宁婉就笑了，“你们放心吧，一定会有援兵的！”
钱夫人和封少奶奶便立即睁大了眼睛问：“你怎么知道？”
“我就是觉得应该有。”
卢夫人的这句“觉得应该有”的话其实并没有给钱夫人和封少奶奶多少安慰，只当她随口安慰而已。但是几天后她们惊奇地发现，她竟然说对了。
那日围在虎台城外东北角的夷人忽然乱了起来，尔后便有一彪人马冲进夷人包围之中，这时虎台县北门大开，铁石带着兵将前去迎接。两队人马前后夹击，迅速将东北一带的夷人击败，合兵一同进了虎台县城。
虎台县里一片欢声雷动，过了一会儿大家才知道原来这支援军既非来自安平卫，也非来自总兵府和京城，而是大半来自虎踞山，小半来自多伦，又夹杂了安平、虎台附近的一些卫所墩台驻军。
铁石在城墙的箭楼上宴请前来援救虎台的诸将，宁婉便将一同前来的陈百户夫人羊氏拉到了家里，再请钱夫人、封少奶奶和羊百户夫人等相陪吃酒。
虽然只有两个月的时间，但虎台县已经完全与外面隔绝了，大家太想打听打听最新的消息了。因此娘、大姑、王太太、宋太太等人见羊夫人来了也都到了宁家来听信儿，乌鸦鸦地挤了一屋子的人。
昔年的羊大小姐就是个豪爽的性子，只是因为待字闺中在父母的约束下总要收敛一些，纵是功夫不错也不好露出来，但她嫁到多伦之后反倒以此为荣，且如今夷人南下之机，她随丈夫带兵回援，竟也似男人一般穿着一身铠甲！到了德聚丰的内宅，先缷了甲，又接过茶一口气喝干了便大马金刀地坐下道：“说来话长，还是两个多月前，骑哨突然传来音迅，夷人五部七个王子带大兵分头南下，我们一面点了狼烟一面将军户撤到山中。”
“后来我们才知道，原来夷人选汗王总不能达成一致，秋高马肥之季会盟时也不知是谁突然提议各部带兵南下，明春重回草原时以所获最多者为汗王，因此夷人五部七王子便立即整顿兵马，分头南下。如今到辽东的便是赫图部落的哈尔朗王子，老汗王的小儿子，他当初分得的兵马最多，足有三万人！”
虽然辽东与夷地接壤，但真正与夷人比邻而居的还是多伦这样的台站卫所，因此大家对夷人之事知之并不多，此时皆惊奇地问：“为何小儿子手中的兵马最多呢？按说不是长子才应该得最多的家产吗？”
羊夫人就一摆手说：“长子赡养父母多分家产是我们汗人的习俗，夷人却正相反，儿子长大了就分家出去，只留最幼小的儿子与父母同住，到了父母过世时便承袭父母的地位和所有的财产。因此哈尔朗王子手中的兵马最多，也是大多数人想推取的新汗王。”她也知道大家必然会问为什么哈尔朗没有当上汗王，便立即又道：“可是老汗王的三王子枮木格却是个能人，他分家出去时不过得了几百个牧人，但是不到十年竟然积累了八九万部众，兵马也差不多有三万。而且他一向有宽仁正直之名，就是老汗王生前也赞不绝口的，因此支持他的人竟比哈尔朗多，这才有了老汗王去了，新汗王选了几年没有选出来的事！”
钱夫人就叹了一声，“原来夷人也一样争夺嗣位呀！”
封少奶奶立即瞥了她一眼，她便立即明白了，“羊夫人，继续讲吧，我们听着呢。”
宁婉心中一动，比起世袭或者以军功起家的武官，文官们在一层层的科举过程中有同窗、同年、座师等等人脉，而且他们又四处任职比固守在一处的武官在消息上的确要灵通很多，且封少奶奶的哥哥又在京城里，因此她们应该知道一些皇位争夺的事情。
其实皇位什么的，宁婉从来没关心过，实在应了一句俗话，“天高皇帝远”，在虎台人看来，谁做皇帝与自己有什么关系？老皇帝死了，新皇帝登基，除了城门前会贴上一张皇榜以外，还不是一样的过日子？就是各家的婚丧嫁娶，也都不相干，反正那榜文到了虎台早已经过了许久。
但是她突然间想到了洛氏兄妹，洛嫣先前可是成了皇子妃的，按铁石所说，皇帝只有两个儿子，争皇位应该就在他们之间了。那么，其实洛冰和洛嫣先前是借了皇子的势力？那么他们是不是也卷入了皇位的争夺？现在他们却没有？
自己最远只去过安平卫，对于京城不过听人道听途说了几句，胡乱猜测起皇位纷争哪里能对！宁婉觉得自己真是想多了，便轻轻地摇头一笑，又听羊夫人讲述此次夷人南下种种事情。
第313章 狡诈
哈尔朗带三万兵马自多伦一路向南，途中所遇不过几个小台站并几处村镇，劫掠一番便直奔安平虎台一带而来。
从辽东广阔的原野北方向南望去，安平虎台二城便如一道门户一般挡住了夷人南下的路，若想进入辽东，必先打开这道门，哈尔朗带兵南下第一个真正攻打的城池就是虎台。
“等等，哈尔朗可派兵攻打安平卫？”钱夫人替大家将心里最关切的问题问了出来。
“当然没有，他只在安平城外放了几千人，大部人马都在这边，”羊夫人用力地摇摇头，“他应该是想先拿下虎台再攻安平卫，我们曾听夷人叫嚣着要在五天内攻下虎台，十天内攻下安平，给被斩杀的先锋报仇。”
大家禁不住轰然大笑，有羊夫人在此，就是钱夫人和封少奶奶也豪迈起来，笑得东倒西歪，不顾仪容，“现在已经过了两个月了！”
“可不是！”羊夫人哈哈笑着，“当时我们听了就觉得好笑，安平卫不必说了，就是虎台，虽然城小人少，但有我们铁石将军，他们想攻下来不过是做梦罢了！”
大家尽情嘲笑了哈尔朗一番，又听羊夫人讲起了他们怎么来了这里。
“我们避过了哈尔朗的大军之后，想着总不能一直在山里躲着，那时还不知铁石将军已经到了虎台呢，便决定投奔虎踞山。大路被夷人占了，翻山越岭用了不少时间，不想到了虎踞山竟发现那里来了许多人，山上的军营住得满满的！原来这一带许多台站卫所的人都仰慕铁石将军的盛名，与我们一样打算的并不少，又有留在虎踞山的徐百户将石炭矿上的雇工都编成了军队——他们原本多是土匪，打仗倒是不外行的。”
“不过一个月的光景，虎踞山竟凑了五六千人，我们又打听到了铁石将军被围困在虎台，便与徐百户商量前来救援，”羊夫人便看向宁婉，“徐百户只让我们先等着，前几日才令各军下山援救虎台县，因此，我就到了这里。”
这里面的缘故宁婉倒是知道的。原来铁石曾告诉她，夷人南下之初锐气正盛，安平卫又不敢出战，更添他们傲气。虎台县与虎踞山两处兵力加起来太少，硬碰硬地交锋恐怕是要吃亏，因此只能固守待援。但是两个月过去了，夷人的锐气消了不少，心里也正焦躁不堪，这时就到了可以交战的时候，所以招了徐百户带兵前来。
宁婉先得铁石透露过消息，此时便将事情前后都弄清楚了，只有一样还不懂，“为什么总兵府没有派救兵前来？”
“我们在山中自然也派了人四处打探消息，听说总兵府抽调辽东大部兵马发兵京城驰援。”羊夫人就说：“又有人传大王子二王子合兵去了京城，枮木格随后也去了，由此看来京城那边情况恐怕并不好。”
本朝北疆自东至西共有九边，辽东是最最东边的一处，与其余八处将京城、还有万里江山护在里面。现在京城被袭，那就是已经有别的边城被破了。
大家都讶异万分，“原来夷人竟然去了京城？”
无怪总兵府顾不上虎台了。
羊夫人就又说：“我们还听说总兵府曾给安平卫传军令，与虎台相互守望，保住辽东不失呢！”
对于安平卫没有来援，大家先前便多有猜测，现在都知道了详情，就呸道：“还相互守望呢！安平卫见夷人都围在虎台打一定开心极了，他们倒是不必迎敌了！”
羊夫人就说：“所以我们才不去安平，一定要到虎台来助铁石将军一臂之力！”
大家感动不已，钱夫人流泪道：“忠义之心，昭昭天日，此番更有羊夫人这样的巾帼英雄，将来我们家大人一定会上表向皇上奏明今日来援诸将的功绩！我也要给皇后娘娘上书彰表羊夫人为我等女子的楷模！”
羊夫人一直慷慨激昂，如今却被钱夫人的泪水弄得不好意思起来，红了脸说：“没什么的，我们本就应该听铁石将军的军令行事！”
羊百户夫人身子一直不大好，前些时候因为羊二小姐和许千户的事情又是丢脸又是生气，今日因见大女儿大女婿如此英武不凡地回了虎台县，精气神儿立即就变了许多。她一直坐在炕上含笑听大女儿说话，如今才笑吟吟地开口道：“钱夫人过奖了，她从小就好舞刀弄棒的，不成个体统，只要大家别笑话她就行。”
封少奶奶就赞道：“羊夫人飒爽英姿，我等羡慕还羡慕不来呢，哪里敢笑话！”
宁婉也说：“都是夫人教得好女儿，满城的女儿家竟没有一个不倾心的，就是男人们也敬佩不已呢。”她并非虚言，今日羊大小姐进城时，虎台县人格外敬重她，早把先前因她打了许千户而生的那些闲言碎语都忘在脑后。且又有许多人看了她的风采纷纷议论应该教女儿习武，就连自己也不例外呢。
待酒菜皆备，宁婉做为主家便斟了满满一杯酒送到羊夫人面前，“我先敬你一杯！”大家便也跟着敬酒，又给羊夫人挟菜，一转眼就将羊夫人的碗里堆得满满的，“城里现在非但不缺吃的，而且日子过得还很不错呢，倒是你们在外面吃苦了，多吃点儿。”
经徐、陈等人带兵入虎台城，原本就信心十足的虎台人就更不将夷人的包围放在眼里了。如今城内正军便有数千人，更有几千帮丁、雇工、百姓，再加上粮草充足，固守城池不在话下。只要守住虎台，哈尔朗便没有办法南下。
城内便四处洋溢着欢快的气氛。
小雪过后没多久就是大雪，辽东的冬天一向要早上几个节气，此时早已经下过了好几场大雪，这一天又应景地下起了鹅毛大雪。最近夷人攻城的势头明显不如先前猛烈了，这大雪天并没有出兵，虎台县里便有了几分悠闲的感觉。
宁家用萝卜炖了一大锅牛肉，香气扑鼻。原来城里人得知辽东总兵带兵支援京城去了，便将带到城里的耕牛陆续杀了，既然总兵府不能派兵，这仗便说不定会打到什么时候，而养牛却很消耗粮草的，还不如现在就杀了吃肉呢。
是以平日吃不大上的牛肉也成了家里饭桌上常有之物了。
宁婉见铁石没有回来，近几天他在城墙上留的时间越发长了，一夜夜地守着，白天才回来睡一觉，便盛了一大碗牛肉，再拿几个馒头一同装在食盒里，在外面包了棉垫子给他送去。
天寒地冻的时节，城墙上巡逻的兵士们并没有少，宁婉笑着打了招呼进箭楼，就见铁石站在最高一层的台上向远处看，便走了过去站在他身边，“我送了饭菜来，你先吃了再看吧。”
铁石早听出了是她的声音，便拉住她的手道：“你瞧外面有什么变化吗？”
宁婉时常上城墙的，自然少不了会望一望外面的情形。
大雪早将夷人留下的罪孽全掩盖住了，城外一片白茫茫的，倒是十分干净，唯一与打仗前不一样的就是多了许多营帐。这些营帐搭建得并不整齐，十几或者几十个小帐篷围着一个大帐篷，应该就是一个个的小部落分散开，而北门数里外一个白色大帐则是哈尔朗的，前面竖着几面大旗，周围是有如繁星一般的小帐篷。
此时暮色已深，那些帐篷只能看到隐隐的轮廓，倒是帐篷前面的篝火一闪闪的十分明亮。这时候就更能显出城池的好处了，虎台城里的人可是在温暖的屋子里自在舒服地歇着，而夷人用皮子做的帐篷怎么也比不了砖石建的房屋，只能烤火取暖了。
虎台县里的人时常会谈起这点，然后就得意在后面加上几句，“夷人既然要来打仗，就让他们在城外冻着吧！”大家便彼此得意地哈哈一笑。
这样的场景见得多了也就不在意，宁婉得了铁石的提示仔细地看了又看，还是说：“没觉得有什么变化呀！”
“火堆比过去少了。”
宁婉就想起了一件事，还是在她的梦里，夷人在攻城一两个月后曾经在城外喊话说安平城已经破了，劝他们投降。大家当然不会相信，而铁石亦说夷人在扰乱大家的心神，但也就是在此之后让大家浇冰冻城墙自保。那么，当时安平卫其实已经破了吗？他早知道了，只是瞒着大家而已？于是她猛地睁大眼睛，“你是说他们去了安平卫？”
“不错！”
“可是，他们依旧还在攻城啊！而且前几天你带兵出城与他们交战，哈尔朗还亲自掠阵了呢！”宁婉又说：“还有，明明他们的帐篷并没有变！”
铁石简捷地说：“只有晚上点燃的火堆变少了。”
宁婉知道他说的是对的。
夷人是凶狠的，也是狡诈的，哈尔朗既知道虎台是块难啃的骨头，又有援军入城，他就改了打算，悄悄将一部分兵力抽调去打安平卫了，还特别在城下露了一次面迷惑大家。
但是宁婉却也没有多担心，“我们虎台都能守得住，安平卫更不会有事的。”
“大家都这样想，”铁石苦笑了一声，“但其实安平卫里问题太多了，周指挥使无能不能御下，又与知州势成水火，城内之兵将多年未经战事，平日练兵亦十分松懈…我真很担心他们。”
“就算是那样，安平卫总也能撑上半个月吧，现在才过了几天？”宁婉说着硬是将铁石拉回到桌前，“不管怎么样，到了吃饭的时候还是要好好吃，等吃了饭你再想应该怎么办，一切都来得及。”
铁石依言坐下吃了，忽见一块晶莹透亮的牛筋，知媳妇一向喜欢便挟了送到她口中，“一会儿你就先回去吧，我今夜再细看一看，就不回家了。”
宁婉笑着吃了，平日只她与铁石在一处时便喜欢你喂我，我喂你的，如今他们竟难有单独在一处吃饭的时候了。不过呢，等将夷人打败了，好日子就回来了！
待铁石吃好了，她便将食盒收了起来，又叮嘱他，“夜里冷得很，你多穿些！还有，明天早上我来给你送饭！”
家里买了许多牛肉，宁婉回去后便将两只前腱子洗净放在锅里，添了水调料，烧开后便在灶里放一块煤坯，煤坯燃得慢，正好保持屋子里一夜都暖暖的，也能让锅里的肉汤维持着最轻微的沸腾。
第二日早上，牛腱子就卤得十分软烂而入味，切成片，牛筋与牛肉交错形成一圈圈的花纹，又好看又好吃。宁婉便用鸡蛋和了面，擀成宽宽的面条，烧开，捞出来加上牛肉片、蒜苗、木耳、蘑菇，最后再浇一勺卤汁，就做成了一碗特别好吃的牛肉面。
刚要将牛肉面装到食盒里，铁石自外面走了进来，“今天冷得很，我回家吃饭了。”说着坐下吃了面，又再三称赞媳妇，“手也巧，心思也巧！”
宁婉心里却还惦记着昨晚的事，待他吃好了就问：“你想好了？”
铁石点头，“一会儿钱县令、娄佑、徐才、陈勇、羊夫人他们都会过来。”
自铁石进了虎台县以后，并没有用千户所的官衙，他平日多半在城墙上，许多事情也就在箭楼里办了。但若有极重要的事，就用德聚丰的铺面。
德聚丰已将铺子里货物都捐了出去，如今只留了自家用的些山货干菜，因此生意早就停了，铺面原就闲着，现在便将高大的柜台都挪到了一旁，摆了一张桌子十几张椅子，倒足够铁石他们议事时用了。
说着话大家也就来了。羊夫人就要拉着宁婉一同坐下，“卢夫人也过来吧，大家都说你懂得多呢。”宁婉却推脱道：“我哪里懂，再者我还要去给大家煮茶，做点心呢。”说着便出去了，她早猜到了铁石要与大家商量什么。
第314章 声望
宁婉想得一点儿也不错，铁石正与大家商量要去援救安平卫。
到了午时，军令已下，自虎台城内抽调五千精兵，明日辰时出城击退围城夷兵便直接赴安平卫。诸将士听令后自然离去秣马厉兵，宁婉在家里也帮铁石备好一应铠甲衣物。
这一日铁石回来得比平日要早，吃过饭带着媳妇和一对小儿女回房，一家四口说笑玩闹了半晌，将两个孩子都哄睡了后，方才拉了媳妇的手轻声细语地说话，“虽然我要带走五千人，但留下陈勇和羊夫人和两千兵士，加上百姓守城应该没有问题。而且我还特别交待了，如果五日之内我没传消息回来，或者夷人进攻突然更猛了，立即浇冰守城，总能熬过这个冬天。”
宁婉心里都明白，半晌却问：“你怎么就肯告诉我了呢？”
铁石就将媳妇抱在怀里，用力揉了揉她的头，将原来已经拆开梳通顺的头发揉得乱糟糟的，“我先前是不想告诉你，又将许多事都交待给陈勇和羊夫人了。但是，刚刚我却突然决定什么都不瞒着你。”
“如今外面的情况你都明白，周指挥使是可恨，坐看虎台被围无动于衷，非但没了操守，更是祸害辽东。可是我却不能如他一般眼见着安平卫被夷人攻下，而且安平卫若是不保，纵我们保住了虎台，辽东也会有大半土地落入夷人之手。且单保住虎台一座孤城，明年开春后若是朝廷和总兵府救兵依旧不至，虎台还会更难。”
“我这一次出兵，自是经过了精心谋算，胜算不小：哈尔朗带三万兵马南下，围攻虎台两月余至少损兵数千人，如今又兵分两处，实力大减。而我呢，守城时便一直占据优势，虽有伤亡但远较夷人为轻，又有近来新入城的陈勇徐才等部，加上我们在城内以逸待劳，士气正旺，正可与夷人一战。”
“眼下虎台城外夷人所余兵力应当不足一万，且多是老弱，必胜无疑。不待消息传出，我便立即前往安平，打哈尔朗一个措手不及。如在此时，安平卫能出兵相助，两军夹击，哈尔朗必定大败，即便安平卫依旧闭门不出，但夷人心里未必没有惕然之心，算起来还是我们占了优势。”
“我唯一担心的就是哈尔朗设下陷井，诱我出城，在城外分兵伏击。观虎台安平之间山川地势，倒也有一处极适合设伏，若入他的陷井之中，的确难以脱身。”卢铁石既然向媳妇说了，便一点也不相瞒，将最坏的情况都详细告诉了媳妇儿，又讲了自己的打算，“是以我行军时亦要兵分两路，倘一路中伏，另一路救援，合兵退回虎台，便是如此，我亦觉得胜算在五五之分。”
宁婉静静地听着，待他将所有的事实、道理都给自己摆清后微笑着说：“我觉得你的胜算还在五五之上，你忘记算上你的声望对夷人的影响了！”
“羊夫人告诉我，夷人一向畏你如虎。这一次他们商议南下，诸王子皆不愿自辽东入境，唯有哈尔朗年幼好胜方才揽下这一处。我便想，恐怕枮木格因幼子守灶不好硬抢去哈尔朗的汗王之位，便用激将法让他来辽东借你的刀杀人呢。”
感觉铁石动了一下，宁婉抬手掩住他的嘴，“我知道我就是无端地乱猜，但是人情本就是相通的，我们朝廷皇子们为了皇位相争，夷人又能有什么不同？就算我多心了，哈尔朗手下怕你也是事实吧？就是哈尔朗，在虎台外面攻了两个多月，心里有多少不服现在也转成了无奈！”
“还有你手下的兵将，我也是知道的，原就以跟着你去过大漠杀敌的勇士们为百户、总旗、小旗，又在军户中挑选身强力壮者编入军中，再经苦练出来的，去年还到过大漠里历练，可与寻常的兵将不同，对夷人一点也不胆怯。”
“因此，我相信不管你出城后遇到的情况如何，你都会胜的！”过去的宁婉有梦境提前告诉她铁石的每一场胜利，现在梦境已经成了过去，再不可能借助，但是今天就在铁石与大家商议时，她亦认真思索，最终还是从心底里得出了这个结果，“你必会胜的！”
卢铁石就笑了，“真是我的好媳妇儿，说的一点也不错！”
“现在，赶紧洗一洗，好好睡上一觉！”宁婉笑着从他的怀里抬头，打了水服侍他上了炕，然后吹熄了蜡烛，“明天早我们家包牛肉萝卜馅蒸饺给你送行。”语气平常得很，仿佛以前每一次铁石出门时一样。
冬日里辰时太阳还没有出来，东边刚刚放亮，映在天空上，自东到西由浅浅的月白一直转成深得近乎黑色的黛蓝，一弯小小的月芽挂在一边，清冷而肃穆。
虎台城北门前早集结了几千人的大军，为了给城外的夷人突然一击，此时并没有竖起旌旗、打起锣鼓，就连马蹄和脚步声都放轻了，唯有黝黑的铠甲和长枪的枪头闪着暗光。
忽然街头跌跌撞撞跑出来十几位老者，冲到大军前跪倒一片拦住马头，“铁石将军！你不要离开我们虎台呀！”
军令自然不会泄露，但是一早大军整装待发还是瞒不住城里百姓。此时铁石已经骑在马上，翻身下马扶起众人道：“我是去救援安平卫，虎台自有陈百户与羊夫人守城，定可保大家无虞！”
大家便纷纷道：“安平卫没来派援兵救我们，我们又何必管他们！只保住虎台县平安即可，便是朝廷有命我们大家也有话答！是他们无情无义在先！且是虎台百姓不放铁石将军走！”
又有人说：“铁石将军莫不是担心城内兵马多粮食不足？我们家里还有几千石粮食，全部捐出来充做军粮！”
“我们家捐一千两银子！”
铁石摇了摇头，才要答话，钱县令已经上前拉住拦马的百姓，“铁石将军援救安平卫岂是为了粮食银两？安平虎台共为辽东门户，唇亡齿寒，于此国难当头之时，自要不计前嫌，保家国平安！”
“本官身为虎台县令，又岂愿意铁石将军出城？但是孟子云，‘生吾所欲也，义吾所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。’当此之时，本官亦要如孟子一般，舍生而取义，与虎台父老乡亲送铁石将军出城！”
钱县令是读书人，他的文词大家本就半懂不懂的，只听得什么“生”啊“义”啊的，且又带了闽南口音，愈发让大家以为到了什么生死关头，又有付捕头立着两只眼睛，粗声大气地吆喝着捕快们将人都拉回来，因此许多人就都痛哭起来，“我们就是想铁石将军留在虎台县保大家平安！”
还是羊夫人站出来大声地说：“我就是虎台长大的，现在听铁石将军令与丈夫带兵留守，誓保大家平安！众位乡亲们只管放心！”
陈勇便站在她身旁笑道：“我可是虎台城的女婿，哪里能让夷人踏入岳家一步！”
宁婉也向大家劝道：“也不只你们不舍铁石出城，便是我也不愿意。只是如今夷人转攻安平，若安平被破，辽东就会遭遇大难，虎台也难独存！更何况铁石将军此番出战，早已经成竹在胸，必将大败夷人，大家为何不舍？只管回家安坐，待大军得胜回城时相迎就是！”
百姓们这才明白，让开了道路，又都跪下向上天祷告道：“大军必胜！”
铁石便一声令下，城门轰然大开，“卢”字大旗高高举起，几千人如蛟龙入海般地冲出虎台，向夷人营帐而去。这时城头擂起轰轰战鼓，荒原的雪地上杀声一片。
宁婉站到了城墙上，见不到半个时辰铁石便击败了虎台城外的夷人，将战场留给陈勇羊夫人，又带兵向安平卫而去，默默在地心里一遍遍地念道：“我信你一定会胜的！”
羊夫人进城亦不回家，先到了德聚丰与宁婉说话，“卢夫人只管放心，经此一役夷人又损兵折将几千人，铁石将军到安平卫亦不必担心后面有人插上一刀。哈尔朗黄口稚子，南下不到三月，兵力已折近半，士气早堕，定不是铁石将军的对手！”
宁婉就笑了，“必是铁石嘱你来劝我的，只是这些道理我都明白，不必了。你累了一天赶紧回去歇着吧。”
“我不累！”羊夫人得意地一摆头，“论力气我虽然比不上陈勇，但是我比他有耐力！”只怕宁婉不信，又赶紧说：“真的！我们一同出门打猎，一连几天跑马回来，他已经累了，我还不累呢！”
“你怎么还这样好强！”宁婉想起他们比武招亲的旧事儿便笑了，“再有，在外面别对陈百户直呼其名，要叫百户或者大人，或者叫他的字也好，免得别人听了笑话。”
“多伦那边的人都这样叫，才没有人笑话呢！”但羊夫人还是最肯听卢夫人的话，“他还没有字，那你帮他起一个吧。”
“我又不是先生，哪里会给人起名字？”宁婉本想让她去请钱县令帮忙，却又想万一钱县令掉书袋弄个酸酸的字号给陈勇恐怕会更糟，就又改口道：“算了，既然多伦就如此，你也不必改，就是在虎台时略注意些就是了。”
“是呢，我爹我娘也整日说我。”
宁婉就不解了，“你现在是虎台城里最令人钦佩的女子，你爹你娘怎么还会说你？”
说起此事，羊夫人也有些不好意思，“那天我让陈勇给我端洗脚水被我爹听到了。”
不必说，他们在多伦也是如此的。宁婉就悄悄问她，“你婆婆听到了不生气吗？”
“才不！我婆婆说陈勇娶了我是撞大运了，总让他对我再好点！”
宁婉也不由得道：“我看你也是撞大运了，傻人却有傻福！”羊大小姐当初在虎台县里嫁不出去差一点成了老姑娘，凄凄惨惨的，不想到了陈家竟成了宝儿，不只帮着陈家管着百户所的事情，又生下了两个儿子，也无怪陈家老夫人喜欢她。
“我们俩也常说还要谢你呢。”
“这是你们的缘分，我不过搭个桥罢了。”宁婉说着便推羊夫人走，“赶紧家去吧，让陈百户再给你端了洗脚水烫烫脚早些歇一歇。”
“你竟打趣我！”羊夫人就口无遮拦地说：“我才不信铁石将军没给你端过洗脚水呢！”
这把宁婉臊得脸都红了，“去，去，我不与你说话了！”
可羊夫人在多伦住了几年，什么话说起来都不脸红，“你不说就一定是有！铁石将军走前再三交待我和陈勇要照顾你，唯恐有什么不周到的，还第一次看到他这样啰里啰嗦呢——啧啧，还不只是端洗脚水的事呢！”毕竟也怕卢夫人恼，说完了就几步跑掉了。
第315章 不通
有羊夫人来混闹了一会儿，宁婉竟好过多了。
她一再告诉自己铁石一定会胜，其实也免不了会有些忐忑，心里不由自主地便会生出些思量时，如今想到了铁石帮自己洗脚的旧事儿，便微微笑了。起身陪爹娘说几句闲话，再带着孩子们在炕上玩儿一会儿，熄了灯烛休息。
消息是在第二日午后传回来的。
哈尔朗果然悄悄带大部兵马去攻打安平卫，他还没有聪明到在路上设伏，而只是因为虎台实在难攻便转向安平了。又怕虎台出兵援救安平，就布下了疑兵。
而且，任何人都没有想到的是，哈尔朗攻了安平不到五天，就已经将城墙攻破了。
卢铁石带兵到了安平卫的时候，西城墙塌了一处，夷人已经自那处进城四处烧杀，兵士、百姓们便将其余几处城门全部打开逃生，有一些人就逃到了虎台县，最先将消息带过来的就是他们。
但是这些人知道的实在有限，他们只知道铁石带兵到了安平卫，至于战况，他们根本不了解，也顾不上了解。
这一晚大家都没有睡意，不知怎么就全来了德聚丰，宁婉就让毕婆子做了饭菜送上来，又让道：“大家还是要先吃些东西，我想着明日也就能知道结果了。”
羊夫人坐了又站，站了又坐来回地折腾，被卢夫人拉着坐在桌前吃饭，才扒了一口就又放下筷子问：“你怎么这样镇静，难不成真不担心？”
其实宁婉的心就如在油锅里煎熬一般，但是她还是微笑着说：“我相信他会胜的，大家都不必担心。”铁石是英雄，被逼无奈之时他尚能守住虎台呢，现在他的天地更广阔，他不会只安于虎台一县，正要用铁肩担起大义，拯救辽东之地。自己做为他的妻子，要全心全意地信赖他，帮助他，越是关键的时候越要稳得住。因为自己稳住了，也就稳住了大家。
一旁的钱县令就赞同地道：“不错！铁石将军必胜无疑！而且，纵使夷人势大，我们又有何惧？大不了舍身报国而已！”
羊夫人就说：“县令大人，你怎么总说死啊活啊的不吉利的话呢？就算夷人一时赢了，我们也要想法子活下去，只有活着才能打夷人呀！”
钱县令原觉得自己一直慷慨激扬，堪为百姓的典范，一时被驳了竟无言以对，张着嘴只干眨着眼睛。
陈勇一向是最宝贝媳妇的，这时候自然是赞同媳妇的话，“那日送铁石将军出城时，我就觉得县令大人的话不吉利，只是大家面前没好意思说。”
钱县令便憋出来一句，“那可是亚圣说的呀！你们知道亚圣是谁吗？”
这次轮到陈勇和羊夫人眨眼睛了，他们两个都不识字，连圣人是孔夫子也未必多清楚，肯定不知道亚圣是谁。
文武之间，一向便是如此，绝难说到一处。
宁婉就赶紧笑着说：“其实你们的意思是一样的，只是说法不一样而已。”又让道：“先吃饭，如今城里虽然不缺衣食，但今天的饭菜也是难得的呢。”
粮食虽然大半收了回来，但是秋菜却顾不上了，如今虎台城里最少的就是菜蔬，比肉还难得。好在德聚丰存了不少的山货和干菜，每每招待大家都是极受欢迎的。
钱夫人瞧着丰盛的饭菜就说：“德聚丰所有的货物都捐了军中，家里留下的还常有我们来叨扰。”
“县令和夫人将县衙都让给了难民，我们招待大家几顿又算什么。”又说起别家，“整个城里所有人还不是一个心思？只论商家之中，瑞泓丰捐的财物应该是最多的吧？望远楼、飘香居都没少出力。”
说起这些，钱县令就感慨地道：“本县一向以为虎台县百姓剽悍不守礼仪不服管教，不想夷人南下之时方才看得出城里竟有这么多人深明大意，真是‘疾风知劲草，板荡识忠臣’啊！”
羊夫人也说：“做了善事一定有好报的！就说瑞泓丰的王掌柜吧，他们家先前子嗣多艰难呀，但前些天王太太又生了一个儿子，老掌柜在下面知道了，还不知道怎么乐呢！就是卢夫人的娘家，也是有名的积善人家，宁东家和东家太太都是有福气的人！”
大家就这样一直说到了半夜，宁婉听着外面三更的梆子响，有心劝大家回去歇息，但一想与其各自辗转还不如就这样围坐说话呢。将油灯重新挑了挑，又续了茶，才要坐下就听门外传来咚咚的声音，仿佛许多人在跑，接着人就进来了，正是铁石派回来的，半夜里赶路，眉毛胡子上面都凝着白霜，一进门就高声道：“铁石将军斩了哈尔朗，夷人溃退！将军有令，陈勇羊夫人明日五更带兵出城合兵追击夷人！”
“胜了！胜了！”大家便大喊了起来。接着又听屋外也传来了“铁石将军胜了！”的呼声，原来传令兵自城墙缒入进城后就一路高呼方才之语，早有百姓听见兴奋得跟在后面，一时城内喧嚣起来，四处都点了灯烛，竟比灯节那天还要亮，人声还要鼎沸呢！
德聚丰铺子里诸人喜悦至及，但急忙就散了，陈勇羊夫人准备出征，钱县令夫妻与宁婉亦要帮忙备饭送行，五更天时，大军再次出城，只是这一次又与上次不同，大家笑容满面地相送，“早日击退夷人溃兵，回城过年呀！”
不知不觉间，冬至已经过，就要进腊月了呢。
好在，这个年总算能过得欢欢喜喜的了！
铁石与陈勇等人不久便引兵回来，刚好腊月初二，倒正合了全城人的心意。穷寇莫追，且雪天行军艰难，若是过于逼近夷人世居之地，容易生变。