进入三月，突然有信使快马上门来报，说秦敏湛已经通过会试，成了贡生。这意味着他登科在即，毕竟殿试只是把会试的名次做调整，不会增删名额。
当时在客厅的人分别是冯氏，敏忠和明妆。其他两人听了这个消息，表情各异，而明妆的第一反应是，这不可能！在她记忆中，敏湛娶她之前的那次会试，是铩羽而归！难道因为她提前出现，致使他中进士也提前了？她低头蹙眉思忖着，还是敏忠率先反应过来，吩咐下人包了碎银打赏信使。那信使接了红包，欢欢喜喜的走了，临走还不忘恭喜了又恭喜。
今天是三月初三，殿试是三月初一举行，此时京师的殿试已经考完了，不知敏湛的成绩如何，明妆心情沉重，如果仍是二甲第二的成绩，他成为庶吉士进了翰林院，按照命运的安排，他十有七八仍旧要上奏本弹劾首辅，最后被打了廷杖殒命。
比前世更糟的是，这个时间还要提前三年。
敏忠见明妆全无半点喜色，不禁发问：“怎么，是不是嫂嫂对二哥登科胸有成竹？好像您并不觉得惊喜！”
明妆挤出笑容，眨了眨眼睛：“怎么会，我是被惊喜砸昏了头，不知该如何应对了！好像做梦一样…”说完，绞着手帕在原地嘀咕：“该怎么高兴好呢？真是不好办啊…不好办啊…”
她一点都高兴。
冯氏趁明妆不注意，瞪了她一眼，但转眼却有堆起笑容，小步来到明妆身边，握住她的手，温声恭喜道：“妹妹真是好福气啊，殿试成绩虽然还没出来，但我听说殿试只是更改会试的名次，在榜人员是删改的。敏湛这是板上钉钉的上榜了！”
明妆将自己的手腕从冯氏那里挣出来，笑道：“我还得把这个好消息告诉爹和娘，先不奉陪了。”说完，提裙出了客厅。
待明妆走了，敏忠轻笑道：“人家身份不一样了，不领你的情。”
“呸！”冯氏骂道：“有什么了不起，若是殿试考个一百多名，也就能做个八品县丞！有甚鸟用！她刘明妆眼睛长到头顶上去了，还敢瞧不起我！”又对敏忠道：“你用功读书，三年后的会试中个状元盖过那庶子风头！”
敏忠哀叹道：“我现在连举人都不是，还谈什么进士，怎么能跟二哥比…”哀然看向冯氏：“我们秦家两个嫡出到底是不争气，让一个庶出的儿子骑到头顶。现在那个庶出的媳妇也开始飞扬跋扈起来了！”
此话一出，冯氏不禁想起明妆那天对她的不敬来，登时气不打一处来：“真气死我了！这口恶气我咽不下！但是你二哥中了进士，我们拿他们那一房又有何办法？！”
“办法么…也不是没有。”敏忠抖抖衣衫，装模作样的弹走不存在的灰尘：“虽然整不死她，但也够恶心她一辈子的。”
冯氏靠过去，勾唇笑问：“怎么，你有办法？”
“其实越是简单的法子越好用。”敏忠挑挑眉，像似在说一件令人愉快的事情，自始自终保持着微笑：“大嫂，刘明妆是如何嫁进来的，你多少有耳闻罢。当时是二哥在船舫抱了她一下，只因男女授受不亲，她才被迫出嫁的！所以呢，二嫂对名声看的还是蛮重的。你觉得如果她的贴身衣物被从一个家丁身上搜出来，她会怎么做？”
冯氏明白了，附和笑道：“就算无法证明她和下人有染，但是被一个脏臭的下人惦记着还偷了贴身衣物，够恶心她一辈子的了！只是她贴身的衣服，你有？”
“大嫂啊，你脚下这块地到底是秦府，她院里只有绿衣是从娘家带来的，剩下的都是秦家的。在咱们自己家，什么拿不到？”敏忠胸有成竹的说道。让冯氏靠近自己，与她交头接耳，把细节吩咐下去，让她去做。待两人商量妥了，才各自先后离开了。
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秦梅荣听说敏湛过了会试，激动的几乎从床上坐起来，前些日子陶天立意外身亡带来的阴霾一扫而空。立即吩咐人买炮来放，还要大摆筵席庆祝。但这些都被秦老夫人一句：“秦家有人中进士，这不是第一次，也不会是最后一次，难道次次都大操大办？”给顶了回去。
秦梅荣不乐意了：“你瞧敏忠那个德性，举人都考不上，进士这辈子想都别想！我看敏湛就是咱们最后一个进士！”
明妆冷汗直下，心说公公你这不是给敏湛拉仇恨呢么，忙从中圆场：“殿试成绩还没下来，若成绩不理想，百名开外，也没庆祝的必要。还是等殿试成绩下来，再庆贺最为稳妥。”
谁知秦梅荣听了，怒气朝明妆撒，吼道：“亏你还是敏湛的妻子？就这么看轻你的丈夫？！你怎么知道他不能名列前茅？”
行，行，您厉害，我躲出去还不行么。明妆脸一苦：“儿媳错了。”
秦老夫人微笑道：“行了，你先出去罢。”于是明妆赶紧低着头贴着墙根溜了出去。
回到自己屋里坐到傍晚也没接到祝贺操办酒席的信息，心知最后定是秦夫人占了上风，说服了秦梅荣。
自从获知敏湛生母的身世后，明妆心里便有浓浓的恐惧，朝廷斗争不是闹着玩的，首辅写个条子就能要一个新晋京官的命，皇帝一句话就能叫一族血脉彻底从世上消失。若是诛三族的话，刘家作为妻族，也跑不了，都得挨刀。
如果像公公所说，当今首辅是陶尚书的门生，会对敏湛有所提携的话，倒是能解释的通，为什么他数次向敏湛示好，有意拉拢他了。可惜，恐怕他后来发现这位老师的外孙脑袋僵化不堪，反倒恩将仇报，上奏折弹劾他，于是干脆送这位外孙归西陪老师一家去了。
“唉——”她只期望敏湛只考个三甲的名次，候补成个县令，等临死前混到个知府当当就好。
正在明妆翻来覆去睡不着之际，就听外面有人大声喧哗，嘈杂不堪，她坐起披好中衣：“绿衣，出什么事儿了？”这时住在外间的绿衣也穿了衣裳起来，掌灯到她跟前，安慰道：“小姐，您别担心，奴婢这就出去看看。”
“我和你一起去！”敏湛不在家，不怕万一就怕一万，若是出了任何的岔子，她可解释不清。
开了屋门，走到院子的月亮门入口，见外面有数个黑影，她马上提高嗓门厉声质问：“什么人？敢在这闹腾？”
她话音一落，为首一人点亮灯笼提起来照向她，开口道：“二少奶奶，是老夫。”
是管家。明妆走上前，没好气的说道：“黑灯瞎火的，在我这院门口干什么？”
“二少奶奶见谅。这几日府里总是丢东西，这不今个这贼偷到您这院来，被我们抓个正着。”管家弓着腰道：“黑灯瞎火正适合抓贼。来人呐，现在贼抓到了，现在灯笼可以点上了，二少奶奶既然嫌黑，那咱们就点的通亮！”
待灯笼都点亮，他回身望了眼远处，立即将腰弯的更深了，朝来人道：“大少爷，大少奶奶，三少爷，人抓到了。”
明妆心里道，人都聚齐了，今晚这事一准儿不简单。她正了正衣衫，静观其变。
敏忠打了个哈欠，对那管家道：“贼抓到了就抓到了，多大个事儿，还要惊动我们！快些搜脏罢。”
“是。”管家走到被按在地上的人影前，踢了一脚，吩咐道：“搜！”
明妆看了眼敏忠，心说，秦敏忠，你又耍什么花样？
“有了！”管家从那人的怀里抽出一块红布，欢喜的说道：“贼赃一定包在这里。”可他打开红布，里面空无一物，抖落开却发现那红布不大不小正是女子上身大小，他窘然望向敏忠：“这…这是肚兜！”
冯氏看准时机，挑眉睇明妆：“老三媳妇，这贼是在你院门口抓到的，你可看看是不是你的东西！”
敏忠亦在此时插话：“是不是二嫂你的东西，你且看看。”
好，有你小子的！我真是猪油蒙心，会相信你不会对我怎么样，原来你在这里等着坑我呢！
“是怎么样？不是又如何？”明妆冷然道：“我没兴趣知道。”
“二嫂，你还是看一眼罢。免得流言四起，坏了你的名声。”
敏忠话一出口，便气的明妆肝疼，她恨道：“有人想害我，我认不认很重要吗？！”
冯氏立即冷笑：“那就是真的喽，你不想说也得说说罢，这肚兜如何到了这个脏臭下人身上，是保管不慎，还是另有蹊跷？”
明妆认准是敏忠想害她，他因为今日敏湛会试传来的捷报，心态失衡，算计她出气。不禁怒火中烧，心想反正有嘴也说不清了，不如打他一巴掌给自己出口气。于是上前一步，轮圆胳膊就是一耳光，甩中敏忠右脸，打的敏忠目瞪口呆。
“你打我？”敏忠吃惊看着明妆，继而握住明妆的手腕，把她拎到自己面前，另一手夺过管家手中的东西，抵到她眼前：“麻烦嫂嫂睁眼看清楚，此物到底是不是你的东西？”
明妆挣扎未果，扫了眼那肚兜，愣怔须臾，拧起眉毛道：“这不是我的…家母因为名中有一‘莲’字，我所有衣物上从不会绣莲花。”那肚兜上赫然绣着一朵绽放的粉莲。
而此时敏忠倒像是被雷击中一般的愣在原地，他松开明妆，一字一顿的恍然道：“这是子柳的。”
“什么？”冯氏微微长大嘴巴，事情的发展，超出了她的预料。
明妆也不懂，难道敏忠算计别人却把自己算进去了？
敏忠把肚兜摔到地上，冲过去，对那贼的脑袋狠狠踹了几脚：“你这色胆包天的登徒子，你今天不说清楚来龙去脉，就别想活着看到明天的太阳！”
那贼吃痛，声嘶力竭的喊：“大少奶奶，救我啊——”
于是所有人的目光都聚在冯氏脸上，敏忠更是怒气冲冲的质问：“大嫂，这是怎么回事？”
冯氏后退一步，慌道：“你们看我做什么？我怎么知道？”
作者有话要说：这几天JJ太抽了，有可能更了，前台和收藏夹却不显示。=__________=对付这种状况，大家19:00以后，可以点进上一章，然后点“下一章”进入最新章节的阅读。
047各执一词
“大嫂，这是怎么回事？”敏忠甚是激动，厉声质问冯氏，见她不答，便又踢了那躺在地上的人几脚：“你说！”
“三少爷饶命，是大少奶奶让奴才冤枉三少奶奶的…”
此话一出，众人一片哗然。
冯氏不可思议的看着敏忠，抬手指着他：“你，你这是唱的哪一出儿？”
敏忠拨开她的手指，怒目而视：“大搜，你究竟是有多想害死子柳？平时苛待她还不够吗？非要置人于死地。”
“你胡说什么？”冯氏推开敏忠，冲到那个被绑的仆人跟前，指着敏忠问他：“是三少爷叫你这么说的，对不对？”
“大少奶奶——大少奶奶——您得救我啊，您不能过河拆桥啊——”那人声泪俱下：“您派人给我的五十两银子，我都放在床底，一两未动啊——”边说，脑袋边往冯氏罗裙下蹭去。
她这才彻底明白了敏忠的话，的确越是简单的办法越好用。
“来人，把他的嘴巴给我堵上！”冯氏喊道。
“慢着！”明妆打断冯氏的话，高声说道：“既然事情出了，就得说个明白，今晚上要是含糊过去了，谁知道明早天一亮，脏水又泼谁身上去了。”
“对，二嫂说的有道理。”敏忠道：“必须说清楚，我这就去告诉娘，咱们一会上房见，一个都不能少！”说着，拂袖而去，走了几步还不忘回眸瞪了冯氏一眼，才疾步而去。
“秦敏忠！你你你你——”冯氏气急败坏的跺脚：“你究竟想干什么？”忽然想起了什么，转向明妆：“是不是你？是你，对不对？把肚兜换成了韩子柳的？”
明妆终于肯定他们原本是准备陷害自己的了。不禁冷笑：“怎么？之前大嫂知道那贼人身上带着女子衣物？只是没想到…不是我的？嗯？”
冯氏此时说多错多，紧绷嘴角怒而不语。她打定主意了，一会到了老太太那里，最差打算，大不了说出原本的计划，把敏忠抖落出去，拼个鱼死网破。
有什么大不了的。
敏忠敢玩计中计，就要承担的起后果。
很快，上房那边的递信过来，让所有人都过去。明妆听了，谁也不理，径直走在前面，一路到了老太太房里。
秦老夫人穿戴整齐，但头发披散，可知也是被从睡梦中叫醒的，她坐在卧室外间的会客厅上座，待所有人都到齐了，才叹了一声，问道：“说吧，这大晚上的闹腾什么，有什么事不能明天说的。”
秦梅荣自病开始，一直住在靠近书房的暖阁，此时没人通知他，凡事全由秦老夫人做主。
敏忠扑通一身跪下：“娘，您得救救子柳，大嫂今日所作所为，用心歹毒，分明是置人于死地。那王午已经招认了，是大嫂让他随身带着子柳的衣物，故意被擒，准备构陷子柳和他有染的。娘…您也知道，子柳她确实…所谓杀人诛心，这是往我们伤口上撒盐啊。”
明妆垂首站立一旁，心里感慨，看来今晚上是要新帐旧账一起算了。
“秦敏忠，疯了吗？你这般陷害我，你有何好处？”冯氏指着他喊道：“分明是你下午时叫住我，与我合计戏耍刘明妆的。也是你说，那肚兜是刘明妆的，至于怎么变成韩子柳的，只有你自己知道！你贼喊捉贼!”
秦敏山和老夫人的目光全部落在明妆脸上，于是明妆掏出帕子装模作样的拭泪：“…真真没法活了，也不知我做错了什么，要让人下这般歹毒的心思害我…呜…”
轮到敏忠诧异了，他一副‘你简直没救了’的痛心疾首表情对冯氏道：“原来如此，午后的确有过这么一段对话，但是，是大嫂你和我说的啊，难道因为我没答应，你就迁怒于我，转成构陷子柳了吗？”
“你这混蛋！”冯氏没想到敏忠可以在事实面前，如此抵赖，恨的上前捶打他：“黑的都让你说成白的！你究竟想怎么样？”
敏山见她失态，赶紧拉住她，阻止她伤害自己的弟弟。此事他狐疑的在弟弟和妻子两人间互相观察，究竟是谁在说谎？
“够了！”秦老夫人拍案而起：“都不许胡闹！”
冯氏被吓的愣怔，呆呆的看着姨妈，半晌失声痛哭：“秦敏忠，你——你——”你了半天，竟想不出咒骂他的话来。
“成何体统！还不快住嘴！”秦老夫人道：“把王午弄进来，我要亲自审问。”
冯氏一听，立即收了哭声，抽抽噎噎的站到姨妈身旁：“您一定要好好审讯这登徒子，还我清白。”
“不用你说。”秦老夫人绷着脸道。
很快那贼人被拖了进来，早先被敏忠狠踢了几脚在面部，这会伤口肿胀，眼睛几乎成一条缝，他努力的睁开一只眼睛，刚触及秦老夫人的目光，身子忍不住筛糠一般的颤抖起来。
“王午，你签的可是死契，无论生死都是秦家的奴才。你要是敢说半句假话，我就割了你的舌头，让你一辈子都不用再说半个字。”
王午抖的更厉害，虚汗濡湿了后背，颤声道：“不敢…奴才保证都说真话。”
“这屋内有没有指使你的人？”
“…有…有…”
“是谁？”
“是…是…”王午匍匐跪在地上，瑟瑟发抖：“奴才不敢说。”
秦老夫人也不和他废话，直接道：“算了，割了舌头，明个卖去挖矿。”
“奴才说，奴才说，是三少爷房里的柔珠姑娘，指使奴才做的。她下午拿了三少奶奶的肚兜，让奴才揣好，还让奴才二更时候去东苑，可是奴才从没进过后院，摸不清主子们住的地方，竟错走到了二少奶奶院去了…”
事情顷刻翻转，冯氏重新夺取胜利的制高点，欣喜若狂的说道：“我说什么了？听听他说的，是敏忠房里的柔珠，分明是老三监守自盗，设套给我这个嫂子钻。”
明妆蹙眉，隐约觉得哪里不对，便发问：“可你最开始为什么要让大少奶奶救你？”
“因为…因为…”王午道：“柔珠姑娘，告诉奴才，是大少奶奶让她这么做的。”
“什么？”敏山先于他人惊诧，众人不禁都看向他，他平时一贯寡言，却突然惊呼，不得不让人怀疑。
秦老夫人越来越觉得这件事不简单了，阴沉着面孔，冷声吩咐下去：“把柔珠丫头叫来！”
偏这时，敏忠依旧不依不饶对冯氏道：“大嫂，你手伸的是有多长？子柳的陪嫁丫鬟你也要利用。”
冯氏几乎被他弄疯了：“你含血喷人！你这小王八蛋，我就知道你没安好心，胳膊肘往外拐，和刘明妆联合起来对付我！”
“大嫂——您在说什么啊？”明妆带着哭腔道：“这件事与我何干？”说着，又抽出帕子拭泪。
“我说多少次了，都给我住嘴！”秦老夫人也动了气：“一个个都不叫我省心！今天的事情不管是谁使的坏，难道这个人就没想过把力气往正经的道儿上使吗？敏湛已经过了会试，再瞧瞧你们几个，在一亩三分地上争来争去，我这个做母亲都替你们不值。”
此话一出，所有人都安静下来，包括明妆也不敢以受害者姿态自居了，默默的收起帕子，垂首而立。
很快，柔珠被带了过来，她长的本就干净，此时只着白色中衣，更显柔弱。她缓缓跪下，深埋着头，等待盘问。
“看这架势，你也该知道出什么事儿了，自个说了吧。别以为你是韩家的陪嫁丫鬟，我就不能把你怎么样。”
柔珠人未开口，泪先落，将嫩唇咬出一道白痕，半晌才泣道：“求老夫人给奴婢做主…今个大少奶奶找到我，让我拿一件我家小姐的贴身衣物，给王午，让他晚上陷害我家小姐…不贞。还让我威胁王午…”
“你这蹄子，满嘴胡话！”冯氏吼道。
秦老夫人抬手示意冯氏噤声，眯起眼睛低声问柔珠：“你为何如此简单就背叛了你的主人？原因是什么？给你银子？”
柔珠哀哀的哭泣：“不瞒老夫人，不管多少银子都不能让奴婢背叛小姐…奴婢实属逼不得已。因为大少奶奶说，若是不听她的，就要给我喝落子汤，若我听她的话，可以让我生下孩子，过继到她名下，给孩子一个好生活。”
在场所有人除了敏忠外，皆如五雷轰顶一般。尤其冯氏，傻了一般的怔在原地，一动不动。
怎么可能？怎么可能？
秦老夫人按捺住激动的心情，又问：“谁是你府中胎儿的父亲？”
柔珠啜泣不答。冯氏突然回了神，哭喊道：“这不可能，求您别再问了！”
“你让开！”