诸大却还是犹豫，把鸡蛋放进一个篮子里，这可真是要死大家一起死了。
“大当家的，”军师问诸大道：“你意下如何？”
诸大犹豫了再三，说道：“先跟上官勇在水上打一回再说吧。”
大当家的发话了，鉴于这位在水匪里，从来都是一言九鼎的人物，所以诸大说要打一仗看看，那下面的这些头领们，心里有反对意见，也不敢说出来。
双方两日之后，在靠近淮州城的浅鱼滩打了一场。
上官勇的卫**这一次没有参战，他只是站在江滩上，看着江面上，江南水师与水匪们开战。虽然这辈子还没有打过水仗，但上官勇很快就看出，江南水师的大船，在这片江面上对上水匪们的扁舟小船，很有些施展不开手脚的意思。水匪们驾船很容易就把水师的大船团团围住，看着像是一群蚂蚁围着大象在咬，滑稽可笑，可是这种口口致命的咬法，身形再庞大的大象也受不了。
“首尾无法相顾，”上官勇跟乔林皱眉道：“这样的打法，他们如何能打赢？”
乔林道：“华将军他们也尽力了。”
上官勇摇了摇头，这一仗他本就是想看看江南水师打水仗的本事，没想到就让他看到了这样的一个场面。
“大哥，”有将官跟上官勇道：“要不我们也上吧？”
上官勇说：“你要带着人游泳过去帮忙？”
这将军挠着脑袋，他们在陆上打这些水匪的寨子时，也没觉得这帮水匪是个人物，谁能想到这帮贼人到了水里，就王八变虎了呢？
“再等一下，”上官勇看着江面上的双方人马说道：“让人去打旗语，让他们把水匪往我们这里赶近一些。”
马上就有几个兵丁跑进了江水里站着，冲江上的水师船只打起了旗语。
大船划动，把水匪们的小船往上官勇这边逼，不是什么难事。
眼看着水匪的小船离自己这里近了，上官勇命左右道：“把攻城弩架起来，给我往船上射箭。”
有人提议道：“要不要射火箭？”
上官勇对自己这帮兄弟们打水仗的天赋已经绝望了，头疼道：“他们要是拿着了火的小船，去撞水师的大船怎么办？”
“笨蛋！”
“二傻子！”
提议用火的这位，马上招到了众人集体的嘲笑。
乔林没心情听这帮没心没肺的人起哄斗嘴，跟上官勇小声道：“照这样下去，我们想打龙头岛，看来还得另想办法了。”
上官勇没吱声，只是点了点头。
卫**配备的这种攻城弩，听名字就知道是攻城的利器，需要三人操作，射程远，但准头差了一些。不过水匪们看见这些密密麻麻向自己射过来的弩箭时，着实是慌了神，他们这会儿离江滩至少六七百米，这种明显比一般箭长出很多的铁箭，他们从来没有见过。
卫**这里，也有人在咂嘴道：“我们打兴城都没用上这玩意儿，这回便宜这帮水匪了。”
水匪们这一乱，给了水师机会，大船马上就默契地开始把小船往中间赶。
“把船往官狗们的船那里划！”水匪中，这时有头领高声喊道：“他们不敢射自己人！”
“让水师船上的人放箭，”上官勇听到了这个水匪头领的喊声后，下令道。
“已经在放了，”乔林指着江面上的水师大船，跟上官勇道。这些人是他请来的，第一仗就打得这么费力，让乔林的面上也无光。
水匪们扛不住两面夹击的箭雨，开始纷纷弃船跳水。
“收网，”上官勇看着跳入江水中的水匪们人数有大半了，才又下令道。
众人一起目不转睛的看着江中。
开仗之前，他们跟水师的人商量了半天，找了当地的渔民，说是帮忙也好，强征也好，总之是让这些渔民在这段江水里下了好几个用铁丝勾成的渔网，就专等着这帮水匪跳江呢。
水匪们发现自己落入网中后，就用手中的刀剑去砍这铁网。
“快点！”弓箭营的将官催着自己手下的弓箭手们。
半截身子都泡在了江水里的弓箭手们不敢耽搁，动作飞快地张弓搭箭，往网中的水匪们身上射去。弓箭的射程最多两百米，所以弓箭手们，就算箭射得再准，也只能把离他们两百米之内的水匪给射杀了。
攻城弩在水师大船靠近这边的江滩之后，就不敢再放弩了，怕把自己人的这些船给射出个好歹来。
上官勇在江滩上摇头道：“没办法全歼了。”
众将官也都看到了，他们都这样打了，还是有水匪架着小船，或者游水逃走了。
“他们倒是不像地上的那些不怕死，”有将官跟上官勇道：“知道要逃跑了。”
乔林道：“在陆上，他们就是想逃也无处可逃，不过在水上，他们有处可逃，那他们又为何不逃呢？”
“下一个水寨离这里多远？”上官勇问乔林道。
这一回上官睿答话了，说：“最近的聚贤寨离这里大约五里路。”
“他们在别处一定还藏着船，”乔林道：“这些游水的，不可能游五里的水路。”
到这天半夜，这场鱼浅滩的水仗才算打完，虽然有水匪逃脱，但江面上的水还是被血染红了，死尸顺流而下，在淮州城外十里那一处突然变窄的江道里，几乎把江道都堵塞了。不久之后，有官兵专门到了这里，将死尸中身着军服的给挑了出来，让这些同僚们不至于跟水匪们死在一起，可以入土为安。
鱼浅滩一役之后，江南的老百姓觉得自己有了些盼头，这一回官兵们动了真格的，也许让他们苦不堪言的水匪，这一回真是命到了头了。
由于安元志之事没有被上官勇公开，所以江南官场对于上官勇私自在江南剿匪，妄顾朝廷律法，以及兵围符乡林家大宅之事申斥的折子，雪片一般飞向了京城世宗的御书案。
上官勇没空理会这些，袁威一行人迟迟找不到安元志，这事像一块大石压在上官勇的心头，让上官勇甚至不敢再去想安元志这个人。鱼浅滩的战事了了两日之后，卫**和江南水师的几部人马，随即转战离鱼浅滩五里之外的聚贤寨。
这一战双方在江上足足拼杀了两天两夜，双方都是死伤惨重，但水匪对这于这种死伤的承受能力显然比不上官兵们。在第二天夜里，聚贤寨的当家抛妻弃女，只带了自己的两个儿子和亲信手下，弃寨而逃。
官兵们冲入聚贤寨中，见人就杀，完全就是鸡犬不留，足足杀了一夜，才将偌大的一个聚贤水寨，里里外外的活物都杀了一个干净。
“这个时候不能留活口，”上官勇跟上官睿站在江岸上，不少老幼妇孺的尸体，残缺不全的从他们的面前漂过，上官勇跟上官睿说道：“不这样，水匪们就不会因为害怕，而聚到一起去。”
上官睿看着从他眼前过去的尸体，眼见着几个浪一打，这些在江面上浮浮沉沉的尸体就消失不见了，“你跟我说这些做什么？”上官睿问上官勇道。
“这跟你读的那些书中的，那些礼义廉耻不一样，”上官勇道：“我们打仗不讲究这个。”
“那这些人若是降了呢？”上官睿问道。
“斩草要除根，”上官勇道：“不把这些人杀怕了，我们一走，还是有人要当水匪。”
上官睿道：“只要有利，我想我们走后，江南还是会有水匪吧？”
“人伤了元气还需要时间将养，”上官勇道：“就算再有水匪，他们也不会再像现在这样，盘据江南百年，无人敢动了。再说，这帮人害了元志，我不报这个仇，如何回去见你大嫂？”
“元志会没事的，”上官睿听上官勇说到了安元志，神情反而坚定地跟上官勇道：“袁威他们不是还没找到他的尸体吗？”
“他若是已经入海了呢？”
上官睿往江里踢了一块石头，道：“祸害遗千年，元志那样的人，没那么容易死，老天爷不乐意收他。”
江风冷冽，吹得上官勇身上的披风在风中飒飒作响。
上官睿打了一个喷嚏，然后被冻得有些僵的身子就是一暖，回过神后，发现他大哥把披风披在了他的身上。
“你回去吧，”上官勇还是看着江面跟上官睿道：“这里除了死人也没什么可看的了，回去看看平宁睡了没有。”
“我不冷，”上官睿跟上官勇说道。
“不冷你打什么喷嚏？”上官勇把上官睿要往下拿披风的手按住了，“快回吧。”
上官睿还想说什么，看见他大哥身边的一个中军官往他们这边跑来，便住了嘴，转身往军营那边走去。
“将军，”这名中军官跑到了上官勇的跟前后，躬身禀报道：“柴将军派人来报，聚贤寨里的人都清干净了。”
“烧了吧，”上官勇说了一句。
中军官得了上官勇这句话，忙又回身往后跑。
上官睿走到了军营辕门前时，就听见辕门前的军士们道：“烧起来了！”
上官睿忙回身往江面上看去，就看见聚贤寨那里火光冲天，将江面跟天空都映红了，他站在这里，似乎都能感觉到烈焰的灼浪扑面而来。
聚贤寨的当家这个时候，也能看到江面上的这处大火，身高八尺的大汉，哭倒在了船尾。
400栖乌村
聚贤寨的大火，成了压垮江南水匪们的最后一根稻草。在水匪们看来，再这样跟上官勇这个屠夫单打独斗，他们迟早都是一个死，不如聚在一起，跟上官勇决一死战，这样他们也许还能有生路可走。
也有水匪觉得，这里的水路众多，他们可以仗着熟悉这里的水路，再跟上官勇的卫**拼拼看，强龙压不过地头蛇，他们为什么不能躲在暗处，找机会狠咬上官勇几口？
但这个提议很快就被诸大摇头否决了，能藏人的水路，基本上都狭窄，这要是被官兵两头一堵，他们就是瓮中之鳖，伸头挨宰的命。更何况上官勇是外来户，不熟悉江南的水路，可是江南水师的那帮人也都是在江南这里行船的老手了，有这帮人在，上官勇就成不了睁眼瞎。
白承泽倒是命白登来见了诸大一次。
按照白承泽的意思，水匪们还是得仗着熟悉水路地形之利，跟上官勇慢慢耗下去，江南水师来的人不过一万多人，只要耗到这帮人打得死伤过半，江南水师的这帮人自然就会打退堂鼓，到那个时候，上官勇就一定拿水匪们再无办法了。
白登甚至在地图上，给诸大指出了白承泽交待的这个水寨，跟诸大说：“这几个寨子，都是易守难攻的寨子，我家爷的意思，诸大当家现在只是丢了两个不好守的寨子，不应该就此怕了他上官勇。”
诸大这会儿想到林家大宅里的白承泽，就恨得牙痒痒，只是这会儿他没空再去得罪一个京城里来的权少，硬忍着气，诸大没有为难白登，反而送了白登一份价值不菲的礼，满口说着白承泽英明的话。
白登以为诸大是听进去他家主子的话了，拿了这份水匪送与他的大礼，乐滋滋地走了。
白登没想到的是，在他走了后，诸大就在龙头岛水寨的聚义厅里，破口大骂，把白承泽的八辈祖宗都骂了一个遍。吃了白承泽一次大亏的诸大，尽管这一次白承泽跟他说的是良言，可是诸大当家已经听不进去了。
军师倒是看着地图上，被白登点过的几个寨子，跟诸大说：“大当家的，我觉得这个人说的没错。”
诸大说：“林家大宅里的那个小白脸，只会害我。”
军师说：“他不是也被上官勇关起来了吗？”
诸大冷哼一声，说：“谁知道这两个人是不是演了一场戏给老子看的？老子杀那个安元志就杀错了，惹来了上官勇这条疯狗，老子还他娘的信他的话？”
军师看诸大这一发飙，不敢言语了。
水匪们的各寨头领，也都同意诸大的话，上过一回当，再上第二回就是傻子，再说谁也不愿意再当第三个跟上官勇打上的人。
就在水匪们还在聚义大厅里议事的时候，距聚贤寨百里之外的金钱寨也被上官勇打了下来。这个消息传进龙头岛之后，水匪们一致同意，将各路人马全都聚到易守难攻的龙头岛，就在龙头岛这里，跟上官勇决一死战。
转眼江南就入了冬，卫**与江南水匪在龙头岛这里对峙上了。
在一个叫栖乌村的渔村里，被渔民范老汉父子三人从江里救起来的年轻人，终于是睁开了双眼。
看着在床上死尸一般躺了快大半月的年轻人睁开了眼睛，范老汉一家人都长出了一口气。这个年轻人被他们从江里救出来时，要不是范老汉经验老道，感觉到这个年轻人还有些微弱的气息，他的两个儿子都能将这年轻人重新当作尸体，重新扔进江里去。
“醒醒！”范老汉跟这个一脸茫然的年轻人连声喊道。
安元志醒来的第一个反应就是疼，就好像他全身的皮又被打掉了一次一样，这种疼痛让安元志来不及想其他的事，张嘴就呻吟了一声。
范老汉把一碗热糖水送到了安元志的嘴边，说：“喝点水，疼也要忍着些。”
安元志听不清范老汉的话，一口甜水入口之后，他就把这水当琼浆玉液一样喝了下去。
“爹，”范家的大儿子摸了摸安元志的额头，说道：“他好像又发热了。”
“老二去请乔先生过来，”范老汉把手搭在了安元志的额头上，随后就跟自己的二儿子道：“告诉他，这人又发热了。”
范家老二跑出去找大夫去了。
范氏父子愁眉苦脸地看着安元志，这个年轻人这大半个月来，身上的伤口收得还行，只是高烧退了后就发低烧，好容易低烧退了，不过几天就又是高烧，就这么反反复复，人也是清醒的时候少，就是清醒了，也只是哼哼两声，什么话也说不出来。
“再这样下去，我们得去城里请大夫来了，”范老汉愁道。
去城里请个大夫得多少钱？范家人不是心恶的人家，不然他们就不会救安元志，只是被安元志再这样拖下去，他们就真得砸锅卖铁了。
安元志一碗糖水下肚后，好像身上有了一点力气，忍着疼，又定神看了看自己面前的这两个人，气若游丝地道：“你们是谁？”
这些天来，第一次听到安元志说话的范氏父子，马上就一起问安元志道：“你是谁啊？”
安元志这一口气缓了半天，神智慢慢完全清醒之后，身上的疼痛他倒是能忍得住了。
“这里是栖乌村，”范老汉让儿子不要说话，扯着天生的大嗓门跟安元志道：“你怎么会浑身是伤，掉进江里去的？”
安元志嘴唇动了动，却半天发不出声音来。
范老汉忙又跟安元志说：“不急，你慢慢说，你不要着急。”
安元志也想知道自己这是怎么了，然后那天在江滩上发生的事，就被他想了起来。
“你叫什么名字，家在哪里，怎么会掉进江里的？”范老汉看安元志好像好一点了，才又一边打量着安元志的神情，一边问道。
“我，”安元志打量一眼自己躺着的这个屋子，一看这个屋子里的家具摆件，就知道这只是个穷苦人家，“我是行商之人，”安元志小声道：“行船时，遇上了水，水匪。”
安元志一说水匪，范老汉和自己大儿子就都叹气，被水匪抢了钱财货物，抛尸江里的商人，他们长年在江上打渔，看得太多了。
“你这也算是命大了，”范老汉没怀疑安元志会跟他说假话，跟安元志道：“钱财没了日后还能再挣，有命活着就比什么都强了。”
安元志点一下头，在不知道这家人的底细之时，就算这家人是他的救命恩人，安元志还是带着本能的防备，不敢把自己的真实身份说出来。
这个时候范家老二带着村里唯一的大夫走了进来。
大夫一看安元志这会儿神智清醒了，松了一口气，跟安元志道：“我还以为你熬不过来，没想到你是个命大的。”
“可他这会儿又发热了，”范老汉说：“你快给他看看。”
大夫坐在了安元志的床边上，也不给安元志把脉，让范老汉帮他，把安元志身上的衣服解开来，先看安元志身上的伤。
范家的两个儿子都不大敢看安元志身上的伤，他们把安元志从江里用渔网捞上来的时候，安元志身上大大小小的伤口全都被江水泡得发白，腿那里的一道伤口隐隐约约都能看见骨头。
伤口被大夫的手碰到了之后，安元志“咝”的倒抽了一口气，冷汗马上就被疼了出来。
大夫听到了安元志的抽气声，却十分“心狠手辣”地没有停手。
“轻点吧，”倒是范老汉看安元志疼得脸色跟窗户纸一样惨白了，跟大夫道：“你这样弄，再把他疼昏过去。”
“跟他说些话，”大夫跟范家人道：“这样他能好受点。”
大夫的意思是让范家人跟安元志说说话，分散一下安元志的注意力，范家的三个男人却不懂大夫的这个意思，看着安元志咬着牙忍疼的样子，都不忍心跟安元志说话，觉得还是让这个年轻人省些力气的好。
安元志这时开口道：“这是哪里？”
范老汉道：“我们这里是栖乌村。”
安元志想不起来，自己有在地图上看到过这个地名。
安元志开了口后，身为一家之主的范老汉，到底还是跟安元志说起了话来，说：“年轻人，你叫什么名字？”
“在下安霜天，”安元志拿自己的字当成了名字，跟范老汉说道：“敢问老丈尊姓大名？”
平生头一回，被人尊称了一回老丈，这个称谓让范老汉着实愣怔了一下，说：“这里的人都叫我范老汉，这两个是我的儿子，我们这个村子的人都姓范。”
大夫这个时候插话道：“你这个时候又看不见我这个外人了？”
“这是乔先生，”范老汉忙就跟安元志说：“这是我们村里唯一的大夫。”
范家老大说：“也是唯一识字的读书人。”
安元志就这一会儿的工夫，疼出了一身的大汗，他没力气抬手为自己擦擦汗，但还是看着范老汉父子，感激道：“多谢老丈和两位大哥，救了在下一命。”
范老汉说：“我们一网子下去，就捞到了你，是老天爷让我们救的你。”
乔大夫这时候抬头看了安元志一眼，说：“大恩不言谢，他们不是想你的钱财才救的你。”
安元志这才发现，这个大夫不光张着一张冷脸，还长着全身的剌，“我不是这个意思，”安元志忙就跟范氏父子解释道：“我就是想谢谢你们。”
“乔先生你跟他一个娃较什么劲？”范老汉却不在意地道，可见他已经是深知这位乔先生的脾气了。
401红桥
乔大夫将安元志身上的伤口重新上了药后，跟安元志说：“你这腿看着伤得重，但骨头没伤到，所以你小子的命很好。”
安元志疼得这会儿都没有知觉了，听了乔大夫的话，咧了一下嘴，他都这样了，还叫命好？
“瘸不了就好，安小先生你就放心吧，”范老汉跟安元志说：“在这里安心休养，养好的身子再走。”
安元志说：“老丈喊我霜天就好了，我不是什么先生。”
“嗯，”乔大夫说：“行商之人，喊一声名字就行了。”
“喊我安小哥也行，”安元志这会儿又觉得自己的这个字，对于范老汉这一家而言，太文气了，又改口道。
范老汉说：“那就喊你安小哥。”
乔大夫笑了一声，眼神很玩味地看了看安元志。安元志说自己是行商之人，可是乔大夫看过安元志的手，从安元志手上的茧子，他就能看出安元志是个练武的人。行商的人练武也没什么稀奇，但安元志被救上来时穿的衣服，可不是一般行商之人能穿的衣服，那是行伍之人穿得衣服。范老汉一家人没看出来，乔大夫可是看出来了。对救命恩人都能面不改色的满嘴谎言，乔大夫对安元志本能的反感。
安元志也注意到乔大夫看他的神情不对，但安元志装傻只当自己没看出来。
“乔先生，”范老汉看乔大夫停了手，就问：“他这会儿还发着热，我要怎么办？”
乔大夫说：“让你家红桥丫头烧些热水，先给他擦擦身子。”
“丫头！”范老汉忙就冲窗外喊道。
“哎，”一个女孩的声音从窗外传了进来，说：“我这就去烧水。”
安元志听到这个声音就是一愣，这个声音他听着竟有几分熟悉，好像他已经听了好些日子，这个叫红桥的女孩儿难不成他认识？
“老二跟我回去取些药，”乔大夫起身道：“这些日子不要让他着凉了。”
范家父子三人一起送乔大夫出去。
安元志躺在床上，屋中寂静之下，他的神智再次昏沉，眼皮打了一会儿架后，就再也撑不住的阖上了。
范家的小女儿端着一盆热水走进了屋里，看到安元志躺在床上好像又睡着了，忙走上前来，把热水往地上一放，替安元志把被子往上拉了拉。
“怎么又睡着了？这样睡下去就不知道饿吗？”
耳边又传来了让自己感觉熟悉的声音，安元志呼地一下睁开眼睛，看见的就是一只拿着毛巾的手正放在他的额头上。
“呀，”范红桥被安元志的突然睁眼吓了一跳，手一松，毛巾掉落在了安元志枕着的枕头上。
安元志眯了眯眼，这样在昏暗的油灯下，他才能看清面前这个人的样子。这个女孩长相一般，不是什么倾城倾国的美人，有安锦绣这样的珠玉在前，安元志看女人容貌的眼力自然比常人高上不少，这女孩脸上最让人一眼难忘的，可能就是右眼角下，那颗小小的红色泪痣了。
安元志方才那一眼目光凌厉，着实让范红桥半天回不过神来，她说不出安元志的这种目光有什么不对，就是感觉害怕。
安元志眨了一下眼睛，嘴角带上了笑意，勉强开口道：“吓到你了？你是范老丈家的小姐？”
范红桥看安元志笑着说话了，这才回了神，后怕地拍了拍自己的心口，爽快道：“我们这样的人家哪有什么小姐？我叫红桥，是我爹和哥哥们救了你。”
范红桥这么轻易就告诉了安元志自己的名字，让安元志有些回不过神来了，在他的认知里，女孩儿家的闺名怎么能随便告诉一个陌生男子？
“你醒了就好了，”范红桥看不出安元志的心思来，跟安元志笑道：“乔先生昨天还跟我们摇头来着，没想到你竟然熬过来了。”
范红桥的皮肤成日里被太阳晒着，江风吹着，肤色深而且有些粗糙，笑起来牙齿就白得很显眼。安元志看范红桥笑起来的样子，不做作，自然天成，这让这个长相普通的女孩在安元志的眼里，一下子明艳起来。
“你怎么不说话？”范红桥跟安元志说了几句话下来，看安元志只是看着她，便问安元志道：“是身上疼得厉害吗？”
“还好，”安元志说道：“你的声音我听着很熟悉。”
“她这个傻丫头，生怕你醒不过来，日日都要在你跟前说很久的话呢，”范家老大跟着范老汉走进了屋来，跟安元志说道：“你那时能听到我妹子的话吗？”
安元志不记得这个女孩儿跟自己说过什么，只是这个声音他的确是熟悉，便笑道：“我记得小姐的声音。”
“我叫红桥，”范红桥看安元志还是叫她小姐，又跟安元志强调了一句。
“去给安小哥热些吃的来吧，”范老汉往外赶女儿道。
范红桥这才答应了一声，走了出去。
范老汉跟大儿子两个替安元志擦身子，一边跟安元志道：“渔家女懂得规矩不多，安小哥不要见怪。”
“没事儿，”安元志忍受着身上伤口被碰到的疼痛，跟范老汉说：“小姐看着就是一个爽利的人，这些天麻烦你们一家了。”
“这点小事，安小哥就不要放在心上了，”范老汉摇头道：“给你用的药都是乔先生自己采得药，我们家里也没花什么银两，等安小哥伤好了，得去谢谢乔先生。”
安元志答应了一声，随即就死死地闭上了嘴，怕自己一个忍不住，又会出声喊疼了。
范老汉跟范家老大没有伺候人的天分，小心再小心了，擦个身子还是把安元志弄得，险些又疼出了一身汗来。
等范红桥端了一碗打了蛋花的稀粥来，安元志已经又力竭地昏睡了过去。
“放在灶上替他温着吧，等老二拿了药回来，让他喝了药后再吃东西，”范老汉把手里的毛巾丢进了木盆里，看着安元志叹气道：“他这个样子，以后还有罪要受呢。”
范家老大的手上还沾了一点安元志伤口上的血，把手伸进盆里一边洗着，一边说：“我看他也不是个壮实人，不知道他能不能熬得下去。”
范老汉摇头道：“听天由命吧。”
范家老二不一会儿拿了几包草药回来，范红桥熬好了，让自家二哥把安元志喊醒。
安元志不想睁眼，全身刀割火燎一般的疼痛，让他恨不得自己死了才好。
范家老二想喂安元志喝药，结果安元志张了嘴，他也把前面的几勺药喂到安元志的脖子里去了。
安元志不得已睁开了眼，说：“我自己喝吧。”
范家老二想把药碗交到安元志的手上，这才跟安元志一起发现，安元志这会儿连手都抬不起来，还怎么拿这个用大海碗装的药？
“我来吧，”范红桥看不过眼，拿过自己二哥手里的药碗，说：“二哥，你去看看爹跟大哥吧，他们在外面弄网子，也不知道弄好了没有。”
范家老二也是个爽快人，二话不说，抬腿就走了。
“这药苦，”范红桥盛了勺药送到了安元志的嘴边，说：“但我听乔先生说，良药什么来着的，人生病了就得吃药。”
安元志的眼睛都闭上了，被范红桥这话说得一乐，又睁开眼睛，说：“良药苦口。”
“嗯，”范红桥说：“就是这话，我一直记不住。”
安元志喝完了这碗药，被这药的味道恶心地想吐，脸上却看不出来。
“苦吗？”范红桥用毛巾替安元志擦着嘴角问道。
“还好，”安元志勉强道，然后一个小糖粒子被范红桥塞进了他的嘴里，这点甜味，盖不住满嘴的苦味，但安元志还是感激地冲范红桥一笑。
“家里没有糖了，”范红桥却说：“明天等我爹打渔换了钱，我再让他去买点。”
安元志想起自己喝的那一碗糖水来了，看来那是这个家里最后的一点糖了。
“乔先生说你得吃点好的，”范红桥说：“只是我们家里，也没有什么好东西能让你补补。”
“谢谢你，”安元志说道：“我不用吃糖的，这药不苦。”
范红桥脸上的神色苦怪起来，说：“这药我尝过，你说不苦？”
安元志提了一口气，说：“这药什么味？”
范红桥一脸嫌弃地道：“一股鸡屎味。”
安元志想笑，只是这会儿他不能笑，怕一笑身上的伤口又要疼，说：“鸡屎是什么味？”
“我以前跌过跟头，”范红桥说：“跌进了鸡窝里，安小哥，我跟你说，这药味就是鸡屎味！”
安元志想笑又想吐，忍了半天才说：“原来这就是鸡屎味，人间百味，我又知道一种味道了。”
“你读过书吧？”范红桥坐在床前的凳子上，看着安元志道。
“读过一些，”安元志说：“你问这个做什么？”
“听你说话就知道了，”范红桥替安元志把被子的边角又压了压，说：“我们村子里，就乔先生一个人识字，我爹说过，读过书的人都是要做老爷的人。”
范红桥说话的声音对于安元志来说，有种催眠作用，听着这个女孩儿在自己的耳边絮絮叨叨地说着家常话，安元志很快就睡了过去。
范红桥看安元志睡着了，才闭了嘴，望着安元志的脸望了一会儿，这个男人长得很漂亮，整个渔村也找不出一个能跟这个男人比的英俊后生来了。看了一会儿后，范红桥轻轻念了一声安元志报给他们家的名字：“安霜天。”
睡梦中的安元志可没有佳人相伴左右的惬意，双眉不知不觉就紧锁了起来，伤口的疼痛如影随形，就算在梦中，他也摆脱不掉。
402安元志的脆弱
到了这天的凌晨，安元志再次高烧不退，迷糊呻吟之时，安元志能感觉到有人一次次拿冷毛巾敷在他的额头上，这片刻的清凉，让安元志有了些喘息之机，好像只有这个时候，这种让他梦魇一般的剧痛才能暂时离他而去。
范老汉父子三人夜里去了江上，在卫**与水匪们死拼的时候，他们这些靠打渔为生的人，不管离着龙头岛有多远，也只敢在夜里去江里下网了。
范红桥看着安元志烧得通红的脸，心里害怕，有股想逃出这间屋去的冲动。
屋外传来第一声鸡鸣的时候，安元志好像难受到了极点，一副熬不下去的样子，嘴里也开始胡言乱语起来。
范红桥死命地按着安元志的身体，不让安元志乱动，仔细听了安元志在昏迷之中的自言自语，范红桥发现，被安元志念得最多的是两字，娘，姐。范红桥不知怎地，就是能听出安元志喊这两个人时，声音中的悲切来。
安元志这会儿的眼前，一会是绣姨娘的那具棺椁，一会儿又是安锦绣满脸泪水在他面前痛哭的模样，再回头，竟又是安府的那个小院里，绣姨娘为他做衣时，倒映在窗上的身影，等他到了窗前，推开这窗，看到的却是安锦绣一身嫁衣，被他背着走在府中那条小路上的情景。喊着姐，再往前走，安元志的眼前就满眼都是血色，无数的人影在他的眼前大笑着，这笑声恶毒刻薄，让他无力抵挡。
范红桥惊讶地发现安元志的眼中流下了泪来，这个醒来后，笑容很明亮的年轻人竟就这样让她面前放声大哭了起来。“安小哥？”范红桥试着喊了安元志几声，回应她的只是安元志的哭声，这哭声痛苦也透着委屈。