叶葵眯着眼睛努力去看，手捏紧了簪子。然而下一刻，她蓦地睁大了眼睛，不敢置信地看向来人。
方才风吹来时扬起那一角斗笠纱幕下脸莫名熟悉！
叶葵用了力气，突然伸手扯下了那人斗笠。
少年眼角红色泪痣盈盈欲坠…
“小九…”
004北上帝都（二）
河水打从路旁流过，飘过来一团破布，又或是一只溺死牲畜，还有那已肿胀得看不清面目死人。
沿路人俱都闭上了眼睛，他们不敢看，却早已将这一幕印刻到了心里。
这残忍苍天，这潦倒人世。
已无法关紧门被风一吹，发出阵阵喑哑怪叫。但屋子里并没有人起身去关门，只任由那破门夜风里发出一声又一声痛苦呻吟。黑衣少年低着头盯着那张已经擦洗干净少女面庞看了半响，面色冷凝地看向身旁副将，一字一句道：“死于恶疾？”
副将生得高大健壮，肤色黝黑，衣服下筋肉鼓鼓囊囊，看上去似是随手便能将问话少年给掐死，但这样一个人却突然跪了少年面前。
头低低，几乎垂到地上。
“属下知错！”
又一阵风吹进来，燃烧着火堆发出“噼里啪啦”声响。昏睡中叶葵突然皱紧了眉头，状似痛苦得低低喘着，口中念道：“小殊…别怕…小殊…”
裴长歌神色复杂地将手抚上叶葵紧皱眉头，而后转身面向依旧跪着副将，道：“这一次鸿都受灾严重地方是何处？”
“听闻是个叫西凝山地方。”
——西凝山。
那便是了。裴长歌吐了一口气，站起身走到门边，用手抵住了木门。一袭黑衣几乎跟夜色融到了一处，他忽然道：“起来吧。你当初为了带我回去，倒还真是花了不少心思。”
“属下惶恐！”那副将依旧低着头，却已依言站了起来，走到了另一个低头不语年轻男子身旁。
裴长歌手指门板上轻轻叩着，唤起那个一直未曾言语年轻男子来，“秋年，想法子去寻架马车来，我要带着她一道回凤城。”
名唤秋年年轻男子抬起头来，左脸上有一道狭长伤疤自眉骨伊始直到嘴角，幽暗火光下看上去尤为狰狞可怖。他道了声“是”便带上了斗笠准备离开。
“小侯爷，这…”
“我可曾说过，不准这般唤我？”裴长歌侧身让秋年出去，随后看向副将厉声喝道。
副将抬起头来，“少将军，如今情势未名，我们急着回帝都如何能带着她？马车行进，所费时间需多小半，我们没有时间了！”
裴长歌突然笑了起来，白玉似面上有着讥诮笑意，“你怕什么，我没回去，老头子都不会死。再说你以为他真病重？不过是想提前让我从战场上下来罢了！”
“…侯爷这也是为了您考虑。”
“罢了。如今鸿都到处是流民，我不可能将她一人丢这里，事情便这么定了。”裴长歌敛了笑，不再言语。
这世道要突然间寻辆马车来，也不是什么容易事情。
但不过一个时辰，秋年便驾着辆青油布马车回来了。马车有些旧了，但看上去却仍是好。裴长歌撩开帘子一看，里面还铺了床不知哪里寻来干净棉被。他拍了拍秋年肩道：“很好。”
秋年淡淡应了声是，随后问道：“即刻启程还是等到天亮？”
连日来，他们已许久未曾好好休息过。但时间确是紧张，哪怕他不意老头子那突来“病情”，也得赶着回去一趟。但叶葵情况是否能跟着他们上路？他有些头疼起来，揉着额角道：“天亮再走吧。”
“不必，即刻便能启程…”
身后忽然传来虚弱少女声音。裴长歌扭头一看，叶葵已经从地上爬了起来，扶着一旁柱子喘气。
头还疼，浑身都疼。
但叶葵知道这是难得机会，单凭她自己力量绝没有可能顺利到达凤城。可跟着他们，一切她面前显得犹如难以攀爬“峭壁”就都会变成低矮土坡。
燃着火堆因为没有人添柴，已黯淡了许多。就着这昏黄光，叶葵小心打量起眼前三人来。方才他们说话之际，她已迷迷糊糊听到了些。但意识未全醒，听到话便也不怎么清晰。
那个黑衣少年身上有着她不陌生却又熟悉气，眼角下那颗泪痣是叫人忘不掉。小九脸，即便长大了，辨识度也依旧高可怕啊…
她当初怀疑并非全错，躺丁家坟地里那个根本不是小九。
“小九哥…你，还活着？”虽然心中一直都存着这个怀疑，但此刻见到了人，叶葵却仍旧故意抛出了这个问题。她要表现出她震惊，要让他内疚，不会半途将她丢下。
五年未见，她不知道他变了多少，又到底是个什么样人，所以一切都还不能掉以轻心。
而裴长歌心中又何尝不是这般想。当初被带离桃花村时，他央了人回去将叶葵姐弟俩一道接出来，但传来消息却是叶葵已死他上山几日后，叶殊亦不知所踪。他知道叶葵不过是想寻个安身之处罢了，所以才想要将他们接出来，但是事情却这般出人意料。
按说，他那时便该想到，老头子既将他寻了回去，便绝不会再让他跟流落外时认识人有任何交集，副将当初话有多少可信度便可想而知。但当时，他身陷“泥沼”，根本自顾无暇。
“小殊去了哪里？”
他没有回答自己话，而是问起了小殊。叶葵心神一凛，脸上却露出个惆怅苦笑，“他凤城。”
不过十二三少女，衣衫褴褛，发辫凌乱。但裴长歌却清晰地从她身上感觉到了种熟悉东西。论起来，他们可是一道杀过人交情啊…
除了一人问了一句话外，两人便再没有寒暄。
裴长歌朝着秋年皱了皱眉，道：“再去备点水跟干粮，一炷香后我们便上路。”
他要回凤城，她也要去凤城，那便捎带一程当是了了过去情分。但站一旁看了半天副将显然心中不是这般想，等到叶葵先上了马车休息后，他终究忍不住对裴长歌道：“少将军，属下有话不得不说。如今是什么世道，她一个小姑娘孤身外，又那般巧就遇上了您，这世上哪有这般多巧合？”
005北上帝都（三）
马车停停走走行了数日，到了一荒林。
叶葵半寐半醒，被裴长歌唤起来之时只觉得浑身疼痛，动一下便有如刀割般难耐。马车内地方狭窄，她摇摇晃晃地半立起来，躬身朝着外面而去。
“难受得紧？”裴长歌见她脚步趔趄，伸手扶了一把。
叶葵微微颔首，哑着嗓子道：“只是倦得很罢了。”
她不想将情况说得太好，却也不能说太坏。若是说无事，她这般样子又能瞒得过谁去。但此行因带着她，这一路已浪费了太多不该浪费时间。每每瞧见那副将朱朗脸色，她便知道若是她再惹出什么事来，只怕就算裴长歌不许，他也会将她给丢下。
黑衣少年脸隐斗笠纱幕下，看不清神色，“秋年，将药拿来。”
叶葵额上沁出细密汗珠，其实她背上伤口应是发炎了。但一则男女有别，裴长歌几人不可能帮她查看，二则位置刁钻，她自己根本无力去看。原先池婆帮她想法子清理过，但隔了这么些日子，早就又不好了。
她咽了口唾沫，唇舌干涩，迟疑着道：“哪里来药？”
“秋年先前一步去隔壁镇子买回来，你烧得厉害，实该吃药了。”裴长歌将她扶到了一旁树下，接过秋年买回来药丸，又取了水袋一道递给她，“这些地方也没什么好药，原本若是买上几帖熬了喝应当效果好些，但行路不便，只好将就些了。”
叶葵心知这已是极不容易，便也不多话，只点点头将东西接过来服了药。
不过稍作休息，几人便又趁着暮色赶起了路。
秋年车驾得极好。明明行坑坑洼洼土路上，但却令人丝毫也察觉不到颠簸。叶葵蜷那床被子上，趁着意识还算是清醒，探头往马车外看了眼。
这一路上，她大多时候都沉睡中，每每醒来周围景色便又陌生了几分。如今行到何处，她已全然不知了。
看着看着，眼皮又沉重了起来。这幅身体竟已疲惫到了如此地步…
伴随着车轱辘滚动声音，叶葵再一次沉沉睡去。也不知过了多久，身下突然晃荡了一下，叶葵身子一动差点被甩了出去。
“哐——”
短促而微弱声音耳边响起，叶葵循声一看，地上不知何时多了支簪子。车内没有旁人，那簪子自然是从她身上掉出来。
眯着眼细看去，那簪子竟十分眼熟。
不好！
叶葵猛地想了起来，这是池婆那根包金发簪！但这怎会她身上？不过略微一想，离了池婆后她一直处迷迷糊糊状态中，且根本没有换过衣物，身上味道连她自己都觉得要无法呼吸，昨日里才央了秋年到下个落脚点时帮着想法子弄件衣裳来。
难道这簪子早跟池婆走散那日便已了她身上？
若是这样，那池婆…
叶葵突然不敢再想下去，她不懂为何簪子会自己身上，池婆又为何要这般做？池婆知晓她要上凤城，莫非是恐她无银钱才这般做？但他们东西已数被人抢走，池婆身上除了这支簪子外应当便再没有别东西了才是…
“可还好？”马车帘子突然被只手撩起，探进来个戴着斗笠脑袋。
叶葵勉强笑道：“我无事，外边怎么了？”
“前方路不好走，改个道罢了。你歇着吧。”说完，帘子又落了下来。
叶葵心中一动，急忙去阻，趴到马车入口冲着裴长歌走开背影喊：“小九——”
重逢后，除了开头时候，叶葵已不再同幼年时那般喊他，只唤作小九。但显然，副将朱朗跟秋年都对这个称呼耿耿于怀，觉得她僭越了。
“怎么了？”裴长歌转过身来。
叶葵斟酌了几番，终于还是轻声道：“你可还记得池婆？”
“自然记得，你莫非是同她一道来鸿都？”见她突然提起池婆来，裴长歌蹙眉反问。
“先前我们遇到了流民，身上财物俱被抢走。池婆身上只余了这支木包金簪子，但方才我突然发现这簪子不知何时到了我身上。我…有些放心不下…”
夜色弥漫，叶葵只能看到个隐隐绰绰身影立不远处，半响无声。
此时掉头去寻池婆那是绝不可能事，她心知肚明。但这话她却不得不说，不说她这心永难安。
眼前人影一动，倏忽间已到了她面前，将她推回马车内，自己也一道钻了进来，口中道：“你说小殊凤城，如今可是能同我细说了？还有池婆又为何跟你一道？西凝山既毁，桃花村自是不能幸免，那丁家人呢？”
一连串问题抛出来，叶葵却是神情自若，“我跟小殊自小跟着寡母生活，本以为爹爹早死，但没想到事情根本不是这般。但是，除了凤城叶家这四个字外，其余事情我亦不知。小殊日前府试，被一姓金大人带往凤城，我要去寻，丁家人却不许，所以我只能…”她正视裴长歌，淡淡道：“逃。”
凤城叶家。
裴长歌听到这四字时候脑海中下意识浮现出那家人模样来，但转念一想难道这世上真有这般凑巧事？凤城那般大，叶姓也不是什么少见姓氏，不一定便是那家人。可叶家那人，不正巧有个姓金学生鸿都。
“我们如今已走出甚远，自是不可能回头去寻池婆，我只求你能到了凤城后派人想法子去找一找。”叶葵垂眸低声道。
裴长歌回过神来，细细盯着她看了一会，才道了声好离去了。
她疲倦地躺了下去，心中怅然。越走越远，自南向北。这以后路，她是愈发没底了。凤城于她，不过就是虎狼之口罢了。但如今，明知山有虎却仍要向虎山而行。
马车外，朱朗正疾行马背上向一旁裴长歌道：“少将军，不能轻信啊！”他对那突然出现少女心中仍有怀疑，眼下情况实不容有任何差池。
裴长歌目视前方，冷声回他，“我信她。”
006大病难愈
两匹马并一马车日夜兼程行驶了数月，终于到了大越帝都凤城。
但大半月前，叶葵身上伤突然恶化，高烧不止，整日里浑浑噩噩。趁着暮色进凤城之时，她仍昏睡中。
裴长歌看着她沉睡中仍旧紧锁眉头，迟疑了片刻便下令秋年驾着马车跟他们一道回裴家。凤城乃天子脚下，不同其余地方，他若是将叶葵安置到客栈，只怕不用多久便会有人上门去寻。他回来消息此刻怕也是早已传入了老头子几人耳里，既知道他带了人回来，倒不若直接带进裴家去。
世人皆道，永安侯伉俪情意笃厚，羡煞众人。裴家这园子便是永安侯特意寻人筑造，只为了讨永安侯夫人一个欢心罢了。
甚至都不用走近，那满园子香气便遮都遮不住了。
永安侯夫人喜花，永安侯便使人天南地北地寻。当今圣上曾戏言，裴家园子里种花木怕是比御花园里还要多些。
时已入夏，园子里花开得正好。
浓郁馥芳气息一直往鼻子里钻，就连一向面无表情秋年都忍不住露出了个惬意神情，但裴长歌却是一脸嫌弃，好似眼前这些并不是盛开花而是堆堆腐败烂叶罢了。曾几何时，他也同世人想那般，以为爹娘感情是真极好。可再动人花亦是开一地腐泥上啊…一旦将底下泥翻出来，上面开着花越是美丽便显然越是丑陋…
马蹄踢踏，转了个方向，往裴府后门而去。
守门小厮一见着马，立时便有些愣了，等到朱朗摘了斗笠假咳两声才反应过来，急忙道：“九爷怎么不往前边走？”
口中说着这话，手却已去推门了。其实他这般问已是逾越，但他往日里跟裴长歌小厮秋喜玩得极好，故而跟裴长歌偶尔也说得上几句话，所以见他突然回来了便脱口而出。
裴长歌下了马，也不进门，只道：“你去将我院里王嬷嬷唤来。”
等到小厮领了话去了，他一把扯了斗笠上了马车。马车内，叶葵仍沉睡。但睡得似乎又不那么安稳，眉宇间有着说不出苦痛惆怅。
他俯身轻推了她一把，“到了地再睡，过会喊个大夫来给你瞧瞧。”
“到了？”叶葵迷迷糊糊地睁开眼，想要起身，“嘶——好疼！果真是…是太弱了…”
裴长歌闻言失笑，将她搀了起来，“你自小便不是什么莽撞人，但入了裴家我却还是不得不嘱咐几句，莫要随意走动。”
“你瞧我这样子，像是能随意走动人？”叶葵略微缓过劲来，撇他一眼。
说话间，马车外已骚动了起来。
两人撩开帘子下了马车，叶葵一眼便看到了那立门边婆子。天还没黑透，她手里却已挑了只灯笼。一见他们下车，那婆子急忙迎了上来，嘴里连声道：“我好九爷，您这可算是回来了！”眼睛却冷冷地看向了被裴长歌搀扶着叶葵。
王嬷嬷是裴长歌乳母，自小感情不比别个。
见裴长歌突然带了个姑娘回来，还不顾男女大防亲手扶着，这可着实不寻常。凤城中虽不同别处，男女婚事较晚，但十几岁便成婚也不是没有，便是未成婚，多半也是趁早订了亲事。
“您先回院里换换衣裳，再去向侯爷跟老夫人请安？”王嬷嬷一边问着话，一边不动声色地越过裴长歌，将叶葵扶了过来。
直到众人进门，王嬷嬷也未曾问起一句关于叶葵事情，扶着她手亦是稳稳。叶葵身子虚弱，脚步踉跄，走着走着大半身子都已靠了王嬷嬷身上，气喘吁吁。王嬷嬷这才同一旁跟着小丫鬟道：“去使人将西城程医婆请来。”
叶葵听到让请是医婆，而非大夫，忍不住悄悄看了王嬷嬷一眼。
等到她收回视线，王嬷嬷却冲她上下打量起来。
不过十二三模样，身子纤瘦，容貌虽不错，但一脸病气瞧上去跟个纸人似。尖尖下颌是能伤人一般，不是什么福气长相。且身上穿衣裳料子比裴家下等丫鬟还差许多，出身怕是也不大好。
“哎哟，我九爷，您怎还磨磨蹭蹭！方才老侯爷可使人来催过了！”一进惊鹊院，王嬷嬷便催促起裴长歌来，扭头又对秋年道：“小年子你也些下去洗洗，这灰头土脸叫人瞧见了成什么样子！”
裴长歌苦笑，王嬷嬷这性子还真是要命。若是朱朗也进了裴家，她定然也是要说上一通。
等到裴长歌离去，王嬷嬷便领着叶葵进了西面一间屋子里。
按理，叶葵不该住裴长歌院子里。裴家家大业大，难道还能缺了几个空院子？这自然是不能，但方才王嬷嬷提起这事时候却被裴长歌驳了。
这可不是什么好兆头！
王嬷嬷如是想着，却到底没有拗了主子意思，领着人将叶葵安置到了厢房里。
“姑娘先歇着吧，程医婆稍后便该到了。”
叶葵接过王嬷嬷递过来帕子，得体微笑道：“辛苦嬷嬷了，我先小憩片刻，烦扰嬷嬷等人到了唤我一声。”
“应该，您睡吧。”王嬷嬷听到她这般说，忍不住多瞅了她两眼。原本以为不知是从哪个乡里头出来丫头片子，可没曾想不论是说话还是那拭脸动作都十分得体，倒像是什么大家里出来了。
等到稍微整理了一番后，王嬷嬷便带着人出去了，屋子里只留了个怯生生小丫鬟，看样子不过八九岁，见叶葵看她便慌慌张张地缩了缩身子。
高床软枕，叶葵已多日未见，甫一触碰睡意便又汹涌而来。
不知过了多久，她被王嬷嬷唤醒，眼前多了个着青衣妇人。这大概便是程医婆了。叶葵依言伸手与她，眉宇间仍有倦色，眼下青影是一重叠一重。
程医婆细细把了脉，又看了她背上伤，连连摇头道：“原也不是什么重伤，但一直未曾好生处理所以才不断恶化。又加之感染了风寒，伤了底子，这才成了今日模样。等我开了药，定要好生养养才是，若不然，这背上只怕是要留疤。”
007叶家嫡女
屋子里有些闷热，叶葵使小丫鬟半开了窗子换气。
自打那日进了裴家，裴长歌来了一趟后便一直不见人影。倒是王嬷嬷时常来看。不过叶葵看她神色其实应是不大愿意，怕是裴长歌特意嘱咐过，所以才过来。
到了凤城数日，叶葵服了程医婆药身子已是爽利了许多，但医嘱静养，她想动却也不敢动。这时候，医术发达不发达先不论，仪器总归是没有，真要是治起病来同后世多少有些区别。如今女子重容貌，她腿上当初被狗咬伤留下疤痕自是去不掉了，背上若是再留个疤，是不好。
况且王嬷嬷那日也听到了程医婆话，哪里又会由着叶葵乱来，自是要她好生养着。
但叶葵人躺床上，心却早已飘到了外头。
凤城叶家，萧云娘，沈妈妈…
若是只知道这些，她定然无法知道这叶家究竟哪里。但她看过萧云娘手札，里面虽不曾详细提到，但从字里行间也能推算出许多东西来。
单说她曾祖母是长公主这事，便已足够了。
这样身份，就算天子脚下又有几个？只不过她这曾祖母是否还活着便是个问题了。但范围总归是小了，裴长歌来那日，她趁着自己意识清醒悄悄避开王嬷嬷已是同他说了这事，央求他想法子去看一看到底那叶家是什么身份，又何处。
谁知道他听到长公主三字，便怔住了，半响才答应了下来。
看来他多半是知道那家人，而这个叶家地位想来也是极高。
凤城天瓦蓝瓦蓝，日头高高挂着，晃人眼。叶葵瞅了眼窗外，如今身处地方果然同过去全然不一样了。
“你可瞧见被九爷带回来那姑娘了？”
“可不怎地，年纪比咱们还要小上几岁，脸都没长开，同秋樱姐姐是一分也没得比。”
“谁知道是打哪儿捡来，指不定过些天便又给打发出去了。”
“说到底啊，九爷年岁还小…”
窗外忽然低低传来几个丫头说话声。
声音虽压低了，可耐不住叶葵向来耳朵尖，一下子便听了个齐全。
“嚼舌小蹄子，主人家事也是你等可胡乱说道？九爷是什么身份，你等又是什么身份？瞧我回头不使人缝了你们嘴！”说话声戛然而止，紧接着响起了王嬷嬷并没有刻意去压低训斥声。
叶葵嘴角一勾，知道王嬷嬷其实并不是真训斥那几人，实是借机敲打她才是。也不知裴长歌是如何同王嬷嬷说，恐怕也是说外头偶然救下之类话吧。
正想着，王嬷嬷已进了屋。
“姑娘醒着呢？趁热将药给喝了吧。”
叶葵伸手接过，神色不变地将一碗黑漆漆药汁数灌了下去。这药是真苦，却尚能忍耐范围内。
王嬷嬷不是头一回伺候她喝药了，可脸上还会忍不住露出丝别样神色。小姑娘家家这般喝药，也不叫苦当真是少见。这也让她坚信叶葵不会是什么大家小姐。谁家小姐不是娇滴滴养大，忒苦药，哪里能眼也不眨便都喝了。但瞧她先前那仪态，又似乎是练过。兴许是哪家丫鬟？
喝完了药，王嬷嬷领着人才下去，裴长歌便来了。
“小殊可？”舌尖苦涩，似有团盐沫子打转，叶葵低低问了一声。她不乎叶家到底何处，只想知道小殊是否真被他们给带回去了。
孤男寡女独处原是不该，但这是他裴长歌院子，谁又能说什么，况且论起来他们年纪终究是小。他今日穿了身戎装，那张俊秀少年面庞倒是被衬得英气起来。大喇喇坐到了椅子上，他身子往后一靠，道：“不止小殊叶家，叶家二房嫡长女叶葵亦七日前被寻回了叶家。”
说话间，他探究眼神已落到了叶葵脸上。
果不其然，听到后半句话，叶葵脸色大变。原本就略显苍白面色霎时便又白了几分。
她分明这，那叶家那个叶葵又是谁？
而且七日前才被寻回叶家，这话便是说那个叶葵亦是从外面接回来。
再开口，她声音带上了轻微颤栗，“那人是谁？”
裴长歌随手给自己沏了半盏冷茶吃了，几不可闻地叹了声道：“那人你也认识。丁家中同你年岁相仿人不过一个，除了她又还能有谁？”
“是春禧。”春禧二字从唇齿间挤出来，她声音又冷了下来。
先不论春禧冒充她事情，令她震惊是叶殊竟然对此毫无异议？不过分别了几月，他难道会连自己亲姐也不认得了？这当然是不可能事情，那么到底为什么春禧能用叶葵这个身份顺利进了叶家？
这样一来，鸠占鹊巢。哪怕她想要立刻回叶家去，也是不行了。
但是，不对。叶家人是如何确信春禧便是“叶葵”？
她仔细回想了一遍，自己身上确实没有任何胎记，而且据萧云娘手札中所记，她未满周岁便离开了叶家，叶家人自然也不会知道她模样。
背脊处似疼似痒，叶葵忍不住蹙眉，“你可是还知道了别什么？”
裴长歌笑了一下，“便知道瞒不过你。春禧手上有出自叶家信物，据说是打小便挂身上，是当初青瑛长公主特意派人从山景郡寻来玉石雕琢而成，世间仅此一块。重要是，小殊并没有指出春禧是假。”
信物——
虽然过了这么多年，但叶葵并没有忘记那块玉。
那块当初送裴长歌就医，她摘下来塞给丁多福那块玉。