吴地幅员辽阔，由南及北，地理分为三块。
吴南，多山，多产茶。
吴中，丘陵，多产烟草。
吴北，则多平原，多产酒。
所以自古看吴地，一方水土养一方人，便各有千秋，论史识人皆是如此。
吴南，多山，多产茶，便多出文人骚客。
吴中，丘陵，多产烟草，便多出高官政客。
吴北，多平原，多产酒，便多出武将英勇。
攻城略地，识人断相，无一不是如此，论史者，知其然也需知其所以然。
…
孟云卿清浅低眸。
***
听雪阁出来，安东送宋景城出的侯府。
侯府在城西鹿鸣巷。
东富西贵，南市北坊，宋景城借宿的地方在北坊。
没有马车，走回去要大半个时。
他是入京参加秋试的，眼下才五月，他的盘差不够在客栈住上四个月之久，就在北坊的葫芦街租了一间小屋。
葫芦街离百福坊很近。
百福坊是京中赴考学子的聚集之地，所以葫芦街上住了不少宋景城这样的寒门学子。
租金低，平日还可多走动，交流京中信息。
其余两个外乡的考生和宋景城租在同一个院落，一个叫丁成，一个郭宁涛，三人平日里关系也算好。
宋景城回来，正好黄昏时候，刚进院落就见丁成和郭宁涛二人在苑中亭子内摆了饭菜。
“再晚些就不等你了。”丁成买好了下酒菜，就同郭宁涛一道等宋景城回来再享用。
宋景城粗略看了眼，这一顿对寒门学子来说怕价值不菲。
宋景城便笑了笑，“怎么了丁成，今日可有喜事？”
丁成生得胖，又是个憨厚得，所以得了喜事就想着买酒菜回来同他二人一起吃，宋景城问起，他便挠头笑，“有！今日去了趟都统府，没想到能见到陆都统，还在陆都统那里谋了个差事，秋试还有四个月，正好可以混个脸熟，对日后应考也有帮助。”
这对寒门学子来说，的确是天大的好事。
“那要恭喜丁兄。”郭宁涛就先举杯。
宋景城随后。
三人一饮而尽。
“那丁兄谋得是什么差事？”郭宁涛随后就问，都统府在京中都算富贵的，门庭若市，能得陆都统青睐，他羡慕得很。
“陆都统有三个儿子，听说年幼顽劣，气走了好几个先生，又懂些拳脚，好一些的学儒都不敢踏入都统府。我小时候练过些拳脚，制服三个孩子倒是不在话下，正好得陆都统的赏识，就让我明日起去都统府给三个公子授课。”丁成说着，都忍不住启颜。
郭宁涛也替他高兴，道贺了两句，又想起前几日宋景城也是去过定安侯府的，就问起他进展。
宋景城顿了顿，他去定安侯府的事情丁成和郭宁涛是都知晓，但他并未告诉他们定安侯安排的差事。
给侯府的表姑娘授课，还讲的是政史经纶，一来听起来滑稽，二来，定安侯似是并不想外人知晓。
他就摇头，还在等。
郭宁涛就道，“我上午去了趟百福坊，听许多人在议论定安侯府，说定安侯府近来才接回了一位表姑娘。”
宋景城手中一僵，就抬眸看他。
“我也有听过，但知晓的少。”丁成也应道，“你快说说看。”
郭宁涛继续：“据说这表姑娘姓孟，是定安侯妹妹的女儿。定安侯就一个妹妹，当年还是侯府的掌上明珠，可惜后来嫁的不好，远离了京中。听说年前这表姑娘的父母都过世了，年纪也不大，就十二三岁，老夫人就做主接回侯府来住，宠爱有佳，连定安侯都很喜欢。”
宋景城捏了捏酒杯，轻声道：“百福坊也是无事了，议论一个小姑娘做什么？”
言外之意，读书人不务正业。
郭宁涛就不赞同了，事关前程，你说当议论不当议论？
事关前程？丁成就凑进了些，说来听听。
宋景城拢了拢眉头。
郭宁涛就道，“你们想想看，定安侯府是什么样的人家！世家贵族，高门邸户，整个侯府却只有一个定安侯世子能入仕，定安侯不提拔沈家的子弟，但若是你我能能娶到定安侯府的姑娘，就等于有了定安侯府的助力，岂不是仕途平顺，平步青云？”
丁成就摇头，“这京中的世家贵族哪个不是门当户对？侯府的大小姐是殿上赐婚嫁到的尚书府的，定安侯世子娶的是国公府的二小姐，岂是我们这等寒门学子要想平步青云就能平步青云的！最多能高中之后，能娶个侯府的庶女做妻室。定安侯的子女都是侯夫人亲生的，侯府的庶女只有二房和三房有，虽是沾亲，却也不见得有多好助力。”
宋景城却怔住！
果然，郭宁涛就笑，“老丁，你想想，若是侯府的表姑娘呢！本就是老夫人和定安侯的心头肉，自然想留在京中。但出身却又欠缺些，大的世家不会娶过去做正妻，小的世家又怕嫁过去受欺负，但若是高中的寒门学子呢？入仕后，靠定安侯提携一把，日后做了朝中的权贵，就自然而然扶上了对称的位置，了了老夫人和定安侯的一桩心事。你说，这定安侯府内，谁才是我们寒门学子眼中炙手可热的香饽饽？”
丁成恍然大悟。
郭宁涛又道：“要我说，如果能入定安侯的眼，等日后高中，再求娶这位表姑娘，才是前程不可限量！景城兄，你觉得呢？”
宋景城敛眸，一口饮尽杯中之酒。
第069章偶遇
翌日，宋景城到侯府，安东已在门口等候。
见他来了侯府，便迎了上来，神色有些愧疚：“对不住，出去了，姑娘不在。”
安东是结巴，只能三四个字一起，说得有些吃力，宋景城大致听懂——孟云卿有事出府了，人不在侯府里，安东又不知道他的住所，没有办法提前通知他，就一直在侯府门口等。
让他白跑一趟，安东很愧疚，就一直道歉。
宋景城莞尔，道了声无妨。
安东才把手中的小册子给他：“姑娘的，宋先生。”
他接过翻了翻，小册子里的字迹是孟云卿的，是他昨日教受之后给她留的功课。
她的话很少，大多时候只是在听，也少有神色波动。
他想她是不喜欢上他课的。
他从前在私塾代过课营生过，见过不少顽劣的学生；也给富贵人家做过先生，知晓如何进退，但给大户人家的女子上课还是头一回，他也不好拿捏，只能走一步再看一步。
脑海中就想起郭宁涛昨日的话，这侯府的表姑娘才是我们寒门学子眼中的香饽饽…
如人饮水，冷暖自知，在他而言，她不是香饽饽。
而是他手中烫手的山芋。
“宋先生，我送您。“安东是老实人，心中愧疚，一脸自然诚恳。他一直在侯府的马棚帮忙，老祖宗给姑娘备了马车，让姑娘想用的时候用，安东想送他一程。
宋景城婉拒，“不必了，我正好去拜会一个朋友。”
安东过意不去，便一直要送他到鹿鸣巷街口。
宋景城却之不恭，一路上，便随意问起了些珙县时候的事情，当作闲聊。他之前是有听闻孟云卿的父母是年初过世的，也在想她一个小姑娘是如何独自应对过来的。
定安侯提得很少，他不便问起。
郭宁涛他们知晓的也少，还大都是些不着调的。
他就想问安东，安东道：“姑娘好，年幼，不容易。”
安东的话很浅，宋景城点头，想起昨日她看他，眼中好似平和，却总带着他看不透的情绪。在听雪阁时候，她的婢女对安东很亲厚，那她对安东也应当和善。
孟云卿不是性子乖戾之人，为何偏偏对他如此？
还是，他想得有些多了。
未及多思，到了鹿鸣巷口，他驻足，让安东留步。
安东憨厚点头。
等他走出去许久，回头时，安东还在街口那边看他，见到他转手，就挥手作别。宋景城忽然有些明白，孟云卿为何会带安东入京。留在身边的家仆不需要多精明，安东这样的在京中很难再寻到。
她会识人，却少有开口道破。
宋景城就想起安东口中所说，孟云卿过往在珙县过得并不富贵高调，相反，还是个好相处的人。
他眼中就黯淡了几分，孟云卿…
***
“阿嚏！”孟云卿掩袖，又是一个喷嚏。
韩翕就凑上前去，“孟妹妹不是着凉了吧？”
孟云卿摇头，哪里会？可能是京中天气还不太习惯，过些日子就好了。
卫同瑞给她递了杯水，她笑了笑，接过就饮了一口，口中才舒服了些。
韩翕就接着道，“孟妹妹，你看，我就说京中八宝楼的八宝鸭子没有郴州的好吃吧。“
孟云卿就笑，好像是的。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这京中的八宝鸭子确实少了些味道。
沈修颐就道，等寻个日子，我们再去郴州吃鸭子去。
孟云卿就道，那三表哥说话要算数。
结果不待沈修颐开口，韩翕就道，修颐若是不算数，我带孟妹妹去。
孟云卿哭笑不得，沈修颐也跟着笑起来，如何忘了韩翕才是好事之徒的。
卫同瑞就轻咳两声，平和道：“你先过了相爷这关再说吧。”
一桌子便笑得更欢。
谁都知道韩相对这个小儿子可谓操碎了心，他终日追子啊京中贵女身后，左一个妹妹右一个妹妹，韩相头痛不已。若真是让他带了侯府的表姑娘去郴州，韩相只怕恨不得打断他的狗腿，养个一年半载不能出门才是。
但笑归笑，笑过之后，孟云卿才举杯敬卫同瑞。
当初就说好的，若是卫家的小龙队夺魁，就给他庆功。
今日就是老给卫同瑞庆功的。
晨间，孟云卿到外祖母的养心苑请安，一同用早饭。
外祖母的里衣做好了两套，就正好带给老祖宗看看合不合身，不合身再改，要是合身，还有旁的料子可以再做几套。
秦妈妈倒是惊异。
老祖宗也喜出望外，虽说府里的几个丫头煲汤的有，绣枕巾的有，做鞋子的也有，但都是姑娘家小打小闹的小玩意儿，除了沈妍的鞋子和沈琳的枕巾之外，实在拿不出手。
而孟云卿缝的里衣，一看便是有火候的。
没有几年的功底，是做不出来的，老祖宗和秦妈妈才惊喜。
她是侯府的表姑娘，日后的婚事或是比不得沈琳和沈陶两姐妹，见到她这两件里衣的功夫，老祖宗倒是欣慰的，拿得出手，日后夫家也是赞许的。
孟云卿倒是没多想。
前一世，父母过世前，她根本没做过女红。后来跟刘氏到了清平，刘氏一家的衣服都是她缝补的，开始扎得满手是伤，疼也不喊，后来做得越来越多，就轻车熟路。
等和宋景城逃离珙县，日子过得清贫，他的衣裳都是她补的，能省些银两，便也补得用心。有时候，还会做些手工活，贴补些家用。
都是一针一线沉淀出来的。
“云卿的女红比芜儿的好。”老妇人一脸欣慰。
孟云卿弯眸，“外祖母喜欢，我多给外祖母做几套。”
也是说着这些话的时候，翠竹来通传，说三公子来了。
孟云卿的西暖阁就在养心苑隔壁，来得自然早，也就时常同老祖宗一道用早饭的。但沈修颐住西院，今日来这么早做什么？秦妈妈就去屋门口接。
远远的，就听沈修颐的声音，“云卿在吗？”
“表姑娘在同老祖宗一道用饭。”秦妈妈应声。
而后是连串的脚步声，就见秦妈妈领着沈修颐到了屋中。
“祖母。”沈修颐请安，老夫人就招手唤他到跟前来，问了是否用过饭。沈修颐摇头，翠竹就添了双碗筷。
一边吃饭，沈修颐一边道起，卫同瑞在龙舟会夺了冠，邀他们去庆功，特意请了云卿。
老祖宗就笑，那就早些去吧。
侯夫人有同她提起过将军夫人的意思，老夫人高兴得很。她正愁云卿的婚事，将军府倒是好人家。将军夫人又是出了名的好脾气，虽然离得远了些，好歹在京中，可以常见到。
老夫人见过卫同瑞，也是个年少有为的，若是做她的外孙女婿，她心里满意得很。
于是老夫人一听说卫同瑞相邀，就赶着他们出府，连下午的授课也做主让孟云卿不用去了，还让翠竹去同定安侯说声。如此这般，早饭过后，两人就上了马车往南市这边去，到了南市口就见到了左顾右盼的韩翕和一侧的卫同瑞。
孟云卿便笑。
她如何忘了，要给卫同瑞庆功，韩翕怎么可能不来？
思及此处，韩翕也见着马车这端，她从马车上下来。
“孟妹妹！”韩翕热情得很，简直欢脱得迎上前去，卫同瑞也紧随其后。
“韩公子，卫公子。”孟云卿招呼，卫同瑞就笑了笑，双手背在身后，眼中有笑意。
“怎么约在南市口？”沈修颐好奇。
卫同瑞就道：“韩翕说，之前就说要带云卿逛京城的，正好今日是机会。”
他唤得是云卿，孟云卿微怔。
沈修颐也顿了顿，而后若有所思看向卫同瑞，似是恍然豁然通透。
韩翕大大咧咧的倒也不觉得，接了卫同瑞的话道：“孟妹妹，我们上午逛南市，中午去八宝楼吃八宝鸭子，下午再去北坊，这京中的南市北坊就算都去过了。”
孟云卿就点头。
而后才有了方才的一幕。
孟云卿敬的酒，卫同瑞自然一饮而尽。
韩翕就勾搭上他的肩膀道：“卫同瑞！若是明年还有龙舟会，我也同你一道去参赛，修颐兄，你去不？”
沈修颐摇头，“我就不必了。”
言外之意，他是有自知之明的。
孟云卿就掩袖笑了笑。
卫同瑞就道，“去倒也无妨，拿旗。”
孟云卿才饮了一口茶水，就险些喷了出来。
果然就见韩翕一幅铁青的脸，嚷着要和卫同瑞不死不休。
一来二去，这八宝鸭子就吃得几分欢乐。
这八宝楼内都认得韩翕，卫同瑞和沈修颐这几张熟脸，招呼得自然就好。见有孟云卿在，还送了新鲜的果茶，极会做人。
孟云卿端起茶杯轻轻抿了口，果茶的确香甜，就问了小二如何做的，想回去也试试。
小二知无不言。
孟云卿听得认真，余光处，却忽然瞥得一袭身影，从拐角处走出来，往楼下走去。
似是，许镜尘？
孟云卿微微拢眉，只见他身后还有一人，那身影便更为熟悉了。
孟云卿搁下茶杯，沈修文？
第070章 转机
沈修文为何会同许镜尘在一起？
孟云卿怔忪不过瞬间，两道身影就下了八宝楼，她再想看清也寻不到人影。