里乱成一团。
宁婉进县衙时便见如此情形，她原是听人说过一回的，当初守城时有人拿此事当笑话讲，当时她曾疑心是不是真的，但眼下瞧着果真不假。
钱县令的确有些迂腐，也不大受虎台县人的待见，但经历了守城，见他宁死也不肯与许千户一起逃走，大家便开始敬重他。宁婉自然也是如此的，因只做看不到眼前的乱像，只急忙道：“铁石将军已经回援虎台县，又带来许多百姓，还请县令大人帮忙安置。”
原来钱县令又是让人搬干草，又是备了火石火绒要焚火自尽，早将衙役随从下人们大半吓跑，唯留下一两个忠心的随从也都在县衙里坐困愁城，因此竟不知道铁石将军已经带兵进城之事，此时听了卢夫人一语，便从干草堆上的座位走下，正色拱手道：“唯听夫人吩咐！”
这一次铁石带回来的人还真不少，跟着许千户去安平卫的两千兵士帮丁约有一半被夷人冲散了，在溃散中被铁石军法处置了两个，其余立即跟从铁石迎接夷人，如今已经由铁石手下的娄佑接过安置在兵营，宁婉就道：“还请钱县令先将那些家不在虎台县却逃过来的百姓们安顿下来。”
钱县令这半日先是吓得魂飞魄散，接着报定必死之心，突然间知道没事了，虽然面上不动声色，但心里早一团乱麻，没了一点主意，想也没想地问卢夫人，“可是安顿在哪里好呢？”
宁婉就指着地上说：“就这里吧，钱县令已经让人放好了许多干草，岂不方便？”
“正是，”钱县令就点头道：“我先前就是做此打算的！”说着就吩咐道：“衙役们，引了百姓过来！”
只是如今哪里有人在衙门里听令？钱县令便将袍角一掀道：“本官亲去！”
钱夫人见状将孩子们交给双结，“你在衙里守着，我与卢夫人也去帮忙！”
宁婉与钱夫人挽着手出门，隐约听到乐声，心思一动，便进了隔壁封典史家中。封家院门大开，一路无人，只是那乐声倒越发清晰，正是《十面埋伏》，慷慨而激昂。两人循声而入，就见封少奶奶头戴白玉冠，一身白衣，端坐弹琴，见她们二人联袂而来，按住琴弦优雅地笑问：“想来已经不要紧了？”
钱夫人就笑道：“的确，如今城里有许多事情忙不过来，我们女子亦不能在后宅安坐，请封少奶奶与我们一同去安置百姓。”
封少奶奶起身笑言，“我自然要尽一分力的。”
宁婉的目光自她腰间那把镶了宝石的弯刀上扫过，正是新拿出来佩戴的，想她原也做了必死的打算，却不说破，只笑道：“要做的事情还很多呢，救护伤兵、送饭送水、缝补衣裳，我们总要定个章程。”
三人说着便一同到了城门前。
铁石带着骑兵合成半圆，护着最后面的百姓陆续进了城。不比宁婉这些骑马先回来的，这些被救回的百姓都是走路回来的，就是先前去安平卫时骑着骡子驴子的，现在也多半丢了，经过夷人先锋冲过一阵，逃出来的就是命大的。
他们都是跟着许千户自虎台县出去，原就是虎台县里人，因此并不用安置。钱夫人和封少奶奶等都回去了，唯有宁婉站在一旁等着铁石。估计他进了城就会上城墙布置防守，一夜都未必能回家，自己总想与他说几句话才走呢。