苏灿迫于无奈，只得轻轻颌首，邀了许徽、林信与阿元阿双他们四人进里间，就连林娥，都只能与部曲们呆在外头，警戒地看着四周。
一入里间，许徽就迅速地打量了四周一圈，发现所谓的里间，不过是用几块木板，在书坊一角辟出的一块方寸之地罢了。除却一块看大小，仅能容纳一个矮小成年男子在上头蜷曲的麻布垫之外，就是一张简陋得不能再简陋的小案几，以及结满污垢，没有多少油，灯芯更是只剩下一点点的油灯。
纵收起麻布垫，竖起案几，也只能勉强让六个人身子贴着身子站着，连跪坐的空间都没有。
想到圣上为安信夫人修建的，耗费数千万钱，穷奢极欲的落凤宫，再看看这略显阴森，似乎连阳光都不愿照耀的地方，许徽抿了抿唇，用了两个呼吸的功夫平复心情，才道：“想必，苏郎君已经猜到了我的身份，对不对？”
“壶关县令，养不出这般有魄力的女儿。”纵然身处陋室之中，仅有两件粗麻衣欢喜，白天穿了晚上盖，苏灿的神色，依旧平静，温柔，淡定且从容。他望着许徽，淡淡道，“唯有名满天下的许府君，才能教出如女郎一般的奇女子。”
旁人说这句话，大都是溜须拍马，很瞧不起许徽以女子之身，参合男子该做的事情。但苏灿说这句话的时候，却发自内心，毫不掺假。
他生于江南，长于建康，在苦寒混乱的昌黎郡渡过了五载岁月，又颠沛流离，从幽州到并州，一路走来，不可谓不艰辛。但有些人会被生活的苦难压倒，变得麻木不仁，有些人却能以之为教训，始终锻炼自己，苏灿便属于后者，因为他拥有真正强大的力量，那便是万般苦难加身，也无从动摇坚持的心灵。
这些年的经历与磨难，让苏灿明白，这世间没什么是命中注定，唯有自己努力。就像他这个在江南备受欢迎，一帆风顺，被捧得有些飘飘然的世家子弟，到了幽州，作用还不如一个大字不识，却有一把子力气的村夫莽汉。如果你固守成规，抱着自以为是，实际上毫不适用的荣耀感，除却一再失去之外，根本什么都做不了。
这也是他为什么看见了许徽的双刀，以及手中厚厚一层老茧之时，忍不住称赞的原因——他花了七载光阴，家破人亡，妻离子散之后，才学会如何不在意世人的目光，做自己想做之事。一个比他年岁小一轮还多的姑娘，竟能坚持下来，如何不值得人敬佩？
许徽闻言，不由莞尔一笑：“这话说得极好，我爱听。”说罢，她微微抬高下巴，带了几分戏谑地说，“不过，光凭好话，并不能让我改变自己的想法。”
“我早听闻，新都苏氏之中，有一位郎君名灿，年少才高，意气风发，却碍于苏氏淑妃惹出的一桩大祸，不得不跟随其父远去昌黎。”许徽以一种轻松的，随意的语气，将苏灿的身世娓娓道来，随即微微挑眉，似笑非笑道，“以苏郎君的记忆，对书坊之中，本就不多的往来之客，应该个个记得很清楚吧？”
苏灿复杂地看了许徽一眼，又望着坐在一旁挤眉弄眼，一见许徽看过来就正襟危坐，装作事不关己的林信，半晌才叹道：“灿这个书坊，还想继续开下去…”
“既知我身份，苏郎君就不必做如此浅显的推脱之语了吧？”许徽倒是半点不恼，反而笑吟吟道，“若非间者这些天一直都不来，商队又急着要走，抓到得虫子，又不过是无关紧要的棋子，让我有些失去与他们猫抓老鼠的耐性，我也不会找上苏郎君了。再说，这一两年，若非祖父与我授意部曲保护苏郎君，别说书坊…”
说到这里，她轻轻地笑了笑，明知苏灿的心被她这几句话高高地悬了起来，却再没了下文。
苏灿见许徽一句话透了这么多底，早就做好不能活下去的准备，却在听见那句“一直保护苏郎君”的时候，无法克制身体的颤抖。
保护？纵然知道他的身份，可他这种违逆家族，定会被抛弃的弃子，哪里需要谁保护？或者说，他这么个废人，谁会巴巴地想起他，让他消失在世界上？
上党许氏要抓的间者？不，不可能，如果是对方，那么顶多就是这一两个月的事情，不会是一两年…还没等苏灿问，许徽就站了起来，与林信交换一个眼神，才淡淡道：“听说苏郎君作画的本事，与过目不忘的记忆，以及你风流的文采一样高明，纵不认识来人姓甚名谁，将之形貌画下来，对苏郎君来说，也应是举手之劳吧？我会在县衙之中，静候苏郎君的好消息，也请苏郎君…不要让我失望。”
她最后几个字，声音很轻，咬得却非常重，带了一种无可违逆的力道。苏灿听是听进去了，可他的心沉浸在另外一件事上，所以待许徽一走，他就拉住尚有几分交情的林信，急急地问：“这位许氏的女郎知道顺娘的消息，对不对？”
想起如今宠冠后-宫的安信夫人晏顺，林信下意识躲闪苏灿的目光，随即装出若无其事的样子，说：“这等事情，我一介白丁怎会知情？我说，苏老弟，若你应下女郎，说不定…”
“不用说了，我明白。”苏灿心思机敏灵透，不逊林信，见林信这般神态，便将事情猜了个七七八八，神色瞬间灰败下去。
林信见状，不由觉得，许徽此行过于险了一些。
哪怕接到许泽的来信，说父祖都做过荆州刺史，家学渊源的苏灿是个不错的人才，最好想办法收为己用，也不应该初次见面，就将人家最挂心的事情给透这么多情报吧？苏灿又不是傻子，听了她的话，哪有猜不到的？若是他心灰意冷，又或是走入极端…看样子，这段时间，还得自己这个老人家劳烦劳烦，看住苏灿，省得他做傻事。
出乎林信意料的，大概猜到事实的苏灿，并没有任何寻死觅活，或是抄着刀去建康问个明白，大不了同归于尽的举动。他很平静地接受了深爱的妻子抛弃他的事实，将来往他书坊的人姓甚名谁，出身何家一一默记下来，若是没通报过姓名的，他就尽力回忆对方的样貌，一笔一划地勾勒，直至肖像成形。
不眠不休熬了五个日夜，眼睛熬得差点看不清的苏灿，完成了最后一幅画之后，将手中的画笔一搁，这才转过头，问守在一旁，不住打瞌睡的林信：“世间没有谁，希望我再回去，对不对？”
“啊？”林信猛地醒来，有些迷茫地问看上去很苍白憔悴，神色却极为平静的苏灿，“你说什么。”
“不，没什么。”
第八十章
“这世间没有谁，希望他回到建康？”许徽扬起一丝讽刺的笑容，食指有节奏地敲击桌子，不紧不慢地说，“苏灿这么说，未免也太过妄自菲薄了。不知多少人明面上装着热情，上着赶着奉承安信夫人，背过身来却恨得咬牙切齿，想找个由头，将她拉下来，直至万劫不复呢！他若回建康，都难以数清多少家族会极度欢迎他的到来，不想他回去的，顶多也就是圣上、华阳大长公主、安信夫人，还有晏家与苏家的人罢了。”
林信小小地抿了一口掺了姜片与橘干的热茶，又回味般地咂了砸嘴，才带了些无赖，又带了些无奈地说：“您也不用刻意提前头那一串人，直接说自淑妃死后，被圣人记恨上的苏家逐渐没落，急红了眼的他们，实在太需要‘不忘旧情’的安信夫人，时不时得照拂与提携，一个两个都觉得苏灿死了比活了有用万倍。哪怕安信夫人不出手，他们为自己的荣华富贵，也会——”林信扬起右手，做了一个抹脖子的动作，这才继续捧着茶盏，感慨地摇了摇头，啧啧道，“这世家啊！看上去真叫花团锦簇，兄友弟恭，可要论起品德来，还不如我这个招摇撞骗过日子的假道士一半呢！”
许徽闻言，就微笑道：“若拿季诚叔叔为参照，世间绝大多数的人，都比不上你一半。”
“别，千万别！”听见她这样说，林信连连摇头，不安地说，“我这一辈子，被人打过骂过。抓到大牢里关过，只听过不知情的人赞我，认识我的人，对我都只有——”他倒着竖乐竖小指，才摇头晃脑道：“女郎您这样说，我，我真觉得浑身都不对劲，坐都坐不自在了。那句话怎么说来着？受之有愧啊！”
他虽这般说，许徽却没改变自己的想法。
若说旁的事情，林信没资格对别人评头论足，但在这件事上，他非常有话语权。
许徽很难想象，一个自己都养不活的少年，竟会为了报一位大婶的半碗冷粥的恩情。纵然被打得鼻青脸肿，头破血流，差点死去，也要阻止饥饿得发疯的村人吃大神的遗孤，一个可怜的小女孩，可林信做到了。在这个父母尚食亲生儿女的悲惨时代。为将恩人的女儿养大，他放过自己的血，割过自己的肉，多少次自己饿得头昏眼花，都将仅有的食物喂给不懂事的孩子，从来没有吃了她顶几顿饱，或者将她卖了换几个钱的想法。
成为上党许氏的门客之后，许泽一时兴起。也曾动过给林信做媒，好歹让他留个后的念头，都被他拒绝了。照林信的说法是，有了后娘，就有后爹。这种委屈女儿的事情他不做。还不如等林娥出阁，自己再看看能不能讨到媳妇。若能讨到自然最好，若没人愿嫁给他这个老酒鬼老神棍也无妨。这个世道，卖妻鬻子，毫无人性的家伙太多了，能活着就不错了，时不时有点酒喝，那就是神仙般的日子，还在意什么香火啊！
见许徽笑而不语，林信越发觉得受之有愧，他知改变不了许徽的心意，只得转移话题：“女郎，您能确定，苏灿会投向我们么？”
“不投向我们的话，他也没地方可去。”许徽慢悠悠地说，“安信夫人出自吴姓世家，在太子与诸皇子愈演愈烈的时候，吴姓世家需要这个盟友，不介意牺牲区区一个苏灿，而侨姓世家…”许徽扬起一丝讥讽的笑容，指了指自己头顶，“他们的眼睛，都是长在这上面的，从来不会正眼看人。若是身份贵重如陆玠、谢衡等人对侨姓世家投诚，尚能得到一两丝重视，至于旁人，在侨姓大族眼里，都不过是可有可无的存在罢了。”
林信与苏灿到底有几分熟悉，知苏灿看似温吞，实际上是个极为刚烈，一做决定就不回头的性子。所以，见许徽如此自信满满，他还是有些担心地说：“若他就此消沉下去…”
许徽闻言，不由奇怪地望着林信，很是诧异地问：“怀才不遇，国破家亡，遭亲人背弃…这些都可能让一个意气风发的人消沉下去。但被妻子所骗，绿云罩鼎，这都不采取任何手段的话，那还是男人么？”
“呃，这个…”林信实在不好意思告诉许徽，逃难流亡的时候，他看过很多主动将妻子献给别人，就为了求一口食物的男人。甚至为满足对方变态的欲望，这些男人还会应对方要求，站在一旁，看着自己的妻子被对方糟蹋。卑躬屈膝，谄媚讨好的样子，令人看了都反胃，偏偏还有些人就是吃这一套。
不过…想到苏灿的样子，林信觉得对方哪怕落魄至此，也没有丢掉骨子里的某些东西，应该…应该会寻求上党许氏的庇护吧？所以，林信随口问：“是我想差了，那对苏灿…”
“他不松口之前，什么特殊待遇都别给。”听见林信的问题，许徽轻轻扬起下巴，冷冷道，“太好太特殊的待遇，会让他滋生自己很了不起，咱们非上着赶着求他的错觉。所以，我得让他时时刻刻都牢牢地记着，是他要求我们，而非我们不得不依靠他！”
许徽心中清楚，世家子弟，哪怕是落魄得不行的世家子弟，骨子里大多还是有一种傲气。否则也不会有宁愿饿死，也不肯娶美貌如花，陪嫁甚多的土豪之女，从而在史册上留下“不与非类为婚”一笔的世家子，不是么？
这样的傲气，若与自己无关，笑笑也就罢了。可换做与自己有关的人，便让许徽打心眼里生出几分厌恶之感——她要收得是手下，可没有供个祖宗回来的意思！苏灿有才不假，却也没到非他不可的程度，不趁这个机会打磨打磨他的性子，将来怎么好驱使？林信对世家尚且存着几分敬畏，才会瞻前顾后，许徽却没那么多顾忌。
哼，世家！
再怎么强横的世家，五年之后，也必定元气大伤，莫说北上收回失地，能不能偏安一隅，还是个问题，何足为惧？
“竖子无礼，实在无礼！”林信还没走，许磐就猛地踹开木门，怒气冲冲地走了进来，边走边道，“青州世家，着实欺人太甚！”
见许磐气成这样，许徽也无半点诧异，只是悠哉悠哉地说：“青州诸多世家，追溯祖先可至周时齐国，在众多世家之中，地位也颇为尊崇。若非汉代诸天子在青州设济南、乐安、齐、北海等国，又在徐州设琅琊、彭城、下邳等国，命宗室就之，削弱青州世家的势力。而我朝诸位圣上与侨姓诸多世家，又汲汲于将手伸向那块富饶的地方，分一杯羹。若非如此，自皇室南迁之后，怎会只有三姓世家？”
说到这里，许徽抬眸望向许磐，淡淡道：“纵世人公认，三姓世家实为侨、吴、北，可在很多人眼里，最后一个‘北’字，得换成齐。”
她说得这些话，解释得这些道理，许磐不是不懂。但作为一郡都尉，最高军事长官，他顺着苏灿给予的线索，查到了青州世家的商队，对方却不允许他抓人，虽话语委婉，却字字句句都透着拿身后势力来压他的意思，让他差点气炸了肺。是以他有些烦躁地走来走去，见许徽淡定自若地喝茶，完全不为所动，这才一屁股坐到许徽身边的椅子上，很是不满地说：“徽儿，让我调兵吧！不给他们一顿颜色看看，他们还觉得咱们好欺负呢！”
许徽闻言，不由哂然：“对付区区下人，何须出动县城中的兵力，让百姓心生惶恐？徒惹不安？”
见许徽笑吟吟地望着自己，许泽郁闷地抓了抓头发，才弱弱地辩解：“你有阿父的手令，能调动李…”
“正是被托于重任，徽才不敢轻举妄动。”许徽一本正经道，随即望着许磐的苦瓜脸，扑哧一笑，说，“三叔莫要生气，您就是不如那些小人奸猾，才被他们气着，让侄女给您出气去！”
说罢，许徽侧过头，对阿元吩咐道：“告诉许使君，让他派几个孔武有力的下人，再让壶关的捕快们穿上平常的衣服，一道去方才许都尉去过的地方，将方才得罪了许都尉的人，让他们带上自己运来的货物，全都给我赶出去！顺便吩咐县内仅有的几家客栈，谁要是敢收留他们，谁就给我滚出壶关！”
无视许磐与林信吃惊的眼神，许徽不紧不慢，轻描淡写道：“青州世家传承日久，就连家养的奴才，也比咱们这些主子金贵几分。区区招待商队的陋室，咱们住的得，他们身份太过高贵，怎能屈居于此？只可惜，壶关到底是个小地方，没动辄良田千顷，耗资百万的庄园供他们居住，只得劳烦他们自个儿去找房子了。”
“女郎，这…”
“按我说得去做！”许徽冷笑道，“他们不想做这趟买卖，有的是人想顶上，青州世家，不缺这么几条狗。”
第八十一章
见许徽沉吟片刻，就以万分坚决的态度决定了对方的命运，许磐沉默片刻，才感慨道：“我不过想弄一些训练有素的兵士来，将他们好生教训一顿，你倒好，直接将人家给扔出去了”
“三叔乃上党都尉，一举一动，都被有心人看在眼中，认为是祖父的意思，而我就不同。”许徽放柔了神色，轻声道，“我的举动，顶多只能算少年的意气用事，哪怕对方被我整得鼻青脸肿，一句玩笑就过去了。他们只能白白受了这顿苦处，却还没处报去，岂不两全其美？”
察觉到她平静外表下的忐忑，许磐笑了笑，大手用力地揉了揉许徽的头发，满不在乎地说：“小丫头，对着自家人，还耍什么心眼？你比我聪明，所以祖父放心将掌控大局的事情责任交给你，这有什么不对？我呢，资质愚钝，只有一身算不上多好的蛮力气，冲锋陷阵，才是我的强项，你说是不是？”
明明身为长辈，又是上党都尉，遇事却不能由自己指挥，而要交由侄女全权做主，说许磐心中没点微词，那绝对是谎话。但短暂的失落与不忿后，自小被放养，习惯了不担责任，听从旁人指示，遇事也直来直去，没多少心机的许磐才发现，更多的情绪，竟是惆怅。
昔日那个小小的，玉雪可爱，天天跟在他后面，用嫩嫩的声音三叔三叔地喊，缠着他要骑马要举高，被抛到空中还咯咯咯直笑的小侄女，竟已成长到能渐渐独当一面的程度了，实在不得不感慨岁月催人老——哪怕他还有五年，才到而立之年。
“对了，三叔，你想不想看看，那些人着急上火的样子？”许徽对许磐眨了眨眼睛，随即对林信道，“季诚叔叔也一起来吧”
正如许徽所料，当一群如狼似虎的大汉冲进商队居住的宅院，不由分说将他们连人带货物一起扔出去的时候，好几支来自青州，方才“招待”过许磐的商队领袖还没反应过来，正嚷嚷着要去报官，壶关县内怎容暴徒出入的时候，就见一个蓄着山羊胡，身材消瘦，两眼却精光炯炯的中年男子缓步走过来，带着礼貌又生疏的笑意，客客气气道：“哟，这不是范主事么？怎得这般狼狈？”
这个中年人不是别人，恰是壶关县令许利家的大管家张十五，是以隐为众商队领袖的范闲见状，心中咯噔一下，差点脱口而出的质问，也强行咽了下去。
能混到身兼如此重任的，都不是傻瓜，张十五此时的态度，与从前热情的样子大相径庭。若还猜不出是他们之前的行为惹了祸，范闲也不必当这个主事了。只是，他还抱着一丝侥幸心理，礼貌地问：“不知张管家此举…”
他这样说，不过是想套话，谁料张十五眯起眼睛，挤出几丝不怀好意的微笑，将字咬得极重极慢：“您几位来自青州世家，尊贵无比，怎能住这等简陋的地方？可惜咱们壶关太小，容不下您们这些尊贵的大人，更没资格与您们交易，自然得将您几位，恭恭敬敬地请出去啦”
听见张十五的话，范闲眼前一黑，差点没昏过去。
领商队出外贸易的主事，纵然辛苦又担着风险，却也是顶顶的肥缺——任谁都知道，漫长的路途中，可能会遇到各种各样的事情，运送得货物折损乃是常事。他们这些主事只需在折损货物的数量中，轻轻动一点手脚，比如折损两成半说三成，三成说四成，扣下并瓜分得，就是一笔不菲的收入。尤其像上党许氏卖出的几种石炭，无烟又烧得久，最受世家的喜爱与追捧，顶顶昂贵的一种“银丝炭”，许氏自己产出得都不多，拿出来卖得自然更少。这样的东西，别说扣下小半盆，就算扣下几块，也是巨额的利润。
既是肥缺，有心照不宣的，捞太多有谁的方法，就肯定有人争抢。正如许徽所说，他们不做，有的是人削尖了脑袋也要接过这份职责。范闲之所以能从诸多后台强硬的奴婢之中脱颖而出，除却他本身很有才能，八面玲珑之外，他那个作为范氏家主伴当，时不时兼任替罪羊，外加做点拉皮条，打掩护生意的兄长，显然功不可没。
世间万事，有得有失，就如范闲兄弟靠着旁门左道得了范氏郎主亲眼之时，也招了主母的不满。正因为如此，范闲兄弟尽力巴结着每一个自己送上去，或是经过手的美人，对方一旦得宠，他们就服侍得殷勤无比。好比这次，范家郎主宠爱一个姓王的美人，范闲的商队之中，就捎带上了这位美人的兄弟，王实，并决定分给对方一大笔钱，以讨好这位郎主的宠姬。并在这家伙不知天高地厚地对许磐大放阙词的时候，范闲两相权衡后，出于对青州范家极度的自信，竟选择了庇护王实，而非立刻向许磐道歉。
在范闲想来，许氏急需他们的盐铁，他们却不是特别需要这些石炭，谁买谁卖一清二楚。纵然交易不成，自己倒贴一点资财，补一些损耗，去郎主那里大肆胡编乱造一通，外加贿赂几位美人吹吹枕头风，不就了结了？顶多是钱倒霉罢了。
许磐心胸豁达，若范闲老老实实地道歉认错，让他查完商队里的人，再说些好话，他肯定不会再计较这件事。可偏偏范闲错事一桩连这一桩，将这件事情的主事人，从好说话的许磐换成将这件事情上升到了“区区一个奴才，竟敢侮辱我上党许氏”高度的许徽…只见张十五顺了顺一小撮山羊胡，毫不犹豫地说：“将人带走”
他话音刚落，几个彪形大汉就重重地给了嘴里还在不干不净的王实好几下，随即将对方的胳膊一扭，无视清脆的骨裂之声，像捆畜生一样，将王实给捆了个结实。范闲见状，失声道：“慢…”
“范主事，我家郎主与主子，都是极为讲理之人，不会断送这个小子的性命。”张十五眯起眼睛，不紧不慢道，“敢对都尉大放阙词之人，身份定然不凡，咱们也不敢轻举妄动。少不得将此事告知许府君，唯有府君与范使君商谈过之后，才能知道怎么处置此人，是不是？”
听见张十五的话，范闲的双腿霎时间就软了，险些站都站不住。
范闲之兄当了范家郎主这么多年的伴当，对自己的弟弟自然也耳提面命了不知多少次，范闲自然将自家郎主的性情了解得七七八八。他知道，这位郎主花归花，也颇有几分怜香惜玉的情怀，大事上却是不会糊涂半分的。
王实什么身份？一介寒族，有个漂亮的妹妹，仅此而已，怎能与许泽的嫡子，上党都尉许磐相提并论？若许泽真质问，不，不需要他质问，只需要透个消息出去，范家郎主保证会直接将王姓美人外加他们兄弟几个送过来，任由许磐出气。这可不是什么散尽家财，填补差价，再说说好话就能挽回的事情啊“三叔，你说，这家伙是不是悔得肠子都青了？”安安稳稳坐在另一间院子里，看着不远处动静的许徽笑意盈盈道，“这等刁奴恶犬，看似凶恶不堪，实际懦弱无趣得很，只要比他们更凶恶，他们就吠不起来了。狐假虎威，归根到底，还是虎的本事，与狐无甚关系。”
许磐撇撇嘴，不屑道：“与这种人计较，是我太傻，平白降了自己的身份。”说罢，他顿了顿，失笑道，“也是我想岔了，区区几个仆人的想法，怎能动摇到两家利益？再说了，哪怕没有范氏，也有崔氏柳氏，不差这些。”
许徽闻言，就轻轻摇了摇头，说：“与范氏交恶，乃是祖父在回信中特意嘱咐我的，纵然没有今天这桩，我也会刻意制造机会，挑起事端。所以，并非三叔你误会，只是祖父改了心意，加上我…”说到这里，她不好意思地笑了笑，尴尬道，“知道三叔起了与商队交涉的性子，怕您知情之后做得太刻意，才故意不告诉您…”
听见她的说法，许磐睁大眼睛，半晌才指着被彪型大汉拖着走，如一团烂泥的王实：“那他…”
“他为寻娼寮，去南坊转了几圈，对苏灿极是无礼，强‘买’了对方好些书帛不说，还自报身份，说有种你这个瘸子就来找我算账。”许徽慢悠悠地说，“所以苏灿将他的画像，以及身份写得特别清晰，还特意放在了第一份。”
第一份，就是苏灿认为最可疑的人选…想到画像摆放顺序，再想想自己行为的许磐，顿觉一股寒气从脚底板蔓延到心底。
亏他还以为，苏灿是需要同情的对象，现在看来，这家伙简直就是一条将自己装得纯良无害，实际上凶残暴戾的大尾巴狼得罪了他，怎么死得都不知道
第八十二章
许磐性子豪爽，不拘小节，像他这等坦坦荡荡的人，最厌恶得，便是背后给人使绊子的阴毒小人。所以，短暂的震惊过后，许磐皱了皱眉，有些不赞同地说：“亏我还同情苏灿的遭遇，却未想到，他一转过身，便是阴谋诡计…”
“三叔此言差矣。”许徽知许磐的情绪一向外露，很容易被苏灿看出端倪，偏偏她目前的威望依旧不够，在绝大多数人看来，许磐的态度，才是上党许氏的态度。这样一来，纠正许磐对苏灿的想法，不让情绪到达临界点的苏灿受刺激，就显得极为重要。是以许徽轻轻摆了摆手，不紧不慢地说，“苏灿用得，并非是什么阴谋诡计，而是堂堂正正的阳谋。他知画像与名单送上来，我必会先暗中探查一番，再有大动作，又怎会不知王实身后的东莱范氏身份微妙？他的举动，与其说是报复区区一个王实，还不如说，是要咱们拿一张投名状出来，以示诚意。”
许徽不说还好，一说出苏灿的用意，许磐气得重重一拍石桌，右手通红也仿若未觉，怒气冲冲地说：“他投靠咱们，咱们还得拿出诚意来，为他这么一个连妻子都看不住的瘸子，得罪东莱范氏？”
说到这里，许磐突然想到许泽正与青州牧沈孚谈的交易，便望着许徽，带了几分不确定地问：“徽儿，你确定，祖父真让你故意寻衅，开罪东莱范氏？这…这不合理啊”
拜汉武帝推恩令所赐，诸王之后，一代更比一代惨，当街卖草鞋的龙子凤孙，也不是没有。青州牧沈孚作为济南王的第九世孙，未发迹之前，家徒四壁，穷得连下锅的米都没有。若非东莱范氏一位有名的贤者范益看重沈孚的才华，收他为弟子，悉心教导，又游说了身为一族之长的兄长，使之将爱女嫁给沈孚。沈孚纵满腹才华，也不可能在短短二十多年内，爬到如今的地位。
青州顶尖高门东莱范氏族长的嫡女，哪怕是入宫为后，也不会有人说她身份不符。这样一位娇生惯养，身份尊贵的贵女，带着十里红妆嫁给了清贫的沈孚，为他操持打理家业，悉心服侍寡居的婆婆，在他一步步往上爬的时候，不知咽下多少昔日姐妹的嘲笑，一度向昔日身份不如她的女人行礼，被刁难也不是一回两回，却没有一句怨言。
妻子的付出，沈孚都看在眼中，铭记在心里，默默以行动回报。哪怕如今他已成为青州牧，位极人臣，连圣上都刻意寻了他的族谱出来，序了辈分之后，时不时喊他一句老弟，沈孚都不改对妻子的尊重——青州牧家，不仅没有一个庶子庶女，也没有任何婢妾，甚至连通房丫鬟也无。
世人皆知，若想走青州牧的关系，就必须打通好与青州牧夫人的关系，反之亦然，否则，你注定无功而返。所以听见许泽竟特意写了信回来，说要与范家交恶，许磐第一反应就是许泽写错了——谁不知道，青州牧沈孚与东莱范氏的关系好得要命，若是大事，沈孚不一定会全听他妻子的话，可这种说大不大，说小不小的事情…若是范氏对沈孚一哭诉，他们这买卖，还要不要做了？
上党缺盐铁，青州却不缺粮食，纵然他们自己没了，也能向江南世家购买，但上党这边…
“侄女办事，三叔难道不放心？”许徽想了想，还是从怀中取出许泽单独给她的回信，递给许磐。许磐将薄薄的丝帛翻来覆去，仔仔细细地看了好几遍，确定是许泽的笔迹，才悻悻地将之递过来，嘟哝着，“阿父到底在想写什么？一面与沈孚商谈，宝物都不知送了多少，一面又让咱们来上这么一出…”
许徽隐隐猜出了许泽的意思，却碍于许磐是个藏不住事的人，自然不好与他分说，便含糊不清地将之敷衍过去：“祖父素来走一步看百步，深谋远虑，远非吾等能及。我们身为小辈，只需履行祖父意思即可，细节可添加删节枝叶，大体方向却是不能错的。三叔莫要以为我太过看重苏灿，若真是如此，我也不至于冷他那么久，全无热络态度。只不过，他的要求与我许氏的意愿不谋而合，侄女才将两件事并在一起做，反正闲着也是闲着，不妨让他领咱们这份心意。”
许磐没那么多弯弯绕绕的心思，分析揣摩许徽话中的深意，辨析她每一句话的真假。听许徽说自己不喜欢的苏灿不过是个顺带得，许磐心中就好受多了，也没再计较此事，只是冥思苦想许泽为什么做如此不符合常理的决定。却有所不知，哪怕许泽没有要得罪范氏的命令，许徽也会顺着苏灿的心意，在壶关就把王实给处理了。
苏灿敢在最穷困潦倒，众叛亲离，被她轻轻一捏，就能死无葬身之地的情况下，明着试探她，显然心气极高。而世间心气高的人，又分有真本事的，与眼高手低的两种。
许徽冷眼看着苏灿，觉得经历人生几度大起大落，从高门子弟到一无所有后，仍能坚持本心，神态平静，竟带了几分禅意的苏灿，怎么也不像那种眼高手低的无用之人，那么，答案就很明显了——苏灿有才，而且定是极为有才，又因如今一无所有，更增添了几分骨子里那孤注一掷的疯狂，才敢在尖刀上跳舞。
想到前世自己与安信夫人的多次见面，许徽越发肯定了自己的想法。
像晏家这种高不成，低不就，一旦顶梁柱倒下，就后继无力的家族，最普遍的作法就是送几位颇为美貌的族中贵女送进宫，博取圣上的宠爱，如安信夫人这般可遇不可求的倾城美人，自然是入宫的最好棋子。晏家没在一开始就送安信夫人进宫，反而让她嫁给出身与之差不多的苏灿，定是觉得让少年慕艾的他娶到心意的女子，会给晏家带来比送安信夫人进宫还巨大、稳妥且绵长的利益。
据许徽所知，新都苏氏在吴姓世家之中，充其量也就是个三等的甲姓世家，自保尚可，进取之力却是半点也无。就连苏家在宫中的那位淑妃，也不是多么得宠，所生的皇子既非嫡又非长不说，上头还七八个年富力强的兄长，怎么都不占优势。那么算来算去，只可能是苏灿本人才华过人，被晏家看重——只可惜，谁都没想到，苏家惹怒了圣上，还未入仕的苏灿丝毫没有发挥才华的机会，就随着父亲，左迁昌黎。
虽说要做决定的时候，许徽也有些担心，毕竟她不知道苏灿的才华到底多高，遭逢大变，心性又如何，有点怕自己控制不住苏灿，也想过要不要拖一拖，等祖父来再说。可心中一股傲气，却让她一生出这个念头，就很快压下。
祖父教导过她，身为上位者，就因如百兽之王一般，拥有包容一切，镇压一切的气度。无论手下是勇猛的虎，狡猾的狐，阴毒的蛇，无害的兔子…都应将之方到合适的位置，巧妙平衡，又不失强力镇压，让他们臣服与自己。若是一个文弱无力，目前还没臂助的苏灿，她都不能暂时驱使，将来怎么镇压诸将与兵士，以女子之身统兵？纵将士智谋，或大都不如苏灿，阴谋分化与平衡，定能取到成效。可与将士们做过接触的许徽还是觉得，与将士相处，应堂堂正正，行坦荡阳刚之道，鬼蜮魍魉之计，不仅会被这些汉子厌恶，也属于旁门左道之流，终究上不了什么台面。
【你要试探，尽管出招，我接着就是】
这样想着的许徽，心中顿生一股豪情，见商队那边的骚乱还没结束，她也无甚看下去的兴致，只是望着许磐，随意道：“若我所料不错，这群人必会赶到府衙，痛哭流涕地说想见您，希望您大人有大量，饶恕他们这起子不懂事的奴才。若您见了他们，他们自然有本事将活人说死，死人说活；若您不见他们，便是与区区奴才置气，显得小家子气不说，也污了自己的声名。”
许磐闻言，怒瞪了那个方向一眼，轻蔑道：“他们敢”
上党许氏发家才几代，又蒙许泽家规严厉，霍氏与钟夫人治家有方，还没太明显的派系出现，许磐生活在和平的环境里，对奴婢是很典型的轻视与傲慢，不清楚其中利害，可许徽哪有不明白的？繁衍了几百年的世家，家生子互为姻亲，消息灵通不说，手段也很是不同凡响，算计主子对他们来说，简直就像吃饭喝水一样简单，更何况舍下面子撒泼，给你扣帽子？不过这些事情，许徽也不想对许磐解释得太清，只是下了个论断：“神有神道，鬼有鬼途，下人不用顾忌自己的面子，到了穷途末路之时，他们什么都干得出来。”
第八十三章
听见许徽这样说，许磐有些烦躁地抓了抓头发，也不整整被自己抓歪掉的发髻，就望着许徽，带了些不好意思地说：“徽儿，这件事情…”
“我开的头，自然由我来收尾。”许徽轻轻颌首，很是利落地将此事给包下，“雕虫小技，还不至于让我为难。”
许磐重重地拍了许徽的肩膀，没有任何虚伪的推脱、谦虚与感谢之词，只是露出爽朗的笑容，大声道：“走，咱们去演武场比试比试，让三叔好好看一看，这些日子，你的双刀生锈了没有”
许徽闻言，微微一笑，毫不犹豫地说：“好啊，侄女也想看看，三叔的武艺，精进到何种程度了。”
见许徽应得干脆利落，许磐心中更是开怀，脸上残余的阴霾之色也一扫而空，不住道：“好，好咱们走”
见许磐如此火急火燎，许徽笑了笑，才道：“三叔请稍待片刻，让侄女咐阿元几句，省得刁奴跪府衙之事，底下人不知该怎么做，巴巴地来请示咱们。平白拖延了时间，让人看了笑话不说，也打扰了咱们比武的性质。”
许磐也知家族名声重要，自然不会拒绝。许徽便唤了阿元过来，详详细细地嘱咐了一番，才与许磐便出了县衙，携一部分部曲，加上巴巴赶来凑热闹的林信，一道赶往壶关军营。
在壶关周边，唯有那里，才设有正式的演武场。
许磐惯用的兵器，名为槊，民间通俗叫法，则为丈八长矛。
槊分步槊与马槊两种，前者制作过程较为粗糙，造价低廉，使用起来也没多少技巧可讲，顶多就是持有者必须身体强壮，否则压根挥舞不动这东西罢了。事实上，步槊在战场起到得作用也很有限，属于那种存在也可，不存在也无太大干碍的编制，马槊却截然不同。
马槊制作十分不易，需取上等韧木的主干，以作弓用的柘木为最，剥成粗细均匀的蔑，胶合而成。 然后，需要用细蔑用油反复浸泡，直至不再开裂，也不会变形，才完成了第一步。而这一步，通常需要耗费一年多的时间。
第一步完成后，工匠会将蔑条取出，荫凉处风干数月。然后用上等的胶漆胶合为一把丈八长的杆子，外层再缠绕麻绳。待麻绳干透，再涂以生漆，裹以葛布。葛布上生漆，干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。至于什么刃部下必须与杆部一体锻造，设有留情结，尾部又系绳子，该怎么弄。这些零零总总的事情，听上去麻烦又琐碎，却一步都错不得。
顶尖的马槊，轻、韧、结实，可使武将借马力冲锋，纵然落马，也能利落挥动，斩杀敌人，可谓远近皆宜。但这样好的，造价无疑是十分高昂的——哪怕是在制作马槊这一方面最精良的匠人，想制作一杆马槊，也需浪费少说四十个月的时光，成功率还低得吓人。更何况，马槊的轻，本就是与步槊相较，才有的说法。事实上，三到四杆马槊加起来，重量怕就有一石，也就是说，使用马槊的武将，必须有足够的臂力将这个大家伙举起，光这个条件，就足以让许多人望而却步——更别提将之拿在手中挥舞，进行攻击、格挡以及各种有技巧地战斗了可许磐使马槊的本事…说据不夸张的话，足以令诸多家学渊源的使槊名家汗颜。
若从这一点上来说，许磐这上党第一军事长官的称呼，倒是名至实归，毕竟在许泽那里挂了号的军官们，没一个拥有许磐这般惊人的臂力与耐力。
听见许磐与许徽要比试，李准立刻派人将演武场四周全部清扫了一遍，没有他的允许，任何人不得私自入内，一旦靠近就得挨板子。霎时间，原本喧嚣热闹的演武场周围，霎时间就安静下来，唯有寥寥几个得到许磐等人允许，能够观战的军官，以及他们的心腹奴婢、亲兵、死士等，依旧停留在原地。
换了胡服的许磐与许徽，同时来到演武场，许磐见许徽手持用布条卷住刃的双刀，原本背在背后的弓弩被弃之不用，便微不可查地点了点头，随即正色道：“此战仅为指点，考校考校你的武艺，徽儿，你可向我猛攻，我点到即止。”
若是久经沙场，又使过马槊，或者与这玩意交过手，知道马槊特点的老将听闻许磐此言，定会出现两种截然不同的反应——不是嗤笑，就是震惊。无他，因为马槊实在太沉，无法像枪、矛、刀等较为轻便的武器一般，做到收发自如。哪怕许磐已用厚实的布条，将精钢打制的槊首给层层包裹了起来，却也掩盖不了马槊本身太重的事实。若是被这么一击砸中身体的哪个部位，哪怕侥幸不死，被砸中得地方，骨头也彻底长不回去了，如果砸，或者捅到了脑袋…被开瓢什么，绝对是想都不用想的事情。这也是许泽三令五申，绝对禁止许磐与许徽练武的原因——刀枪无眼，谁知道一个小小的比武，会不会酿出什么大祸？尤其对许磐这种越大越兴奋，越兴奋就越顾不得事，满脑子只想着战斗的人来说，自然是怎么谨慎都不为过。
当然，正在兴头上的许磐，是不会在意许泽知道这件事之后，会抽他多少鞭，罚他跪多久祠堂，又没收他几个庄子的。至于许徽…她虽想过许泽即将到来的处罚，可偶尔放纵一次，也没什么关系，对吧？顶多就是抄几个月的书，权当温习功课了
许徽点点头，做了一个“请”的手势，下一刻，她二话不说，直接发力并加速，冲到许磐身侧
兵法有云，一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。这句话虽不能放到哪里都通用，却有一定的道理。
手持的兵器越长，攻击范围就越广，攻击威力也大。何况，用长武器的人本就比用短小武器的人更占优势，进攻起来往往是直来直往，大气恢弘，许磐这种偏向力量型的猛将更是如此。他持马槊一扫过去，敌人就被抡晕一大片，哪怕单打独斗，那连绵不绝的刺与突，以及马槊丈八的长度，也足以成为任何人的噩梦。若非如此，马槊也不会成为汉、齐两代世家出身武将的标志，以及猛将的象征。
许徽知道，自己肯定打不赢三叔，但哪怕必输，也要全力以赴，打出漂亮的一仗。所以她从比武一开始，就打定主意要将自己身子娇小，行动灵活的优势发挥到最大，何况她手持的双刀，本就比寻常的环首刀短那么一小截，近身战，才是她发挥的舞台
鉴于此战名为比武，实为指导，许磐连爱马都没骑，自然也不会一开始就以命相搏。所以，看见许徽冲过来的时候，他不仅没有做出任何的防御，反而用赞许地眼光看着许徽，轻轻点了点头。
但是，这并不意味着，许磐就会什么都不做
当许徽冲过来，右手柳叶刀直指许磐左肩之事，许磐马槊一横，被布条层层包裹的精钢槊首恰到好处地格挡了这一击。可同一时间，被许徽训练得，与右手灵活度相差无几的左手，如蛇一般，阴损地劈向了许磐的腰际
许磐冷哼一声，右手不过微微用力，就震开了许徽右手的柳叶刀。他手上的马槊似乎根本没移动，却在许徽左手的柳叶刀快接触血肉之时，挡住了这一击，与此同时，许徽听见了许磐的声音：“两手分两个部分攻击，按策略来说是不错。但徽儿，你莫要忘记，你要做得是武将，而非单打独斗哪怕有重甲，又有护心镜，可双手同时去攻击别人，让自己门户大开。在战场上，对你这种使双兵的武将来说，实在是太不明智的举动了”
短短几句话的功夫，许徽与许磐，已交手了不下十个回合。许徽用尽各种手段，想刺许磐的薄弱之处，却被许磐轻描淡写，一一拦下，反倒是每次他施加的，对他来说完全算不得什么的力道，都让许徽虎口隐隐作痛。笨重的马槊，在许磐手中，仿若有了生命一般，灵活轻巧，随他心意而动。
唯有手持武器，才会一扫平日给人的不好印象，变得光辉耀眼，无懈可击。这，便是上党都尉，许磐。
又一次的进攻被逼退之后，许徽不由咬牙。
男女的先天力量差异，本来就很大，何况如今她年岁不足，力气尚小，许磐又是男子之中都算得上豪勇的汉子，双方的差距，自然只有越拉越大的道理。