“这话你在我面前说就说了。要命就别往外说！”明妆严肃的说道。
“奴婢保证，奴婢在外面从来都只听不说的。”绿衣立即表态：“小姐，您放心。”
明妆这才放心了些。不过，着实奇怪，韩氏好好的如何就病入膏肓了呢？
她因为什么疾病殒命？这前世困扰她的谜题，若是不弄个明白，就再没机会了。
“你去熬些燕窝粥，我去东苑看看她。”
绿衣遵命，转身出去吩咐小厨房去做。明妆则换了件素色的衣服，摘掉首饰，等粥熬好了，拎起去看韩子柳。
东苑冷冷清清，连个人气都没有。明妆一路没见到做事的下人，便径直到了门口，敲门道：“子柳妹妹在吗？”
与上次不同的是，这次没有柔珠来开门。明妆便叹声，独自推开门，走了进去。
她走进里间的卧室，看到床上有人背对着她蜷缩的躺在床里，不时呻吟。明妆上前，轻声唤：“子柳？”
她人慢慢转身，将面孔对着明妆，膀肿的脸吓了明妆一跳。
“是二嫂你啊…”
韩子柳皮肤蜡黄，头如斗大，皮肤因为臃肿，变得很薄，吹弹可破。
“你，你这是患了什么病？”明妆着实被她的病容吓到了，她搬了绣墩，坐在床边：“可请大夫来瞧了？敏忠呢？柔珠呢？”
韩子柳苦笑着摇头：“他们都不在。柔珠已经是大少爷的人了，自然不用伺候我…至于秦敏忠…他说去给我求治病的灵丹妙药。”
明妆不懂医术，但是有种感觉，看她这般痛苦的模样，若是她稍懂医术，一定竭尽全力的救她。
“不管他们去哪里了，总该留个人照顾你！”
“有人…”韩子柳游丝般的说道，眼睛看向外面：“你看她来了，有人给我端药。”
明妆回眸，就见一个吊丧脸的丫鬟，打外面进来，见了明妆先是惊讶，接着立即换上笑容：“二少奶奶。”然后温柔和的对韩子柳道：“三少奶奶，奴婢喂您喝药。”
明妆冷笑，这个丫头她也见过，在敏湛没中进士前，她对她可没这么热情。
“你放着罢，一会我来。”明妆道。
那丫鬟面露难色：“可是青灵交代奴婢，每次喂药都要奴婢亲自伺候三少奶奶。”
“我叫你放下！”明妆冷森森的说。那丫鬟没办法，将汤碗放下，赶紧出去了。明妆端起那药碗，闻了闻：“青灵交代她的？青灵可是大嫂屋里的。”
韩子柳无奈的说：“别问了，都是命。她们要我喝，我就喝吧。”说着伸出肿胀的手去拿那汤碗。明妆觉得蹊跷，阻止韩子柳：“你知道些什么？可以对我说。”
韩子柳摇头：“…没有，我命该如此。”
明妆听了，火从心里来：“你瞧瞧你的样子，你知不知道你都要死了，用不用给你拿镜子来，亲眼看看你自己的病容？”
韩子柳动作僵住，半晌突然笑了，可眼中的泪水却滚滚而下：“为什么，为什么我会沦落到这步田地？”
如何会沦落到这步田地？这不正是她刘明妆重生前的感慨吗？
明妆拿引枕垫到韩子柳的后背，让她以舒适的姿势半坐着。
韩子柳眼神僵直，陷入了深深的回忆：“我娘活着的时候…爹的官职虽然不高，但是他对我娘一往情深，从不留恋其他女色。在我八岁母亲去世之前，我过的是很好的…很好很好。我娘死后，我爹又娶了一位妻子，三年后，她被休了，因为没有生育。后来纳了两房小妾，却都没有再给我添弟弟妹妹。知道为什么吗？因为有问题的是我爹，而我是怎么来的，恐怕只有我娘自己清楚了…呵呵…”
明妆记得当时说起韩氏，的确是韩御史唯一的女儿，没想到这个唯一不是宠爱，而是有难言之隐。
“当然没过多久。我爹自己也想明白了，我不是她的女儿。但他对我还是不错的，直到我堂兄过继而来。他…他…他…”韩子柳咬唇，连说了几次都无法开口，直将嘴唇都咬破了渗出了血丝，才勉强继续说：“我爹那时进京述职，他喝醉了夜间闯进我的房间…二嫂，你知道男人的力气有多大吗？只一个手就能捂住我的口鼻，将我闷的昏死过去…”她抓紧被褥，身子不住的颤抖。
“都过去了…都过去了…”明妆轻抚她的后背：“他现在不在这里。”
“后来我爹回来了，知道这件事，他…他竟然装聋作哑，就因为我是外人，而那个男人是可以给他养老送终的人！”韩子柳越说越激动，抓住明妆的手道：“你知道我为什么叫这个名字吗？子柳…子留！我爹想要的只有儿子…我知道自己不清白，我想一死了之，可是我爹他下跪求我啊，让我别做傻事，因为这样的话，会给韩家抹黑，让我堂兄的亲事没有着落…而且如果我未出阁就死，不能葬入夫家的坟冢，只能埋在郊外做孤魂野鬼。所以我不得不嫁到秦家来。”
明妆心酸不已，竟然说不出安慰韩子柳的话来。
任何安慰的语言，都是苍白的。
韩子柳惨然一笑：“不过…都要结束了…我也常常动自尽的念头的…只是觉得新婚未一年，就横死，未免对不起秦家。但是现在…”她看向那个汤碗：“要多谢她们替我做到了。”
“你早就知道这汤药有问题？”
她默默点头。明妆立即道：“我去命人把汤药倒掉！”
“我心已死，何必苟活。”她阻止明妆，握住她的手，道：“…只是我放不下柔珠，她是个好姑娘，只是被人利用了。大嫂不是好相与的。她怀了孩子，也很危险…如果你能帮上忙的话…代我多提点提点她，好吗？”
可怜之人必有可恨之处，但有的时候，这个可恨之处因她们的可怜，让人不得不原谅。
“…嗯。”明妆勉强点头。韩子柳才露出虚弱的笑容：“谢谢你…我早就说过，这个家里…只有你是好人…”
“…”明妆眼睛酸胀，闷声道：“别这么说。”
这时突然听到门外刚才出去那个丫鬟高声道：“三少爷，您回来了，二少奶奶来了，正在屋里说话呢。”
韩子柳听了此话，立即往外推明妆：“你快走吧…不要再来了。”
明妆性格本就暴烈，此刻只觉得气的手脚冰冷，坐着偏不动，待敏忠进来了，便冷笑道：“不知小叔子你求到了什么灵丹妙药。”
敏忠察觉到了明妆的怒火，温笑道：“怎么嫂嫂好像在生气？子柳说错了什么吗？”
韩子柳漠然摇头，慢慢滑下引枕，躺回被中，道：“…你不必因我再去找道士求丹药了…我觉得好多了…慢慢就会好的。”
敏忠看到药碗，道：“怎么没吃药？”
明妆实在忍不下去了，指着那药碗道：“秦敏忠，你还是人吗？我不信你不知道这汤药的蹊跷！”
敏忠笑对明妆：“我在叮嘱自己的妻子服药，倒是您，何德何能在这里耍威风？”
“你——你——”前世景象历历在目，自己如何被他逼的无路可走的：“你简直无药可救！”
“哈？我怎么了？”敏忠逼近她，笑问：“韩子柳就在这，你问问，我打过她吗？饿着过她吗？冻着过她吗？我不惜和大嫂翻脸，就为了让大嫂不再苛待她。她病了，请大夫。医不好，我去求丹药！嫂嫂，您觉得我有哪点做错了吗？”
“你…”明妆道：“你故意惹怒大嫂，让大嫂把怨气撒在她身上，你借刀杀人，谋害自己的妻子！”
“证据呢？”
“别吵！别吵了！”韩子柳爬起来，去拿那药碗：“…都是我的错。我自作自受。”
明妆只觉得窒息般的痛苦，指着敏忠道：“你做过什么，天知地知，你知我知！”
谁知敏忠却突然抓住她的手，将她的手掌按在他胸口：“那你说说，你知道什么？”
我对你是和心意，你可了解？
“放开我！”她用了好大劲才挣脱开，喘着粗气看他，她无计可施，愤而离开。
待她明妆走了，敏忠坐在她方才坐的地方，推推韩子柳：“你今天精神倒是不错，是不是回光返照？”
韩子柳不想和他说话，去端那碗汤药，敏忠挪开药碗，不让她碰，对她啧啧称奇：“虽我有借刀杀人的意思，但你明知这汤药有蹊跷，不喝我也不能把你怎么样？是不是？你还真是一心求死呢。”
韩子柳虚弱的笑笑：“我该谢你成全我。我本来活着也无甚乐趣… 我本打算熬过一年之后，再做了断，没想到你们亟不可待了…也好，只希望我死后，你的怨气可以消散，不要活在我这个不贞之人的阴影下。”
饶是秦敏忠，听到这些话，心里也不是滋味，挑挑眉道：“人死账消。我也没记恨你一辈子的打算。我给你风光大葬，入秦家祖坟，逢年过节也会烧纸给你。”
韩子柳舒心一笑，跌回床上。这时敏忠摸着下巴道：“你一心求死，生无可恋。倒叫我怀疑了，你失贞可有隐情？”
她摇头：“…没有。”
敏忠眼珠一转，靠近韩子柳，笑着说：“如果有隐情，比如是你堂兄欺辱了你。我倒是可以替你报仇。”
她的眼中突然闪出一道亮光，他灵敏的捕捉到。他道：“只要我考中进士做了官，就可以帮你报仇。当然前提是我得回到京城，投靠能帮助我的叔父。可是家中有两人不同意搬家。第一是爹，他年轻时做了蠢事，不
得不背井离乡。第二是大嫂，她没有子嗣，怕回京被族中姐妹笑话。现在爹已经不管事了，只有大嫂这个阻碍，大哥凡事都听她的。嫡长子不同意搬家，娘和我都没法子。”
“…你想我做什么？”
“爹早就看不上大嫂。而娘…经过这件事对大嫂也不那么好了。如果你横死一事被爆出是大嫂所为的话…你说爹会怎么做？”
“逼大哥…休妻！”
“你很聪明么。”敏忠赞道：“大嫂不孕，已犯了七出，又戕害妯娌，是个毒妇，任何人都保不住她。所以你帮我个忙，一起揭发她，怎么样？况且药是她下的，你这也是报仇。”
“…这些你是才想到，还是一开始就计划好的？”
“如果我是一开始就计划好的，你更应该对我为你报仇的能力有信心，不是么？”敏忠一挑眼：“说吧，你是想叫你堂兄去地下陪你？还是叫他求生不能求死不得？”
她又想起了失贞的那一夜的屈辱，忍不住双目涌泪：“…我要他血债血偿。”
作者有话要说：有人制造矛盾，就有人解决矛盾。明天敏湛回来协助处理家务。
更新来了
明妆自那日在东苑和敏忠起了言语冲突后，就再没去过，平日也很少出门走动。闷在房里，整日做针线，这几日，细雨纷纷，，没日没夜的下，她觉得要是再不晴天，整个人都要发霉了。
随着韩子柳病情的加重，家中关于大少奶奶的流言越来越多，多到都传进了秦梅荣的耳中。
四月底的时候，天气见了好转，太阳穿透云层，温暖的阳光重新照耀大地。这一日，明妆依旧在房中做绣活儿，就见绿衣欢脱的跑进来，喜道：“小姐，姑爷回来了——”
明妆惊喜的站起来，扔下针线笸：“人这时走到哪里了？”
“已经到城外了，报子这会在和老爷说话，听说姑爷这回是什么…赐同进士出身…点了翰林院什么吉士。”绿衣嘟着嘴问：“是几品官啊？”
“七品。”明妆随口答道，在镜前理了理妆容，见自己发丝整齐，衣着端正，才放心带着绿衣出了门。
秦家上下此时都知道敏湛回来的消息，院中骚动。刚出自己的院子就碰到了冯氏，冯氏笑道：“妹妹消息还真灵通，我本来还想亲自通知你，不想你已经知道了。”
“多谢大嫂这份心意。”不冷不热的说完，明妆便不和冯氏多语，自顾一路向外走，明妆先去看了秦梅荣，在他的要求下，让人搀扶他去客厅和自己的妻子一并坐好，等待自己儿子来磕头拜恩。
因为报子说城里的儒生和教员甚至还有知府都派了人出城迎接，人员一会应该一齐到秦家来，所以明妆作为媳妇不好在大门口迎接自己的丈夫，抛头露面见外人。于是便和两位老人一起等在客厅，门口迎接则交由敏山和敏忠两人。
过了许久，终于听到门外敲锣打鼓的声响越来越近，秦梅荣激动的竟然咳嗽起来。
他的妻子冷瞥他一眼，无奈的摇头。这时明妆只听外面人声熙攘，放眼远眺，看到了敏山和敏湛并行走来。其余众人都跟在他们身后。
到了门口，敏山和其他人驻足，单由敏湛先走进去，朝二老磕了个头：“今日儿子金榜题名，功劳全在二老悉心栽培。”
秦梅荣乐的合不上嘴，连连说好，赶快让敏湛起来说话了。接下来的便是，秦梅荣询问敏湛会试和殿试的情况，颇为无趣，除了敏忠和几个生员竖起耳朵听之外，其他人逐渐意兴阑珊。
等和父母的话说的差不多了，敏湛道：“儿子还要换身衣裳去拜孔庙。”秦梅荣立即对明妆道：“快，快带他换衣罢。”
明妆乖巧的低声道：“是。”然后对自己久日不见的丈夫说道：“儒服都准备好了。”
其他儒生总不能跟着人家夫妻去后院，只等在原地干等。翰林院庶吉士，是泞城在本朝开国以来首例，看热闹的人挤在秦家大门口，围的水泄不通。若不是管家看的严，怕是墙头都要坐人。
明妆和敏湛回到自己屋里后，绿衣知趣的向敏湛道了喜，便赶快出去了。明妆要给他找儒服，打开箱子翻衣裳：“我记得放在这里的…”
这时他拉过她的胳膊，让她摆正姿势面对自己，他笑：“我回来了，你怎么好像不高兴？”
“当然高兴…”只是她不知为何，忽然变得不敢直视他的眼眸了：“你考中了我当然高兴…”
敏湛当她是一时无法接受这个喜人的消息，抱住她道：“刚才人多，我知道你许多话说不出口，等晚上，我们夫妻才好团聚。”
“别说了，快换了衣裳出去吧。”她挣扎：“时间长了，人家还以为你在屋里做什么呢。”挣脱他的怀抱，明妆找出衣裳，与他换好，出了房门。
重新回到客厅后，敏湛和父母兄弟暂时拜别，去祭祀。
自敏湛前脚离开，后脚就有各家各户熟的，不熟的皆上门拜访。明妆娘家的消息也灵通，当天就派了梦庚过来祝贺，表示心意的贺礼自然不能少了。
晚饭相对丰盛，但也只比每日强些而已。除了卧病在床的韩子柳外，其余的人都到齐了。秦敏湛现在虽然是秦家的庶子，但还有另一个身份是朝廷钦点的庶吉士，翰林院七品编修。且以最后一个身份最为尊贵，因为实力的提升，大家竟然都变得客气了，虽然席间气氛诡异，但收场温馨。
劳累了一天，敏湛已经极为疲惫了，但和妻子一别数月，此时有一肚子话要说，盥洗完毕后，和妻子坐在床上，拉着她的手，仔细端详她。明妆被他看的难受，道：“我们先说正事。”
“说完正事，当如何？”继续笑眯眯。
明妆心说，怎么在京城转一圈，沾了贫嘴的毛病回来？敏湛见她不悦，马上道：“那好，说正事。”
他走了这几个月，家中发生了许多事，她必须对他有个交代。
“敏湛…”她忽然心酸起来，看着他无知的模样，道：“我有两件大事要告诉你。第一是，陶公子去世了，在二月的时候。”
果然敏湛一听，马上没了方才的笑容，抓住明妆的胳膊问：“他怎么死的？尸体在哪里？”
“你别激动！”明妆被他捏的疼，但看他这般激动便知他对陶公子恐怕也有所了解，只是不知具体关系罢了。
“怎么会这样…他就这样死了…我还有好些东西想问他呢。”他原本的打算是等自己衣锦还乡后，有了身份再向他打探他的出身。他一定是自己的亲戚，问过父亲，父亲告诉他别瞎想，现在人死了，什么都问不出了。
“…他的一切，爹都和我说了，你想问什么？”明妆清了清嗓子：“我可以先告诉你，他不是外人，是你的亲舅舅。你生母的弟弟。”
敏湛一默，须臾悲凉的抬眸：“讲来。”
明妆舔了下嘴唇，将那日秦梅荣约见陶天立的经过，仔仔细细的讲了一遍。她看着敏湛的表情越来越阴沉，眼睛从原本的惊诧圆瞪到最后的微微眯起噙满泪水，终于她受不入，亦有些哽咽：“…然后第二天，他就被发现跌入了塘中…骨灰我收在他原本住的小院，这次我们上京，可以把舅舅安葬。”
“有人亲眼见到他落水吗？”
“…那是天气还冷，天一擦黑，府里就没人行走了。所以没有人看到。”
敏湛迅速抹了下眼角，岔开话题：“既然你说到了张首辅，他是我外祖父的门生。那么我可以肯定了，我这次中进士，其中有猫腻。在会试点中我卷子的主考是张首付的女婿，如今的礼部侍郎…。”
明妆劝他别多想：“你殿试成绩比会试好，庶吉士名至实归。”
“你不知道，在考前，张首辅曾派他的小儿子来找过我，与我谈经论史，我当时受宠若惊，还当自己声名在外，远播京城，才收到首辅赏识的。原来是一早就想拉拢我。”
排斥首辅这个苗头不好，必须及时熄灭。明妆道：“不管他们怎么想的，知恩图报也好，拉拢你为己所用也罢。你是个新京官，有首辅照应着，绝不会差。”
“姑且认为是好事罢。”
据她观察，讲到外祖父家被抄家和舅舅身死，他哀伤痛苦的几乎落泪，可是听到陶姨娘打入教坊司，最后来到泞城的事情时，他却转归平静，这让明妆不得不好奇：“敏湛，你对你的生母了解多少？”
“她原本是教坊司乐伎，我早就知道。”敏湛平和的说：“小时候被母亲和大哥骂的时候，该了解都了解了。”