她深吸一口气，抬了手由前向后轻轻挤压那母猪的腹部，这办法有些效果，只见那母猪渐渐安静下来，一收缩，一个小崽出来了。桂香赶紧叫李红英来。
终于照扶将剩下的小崽都生下来了，桂香这才松了口气。那母猪也没了什么力气，李红英喂它的，它也没动，桂香赶帮它注射了些葡萄糖不叫它脱水。
李红英帮那小猪喂了奶，桂香就催着她把那小崽放到了外头。等一切安排停当，桂香才起身换了衣服，东方已经露了鱼肚白了。
…
侯春生靠着那老旧的墙上，过了许久，才深深吸了几口气才拆了那封信。
“春生哥：
半年没联系你，不知你过得怎样。桂平考上玉水县中了，全家人都很开心，只是我爹这腰出了点问题，桂平和我都不想他太操劳。我打算开学就不去念书了，但我还没和我爹说。我其实挺舍不得离开学校的。
你仔细些自己的身体，队里不比家里。
你走的那天，我真不知道以什么心情去送你。春生哥，我怕我一送，你就不是我的哥哥了。要是旁人还好些，有些事我也不知怎么和你说，这半年来没和你联系也是因为心里乱。但愿你不要记恨我才好。
我和桂平都很想你。
祝：身体健康。
桂香”
春生捂着嘴将那信又看了一遍，经不住哽咽，这丫头不知道他等了这封信多久。桂平每每写给他的信里都会提到桂香，桂香不知道他过的怎样，但春生心里哪一天不记着她？
叫他为了她那一句“我和桂平都很想你”去死，他都愿意的啊。他哪里还会记恨她呢？
他大约明白了桂香的心思，她似乎在怕什么东西，就跟那日李红英提及她的婚事时一样，她抵触的似乎是婚姻；可她说要是旁人还好些，是给他判了死刑还是说他在她心中的份量不可小觑？他好想拉着她问问清楚…
二十分钟到了，那小班长跑过来叫他：“报告排长！”
春生这才将那信仔细叠好揣进怀里，再转身脸上已经没有了刚才的神色，人前的他总是没什么情绪的。
第38章
姻缘
又落过几场秋雨，那一排柳树开始落了叶，水塘村终于过了最忙碌的季节。天一转晴，空气变得又干又冷。单桂平自打去了玉水中学，每个月只有一天的假，上个月他还带信说学校里有事。
今天桂香特别高兴，她弟弟要回来。前几天她特意熬夜给桂平做了几件衣裳，正巧这趟回来给他带去。
李红英一早就取了粮票叫桂香去水力买只鸡，回水塘村的时候，有人从自行车上下来喊了她。桂香定睛一看竟是之前和桂平一个班的张大生。
这张大生中考的时候没考好，他爹托人给他在玉水学的会计，没多久因缘际会进了供销社，这不赶上周末就回来了。
桂香从前同他不熟，本来只打算打个照面就走的，谁知他竟说了个好消息与桂香：城里的棉花供不应求。
“去年灾年，老百姓一心一意囤积粮食，因此生产队里种的都是麦子和水稻，这棉花也没人有心思种，眼下天气渐渐冷了，棉花可紧俏咯，多少人有了棉票等着排队呢！省里头下命令来说要保障老百姓的日常生活，县里为了和上头有个交代，对那些小贩子也松了点，货一来就给钱，一卡车棉花的差价据说是这个数…”他举了两个手指示意道，可惜他手头没那多的现钱。
桂香直点头，这账她也算过，一担棉花收价格28的话，带一车棉花，除却来回车费，肯定能落下二十块的利润啊！只是这车子咋办呢？谁家也没卡车啊，只能和开公家车的人商量了…
桂香抬眼看着河埂上的那些棉花，心底一阵欢喜，连带着脚步都轻快了许多。路过赵家的时候，桂香特意叫了两位哥哥来吃饭。
桂平到家已经是中午了，往他姐怀里丢了一大堆书，鼓了鼓嘴道：“喏，你上次不是叫我带书给你瞧的吗，这都是旁的同学借我的。”
桂香一喜，她的确好久没仔细看这些名著了，中间那本《边城》还是在马小红家看的开头，那时候马小红也在看，她没好意思借，后面的事都没来及瞧见呢！忙手里那书，催着他简单地洗了下手去端菜。
李红英见大儿子和二儿子进了门，有些惊讶，桂香连忙解释道：“我爹上次说赵家哥哥对我们照顾很多，特意叫我得了机会请他们来吃饭。”李红英满怀感激的看了看身边的丈夫。
单福满也看出了桂香的心思不拆穿，而且这两孩子有情有义的，是该叫来吃饭，李红英心下安定了些，忙笑盈盈地到厨房去炒菜去了，桂香又安排她弟去小店买了瓶烧酒回来。
单福满敲了敲桂平的头：“小小子快去给两个哥哥倒酒。”
桂平笑眯眯地绕到赵光赵亮那里去，一人一杯，桂平本就喜欢这两个哥哥，但碍于他爹的缘故都是暗地里欣赏。他爹一句两个哥哥，叫他一下大了胆子，毕竟血浓于水啊。
“大娃娃现在在哪里学的手艺？”单福满啜了口酒抬头问他。
赵亮也很是懂礼地回：“在许家塘学编竹席呢！”
单福满点点头道：“来回也是不少路哦。”这编席子是门手艺，稍微缓口气的人家都要打两床席子垫垫的的。
吃了饭，桂香和李红英简单地说了下关于那收棉花的事。李红英值得和她去了一趟李长胜那里，他家的棉花可还屯着呢！桂香心里满打满算的计划着，但李红英心里还是有些没着落，毕竟这比钱可不是小数目，再说他们中下贫农向来本分…
桂香也看出了她的顾虑“小娘，放心啦，我保证就这一季，我爹怕我们没饭吃才那么拼命的。”
李红英只得点头，毕竟那些钱是她攒着的，“我倒是觉得你那洋机子做衣服的生活体面些，等以后嫁了人总不能去夫家干这倒买倒卖的勾当吧。”
桂香明白她的意思，姑娘大了是该嫁人了，忙笑道：“小娘，只要能活命，又不犯法就成，夫家还在外国山呢！”
“谁说的，你大姑就要给你介绍对象呢…不过你爹不怎么高兴…”李红英一提到单福满就生气，他一直说闺女还小，这都二十岁了，哪里还小了？搁他们那个年代都带了一窝娃娃了。
桂香笑：“我的婚事等桂平上了大学再说啦…”
“可是…”
桂香赶紧岔开了话题：“你瞧长胜叔叔才回来呢！长胜叔！”
李长胜见她们两来，赶紧脱了满是潮泥巴的鞋子赤着脚进去倒水。桂香打量了一圈他住的这屋子，外面青砖和大片盖的，里头的硬山浇的土坯，房顶上铺的是黑瓦，外面的园子是竹子编的小墙，种了一排子大碗花，桂香想这大约是水塘村仅次于马小红家龙宫的房子了。
李红英赶紧和这个本家兄弟打了招呼。
那李长胜见到桂香，直喊“小鬼精丫头”。桂香也不反对，直接笑眯眯地说道：“长胜叔，上次你在我家说的事，我可都记着呢！这就来你家和你讨棉花了！”
…
桂平帮家里帮他娘洗了碗就一头钻进房间里瞧书去了，这高一的课程难了很多，他们班学生的成绩也都很拔尖，他虽是班里的第一名，却也怕一个不小心就掉队了。他这次回来又浪费了些时间…
单福满很满意小儿子的品性，他能钻得进去就成，只要儿女们能跳出农门，不再吃他们这份苦他就心满意足了。
前些天那家他常常上工的老主顾家里的儿子回来，据说是公派的记者，西装革履的瞧着多气派啊！他家桂平总有一天也要这样的！只可惜老主顾家的工暂时没了，这两天正忙着娶媳妇呢。
桂香正巧借了这个机会不叫他出去，单福满只好在家歇歇，可他就像架马车，哪里能停得下来，桂平上大学这段时间家里的开销可不会小哟！同时他心底也是惆怅的，这工业户有多少是靠关系进去的呀，他家的桂平咋办呢？
他要是自己有个工业户早些退休将他顶上去了，可他该死的不是啊！
…
马富源自从上次接受了省城里的审查之后就被调出了卫生局，上头要他去基层锻炼一段时间，直接叫他回了水力做镇长，整整一明降暗生啊。他爱人一听要回玉水，乐了一个晚上，水力镇好啊，她亲戚都在水力，搬回水力也好有个照应。
可马富源却摇了摇头，叹了口气：“小红好不容易来玉水上学，咱家不能搬回，你留在玉水先呆着。”
丁云也担心着丈夫的身体，他从年初开始一直断断续续的咳嗽，吃了多少药了也没什么效果，这再一离了她的照应，该咋办啊？
马小红见她妈愁容满面的，直嚷着自己会做的吃，叫她妈去水力照料她爹。
“不行！”马富源回的也干脆，他自己苦一辈子也不愿女儿受一定点委屈。
“爸，我去住校得了！学校里有吃的，有住的！”小红接着说。
马富源直摆手：“这次回水力也呆不久的。”上头的意思他也猜出来了…
…
侯春生入了秋又升了一级，成了西安军区最年轻的连长。他盼望着这一天很久了。上次他给桂香回了一封长信，但这丫头却没再回他，倒是对他硬生生实行了个冷处理的态度。
幸好桂平那小子常常给他写信，一听说桂香找那小子要书瞧，就包了好几本书一齐寄了过去。他怕桂香不愿看他寄去的书，故意吩咐了桂平不要同那人说。
章勤本来有事来找他，见他看着桌上的纸片入神，只得暂时禁了声，眼前的人比之前瘦了一些，眉眼间却更加犀利，成了队里的“小狐狸”，没有人能叫他变一变那常年一个表情。
不过他依稀记得这人的确有死穴的，比如说那个传闻中的嫂子。不过哥这次升了连长，是个正常的农村妇女都不该会拒绝吧！
春生忽的抬眼望了望他：“来了怎么不说话？”
章勤敬了个礼道：“哦…报告！那许师长这次又给咱出难题了！”
“我知道了。”春生揉揉眉，示意他先去。
第39章
卖棉
那天李长胜和桂香商量了一会就敲定了价格。旁的村收的都是二十八左右一担，桂香加了他五毛，要知道水力的特级棉花才卖了二十九块一担。
队里的磅秤就在老王家放着，因着那年桂香救了她一命，这王家媳妇都他们可客气了。这才听说她要收棉花，就特意趁着中午休息去了一趟单家。
桂香见了她，连忙倒了水递来：“吃了吗？”
王家媳妇笑：“吃了的，我家乌龟做的饭。”乌龟是她男人的小名，“桂香你也别这么客气了，我来这是告诉你一声，队里的磅秤搁我家呢，这几天我家乌龟也在家，听说你要收棉花，啥时要用来拿就成！”
桂香点点头，人家愿意帮忙她自然得表表心意，旁的又没什么好送的，她家里还有一尺布，桂香抱了来给她。
王家媳妇哪里肯收：“这布你们自己留着穿吧。”谁家都是补丁连补丁呢，这布太金贵，她来还有别的事要说，只是她有些不知道怎么开口。
桂香脑子一转想到她家地里也种了不少棉花的，心下一想也揣测出了她的心思：“王嫂子，不瞒您说我这棉花虽然收上来也没个准确的销路呢，我瞅见你家地里也生了不少棉花，可是有个好的去路？”
“哪里有哟？我家乌龟说种棉花稳赚钱我们才种的，五季光是买种子就花了不少钱，这棉花倒是长出来了，我们也没法直接卖出去啊，这棉花卖得太贱了…”
“不然这样，王家嫂子，我给你带点吧，只是这现款要等几天给你…”
“不碍事，眼下这农忙也过了，这点钱留着来年买化肥时用。”
当晚，桂香、桂平和她小娘就去她家拿磅秤去了，自然也带回了她家的棉花。
…
到了半夜，桂香才终于歇了下来，肩膀搬那棉花搬的一阵酸痛，这钱也不是那么容易行的，那棉花就是光光打包装车就费了不少气力，这些跑马榔头的要是没个准确的销路就得骑着自行车挨家挨户地倒卖，遇了下雨天就得往家赶。
头顶昏黄的灯直直在红漆油过的桌上落下一点光，桂香拿了支笔胡乱在用旧的草稿本上画了了画，这来去几车下来她能行几个钱，也有了个数。
外面的忽然落起了大雨，桂香窗户没关，雨点直直溅到书桌上来了，桂香忙起身去关了那窗。
再回来，桂香手里已经多了块干布，那桌上压了块大玻璃，里面放了些照片，其中就有春生的，这水一旦印进来这照片可就要化了。
桂香难得有空就看看这人，她常常想念那天他将一摞子书压在她脑袋里的场景。他那天的回信她还没勇气去看，一直沉在抽屉呢。她怕…怕那人说她半途而废，不知怎么的她就是怕他反对…
桂香伸手拉了抽屉，深吸了口气才敢拆那信，里面竟然放了密密麻麻的三页纸。
“桂香：
你能写信给我真好，这大约是我这半年里最开心的一件事了。虽然我极其不想答应你叫我的那声哥哥，但又有什么办法呢，倘若我不答应你，怕是你连信也不会再写给我了。很少有人逼我做这种决定，桂香你是第一个…”
桂香才看了这一段，已经捂着嘴哭了，这人生的通透，看待人和事也都犀利，她的心思根本没逃脱那人的眼。
她平复了许久才继续往下看，这人的字和他的眼里的光一般，刚劲又沉稳，他说叫她自己做决定，只要不断地学习，去没去过大学都是样的。到了最后一句话，桂香又落了泪：“倘若你不回这信，我也不会再多叨扰你的，可我竟然有些自私地想你暂时不要嫁人。望一切珍重。”
桂香伏在桌上哭了许久，隔着玻璃摩挲着那人的照片里眉眼，好想他。最近似乎是越来越管不住自己的心，她在矛盾里挣扎着。她惧怕婚姻，可更怕失去那人时的绝望。要是那人现在在她面前，桂香定要扑到他怀里大哭一场了。
…
桂平隔了一天就回玉水了，桂香送了几包大前门的硬壳烟，张二虎才勉强同意帮她带着车棉花去玉水。
来卖棉花的小贩也不多，桂香没像那些等着卖稻子的小贩那样排了老长的队。而且这棉花城里缺的厉害，见她一车棉花来了，早有人急急忙忙赶来称了，那称棉花的人见她是个小丫头，故意在那称上做了手脚，每一担棉花短了十斤重。
桂香见他报的数据不对，皱了眉头说道：“叔叔，你再称一称，这称好像不是很准。这棉花不只这个重量的…”
“我都称了这么多年了，也没见有谁说过这称有问题的，国家难得给你们这些小商小贩些甜头，你就见好就收！”前阵子由于南边的货商集体抬价，这棉花都收到二十九一担了，这些个黑心的小贩天天坑老百姓的，就得治一治。
他的意思是叫她见好就收，别计较太多，她哪里肯，“这哪里是这个理？国家既然下了政策给咱，咱就是合法的，我卖你们买，我不短斤你也不缺两，咱才能做成这买卖。”
“你的意思是…我短你称了？”他就不信治不住这丫头。
桂香冷哼一声：“这棉花我来之前都过过一遍称的，心底自然有个底的。叔叔，我虽然年纪小，但毛主%席从小教导我们要诚实守信，我从没忘记过，您也不该忘记！”她眼里显示出来的老成直叫这人惊奇，这黄毛丫头一看也没成家的…
那人也干脆摆了架子在那，这群人果然给点颜色就来染缸了呢，“哦，我们这玉水的称有问题，你不如去别的供销社问问，兴许这称就准了。”他不过是吓一吓她，这棉花最难运输，虽然不重，但占事概，一车也拉不了多少，再去别的地方，吃亏的可是她。
桂香暗暗在心里骂了一句“老狗货”，再望着那等着从这边买棉花的人也多，面上一下冷了：“我也正有此意，这棉花我不卖了。”
对接的店面早就派了人来搬棉花了，现在一见她变卦，一时有些反应过来，桂香连忙一把拦了他们：“抱歉，这棉花我不能往这卖了…”
“啥？”那西面店铺的许老板也有些接受不了。
桂香打量了一眼那称重的人道：“这称不准，我不卖。”
徐老板也是人精了，扫了一眼那陈重的人，又打量了下那称，“老张，人家小姑娘行钱也不容易，这称…”
那被唤了老张的人显然也不愿意让步，这要是一承认不就等于承认了他自己中饱私囊么：“这称用了这么多年也没见过谁说不准的。”
许自成眯着眼咳了咳：“这供销社里的称我都熟悉得很，这系了红绳的代表的是什么意思，我还不知道，老张，赶紧的，我这西边店面都要叫人踏破了…”
那人面上有些不自然，但半天没动一步。
徐自成叹了口气道：“老张，上头可不知道你这样哩…”
那老张这才又搬了个称来，一一重新磅重。
桂香朝那徐子成点了点头，她刚刚也是在打赌啊，要是这棉花真卖不掉可是要惹来很多麻烦的。
桂香卖了棉花又去了趟马小红家，这丫头硬是要拉了她一起住。桂香想想家里最近也忙停当了，点了点头住下了。丁云这几天回了趟水力不在家，小红不怎么会做饭，桂香笑，接了她手里的锅铲炒了几盘菜上来。
第40章
相思
马小红自打上了高中，就一直留着个短发，她个子生的高，从后面看倒像个小伙子，不过这性子倒是变得更加率真了，她望了望桂香炒的菜，扁扁嘴道：“你瞧吧，我妈不肯让我做饭的结果就是她不在家，我就得饿肚子！”
桂香少见这丫头这般无奈的口气说话，一下笑了：“你妈只当给你找个会做饭的夫婿呢！看来我得叫桂平多练练厨艺…”
马小红急的直跺脚：“哎呦！你咋又扯他啊？”
小红家条件好也没有惯出那种傲娇气，她也穿那带补丁的褂子，在水塘村时放假她也去地里帮着做活。桂平每每回家念叨最多的就是马小红，什么马小红得了一等奖，什么马小红数学这次考的没他高，什么马小红英语得了第一之类，她明白桂平的心思，但只是不知小红为什么每次提及桂平就跳脚。
桂香临走前，马小红让她带了两件厚衣服给她爸，这天可是愈加冷了…
…
马富源到了水力的第一件事就是将整个镇的自然地理条件考察了一番水塘村，那一小片土地上就产了不少粮食，要是在整个水力镇这样实验下，不知效果如何。
上头也很着急，全国上下都处于一种原地踏步的状态，文%革之后更是有下滑的趋势。临走之前，市委书记特意和他说了这次给他一定的权力，这水力镇是玉水的一个试验点。倘若能显现成绩，整个玉水县将大规模地复制。
马富源心里沉甸甸的，但也是自信满满的，他的那时的实践告诉他，老百姓的潜力是无限的。晚上，他将水力镇的几个大队干部集中到一起，专心讨论了这个话题。
从前一直反对他的姚贤平也来了水力，听完他简短的陈述之后，举手赞成。旁的大队干部也羡慕水塘村去年的收成，只有个别的反对。他也晓得其中的缘由，这一时半会的要变革生产制度，阻力必然不会小。
马富源也没强求那几个队：“包产到户只是个试验点，你们自愿参加。”
会议结束，姚贤平留下和马富源吃了顿饭，马富源领着他转了一圈，这镇政府的院子里种了几棵雪松，叫西北风一吹倒是更苍翠了，但姚贤平明显察觉这位老战友的身体不如从前，走起路都有些吃力：“玉水呆了一段时间回来，咋就不如以前精神了？”
马富源摆摆手笑道：“老毛病了，夜里总睡不好，碍不得大事的。这机器用久了，偶尔上上锈也是正常的。”
“你从小就是这个性子，那时候冬天还和人闹着去游泳，也不怕抽筋。”
马富源听他提起小时候的时候，不禁哈哈大笑：“你还怕我溺水非要跟去！结果自己也不会游泳，还要我救…哎，说实话，这次上头大刀阔斧的干，我也些惊讶呀。”
“你打小也没怕过什么东西，今天应该更不怕才是啊。”姚贤平顿了步子道。
马富源叹了口气道：“哎，要让家家户户吃饱倒是不难，要让家家户户吃好还要吃得开心才难呦。”等有吃，就又该有人吵着为什么没有肉吃了。
“当初在水塘村你做过的难题还少吗，富源，一步步来，再往后有年轻人来。”姚贤平这时候倒更加冷静些。
忽的有人老远喊了声马叔叔，两人回头，马富源见是单桂香笑眯眯地说了句：“你好。”
…
许师长自从上次侯春生拒绝他之后，常常来他们区“探望”。章勤最怕他来了，每每他来，侯春生都免不了发一通大火。
春生就不明白这许兰看上自己什么了，怎么就抓住他不放的？这事还是他自己惹出来的。当初文工团组织了个跨年晚会，表演的时候出了些意外，春生坐的靠前，上去帮了些忙。
那时候许兰演的是庆丰舞，顶着兰花大盘子翻跟头，那接应她的人没反应过来，一下将那盘子砸在地上。这许兰也是个硬性子，就是不愿停下表演，那瓷片直扎进手心去了，春生不过是等她演出结束，递了块手帕给她擦血。
但也正是那一眼，俘虏这位师长家的女儿。
上次许师长下了军令说要春生去一趟河南，说是有急事。可赶到河南，他竟然自顾自地把他往家里带，那许兰也不知情，一下闹了个大红脸，只当是他同意和自己的亲事，直开心呢，谁知春生黑着脸转身就走。
许师长直接给他扣了个违抗命令的帽子，春生也不管，直往回走，那许兰见情况不对，一下吓哭了。许家人一时也有些反应不过来，但碍于许的面子没人敢说个不字。
这许师长是疼爱闺女到骨子里的人，徐兰就是要那天上的星星，他也会找人搬了梯子去摘，如今难得看上个小崽子，他就不信治不住他！
章勤以为事情已经消停了，这许师长最近又来了新招，将所有排级以上的干部召集起来开个大会，本来开会也是没什么的，但这许师长偏偏借着会议一个劲地表扬侯春生，明眼人一下看出这侯春生怕是许家内定未来的金龟婿了。
更有脑子的人琢磨起了侯连长火速升官的捷径…
侯春生面无表情地接受他那一番话：“想不到我侯某人竟有这么多有点，师长您不说我还真就没发现呢。”章勤只得在旁边陪笑脸，但脊梁骨直冒冷汗，这许师长可得罪不起啊。
那次会议之后，文工团但凡有个什么表演都要邀了他们队去看。春生冷着脸拒绝了好多次，但底下班长说总是拒绝，战士们有些抵触，他就只好去了一次。