梦庆道：“我倒是想说了，可是怕妹妹担心。再说了，有些事情我这个做儿子的总不好开口。”明妆越听越糊涂，不过爹病了，她因为担心赶紧随母亲来到卧室探望父亲。
刘庭举躺在床上，全身浮肿，盖着一个薄被，见到明妆的瞬间眼睛突然睁大，接着眼珠又晦暗下去：“…你回来了…”明妆愧疚的垂头，唤了声：“爹。”
“罢了，罢了。”刘庭举摆摆手，示意明妆不要再说下去：“肯定是秦敏湛看不上咱们刘家的姑娘了。人家是翰林公，咱们小门小户的又能怎么样呢！不缺钱了，有钱的媳妇便没用了。都是爹没用，要是爹有个功名在身，也不能让他们这么欺负！”
刘左氏俯身摸了下丈夫的额头，道：“还是有些热。”然后对伺候的丫鬟说：“药碗搓好了吗？”得到肯定的回答，便让丫鬟端了上来。明妆见那些药丸黑漆漆的，很是怪异，忍不住问：“娘，我爹得到是什么病？不行，派人去京城请大夫罢。我知道几个能坐诊的济号。”说完，她发现屋内的人都沉默了，更搞不懂了。
梦庆道：“娘，我带明妆去休息了。”就要领明妆走，明妆担心父亲，不愿意走：“我留下伺候父亲用药。”
“不用你，你留下也不合适。”梦庆说着，拉住明妆就往外走，等出了刘庭举休养的卧室，明妆挣脱哥哥的手：“爹到底得的是什么病？”
梦庆轻咳一声：“你还记得你出嫁前，爹在外面养的那个外宅吗？”明妆隐约记得，那是个出身不干净的女人，因为娘的阻挠，父亲没办法把她收纳进门：“记得，怎么了？”
梦庆脸色一沉：“她死了，去年病死了。死的时候一身的烂疮。”说完，眼睛瞥向别处，等待妹妹自己领悟其中的缘由。明妆对花街柳巷中流行的病症并不了解：“…于是，爹和她得了一样的病？很危险？”
梦庆啧嘴，在妹妹耳边嘀咕了几句，末了无奈的说：“你知道了吧，爹得就是这种不能外传的病。要是被人知道刘家老爷得了这种病，我出门就得蒙面。”明妆并不知道花柳病的厉害，但看得出得了这个病就意味着去了下等窑子，不是有身份的人该做的。
“能治好吗？”
“现在在服由毒物做成的药丸，以毒攻毒，如果运气好，就能医好。”说起父亲，梦庆也无计可施，转而叹道：“这就是刘家的命，我看梦康那小子，不用他得瑟，也快。”
提起梦康，明妆便问：“他人呢？”
“在济号呢，晚些时候才能回来。不过他运气好，媳妇倒是个贤惠的。你若是在家苦闷，可以去找他那院转转。”
这时就听身后传来一句奶声奶气的“爹——”，明妆和梦庆回头，见大嫂杨氏抱着一个虎头虎脑的男孩正往这边来，明妆知道那个就是自己的小侄了，不禁露出了笑容：“这孩子都这么大了。”
“又不是没腿，你抱着他什么？！”梦庆凶道。那杨氏便赶紧将孩子放下，在手里领着，朝明妆努了努嘴巴：“岚儿，叫姑姑？”
“姑姑。”小男孩吮着手指，乖巧的叫道。明妆觉得甚是温暖，便俯身朝那小男孩笑道：“真乖。”她在身上摸了摸，没发现值钱的东西，便把手上的镯子撸下来，给那孩子：“拿去玩罢。姑姑没带其他的玩具给你。”
杨氏赶紧道：“这是干什么？妹妹快收回去。”
“拿着吧，一点见面礼。”
梦庆则从自己儿子手中把那镯子抢了回来，还给明妆：“你不能见孩子就送礼物，那你可送不起了。梦康那屋还有个男孩呢！”
明妆道：“那能一样么。”杨氏的孩子终归是自己的亲侄子，梦康那屋就差的远了。三个人因为这镯子推开推去，最后被明妆推给了侄子，才算完事。父母哥嫂都见过了，其余的人都是不值得她去见的。至于梦康，虽然她是被休回家的，但他一个庶出的小儿子，上面有梦庆大哥压着，借他个胆子也不敢给明妆脸色看，当晚从济号回来，就带着妻子来见明妆。明妆便摘了自己的耳珰给梦康媳妇做见面礼。至于一直不见的梦庚，梦庆说他去外地的书院求学了，这会不在家。
一家子中该见的都见了，明妆第二天和母亲聊到深夜，两人虽然没有抱头空哭，可也涕泪连连，哭的明妆眼睛核桃一般肿大。刘家这几年在梦庆忙里忙外的经营下，的确是有钱了，可子女的婚事不顺心，刘左氏难免痛心。大女儿远嫁他乡，除了逢年过节派人来送个礼物外，其余都没消息，仿佛没生养过这个么女儿。二女儿虽然住的不远，但她自己的日子，是苦是乐，旁人也不知道。
悲剧已经注定的，是三女儿明妆。当年风光出嫁，风光随夫进京，然后灰溜溜被休了回来。
明妆在家住了两个月，虽然大门不出二门不迈，风言风语传不到她耳中，家中有娘和大哥护着也没人敢嚼舌根，但不知是不是心虚，走到哪里总觉得有异样的目光看自己。她若是喜，怕人家说她没心没肺，弃妇还过的这么滋润，给家族抹黑却全无感觉。哭丧着脸的话，又怕人家说她吊丧脸，家人待她好，她却无不感恩，反倒整日怨妇相，让人担心。
“唉——”明妆坐在荷花亭中，唉声叹气。她记得当年这里坐的还都是父亲的小妾们，现在新人换旧人，轮到她在这里发牢骚了。入了夏，泞城渐渐热了，绿衣给明妆摇着团扇，道：“小姐，秦三爷怎么还不来要银子？”
“兴许大哥早派人送到秦府去了罢。”明妆意兴阑珊的说。为什么她今天特别烦躁呢，难道是夏天到了的原因？自己究竟在担心什么呢？
突然这时就见一个小丫鬟急匆匆的向这边跑来，明妆认识这丫头是母亲身边的。那丫头到了近处，喘匀了气儿说：“…二小姐回来了，老夫人叫您先回自己屋，不要出去。”
明妆终于知道自己在担心什么了，因为她还没见自己的二姐明盈，所以一直惴惴不安。
早死早托生，躲得了一时，躲不了一世。再说她肯定是回来嘲笑自己，反正事已至此，被打一百拳和被打一百零一拳什么区别。明妆默默的起身，唤上绿衣：“走，陪我去见我二姐。”绿衣一咧嘴：“当真要见？”见小姐执意要去，也只好默默的陪着走了。
一进客厅就见自己的二姐明盈抱着一个襁褓中的婴孩逗着乐，瞧她来了，仿佛没看到一般，继续逗弄那孩子，等明妆唤了一声：“二姐。”她才惊讶的抬眸：“呀，你怎么在这里？秦夫人？”
忍，忍，她愿意踩就叫她踩个痛快好了。“二姐，你回来了。”
“我回来是抱着外孙跟外祖父母见面啦。”明盈是光彩夺目的美人，不需要看第二眼，第一眼就能看的人眼前一闪，此时她又笑的灿烂，更显美艳。她嘟着嘴巴问明妆：“你还没说你怎么在这里呢？”
刘左氏看不下去了，对明盈道：“你就少说两句吧，我不是和你说了么。要是来挑事的话，你就回涂阳去罢。”
“切！”明盈哼道：“都这样了，您还向着她！算了，算了，我不装作不知道了，行了吧。妹妹被人休了，你当我脸上有光吗？不过呀，这件事也不能怪人家秦家，出嫁三年了没生育一男半女，怎么做都不过分！”
“…”知道了，姐姐是故意带孩子回来，羞辱她这个没生育的女人的。难为她了。
明妆探头望了眼那孩子，见那婴孩肤色正常，不像孟三公子一般是个白子。心说还真好，要不然姐姐够可怜的。
哎？为什么自己要管人家可不可怜，现在的自己才是大家眼中的弃妇，是最可怜的吧。
见妹妹不说话，明盈相当的满足，笑道：“不过妹妹你别难过，你若是有意愿再嫁，正好我们在涂阳有个金铺的掌柜的刚殁了妻子，年纪和你正合适。”
明妆气的肝疼：“谢姐姐的好意，你处处为我着想，真令我受宠若惊，毕竟你之前的二十年处处和我作对。”
“明妆你说的这是什么话？！”明盈哼道，忽而又一笑：“呦，妹妹生气了，你脸色不大好呢。”
这时有个丫鬟向刘左氏说了什么，刘左氏一怔，对明妆道：“你随我来见个客人，明盈，你先抱孩子去给你爹看看。”明盈好奇：“什么客人，你们能见，我却不能见？”如果若是刘家亲戚女眷，没道理避着她。
“你不认识。”刘左氏将明盈打发了，和明妆去前院的正厅见人。明妆心里也嘀咕，究竟是什么人，自己能见，姐姐却不能见呢？难道是…心里忽有不好的预感，见到那个熟悉的身影，她恨不能临阵脱逃。
明妆一见秦敏忠就黑着脸道：“我大哥没将银两送过去吗？”催帐催到家里来了。
“啊！原来你们到家了。”敏忠道：“我还担心来着。”
假好心。“银没收到吗？”明妆仍旧问这个问题。而刘左氏对秦家也没好脸色，冷冰冰的说：“秦公子上门是为何事？你和梦庆的过节，我听说了，两个月前就包了足够的银两送到你们府上去了。”
“老夫人别生气，我今天来，不是为了这件事。”敏忠毕恭毕敬的回答，慢步走到刘左氏面前低声说：“我听说刘老爷得了怪病，我正好认识一个大夫，专治疑难杂症。在秦淮河畔有些名气，今日领来，如果老夫人肯原谅我此前对刘少爷的失礼，便留下此人，全做我的一点心意，给你们刘家陪个不是。”
秦淮河畔专治疑难杂症…自然会治花柳病。而有些名气，便是说此人医术了得。
刘左氏冷着的脸，稍微缓和：“梦庆也有错，秦公子这样做，太让刘家过意不去了。”
娘，你千万别被蒙蔽！明妆冷道：“秦少爷对刘家这样好，真真惹人怀疑。”
敏忠也不生气：“冤家宜解不宜结，秦家和刘家都在泞城，抬头不见低头见的，做冤家成本未免太大了。况且，贵府的三小姐给涂阳的孟家添了一位公子，刘孟两家联手，小小秦家，哪敢以卵击石。”
对，三小姐给涂阳孟家…
三小姐？明妆失声道：“三小姐？明舒？”
更新来了
三小姐？明妆失声道：“三小姐？明舒？”那孩子不是二姐的么。
刘左氏道：“秦公子误会了，刘家嫁到孟家的嫡妻是二小姐。”她宁愿相信秦敏忠记错了，或者口误，而不愿意相信另一种答案。况且明盈当时给娘家递信也说怀孕的是自己，只字未提明舒。
“对啊，是刘明舒，三小姐。”敏忠嘀咕：“我应该没记错的。仁兴县一别，我去涂阳见我一位在国子监认识的朋友，他现在是涂阳知府的师爷，还一起去吃了孟家三公子儿子的百岁酒。不该错的…”
“秦公子把话说清楚！”刘左氏意识到出了问题，厉声质询。敏忠则笑：“有不清楚的地方吗？孟家三少爷的小公子是陪嫁的小妾生的，我朋友当时还和我笑话这件事，嫡妻未生，陪嫁先孕。不过，都是刘家的女儿么，倒也没什么。”
虽然秦敏忠时常撒谎，但是这种可以考证的言语，他是不会信口胡说的，所以可信度很高。
如果那孩子是明舒的，那么二姐的苦闷可想而知了。一直忌恨明舒，倒是让那女人赢了自己一局。
敏忠见刘左氏和明妆的脸色都不大好，故意问：“…怎么，我说错什么了吗？”刘左氏这会只觉得头疼心闷，家中就没一个省心的，对敏忠下了逐客令：“秦公子请回罢。将那大夫也带走！我知道你二哥和你们秦家早就没关系了，但是咱们两家也没什么深交，不为敌，也不想为友。”
敏忠一怔，心说刚才的气氛明明很好，早知道就不提明舒的事情了，反倒坏了好事。他一拱手：“那么晚辈告辞。”
明妆对母亲说了声：“我去送送秦公子。”便跟着敏忠走了出去。敏忠受宠若惊，大喜过望，只觉得今个天气好的人心里敞亮。明妆却没他那种好心情，两人走到一处僻静地儿，明妆哼道：“秦敏忠，你到底想怎么样？”
“我，我怎么了？”
“你难道没发现你每次出现，都会惹的别人心里不舒服吗？”明妆生气的说道：“今天也是，两个月不见了，你却又跳出来说些让我娘担心的事情，你究竟想怎么样？若是想让我们不痛快，就直接罗织个罪名把我们再捉进去，别三天两头蹦出来招人烦。”
她是第一次把话说这么清楚，毕竟现在她和秦家没了利害关系，没必要看在秦敏湛的面子上礼让他这小叔。而且也不是身处外地，害怕他打击报复。说完，她下巴一扬，挑衅的看着他。
敏忠轻笑一声：“我就知道，你送我出来没那么简单，原来是找机会说这些伤人的话。”说完，眸子一沉：“你的提议倒是不错，我回去试试看，看能不能找个由头把刘梦庆再抓进去。”不就是抬杠么，谁不会啊。
明妆抿唇沉思半晌，重新换上笑脸：“我就是随口说说而已，秦公子，咱们在秦家一个府邸生活的时候，你来我往，就算有过节，只能算打个平手，我也没占着什么便宜，你何必这么耿耿于怀呢。后来我搬到京城，也没什么联系了。如果要说秦敏湛害你殿试成绩不佳，你应该去找他，如果你缺路费，我可以资助给你些。”
兄弟相残去吧，别在自己眼前闹就是了。
敏忠忍不住在心中唉声叹气，原来她还真不知道自己的心意，可见刘梦庆一个字都没跟她提。自己这么久再上门，本来是让她知道自己的心意后，冷静用的。现在倒好，全无效果。这个刘梦庆，看不出来嘴巴倒挺严。
“ …你大哥没和你说什么吗？”
明妆蹙眉：“说什么？”敏忠肯定心中的猜测，不禁翻了个白眼，白费心机了，还是路线太迂回了？明妆见他不说话，更加弄不懂了，严肃的说：“总之，算我求你，以后别再来了，比如今天，我娘岁数大了，家中有什么事，我们自己会解决，不需要你这个外人泄密。”
敏忠把脸拉下来，满腹怨气的冷笑：“你以为我愿意来说嘴？还不是听到你二姐带了个男孩回家，猜想就知道她是来气你的。我好心告诉你，你却当做驴肝肺。”
明妆决定不往不该想的地方想，继续装糊涂，尴尬的笑道：“抱歉，我误会了，原来秦公子是好心。总之谢谢您，我送您出府。”
谁料秦敏忠又加了一句：“如果你在这里，你当我愿意来？”
“…”明妆登时出了一身的冷汗，心里一横，就是听不懂，继续笑道：“原来都怪我，可是我除了这里也无处可去。”
敏忠勾起嘴角冷冷一笑：“你就不奇怪我说这些话的意思？”不可能听不懂的罢。
“…”两人之间沉默了好一会，明妆呵呵一笑：“不奇怪。秦公子心中如何想的，我并不感兴趣。天太热，就此告辞，我让别人送您出府。”就是不想知道，你耐我何？
“刘明妆——”敏忠正色道：“我娶你怎么样？”
明妆只觉得仿佛被一个炸雷霹中，脑海中一片空白，半晌才缓过神来，怒的面皮涨红：“你胡说八道什么？”关键是他还真给说出来了，她刚才对他的试探装作听不懂，不就是拒绝的意思吗？非得说出来，让对方也尴尬痛苦吗？
“你嫁给我做续弦，也不亏你的。”敏忠平静的说：“咱们年纪也般配，我除了考试不及我二哥外，不觉得哪里比他差。”说完，还颇有自嘲精神的啊了一声后，笑道：“硬要说的话，我还比他少了一根手指。”
“…”明妆可笑不出来，怎么事情就变成这样了呢。不过既然对方淡定如初，她也没必要慌张忸怩羞赧：“首先呢，我是你嫂子，娶了我，咱们两个未来都毁了。其次我非常非常非常非常讨厌你。”一摊手：“就两条理由。”
敏忠抗打击能力超乎明妆的意料，待她说完，他面色如初：“我说了，我大概会被派到雷州上任，那里山高皇帝远，别说我娶的是你，就是我娶了个杀人逃犯做妻子，只要有心隐瞒，相信没几个会知道。再说我都不怕，你怕什么？！”
明妆懒得和他再说下去：“行，行，你的未来值钱，你不怕，所以我就应该不怕，你不就是这个意思么。”
敏忠笑：“嗯，至于第二条，你讨厌我什么，我改就是了。”
明妆无语凝噎，但是如果自己不说出什么来，他肯定还会纠缠，于是道：“你太坏了，坏的让人脊背发凉。”
敏忠很委屈：“可你也不是善男信女。”见她怒，只得退让一步说：“是么，我怎么不觉得？”
“韩子柳怎么死的？”
“病死的。”见明妆还是怒气冲冲的样子，又改口：“冯氏害死的。”
“哼！”她抱着双肩，冷冷的看他。终于秦敏忠缴械投降：“好了，是我干的，那又如何？她自己不想活，我还算帮了她。”
明妆连连摇头：“不可救药。”敏忠撇嘴：“行，就算是我害死她的好了。她不贞，我厌恶她，厌恶到恨不得她死，难道不对吗？至于原因，我不在乎。不过，你放心，我不会那么对你的。你应该有感觉吧，如果我要是想整你，你在肚兜那回就被我耍死了。”
明妆冷汗飕飕而下：“你在炫耀你害人的能耐吗？”她越发坚定让秦敏忠离自己远点的想法了。
“彼之毒药，汝之蜜糖。你怎么知道我心计不会用在保护你方面？”
明妆急道：“婚嫁这种事不是逐条分析的东西！我不想再谈了。”敏忠挑挑眉：“那你还和我分析这么长时间。”
这家伙绝对是来气自己的。“总之，你别想了！这事没门，我此生永不再嫁！”
“至于么，为秦敏湛守节一辈子？他要是死了还成，你守节没准还能混个牌坊，可你是被休的，一辈子不嫁人，也没人感激你啊。”
“和他没关系。我是为了自己还有刘家的名誉，本来被休已让家族蒙羞，如若再嫁会让族人陷于不义。”
“切。”敏忠不屑：“你累不累？！”
“我乐意，你管我！”她冷笑。
“为了家族荣誉是不是？”敏忠笑：“你就是太看重这个，才会被秦敏湛捏着玩的。他当初上门求亲，不就是用把事情闹大这招，逼迫你们答应的么。那好，我也去门前跪在好了，大不了乌纱不要了，拼了鱼死网破，看最后是谁选择息事宁人！”说着，大步便走，摆出一副天不怕地不怕的样子。吓的明妆赶紧拦住他：“你给我站住！你要是敢这么做，我就跳井淹死算了！”
敏忠驻足，轻松的笑：“别这么认真么，我就是说说。我哪能逼死你。”
“你现在干这些，就是想逼死我！”明妆道：“总之，你给我走！你说的统统不可能！不要再想了！”
“那你觉得不可能，是指你配不上我，还是我配不上你？”
“…”明妆心口郁结，连吐血的心都有了，她疲惫的说：“说了半天，你怎么一点都不懂呢？！不是配不配的问题！”敏忠道：“好了，你别生气，我不说就是了。”垂头丧气的走了几步，突然又回来，对明妆道：“你再认真想想，如果你点头。别的事情交给我办！”
办个鬼啊！“…求求你了，你去找别人罢。未出阁的好人家闺女多的是，我就不信没你看得上的。”
“别人什么样我不管，我就喜欢你。要不然你以为我请神婆想干什么？当然是怕你和二哥去京城，我见不到你了，故意让神婆借我爹的名义命令你们不许分家的。谁知道你先我一步，把家分了。还有我的确去了京城，名义是去求学，呵呵，你真以为我是去求学的？哦，你想问为什么我三年来没去找过你们，我倒是想了，我二哥整日在家，我可不想见他。知道他去陕西做副主考，我才登的门。最后，我考完殿试，知道你被休了出了京城，急的连个随从都没带，就去追你，否则我若是带了随从，也不能让你大哥随便打！”敏忠直说了：“如果你认为我对你心怀不轨，你就这么认为吧，我对你心怀不轨好几年了，绝不是你被休了之后，想占你便宜。”
忒不要脸了！若是自己的心上人，说这些话，可能会感动的哭出来。但是一个自己厌恶的人，说这些话只会叫人背后发凉。敢情这么多年，他一直心怀鬼胎，明妆怒指前方：“滚！”
敏忠眼神变得阴鸷，气哼哼的说：“行，我百般容忍你，你却毫不知感激。算了，像你这种人也不值得我这么上心。我过不好，你也别想过的美，你不就是想跳井吗？我还怕你不跳呢！我这就去向你爹娘求婚去！让整个泞城都知道你刘明妆手段了得，嫁完哥哥，又勾引小叔子。”说罢，当真走了。
明妆真搞不懂，自己怎么摊上这么个瘟神，软硬都不吃。见他走了，心里一片灰暗，鼻子一酸，眼泪不争气的掉了下来。自己都这样了，姓秦还不放过自己，难道两辈子被同一个人逼死，怎么会有这样的事情？！越想越憋屈，眼泪一直往下掉，怕路过的下人看到，赶紧掏出帕子擦掉。
“…这回是真哭了…”
突然看到秦敏忠笑嘻嘻的脸出现在自己视线下方，明妆恼的捏紧手帕，恨不得那是秦敏忠的狗头一把攥的他脑浆迸裂：“你，你是不是有病？！”
“我刚才是说笑的。你别生气！”敏忠抱歉的笑道：“我哪敢那么干啊，你大哥非得找人给我捆了扔护城河里不可。我就是嘴上说说，谁知道你当真了！快别哭了，路过的人不知道我把你怎么着了呢。”
仍旧是手指门口：“滚，我不想再看到你。”
偏这时就听身后传来大嫂杨氏的声音：“呦，秦少爷还没走呢吗？”走到明妆身边道：“娘让我来找你，说你出来送客许久没回了，原来是在这儿说话。”瞧见明妆双眼红肿：“怎么，还哭了？”继而狐疑的看向敏忠。
明妆可不想把事情闹大，正要编个理由。就听秦敏忠道：“是这样，我二哥廷杖之后发配到云南充军了，于是…嗯…”明妆大吃一惊，云南充军？
“唉，这事儿啊！”杨氏怜惜的说：“明妆，这就叫报应不爽。这种人就该降雷劈死，充军便宜他了！你为他哭，多不值当。”然后对秦敏忠冷着脸道：“这种事，以后不用告诉我们了。秦家谁死了谁活了，与我们有何干系？！”
敏忠抱歉的说：“这是我考虑不周，对不住了。其实我也是好心，本以为能让嫂夫人心情畅快，谁知她却哭了。”
有大嫂在场，她有了底气，对秦敏忠道：“秦公子请回罢。以后秦家的事情不要再告诉我了，另外，你也不想再见。”说罢，扭身就走。杨氏则冰冷而客气的说：“秦公子，请吧。”
敏忠没办法，只得离去。出了刘府，他失落坐进轿子，果然和他预料的一样失败了。不过，却也不伤心，毕竟一开始就让明妆答应与自己在一起更不现实。当然，如果她态度好些，会给他更多的动力和外部抗争。
“唉，不管怎么说，她好歹知道自己是怎么想的了。”不得不感慨。求人不如求己。
令他庆幸的是，明妆没一个耳光打过来。也有可能是，她懒得打自己或者觉得和自己有身体接触不好。
“唉——也不问问我点别的，都是我自己在说…”
更新来了