“我悔悟之前，嫂嫂对我刻薄，我就不说什么了，毕竟那时我对您也不恭敬。可是自我从慈云寺回来，万事对您礼遇有加，为什么您却对我没有任何改观？还是说…”他笑的灿烂，以玩笑的口吻说道：“您从心底认定我是个无可救药的坏胚？”
043缔约同盟
第五章新的文字(3)
“我悔悟之前，嫂嫂对我刻薄，我就不说什么了，毕竟那时我对您也不恭敬。可是自我从慈云寺回来，万事对您礼遇有加，为什么您却对我没有任何改观呢？还是说…”他笑的灿烂，以玩笑的口吻说道：“您从心底认定我是个无可救药的坏胚？”
“你这话说的就不对了吧，我对你一股如此，是没尊过敬过，可也没坑过害过。”明妆低头摆弄手上的白玉镯子，有样学样的笑着说。
敏忠挑挑眉：“是吗？那今天这件事怎么解释？”
明妆冷然抬眸，凝眉道：“嫂嫂我不仅嘴笨，心也笨，猜不出哑谜，小叔想到什么就直说。”
你还真怀疑到我头上了。
“刚才我甩给柔珠兄嫂的所谓卖身契，写的银两数不是三百两，而是五百两。”敏忠淡笑道：“但是他们根本没发现，就是说他们不识字。你说我现在反悔，把柔珠还回去，让他们归还五百两银子，他们肯定拿不出。报官的话，恐怕不仅是柔珠，怕是连他们两人都要成为秦府的奴仆来偿债。”
明妆惊诧的望向他，心说你果然留了一手，就知道你不会那么容易就掏出银子。她白了他一眼：“那就快报官啊，捉拿那两个讹诈的刁民。”
敏忠手肘支在桌上，撑着下巴看明妆：“钱不是重点，重点是柔珠兄嫂不识字。那他们是如何越过州县，直接找到泞城咱们秦家的？还有乡下消息闭塞，如果没有人向他们通风报信，恐怕他们都不知道柔珠随着子柳嫁到了秦家。”
明妆心脏提到嗓子眼，但他没直接指出后背指使是她。如果现在不冷静，立即反驳他，反倒显得可疑了。于是她冷笑道：“我刚才就说过了让小叔有话直说，没得故弄玄虚，云里雾里的绕。”
敏忠长叹一声，似在恨明妆的不开窍：“我的意思是，当然是他们身后有人指使，唆使他们到泞城来讨要柔珠。可能这个人还给他们出了路费，否则很难相信，一家平时就节衣缩食的乡民，只听到捕风捉影的消息就掏大笔银子来秦家要人。另外看他们蛮横的态度，弄不好那个人还告诉他们，柔珠的主人韩子柳是位好欺负的主儿，才使得他们如此有恃无恐，漫天要价。”
“哦？”明妆把身子转向他：“那你觉得那个人有什么目的呢？”
敏忠摸着下巴，也做思考状：“这要是我好奇的，柔珠不过是一个陪嫁丫鬟，那人何必大费周章和她过不去？”
明妆冷哼一声：“既然小叔猜不出，那刚才质疑我的话，是不是收回去比较稳妥。你自己都拿不准的事情，如何叫我这个做嫂嫂的给你解释？敏湛上京赶考，我虽然落得了清闲，但还没闲到和一个丫鬟过不去。小叔若有精力，还是多放在书本上罢。虽然后年才是下次乡试，可时间嗖嗖过，转眼啊，考期转眼就到。”
就知道你没有证据，只是乱猜而已。就是不承认，你耐我何？
面对明拐弯抹角讽刺他考不上举人，敏忠笑着点头：“嫂嫂教训的是。我也送嫂嫂一句话，莫做烂好人，反害了自己。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。子柳和柔珠情同姐妹，嫂嫂您若是误会了，反而帮了倒忙。”
明妆听罢，眯着眼睛仔细思考，须臾不屑的说道：“我懂了…原来你是怀疑我想帮子柳？所以派人把柔珠弄走？”
“不是？”
“当然不是。”一是怕他利用柔珠算计敏湛，二是她和她前世有仇。
“那请嫂嫂解释一下，为什么年三十下午，你会对子柳说，可以帮她带一封家书回去。”
他说的是事实，她狡辩不了。干脆认了：“没错，我的确说过。直说了吧，我确实有那么一会可怜她，打算发善心帮她往娘家递个话。可是子柳果断拒绝了我，而我又没在佛寺受过熏陶，没有帮人帮到底，送佛送到西的觉悟，自然随她去了。”明妆道：“柔珠恶仆欺主，但受欺负的主人都没有怨言，我又怎么可能伸手相助。再说了，这个家里真正欺负子柳的，也不是柔珠，柔珠只不过仗势欺人罢了。”说完，横眼睥睨敏忠。
敏忠很自觉的岔开话题：“嫂嫂插手别人家事总是不对。”
明妆干脆的起身作揖：“对不住小叔了，是嫂嫂错了。”
机会难得，敏忠慌忙去扶，可惜明妆动作迅速，没等他扶到，人已经直起了身子，落了个空。敏忠便“大度”的说：“我哪能生嫂子你的气，那段时间我在抄经，对子柳忽视颇多，但过了年，已大不一样，不会再让旁人费心。”
“如果小叔盘问完了，我屋中还有事要忙。”说罢，转身就走。不料，敏忠快走几步，横臂拦在她面前：“我还有话没说完。”
她冷笑：“可我累了，不如明日再讲如何？云里雾里的盘问，我今天受不住第二次了。”
“如果接下来的话，嫂嫂不听，那么上面那些话都白说了。”
明妆怒，心里恨道，敢情说话还分上下阙。强忍住急躁的情绪，重新落座：“既然如此，我就听完罢。”后悔出门前没喝杯茶润润喉，刚才一番话说下来，早就口干舌燥了，刚要拿起桌上的茶壶准备斟些茶来喝，谁知敏忠却快她一步，拎起酒壶拿了杯子，斟满，然后道：“嫂嫂，请用。”
她忽然间不想喝水了。
“谢了。”明妆不动那杯茶：“还是说正事要紧。”
敏忠失望的“唉”了一声：“我知道嫂子因我气病了父亲，对我有成见。可是我保证，我现在所作的一切都是为了这个家好。”
“…有人不是吗？”
“刚才我对你多有失礼之处，希望你不要放在心上。因为我难得想替家人着想一番，却被人唆使柔珠兄嫂来破坏，我如何能不难过。而且，我真的担心，柔珠兄嫂是二嫂叫来的，怕你好心做了错事，弄走柔珠，坏了家里的好事。”
他果然在计划什么。看他一副痛心疾首的模样，明妆不得不好奇。这时敏忠又道：“不过我已经知道今日之事不是嫂嫂所为，我也就放心了。不过为了防止我担心的事情真的发生。我现在把我的打算告诉你，希望你能做个旁观者。”
“愿闻其详。”
敏忠身子向两人间的桌子靠了靠，神秘的示意明妆也靠拢过来。
她不买账：“就这样说，我耳朵好使，听得见。”
“可是我怕别人耳朵也好使，偷听了去。”
“又不是见不得人的事儿，就这样说罢。”
敏忠道：“那就这样，我让人拿纸笔来，写到纸上，嫂嫂看完后，烧掉。”
“也好。”
于是敏忠开门唤了丫鬟去书房端纸笔，很快笔墨纸砚到齐，他展纸写就，递给嫂子看。
明妆见一张白纸上，只有六个字。却足以让她震撼的了，她不禁惊讶的看向他：“这就是你肯花钱买下柔珠的原因？”
敏忠不回答她，而是说道：“我的字不能和二哥比，实在拿不出手，让嫂嫂见笑了。”
“可是你这样做的话…就不怕惹麻烦？”
“为了秦家，这个风险我还担的起。”敏忠放下毛笔，抬手抽出她两手间的白纸折叠成手掌大小后，才开始细细撕碎：“况且这样做的话，对谁都有好处。”
她不得不承认，确实如此。
“所以，不管嫂嫂如何看我，认为我洗心革面也好，秉性依旧也罢。我都不是你的敌人。”敏忠道：“最开始我质问嫂嫂，是因为我害怕，我没把你当敌人，你却把我当对手，找错了人，反而损了自己的好处。所以，嫂嫂你从现在开始只需袖手旁观，就好了。”
明妆对敏忠历来没好印象，忍不住挖苦道：“这就是你在慈云寺顿悟的结果么，蛮会算计的。”
敏忠叫屈：“我一片心为了秦家，却被嫂嫂这么说…唉…”
明妆不想听他再说下去：“如果小叔的话说完，我就此告辞。”说完，看着他：“这回不会再被阻拦了吧。”
“该说的都说明白了。”敏忠起身带路：“这件事你知我知，从今天起，我们是一个阵营的了。”
“我知道，我不会捣乱的，你放心。”明妆送他一个颇有深意的眼神。
敏忠打开门：“嫂嫂慢走，不远送了。”
明妆亦客气：“小叔留步。”
敏忠关上门，独自坐在桌前，过了一会，提起毛笔展纸写了几个字，歪着头看了半晌，自言自语的说道：“还真是不如二哥的字好看…”继而突然抓起那张宣纸，扯了个细碎。
他以前的确错了，错在顾及太多。但后来离家那几天，他想通了，何必牵挂那么多，厌恶他的和他厌恶的，通通除掉不就好了。
没有什么事是不能做的。只要对他有益，并且可以做到神不知鬼不觉就行。
又坐了一会，他想起韩子柳来，虽然这个女人带给他无尽的耻辱，但现在还必须装出疼惜她的模样去探望她。
韩子柳身体虚弱，今天又被人大闹一场，耗了不少体力，这会躺在床上休养，见敏忠来了，强撑着要坐起来。
“老实躺着吧，我可不想再看到血崩一床。”敏忠坐到床沿，翘起二郎腿扫了床边伺候的两个丫鬟一眼：“你们出去。”
“是。”
等丫鬟走了，韩子柳紧张的抓紧被子，身子不由得往床里缩去，看的敏忠哭笑不得：“我又不打算强辱你，你躲什么？”
“我…”
敏忠懒得听她结结巴巴的解释：“行了，别说了。”了然无趣的撇撇嘴，忽然望到她眼底的泪光，不禁气恼，自己一没强辱她，二没打过她，却天天一副哭丧脸，好像自己百般虐待她一样。他抓过她的手腕，把她整个人拎到他面前：“不过，你要是说出奸夫的名字，我倒是愿意听。”
韩子柳浑身颤抖，恨不得把脸埋到胸口藏起来。
“不肯说？你不说我也知道，是你那个堂兄吧，叫什么来着…韩访宇。哎呀呀，这可不好，堂兄堂妹可是乱伦。”敏忠故作痛心的说：“你还真不能死，否则死后入了地狱，上刀山下火海油锅滚着烫，还是活着吧。”
“不，不是他。”
“真的吗？”敏忠轻笑。突然卡住韩子柳的脖子，将她按到在床榻上：“不如等你死后，我看看哪个男人在灵堂哭的最伤心，用这个法子找出奸夫！”
韩子柳吓的失声尖叫，这时正巧柔珠打外面进来，看着这情景，无动于衷，对敏忠道：“少爷，奴婢送完兄嫂回来了。”
敏忠放开韩子柳，对柔珠道：“我用了三百两把你买下来，你以后可是我的人了。而不是…”指了指韩子柳：“她的。”
“是，奴婢知道。奴婢的主人是三少爷。”柔珠跪下，磕了个头。
他扶起她，爱怜的摸了摸她的粉颊：“少爷我有事交代你做，对你亦有益处…”忽而眼中又积聚起戾气：“不过要是办砸了，我就弄死你。”牵起她的手向外走：“跟我来。”
“你要带她去做什么？”韩子柳哭着问。
“嘘——安静，别嚷，我的千金大小姐。”敏忠道：“柔珠和你已经没关系了。”
“真的吗？”韩子柳不信，难得强硬起来问柔珠：“你自小跟着我，我待你像亲姐妹一般，就算你现在的卖身契不在我手里，可是你忘了我们…”
“小姐，不要再说了！”柔珠冷冷的说道：“小姐和丫鬟怎么会是姐妹呢？奴婢自小把您当主人，现在小姐依旧是奴婢的主人，只是奴婢得先听少爷的吩咐。”然后莞尔对敏忠甜腻的说道：“少爷，您要吩咐奴婢什么？”
“跟我走。”敏忠带柔珠出了门，选了个平时没人住的房间进去。屋内只有一张桌子，没有椅子，敏忠便坐到桌上去，对柔珠道：“你还是处子吗？”
“是…”柔珠羞的脸一红。
“那好，勾|引我。”敏忠朝她勾手指：“现在。”
柔珠唬了一跳，窘迫的不知如何是好，但同时又惧于敏忠的威严，只得惶恐的走过去，搂住敏忠的脖子，蜻蜓点水般的在他唇上印了一下。敏忠翻了个白眼，心说这丫头看着倒是透着一股骚劲儿，可到底是个处子，不通人事，不精此道。
“算了。”敏忠用手背狠狠蹭了蹭嘴唇，道：“还是用药物帮你罢，你只要脱了衣裳躺着配合就行了。”
柔珠这才算懂了，不是三少爷打算要自己：“不是…您，您要奴婢？”
敏忠冷笑：“废话。当然不是。”
柔珠一阵心酸：“那不知是哪位爷？”
“未来的家主。”
044陈年往事
明妆发现敏忠和韩子柳夫妻在成婚满月后，并没按照俗例回到女方的娘家小住。虽然她一直在期待他们回门，从而让家里彻底安静下来，可是碍于身份，他们夫妻不回家，她也不好意思开口问。
秦梅荣的身体好了许多，偶尔在丫鬟的搀扶下，能在小院中步行，只是仍旧让明妆为他颂书焚书，这点让她颇为郁闷。不过渐渐的习惯了，也不觉得有什么。
终于到了二月，五经也全部烧了个干净。秦梅荣却忽然惆怅起来，经常一整天一整天不说话，明妆乐的清闲，常借故察看煎药的情况，在院中散步偷懒。这天秦梅荣午后服药后，闭目半晌，突然开口问明妆：“是你年三十跟敏湛提议去给陶公子送年夜饭的吗？”
她笑答：“是的。爹，是敏湛跟您说的吗？”
“扶我起来…”秦梅荣由侍女扶起，靠着引枕坐好：“明妆…你现在就派人去…把陶公子接到府中来。”
明妆觉得火候已到，便发问道：“儿媳能不能多嘴问一句…这位陶公子可是咱们的亲戚？”
秦梅荣干裂的嘴唇微微勾起，态度温和的笑答：“他是敏湛的舅舅。”
陶姨娘的弟弟？明妆一怔，这倒是出乎她的意料，那位陶公子她有些印象，年纪三十岁上下，原本以为是敏湛的表兄，不想竟然是他的长辈。
“原来是舅舅大人。”明妆歉疚的说道：“敏湛从没提过原来有这层亲戚，竟让我怠慢舅舅了，元宵节也没送去些点心孝敬他。”
秦梅荣叹道：“不怪你，敏湛只知陶公子是他生母那边的亲戚，不知他们是舅甥关系。而且…天立也不知…敏湛是他的外甥。都是我…是我的瞒下的。”垂着脑袋，摆手吩咐明妆：“你去把他接进府中，收拾一间客房，让他小住几日，我有话要告诉他，之后…之后…”他的声音越来越小，几乎湮没在喉咙中。
明妆忍不住侧目去看，竟见秦梅荣眼底有点点泪光，着实骇了一跳。心想这是太阳打西边出来，去年还暴跳如雷的老爷子，此刻居然落了泪。于是忙道：“是，儿媳这就去办。只是此事可要通知…娘和大哥？”
秦梅荣一拍床板：“这个家我做主！我让谁来就谁来！我还活着，他们算什么东西？！”
“明白。”明妆怕秦梅荣拿自己撒气，赶紧出了门。
秦梅荣虽然说不告诉他的妻子和敏山，那是因为他是家主，别人不敢把他怎么样。可是明妆不敢，于是叫来管家，给了他地址，让派人去接陶公子进府。管家不负众望，转眼就把这件事传达给了秦老夫人。
她带着陶公子向秦梅荣的卧房走的时候，正遇到从佛堂出来的秦老夫人。陶天立见了这位端庄严肃的老妇人，竟也不甚恭敬，而是笑道：“小生陶天立见过秦夫人。一见夫人就知夫人果如传闻一般，是吃斋念佛，一心向善之人。”
秦老夫人冷然问道：“公子是如何看出来的呢？”
“夫人面呈菜色。”说完，拱了拱手，飘然而去。
明妆心惊胆战的偷偷瞄了眼被气到发抖的秦老夫人，立即奉了个笑脸，然后小步跟上了陶天立，走到他前面，为他引路：“公子这边请。”她可以理解秦老夫人的愤怒。要是自己的父亲将姨娘的弟弟接到家里，还对自己的母亲如此不恭敬，怕是她都要上前骂人。
况且她也厌烦陶天立此人，他给她的感觉就是，不管惹了多大的祸事，老子撒手就走，你奈我何的感觉。
比如刚才对秦老夫人口出狂言，比如现在一见秦梅荣，就没大没小的坐到床头去，捏住秦梅荣的手腕，蹙眉道：“急火攻心，你服泻火之药虽对，但火气压于足底，不得上行，致使四肢不勤，行动迟缓。糟了糟了，时机已过，老友怕是黄土掩面前，都要这样过了。”
“…”明妆连打圆场的话都想不出来，木然的站在那里，待陶公子说完了，道：“爹，陶公子，我还有事，您们慢聊。”
陶天立摸着下巴，上下打量明妆：“梅荣啊，我不记得你有女儿啊。”
“她是敏湛的妻子。”秦梅荣打发了明妆出去：“你若有事，就走吧，将门关好。”
“是。”她只希望秦梅荣别被陶天立再次气倒就好。
谁知刚一出门，就听身后突然想起男子的声音：“是陶公子来了？”
明妆漠然旋首，点头应道：“嗯…敏忠，你的消息满灵通的么。”
“我们是友，不是敌。嫂嫂，何必一见面就挖苦我。”
“我哪是挖苦你。分明是赞你机灵。”明妆道：“咱们还是别在这里了，爹和陶公子说话，应该不喜欢咱们在外面站着听。”说完，不管敏忠，自己离开了门口。
敏忠追上她，在身后问：“奇怪，为什么爹要见陶公子？天立是我和二哥的朋友，现在二哥不在，理应我来接待。”
明妆心说，你接待？上次在书斋不想陶天立住进来，不正是你么。
明妆冷然道：“爹是一家之主，客人来了，理应先拜家主的罢。敏忠兄弟，你也别急，据说陶公子要在家小住几日呢，到时候自然要你招待。”说完，冷笑着看敏忠，准备看他难看的表情。
可他的表情只是愈加迷惑了，回眸看着卧房的门，嘀咕道：“爹现在病着，要见陶公子…陶公子…陶姨娘…难道没关系？”