洗干净脸，擦了霜，再擦点香粉和胭脂。今天不梳丫鬟髻，哥哥喜欢长发，对着镜子，沐芽把鬓角边的碎发编成小辫子挽在头顶扎成蝴蝶髻，头绳坠着小珠子垂在长发边，左右看看，嗯，温柔多了。好像…也漂亮了一点点。
裙子呢？哥哥喜欢哪种来着？努力想了想，才发现自己根本就不知道哥哥喜欢女孩子哪种穿戴，就连长发都是因为她剪了短发被骂才知道的，翻了翻自己的包袱，悄悄笑笑，真是多余去想，就这么几件衣服还都是大体一样的，随便挑一件穿就好了。
打扮齐整，到了吃早饭的时候，可嘴巴上已经擦了胭脂，美//美的，算了，不吃了。
一直在房中坐着，估摸着隆德帝叫他们说话也该叫了，不妨碍正事才好。巳时刚过，沐芽从水芳楼后门出来，绕过延熏山馆，小跑着往如意洲桥上去。
一路往芳园居去，不停地在心里念叨那几句话，滚瓜烂熟的词句怎么越背越绕口？听着特别心虚？？心跳得也厉害，明知道结果的事情非要去找骂，三天的反省就反省得这么顽固不化，哥哥会不会真的被她气死啊…
高考都没有这样紧张过。毕竟，高考考砸了还能活，哥哥要是气死了，她就活不了了。
芳园居。
沿湖雕花围墙，不规不矩的小院，方砖小路掩在细竹林间，鸟儿轻啼，清新悦耳。没有如意洲的奇珍花草、山石水桥，单是一处竹，简单，如此清静。
走过竹林小道，见三间阔的正殿，彩绘雕粱、步步锦支摘窗，沐芽正踩着鹅卵小路要往台阶上去，忽地看到竹影下的南窗开着，窗边两人正对座下棋。
黑白玉子，你中有我，我中有你，彼此交融正是战至酣处。纤纤玉指拈起一子，柳眉微蹙，举棋难定，抬头，正沐在他的目光之中，她莞尔一笑，棋盘上的较量、彼此探寻都在这对视的一瞬间…
沐芽看着看着，心里的紧张一下子就没了。这定格的画面如果落在笔下，该多美…
人有些发愣，这几天纠结得要死，所谓何来呢？方卉？比起庄姑娘，欠缺的岂止是温柔与涵养，方教授比起权倾朝野的首辅大人来，名门二字实在小了太多。
小蝌蚪钻回蛋壳里也终究不过孵出个小蛤//蟆…
“沐芽？”
沐芽回神，正见刘捻儿一张笑脸迎来，沐芽忙笑笑，“刘公公，您忙着？”
“你来做什么？是给公主殿下传话么？我这就去回禀主子。”
“哦哦，不必不必，我，我是来看王九的。”
“哦？王九调走了，不再伺候主子了。”
沐芽愣了一下，“是么？何时走的？”
“三日前。”
三日前…那不就是那尴尬之夜的第二天？唯一传信联系的人也打发了…
低头往回走，一点的志气从里泄到外，沐芽长长吁了口气，抬起头，太阳总算从云层里露了个头出来，眯起眼，阳光五颜六色…
赶紧回去，两天前师傅给的图还没有画好。
第68章 ，
伺候师傅吃过药,沐芽没有留在水芳楼上读书,把师傅给的图纸收拾了抱在怀中，下楼回到自己的小屋。
太阳一大早就出来晒得刺眼，到了晌午，任是这避暑之地也挡不住火辣辣的热。推开窗,湖面上像丝滑的绸子一*晕开,很绵和的水声，却是感受不到一丝风凉，鼻中的汤药味越发浓重。
直直地看着阳光下晶莹的水面,沐芽一眨不眨。
自从来到承德,师傅就没有出过门。思来想去,就是路上的一场暴雨风侵所致。只是他的人随和,总是微微含笑,若非每天一碗一碗汤药灌下去,几乎察觉不到他的病痛。可这几日,风雨不定，一时热，一时狂风大作、急雨倾盆,终见他脸色苍白、眉头也时不时蹙起,想是这几夜都无法安然入眠。
这一会儿吃了药，终是有些扛不住，破天荒地没有看书，与妻一道歇了晌。
沐芽轻轻叹了口气，这种病连锻炼身体增强体质都不能够，他像天边一朵清淡的云，不能自主，随风漂移，让人总担心哪时哪刻，风把他飘散，就再也不见。
一日为师，终生为父。更何况，是这样一个隐忍、睿智，风华佼佼之人。
越近，越心疼，沐芽很想早点搬走，远离师傅的痛。有时好奇三公主是怎样熬过，那美丽的眼睛里分明只有他，他安静，她亦安之若素，仿佛痛不及身。只是偶尔眼帘轻垂，转眸含愁，那瞬间一刻，与温柔的碧苓姐姐一模一样。
神灵、佛祖、上帝，如果真有，求保佑，保佑他们永远不分离…
哥哥说，师傅的病这些年控制得还差强人意，也算在他身体里寻找到一种病态的平衡，只要不打破这个平衡，应该不会危及生命。算是安慰吧…
想起哥哥，湖面上的水光在眼中晃啊晃，沐芽眨了眨，酸酸的有点泪。
四天，五天，六天…
她的反省过期了太久，一个曾经无比严格的标准就此废掉。哥哥没有再来训她，也没有要求她写检查、道歉。沐芽想，也许真的，他根本就没有生气。像师傅说的，对于疯话怎会生气到无语？只是一笑了之，当没发生过。
很多事都像没发生过。
这几天，哥哥来看师傅，在楼上碰到也会跟她打个招呼、问一两句。他的笑容一如从前，只不过当着师傅的面，“芽芽”两个字不能叫就是了。
记得以前哪位哲人说过：逼死疯子的不是嘲笑，是根本就没有人注意到她疯了。
探出身子，沐芽深深地、深深地吸了口气，热与水腥味灌入，鼻子和眼睛里刺疼的酸涩就这样压了下去。
转回房中，拧了把冷水手巾狠狠地擦了擦脸。坐到桌旁，打开师傅的手卷。
这是很多年前师傅手绘之后刻印下来的一张图纸，听师傅说那个时候叛军与匪患交错，王师深入，彼此交战，没有明显的界限与战场，很难把握。
第一次在图纸上绘出兵力部署与指挥意图，当时为的是给自己一个清晰的思路，却不料从此开始“纸上谈兵”。凡事的起源处总归有很多起稚嫩的探索，沐芽因此很感兴趣，师傅没再多讲什么，只让她自己拿去看。
此时沐芽的图还处于临摹与学习的阶段，可这个图画来画去，沐芽越来越觉得不对，不单是初次绘图的各种缺陷，实际上是各种陷阱与糊涂账。回头赶紧找师傅，支支吾吾地问，“师傅啊，…那场战役，您是…输了吧？”
他笑了，第一次见他的笑那么不自在。原来第一场战役，他输了，输得很惨，很丢人。即便如此，他依然固执地沿用了让他一败涂地的绘图法，直到用得炉火纯青。能有此魄力与神经质的人，唯师傅莫属。
低头，图上又见两个小字：靖越。
沐芽十分眼熟这个名字，这是师傅手下最得力的大将，几次绝地反击的大战役都是他打的先锋。此刻一边画，一边想，原来从第一场战役他就在啊？如果以后有机会倒想见见这个人，这个几次身陷绝境、果断出击，助师傅打下西南王赫赫威名的大将军靖越。
洒了水的石砖地上响起了轻轻的脚步声，沐芽抬头，看着敞开的木门外走进来的这位，磕巴道，“庄，庄姑娘？您这是…”
“嘘，”食指比在唇边，瑾玮示意她悄声。
沐芽忙起身，压了声儿道，“姑娘找我有何吩咐？”
“与我一道骑马去，如何？”
沐芽很惊讶，骑马？与你一道？虽说主子都可支使奴婢，可隔着府门、隔着宫门，庄家大小姐贴身使唤有丫鬟、还有专门的马场陪侍，怎么轮也轮不到她啊？难道…是哥哥让她来的？心里刚刚兴奋了一小下，沐芽就泄了气，怎么可能？哥哥来水芳楼比哪个都便宜，哪里用得求人带话？
“庄姑娘，奴婢理当陪侍姑娘，只是，我不会骑马。”
瑾玮抿嘴儿笑，“不妨事，你不用会。走啊。”
说着拉起她就走，金枝玉叶，如此亲近，沐芽该是受宠若惊，可此刻只惦记着图纸，不知道甩开她是不是犯上的罪过？
“姑娘，我不能去，主子这儿我还有活儿。”
“哦？”瑾玮停了脚步，认真地看着沐芽，“怎么？公主有活儿给你？急么？”
“倒不急，不过…”
“不急的话我去和公主说。”
瑾玮说着放开她的手就往外去，想着刚刚歇下的师傅，沐芽忙拉了，“不妨事，不是什么当紧的活儿。奴婢这就陪姑娘去，公主该不会怪罪。”
瑾玮这才乐了，牵了沐芽的手就走。
她的手细嫩光滑，纤纤如玉，沐芽很小心地把手上几处未好的裂口挪开，以免那上面的粗糙硌了她。前面的人儿一身粉嫩的薄纱，走起来像踩着云儿飘飘，带着淡淡的胭脂香，她轻盈得似一只欢快的蝶儿，偶尔回头瞧一眼，眼睛里的笑那么甜蜜。
恋爱中的女孩儿大概都是这么美，带着一种特别的光泽，让身边的人都黯然失色。
一直随她走出了如意洲，山林边方有小厮丫鬟牵了她的小玉马在候着，瑾玮接过缰绳吩咐了一声，“你们都回去吧。”
沐芽吓了一跳，都回去？大小姐一个人骑马，还带了她这么一个连牵马都不会的人，这要有点事可怎么好？
“庄姑娘，我…”
“悄声儿，”不待沐芽说完，瑾玮便忙给她识眼色，“人多了就不便宜了。”
神神秘秘的眼神，脸庞兴奋得红扑扑的，像个压不住心事的孩子。沐芽不好驳，只得随着她的兴致走。
这一片山林外就是辽阔的平原草场，两人牵着马刚进了林子不一会儿，沐芽就看到了那个神秘的因由。
一身雪白的薄绸袍，丝一样顺滑，随着他百无聊赖地在浓绿的树丛间走来跳去，十分显眼。一眼看到她们，英俊的笑容立刻绽开，大步迎了过来。
“怎的这半日！”等得好是心焦，见了人，奕枫这心里竟是更耐不得，不由得就劈头盖脸地埋怨。
“哼！”瑾玮撅了嘴，“走过去的呗，难不成要飞么？”
哪里还顾得什么奚落，他只管看着眼前人。
几日不见她像是又瘦了，不过在公主驸马身边似是过得安稳，头上不再是丫鬟髻，自己编了小辫子在头顶扎起花样，头绳顺了发丝垂下，像风中带了花瓣的铃铛，俏皮的小模样，没有一颗首饰，却是千金难承。只不过此刻小脸寡落落的，小月牙儿也有些乏，再不见曾经北五所那张扬的小性子。
看着心疼，奕枫一把牵起她的手紧紧地攥在手心把她扯到了身后，对瑾玮道，“行了，你回去候着吧。”
“不行！我要跟着。”
“你跟着做什么？”奕枫不耐，“往芳园居去，我将才瞧见七哥一个人在亭子里看书，心不在焉的，等你吧？还不快去！”
“呸！”一句话说得瑾玮满面通红，啐道，“最是个不知羞臊的，看我告诉娘娘去！”
奕枫笑，“告诉母妃做什么？去跟你奕桢哥哥告状才是，他最心疼你！”
“表哥！！”
寂静的林子里，兄妹两个斗着人前绝不敢斗的嘴。沐芽在他身后站着有些无聊，手被他攥得好紧，血脉都要不通了，却也没力气跟他挣。随他去吧。
这一场嘴仗，以瑾玮扬起小拳捶了奕枫一通告终。奕枫还是要她走，瑾玮不肯，“不行，若是娘娘知道…”悄悄看了沐芽一眼，抿了抿唇到底把后半句咽了下去，“我跟着吧，又不碍你们的事，否则明儿再不敢让你俩见面了。”
信鸽儿成了个管事儿的，奕枫也是没法子，谁让七哥自那天山上回来就让他自己想法子，说再也不管了。为此，奕枫还跟他嚷嚷起来，可那位哥哥，纯粹一副铁打的心肠，打定了主意，任是你怎么胡搅蛮缠也不行。
奕枫想想瑾玮也是怕惹人言，有她在总归好遮掩。横竖自己带着沐芽骑马远了，她还能追上不成？这便罢了。
扶瑾玮上了马，奕枫拉着沐芽往自己的马去。不过十几步的路，忍不得，低头看着她悄声儿问，“这几日我想你呢，你想我没？”
第69章 ，
十几步的路走得磕磕绊绊，终于站到马前,沐芽这才抬头看他,“往后，莫再问我。”
“嗯？”奕枫愣了一下，“何事啊？”
“问我想不想你。”
一个字一个字，她说得清清楚楚,眸中静静地映着头顶浓绿的树荫，小脸上一点羞涩都不见。
大男人反倒被说得有些脸红，语声都低了许多,“怎的？怕人听见羞么？”
“怕我总也不想你，得罪你。”
噗嗤，奕枫笑了,挠挠头,将才还心疼这小性子不见了，这会子倒放心了,哪里不见？长了刺在这儿等着他呢！“不想就不想。你不想我，我想你，想见你。能让我见么？”
沐芽蹙了蹙眉,想说不能,她现在除了师傅不想让任何人见。可是她凭什么呢？别说主子屈尊到她房里来找她，就是随便吩咐一声她也不敢不去。
“瞧把你委屈的，我那么难看么？”
他有些不满意，低头逼在她眼前，沐芽看着这张无可挑剔的脸，轻轻抿了抿唇，“好看呢。”
“这就是了。”他一挑眉，笑得很纨绔。
“只是，看多了也腻。”
“沐芽！”
她一抿嘴儿，笑了。可是这笑像是很累，寡寡的。奕枫这才敛了笑正经道，“你这是怎的了？有心事？”
转头看，不远处的瑾玮，安静地候着，树林里骑着白马的公主，衣袂飘飘，阳光透下树荫照在她白皙美丽的脸庞，油画一样美。沐芽转回头，轻声道，“…殿下，承德回去后我就离开公主府了。”
“哦？你要往哪儿去？”
“我要开个铺子卖画过日子。”
“何必辛苦？一个女孩儿，公主府也不嫌多养你一个，即便三姐姐不愿，我也能养着你。再说，还有…”
“奕枫。”
听她轻声唤，奕枫怔了一下，轻轻咽了一口，“嗯，”
“…我又做不得什么，怎好白给人养着？自己挣一口，吃一口。自在。你说呢？”
她是树上掉下来的，树上的妖精都古怪。娇娇地养在绣楼上，琴棋书画的优雅娴静她似受不得。第一次，觉得这妖精有点野，奕枫蹙了蹙眉，想说“挣一口吃一口？你是农妇么？抛头露面，女孩儿家的清白何在？”可想起七哥叮嘱的话，莫要再说什么去西北、凭白就要她跟着他的话，奕枫忍了忍道，“…你一个女孩儿家，给人当街作画，恐有腌臜人起坏心！”
“我扮成男人就是了，只在店堂画。”
她打算得如此细致，竟是无甚不妥，奕枫莫名一股火，将才强压下去的不耐终是爆了出来，“不行！扮成男人，人家就当你是男人，市井之徒污言秽语、拉拉扯扯，成何体统？”
“凭手艺谋生有何不可？人们大都各扫门前雪，与一个卖画男子有何过不去？真有泼皮上门，伙计挡着门面就是，天子脚下，谁还敢当街抢不成？”
“女孩儿家谋什么生？但有那贫苦人家女孩儿不得已抛头露面做小买卖的，也是跟着爹爹或兄长，哪有自己跑去做掌柜的？再不济也是夫妻店，或是寡妇失业寻吃食的。你又是哪个？这不是纯粹惹事是什么？你若这么着，我还在宫里待得住么？不是得天天往外头跑？？”
“这怎么是惹事？”知道这个时空于女人的不容，避开女孩儿模样还要这么一棒子全部打死的逻辑沐芽也是忍不得，“没有父母家人的女孩儿自己不得活么？就该饿死么？”
“哪个不让你活了？？”奕枫闻言越气，“哪有女孩儿衣食无忧还总想着往外跑去赚钱？就你矫情，就你忍不得，公主府养你都不行？？”
“无功不受禄，人家凭什么养我？”寄人篱下，哪管高墙大院？明晃晃的道理，他竟是不见？
“那我养！”
“非亲非故，谁又要你操心了？”
“我要了你就是了！”
“我告诉你，”沐芽恨道，“往后再不许你说什么要了我！我是物件儿么？？”
“那你想怎样？？”奕枫猛地提了声音，“总是跟我矫情字眼儿！究竟想让我说什么？！”
狠狠一句砸过来，咬牙难忍。芽看着这张愤怒的脸，感觉自己像是被什么重重一击，刹那之间仿佛又见玉佩粉碎…
她的小脸忽地惨白，唇颤颤地说不出话，奕枫重重喘了口气，去拉她的手，“莫再跟我犟！回去先在公主府里待着，等我…”
“主子！主子！！”
奕枫一句话还没说完，就听到林子外头远远奔来的声音。扭头瞧，红脸大汗的徐力跑来，“主子！万岁爷传您往跟前儿说话呢！”
“哦？”奕枫闻言一惊，扭头就走，“快！”
刚走了两步又回头，冲沐芽大声喝道，“就在这儿待着！等我回来！今儿非把话说明白不可！”
徐力牵着马随着他快步离去，沐芽僵在原地，直到叶子缝隙透下火辣辣的日头晒疼了脖颈，才挪了挪脚步，转身，十几步外，马上的人正看着她。
呀，她怎的还在？沐芽蹙了眉，将才两人的争吵她不会没听到，此刻脸上倒似十分平静。就当什么也没发生过，反正发生的一切亦都不能摆在人前…
走过去，沐芽抬头赔笑道，“庄姑娘，我扶您下来？”
“咱们上山。”
“上山？？”
沐芽正自惊讶，瑾玮已是驱马往林子深处去。马儿走了几步，瑾玮回头，“沐芽，我使唤不动你么？”
“…哦，不是。”
沐芽赶忙跑了几步跟上去。
午后的林子竟得连鸟儿都似歇了晌，只有马蹄轻轻踩踏树枝的声音；树荫并不密，一时有，一时无，日头晃晃闪闪的。沐芽随在马边，任主子信步往山上走。
“沐芽，”
“是，”
“你儿时常玩儿什么？有何爱物儿么？”
瑾玮很悠闲地聊起了家常，沐芽心头正沉，这一句问过来，想说我小时候常跟哥哥一起玩打仗，最爱他用锡水给我熔的小刀枪。抬头，那美丽温柔的人正看着她，沐芽轻轻咽了一口，“拨浪鼓。”
瑾玮笑了，“我也最喜拨浪鼓。爹爹就着人在外头买了来，鼓面有羊皮、牛皮、蛇皮、还有竹子的、纸的、泥巴的，各式各样；双耳有薏米的、酸枣核的、木珠、瓷珠。我喜欢瓷珠的声儿，脆。”
她娓娓道起了童年，沐芽不知所为何来，安静地听着。
“再后来，都腻了。那一日府里换玻璃灯，我瞧着稀罕，非要个玻璃的。爹爹说，天生之材，各有所用，不可强求。我却不肯，闹着非要。爹爹没法子，就聘了工匠来做了一个给我。做出来啊，别提多好看了。你猜后来怎么着？”
瑾玮俯下身，沐芽蹙了眉，只听她幽幽道，“瓷珠儿一打啊，它碎了。”
沐芽心里咯噔一下，抬头，正碰上她的眼睛，近近的，水眸楚楚，一股势气，凛凛的寒意。
“天生人，各自有命，莫要强争。免得玉碎，瓦也难全。”
“庄姑娘…”
“表哥说你与众不同，果然不同。女孩儿家竟要自谋生路，若果然真心，我敬你这难得的志气；若是别有心思，我劝你早绝此念，免得害人害己。”
“庄姑娘，您这是何意？”
“沐芽，我并无恶意，只把实情与你言讲。他打了你，你与他耍小性儿，一时不再进宫，一时又要出去自谋生路。是想要什么？不管你想要什么，急得他左右乱方寸，总要出宫来找你，你当就能得着么？”
瑾玮说着，压了语声，“且莫说表哥与你暗下往来就是祸端，能悄悄儿相见不与人知晓已是万幸，你却如此张扬！岂不知，自摔了玉佩之后，娘娘整日派人跟着他，我只怕，你还没得着自己想要的，性命已堪忧！”
沐芽轻轻提了口气，“庄姑娘，将才九殿下的话许是让您错会了意思。我怎么活、前路如何，与九殿下并无瓜葛，我什么也不想要他的，更不会拖累他被娘娘责备。”
“好，”她闻言似并不意外，亦并不多争，只道，“我信你。既如此，我助你一条稳妥之路。待我回府，备下盘缠着人送你往苏州去，将你安置在官坊中画绣图。有我庄家在，绝不会有人敢为难你。如此，你既能精进画技，又能自食其力。更能保证，永远不会再有人找到你。你只管清静度日，圆了自己的心思，如何？”
她的声音虽无波澜，却也并无嘲讽苛刻之意，沐芽听着却忽地心酸，被奕枫的言语所激，她已是拗了性子绝不想在这些封建权贵面前折下志气，可一听要把她送到千里之外，又心慌胆怯起来，“多谢庄姑娘，只是…我不想离开京城。”
瑾玮眉心一挣，终见她露了马脚，一切都了然若胸，轻轻吁了口气，“我许是不知你的心意，可我知道表哥的心思。你若一意孤行，他忍不得，定是要常来探望。一旦被人诟病，说他养了私宅，你可知未出宫的皇子在外头养私宅是何等罪过？”
沐芽听得出碍于九皇子的面子，瑾玮的话已是斟酌再三，实则那背后的怒火恐也是压不住。可沐芽此刻却完全没有心思想是否得罪了庄家小姐，只是这一句话让她不得不想，若果然如此，会不会拖累哥哥，以为是他养了私宅？“那…若是一直不来往，待他封王出宫后，偶尔得见该不妨吧？”
“怎能不妨？封王出宫，已是有了王妃。当朝皇子殿下们均是谨言慎行、洁身自好，夫妻相伴，怎会在外头常会旁的女人？”