“同姓，五百年前是一家。有甚稀奇的。”明妆笑道：“再说了，小叔，你恐怕早就怀疑了吧，亲自问问爹不就什么都明白了，和我叨咕做什么？”
敏忠委屈道：“唉…这个家里，嫂嫂对谁说话都软声细语，就对我冷言冷语，没个好脸色，也不知哪里惹到你了。”
“你有问，我有答而已。”明妆继续往自己的小院走：“嫌我回答的不好之前，还是先检讨一下自己的问题罢。别总是追着问一些我也没发回答的问题。”
“怎么，嫂嫂是不是觉得我非要缠着你，爱和你说话？”
这话很是刺耳。她恶狠狠的回眸敌视他，敏忠见她生气了，忙笑着解释：“一时口快，说错了话，嫂嫂勿怪。”
“敏忠啊，我只是觉得，你有和我说话的功夫，不如去忙点正事。《孝经》抄几遍了？别好了伤疤——忘了疼！”说着，还装作下意识的摸了下左手的小指。敏忠看在眼里，脸色阴沉下来，闷声说：“嫂嫂提醒的是。”说完，告辞走了。
明妆看着他的背影，心里莫名烦躁的很，第一次在心中忍不住念道，敏湛，你倒是快些回来啊。
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陶公子住进秦家已有几日，但他和刚进府时一样态度嚣张，不过好在没人和他过不去，敏忠亦常和他饮茶品诗，过的很是安乐。明妆认为秦梅荣压根就没和他说实话，甚至没提及两家的关系。
果然，这一日，明妆照例端药给秦梅荣，听陶公子依旧叫秦梅荣名字，而不是姐夫。
她忍不住看向秦梅荣，心想老爷子你倒是说啊，说完了，是痛哭着认亲也好，还是另作打算也罢，都好过现在这样不上不下的吊着。她这个做外甥媳妇的时刻准备认舅舅，再拖下去，白白浪费感情。
令明妆意外的是，秦梅荣触到明妆的目光，竟心虚的避开。对她说：“我好了，这药可以不喝了！”
陶天立笑道：“就是，梅荣，早就说过你喝这药没用了，不喝也罢。”
“那儿媳端走就是了。”他人不愿意做的事情，她向来不会以‘我关心你，为你好’的理由强迫他人去做。
“你去张罗酒菜，我要和陶公子喝几杯。”
“好！好！好！”陶天立道：“上次敏湛拿给我过你们家酿的酒，清淡醇香，我很是喜欢！”
明妆心知秦梅荣这是要摊牌，忙出了门，派人去告诉厨房端酒端菜。待都准备好了，正准备离去，秦梅荣却对她说：“你也留下。”
“儿媳不能上席。”
“让你留下你就留下！”秦梅荣高声急道。而陶天立似乎对女人和自己同席而饮并不在乎，自顾自的斟满了酒杯，很是享受的小嘬了一口。为了防止秦梅荣动怒，明妆只得落座，但一直低着头，不和陶天立这个陌生的男人对视。
心想快些认了亲戚吧，然后拿些银子孝敬这位舅舅得了。
秦梅荣将丫鬟都打发了出去，屋内只剩他们三人，谁也不说话极为安静，过了一会，陶天立喝酒喝到满意，才注意到其他两人，笑道：“若再不动筷子，就都归我了！”
秦梅荣凝视着陶天立，温和的问道：“天立，你原本的姓氏是什么？”
陶天立搔了搔后脑，干笑道：“这个啊，可多了，五岁前姓王，十二岁前姓胡，十六岁开始我走街串巷，哪个师傅带着我给我饭吃我就姓什么。不过姓的最久是二十岁至今的陶。怎么又问这个啊？老秦，当年在棋院一见如故，我不都和你说过了吗？”
明妆震惊，怎么回事？这个人是敏湛的舅舅？怎么几易其姓？
“对…我还记得我见到你时，你在棋院做棋事…专门陪达官贵人下棋…”
“哈哈，我还记得当时你输给我，输的那个惨！”陶天立道：“不过碰到你之后，我的运气突然转好了，亲爹突然找上门来，我出门时候竟然也有人叫我一声少爷了，二十岁后还能找到亲爹，稀奇稀奇！”说着，扯开领口，露出锁骨上一道十字疤痕：“原本我还极厌恶这道伤疤，想不到它是我认祖归宗的凭证！”
明妆狐疑的看向秦梅荣，心里发问，这是怎么回事？
秦梅荣清了清嗓子：“陶老伯也不是你的亲生父母。他只是陶家的老仆…”
陶天立放到嘴边的酒盏僵住，不过须臾他又一饮而尽：“哦，那我亲生父母在哪里？你知道？”
事已至此不得不说了。秦梅荣舔了下干裂的嘴唇，轻声道：“你的亲生父母和三族之内的亲属全部都已经不在人世了…”
“什么？”明妆忍不住惊呼。三族之内的亲属尽殁，只有一种可能。
秦梅荣不理明妆，对陶天立道：“你的生父曾官拜礼部尚书，后牵进藩王谋逆案被遗三族。男丁尽斩，女眷罚入教坊…”说到这里，他忍不住双目湿润，虽然事情过去了将近三十年，惨象仍历历在目：“你当时尚在襁褓中，就算因为年幼苟活一命，长大了也要给官家奴或者净身入宫做宦官，于是陶家的一个奴仆抱着你连夜逃出了京城，但他抱着一个婴儿逃难不易，在你身上留下记号后，放在了京郊一户人家门口…”
陶天立放下酒盏，看着秦梅荣：“继续说…许多年，我什么都见识过，没什么经受不住的。”
明妆紧张的手心都是汗，比陶天立这个当事人还要紧张。
“你姐姐…青墨当时已经和我有婚约…可是案发后，秦家当然退掉了婚约。后来，你姐姐入了教坊司，秦家人也不许我这个她曾经的未婚夫去看她。而且所有人都认为她这个千金小姐会受不住□，不日便会自尽。可是她活了下来…一年…两年…因为她知道外面有人在等她。后来…新帝登基，赦免了陶家，我闻讯立即带她离了教坊。”秦梅荣说道这里呵呵笑着，说不清是哭还是笑：“可是，纵然得了赦免，她的身份仍不能容于俗世。于是…我带着她，想找一处安宁的地方重新开始生活。离开了老家，走的远远的，到泞城落户生根。”
陶天立又斟了一杯酒，仰脖喝净，然后把酒杯摔到地上：“你所谓的带她离开，安静生活，就是给你做小妾？给你生儿子？”
“你姐姐被赦免出教坊司时，我已经成婚了，但是我故意娶了一个商家之女，就是不想走仕途，因为我不想面对伤害青墨至陶家于死地的人！”秦梅荣激动的站起来，解释道：“况且当时还没有找到你，她在世上举目无亲，除了跟着我之外无处可去。而我又不能休妻！只能让她做妾，我保证，我从没有半点亏待过她！因为她，我罢考会试，因为她，我和家族反目成仇！”
陶天立引袖擦了擦眼睛，猩红着眼睛问：“我记得敏湛说过，他的生母在他六岁时就去世了。你既然好好待她，为何我…我姐姐会早逝？”
“我…”秦梅荣语塞。
明妆心里堵得慌，默然的斟了杯酒，饮了半盏。若是她是陶姨娘，怕是也活不了多久。好不易熬到云开雾散，却发现支撑自己的所谓幸福，根本不存在，物是人非，心上人早已娶了妻子。
陶天立突然揪住秦梅荣的衣襟，质问道：“你引荐秦敏湛给我认识，是为了让我做这个做舅舅的早早认识外甥？那我问你，为何我到泞城已有两年了，你今日才告诉我这一切？”
秦梅荣本来被对方的气势吓到，但想到敏湛不禁来了精神，镇定的回答：“敏湛若是中了进士，让人知道他尚有一个舅舅活在世上，定会再生事端。我想你替他着想…”
“如何着想？”陶天立哽咽道：“你们既然觉得我是累赘，何苦寻找我？”
“你是她的弟弟，我如何能不找…可是敏湛亦是她的儿子…我也左右为难。你这两年已经享了不少福，现在就为敏湛着想着想…”秦梅荣道：“你，出家为僧罢。”
045以绝后患
秦梅荣示意明妆去门口察看一番，是否有人偷听，明妆慌忙起身打开屋门，探出半个脑袋，环顾了周遭不见有人影，适才放心的重新关好门。此时秦梅荣已经重新拉住了陶天立坐下，她不敢再坐，便伫立在秦梅荣身后，不时给两人斟酒。
“天立，你别急，你听我说。陶家的身份不是罪臣赦免那么简单。”秦梅荣叹道：“三十年前，天顺皇帝驾崩后，因无所出，大臣只得拥戴藩王入主正统。可是在人选上，你的父亲和当时的朝廷首辅萧慕炆有分歧，你的父亲上了奏本，拥护晋王。因为晋王是天顺帝长弟，年纪已有二十，最为合适，剩下两个皇弟皆年幼。这也得到了太皇太后的支持。可是…萧慕炆等众臣，推举当时年纪只有十一岁的秦王为帝，只因秦王年幼，他们可以挟持幼主，把持朝政。为此萧慕炆还与司礼监的太监狼狈为奸，控制了皇宫内外，完全架空了太皇太后。”
陶天立冷笑道：“秦王十一岁，还未出宫就藩，尚在宫中，可谓近水楼台先得月。然后呢，晋王起兵造反？”
秦梅荣道：“晋王年少气盛，受了歹人的唆使，铸下大错。起兵三个月既兵败被俘。之后…萧慕炆以擒乱党为名，大兴冤狱，讨伐异己。陶家首当其中，定了谋逆之罪，三族尽遭屠戮！”
陶天立冷然望着秦梅荣，道：“是老爹自己蠢，看不出风往哪边刮！”
“可惜秦王身体病弱，即位仅一年，便驾崩了，尚未大婚，更无皇子。萧慕炆只得拥戴仅存人间的蜀王为帝，便是当今圣上。入主大统时，今上年仅十五岁，但两年后便免去了萧慕炆的首辅职务，将其抄家流放，给曾经的陶氏一族平凡昭雪，还下令寻找当时失踪的陶氏血脉，也就是你。”
明妆忍不住插嘴：“皇帝既然平反了陶氏一族，还下令寻找失踪的陶公子，您又何必让陶公子躲躲藏藏呢？”
“你懂什么？”秦梅荣斥责明妆，转而又对陶天立声泪俱下的说道：“现在的首辅张大人是你父亲的门生，今次敏湛上京，若是能过会试，成为贡生后，张大人一定会发现他是老师的外孙，到时一定会点中他的卷子。让敏湛成为他的门生…可是，若是首辅发现陶家尚有一子在人间，会作何感想？秦家为什么完全隐瞒了这个人的存在，陶家残余血脉是否想借外甥之手报仇雪恨…”
陶天立懂了，忍不住狂笑道：“你啰啰嗦嗦这么多，其实说简单了。不就是当初你因为愧疚，费尽心力找到我，让我认了个假爹，好好待我。现在因为敏湛上京赶考，你突然想明白了，后怕了，后悔不该当初发好心找到我，致使现在我成为了秦家的累赘！想把我一脚踢开！对不对？”
“天立，你别这样说，我当初答应你姐姐去找你，是真心实意的。只是现在…”
“只是因为现在你突然想通了，发现我会给你带来麻烦，撕下伪善的面具了！”陶天立冷笑着起身，扫了扫衣衫，道：“秦梅荣，我姐姐生的你家的儿子，与我无关。三十年死了多少人亦和我没有什么关系，我当初没让你找我，现在我也不在乎你的劝说！如果以后我成为秦家或者敏湛受到攻击的借口，那么只能怪他自己倒霉，摊上一个不识时务的外祖父，一个进过教坊司的生母，还有一个不懂为他着想的舅舅。”说完，当即大步流星出了门。
“天立——天立——”秦梅荣颤颤巍巍的伸手想拦住对方，可惜慢了一步，若不是明妆扶住，早就栽倒在地。
“爹，您慢些——”明妆扶着秦梅荣坐下后，赶紧叫人进来伺候他，自己则追出去找陶天立，寻了半天不见人影，一问才知说陶天立已经出了秦府。
时值初春，万物焕发生机，一眼望去翠翠点点的绿色，但是明妆的内心和生机勃勃的景色，完全相反，一片灰暗，呼吸都憋闷。
每逢冤狱横行时，教坊司中便有不少官家小姐，除了某些钦定不得赎身的重罪朝臣之女，剩下的若是遇到肯把她们赎身出来的良人，照样嫁人生子，也没人会把她们的孩子当做她们生命的延续，在外人眼中，秦敏湛是秦家的人，和陶家的关系还不如师生关系来的亲密。现在的首辅是陶尚书的门生，即是说陶家冤罪早已洗去，不会影响敏湛仕途。
现在麻烦的是，秦家私自找到了陶天立，向世人隐瞒了他的存在，这就比较麻烦了，论起来甚至可以是欺君之罪。公公自己出尔反尔，想和陶天立摘清关系，非要扯上敏湛，戳陶天立的软肋。其实这分明是公公为了整个秦家着想，何必单独打着敏湛的旗号。难怪陶天立一肚子气，当场甩脸走人。
明妆折返回秦梅荣那里，秦老夫人和敏山等人早就都聚在了病榻前。冯氏一见明妆劈头盖脸就斥道：“你也真有心，爹还病着，你不知道吗？那个姓陶的历来横冲直撞，你是傻还是呆？眼瞧着他把爹又气病了，也不知阻拦！”
明妆心烦气躁，亦在气头上，当即拉下脸回敬道：“有人不呆不傻，身体康健，就是不怎么孝顺，有事没人影，没事献殷勤！”
“你，你——”冯氏没料到明妆敢呛她，不敢相信的看着她：“你敢顶撞我？”
明妆懒得搭理她，冷笑着不说话。这时就听身后有人道：“大嫂，你多心了，二嫂说的是我。”敏忠说完，还向明妆求证：“对不对，二嫂？”
明妆更懒得搭理他，上前到秦梅荣面前，告诉他：“爹，我见陶公子的衣物都在房中没动，我想他没走，我再派人去找找，您放心，一定找得到。”
秦梅荣哑声道：“好…去找…去找…你也劝劝他…”
“是。爹，您别担心，好好休息罢。”小退了几步，站到众人身后。
一直没出声的秦老夫人瞭到敏忠，蹙眉朝他摆手：“你们都去忙罢，别在这里耗着了。有我陪你爹就够了。”
她发话，所有人都得遵守，于是各人默默的退了出去。方一出门，冯氏便抱着双臂，对敏忠冷笑道：“我还当你是亲兄弟，你倒是帮着外人说话。”
“爹病着呢，我不打圆场，你们若是吵起来，岂不是要吓坏他老人家。”
“得了，得了，就你孝顺！”冯氏讥讽笑道：“你们一个个都孝顺，我和你们这些孝子贤孙没话说，走了。”走了几步，见自己的丈夫还愣着，便回头扯住敏山的耳朵，恨恨的说道：“你媳妇让人这么欺负，你都没半个蔫屁放！”
敏山步子虽跟着妻子走，但脑袋一直回头看敏忠。敏忠朝他打了几个手势，他才露出笑意，转正脑袋跟着妻子去了。
“替柔珠和大哥约个时间。”敏忠毫无保留的告诉明妆。
“…”明妆此刻身心疲惫，陶家的事情还没消化，没心情关心宅内的小事：“柔珠就算生了孩子，说大了不过是个姨娘，孩子还不是抱给大嫂抚养，能掀起什么风浪。”
敏忠笑着摇头，自夸道：“二嫂小看我了，我是办事那么没计划的人么。我做事求的是万无一失，上次我有个重要消息没告诉你，现在你想不想听？”
“想说你就说，不想说就算了。”眼下还是陶公子更让人揪心。明妆送敏忠一个白眼就要走。
敏忠赶忙拦住她：“我不卖关子，告诉你就是了。”然后微微低头，神秘兮兮的小声说道：“大嫂每年至少拿五百两银子送回京师，让她的哥哥托关系转交给太医院的御医，就为了求一张治不孕的方子…懂了吧，她为什么一直想占你们这房的钱了。”
就算是嫡妻，如果只生了女儿，尚且活的艰辛，别说没法生育了。
“你果然是为了秦家好，让柔珠给大嫂一个孩子养。”
“柔珠么，只是副药引…她开了先河，大哥会陆续纳妾生子，到时候，大嫂人老珠黄，人又不贤，况且多年无所出，只要大哥想休妻，就是娘也保不住她。”敏忠淡淡的说，仿佛在说一件理所应当的事情：“哪个男人不想休掉一个悍妇。”
明妆一阵恶寒，忍不住脱口而出：“真真阴险，佩服佩服。”
“我只是懂人心罢了。”敏忠笑的很有深意：“再说嫂嫂你也不喜大嫂罢，要不然你也不会答应袖手旁观。如果我是凶手，您就是帮凶。”顿了顿又道：“何必嫌弃我…”
一天之内，她受不住太多的惊吓，身心疲惫之际，不该选择和敏忠说话，再给自己找罪受。
“我累了，小叔别过。”明妆说完，不再理会他，径直和他擦身而过，回了自己的院落歇息。傍晚十分，有人来报说陶公子找到了，人喝醉了，在醒酒，于是明妆只得早早睡了，养精蓄锐准备第二天去看他。
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初春的泞城，夜晚还残留着冬的凉意，敏忠越想越觉得陶公子此人蹊跷，强迫自己躺了一会，仍旧不能入睡，他干脆起床，见外面月光如银，披了衣裳要出门。
住在外间床榻上的韩子柳听到他的脚步声，警惕的问：“谁？”
“睡你的罢。”敏忠冷声道。不过你现在睡不睡都没关系，因为用不了几个月，你自当长眠。
月色可人，敏忠未惊动任何人，来到后院登上池边的小亭准备在这月夜偷得半刻宁静。可已经有一人先他一步在亭内了。
那人伏在石桌上已经醉了，一杯残酒仍握在手中。他悄悄走近他，是陶天立。陶天立也发现有人走近自己，猛然惊醒，看到眼前的敏忠，马上擦了擦眼角的泪水，含糊不清的问道：“你，你怎么…在这里？”
敏忠想说，这是我家，我爱去哪去哪，你倒来问我。但嘴上笑道：“当然是来陪陶兄喝闷酒。”
“陶兄？”他扑哧一笑，拍着敏忠的肩膀道：“差辈了不是，我是你的…哈哈…算了，算了，她到底是个小妾，我也没资格做你的长辈。”
敏忠察觉到破绽，马上试探：“但说无妨，如果您真是我的秦敏忠的长辈，这杯酒…就当我孝敬您的。”说着拎起旁边的酒坛给陶天立倒满酒。陶天立见酒眼开，仰脖喝净，啧着嘴巴道：“也不知…什么时候…再能喝上这等美酒了！”
“如何这么说？若是您喜欢，我们可以夜夜在这里开怀畅饮。”
“不，不，不！”陶天立晃着一根手指，醉眼朦胧：“我想好了，还是出家来的稳妥，我听姐夫的，明天就去出家！为了敏湛！为了你们秦家！”突然鼻子一酸，掉下了眼泪：“命该如此。…我已经习惯了凡事装作不在乎，因为如果事事都放在心上，我早就心伤而死了。四大皆空…也好也好。”
“如果你还看中我这个朋友，有何事可以对我说来，一解哀愁。我对天发誓，这件事天知地知你知我知而已。”
陶天立压抑了一天的情绪再也忍不住，哭着说道：“…你父亲的小妾是我的姐姐…我是陶家留在世上的独子…三十年前谋逆案被遗三族，只有我侥幸逃脱…你懂了吗？你，你不懂…谁也不能懂…”他喃喃自语，越说声音越小，慢慢的没了声息。
月光下，敏忠呆若木鸡，半晌才蹭的从石凳上站起来，躲出去好几步，站在小亭口远远看着陶天立。
这个人是陶姨娘的弟弟，是陶家人。他从母亲那里多少听过陶姨娘的事情，她是教坊司的伎女，但她家人不是都死光了么，怎么会又有个弟弟活在世上？他虽然早就怀疑了，可一直以为他只是陶家三系外的旁亲，爹愧疚陶姨娘才找来养着的。没想到竟然是至亲。
自己的父亲把他好吃好养的供着赎罪，难道现在以为只让他出家就能甩掉这个包袱？
为什么爹要去找他？为什么还要让他和秦家扯上关系？如果朝廷质问秦家，为何找到陶天立不上报，该如何答。陶天立逃出京师时，他的身份是重犯之子，为何还有人帮助他，是不是秦家的人暗中帮助？秦家当时是否藏有不臣之心？
所有人都以为陶家死绝了…
那陶家就应该死绝！
敏忠察看四周，漆黑一片，死一般的寂静。
“公子，公子。我们回去休息罢。”敏忠晃了晃陶天立，见他连哼也不哼一声，心知他下午就在酒家喝的烂醉，刚才又喝了半坛酒，此时醉的沉。便卯足力气扶起他，向围栏边一步三晃的走去。
让对方的上半身探出围栏上方后，慢慢的松开自己的双手，后退了一步，眼看着陶天立晃了晃，身子一斜，噗通一声栽进了湖中。
他醉的沉，只在落水的瞬间，发出了若有若无的呼声，扑腾了几下之后没有抓到让他攀附的东西，便很快无声无息的沉入了池底。
敏忠歪着头站在围栏前，仿佛溺水窒息的人自己，胸口憋闷，呼吸困难…手忍不住的颤抖…约摸过了一炷香的时间，待自己的双手不颤抖了，稳了稳情绪，才伏在围栏边深吸了几口气，过了一会，正了正身子，若无其事的道了句：“这天可真冷，冻死爷了。”便头也不回的向自己的院子走去。
046阴谋诡计
她既然是敏湛的妻子，那么代他料理好舅舅的身后事是分内义务。秦梅荣自知道陶天立死讯以来，不时彻夜痛哭，哭自己逼死了自己爱人的唯一的弟弟。明妆几次劝他节哀，以免让人生疑，可惜效果不佳，秦梅荣依旧彻夜痛哭，如丧考妣。
明妆借陶天立生前和敏湛关系最为亲密为由，主动承担了一切丧葬费用。敏山巴不得把这晦气事转交出去，想都没想就全全托付给了明妆。
最惨莫过客死他乡，因为路途遥远，尸体无法完好的运回家乡葬入祖坟。
陶天立留在人间的一切，明妆命人从小院找出来，全部烧给了他，而陶天立的骨灰，虽然她对秦梅荣说派人运回了京师，葬在陶氏坟冢附近，但实则秘密藏好。
毕竟，她认为入葬亲人之事，还是交给敏湛自己做，最为妥当。
她没有权利为陶天立这个可怜人，随便指定人选，运送他的骨灰。
陶天立死后，秦老夫人在佛堂的时间越来越久，每日念佛祷告，家中事务多交给了冯氏料理。于是明妆的日子，便不怎么好过了。
有时她看到冯氏，不免觉得她可怜，她蹦跶的欢实，觉得一切都在自己掌控中。其实表面上看着老实巴交的丈夫却背着她和三房的丫鬟私通，准备怀了孩子，休掉她。
表面上人人敬她畏她，实则人人抗拒她。丈夫和她貌合神离，小叔对她百般算计，唯一能指靠的姨母，在孩子面前，一个老人家会做出如何的选择，却是未知数。
她其实谁都指望不上，和前世的自己有颇多相似之处。
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