大秦国有个很怪的风俗，凡是请客，都喜欢人多，好像觉得请到的人多了，会显得家里的人仗义，为人好，所以去的人，经常扶老携幼一大家子。陈家和廖家没什么交情，竟然也有请帖过来。大概是妞儿和廖家小子聚会时说过几句话，就算是有交情了，还有就是廖夫人和茵茵曾经同桌吃席，算是熟脸。
妞儿自从帮母亲打点生意之后，出门会友都很热情，这天早饭后好好打扮了，过来等母亲。
大夫人和茵茵分工明确，她只负责内宅事务，一般不出门，这时就过来帮着参谋穿什么衣服戴什么首饰，见妞儿的打扮，忍不住眼前一亮：“还是咱们家的大小姐利索，这可就好了？”
“妹妹呢？娘不是说这次还要带妹妹出门吗？”
陈家二小姐现在也九岁了，大夫人不经常出门，她又要去陆家学堂，到现在除了几个亲戚家，其他人家里竟然几乎没去过，刚好今天沐休，茵茵便带她出门。
大夫人脸色有点不好意思，略有点羞赧地说道：“她想穿婶娘给她做的那个什么公主裙，我怕太出格。”
“没事，她还小，出门也不会引起太多人注意，再说，小姑娘打扮别致一些也好的。说不定，今年夏天，那个公主裙就是最流行的款式呢。”茵茵笑道。
“伯母，你看我，也穿的和平常人不一样呢。”妞儿竟然穿的是个天蓝底色绣凤尾花高腰曳地的长裙，上面配了个浅紫红有点宽短的斜襟上衣，斜襟上用蓝金线绣着细碎小花，她本来就个子高挑，这么一穿，更显得身材欣长，窈窕动人。
大夫人这才放下心来，赶紧回房帮女儿穿戴去了。
二小姐这身裙子还是夏初茵茵一时突发奇想，给孩子设计的，公主裙本来白色最好看，可惜这里的风俗白色不吉利，她遂改成淡粉色，还在圆领周围绣花，并缀了一圈小指头尖大的珍珠，不然，素色衣服会让人觉得不够上档次。
大夫人很快带着英菂小姐过来，孩子才开始拔个子，细竹竿一样，这衣服泡泡袖加吸腰蓬蓬裙，彭开的衣服刚好遮掩了她有点像棍儿一样的身材，加上她大大的眼睛和细巧的尖下颌，一眼看去，陈二小姐就像是一个拔出水面的莲花花骨朵，虽然还没有绽开她最美丽的容颜，但已经有了摇曳生姿的风情。
“瞧瞧，这不是很好看嘛。”二小姐试衣服那天妞儿没在家，今天一看，立刻喜欢上妹妹这样的打扮，她故意绕着英菂一圈，嘴里啧啧称赞道：“我的妹妹这么漂亮，简直能晃花我的眼。别人家大人看到眼里拔不出来，那可怎么办？”
英菂也知道姐姐戏弄她，但听到夸赞小姑娘还是很高兴，此时她一脸羞红，用小拳头在姐姐身上敲了一下：“姐姐，你别这样。”
三个人来到垂花门前，已经有马车停在那里，她们坐上，从侧门直接出去了。
廖家客人果然很多，女眷一大群，廖家二夫人和三夫人带着几个小辈的媳妇在外面迎客，茵茵也就认识廖三夫人，见她来迎，就亲切地拉了她寒暄几句，然后进了里面。
客人多，饶是廖家后院很大，这时也显得到处都是人。妞儿和英菂的衣裙，果然引起不少人关注，妞儿的衣服很挑人，个子不高穿上还不好看，英菂这件可是无论胖瘦高矮穿合适了都会好看的，她们在花园水榭的凉亭里坐定，对着荷花池聊天，就有人对着英菂猛看，然后就有人搭讪，询问英菂的衣服那个裁缝铺子做的，她们解释了一个又一个，说得都有点口干。
周夫人也来了，她感兴趣的却是妞儿的裙子，和茵茵套了半天近乎，求茵茵答应把裙子纸样给她，茵茵不耐烦地应了，她才换了话题：“陈夫人，你那盆梅花还结了梅子，这可是没有听过的稀奇事儿，请你你也不来看看。”
“我本打算把邻居的院子买下来，也弄个花房，不知道那个缺德鬼半路插了一刀，耽搁我到现在花园都没有建起来，你给我送帖子时，我正生气呢。”
周夫人脸上立刻有点讪讪的，不过她很快掩饰住了。但纵是她巧舌如簧，一时也没有接上话茬。
茵茵不打算好好和她说话，借口走开。陆夫人她们几个身边围着的人，都有几个喜欢谄媚说奉承话的，茵茵嫌烦，陆夫人招手叫她，她也没过去，这会儿一个人也有点无聊，就倚着栏秆，欣赏起凉亭外荷花池里的花儿。
“婀娜似仙子，清风送香远。”茵茵仔细品味莲的风礀，觉得婀娜似仙子都不足以表达其美妙和情调，她沉浸在自己的思绪里，没有注意身边来了人，那人和她一样倚着栏杆，凝视荷池。
“陈夫人还用看莲花？你把家里的那对姊妹花看看不就什么都有了？大的是艳丽的出水芙蓉，小的就是娇媚的睡莲。”
茵茵被她说话的声音惊醉，不由得抱歉地一笑;“我很爱花儿，禁不住入了迷，你也喜欢吗？”
“嗯，清晨时看露水如珠，映着霞光，若有丝丝风儿摇动，常常让我的心儿都跟着摇起来。”
茵茵忍不住笑起来;“我也有同感呢，诗人形容说是仙女，我真说不清仙女好看还是荷花美妙呢，真让人看着心疼不已。”
两人素不相识，对着荷花絮叨了半天赏花经，直到廖家二夫人招呼大家入席。那女的拉着茵茵;“难得和妹妹投缘，咱们坐一处。”
茵茵看她拉自己往第一张桌子的位置走，心里禁不住提了起来，这一桌恐怕一品诰命都不敢坐，这位也没穿命妇服饰·她以前又没见过，究竟是谁呢？茵茵在脑中把她知道的勋贵夫人都转了一遍，也想不出哪位三十多岁才华横溢、礀容过人。
她很大方地坐了上位中的下上，拉着茵茵坐了下首，茵茵知道这个位置不该是她的，但两人交好，对方又那样坦荡，她也不能显得太过拘泥，就微微笑着，坐了她身边。
立刻，周围无数的眼光射过来，惊讶、猜疑、嫉妒、羡慕什么样的都有。茵茵和她说的多了，觉得对方诗词文学的造诣，实在比她高多了，禁不住羞涩地笑了一下，开始不说话，静静听她描述四季花卉的美丽，只有少数时候自己能插上话。
“我最大的遗憾，就是没有去过北疆，胡天八月即飞雪，到了冬天，到底会怎样的景象？也听人说了，是彻天彻地的冰雪世界，唉，到底没有见过，想不来。”
茵茵想了会儿，低声用伟人的诗词给她说道;“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽;大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆——”她不敢说下去了。
对方正听得入迷，见她忽然住口，忍不住着急;“说呀，真是太好了。”
茵茵羞涩地笑了一下，后面无论如何是不能说出来了，她就略带歉意的说道;“没了，那人写到这里，后面写不下去了。我在一本残卷上看到的。”
“千里冰封万里雪飘，那是多宽广的地界。”
“北疆经常几百里没有人烟，一眼望去，白茫茫一片，时天色不晴朗，你觉得天都是银白的了。”
那贵妇一脸神往地望着天际，好一会儿没说话。这时，廖家二夫人陪着安逸侯夫人和扈王王妃过来，茵茵起来，那贵妇也赶紧起来，对扈王爷妃子行礼，口称嫂子，茵茵冷汗都有点往外冒，她竟然不知道这是廖府的大夫人，那位公主，皇上的亲姐姐。（未完待续。
正文 第一九零章 提亲
第一九零章 提亲
公主的实际年龄已经四十有余，茵茵没想到她看着竟然这么年轻美丽，她也没想到公主只带了一个小婢女，而不是前呼后拥一大堆，她是很雍容优雅，很有贵人之气，可惜，茵茵把她当哪位勋贵夫人了。
茵茵赶紧的对几位贵妇行礼，扈王爷王妃很客气地让她起来，微笑着上上位坐了，和公主并排，安逸侯夫人坐在扈王爷妃子旁边上首的位置，和茵茵对面，茵茵打算起身离去，在这里坐，饭都吃不香的，可惜，公主拉着她，给扈王爷王妃介绍：“这位是陈奎秀陈大人的夫人。”
茵茵再次行礼。
“坐下说说话，不要这么着老是行礼。”扈王爷妃摆摆手，“这必是一个妙人儿，能得了公主的青眼。”
“王妃谬赞。”茵茵还是发窘，不过，她的行为，看着还是落落大方的。
“贵公子很讨喜，即质朴率真，又大方守礼。”
茵茵欠身：“小子淘气，给王妃添麻烦了。”
“没有，孩子很好。哦，对了，上次他来府里，送我四子一个瓶子，做工很是精美，刚好宫里要一批银器，你让你的管事带个样品去找找王爷跟前的管事马青山，王爷要是看上了眼，这活儿就让你家的铺子做了去。”
“谢王妃厚爱”茵茵再次行礼，公主伸手拉她坐下，笑着说：“若你这么个行礼下去，今天的饭都别吃了。”
“嘻嘻，可不是嘛。”安逸侯夫人强打笑脸说道，不过，她心里恼恨，说话时忍不住紧咬后牙，见三个人的眼光都转向她，她赶紧挤出一个笑容，比哭都让人难受。她为了帮妹妹家争取这个订单，今天一看见扈王爷妃，就像水蛭一样紧紧贴了上去，好话不知说了几箩筐，没想到王妃这么不赏脸，她气得嘴角都抽搐。
茵茵一看就明白是怎么回事了，她也有点替扈王爷妃担心，她这要得罪淑贵妃，对她非常不利的。她当然不知道，这是太后的意思。太后把自己关在佛堂，几年不曾管外面的事儿，这出来一看，她自己最最喜欢的媳妇儿——皇后，和淑贵妃斗地很是激烈，淑贵妃在宫里宫外甚至有点咄咄逼人之势，她老人家不愿意了，你一家大小对国家没有尺寸之功，骄奢yin逸，让皇上想要肃清官场的努力倍加艰难，现在在还到处伸手，什么钱都想挣。她把扈王爷叫进宫去，下令扈王爷清理一下，皇商中若有靠着淑贵妃的，都想法子取消了这身份。这才两天的事儿，安逸侯他们都还不知道。
茵茵当然也想不到，公主虽然和她是偶遇，但公主肯折身和她说话，竟然是另有原因。
茵茵不想在这里继续当人眼中钉，她起身借口女儿和侄女不知道是不是够乖，想去看看为由，和几位贵人告辞。
“把你的女儿带过来我瞧瞧，早就听说貌比天仙，还十分乖巧，招人疼爱。”公主没有女儿，对娴雅美丽的小姑娘特别喜欢。
茵茵心里暗苦，只好行礼后，去叫妞儿过来。
还好，这次公主也就和妞儿说了几句话，就放了她们母女。
廖二夫人重新给茵茵安排了席位，没想到刚坐下吃了几口菜，周夫人就换了过来，原来她以为姐姐出面，肯定能为她争取到这批银器生意，她拐弯抹角地套茵茵的话，想要茵茵给她提供那种比纯银还要漂亮的银合金。
茵茵不想理她，又不愿让其他人觉得自己倨傲，就假装听不懂周夫人的话，不停地打岔，把周夫人难受地饭都吃不下去。最后见努力半天也没个结果，明白是茵茵不肯配合，这才悻悻地闭嘴，离席而去。
“什么东西，不过是沾了女儿漂亮的光，到处显摆，贪婪无耻，也不嫌让人恶心。”
坐在上位的一位夫人，恨恨地对着周夫人背后啐了一口，忿忿地说道。桌上的人，都假装没听见，没有一个人附和，毕竟，兰贵人是皇上身边的，什么时候皇上脑子一转，这位再次得宠，外面惹了她的人，还不得吃不了兜着走啊。
茵茵看这位贵妇的意思，是愿意和自己相交，觉得反正她早就把兰贵人一家得罪地彻底了。茵茵知道这是位勋贵夫人，是个世袭的什么侯爷，家里早就衰落，空有勋贵架子，她不了解这位夫人品行如何，也不打算和她多有接触，也没有接声。
那贵妇无奈，只好低声和她打招呼，茵茵只好和她敷衍，两人说了一会话，原来她的儿子在督察院，她是想让茵茵帮着，看能不能通过程娇燕在赵承邦那里说说好话，提拔提拔他。
茵茵也不知道她儿子是否能干，这话当然也不敢应承，见这夫人唠叨不休，她只好说道：“给孩子说，好好办差，只要他积极肯干，赵大人必会为他在皇上跟前美言，尽力荐拔的。”
这贵妇以为茵茵答应了她，千恩万谢地，茵茵见解释不通，很无语地闭嘴吃菜。
好不容易吃过饭，从廖家辞了出来，茵茵觉得和打了一仗似的，累的不行。
“婶婶，姐姐，嘻嘻。”本来茵茵一个人一辆马车，妞儿和二小姐一辆，回来时，英菂非要和茵茵一辆车，她应了，英菂一上车，就对着茵茵笑。
“你姐姐怎么了？”刚才妞儿上马车时怪怪的样子，让茵茵不由心下警惕，赶紧问英菂。
“廖公子悄悄给姐姐了一个玉佩，我要看看，她不肯，嘻嘻，还脸红了。”英菂小人精，才九岁，就明白妞儿和廖公子之间的互动超过平常人的关系。
“既是悄悄的，你怎的看见了？”茵茵笑。
“廖公子趁大家散去时，和姐姐告别，从姐姐身边过，这样一下，把玉佩塞到姐姐手上了，旁的人，都没注意，偏巧让我看见，嘻嘻，刚才我要姐姐舀出来给我看看，姐姐恼了，我怕她骂我，就挤到你这车上。”
茵茵扭头看了一眼在旁边伺候的燕子一眼，燕子赶紧做出一副我没听见的模样，茵茵知道，燕子明白了她的警告，英的话，她是断断不敢传出去，这才扭头继续和英说话。
“你们今天都去玩什么了？”
廖家的后院后面，有一个占地足有十几亩的大花园，比茵茵看到的大得多，今天特地空出来，留给了年轻人，难怪后院的小花园让人觉得有点拥挤。
“姐姐带着我和她们说话，后面，赵小姐和苏小姐叫了我去一边坐船，姐姐和我没在一处。”
“赵小姐就是冰儿？苏小姐叫苏立颖？”赵承邦和苏君青的女儿，茵茵没想到英竟然交了这么两位有实力的豪门小姐。
“嗯。我们在学堂，关系很好。”
“冰儿比你大啊。”
“赵小姐性子很好，在学堂很照顾大家，苏小姐和我最说得来。”见英她们纯粹是友谊，茵茵也不多说，她不想让成人的庸俗想法玷污了孩子的纯洁心灵。
一回到家，茵茵梳洗过，换了家居的便装，大夫人就急急地过来，英肯定把刚才的话给｀她说了。
“呵呵，看来咱们家大小姐开窍了。就不知廖家什么时候过来提亲啊。”大夫人笑嘻嘻地，一进门，屏退下人，立刻对着茵茵说避。
“还不知到底怎么回事呢，以前是死活都不肯和我说这方面的话，上个月，接了她父亲的信，也不肯给我说信上都说了些什么，我看孩子狠狠难过了几天，还正担心呢，这可又雨霁云开，接受了廖公子的情意。”
茵茵和大夫人的高兴心情还没有维持几天，礼部侍郎柳夫人过来给妞儿提亲，茵茵还奇怪廖家怎么会请了她来，没想到她张嘴说出的人让茵茵差点气儿都上不来：安逸侯的小儿子。
“柳夫人，想必你没听说过，我的女婿不许纳妾，通房也不可以，不够这个资格，我是坚决不答应的。”
柳夫人的脸上有点不自在，她讪讪地笑了一下：“我也听人这么说了，还以为是有人在背后编排你，觉得达官贵人之家，这样的孩子必是没有的，你就算说过这话，也是玩笑而已。”
“这话怎能是开玩笑呢？我不图女婿显贵，只要他肯对我女儿好就行。我们当大人的，给不了孩子什么好的，我想，我只好用这种方式，尽量保证孩子有个安宁幸福的一生。”
柳夫人知道这是茵茵要拒绝她的提亲了，礼部尚书即将告老，她的夫君应该很有希望更进一步，成为一品大员，不想，最近外面传言，皇上有心让翰林院祭酒过来任礼部尚书一职，她们夫妻俩都坐不住了，她和安逸侯夫人有一面之缘，她厚着脸皮去拜访安逸侯夫人几次，安逸侯夫人终于答应，下次进宫悄悄让女儿帮柳大人美言，尽量让柳大人上位。
这是安逸侯让她帮忙办的第一件事，柳夫人当然想尽量办成，茵茵一开始就这么堵住了她的嘴，让她心里直发急。
茵茵看着眼珠子咕噜咕噜转个不停，心里对这位二品诰命鄙视极了。纟未完待续。
正文 第一九一章 何日归
第一九一章 何日归
无论茵茵心里怎么想，她嘴上说话还是很客气的：“柳夫人，我不能让自己说的话撂了空，我不求孩子将来怎样的富贵，只要她安宁、平和、闲适。来，喝茶。”她略停了一下，继续说道，“你朋友众多，若再遇到合适的男孩子，还得请你多辛苦呢。”
柳夫人见茵茵口气没有转寰的余地，心里有点冒火，但她也不能拿茵茵怎样，只好恨恨地起身告辞。
大夫人在她走后过来，听了茵茵叙述，气得狠狠地挥着帕子：“什么垃圾都敢拿出来兜售。不是说那个孩子喜欢养小厮吗？”
这个茵茵倒是还不知道，关于安逸侯孩子的事儿，她都懒得听，那兄弟几个，无论庶嫡，没有一个好的。
“妞儿答应了廖家公子，可那边怎么还不来求亲呢？你见过那个孩子，不会是个轻浮之辈吧？”
“也就远远见过一次，表面还是挺稳重的，内里谁知道轻浮不轻浮？这还得问妞儿。”
“既然给妞儿递了信物，他必然要给父母说的，不能这么不明不白把人晾到这里吧？”大夫人是亟不可待。
两人正在这里皱眉忧虑，二门的婆子让小丫鬟跑进来传话，太后派了公公传妞儿进去，原来明天竟然是馨公主生日。
茵茵和大夫人出去把传话的内侍应进过厅，她们热情地让下人送上上好的茶水、果品，陪着闲话。内侍见茵茵和大夫人态度殷勤，也知道她们是实在可靠之人，走的时候，含糊地说道：“听说你家大小姐天仙般的美丽，端庄淑雅招人疼爱，太后很喜欢，你们等着好事吧。”
他不等茵茵多问，就走出去，伺候的小太监立刻跟了上来，大夫人和茵茵没法子追问，只好闭嘴。送走了人，两人相伴回到内宅，大夫人略忧虑地说道：“太后不会把妞儿留到宫里吧？”
见茵茵也眉头紧锁地担忧，她略有点后悔，毕竟，如果妞儿让太后给弄进宫里，她这个当伯母的，怎么痛苦也苦不过当娘的，过了一会儿，大夫人没话找话地安慰茵茵道：“大概不会的，反正孩子明天就会进宫，事情很快就见分晓，我们现在忧虑也没用。”
两人悬着心，等到第二天下午妞儿回家。孩子看到两个长辈紧张兮兮地很奇怪，不厌其烦地回答伯母提出的问题，说太后也只是过来了一趟，馨公主带着她们给太后行礼之后，她们陪着太后说了一会儿话，太后就走了，期间什么什么事儿都没发生，太后也只和她说了几句话。
茵茵和大夫人实在想不出后面会发生什么事儿，两人反而释然，随它去吧。
第二天，程夫人过来，笑嘻嘻地恭喜茵茵：“喜事来了。“
“这是怎么了，我何喜之有啊？”
两人分主宾坐定，茵茵示意让人上茶、端上果品茶点。
“来，尝尝这个，我家铺子新请的师傅做蜜饯手艺极好。”
程夫人用牙签签了一个放进嘴里仔细咀嚼，眯着眼笑着说：“确实很好，酸甜适口，很难得竟然还脆生生的。”
“你若喜欢，走时在带些过去。自家的东西，不值什么，也就一点心意，切勿推辞。”
“我今天可是给你送好事来的，你送点果子不算什么，说不定一会儿还会连铺子送给我答谢呢。”
茵茵被她逗笑：“什么好事，我竟然会这么感谢，那你快点说吧，好让我早点知晓。”
“我是受廖夫人委托，帮她的儿子求亲的。”
茵茵笑着一点头，等她继续说下去，程夫人板起了脸：“你还不赶紧谢我？”不等茵茵说话，她就憋不住，自己扑哧笑了一声，“你竟然放话出去，要找一个不纳妾的女婿，我都替你愁了好久。就算你女儿国色天香，倾国倾城，这个条件也是高不可攀的。没想到还真有这样的傻小子。嘻嘻，廖夫人托我来的，怎么样？她说，她的儿子保证不娶妾，并且也没有过通房。”
廖家老大娶的是公主，当然不敢纳妾，后面两个弟弟，见长兄都没有妾侍，自己也不敢逾越，这小的一辈，在清净的家风熏陶下，都还很规矩，在廖家，不纳妾是不难做到的。
“谢谢你，我闺女将来得以幸福，我一定忘不了你的大恩。廖家的心意我已知道，但孩子她父亲不在家，我还得给他写信，无论成与不成，我现在都不能马上答复你。”茵茵很不好意思地说。
“他家能想到这些的，等上几个月也是能料想到，你尽快写信就是。”
两人这话算告一段落，程夫人打趣茵茵道：“你的女婿不许纳妾，你儿子呢？你能管住他也不纳妾吗？”
“那是当然。反正只要我活着，他们就得遵从。”茵茵很肯定地说。
“那好，已经有人亟不可待地等着你儿子长大了。”程夫人捉狭地眨眼。
“呵呵，真的？我早就等着一个优雅贤淑的好女子当我的儿媳妇呢。”茵茵眼光溜过去，刚好和程夫人对视。
“你的媳妇可不好找。”程夫人脸色有点严肃。
“怎么会？我对人很宽和的啊，我家老爷，也不刻薄。”
“你老是这么年轻，哪个女子不害怕在你身边一站，把她比得显老啊？你跟你女儿都快和双胞胎差不多了。”
“你就会挖苦我。”茵茵忍不住捶了她一下，“你看看，我眼角都开始长皱纹了。”
“哎呀呀，那叫皱纹？那是你笑的时候，起的笑纹好不好？”
茵茵无言，瞪着她撅起嘴。“嘻嘻嘻”程夫人又笑。
两人又闲话了一会儿，程夫人起身告辞，茵茵送她离去。
大夫人知道廖家提亲，很高兴，亟不可待地让丫鬟叫妞儿过来，她想给孩子报喜。
妞儿也只是略有点羞涩，脸上不悲不喜，茵茵心里怀疑孩子不愿意，但大夫人走后，她再次问起女儿：“你要是不喜欢廖公子，娘就借口你父亲不答应，拒绝便是，不要委屈你了。”
“娘，爹说，太过热衷于功名的人不可嫁，你觉得他说的对不对
“对啊，太过热衷于功名，这样的人如果很有能力，的确有可能权倾天下，显赫一时，但所有的这些都不会凭空掉下来，必是要付出艰辛的努力才能得到，并且，在权势和个人利益冲突时，他势必选择牺牲自己，当这样的人的妻子，不仅要随时准备牺牲自己的利益，甚至还要赔上孩子的。比如，把女儿嫁到她不喜欢的权贵之家，给儿子娶不贤淑的高官之女，他不在乎别人的感受，觉得舀这些换取功名才是应该的。”
茵茵看着女儿，见她微蹙着眉毛，略有所思的样子，就停下来不说，等孩子抬起头，她才继续说道：“所有的得到都是有巨大的付出的，高官手里的权力，也不会是凭空掉下来，你看你爹，也不过是个二品，这一走就是三、四年。”皇上很可恶，别的官员到了三年任期，还要回来等吏部重选，他倒好，早早给陈奎秀一道旨意，让他继续待在江南。陈奎秀原来说要接茵茵的话，这时也毫无消息，茵茵为了妞儿的婚事，也不敢随便离开，她俩分居，竟然这么长时间了。
看到母亲略有点惆怅，妞儿心里也有点歉疚，她伸出手按在母亲的手背上：“娘，还有我和弟弟陪着你呢。”