看着这一幕的阿元，也露出真心的笑容。
跟随许徽多年的她，自然清楚，许徽为得到大家的认同，付出了多少。时至今日，连素来顽固的张穆都松了口，阿元如何不为自己的主君感到高兴？
高兴归高兴，许徽的嘱托，阿元也不会忘记。
服侍许徽睡下后，阿元便去寻张穆，神色柔和，却不掩忧愁：“女郎见送亲队伍迟迟未到，连婚期都延误了，生怕他们出了什么事，就带咱们星夜兼程赶了过来，吃也吃不好，睡也睡不着。见到使君之后，女郎才睡了第一个好觉，…不知使君可否借灶间一用，让我为女郎做些吃食？”
第一百零四章
阿元这一番话，虽是许徽事先教好的，却也没有掺多少水分，说出来才分外真实可信。 ~
张穆果无半分怀疑，利落应下后，便问：“不知阿元姑娘想做些什么？或许我这队伍里，有你需要的食材。女郎一路行来，殊为不易，若是能够，少不得做些补气养身的吃食，如此才好。”
听闻张穆所言，阿元露出几分喜色，忙不迭问：“不知张使君这里有什么食材？可否待婢子去一观？不瞒您说，这一路上，女郎与吾等一般，就清水吃炒饼，极少沾荤腥。为节省时间，哪怕路上靠近林子，也鲜少踏入，热汤都是隔三四天才能喝上一口。阿双瞒着女郎，带着的几只腊鸭，也被女郎分给了大家，自己沾都没沾半点…”说到最后，已带了些亲近之人才有，口吻亲昵的抱怨，以及淡淡的责备。
张穆未曾想到许徽一路竟是这样赶过来的，不由惊道：“女郎何须如此拼命？纵为赶路，也不许如此糟蹋自己的身体吧？”
“使君的下聘队伍，旧年这个时候出了上党，遭逢深秋寒冬，也在腊月到了广陵。哪怕崔女郎的父母心疼女儿，留她在家过了年再出发，也能赶上六月的婚期。谁料三个来月过去，送信的人竟说，崔氏的送亲车队才刚过广陵与谯郡，连陈郡都没进，郎主迫不得已，昭告北地众位决意来参加的客人，说要改变婚期。送亲车队的情况，怎不让人忧心？”阿元的声音又轻又柔，不含半分责备的意味，却让张穆羞愧地低下了头。“使君与崔氏之人在一起，不甚方便，书信之中也未曾写明缘由，主母又担心，又气愤，都尉与郎君亦有些忐忑。女郎怕诸位出了什么事，这才自告奋勇，星夜兼程，纵然晚上。也少不得趁着天还没全黑的时候，多赶一些路。这般紧赶慢赶，才能在短短两个月多月的时间中，直取河内、颍川，千辛万苦，才赶到了陈郡。”
这一席话说完，张穆已是老泪纵横，泣不成声：“都是卑职…卑职无用，才累得府君失了脸面，不得不推迟婚期。成为…成为天下人的笑柄…还，还累得女郎…”
阿元见状，吓了一跳，忙道：“使君这是怎么了？莫非是奴婢说错了什么。触及使君的伤心事？”
“不，阿元姑娘，你没说错什么，只是我…”这位对许泽忠心耿耿，为人很有些固执，脑筋经常转不过来的长者不顾仪态。直接用衣袖抹了抹自己的脸。声音中依旧带着哽咽的意味，若非阿元扶着，张穆就要对着西北方向跪下，“是我太过无用啊！”
旁人不知内情，他一路跟过来，却是知道的。送亲车队走得如此之慢，归根结底便是崔谅与崔琳太过娇气，衣食住行讲究得不得了。哪怕在外赶路。不若在家中奢侈，崔琳也就是将每餐的三十二道菜。换成了二十四道，材料要求略低一些罢了。更别说每到一处。崔谅总要停一停，拜访拜访世家，受人家几日款待，带几个美婢走…与其说他们在赶路，倒不如说，他们是在游山玩水，速度怎么快得起来？
张穆官卑位低，言辞又不甚讨巧，无力约束崔琳，也说不动崔谅。偏生这等事情，他还不能在书信中说明，只得含糊其辞，免得许泽震怒，连徐州世家的关系也得断了。心急如焚的同时，还得一面想法子催促，一头遮掩，却不知许徽会为此赶来…郎主，哪怕是为郎君计，定得求娶一位世家女，也不用娶崔琳吧？崔琳的族妹，崔家旁支的女儿，比她出挑的，多了是啊！
好容易扶住站立都不稳的张穆，猜到了一些的阿元故作不解，只是遗憾道：“早就听闻崔氏豪奢，不知他们车队之中，可有足够的好食材？婢子知道自己的本事，能倒腾一些家常的菜肴就不错了，若能邀到好的厨子…”
张穆一听，便知阿元这是在僵硬地转移话题，但不得不说，阿元的话，恰好扣在了张穆的心弦上。 ~
哪怕再怎么讨厌崔家兄妹，他也不得不承认，若想给许徽做足够好的吃食，非得找他们不可。
“罢了罢了，忍都忍了这般久，也不急于一时。”小声嘀咕了一句后，张穆方轻轻颌首，道，“崔氏车队之中，确实食材众多，稍稍借用一下他们的灶间，也并非难事。但非我族之人，到底还是…阿元姑娘是女郎跟前第一得用之人，少不得劳烦你多跑两趟了！”
许徽给阿元的命令，本就是让她找机会去崔氏车队的厨房，尤其是小厨房，借机寻找最可能隐藏其中的柳瓒。
至于柳瓒可能不如许徽预料的那样，甚至完全没活下来？对许徽来说，这等小事，完全构不成任何障碍。
她的血液里，本就流动着孤注一掷的赌徒之血，只不过，这份疯狂被她压抑在了内心深处，那被“女性”的世俗层层禁锢的地方，从而不得不披上微小谨慎的面具，戴久了，也以为自己是了，仅此，而已。
次日，崔氏车队，临时搭建的小厨房。
从一早上开始，小厨房的所有人，都开始忙活。精瘦的中年男人刀工绝伦，切出来的肉丝同等粗细；水桶腰的大娘有一双巧手，能将细细的面皮折成美丽的花；就连平日只懂得耀武扬威与压榨仆役的管事，都加紧了巡逻的步伐，唯恐被人说成是偷懒。
“阿元姑娘，您这边请——”正当柳瓒麻木地做着例行的活儿之时，突然听见了一个谄媚的声音，随即，阿元柔和温婉的声音响起，“崔氏富庶，果真名不虚传。”
阿元？许徽的心腹大婢女，阿元？
柳瓒不着痕迹地转过头，看着站在不远处的灰衣女子，虽说时隔两年，纵以他的记忆，都有些模糊，可仔细辨认一下，却还是能够确定，这个阿元，便是两年前见到他的那个。
也就是说，赶过来的人，是许徽？
想到那个敏锐明晰，性格果决更甚男子的女郎，柳瓒微微皱眉，又很快地舒展开来。
这个机会，着实不错。
许徽与崔家人的会面，着实不怎么愉快。
崔氏三人之中，崔坪是个很传统的大男人，崔谅是个色中饿鬼，轻浮浪荡都不足以形容他的本性，崔琳高傲自负，连身旁的侍女都容不下资质出众的，更别说美貌远胜于她的许徽。好在他们自知理亏，与许徽才谈几句，崔琳就想方设法让许徽离开，见阿元比了比手势，示意柳瓒找到了，许徽也不欲与这些草包多谈，就礼貌地告辞，回了自己的队伍里。
是夜，车队三里外，清澈的溪流旁。
“两年未见，柳郎君清瘦了许多，亦憔悴了许多。”许徽慢悠悠地说，对眼前不复温文尔雅，唯见孤高冷漠的柳瓒，提高了警惕。
这一次，不用许泽，就连她都感觉到了，柳瓒身畔萦绕的，极度不详的意味。说不清，道不明，却足以让人不寒而栗。
柳瓒扬起唇角，勾起嘲讽的弧度，笑意也让人有些发寒：“女郎千里迢迢，赶来这里，不就是怕我撑不住，在没复仇之前，就狼狈地死掉么？见我有救，你应该高兴才是，这般客套的话，又是从何说起呢？”
对于柳瓒的敏锐，许徽小小地吃了一惊，随即露出难以形容的，明丽无双，却带着冰冷意味，从而显得有些难以捉摸的微笑，轻声道：“柳郎君倒是…极有信心。”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。崔家一群蠢货，还没必要让你这般用心。”柳瓒微微挑眉，以不屑的语气，评价被许多人供在神坛之上的顶尖世家，“我这个人呢，曾经有些眼拙，还有些幼稚，认为凭借自己的能力，始终能摆脱出身给予的枷锁。谁料落到最后，无法给予旁人更多利益的我，只是一颗弃卒。但对任何一个聪明人来说，同样的错误，犯一次就够了。”
许徽不动声色，慢条斯理道：“柳郎君认为，自己犯了什么错？”
“太过急于上进，却忘记了，对皇室来说，除却权力与地位之外，没有什么是不可以放弃的。”对于自己的失败，柳瓒毫不避讳，以直白且尖锐的言辞，干脆利落地说出事实，“与皇室交易，我的筹码太少，但与你们…上党许氏，需要我的人脉与影响力，你说，是不是？”
“柳郎君，你是不是弄错了一个问题？”许徽半侧过身，抬头望着皎洁的月光，似笑非笑，“听闻钱氏秘密买药的消息之后，我便千里迢迢赶来，这一举动，确实表明了我的诚意，但对上党许氏来说，你柳瓒的存在，并非不可或缺。倒是你，若无我们的庇护，没有段叔叔的治疗…你的复仇，又能到哪一步呢？”
“不是她。”
没头没脑地扔下这句后，柳瓒沉默半晌，才道：“我的嫡母恨我至死，却短短舍不得为区区一个我，浪费巨额资财。只不过，上苍怜我，认为我命不该绝，才让你们生出误会，歪打正着。”
说到这里，他扬起傲慢的，自负的，令人厌恶又充满魅力的笑容，冷冷道：“若是天下太平，我的存在，自然可有可无，但这个天下，很快就要乱了，你说，是不是？”
第一百零五章
听得柳瓒此言，许徽不惊不急，神色自若，徐徐道：“圣年事已高，精力大不如以往，有人看准时机，挑得朝野内外不安，确实令人担忧。但说他们的举动，会惹得天下大乱，倒也太抬举他们了吧？侨吴两姓的平衡，已然维持了近一个甲子，再稳稳当当一个甲子，也非难事。”
她话音刚落，柳瓒便轻轻拍掌，赞道：“女郎这一番话，端得是好生豪气！可叹世人愚昧，或如陆一般，不愁前程，是以坦然抽身而退，以求自保;或如墙头之草，观望局势，左摇右倒;更有甚者，如之前的我一般，深入泥潭，为前程奋力一搏。却不知真正明智的许府君，早将局势看了个清楚明白，轻描淡写两个举动，将天下人玩弄于股掌之上。女郎亦有大智大勇，敢为人所不敢，宁愿赔上自己的声名，也要分化青徐二州的世家。”
想让上党许氏收纳一个被太子乃至皇帝惦记上的人，不拿出足够的筹码是不行的，而所谓的人脉…许泽与赵幕的关系，柳瓒不可能不清楚，这一条，他能说，却不能当做筹码。正因为如此，逃亡的这段日子，他反复揣摩思索，许泽，或者说整个上党许氏，到底需要什么。
他本就是天下少有的聪明人，否则也不会得许徽如此看重，先前卷入夺ˉ嫡漩涡之中，差点丢了性命。一是体内赌徒血液在作怪，二是太想被人看得起太想出人头地，三便是皇太孙有意拉拢司马安，带了点强权式地刻意接近柳瓒这个司马安为数不多的朋友，柳瓒却无陆那般的家世做底气，自然颇难抗拒。
当然，柳瓒不得不承认，自己年少得志，一步登天，被功名利禄熏得有些浮躁骄傲，飘飘然，也是重要的原因。但这些阻碍他思维的负面因素，都在险些死过之后，被更深沉的黑暗所吞没。
“这一路上，我一直在想，女郎给我的印象，一直是颇为谨慎，心胸也十分豁达之人，怎会做出如此不智之事？待许郎君的婚事传出我更是迷惑不已，心想分化了青徐二州的世家，对上党许氏有何好处？对于这一点，我百思不得其解，却在某一天，萌生了一个可怕的想法。”柳瓒负手而立，语气仍旧是傲慢又自矜的，仿佛现在的他，并没有落魄到性命都保不住，而是高高在上犹如尊贵的王。
许徽遥望皎洁的月亮，也没说是，也没说不是不，应该说，她好像没听见柳瓒的花一般。柳瓒知她这等举动的意思，为压下渐渐高昂与兴奋的语调，他缓了片刻，才道：“如果这天下，乱了呢？”
“柳郎君…”许徽似是斟酌言辞，片刻之后方采用了她觉得比较适合的言辞“思维宽广，徽着实佩服。”
对于她的否认聪明的人都知道应该避过去，不触及这个敏感的话题。未料柳瓒与旁人截然相反明明看出许徽不想再说，却还是咄咄逼人，将一切摊开来说：“上党一郡虽富庶，可北有太原，南有弘农、河内，东有兖、冀、青、徐四州。天下若乱，为求一争之地，唯有先取太原，再入关中，携八百里秦川沃土，三朝龙兴之地，方能真正拥有逐鹿天下的资格。
“以上党许氏的实力，着实无法兼顾多面，为经营一家之地，少不得让旁的地方，先乱起来。上党诸边，梁氏兄弟与河南尹，冀州牧的关系都不好，又同样财雄势大，定会先斗起来，对之虚与委蛇即可。唯一需要忌惮得，便是冀州牧与青徐世家联合，强行镇压梁角梁奎。”说到精彩处，柳瓒兴奋得简直要发抖：“纵然事后回想，愚昧无知之人，也只能暗叹苍天不公，时不我待。谁能料到，许府君早在这么久之前，就开始了布局？”
许徽握住袖刀的手，松了又紧，紧了又送，半晌之后，方淡淡道：“普天之下，唯有一个段神医，敢与阎王抢命。”
她这样说，实则将柳瓒的猜测，悉数承认了下来。柳瓒闻言，便放声笑道：“瓒是死过一次的人，很珍惜这条来之不易的小命，上党许氏存在一天，我便不会背叛。但若看见上党许氏摇摇欲坠，瓒会做什么，不用说，女郎也应知晓。”
听得他此言，许徽终于正眼看了看柳瓒，轻描淡写道：“你很想死？”
柳瓒好似听见什么大笑话一般，玩笑一般地重复了许徽的话：“我很想死？不，大仇得报之前，我怎么可能会
许徽轻叹一声，没再说什么。
当局者迷，旁观者清，以她的观察力，自然能够看出来，柳瓒不止是赌输了这么简单。
像她与柳瓒这种流淌赌性之血的人，哪怕手段再狠辣，再不近人情，对于输赢，能都坦然以对。如若被真正信任的人背叛，心智坚毅如柳瓒，怎会濒临疯狂？
徘徊在冷静与疯狂边缘，想死又不想死，偏生聪明绝顶的人，实在不是个好掌控的目标。是以许徽握住袖刀的手，又多用了一分的力，若非衣袖足够宽大，柳瓒此时都能看见凛冽的刀峰了。
杀，还是不杀？
短短几个呼吸的时间，许徽不知转了多少念头，最后，她一面握着锋刃锐利的袖刀，感受金属的冰冷，一面以平的，没有多少起伏的音调，沉稳道：“京兆、秦川，乃是三朝龙兴之地，群雄割据，倒也罢了。若是一家独大，定会被群起而攻之，不知柳郎君，可有何妙－计？”
“现阶段该做的事，你们上党许氏，不是都做完了么？”柳瓒非但没有献策之意，反倒用理所当然的口吻，说出足以致他于死地的话，“日后之事，自然要随情况而决定，岂能妄下断言？”
许徽闻言，松开握住袖刀的手，微笑道：“柳郎君说得不错，未来的事情，不能妄下断言。”所以，我不会因为你未来可能的“背叛”，而先下手为强地除去你这个助力。
同样身为不为“俗世”所容的异类，你敢投效，我为何不敢接纳？
柳瓒虽不习武，感觉不到所谓的“杀气”，却凭着机敏的思维，猜到许徽的举动。知她打消了第一层的顾虑，柳瓒微不可查地露出一丝冰冷的笑容，轻慢道：“许府君让许亨迎娶崔琳那个蠢货，本就不怀好意——崔琳越是骄纵，越让人厌恶，你的离经叛道，就越不会对太多熟悉的人反感。若是日后，崔琳做出什么愚蠢的事情，上党许氏与徐州世家的盟约又一如既往，徐州世家也定会内讧。我想，你现在要做得，便是去见崔坪，离间崔氏旁支与嫡系本就无比脆弱的关系吧？”
他这一番话，字字句句直指关键，又专把人往不好的地方想，端得是辛辣无比。许徽对此却不以为意，只是慢慢地说：“世间万事，有因必有果。
对于未来嫂子的选择，祖父确实有个大概的计量，但若崔琳不是这般骄奢跋扈，为自身享乐，连祖父的面子都折了，吾等又岂会对未来的亲人，这般冷酷无情？”哪怕要害，也不会害自家未来的主母啊！顶多给肩负了探听之职，不那么安分的下人们，下一些药罢了。
不过，对许徽的打算，柳瓒倒是猜得很不错。因为次日，在张穆与秦九等人的陪同下，跟了送亲车队两日的许徽，找到了崔坪。
“我听人说，崔郎君与女郎应邀，打算去陈县的谢氏坞堡小住几天。”纵然面对崔坪，许徽一如既往，以她温和疏离，冷静沉稳的语调，缓缓陈述事实，“婚期虽已延误，却也没有破罐子破摔，一路拖延下去的道理。若传了出去，上党许氏的面子不好看，这是自然的。但总有人会多想，车队为何速度那么慢？会不会是出了什么事？这般名声落到广陵崔氏身上，也不好听。崔使君，你说，是不是？”
许徽在外界的评价很差，什么“张扬跋扈”“任性骄纵”“不识大体”之类的词汇悉数加诸于身，不知情的人还骂她心胸狭窄，气量不足，甚至直接攻击她本身，说她长得丑啊，性格怪异啊，连什么丑人多作怪的论调都出来了。哪怕张穆信誓旦旦地保证，许徽绝不像传言那样，崔氏的许多人，也担心许徽这个小姑子难处。但是，她们的担心，都停留在最最基本的，女人的层面，可现在…望着不紧不慢，以优雅的姿态，品着茶水，却耐心等待他答案的许徽，崔坪心中苦笑，心道沈孚乱弄流言，着实害人。许徽哪里是难处？分明是好相处得不得了，只是比厉害的男人都棘手些！
“女郎…”
“我知崔女郎嫁给我哥，心中委屈，否则也不会当着我的面，这般对我宣称。”毫不顾忌地说出足以令崔坪心惊肉跳的话，许徽沉吟片刻，才道，“成亲乃结两姓之好…”
第一百零六章
哪怕混到如今的官职全凭家世，不算草包的崔坪，还是分眼力的。他见过许徽与张穆等人的相处，自然能看得出他们对许徽态度的重视，以及诸多部曲对许徽的尊敬与服从。这些感情都是发自内心，不带虚伪与浮夸意味，更没多少谄媚讨好之感的，与自己这种迫于嫡支与旁支压力，不得不虚与委蛇，明着服从暗着鄙视的态度截然相反。
崔坪不会天真地以为，世间之事便有如此赶巧，上党郡内为数不多尊敬的人，都被他碰上了。他只能在腹诽上党许氏不着调，让一个女人出来做男人事情的同时，在心中将许徽的地位拔高再拔高，半丝轻慢之意也不敢流露，巴望着崔琳在他的提点下，看明白情况，少犯点傻——家世再好，身份再尊贵的女人，若是不讨夫主、公婆的喜欢，又能如何呢？明的亏人家不会给，省得落人话柄，但暗地里的苦水，若夫家真的有心让你吞的话，谁不得乖乖咽下？哪怕是金枝玉叶，也没有天天求着身为主君的父兄，让皇帝给你处理家庭纠纷的道理。和离、处罚夫家，的确能让你逞一时之快，可随之而来的是什么呢？大齐的公主抢手归抢手，可仔细看看就能发现，那些真正声名赫赫，清名流传的世家，从未有心甘情愿尚主的，一到该为公主挑选夫婿的时候，这个也定亲了，那个也指腹为婚了，更有者狠下心让自己风寒着凉为拒绝尚主，差点把命都玩掉。愿意靠裙带关系往上爬的，不过是一群利欲熏心，为权力不择手段的小人罢了。
思来想去，崔坪也只能厚着脸皮，斟酌了一套说辞：“琳儿年纪尚轻，行事还不妥当周全，我会好生劝导的。”
年纪尚轻？崔琳就比许亨小几个月，比许徽大了一年多吧？
当然对于这一点，许徽并没有点明的意思。她只是轻轻点了点头，应下崔坪的话，算是暂且不追究。
崔谅与崔琳娇纵归娇纵，被崔坪苦口婆心，拿出各种事例来说得话，应该多多少少也能听进去一些，车队的行进速度虽不至于快，大概也能达到正常的水准。无论怎么样，她这个随行人员好歹不用在外头迎接新的一年。
想到这里，许徽轻轻叹了一口气。
哪怕祖父一再强调，成大事者不拘小节，今日的舍弃脸面，不过是为了日后赢来更多的尊严，但还是…
“不甘心呐！”
兴平十三年，二月，南都建康，落凤宫。
世人皆知，老迈的皇帝最为宠爱得便是安信夫人晏顺。纵一后四妃之位皆满，又有侨姓世家的阻拦，以及吴姓世家隐隐约约的不赞同生下男丁的安信夫人仍旧只能坐在“夫人”的位置上。可皇帝为了讨好她，特意大兴土木，耗费无数资财，甚至用花椒涂抹，象征她与皇后地位一般无二的落凤宫，仍旧是最令人眼红眼热，聚集圣上听政、办公与游玩场所于一身，好些天连皇宫门都不进的特殊所在。
身着华裳满头珠翠美艳绝伦的晏顺半倚在榻上，享受着宫女恰到好处的按摩心中的忧虑，却没有减少半分。
十三日前出身五斗米教，如今为华清宫魁首，最被圣上宠幸的崇真道人献上了十六粒金丹。声称此乃五斗米教的不传秘方，收集无数珍稀材料才得以炼制，服食金丹之后，会觉得通体舒畅，身轻如燕，精神矍铄百倍，就连房事，也会顺畅比以往顺畅许多。
遣人试药，亲眼见过效果后，圣上大喜过望，当天就服了一粒，重新感觉到了年轻的活力，是以日日不曾间断。若非崇真道人再三严明，此药药力太强，炼制又殊为不易，切勿服食太多，过犹不及，圣上定会将残余的金丹在一天之内，吞个干干净净。
老皇帝能恢复活力，最高兴的当属安信夫人晏顺——她的儿子还小，连走路都有些不稳当，更别说与他那些如狼似虎的兄长们争夺至高无上的位置。在晏顺看来，皇帝必须活得长一些，长到小儿子长成，年长的儿子碍了老皇帝的眼，被这位多疑又残暴的老人收拾干净之后，这个老家伙再死，就最稳妥，也最好不过了。可随着时间的推移，晏顺逐渐发现了不对。
自从服食了崇真道人进贡的金丹之后，老皇帝的精神越来越好，但身上的异兆也多了不少，沉睡的时间一日比一日多不说，脾气也越发喜怒不定，养气的功夫直线下降，就好似从来都没有了一半。今早上刚刚起来，见内侍给他穿衣梳发的速度慢了那么小半个呼吸的功夫，就命人将之拖出去，生生打死了！
安信夫人晏顺宠冠六宫，明枪暗箭不知遭遇了多少，直接或间接死在她手里的人，一时半会还真难以算清。哪怕是旁人痛苦的哀嚎，绝望的惨叫，对她来说，也如仙乐般悦耳，如佳酿般醉人。
生杀予夺，永远是上位者才拥有的权力，而权力的味道，永远是这个世间最甜蜜，也最无法抗拒的，毒药。
晏顺一直以为，只要依附着皇帝，靠着这个老人的威势，为自己积攒权势，她就无所畏惧。可今日早晨，皇帝的眼神与状态，却让晏顺浑身发冷。
她吃过苦，受过难，看过死人，翻检过尸体，只为一点可怜的食物与钱财，还从他们的身上剥下衣服穿，也无数次眼睁睁地见到鲜活的生命，是如何在下一刻消逝的。若非对贫穷、对寒冷、对死亡的畏惧，她也不答应华阳长公主那耻辱的要求，孤注一掷，勾引年纪足以做她祖父的皇帝，进入深宫。
在晏顺看来，此时的老皇帝，就好似一个即将腐朽的躯壳，在做最最后的一击。
回光返照，不外如是。
想到后宫女人对她的憎恨与诅咒，一直依靠着老皇帝，被众人捧着，自以为左右逢源，日子过得春风得意的晏顺，突然感觉到了发自内心的惶恐。
她心中明白得很，没有了皇帝，没有了宠爱，她就会被打回原形，成为那个连自己都保护不了，不得不受尽凌辱的可怜女人。
“不行，绝对不行！”晏顺轻轻呢喃，随即，她猛地睁开眼睛，无视以为自己做错了什么，惊慌万分，跪下来请罪的宫女，拖着轻软又做工精致的绣鞋，缓缓走到了门边，有些痴迷地看着淅淅沥沥的小雨，仿佛能从快速坠落的水珠以及琉璃瓦片之中，看见自己美丽的倒影。
成熟、性感、妖冶又不失端庄，配上“帝王宠妃”这一让人生出无限征服快感的身份，足以迷惑住绝大部分的男人吧？
想到这里，她望着琉璃瓦片，勾起一个充满诱惑力，就连女人看了，都会脸红心跳的笑容。
落凤宫的五彩琉璃瓦片，是老皇帝为了讨好她，刻意命大批能工巧匠为她烧制。这些皇后都只能用来装点主殿，后妃求而不得的珍品，就这样铺满了落凤宫的每一处屋檐，可之前的她，得到的太过轻易，从来没有察觉到这份被后宫女人嫉妒到眼睛都发红的美丽。直到那一天，明明没错的她，却被皇后寻了个借口罚跪，皇帝气得要命，最后却只能无奈地对她说：“顺娘，这段时间，你好生在落凤宫休息吧！”
是的，皇帝知道她没错，知道皇后嫉妒，在刻意针对她，但那又如何？别说世家仍旧把持着官员的任免，郭大司马坐拥十万精兵良将，权可倾天。就算皇权到了鼎盛，皇后的兄长有名无实，那又如何？他不可能会为了一个微不足道，现在宠着不假，日后却能随时更换的妾，去惩罚他明媒正娶的妻。
“我做了那么多，都是为了那一天，为了成为世间…最最尊贵，无人可以违抗的女人。”晏顺的声音很轻很细，仿若梦中呓语，一不小心，就被风给吹散了，“我不甘心！我…怎能甘心？”
一瞬间的失控后，晏顺高傲地抬起了她美艳的头颅，又变回了那个风华绝代，宠冠后宫，压得三千粉黛毫无颜色的妃子。只见她莲步轻移，坐回踏上，懒懒地靠着柔软的垫子，闭目养神颇久之后，才状似不经意地问：“听说这几日，皇后的嫂子与谢贵妃的弟妹，都去皇宫去得颇勤啊！落凤宫离皇宫也不算远，她们怎么就不来我这儿坐坐，陪我说说话呢！”
轻描淡写，声音也不算高，甚至带了点玩笑意味的话，如落入水中的石子，再无甚后续。连晏顺都没有再提起，仿佛那不过是一时的，心血来潮的揶揄，却被侨姓与吴姓世家埋藏在落凤宫最深的钉子，想方设法在短短一天的时间内，就传到了他们各自主君的耳朵里，为他们传递了同一个信息。
“安信夫人，想要见我们？”
第一百零七章
大齐兴平十三年，注定是动荡又混乱的一年。 ~
崇真道人献上的金丹，成为老迈皇帝的催命符，让他所剩无几的精力在极端的时间内，快速地燃烧了起来。而本应被他回光返照状态所欺骗，再遮掩一段时间，模糊世人视线的真相，却在安信夫人傲慢又自以为是的试探之下，被高门大阀所得知。仅仅一天不到的时间，尚在老皇帝控制之中的局势，迅速朝着他最不希望的方向滑落。
不甘心失去权力的老皇帝，重重责罚昔日的心腹，疯狂地屠戮大臣，命人将华清宫的道士全部绑着，以最残酷的刑法诛杀殆尽，妄图以血腥来镇压所有的暗流，却无法延长自己的寿命片刻。就在同年的三月六日，这位争斗了一辈子，冷血了一辈子，也孤单了一辈子的老人，在病床上停止了呼吸。
丧钟长鸣，万人哀戚，真心实意者，纵谈不上一个也无，却大多是为了自身利益着想，觉得靠山失去，地位乃至性命都不保，才越发哀恸，为自己的未来哭泣罢了。
先帝大行，太子继位，一切本应回到正轨。谁料太子继位不到半个月，没来得及对一众野心勃勃的兄弟动手，先帝的谥号还没被群臣吵出来，被崇真道人逐出师门，侥幸逃过一劫的大弟子便义愤填膺地站了出来，怒斥新帝用崇真道人的妻儿老小作威胁，逼迫他在金丹中下毒，弑父的残忍行为。
此言一出，朝野之中，顿时掀起轩然大波。
兴平十三年三月十八日，帝矫先帝遗诏。欲诛广宁郡王与大力支持广宁郡王的几位兄弟。谁料广宁郡王舍妻子儿女，在母族与妻族的帮助下，秘密潜逃至新都郡。其余皇子与世家家主，有逃了出去的，自然也有见机得慢，沦为禁军刀下之鬼的。 ~
皇子王孙尚且如此，谈何官员与百姓，整整一个月，建康城都被血雨腥风所笼罩。处斩之人留下的血液，在台阶上凝结成了厚厚的褐色血污，纵大雨倾盆，也无法清理干净。
兴平十三年四月二十七日，广宁郡王于新都郡列新帝十大罪状，位列榜首的便是弑父戮亲。广宁郡王宣称，新帝这般不忠不孝，不仁不义，不恤不悌之人，实难为帝。毅然揭起反旗！
受土地、世家与皇帝心思的制约，诸王未曾像前代一样，得到册封，除却少得可怜的禁卫之外。自然也没有别的兵马。但吴姓与侨兴世家的矛盾积累甚深，新帝能力平平，毫无先帝才干。未免自家被打压得失去容身之所，吴姓世家中的高门大阀倒有大半参与到了造反的行列。就连侨姓世家，多半也看真定郭氏的飞扬跋扈不顺眼，举起反旗。针对新帝与真定郭氏的。实不在少数。
五月一日，逃往临海郡的广平、广安两郡王反。
五月五日，江夏广荣郡王反。
五月十一日，豫章广兴郡王反。
五月十二日，庐江广列郡王反。
五月十四日，长沙广越郡王反
……
直到六月初，先帝留下的二十三位年长皇子，除却五个糊涂地。跑得不快的刀下之鬼，两个紧跟新帝步伐的应声虫。三个胡天胡地，旁的万事不管。又或是风花雪月，不理俗物的郡王之外。旁的十二位皇子，已悉数揭起造反大旗，声威赫赫，直逼南都建康。
伴随着诸王的造反，被压榨剥削的民间，也趁乱涌起了大股或小股的起义，让本就纷乱的时局，变得更为复杂。
郭升虽为大司马，司全国军务，又兼开府仪同三司，领青徐扬荆湘交六州诸军事，听上去无限风光得意，但他手头上可信可用的兵力，却没有这么多。何况郭升最为忌惮得会稽陆氏，尚且没有参战，这让他不得不留存手中的一部分兵力，用来防着这吴姓世家中，军事实力最强，威望也最高的家族。
诚然，郭升有心废掉在他看来软弱无能的外甥，自己坐上那至高无上的位置，但他也清楚，若不解决诸王叛乱，自己擅自称王为帝，定会让忠诚之心离散，削弱本来就不占优势的己方力量。是以他按捺下暗杀新帝与新帝诸位皇子的计划，命圣上草拟诏书，分别传给青州牧沈孚、冀州牧周适、徐州牧李颂与司隶校尉梁角，对这四路早就不听朝廷节制，名为州牧，实为一方诸侯的府君，命他们亲自带兵增援建康，勤王保驾。
不仅如此，唯恐他们不来的郭升还私下一一修书，命人早早送了私信过去，对症下药不说，也对这四人许下足以令他们行动的重诺。心中则打着卸磨杀驴，借机除了心腹之患的主意，坐着平定南方之后，立刻挥师北上，一统中原，成就无上霸业的美梦。
冀州牧周适与司隶校尉梁角皆为残暴好杀之人，治下百姓血泪斑斑，却敢怒不敢言。待这两人带兵一走，司隶州与冀州，登时乱了起来，什么山贼、马贼、盗匪…层出不穷，屡屡攻打县衙，威胁官府，别说世家的坞堡，就连寒族稍微大一点的族人居所，也饱受他们的骚扰，一旦被攻破，便是家毁人亡。
司隶州与凉州接壤，梁角一走，觊觎弘农郡的颇多势力蠢蠢欲动，本就纷乱无比的凉州北姓世家，更是对弘农郡的军事部署几番试探，梁斗迫不得已，从河内赶至弘农主持大局，却因无兄长之威望，行事颇为束手束脚。
与此同时，纷乱的北地中，似乎唯一尚且安稳的并州，也跃动着不安的意味。
并州牧谢俊生母于两年之前逝世，谢俊辞官丁忧，携妻子回了建康。由于局势越发不稳，谁能继任并州牧一职的事情，在朝中吵了二十余次皆无果之后，只能暂时搁置。若逢治世，州牧一职暂时空缺个三五年，倒也无妨，可在如今这种朝廷大乱，圣旨几乎等同于一纸空文的时候，谁能凭着武力做这个并州牧，朝廷就不得不承认，还得好生安抚。哪怕新上任的并州牧无力控制全局，好歹也占了一个名正言顺。
并州九郡，雁门、五原、朔方位于边境，常年与胡人作斗争，势力虽颇为强盛，却无太多内进的可能。定襄郡面积太过狭小，无甚势力，朔方郡郡守才干虽有，本事到底有限，只愿困守一亩三分地。西林与上郡地域大不错，却在许泽与梁氏等人有心的挑拨之下，郡内诸多势力斗得和乌鸡眼似得，内斗都忙不过来，断无再进的可能。
如此一来，并州牧的人选，自然只能在并州刺史许泽与并州都督窦开之间产生。
大齐高祖定州郡县三级制，为挟各州州牧，免得他们割据一方，设了刺史分权不够，又弄出一个都督来，两人地位等同，分摄军权。但许泽还领了一个安北将军衔，又暂代了并州的大中正，还是北地难得的宽仁优厚之辈。论名声，论威望，论资历，窦开没有一样及得上许泽的，但这世界上的人，可能会因为自己“无法及得上对方”，就放弃追逐与挣扎吗？显然不会，所以，养气功夫不如许泽好的窦开，抢先动手了。
“根据间者传来的消息，这些天，从晋阳到祁县、邬县与阳邑三地的官道上，来往的车队翻了两番。”许徽坐在书房之中，坦然自若地翻阅着机密情报，侃侃而谈，“看样子，窦开终于坐不住，打算将咱们给一口吞了。”