叶葵拿着绣花针手一顿，“这人世从来都是肮脏黑暗，他若是以为可以依赖我，今后如何能走得下去？”
池婆未盲那只眼睛里有着别样神采，她似是想起了一些想往却始终忘不掉往事。有时候，当那些记忆从脑海深处浮现出来时候，她便能听到那只盲眼尖叫、哭泣。
她垂眸，眼角细碎而密集纹路舒展又聚拢，“你说对，若真是为了他好，便该狠心一点。”
叶葵看她一眼，未发一言。
这个道理他们都懂，不过是做得到跟做不到区别罢了。
没有谁可以陪着另一个人直到永远，能陪着自己走下去只有自己那颗坚强心。
某些冷酷处世哲学，即便到了这个世界也一样行得通。
这些道理对自己所乎人使用不过是种变相保护，且比起之前守护加强大跟有效。所以哪怕他右手再也没有办法回到以前样子，哪怕她心里也疼得要命，可是安慰心疼完了那一记“耳光”却还是要打下去。
打醒他，也是打醒自己！
哪怕看到叶殊不解而伤心眼神，她仍旧只能这么做。
逼着他一遍遍用左手写下一个个扭曲到甚至不能辨识字。
逼着他一次次用左手拿着筷子去夹菜却将饭菜数掉了桌上。
哪怕这一切会令他狼狈不堪，却仍旧逼着他去面对。
“不能让贺氏得逞。不过是废了一只手罢了，他还好好活着，就迟早会有站起来那一日不是吗？”叶葵喃喃说着话，像是问池婆又像是问自己。
池婆亦放低了声音道：“不谈这事了。倒是那些妆奁你是如何打算？只怕贺氏也不会蠢到这上面做什么手脚，她本不是穷家小户出来女子，就算你娘妆奁丰盛。她也不至于起了贪念。”
说到正事，叶葵终于来了点精神，“便是她贪了我又能知道什么？将东西要回来一则是为了小殊打算，二则也是为了我自己打算。手中无银钱总是寸步难行。婆婆您也知道，如今这世道女子做生意也多得是，若是能攒下些银子将来总是用得上。”
“便是世道如此，也断然没有勋贵人家未嫁女儿出门做生意道理！”池婆断然否决。
叶葵低头咬断了丝线，“何须我出面，做个背后老板难道不好？”
池婆是知道裴长歌事，当下明白过来她大抵是准备走裴长歌路子了。便道：“你近见过裴九爷？”
按理说，自打她回府，便不应该见过才是。池婆心中有些疑惑。
叶葵对裴长歌夜访事心知肚明，他是决计不会让池婆发现，便神色自若地回答：“您想到哪里去了，我是准备跟我家那位三叔合作罢了。”
“叶三爷？”池婆没有料到会是这个回答，登时就愣了。
叶葵将手中已经绣完了抹额拎起来眼前细看。“如何？”
池婆见她避而不谈，却也不再问，只将那条抹额接过来细细看了道：“进步了些。”
“我果然也要好好鞭策下自己了，不过就是绣了两条抹额，便累得不想动弹了。”叶葵苦笑，揉着手站起来。扬声喊燕草，“燕草，找块样子素净些方巾来。”
等到方巾拿来。叶葵眼也不眨，取了剪子将其一分为二，分别将两条抹额包了起来，这才又将绿枝寻来。
看着对方蓝幽幽眼，叶葵心中一动。道：“绿枝可有见过我父亲？”
谁知绿枝突然脸色大变，半响才道：“不曾…”
“是吗？”叶葵点点头。不再说话。
等到出了门，走到了僻静处，绿枝忽然拦着她跪了下来，低着头道：“二小姐，奴婢愿意永远效忠于您。”
叶葵装作不明白，也不去扶她，只悠闲地道：“这里虽僻静，可离开老祖宗院子也不远了，难免什么时候就冒出来个人，你若是愿意跪着便继续跪着说，若是想明白了等到回去再和我说也是一样。”
“二小姐…”绿枝声音柔媚，低声说话时候不似一般良家女子。
叶葵往前走去，背身道：“起来吧，我知道你心思了。”
绿枝不知道她是真明白还是假明白，却也知道自己就算继续说下去，叶葵也根本不会继续听，便也就从地上起来乖顺地跟了上去。
到了老祖宗院子，却被告知老祖宗正小憩。
叶葵便同叶明烟闲话了几句，将那块绣着牡丹花纹样抹额交给她后转而去了叶老夫人那。
叶老夫人倒是拿着那块抹额看了又看，宝贝似地让阮妈妈给好生收了起来，又仔细问了些叶殊事情这才让她先回去了。
一连串了两个门，叶葵看了下天色，想着既然已经出来了，不如就顺道再去一次秦姨娘那好了。
然而刚走了几步，她却又踌躇起来，窦姨娘那也一直未能见到面，说起来叶明宛那丫头上次来时候可还特意说了好几遍窦姨娘有意请她过去一叙。
这到底是先去哪边才好？
长吁了口气，叶葵突然觉得自己日子好忙碌。
这后宅，大得像是迷宫。
人心是一个又一个迷宫。
她不得已被扯了进来，结果就兜兜转转似乎出不去了。
唯有一个个慢慢击破，她才能看到出口哪里。
“走吧，去秦姨娘那。”叶葵皱眉，来日方长，先去秦姨娘那一趟得了。
绿枝不做声地跟了上去。
如今已是秋日，秦姨娘*菊，院子里种了不少各色菊花，如今已数开放，香气袭人。
叶葵鼻子灵敏。素日不喜这些花香，一进门便连打了好几个喷嚏。
秦姨娘听说她来了，慌忙迎了出来，“这是怎么了？二小姐可是着凉了？”
“不碍事，”叶葵扯了帕子出来掩住鼻子，“只是闻不惯这花香味罢了。”
秦姨娘亲热地上前来扶她，口中道：“今日怎么得空来了？”
她一靠近，叶葵蓦地一怔，随后淡淡道：“姨娘身上香好特别啊…”
似乎是没有料到她会闻出来，秦姨娘亦是一愣。
“什么香。不过是近秋燥脸上皮子紧绷绷难受，使人去南城荣寿堂配了丸子来吃罢了。”秦姨娘笑道，“只是没想到。二小姐鼻子这般灵。”
叶葵露出好奇模样，“什么丸子？我这几日也老觉得脸上皮子干得难受呢。”
秦姨娘有些为难地道：“这丸子却是不能乱吃，二小姐若是想…”
“我刚来凤城，对那什么荣寿堂是闻所未闻，不过是好奇罢了。姨娘可千万莫要藏着捏着了，些取出来给我瞧上一瞧。”叶葵迫不及待地打断了她话，果真是一脸好奇。
秦姨娘愈加为难，领着她进了门，使小丫鬟取出一个小碧玉匣子来。
碧玉沁凉，犹如冰雪。
一打开。竟也真冒出一股凉丝丝白烟来。
叶葵赞叹：“姨娘竟还有这样宝贝？”
“是老爷前几年从别处得来东西，知我素日欢喜碧玉，又贪凉。这才送了来。”秦姨娘语气谦卑，却到底难掩得意之色。
叶葵装作没有瞧见，一连串赞叹地话从口中冒出来，直说得秦姨娘满面喜色。
她一边说着，一边俯身去看那匣子里装着东西。
一匣子莲花米大小青白色小丸。
其实说是丸子都是勉强了。看上去小小一颗，似乎一碰就会化掉一般。
秦姨娘一旁解释：“这东西也跟人一样贪凉。便要放这样玉上养着效果才好。”
叶葵点着头，伸手去拣其中小丸。
“这可不能吃！”秦姨娘蓦地伸手来抢。
叶葵避开，口气不悦：“姨娘何必如此小气，我不过是看看罢了。”
秦姨娘讪讪收回手，“二小姐看看也就是了，这东西小姑娘可吃不得，药性太猛，怕是容易坏了底子呢。”
“是吗？”叶葵把玩着，两只手一交错，用袖子隔开秦姨娘视线，先前特意用中指跟无名指一道夹出来另一颗小丸便落入了袖中小袋。
将东西藏好，她歪着头继续打量这颗东西，却突然瞥见一旁绿枝神情。
怎么似乎有些不对？
绿枝似乎认识这个东西…
但是这东西应当不会太有问题才是，若是真问题十分大，秦姨娘是脑子进了水才会拿出来给她看吧？
“好了好了，二小姐也看过了，倒是说说今日来做什么？”秦姨娘静默了会，又伸手来抢，伸出手却又像是察觉到了自己语气不对，立刻转了话锋道，“莫不是想来我这蹭饭吃？”
打趣语气却一点也不有趣。
叶葵腹诽了句，面上却笑着将东西丢回了她手里，笑道：“还真是让姨娘给说中了，我今日啊，就是来蹭饭吃！”
“好好，您呐晚膳便留这用了吧。不过这菜色都是大厨房做，恐怕同您那也没多大区别。”秦姨娘口中说着话，忙不迭地让丫鬟将匣子收了起来。
叶葵保持着恬淡地笑容，“跟姨娘坐一道，我总是能想起我娘来，这不论吃是什么，味道可不就都不一样了嘛。”说完，她忽然伸手抓住了秦姨娘放桌上手，紧紧捏着她手腕道：“姨娘，我这几日总是做噩梦呢！”
秦姨娘被吓了一跳，惶惶安慰道：“怎么了这是，说出来同姨娘听听。”
“就是前些日子死我院子外那个，姨娘可还记得？”叶葵嘴角笑意渐渐变得诡谲，眼睛凑近了秦姨娘，“她总是提着个灯笼，湿淋淋地立我床前哭呢…”
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042春情小丸
秦姨娘骇了一跳，猛地将手从叶葵掌中抽出来，蹙眉道：“二小姐近定然是思虑过重才会做如此噩梦，若是睡不安宁，不若去请个大夫开两帖安神药吃了看看？”
“姨娘以为我不曾去请大夫吗？”叶葵收回手，重重叹了声，“夜里入睡时候我屋子里也都点上了安神香，但到底没有用。而且不止是我，我院子里丫鬟婆子哪个睡得安稳呐。”
秦姨娘端起桌上茶盏急急喝了一口，小声道：“二小姐别说了，子不语怪力乱神，婢妾胆子小，可不敢听这些话。”
“哎呀，这倒是我不是了，光顾着自己害怕，没成想竟吓着了姨娘！”叶葵懊恼地说完，又去安慰秦姨娘，“姨娘只当我胡说八道便是了。”
“姨娘，三小姐来了。”门口守着小丫鬟突然进门来，满面喜色地喊了起来。
秦姨娘亦是笑了起来，慌不迭地站起身要去迎。
叶葵瞧得分明，便道：“既然三妹妹来了，我也就不打扰姨娘了。”
“二小姐不再坐一会？”秦姨娘一颗心早就飘到了门外，口中心不焉地留客。
叶葵摇摇头，推脱了句便领着绿枝离开了。
走出门口，正巧碰上三小姐叶明珠提着裙摆跨过门槛进来。
两人打了个照面。
“三妹妹。”叶葵嘴角含笑，温婉地打起招呼来。
可谁知，叶明珠却一挑眉，瞪了她一眼道：“你来这做什么？”
秦姨娘闻言，急忙道：“二小姐不过是来看看我罢了。”
这话不说还好，一说叶明珠整张脸都垮了下来，怒目嚷嚷：“姨娘什么时候跟她这么亲热了？不知道还以为她才是从姨娘肚子里出来呢！”
叶葵嗤笑。这叶明珠长得像秦姨娘，性子却被贺氏给教成了个十足蠢货。
喜怒全挂脸上不说，这说话也这般没有脑子。
她是叶家二房嫡出长女，叶明珠明着说她像是从秦姨娘肚子里出来，这岂不就是骂她不配担当那个嫡女吗？况且，竟然连秦姨娘也一道给鄙夷了…
叶葵面上也不恼，错开身往前走去，口中淡淡道：“我像是从姨娘肚子里出来，三妹妹倒像是从母亲肚子里出来呢。”
说完也不去理睬她们，她便带着绿枝步离开了秦姨娘院子。
回到自家院子。叶葵喊了池婆进来，却没有将绿枝谴出去。
她拿出那颗从秦姨娘碧玉匣子里偷出来东西，蹙眉问道：“绿枝。你可是识得这东西？”
“奴婢确见过。”绿枝脸上露出个奇怪表情。
池婆亦蹙着眉伸手将那颗小丸子捏了指尖查看，又放到鼻下轻嗅，然而才闻了几下，池婆霍然将那东西给丢到了桌上，低声怒斥：“竟是这种腌臜东西！”
叶葵不解。“到底是什么？”
“不过是滋阴养颜用东西罢了。”池婆声音渐缓。
叶葵自然不信，“您方才还生了那般大气，如今却说只是滋阴养颜用东西？”
池婆不答反问，“这是从哪儿弄来？”
“秦姨娘那。”叶葵瞅了眼一旁绿枝，扭头向她问道，“绿枝你说。这到底是什么东西？”
绿枝扭扭捏捏，吞吞吐吐，“奴婢不知该说不该说。”
池婆一记眼刀丢过去。厉声道：“辛罗婢，哼，我倒是忘记了你们都是如何被教养了！”
叶葵听得愈发糊涂，摆摆手求饶，“婆婆您便说吧。我又有什么听不得？”
“你倒是听得！也不看看自己到底是个未嫁人！”池婆瞪了她一眼，张张嘴却还是没有说出口。
叶葵终于听出了点名堂来。不赞同地皱眉看向池婆，“我便说您教了我那么多东西，却偏生漏了一样从来没有教给我。这后宅中阴私，那么多手段，你一样也没有教过我。”
这话并没有避讳绿枝。
绿枝自然反应过来叶葵这是愿意将她留身边意思了，当下鼓起勇气表露起自己诚意来，“二小姐，那丸子叫做丰肌养颜丸，却也有个别名叫做春情丸。”
说完，她小心翼翼地觑了眼叶葵跟池婆脸色，见他们并没有不便继续道：“服用此丸可葆青春年少，使肌肤白皙丰润，面若桃瓣。且常年服用，服药之人身上便会隐隐约约透露出一股香气。那香气若是男人闻得久了，便会动情…”
“好了！”池婆骤然打断了她话。
叶葵闻言，眉头却舒展开来，只是觉得有些疑惑。
“既如此，那岂不是随意什么男人闻到了都会有催情之效？”
绿枝摇摇头又点点头，“是也不是，这到底不比旁虎狼之药，需要日积月累才会有明显效果，这闻人自然也是如此。”
“仍是不对。”叶葵又将眉头皱了起来，提起自己手嗅了嗅，“我方才不过抓了她手，身上便似乎沾到了些，那那些同秦姨娘接触过人身上岂不也都有这香气？既然是这样，难道便没有人知道这是什么东西味道？”
这次不用绿枝了，池婆开口道：“这一颗丸子便是十两，你当是什么人都能用得起嘛。”
叶葵悚然一惊，她自到了这世界，便一直没过过富裕日子，十两银子对她来说已是个十分大数字了。
这么看来，秦姨娘银子可还不少呢…
她蓦地轻笑起来，“看来她诚意虽足，到底漏了些东西。”
池婆没有跟着她去，乍然有些听不明白。
“这种东西她既然敢拿出来给我看，便说明她有意交好，但她却又忘记了点事。”叶葵往后一仰，靠了软榻上，“那死了丫鬟身上也有这样味道。”
池婆是知道那事。不过是怔了会便明白了一切。
但绿枝却是实实被吓到了。
她原本以为叶葵不过就是个聪明心细些人罢了，可如今看来心狠手辣倒是一样不缺！
那丫鬟水里泡了那么久，身上便是有什么香气自然也消失了，但是叶葵却知道她身上味道，这便说明她那丫鬟死前便接触过。
绿枝有些踌躇起来，突然觉得自己是出了狼窝又进了虎穴。
叶葵看到了她异状，弯起眉眼道：“绿枝，闲来无事，你同我说说你是如何进叶家吧。”
“奴婢没什么好说…”绿枝低声道。
叶葵神情自若，看了眼窗外。道：“夫人原先买了你，想必是给我父亲留着吧？可后来又为何将你给了我？而且我瞧着，你已经许多日没有离开我身侧。去向夫人禀报了吧？”
她故意日日将绿枝带身旁，想要看看她到底想要做什么，结果却发现绿枝似乎真铁了心要跟着她一般。
“是奴婢自己同夫人请命，说能从二小姐这取得重要消息，所以才得以过来。”蓝幽幽眼睛似一汪海。看得人着迷。
叶葵脸上笑容愈发灿烂，“夫人为何会相信你？”
“因为辛罗婢擅长不过是勾人跟获取情报罢了。”池婆突然冷冷插话。
叶葵故意收敛了笑容，用疑惑地神情看向池婆，眼里意思分明是说你懂怎么那么多。
池婆亦没有说话，回瞪了她一眼。
“池婆婆没有说错，”绿枝苦笑了下。“辛罗婢便是这样存。只是奴婢并不想要嫁给二老爷，这才出此下策！”
叶葵道：“你可识字？”
既是小妾后备军，那就应当有为红袖添香四字做过准备才是。
果然。绿枝点点头道：“识得。”不仅识得，而且写一手好字，画得一手好丹青！
“很好，那么你就留着吧。便是夫人往后要将你要回去，我也会保你。”叶葵淡淡做出了一个承诺。
绿枝自然是感激不。
这边其乐融融。秦姨娘那边却是闹开了。
叶明珠自小贺氏身边长大，养成了刁蛮又容易自卑矛盾性子。加之跟秦姨娘也根本没有多少母女情分，每每见了秦姨娘也就都没有什么好脸色。
“姨娘你怎么跟那丫头搅合了一起？你难道不知道她是什么来头吗？”叶明珠一脸不忿。
秦姨娘亲自给她倒茶，低着头道：“她是这家里嫡出长女，同她走得近些，没什么不好。”
叶明珠一手扫过去，将杯子弄倒，挑眉道：“没见识！她算哪门子嫡长女，不过是乡下回来丫头，何况如今当家那可是母亲！你若是再同她来往，只怕将来连你都会被牵连进去。你可别好端端地连累了我！”
秦姨娘低头接过丫鬟拿过来布巾，将桌上茶水一点点擦干了，长叹一口气，“三小姐到底年纪轻了些，看事也浅了些。您可千万不要去惹二小姐。”
“乱七八糟说些什么东西！”叶明珠一甩手，站起身就要往外走，“我反正已经同你说过了，听不听得进去便是你事情了！有朝一日出了事，可千万不要说我不顾母女情分！”
秦姨娘颓然松了手，那块吸满了水布“啪嗒”一声落了桌上。
“三小姐…”她低声唤了声，可叶明珠却已经头也不回地离开了。
她十月怀胎生下了她，却到底连能唤一声她名字资格也没有。
加没有办法让这块从自己身上落下来肉叫自己一声娘…@@##$l&&~*_*~&&l$##@@
043谁在演戏
萧云娘离开叶家，贺氏扶正。
这叶府中人自然也就换了好几拨。
当年那些伺候萧云娘老人除了如今秦姨娘外，剩下早就都不知所踪。所以当叶葵看到那个被贺氏跟萧云娘嫁妆册子一道送来婆子时，着实愣了下。
眼前泪水涟涟婆子年纪其实不过三十过半，人称曹妈妈，听说是当年跟秦姨娘一道伺候萧云娘。
萧云娘怀了叶殊时候，便是她一旁伺候。
“奴婢终于等到二小姐回来了…可惜夫人如今已…”她说着说着，泪水便跟决了堤河水般，止也止不住，拼命落下来。
叶葵沉默着，让燕草搬了张小杌子来，又让绿枝给沏了热茶。
曹妈妈接过茶盏，慌不迭地道谢，声音哽咽着说不清楚话。
叶葵道：“妈妈可是我母亲陪嫁？”
曹妈妈摇头，“奴婢萧家时便被指了人，一家人都跟着夫人来了叶家。生下了我家大小子后，才又回到了夫人身边伺候。”