小叔看着李花儿可怜的小模样，不由好笑：“花儿，这一大早的，怎么啦？”
李石氏拍了拍女儿的背，笑道：“她昨晚做恶梦，吓坏了。”
小叔凝目一看，“呦，眼睛怎么肿成这样？”
李石氏垂下目光，翘起唇角：“吓哭了。”
蓉花闻声从灶房探出头，取笑道：“小叔，你知道吧，花儿梦到娘没了，醒过来扑在娘怀里哭了至少三刻钟，她还梦到…”
惊见
“花儿打小缠我。”李石氏打断二女儿的话，回头狠瞪了蓉花一眼，又转头笑着和小叔说话：“她小孩子家家的，就吓哭了。”
蓉花被她娘恶狠狠的目光吓了一跳，撇了撇嘴，缩回了头。
小叔看着小侄女蔫头打脑没精打采的样子，不由劝慰：“花儿，梦都是反的，别怕。”抬头又冲李石氏道：“花儿打小孝顺，也难怪被吓坏了。”
“这孩子，到底年纪小。”李石氏含笑摸摸小女儿的头：“我带她去她外祖家，找袁婆给她收收惊。”
小叔点头：“大嫂只管去，家里有我呢。”
正说话间，看到迎面走来的儿子，李石氏到底湿了眼眶，又赶紧掩饰地转身往灶房走，边走边道：“先吃早饭。”
“花儿，你哥出了事…你外祖家怎么没人管？”走在回娘家的路上，李石氏突然停下脚步。
李花儿看看四周，低声道：“娘，太奶没了几个月，你也跟着走了，因为我们全家都搬到了县城，离着外祖家太远，便不像现在这样常来常往，兼且爹早早续了弦，外祖家的人都很生气…娘，你没了才三个月，爹就把那女人弄回来了…”李花儿咬着牙，压不住一肚子怨恨，“他原该服一年孝的…”
李石氏闭着眼，深吸口气，继而苦笑：“你太奶没了？难怪！”
李石氏心情越加沉重，李花儿紧紧牵着娘亲的衣角：“娘，原来，外祖性情那样迂腐。”何止迂腐，还无能软弱！“…四个舅舅，你在世时，常来帮着做农活，你不在了，他们，他们一点不敢违逆爹…娘，外祖家，除了你和太奶，一个一个，怎么都那么，那么…”
李石氏用严厉的目光瞪了女儿一眼，李花儿不说话了，却依然嗍着嘴。
母女俩一个心事重重，一个心里委屈，都不再说话，一路沉默着到了李花儿外祖家。
大黄狗依然是听到声音便站在院儿里迎着，李花儿看着大黄狗，心里酸涩，再三年，大黄也没了…俯身摸着大黄的脑袋，大黄现在才十岁，她仿佛记得家犬的寿命最长能到二十岁，那么，能不能让大黄再多活些年月？
“三姐！”一声惊喜的呼唤，小小软软的孩童扑在李花儿身上，李花儿回身一看，心情好了许多：“燕儿，三姐来看你。”
小燕儿睁大眼：“真的呀，三姐。”
“嗯。”李花儿边点头，边从兜里掏出两个核桃递给小燕儿：“瞧，这是三姐给你留的。”
小燕儿拿着两个核桃，羞羞地笑：“三姐，我不知道你要来，要不，也给你留好吃。”
李花儿点头：“三姐知道呢。”又看看左右的房子：“你爷爷和叔伯们呢？”
“爷爷又去集里喝酒去了，爹和大伯、三叔、四叔下地了，大伯娘和我娘去赶集卖蛋换盐，三婶儿四婶儿在后厨帮奶做饭，姐姐们在房里，哥哥们到学堂念书去了。”
李花儿敛目轻轻翘起唇角，她的这些表姐妹表兄弟们，在她落难时，只有小燕儿去看过她，对于李花儿来说，小燕儿，与外祖家的别人不同。
因为常来外家，与外家的人都是熟不拘礼的，因此，李花儿也不进房去见几位表姐，只与小燕儿在院子里说话。
两姐妹在亲热玩闹时，李石氏坐在自家祖母的房里正抹着泪：“奶，若花儿说的是真的，我的孩子们…”
太奶闭目坐了一会儿，听着孙女止不住的抽泣，一拍椅子扶手，苍老的声音厉喝道：“哭能顶个什么事？”
李石氏抽咽一声，压住满腔的悲意：“奶，除了在你面前，我还能找谁哭去呢？”
“看着是个好的，不成想，你一闭眼，他连孝也不守就敢续弦，…有权势后，就变了么？”太奶简直不敢相信自己看好的大孙女婿居然是这样凉薄的人，看一眼孙女，老眼一瞪，斥道：“赶紧给我收起那没用的猫尿，现在，该想想以后怎么办。”
李石氏赶紧擦净脸上的泪：“奶，你别急，你上了年纪，可别气着自己个儿，还没到那地步呢！奶，我今儿送来的参，您一定要用，不要舍不得，只要有您在，这家，就散不了——我也就有靠。”
太奶疲惫地靠在圈椅上，长叹一口气：“我虽知你爹和几个弟弟平日都不太顶事，却不成想，居然这么不成器。”
李石氏苦笑：“奶，不怪他们，他们都是平民百姓，哪能斗得过手握权势的。”
“胡说，那是他们的外甥，不是别人！有权势怎么啦？遇到有点权势的，就不敢出头，若我当年也像他们这样，哪里能保住宅子田地又养大独子？若像他们这样胆小怕事，我和你爹只怕早化作土里的一堆白骨了。”
老太太说到最后，已是气得呼呼直喘气，吓得李石氏倒顾不上自己伤心了，赶紧又是喂茶又是抚背地给老太太顺气，一边不迭声劝慰：“奶，您别急，现在，还什么事儿都没有呢，我既知道了，自不会认命的。”
被孙女好一通抚揉，老太太方顺过气来，压住怒气，又瞪一眼孙女：“你娘产下你时，你就一副快要断气的样子，就扔在房后的大路上，不成想，过了一个晚上，你爹发现你还有气，又把你抱回来。好容易养大，身子也调理得好，人嫁了，孩子也生了几个，什么也不缺了，你却又把自己的身子骨儿糟贱得没个样子。这怪谁？”
李石氏低头不敢接话。
老太太双眼闪过一道厉色，狠狠一跺手里的拐杖：“…那时节都能把命挣回来，如今，你若不给我把身体养好，我就不认你这个孙女！”
“奶，我不想死。”李石氏咬牙发狠，“我还有儿子女儿没安排好呢，我不会死！”
看着孙女终于打起精神，太奶满意了：“这才对了！”
“奶，袁婆婆…”
太奶手抚着拐杖，闭目想了许久，“那老婆子…你们不是要搬到县城去？离得远，不见也罢，等你们把这一个难关闯过去，以后，再说。”
“奶，我还是担心，万一她对花儿心怀祸心…”
太奶半阖着眼：“孙女，那老婆子为何要在此地一住三十年？…当年，花儿年幼，她既护住了花儿长大，不曾害了花儿性命，要么确是心性坦荡，要么是心有顾忌不敢作孽，既如此，现在花儿都长大了，咱们还有何惧？”说着到曾外孙女，太奶笑了：“孙女，咱家花儿可是个有大造化的。宿慧呀，我这把年纪了，也只听说佛门大德高僧身有宿慧的，不曾想，我的后辈里，居然也有这般造化之人。”
李石氏想起女儿的惊惧，皱眉道：“只怕未必是福！”
听到孙女此话，太奶摇摇头，意味深长道：“孙女，你道参宝是谁都能遇到的？没有大福缘，大气运，谁承载得起？我原还想着这孩子命薄，身在农家，谁知，转头她就能自己把养身之物找到呢。还有你说的那个裴姓少爷，我怎么想，他拿走的那两只都不会只是野猫。不过，他拿走了更好，两人同有此际遇，总不能什么好处都让花儿占了。”
“奶，这事儿，你就别告诉我爹和娘了。”
太奶冷哼一声：“那些不成器的东西，我告诉他们做什么？别说你爹娘，家里，谁也别想知道花儿的事。”
李石氏松了一口气，看着身畔摆着的两棵参：“奶，这棵大的，您现在就开始用着，别想着省，小的就托人帮我卖了，介时，到县里买房买地的钱就都不愁了。”
太奶摇头，“大的卖了吧，这大的，估摸着没有十两重，也该有九两了。这棵去卖，能卖得更多。”
李石氏不赞成：“奶，再多银钱，也买不来命，就算为了这一家子后辈着想，您也该把身子养好啊。”
“你既有这孝心，我也就受着了。”太奶闭眼叹口气：“我不多活几年，不等曾孙里出个能顶事的，只怕，这个家，就要垮啊。”
李石氏也无奈地摇头，几个弟弟都是忠厚老实的，也不懒，可是都没什么出息，只能在地里刨食；自家那个爹，一辈子，就是个吃现成的主，指望不上，当年，他能考上个秀才，已是侥天之幸了。
“奶，我这趟就是来送参的，现在就回去了，你记得，只卖小的那参啊。”
太奶被孙女扶着起身把两株参藏好，柱着拐杖慢慢往屋外走：“东西我会找可靠人处理。”
李石氏搀扶着祖母的胳膊：“别的都没啥，奶，你一定要好好养着身子，花儿说，你一没了，我没挺几个月，也跟着走了。”
太奶狠瞪一眼大孙女：“快给我闭嘴。”回身合什冲虚空拜了几拜，又喃喃祝祷半天，方朝大孙女身上拍了一下：“快做外祖母的人了，嘴上还没个把门儿的。”
祖孙两人相携着到了院子里，看着和燕儿玩儿得高兴的花儿，太奶慈爱地冲她招手：“花儿，过来。”
李花儿站起身跑过去，抱着太奶的另一只胳膊：“太奶，您最近吃东西香不？您别省着，想吃啥就叫外婆给您做啥。”
太奶笑眯了眼，被孙女和曾外孙女扶着坐在檐下的一张竹编圈椅上，张着没剩几颗牙的嘴，乐呵呵道：“吃呢，太奶吃什么都香，放心，太奶呀，还要看着我们花儿嫁了人，才会闭眼呢。”
花儿一听这话，小嘴儿嗍了起来：“太奶，您要长命百岁呢。”
太奶哈哈大笑：“好，百岁，百岁，太奶呀，挣着命，也要活到百岁。”
李花儿滚到太奶怀里，笑眯眯道：“嗯，太奶心胸开阔，福气长盈，肯定百岁。”只要生活条件跟得上，依太奶现在这副身子骨、精神头，又有参宝养着，便是不足百岁，也必然差不了几年，上一世，太奶也是没病没灾活到了八十九，临终前，尤且神智清明。这位老祖宗，睿智精明又性情豁达，可是周围这十里八村儿有名的长寿老人呢。
太奶看着李花儿端详半天，想了想，抬手把腕上一直带着的银镯子褪了下来套到了李花儿手腕上：“带着，这镯子呀，太奶戴了六十多年，现在给我们花儿戴，花儿也就能像太奶一样长寿了。”
走在回家的路上，李花儿拨拉着明显大了太多的镯子，苦恼道：“娘，你带着吧，这太大了。”
李石氏笑看女儿一眼，贴身小棉袄的小心思，她清楚得很，女儿这是怕自己有个万一呢，也不矫情，接过镯子便套在了自己腕上：“娘先戴着，以后你大了再给你。”
李花儿松口气，甩甩又重新轻松了的手，高兴地“唉”了一声——太奶一生少病少灾，娘带着太奶的镯子，也一定会平安康泰的。
“娘，太奶戴了六十几年，猛一下手上没东西了，肯定不习惯，咱有钱了，再给太奶买一对吧。”
“好。”
“娘，买金的。”
“好。”
李花儿回到家，开始炮利人参，她知道怎么炮制，只要避着人，也没啥问题。为此，李石氏把一家人支使得团团转，除了李花儿的哥哥，小叔和二姐一刻也不得闲，好在李石氏在饭菜上下了功夫，倒让两人很高兴。李守道知道妹妹和娘有秘密，不过，也心照不宣帮着瞒着。
等李花儿把留下的两株参都制成了粉，装入一个瓷罐密闭封好，这才松了口气，至少，不是内行人，是不会知道这个瓷罐里装的什么东西的。
想着又有好几天没去过鬼湖了，也不知那两只狸猫如何，李花儿跑到她哥读书的房间：“哥，你去看裴二郎了吗？”
李守道挑眉：“他不是总在湖边等你，你怎么倒来问我？”
李花儿别扭地扭扭手指头，这说得好像她与人幽会似的。
“你没找他借书？”
“近些天没有。”
“哥，他养了两只狸猫，咱今天一起去看看吧。”
“这个…”
“走吧，快点，成天宅在家里，你体力快连我都赶不上了。”
“胡说，我背着你能走好远，你背得动我吗？”
“反正，你得把身体练好，要不，将来应试有你苦头吃，听说，没有好体力，好些人在应试的时候昏倒在考场的，白白错过了机会。”
兄妹二人拉拉扯扯上了山，熟门熟路往鬼湖走去，快到鬼湖时，隐隐听到“咕咚”一声，继而又似有拍打水花的声音，兄妹二人相视一眼，加快了脚步，转过最后一个转角，一眼看到通往鬼湖的另一条山路尽头，一个人影飞快跑进了林中。
湖中的水花声渐渐弱下来，李花儿眼神比李守道强，一眼看到湖中一片熟悉的衣角，惊呼：“哥，快，快，裴，快救，那是裴之泽。”
教兄
李守道衣服也顾不上脱，飞身跳进湖里，拼命往湖中划去，李花儿站在岸边，急得直跳脚，一边担心哥哥的安全，一边担心裴之泽等不到哥哥救便沉进湖里，要知道，这湖深得很，如果沉了下去，哥哥未必能把他捞起来…
好在，裴之泽求生欲很强，就算不会水，仍然本能地挣扎着，时不时冒出水面不曾沉落，也因为掉下水不久，他往湖中扑腾得并不太远，不过十几米，在最后关头，李守道一把抓住了衣角…
李守道踢着水，拼命拉扯手上的衣裳，借着浮力，好容易把已往下沉的人扯出水面，却有些力竭，岸上的李花儿见状，跑到离两人最近的岸边，也跳了下去，拿出以前学会的本事，扑腾了过去，帮着哥哥把已经不会挣扎的裴之泽拖上了岸。
兄妹俩爬上岸边的石头，半拉身子还浸在水里呢，也顾不上别的，李守道赶紧拍裴之泽的脸，李花儿抹一把脸上的水，把耳朵凑到裴之泽的胸口听了听，“心还跳着呢，只是，像要停了。”
咬了咬牙：“哥，你把他领口解开，然后脸朝下放在腿上控水。”如果控水没用，便要做人工呼吸及按压心脏的急救了。
李守道听妹妹一说，动作也不慢，伸手把裴之泽的衣扣解开，只是，要抱起裴之泽时，力有未逮。
李花儿急忙上前，帮着哥哥把裴之泽扶到哥哥弓起的腿上趴着，形成背朝上，头下垂的样子，一边拍打裴之泽的背。
“咳，咳…”一阵呛咳声，一直一动不动的裴之泽终于有了反应——李花儿虚脱地坐倒在地。
裴之泽痛苦地咳了一阵，把积水咳出了不少，李守道见状松了口气，蹲□支撑着他让他不至于软在地上，裴之泽跪在地上一阵咳，又一阵喘，胸膛一阵急剧起伏后找回一些力气，在李守道的帮助下站起身来。
李守道用裴之泽的衣摆给他擦了把头脸，一边皱着眉问：“你怎么掉水里去了？不会水还不知道离水远点儿？”说着，还伸手按了按裴之泽的肚子：“喝了一肚子水吧？喝饱没？”
裴之泽劫后余生，又惊又吓下回身抱住李守道：“兄弟，你救了我的命。”
李守道闻言拍了拍裴之泽的肩背，半扶半抱着他找了远离湖水一块石头坐下，轻声安慰几句后，突然想起来，回头冲妹妹问：“花儿，你怎么也跳下来？”
“我看你没力气拉他上岸，就下来帮你，他本来就昏过去了，时间久了，我怕…”言外之意李守道自是听明白了，便不再责问妹妹。
李花儿看看湿透的自己，“咕咚”跳湖里了，吓得刚放下心的李守道大叫：“你干什么？”
李花儿踩着水，冲岸上她哥挥手：“全身都打湿了，我游一会儿，去去暑，反正你在旁边看着，有什么担心的。”说完，转头便往湖中游去。裴之泽那人死要面子，此时失态，她还是离远点儿吧，也让他发泄发泄恐惧的情绪。
李守道在岸上高喝：“别往湖里游，别往湖当中游，你给我就在岸边。”
李花儿无奈，还没游出多远呢，又游了回来，不满道：“哥——”
李守道神色严厉，怒斥道：“裴兄方溺了水，你就一点不知道我担心？啊？赶紧上来。”
李花儿扶着一块浸在湖里的大石不动，圆睁双眼看着他哥，就是不上岸，她老早就想下湖试试了。
李守道恨道：“你不听，不听，你信不信我告诉娘你来了鬼湖？”喝一声：“赶紧上来！”
李花儿听哥哥提到娘，底气一下泄了，不甘不愿嗍着嘴磨磨蹭蹭上了岸，却不敢看她哥火冒三丈的模样，转头问裴之泽：“还好吧？”
裴之泽在兄妹二人争执时找回了一丝自制力，此时苦笑道：“死里逃生，还好。”
李花儿躲到一块大石后拧衣服上的水，一边冲外面喊：“把衣上的水拧干，虽说这天儿热，穿着湿衣裳也会生病的。”
于是三人各自拧自己的衣裳，一边拧，李守道边问：“裴兄，你怎么掉水里了？脚滑？”
裴之泽的动作顿了顿，摇了摇头：“我躺在石上，舒适安闲，半梦半醒间，就掉进了湖里。”
“你是做梦翻身掉水里了？”李守道想叹气，明明不会水，还有胆子在水边睡觉，让人说这位仁兄什么好？
裴之泽还不曾接话，李花儿已在石后冷笑：“哥，他时常在那石上躺着，怎么就单这次掉进去了？你没见先前那个快速闪过的身影？他定是被人推下水去的。”
“什么？被推下水？”李守道惊诧之下声音提高了好几个八度：“光天化日之下害人性命？谁敢这般胆大包天、妄顾王法？”李守道十二年的道德观、人生观、价值观受到了严重冲击，简单不敢相信自己身畔会有这等凶残之事发生。
村里的人家，大家平日都是互相帮助，和睦相处，便是偶有口角，也不过是吵吵嘴了事，便是有那矛盾大一点的，不过是怄气互不说话，便是连打架也少有，何时听说过有害人性命的事？
李花儿坐在石后，“哥，你还在想着远亲不如近邻吧？所以不敢相信身畔的人会做出这样丧心病狂的事？”
强自按捺住心神的裴之泽看一眼李守道，看他果然垮着双肩，神情惊诧，眼神困惑而迷茫：“上次石家二伯娘，半夜急病，大家谁不着急？连素与她不和的顾敏他娘都催着顾敏爹帮忙，连夜抬人赶去了集镇找郎中…平日大家拌个嘴，吵个架，便是吵得面红耳赤，一肚子怒气，可是，到生死攸关的时候，大家都会出力…都是淳朴的乡邻，亲人一般，何至于灭绝人性到要害人性命的地步？”李守道紧握双拳：“…何况，裴兄，还只有十三岁，他做了什么天怒人怨的事，要招致这样的残害！”
裴之泽看着李守道愤怒的神情，心里涌上的有难言的感动，还有复杂的羡慕及感慨，这孩子只比他小一岁，却如此淳朴宽厚，他不理解人为何要互相伤害，相较而言，比他小几岁的花儿，却早熟敏感，明明是同一环境相伴长大的兄妹，为何，差别这么大？
“哥，你太天真了！”李花儿坐在石后，唇角带着冰冷的嘲讽：“嫉妒、憎恨、厌弃甚至贪欲爱恋，都会使人为恶；人之为恶，起于欲，为了得到不属于自己的东西，为了抢占财货、权势、美色，便是圣天子，也会为恶。何止在受到伤害后才会行凶？”
李守道所有迷思被李花儿一句“天子为恶”狠狠打散，他倒吸一口凉气，瞪着妹妹栖身于后的大石：“妹妹，不可胡说，天子是能胡乱议论的？”
李花儿冷笑：“哥哥，前朝玄宗抢占儿媳之事，天下皆知，有何说不得？”
李守道语结，吭哧半天，咬牙断喝：“总之，天子，哪怕是前朝的天子…”
李花儿轻笑：“哥，文人都讲风骨的，坦言，敢言，是为当今仕林风气，你连这点认知与胆识也没有，以后如何在仕林立足？如何有能力护卫娘亲？如何做我们姐妹的后盾？将来，如果大姐夫，二姐夫，甚至我找的夫婿欺压我们，你怎么办？你和他们去讲理？如果是依理而行之人，又何至于做恶？哥，你十二了，以后，我们，都要靠你，你不能只死读经书…”
前世，哪怕哥哥有一点儿危机意识，也不至于毫无防备之下被人连命也害了，“哥，如果你不了解人性之恶，你，最好一辈子别出这个山村…这样，才不会在无知觉间便丢了性命。”
丢了性命？李守道失神地看着湖水，口中喃喃自语：“何至于？何至于？”
裴之泽觉得湿衣贴在身上难受，忍不住脱下长袍，搭在一边的石上，耳中听着李花儿对她兄长的诘问，不知是湖水映的，还是阳光反射，一双平日并不凌利的双眼，此时精光灼灼，亮得惊人。