“你就收下吧，事儿成不成，你不都跑了不少路不是？”茵茵劝她。
“嘻嘻，刘大姐你可真是好心人，那我收下啦。”陈宝娘见有钱拿，刘氏都换成刘大姐了，她接过鸭蛋手里的钱，赶紧揣进怀里。
“陈大妈，你怎么想到给我家鲁妈做媒呢？你也不是专门做媒的呀？”茵茵似乎很好奇。
“是明湖妈给我说的，我娘家刚好和四海家对门，四海回来后，放话想找人成家，我在明湖妈跟前说，咱村也没个合适的女人，可惜这么好的茬口，一嫁过去就当家，又没有负担，。她就给我说了鲁妈。”
“哦，明湖妈是哪个呀？”
“嘿嘿，就是明善妈，明湖是明善的姐姐，嫁西王庄去了。”陈宝妈见茵茵不说话，就起身告辞道：“你们忙，我就不打扰了，走了啦。”
“走好！”鸭蛋替茵茵送她到大门口，返回身，兴奋地一拍手，“嘻嘻，鲁妈不用嫁别人家了。”
一抬眼看到站在中门口的茵茵，吓得一吐舌头，桂枝在茵茵后面，看得清楚，忍不住咯咯地笑弯了腰。
茵茵见自己坚持的这门亲事这么不受家人欢迎，无奈地叹了口气，也笑了起来，她何尝舍得鲁妈离开呢？四个女人，面对面笑成一团，她们的心里，此刻都是溢满欣喜。
中午吃饭时，桂枝很兴奋地在饭桌上宣布这个重大的消息，长命大着嗓门说要好好庆祝庆祝，茵茵在主院都听见了，晚饭时，鲁妈掏钱收拾了一桌酒菜，还打来二斤烧酒，他们在南院好好吃喝了一通，只有茵茵一个人在主院，反省自己。
正文 第三十三章 鸭蛋大婚（1）
鲁妈的婚事告吹的消息，在南落村很快就传遍了，燕玲、陈三卫老婆还有肖里正老婆都过来，看到鲁妈一脸喜色，安慰的话都噎住了，她们怀疑，鲁妈是不是假装的，直到鲁妈一再表示舍不得离开荒宅时，她们才相信。
为了新房子早点住人，鲁妈她们天天弄柴禾烧炕，八月底，陈长庚搬进了北院，那天鲁妈特地在北院里做饭，一家人在那儿吃饭也故意大声说笑，算是给那院里增加人气。
晚上，人都散了，茵茵手里拿着个小袋子，带着鸭蛋到陈长庚那边：“陈师傅，你看还缺什么？”
“都好着哩。”鲁妈带着桂枝，已经把他家的旧被褥都拆洗了，棉絮重新弹过，几床被子的布，勉强挑出一床，补好做成了褥子，又用粗布，给他和冬生各缝了一床薄被。现在，他的褥子上铺了一床蓝色的格子粗布床单，两床同样的格子粗布被子摞得整整齐齐，连枕头都是那蓝格子粗布。这个颜色好染，鸭蛋去年织的多了些，茵茵都交给了鲁妈，由她处置，看来陈长庚家里，也用了不少这种布。
茵茵递给陈长庚一个小袋子，陈长庚疑惑地接过，打开一看，五两一个的银粿子，有四个，他手像被烫了一样哆嗦了一下：“东家，这不行，我们几个，还没干够这么多。”他脸涨得通红，语气坚决地拒绝。
“这不是给你的，这是酬谢陈老爹的。如果不是他老人家去年采回那野桃儿，我就想不出来做罐头，去年也不会挣四十多两银子，让我度过那道难关。”
陈长庚还是不肯收，茵茵继续说：“陈老爹也是热心人，今年又给找了那么多野桃树，你的辛苦是应该的，他的辛苦，我可是还没报答呢。你收下，如果觉得多了，就算我借你的。还完那些人的债，你就无债一身轻了，心里也舒服了不是？啊，嘿嘿”茵茵忽然觉得这话说的不好，如果答应他欠自己，不就是换了个债主吗？她自嘲地干笑。
“我只欠人十二贯钱，用不了这么多。”陈长庚语气十分感激，他略顿了顿，“东家，这算我欠你的，我这辈子都给你干了。”
“剩下，你准备准备，把老二的事儿办了吧，他都二十五了。”
“好吧，东家，那我就不推辞了，我一定好好干，来报答你。”陈长庚说话时，还举着右手，似乎像是在宣誓，茵茵理解他现在的心情，像他这么要强的人，见到那些债主时，心里肯定是非常痛苦的。他现在把债务转到茵茵这里，毕竟可以随着时间的流逝，一天天归还。
“我们不说这些了，陈师傅，我相信你的人品。”茵茵的话一落音，陈长庚的腰似乎都挺直了许多。
“东家，我也是准备和你商量哩，我想在九月十八，把他俩的换贴礼行过，冬月下聘，腊月结婚，你看行不行？这本来想让媒人过来问的，你既然说到这里，我也干脆说出来了。”
“没有什么不行的，趁天气还不冷，你赶紧的，把家里收拾收拾啦。”
“东家，有你这话，我心里就有底了，过几天，我就让媒人过来吧。”
“嗯，好，我走了啦。”茵茵起身出去，鸭蛋就在门外等着，刚才的话，她也听见了，知道今年自己会出嫁，这时羞得脸上发热，也不敢抬头，跟在茵茵后面，进了主院，关好了门，陪茵茵进房间准备休息。
没过多久，陈长庚为长富和鸭蛋办了换贴仪式，长命则按茵茵的意思，为鸭蛋做一对陪嫁的箱子。
村里人，现在只要有空，说的闲话都是和茵茵有关的，张焦氏不再每天撒着手出门找人抹牌了，好几个月都没敢出门儿，秦妈成了张焦氏的出气筒，每天被拘在家里没法出门，人一下子憔悴了许多，白头发都出来了。十月初十镇上庙会，张焦氏带儿子烧香去了，秦妈来找鲁妈诉苦，哭得两眼跟桃子似得：“小香呀，你有福气啊，跟了二少奶奶，不像我命苦，呜呜呜，太太根本就不知足，我怎么干，她都没一句好话，呜呜，吃得差就算了，每天挨骂，尤其这几个月，二少奶奶收回了嫁妆，她没脸出门，见天坐门口骂人，骂着骂着，就把我连带上了，呜呜。”
鲁妈也不知道怎么安慰她，心里有时还有点幸灾乐祸：你是张家指定给二少奶奶的老妈子，分家自当忠于主子，谁要你怕挨了饿，攀高枝儿呢？哼！
张家宅子里今天没人，秦妈不用给别人做饭，鲁妈就留她在荒宅吃饭。
冬生这天在家沐休，吃饭桌上，他兴奋地大讲在学校的见闻，他和陈三卫的儿子，一起搭伴去书房，虽然都是新学生，但冬生很快就获得先生的青睐，每天让他跟着几个读过三、四年书的孩子一起听讲，陈三卫的孩子，则才开始背三字经，除了秦妈，其他人对他的话，都很感兴趣，鲁妈甚至还夸他：“冬生就是聪明，将来一定有出息。”冬生心里美滋滋的，一双大眼笑得眯成缝儿。
秦妈见这一院儿的人，不是一家人胜似一家人，心里更是五味杂陈，看着鲁妈的眼神，不仅仅是羡慕，甚至开始嫉妒起来。鲁妈光顾着为冬生高兴，秦妈的变化，她没有注意到。
陈家打算过年前迎娶鸭蛋，陈长庚兄弟这段时间，都住在荒宅，家里的三间屋子，重新清扫粉刷了一下，他从茵茵那里拿的银子，给新房置办了新被褥。又给鸭蛋买了几身衣服和两件首饰，在冬月里下了聘礼。这里的风俗，行礼不过月，下过聘礼，必须一个月内结婚的。
陈长庚见弟弟的婚事马上就成了，心病不在，人也显得精神，再加上今年鲁妈教着桂枝给他们做了好些衣服，他在人眼里的形象一下子改观了。茵茵听说有人给陈长庚提亲，是大王庄的一个寡妇，带个儿子，陈长庚说他养不起，拒绝了。
冬至那天早上，陈长庚来的时候，提着个小篮子，里面有只毛茸茸的小黄狗，眉毛是黑色的，看着就像上下两对眼睛，茵茵很喜欢，管它叫四眼儿，每天喂食洗澡，这狗很快就脚前脚后跟着茵茵跑起来。
茵茵第一次当家做主嫁丫鬟，不懂的东西太多，眼看着婚期到了，她干脆把肖里正老婆叫了来。一来，肖里正老婆在村里妇女中的威信比较高，二来，她即使把什么做得不太好，也没人敢过多嚼舌头。有肖里正老婆指点着，茵茵给鸭蛋准备了一些嫁妆。她本来不喜欢显摆，嫁妆无非是今年赶做的粗布和长命打的家具，再给了几匹绸缎的衣料，又从镇上买了个铜洗脸盆、镜子梳子头花等零碎儿。
正文 第三十四章 鸭蛋大婚（2）
鸭蛋的婚事办的挺热闹。村里女人最关心鸭蛋的嫁妆，见一抬一抬尽是粗布，就诋毁起茵茵来。吃饭的时候，桂枝在外面看着嫁妆，害怕鸡呀狗的给弄脏了。听到这些人说茵茵坏话，就不愿意了。
“你们知道什么呀，竟说小姐小气。光婶婶的嫁衣，就值三两银子呢。”
看嫁妆的一个个舌头吐出老长，半天收不回去。刚还觉得茵茵抠门，这会儿又羡慕起鸭蛋来。
“桂枝你说的是真的？三两银子，我的妈呀，闺女陪嫁，也就顶多有个三四两银子的，她一下都穿身上了。瞧那种缎子的颜色花纹，还的确就是好，真漂亮。”说话的是大山媳妇，好像她很识货。和她对着脸儿的明善婶儿却撇了一下嘴，然后用口型说道：“吹牛！”
桂枝不知道这些，仍然一脸骄傲地说着：“我婶婶还有好多好衣服哩，小姐不爱招摇，没摆出来罢了，你们就爱嚼舌头，见过我婶婶穿过粗布吗？”
“桂枝，你身上的衣服，不会也是东家给的吧？我瞧着，也是好料子。”桂枝的一个发小，叫俊莲的，眼露羡慕地问，她家和桂枝家一样穷，不一样的是，桂枝是因为母亲身体不好，她却是有个赌鬼爹。
“嘻嘻，就是，东家说，这颜色配我这脸色，刚刚好。”桂枝从没穿过这么好的衣服，再加上茵茵让鲁妈做成京城里女人爱穿的掐腰样式，显得婀娜多姿，更让她心里美得不行。毕竟她才十三岁，平时人前装大人，关键时候，就露出稚嫩的本色。
“桂枝，我看见你婶婶穿的衣服样儿，可好看，和戏上的一样，咱们这里人穿的百褶裙儿，把人穿的跟水桶一样，你婶婶那个，怎的腰身那么细？”满仓嫂是新媳妇，不到二十岁，很标致的人儿，对穿衣打扮很上心，她观察的比别人仔细多了。春生婶儿的大女儿明年也要出嫁，闻言不由心里一动，自己闺女要是也能穿个这什么百褶裙儿，风风光光当一回漂亮的新嫁娘，到了夫家，还不很长脸？
“那都是我们小姐的功劳。她画出百褶裙样儿，拿到镇上，裁缝不会做，没法儿，小姐和鲁妈趴在一起，嘀咕了三天呢，小姐不知道量完身子尺寸放多少做出来合适，鲁妈却不知道怎么裁剪，她两人商量来商量去，最后竟商量出来了，鲁妈缝的。嘻嘻，小姐的心眼儿，鲁妈的手艺。婶婶试新衣时，把我都看呆了，那个好看呀，诺，腰这么细细的，一走路，裙子这么一飘，跟仙女似得。”桂枝说着，眼里就露出羡慕来。
“哎呀，刚才新娘下轿子，人多拥着，我没看清，只看到料子好，这会儿正吃饭，一会儿，宴席散了，我去瞧瞧。”春生婶儿心里痒痒地不行，恨不能马上院里的亲戚朋友都散去，让她看到鸭蛋呢。
半下午客人散尽，在村里请来的妇女也把院子里收拾利落，半大小子们还要等到天黑才来闹洞房，农村的新娘一般都在这时候抓紧时间小睡一会儿，以应对晚上的骚扰。肖里正老婆是请来做全福喜娘的，她儿女双全，公婆和娘家父母也都在世，村里请她的人不止一两家，她这会儿正收拾了，准备让鸭蛋靠着小憩，新房的外面传来喧哗声，先是满仓嫂领着几个新媳妇，把鸭蛋的新衣看了又看，若不是鸭蛋是新娘，她们真想让她脱下来，给她们试一试呢。这几个满眼艳羡的还没离去，春生婶儿又约着几个半老婆子进来看，一个个最关心的就是鸭蛋的衣服了，尤其是那裙子，把鸭蛋和肖里正老婆弄得是莫名其妙。这两拨人离去，不一会儿，又陆续来了好几拨，天黑吃晚饭时才止住，可是那些半小伙儿却过来起哄了。
桂枝装着给新房添茶倒水，趁机护着新婶婶，害怕那些小伙子闹地过分了。一晚上倒没人动粗，就是给鸭蛋出了些难题，鸭蛋大部分都没解出来，把桂枝笑得肚子疼。
一个小伙子，端个盘子，让鸭蛋把里面那个饼子两刀切成一百零八块。鸭蛋眨着大眼，很认真地说：“你是不是想吃烩饼？”桂枝差点没有笑得坐倒，鸭蛋很认真地切了N刀，终于把饼切成豆大的碎块，一屋里的人，都笑倒了，长富脸红红的，桂枝看出，叔叔也是拼命才忍住不笑。
“嫂子手艺真好，你看，这切个饼子，切出的都这么的匀称。”有个很机灵的小伙子恭维一头雾水的鸭蛋，鸭蛋还当这个题目是考她厨艺的，忐忑的心才放下，她对那小伙笑了笑，让长富嫉妒地狠狠瞪了那小伙一下。
屋子里正热闹，外面有人大声说话，房门推开，一个小伙子挟着一股寒气，抱着个西瓜进来了，这是长富以前打短工时交的朋友，家里极穷，人品却很好，他现在给镇上的财主刘三林家抗长工，专门种西瓜。
“沈宏，你把种瓜拿来了，东家知道了，还不打断你的狗腿。”屋里还有个小伙儿张成家认识他，这时出声调侃道。
“哪有这么小的种瓜？这是窖里剩的，我给东家说过了。”沈宏解释道。
长富清楚，沈宏没钱给自己行礼，中午不好意思来，可是又想表达一下他的心意，就这时带个西瓜过来，好歹不空手。
“哎，嫂子，你把这瓜，一刀切成五大块十小块，让大家分着吃了吧。”张成家看了沈宏一眼，“沈宏可以吧？”
沈宏知道是给茵茵出难题，这时也不好说破，只是腼腆地点了点头：“我拿过来就是给陈哥的。”
沈宏从身上背的褡裢里，取出牛皮鞘里的西瓜刀，和西瓜一起交给茵茵。茵茵很认真地对张成家说：“一刀怎能切出那么多块儿呢？”见张成家坏笑，她不满地微微皱了一下眉头，用布巾把西瓜擦拭干净，这才把西瓜放到刚才的木盘里，碎饼已经让桂枝端出烩去了，茵茵小心地开始切瓜，五大块十小块，她还仔细数了数，这才扭头给长富说：“给爹留块大的，还有冬生，其余你分给大家吃了吧。”
一屋子的人，本来还在笑她，听见这话，一个个都严肃起来，张成家见天色已晚，就起身拍拍长富的胳膊：“你好命，娶这么好个媳妇儿，我走了。”
“等会儿，吃块瓜吧。”
“不了，走了啦！”屋里的人，似乎有默契一样，一个个都告辞走了，西瓜却没有人吃。
沈宏吃完桂枝送上的烩饼，也意味深长地对长富说了一声恭喜，就道别离去了。
长富让桂枝把西瓜端出去盖好，让家人明天再吃，他回身关了房门，一把抱起鸭蛋：“我的好媳妇儿，我一定不让你跟我受委屈。”
鸭蛋莫名其妙，不知这些人都怎么了。
正文 第三十五章 有贼
鸭蛋三天回门，趁着没人，把洞房里那些小伙子考她的题目给茵茵说了，还问她做的对不对。把茵茵笑得躺床上起不来。
“把饼子掰成两半，两片并起来，切一刀，是四片，再四片摞起来，切一刀，八片。”茵茵笑完了，给鸭蛋说。
“小姐，是一百零八块。”
“一掰，嗯？清楚了吗？掰一下，切八块，就是两刀切成一百零八块。”
鸭蛋的脸红地透顶，过了一会儿，她又问茵茵：“那些人怎么不吃西瓜？我给他们切成五大块十小块了。”
“一刀，你切了多少下？把西瓜放到桌子边，一刀下去，大块留桌子上，小块掉地上，你捂住大块的，拾起小块的。捂大块拾小块，你呀——”
鸭蛋脸又是一阵子通红。
“鸭蛋，你总算做了一件让长富感动的事儿，就是你要给他爹和冬生都留一大块，你孝顺老人，心疼侄子，陈长富有媳若此，夫复何求？那一屋子的小伙儿怎不羡慕长富？他们也不好意思吃瓜啦，还不赶紧散了？傻人有傻福呀，陈长富肯定对你非常地好。”
鸭蛋一脸红晕，过了好一会儿，才低低说：“我这么笨，他不会笑话我吧？”
“媳妇有德便是，何况你女红厨艺都还行，人样又好，他不会在乎你笨了，像陈长富那样的男人，肯定是要你比较听话的。”
鸭蛋脸红了半天，过了一会儿，想和茵茵说话，见她沉浸在自己的思绪里，就闭上了嘴巴。
“茵茵，茵茵妹子！”茵茵听到是燕玲的声音，赶紧起身，鸭蛋打起帘子，把人迎进房里。
“哦，小红回门了？嘻嘻，我这下可不能叫小红了，得叫长富嫂。”燕玲声音温婉，即便开玩笑，也让人觉得温和，鸭蛋脸红红地给她端来茶水。
“茵茵，你让我打听的事儿，我总算弄清楚了。”燕玲看了一眼鸭蛋。
“小红嘴挺严，你说吧。”
“明善嫂的妹子被婆家休了，她想嫁给赵四海，明善妈知道了，故意让陈宝妈给鲁妈和赵四海做媒。赵四海相亲时，说鲁妈虽然不如明善嫂的妹子长相好，但人大气，看着顺眼。明善嫂的娘家托人给赵四海说鲁妈坏话，赵四海不信，那几个人就过来惹怒鲁妈，坏鲁妈名声。这些有的是她们婆媳吵架吵出来的，有的是明善妈给我妈说的。”燕玲说话速度不快，听着很清楚，见茵茵点头，她继续说着。
“这里头还有人搀和了，前一阵子，明善嫂和治家嫂吵架，治家嫂说明善嫂昧了她的钱，明善嫂好像很怕人知道，一把就把她拉家里去了，治家嫂到你家故意惹鲁妈，还有人给钱的，明善嫂抠门的很，她绝不会出这冤枉钱，谁出这钱，我就猜不出了，林生家的，也拿钱了，她嘟囔说，她不该听明善嫂的话，做那遭报应的事儿。宁毁七座庙，不破一门亲。林生前阵子在崖下取土，碰上滑坡，腿压伤了，养了两个多月，光吃药就花了三吊钱，林生媳妇在庙里许下重愿，要赎回自己的罪过呢。”
“燕玲姐，那个陈毛随家的怎么回事？她和明善嫂关系也不好啊。”
“这个不清楚，陈毛随原来是北落村的，才过来伺候他舅舅，顶他舅舅的门，和村里人还不熟。”
“北落村？”茵茵一下子想到陈里正，看来这家伙贼心不死，还在给她制造麻烦呢。
“前天赵四海把明善嫂的妹妹打了一顿，。”燕玲姐笑着说，“明善嫂的妹妹比她还麻唬不讲理，这姐姐好歹还里里外外一把手，很能干，她那妹子，啥都干不好，除了不讲理，还剩不讲理。这才过门两个月，赵四海都打三回了。这次很重，耳光把脸都打肿了，明善嫂的娘家妈过来说了，母女哭了一场。明善妈给我妈说的时候，可解气的样子。”
“谢谢燕玲姐。你这么一说，我心里就明白多了，你要是还听到什么闲话，就给我说说吧。”茵茵一脸感激。
“好的，茵茵。”燕玲神态自若，茵茵心里暗暗思忖，燕玲这人，还是很能干、很有心计的。
“燕玲姐，姐夫竹编的手艺，你说特别好，让他给我编个这么大的篮子，要多花就多花，能有多漂亮就多漂亮，不要怕费功夫，到时你开价就是了。”茵茵用手比划了一下。。
燕玲眼里喜色一闪就过去了，脸上的表情却比较平静：“瞧你说的，想要什么只管说啦什么开价不开价的，咱们姐妹，不要这么见外嘛。”
“嘻嘻，好姐姐，让姐夫给编漂漂亮亮的哦！”
燕玲在茵茵这里下了这么久的功夫，终于见了成效，她知道茵茵要漂亮的，是想绕开肖里正，她男人是山南来的，那里田少人多，好些人都是靠竹编过活的，手艺比肖里正要高好多了。
“茵茵妹子，全村人都知道你和鲁妈给小红的嫁衣做的好，这两天鲁妈肯定很忙吧？”她很懂得见好就收，适时岔开话题。
“可不是，马上就过年了，厨房一大堆事儿，鲁妈忙的焦头烂额，满仓嫂却带了五六个人大姑娘小媳妇的，让鲁妈给裁百褶裙，唉，即使裁出来，也不见得能缝出来。”
“嘻嘻，满仓媳妇，还不是觉得她是咱南落第一标致的？她要是见了你，怎敢当这第一呢？”
“茵茵，你家厨房人都满了，有多少活儿，要那么多人？”
“嘿嘿，大家一锅吃饭时间长了，舍不得分开，过年干脆也一块儿过了，小红给她公公说好话，让老头儿也在这边过年，陈家兄弟都是勤快人，看到鲁妈忙，都过去帮厨了，我都插不上手了呢。”
“瞧你好福气的，过年就是要热闹，你家这么多人，亲亲热热的，真好。”燕玲家就她母亲和她夫妻两个，还没有孩子，三个大人过年，的确没气氛。
“那姐姐，有空你多来坐坐吧。”
“嘻嘻，你不说我也会来的。”燕玲起身告辞，茵茵送她到中门。
王成辉那里这几天很忙，午饭过后，特地过来把长贵和长命都叫去帮忙，陈长富赶天黑也要去镇上，桂枝陪鸭蛋回去住在新房里，鲁妈过来陪了茵茵。
陈长庚带着冬生在北院，半夜听见小狗叫得厉害，他起身穿衣，想看有什么事儿，不想刚穿好衣服，小狗忽然激烈的尖叫，声音很凄惨，鲁妈和茵茵也喊叫起来。陈长庚急了，跑到连通两院的小门跟前，门关着，推不开，陈长庚奋力一脚踹去，幸好这是北院以前的旧房门，门板已经腐朽了，门裂开了，他急忙冲了进去，屋子里黑黑的，传出厮打和叫骂声，陈长庚一听有男人的声音，马上急了，他顾不得避嫌，冲进房子，从怀里摸出火媒，晃了晃，豆大的火光，还是让他看清了房间，鸭蛋的织布机已经收起来，但窗户台上，却放着线穗子和给织布机润滑的油碗，陈长庚把碗放到地上，线穗子蘸了蘸油，和火媒一起扔进去，火苗呼一下窜上来，房间里亮如白昼。
鲁妈被压倒在地上，还拼命拽着那男人的衣服，不让他冲到茵茵住的里屋。茵茵手里提着一根棍子，着急地看着扭打在一起的人，似乎不知道怎么下手，陈长庚操起一个圆凳，瞅准机会，照着那男人的后背，使劲敲下去，那男人“嗷”了一声，直起身子，陈长庚第二下又来了，这下拍在头上，血顺着额头流下来，他晃了一下，倒下了。
鲁妈穿着的亵衣，已经让撕破了，她连爬带滚地冲进茵茵的内室，茵茵却跑出来拿着织布机上筷子粗细的麻绳，递给陈长庚，嘴里语无伦次地说“捆了他，捆了他。”
“小姐，进来！”鲁妈急的大叫，茵茵这才发现自己也是一身亵衣，绳子一扔，也冲进内室，陈长庚刚把人的手臂在后面捆住，火就灭了，鲁妈点着了油灯，衣服扣子扣得七扭八歪的，她把油灯放到外间的桌子上，又匆匆进了里间，陈长庚在房里又找出一根绳子，把地上的人的脚也绑好。这才去把通往南院的门打开，海叔长命一脸焦急得等在那里，门一开，急忙问：“出什么事儿了？”
“有坏人进来了。”今天家里就这么几个人，陈长庚和长命把那人抬出去，搁在南院，让海叔和长命守着，他跑出去找肖里正。
半夜的山村寂静得很，小狗那么惨烈的叫声，还是惊醒了好些人，陈长庚走动时，就有男人的声音问他，肖里正也起来了，站在大门口，听到陈长庚的脚步声，大声问道：“谁?什么事儿？”
“我，长庚，有贼进了张家荒宅，给抓住了，你去看看。”
村里冬天有护村的，这时几个人也跑过来，跟着肖里正走向荒宅。
贼人是土楼村的一个赌鬼，这段时间输惨了，傍晚时见茵茵的大门半掩着，没关，就钻了进来，新房子里没人住，他在那儿猫了半夜，鲁妈收拾好南院，进主院时，开了门，又怕茵茵饿了，回身端了盘油饼，贼就在这时候钻进主院的。他本来想偷了东西就走，走到茵茵房间门口，狗就激烈得叫起来，鲁妈也冲了上来。
村里自然什么谣言都有，但那赌鬼实在邋遢的厉害，人也又低又矮黑瘦黑瘦的，明善嫂振振有词地给很多人说肯定是奸夫，这会儿见了人，就赶紧收拾起手里的活计，回到家不敢出来了，治家嫂在她家门外很大声地嘲笑她，让她恼火了一下午。
小狗死了，茵茵尽管才养了一个来月，但她却觉得十分难受，痛哭了一场，她让海叔在窗外的葡萄藤下掘了个坑，用筐把小狗装好，还盖了个小被子，掩埋了。
鸭蛋第二天和桂枝就搬到南院的新房子里住。
现在陈长庚带着冬生住北院，茵茵和鲁妈住主院，鸭蛋、桂枝、还有海叔，陈家只有陈长庚父亲一个人住。
正文 第三十六章 邂逅
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转眼就过了年，茵茵从小狗死后，一直有点闷闷不乐，长富捎话，让鸭蛋陪着茵茵去镇上看戏，想让她换换心情。茵茵不愿看完戏借宿别人家里，就在镇上的旅店开了房间，她带着鲁妈、鸭蛋、桂枝一起看戏，陈长庚给她们赶车，王成辉那里不忙了，长命、长贵和海叔留在家看门。
十五和十六白天都有戏，茵茵十五晚上看了灯，十六早上就起得晚了些，吃过早饭，太阳出来，她们又去了戏院，几个人嘻嘻哈哈挤坐在牛车上，晒着太阳，吃着零食，等着上午开戏。桂枝和鸭蛋恪守着身份，不能像以前那么打打闹闹，两人无聊，就缠着茵茵，让她讲古经（故事、典故），鲁妈以从未有过的慈祥眼光，看着几个年轻人，牛车上一派情意融融的和美景象。
一个穿戴不像本地人的公子爷从牛车附近经过，忽然转头使劲看着鸭蛋，茵茵她们都感觉到了，想起北落村那位陈老三，鸭蛋愤愤地瞪了那人一眼，刚别过脸去，忽然像针扎了似得跳下牛车：“表少爷，这不是表少爷吗？”
茵茵听她这么喊，忍不住多看了那人一眼，也想起来，这位是正牌的刘茵姑妈的继子，在刘宅时，他们见过几次。这是整个刘家大院里，唯一对茵茵很和气的人，曾经好几次斥退那几个欺负茵茵的堂兄弟。
茵茵也下意识得下了牛车，一边蹲身行礼，一边低声叫了声：“表哥！”
“我刚才还害怕认错人了呢，没想到真是你们？”他阳光般明亮的俊容，考究的衣着，在这简陋的乡下露天戏院里，十分招眼。现在又站在坐了几个女人的牛车边说话，前面等着看戏的人，都扭头看向这里。他大概已经习惯这种万众瞩目的场合，不卑不亢神情自得的和茵茵说话：“你姑母就在那边，你过去吗？”
“自当拜见。姑母和表哥怎会来这里了呢？”
“父亲去蜀州任职，途径这里。”
“哦，从西省那里过栈道？怎不坐船呢？”
“母亲嫌危险。”
两人一边说话，一边往前走，来到停得略靠边的马车旁边，茵茵想起这个表哥叫苏君青。
“母亲，你看我碰上谁了？”他和煦的声音，低沉而富有磁性，听在耳朵里很舒服。
马车车窗的帘子拉开，露出一个雍容的中年妇女的脸来，茵茵用绡纱盖住眼睛下面的脸，她一边叫着：“姑母！”一边取了下来，车里的妇女震动了一下，车轿前面的帘子掀开：“来，快进来，孩子，你怎么在这里呢？”
茵茵爬上车轿，坐在姑母的对面，这才说道：“张仲青父母都不在了，他叔叔伯伯想要强占京城的家产，把她的姨娘抬成正室，让她带着我到了这里。他们把这里的地产给了张郎和他的两个弟弟。”
“有地产也可以呀。”姑母脸上的担心消退不少。