叶老夫人却已是不愿意再同她说话，只让人去取了自己寿衣来。又让人去将府中一切颜色艳丽，彰显热闹东西都给撤了下来，再去大门口挂上一挑纸钱。
垂花门口立起大幡。
家中众人数换上孝服素衣。
燕草一旁长嘘一口气。感慨叶葵幸好没有穿上那件她挑出来朱红袄裙。
而叶葵却已是心烦起了丧事流程。
其繁琐过程已经超出了她想象。
一整套下来，叶葵觉得自己就算不死那也定然要脱掉一层皮！
难熬一夜过去，大年初一早上，本朝长寿大长公主青瑛公主驾鹤西去消息便传遍了凤城。
门堂影壁处摆上鼓乐桌座，又请了三十二名杠夫，准备让他们每日轮班，日夜不断地守灵柩旁。太平杠虽非必要，但稍微有些身份人家谁会不请？
金漆官鼓，金漆号角。
男宾到，门鼓敲三。鸣号。垂花门敲梆子四下。
女宾，鼓两下，不鸣号。吹唢呐打九音锣等乐器。垂花门打铗四下。
这一套套规矩听得叶葵头晕脑胀，却不得不浑沦吞枣般数将这些习俗给融入了脑海里。
很，宫里派了人来。
那公公看不出到底是何年纪，且除了因为平日里低眉顺眼惯了，有些微微驼背。
但他身上那种气却叫人不敢小瞧。
自古以来。奸臣逆臣虽可怕，宦官作乱却才是真正容易动摇整个国家是。俗话说得好，伴君如伴虎，这些内侍既能“老虎”边上近身伺候，自然有着旁人没有过人之处。
来人曹公公据说亦是从小伺候皇帝，所以身份又与一般内侍不同。
宣读完圣旨。曹公公亲手将叶老夫人扶了起来，连声说着节哀。声音悲戚，竟似乎没有一丝作假。
叶崇文显然也与曹公公相熟。登时泪如雨下，跟曹公公一人一边将叶老夫人给扶到了座椅上。
叶葵不由感慨，叶崇文平日里行事做派还叫人以为是个没什么脑子，可没想到这眼泪说来便来，竟是这般轻而易举！
几人这边略说着话。那边已有几个管事小太监将棺木从另一头送了进来。
古人对身后事比身前还要讲究，这寿材自然也是能用多好便用多好。
叶家原先给老祖宗备下亦是上等木料。但跟皇帝赐下金丝楠木一比，自然也就比不得了。
黑漆棺身，描金匠上头描金绘画。盖头上画福禄寿三星，帮头上左金童打幡，右玉女提灯。底撑之上画麒麟送子图，棺头中心一圈寿字围绕是五只蝙蝠。棺位画莲花，意为脚踩莲花。棺中涂红漆。
做工讲究叫人骇然。
金丝楠木乃是金贵之物，且除却皇家少有人能用上这样寿材。
如今皇帝亲赐，可见老祖宗地位超群。所以虽是年节，但上门人却是络绎不绝。
但事情蹊跷是，那几家勋贵人家却都只是匆匆派个人来，又匆匆而去。叶葵好不容易得了空，去将事情告诉了池婆。池婆听完却只是笑，问起来内侍是谁。
听说是曹公公后，微微变了脸色。
叶葵看出了异状，却没有追问。
池婆缓过神来，道：“皇上赐了青瑛长公主寿棺，却可有旁话要说给你爹？”
“啊！”叶葵低低惊呼，“原来如此！”
那副棺木意思，原来如此！
老祖宗一死，果然叶家荣宠就要到头了！
Ps：
-_-|||瀑布汗，昨天发现竟然有两个76章，不过好标题跟内容都是不一样，所以因为修改起来后面全部要动，干脆就这么留着算了。还望各种亲见谅~
*d^_^b*
089好戏连台
僧道喇嘛三班轮着念经。
叶家日夜充斥着叫人心神不宁念经声。
叶葵悄悄跟秦桑嘟哝了两句，却反而被这个同样听戏能听得睡着丫头以下犯上给瞪了一眼。
口口声声说她不敬鬼神，乃是大不对事。
叶葵悻悻然噤了声，决定再不同古人说这样话。她原是没有信仰人，一直都是无神论者，所以这些念经声她听来不过就是一群假模假样人那装神弄鬼罢了。
也因此，叶明宛被水鬼拉下了池子事，叶葵嗤之以鼻。
便是有水鬼，这么冷天，也早就该冻死了！
何况还是藏水里鬼！
但是这话她不信，旁人可却都是信了。又加上正是老祖宗丧事，一时间是人心惶惶。但其实，这檀香味、纸灰味混杂一起，还真是叫人有些惶惶然。
尤其是夜间守灵时候，稍有些风吹草动，便叫人背心冒汗。
身上着粗生麻，脚踩青布鞋，头上用粗麻布拧成蒜瓣粗细绳子套着。因着老祖宗身份金贵，故而家中众人全部带上了重孝。叶葵倒是偷偷松了一口气，麻花包头以带白花少为重孝，这么一来她脑袋上要顶着东西也就少了些。
唯独叫人难耐是，这天愈发冷了。而他们身上衣着却比过去单薄。
叶老夫人年纪虽大，却仍旧是媳妇身份，儿子既亡，做儿媳妇却是件件事都不能落下了。
不过两日，叶老夫人便病倒了。
叶崇文急得焦头烂额，一时间不知如何是好。
贺氏趁机想要拿回掌家大权，却被叶葵提前抢了先机。叶老夫人病倒前。叶葵便寸步不离地跟着，接过了许多事情。如今贺氏虽然亦帮忙，可众人却是牢牢记得了叶葵。
府中下人便是有什么事也都是先习惯了去寻叶老夫人，叶老夫人一病，他们寻人自然就成了叶葵。
小小年纪，做起事来却条理分明。
叶家二房长女叶葵，就此正了名。
几家来吊唁夫人见了真人，都忍不住暗地里窃窃私语，只说她同往常听说那个跋扈嚣张粗鄙姑娘不同，原是这样一个知礼能干。容貌姣好人。
不少人，也因此动了攀亲念头。
叶葵从燕草那隐隐得知了这事后，并没有意。她亲事莫说贺氏过去不能直接做主。如今是不能。叶老夫人有心护着她，那么这亲事自然也就需要让老夫人满意。
何况，如今叶家形势不明。
叶崇文不可能连那么点审时度势眼光也没有。
不过燕草口中另一件事，叶葵却听得十分愉悦。
因着叶老夫人将事情转手交给了叶葵，所以贺氏即便仍以叶夫人身份走动。众人看她目光却都带上了某种叫她恼火探究。那些人交谈间不经意落她身上目光，也似乎都是带着冷冷嘲讽。
这一次，她脸面可算是丢了个干净！
贺氏愈发恨毒了叶葵。
脚边正巧不知从哪里爬过来只爬虫。翡翠惊叫一声，脚步踉跄地往后退。
贺氏沉着脸瞪了她一眼，咬牙切齿地碾死地上那只爬虫，低声道：“不过是小小蜚蠊。也敢同我斗！”
然而她眼中那只“蜚蠊”却正代替她安置那些女客，让人上茶问好，做得一丝不苟。
可这些事做起来。可还真不是一般累人。
人一批批来，又一批批走。
来了要迎，走了亦要送，叫人挤不出一丝空闲来。叶葵接过秦桑递过来帕子轻轻擦着额，这么冷天。她竟然忙出了一身汗！可见这丧事继续操办下去，恐怕活着人也要给累垮了。
即便这样。却还总有那不识趣人来寻她。
“二小姐，五小姐非要见您不可。”刘妈妈低眉顺眼，说话声音再轻柔不过，可说话却还是一如既往不知好歹，蛮横无理。
叶葵眼也不抬，只让秦桑打发了她。
“刘妈妈，您没瞧见二小姐忙着？五小姐若是不舒服，便使人去请大夫！若是旁，那自然还有窦姨娘呢。如今这样时候，姨娘想必是闲得无事可做吧？怎不好好陪着五小姐？”秦桑牙尖嘴利，将刘妈妈说哑口无言。
只不过是个妾，这样时候自然是没有资格出现众人面前。
而五小姐叶明宛也不过就是个妾生女，哪里又有什么资格这种时候让叶葵亲自去见她？
关起门来，叶明宛自然是比叶葵受宠，可这种宾客满堂时候，她叶明宛算得上是个什么东西？若是那规矩严苛人家，便是同叶葵随意说话资格也没有！
刘妈妈脸色忽青忽白，苦着脸道：“不是老奴吃了熊心豹胆，非得来打扰二小姐不可，实是五小姐闹得不可开交，奴婢没有办法了！”
秦桑虎着脸要说话，叶葵摆摆手拦了，看看正厅里那群慢条斯理喝着茶女人，转过头来对刘妈妈道：“你身为五小姐乳母，自该好好教她些规矩才是。你既也知道她闹得不可开交，这若是不小心被人给听到了动静，旁人会如何想叶家？老祖宗尸骨未寒，她曾孙女不伤心也就罢了，还敢这般大吵大闹，岂不是大不孝？”
刘妈妈闻言脸色煞白。
这种人怕被扣上高帽子。平日里张牙舞爪，可其实骨子里是胆小不过。
可叫叶葵没想到是，刘妈妈竟然还要说：“二小姐，五小姐说她看到了那个鬼…”
叶葵一愣。
“胡说八道！子不语怪力乱神，这世上哪里有鬼！”
然而口中虽然说着训斥话，叶葵心却是已经动了。她想起叶明宛脚踝处那只手印，也许叶明宛真看到了那个“水鬼”也说不定吧。
“你先回去吧。”叶葵淡淡吩咐。
刘妈妈老脸颓丧，张张嘴却没有发出声音来。
叶葵神情淡漠，已是转过了身。“大约半个时辰后，我会想法子去看一看五小姐。”
刘妈妈这才欢天喜地地去了。
“小姐，您真信？”秦桑问道。
叶葵没有出声，微微摇头又点点头。事情没有到后一刻，谁也说不定到底怎么一回事，所以她现自然也就还不能下定论。信不信，自然也都是要建立某件事上。
没有亲眼看到，亲耳听见，就什么也无法说。
好不容易应付完了来人，叶葵长吁一口气。算算时间准备寻个借口离开一下。
人还没动，迎面却忽然冲过来一个小孩子。横冲直撞像头小牛犊，若非秦桑眼疾手将她往边上拉去。只怕她就要被那头小蛮牛给撞翻了也说不定。
“哎哟！这是怎么回事？”穿着孝服微胖妇人颠着双小脚跑过来，一把揪住那孩子胳膊，“瞧瞧你这孩子，差点撞着你二姐了！还不些道歉！”
叶葵站定，看清楚了两人脸。
中年妇人。身材已有些走形。脸上因为富态，倒是连条皱纹也没有，看上去倒是颇有几分和蔼可亲模样。只可惜，那双眼睛破坏了一切。
一双三角眼生得再大再好看，那也绝不会给人任何舒服感觉。别说她眼里那种不时探究目光。
而那个似乎比叶明宛还要小些小男孩却是虎头虎脑，看着她吐着舌头做着鬼脸。
叶葵眉头也没有皱一下。向着妇人微微一福，道：“大伯母。”
叶崇恒夫人杨氏收回打量叶葵视线，毫不客气地受了她这个礼。用长者语气道：“葵丫头，锦哥儿不懂事，你别往心里去。”
叶葵心中冷笑，锦哥儿，这孩子听说是叶崇恒庶子。却生下来便养杨氏身边，管杨氏叫娘。
杨氏生了两个女儿后。就再也没有怀孕，不得已让叶崇恒任上纳了一房良妾。
只可惜，那妾倒也是个薄命。
才生下儿子，她便血崩不止，命丧黄泉。
自此，杨氏多了个儿子，家里却又回到了没有妾室日子。
这样一个女人，又能比贺氏好到哪里去。
叶葵无意与之打交道，便颔首道：“大伯母多心了，侄女又怎会同锦哥儿生气。”
正说着话，贺氏走了过来，一见他们俩交谈，微微蹙眉，走近了眉头却又舒展开来，“大嫂这是同葵丫头说些什么呢？”
“不过是闲话几句罢了。”杨氏微笑，“我瞧着葵丫头忙得很，哪里能像我们似这般空闲。”
后空闲二字，刻意加重了声，听得贺氏脸上那点单薄笑意差点就要破碎。
叶葵差点笑出声，好一出狗咬狗！
好戏一场场，恐怕叶家要热闹许久了。
不过她眼下还有正事要做，不如离开前趁机加把柴如何？
她突然上前亲热地挽住了贺氏胳膊，用撒娇口吻道：“母亲，忙了一整日女儿可累坏了，还请母亲将那些活计都收回去，也好叫女儿去偷个空好好休息一会。”
此言一出，贺氏跟杨氏都愣住。
不过极，贺氏便回过了神，同样一脸慈母样轻轻拍了拍叶葵挽着她胳膊那只手，道：“瞧把你累，些去休息吧。这里有母亲呢。”
叶葵点头，微笑着向杨氏告退，带着秦桑而去。
而她身后，贺氏脸上却已是不由自主露出了抹挑衅神情。
长房是庶出，杨氏自然是不如贺氏许多，所以两人间也从来没什么好交情。
杨氏牵着儿子手，打了个哈哈道：“二弟妹还是一如既往能干啊，所以才能有这么好闺女。”
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090冰下恶鬼（一）
屋外风声大作，听得人心里发毛。
窦姨娘握着叶明宛手，心疼不已。
当初，她能狠下心来用自己腹中未出世孩子来陷害贺氏，虽然其中一部分原因确是因为叶葵当时说过那些话，但是大原因却仍是那个被她死死守着秘密。
她当时腹中那个孩子本就没有可能生下来！
她悄悄去看过凤城中有名望医婆，医婆断言她这胎便是侥幸生下来，那孩子恐怕也没有几日可活。
当年，生下叶明宛时候，她差点便丢了命，后来身子渐渐养好了，却是隔了这么多年才终于又怀上了一个孩子。可是她身子终究是败了，所以连带着腹中那个孩子也没了活下来命。
有时候，不是养便能养好。
就算孩子生了下来，也活了下去，可是这个孩子身子恐怕比叶昭还要差上许多。这样脆弱孩子，若是庶子要如何这府中讨生活？
倒不如，狠狠心，顾好了五丫头！
窦姨娘并非愚蠢之人，有些事，她不说不过只是为了趋吉避凶罢了。然而，威胁到了她宝贝女儿，却是再也无法叫人忍下去了！
这边厢，她咬牙。
那边叶葵正一边走一边听着秦桑细细说话。
“当真？”叶葵略有些吃惊。
秦桑点头，“确是如此。”
叶葵沉默了下来，冰冷手指摩挲着掌中手炉，道：“叶崇文真是走了狗屎运！”
若非如此，恐怕他如今也不会有这般儿女，妻妾成群。
这家中除了庶长子叶渝和他们姐弟两外，剩下孩子竟然统统都是早产儿！
不是出了意外，便是产妇身子虚弱。未到临产日子，孩子便迫不及待地出来。
然而，一个这样也就算了，个个都这样是，怎能不叫人怀疑？而且事情头绪似乎清晰得如同一条直线。这些事若是都非意外，那么自然就是人为。
萧云娘当然不可能！
叶昭叶蒙几个都是萧云娘离开叶家后才出生，所以能施手段只有那些仍叶家人。
叶昭早产，故而身子虚弱。
叶蒙早产，叶明宛早产…
咦，不对！
叶葵蹙眉：“叶明珠是怎么回事？”
秦桑压低了声音。道：“三小姐生产之前一个月，秦姨娘被接到了老夫人身边住着。”
“这不合规矩！”叶葵诧异至极，“儿子姨娘被接到老夫人身边养着。这算是怎么一回事？”
秦桑抿了抿嘴，“据说当时有大夫诊断秦姨娘怀了双生子，还是儿子。所以才有了那么一回事。只是后来生下来却是一个女儿。”
叶葵仍诧异之中，皱着眉头舒展不开。
“这么说来，确还是只有那人有嫌疑…”走了几步。她眉头渐松，吐出一句话来。
秦桑知道她说是谁，亦道：“这么看来，确便只有她一个人而已。”
叶葵轻声自语：“果然是不会叫狗咬人时才疼。”
这潭浑水里，果然没有一个干净人。
唯一干净那人大概也就只有已经死去了萧云娘吧？
所以，想要这样看不见硝烟战场上活下去不将自己染黑是永远不可能事。萧云娘不得不死。
这般想着。脚已经迈进了叶明宛院子。
门口挂着白色灯笼风中摇摇晃晃，别有一股凄凉意味。像是一只苍白枯瘦手，风中向着人不停招手。想要将人一齐拖入幽暗地狱。
叶葵嗤笑一声，推开了门。
“姨娘真是放心，门口竟然也没个丫鬟守着？”叶葵淡漠道。
窦姨娘听到声响，抬起头来，伸手抹了一把脸上泪。道：“二小姐来了。些坐下喝杯热茶暖暖吧。”
叶葵摇摇头，走近来。
“五妹妹还没醒？”叶葵皱着眉看了眼叶明宛犹带着泪水小脸。
“醒了。只是方才哭久了便又睡过去了。”窦姨娘轻声解释。
叶葵淡淡应了声，床沿坐下，开门见山地问道：“不知姨娘寻我有何要事？”
刘妈妈来时口口声声说是叶明宛吵闹不休要见她，可只用脚趾头想，也该想明白，一个七八岁孩子遇到那样事情醒来后第一反应不是哭天喊地地要娘，而是要见她这个同父异母姐姐，这难道不奇怪？
所以，真正想要见她那个人，不是叶明宛而是窦姨娘。
说起来，自她从南郊田庄回来后，同窦姨娘还没有这样面对面地坐一起说上过话呢。
“二小姐一向聪慧，怎会不明白我为何要寻您？”窦姨娘勉强一笑。
叶葵伸手按着额角，“姨娘若是不想说大可以不说，我这便走就是。”
“别！”窦姨娘无法，只得打开天窗说亮话，“先前事，想必二小姐还没有忘记，我儿一条命换了沈婆子一条贱命，又让老爷跟贺氏起了纠纷，二小姐如今是否要…”