秋年会在这个时候赶往南鋆旧日都城所在的地方，那当然不会是什么正常的事。他在这个时候赶过去，定然有其十分重要的原因。可是那原因是什么？究竟重要又秘密到何种地步，让他连她这个夫人也不能告知，便要孤身一人一个字也不留下便策马而去？
他一定是察觉到了什么…
叶葵取了纸笔出来，蘸了墨汁开始在纸上写下其中的关键词。
苍城、封锁消息、秋年离开、南鋆、辟邪、秘密…写完这几个字之后，叶葵提着笔，拧着没有又重重写下了永安侯夫妇，母亲的遗物等字眼。直觉告诉她，这一切都是有联系的。
当初征战南鋆，领兵的人便是裴长歌的父亲永安侯裴翡，而另一个人便是叶葵的外祖父萧盛。
掐指一算，裴长歌兄弟两便是在他们夺得南鋆凯旋而归后的来年出生的。
这其中看似没有问题，可如今想想却是处处都透露着诡秘。又加上叶葵的外祖父最后的下场，当初南鋆的事就更加古怪了。裴长歌背上的纹身，总不至于是永安侯打了这么多年的南鋆，打出感情来了，所以才会在年幼的儿子背上纹下南鋆国的神兽辟邪？
这简直就是无稽之谈！
笔尖上的墨汁沉甸甸的，“啪嗒”一声滴落在了纸上。
叶葵微微眯起了眼睛，就着那团墨迹写下了裴长宁三个字。
老八裴长宁是裴长歌的双生哥哥，裴长歌的背上有辟邪纹身，他的身上又会不会有？
可是这个问题，她根本就没有办法知道。她总不能急巴巴地跑过去问裴长宁或是问罗氏这样的话吧？她可还没有疯呢！若是她真这么跑过去问了，岂不是要成天大的笑话。
可是这个问题，看起来似乎又十分的重要。
叶葵垂眸“唰唰”两笔涂掉了裴长宁的名字。
并非一点办法也没有，可是却不是能去问的时候。在事情还没有清楚的理出线路来之前，先去探查这件事，只会打草惊蛇。即便她如今还不知道那条蛇是什么，又躲在哪里，可是也得防着先。
裴长宁不能视物，他定然需要人近身服侍。不同于裴长歌，在他那服侍的人肯定是少不了的。所以只要问一问伺候他的人，也就不难知道了。
可是她得先解决旁的事情。
当初大越重兵压境，却苦于南鋆国山林密集，又多瘴毒蛇虫，硬生生拖延了许久。
然而最后，等到大越的兵将班师回朝的时候，所有人便都知道了。南鋆的皇帝领着众多姬妾子女自刎于南鋆皇宫内，血流成河，连一个活人也没有了。
很多人都没有想明白，南鋆最后到底是怎么败的。
山林就在那，漫山遍野的毒蛇毒虫也是生生不息，大越的军队打得十分辛苦。防线一道道，根本就像是冲不到南鋆中心一般。可是最后，大越的军队却轻而易举地同本地人一般，进入了南鋆国境内。
那些毒虫、瘴气，忽然之间就都像是失效了一般。
人们说，那是因为南鋆国中出了倒戈相向的人。
因为叛徒，而倾覆了一个国家。
叶葵写下了一个硕大的“灭”字。
那场仗，赢得似乎有些问题。
然而这些事过去了近二十年，的确是有些太过于久远了。如今想要从头将事情给理一遍，其中的艰难简直不可估量。叶葵甚至起了冲动要去寻她的外祖母林氏问一问。
林氏当年也许有从她的外祖父嘴里听到过一些蛛丝马迹也说不定。可是长安巷里的林氏并不欢迎她，她便是去了也不会问出任何的结果来。
叶葵懊恼地摔了手中的笔，骂了句：“混蛋！”
这种无力的感觉像是要将人给生生折腾死一般，像是厚厚的茧将人困缚在其中，不断地收紧再收紧，直到里头的东西窒息为止。
叶葵此刻便觉得自己马上就要窒息了，她心一横便要去寻永安侯直截了当地问一问。可是没等她走出房门，秦桑便急吼吼地冲过来道：“夫人，苍城有消息了！”
“从哪里得来的消息？”叶葵抓着她的手臂，急切地问道。
秦桑脸上满是急色，全然没有一丝好不容易得到了消息后的激动，叶葵隐隐察觉出不对劲来，便率先问了一句消息的来源。从耗子那群人手里得到的跟从旁的地方得到的，其中的意味截然不同。
可是秦桑被她这么一问，脸色愈发难看起来，声音里也隐隐带上了哭腔，“夫人，苍城总督被杀了！”
叶葵闻言一惊，急忙将秦桑拉进了里头，关紧了房门问道：“阿莫比的人已经攻进苍城了？”
转瞬间，她又忽然反应过来，秦桑并没有告诉她消息是从哪里得来的，便又急声追问了一句：“消息是从宫里传出来的？”
秦桑仓皇点头。
“苍城总督是被大越派去的人杀掉的！”
269惊天祸事
苍城总督沈流，是永安侯的老部下。
因不通人情，为人过于耿直不知变通，不愿参与朝中的乌烟瘴气之中，被人给生生从凤城给弄到了苍城。榆关之外便是茫茫大漠，苍城自古便是个贫瘠的地方。风沙、荒凉，谁也不愿意去苍城守着。
何况阿莫比一直在那虎视眈眈，又有几个不怕死的敢去苍城。
若是没守住苍城，那肯定是得掉脑袋的。可是就算守住了，这不还得担心自己掉脑袋？每日的夜风里都会送来榆关外荒漠上的猛兽怪声。张开双翼几乎足足有一丈来宽的巨大飞鸟，鸟喙漆黑坚硬，啄在人身上立时便能啄出一个冒血的大窟窿。又有那能藏在沙海下行走的兽，像是巨大的耗子，身上却披着如同黄沙一般颜色的厚厚皮毛，脚爪尖利异常。
这些东西，不论哪一个只要冒出来，就能吓掉大越人半条命。
隔着广漠，便是阿莫比的人。
在大越人的眼里，他们也是兽。而且还是精通这片荒漠的兽！
若是拼对这片地域的了解，大越人只会输得连头发丝也剩不下。这也正是诸人打了这么多年的仗，也依然没有打出结果来的原因。大越兵强马壮，可是身处这样的地方，却占不了一点便宜。阿莫比则反之是，他们只败在人数跟兵器上。
所以两方僵持不下长达数年。
而其中，苍城总督沈流的功劳是不可忽视的。
他是永安侯裴翡手下曾经十分得力的人，领兵打仗兵防布局都很有一套。这样一个人才，怎么会在大越跟阿莫比对战的时候被大越的人杀掉了？
这根本就说不通！
叶葵被这个惊人的消息震得有些手脚无力，踉跄着寻了个地方坐下，手扶在椅子上，这才同秦桑道：“是容梵动的手？”
这一回，容梵代替五皇子前去苍城。除此之外，应当便没有旁人去了。秦桑说沈流是被大越所去的人杀死的，那定然也就只有容梵了。算算日子，的确是该到了。
可是他一到苍城，难道就杀了名将沈流？
沈流既死，那叶崇文跟裴长歌呢？战事又如何了？容梵又是凭什么杀了沈流？
叶葵心急如焚，急声追问：“沈流为何而死？”
秦桑亦是满脸惊色，比起叶葵来慌张更是厉害“奴婢不知，奴婢只听到了苍城总督沈流已伏诛。”
伏诛？
叶葵捏着椅子的手猛地用力，素白的手背上腾起细小的青紫色血管，指节发白“你是说沈流不是被杀，而是伏诛了？”
秦桑似是没有发现其中的区别，略带疑惑地点了点头。
叶葵骇极反笑“哈，沈流伏诛，这简直是天大的笑话！”
他犯了什么罪，要以死来谢？
这种时候，身为主战场上将领的沈流到底犯了什么错？
甚至不必先通报朝廷，而先行将沈流斩杀，他究竟是做下了什么不可饶恕的事？叶葵死死咬着自己的下唇瓣，几乎咬出血来。她已经察觉出了其中的不对，可是却无法清晰地得知事情到底不对劲在什么地方。这种感觉叫她觉得恐惧，恐惧得连颤栗的力气都已经没有了。所以她只能僵着身体，坐在椅子上，像是个精致的偶人一般却没有半点生气。
秦桑被她的模样骇住，慌忙在她手边蹲下，仰头看她，急切地唤道：“夫人，您别吓我啊！”
叶葵黑漆漆的眼睛里一点神采也没有，瞧着骇人得紧。
秦桑吓得厉害，蓦地起身便要往门外去喊池婆来看她。可是才刚刚迈出一步，她的左手便被一只冰凉的手给拉住了。她急忙回头，便看到叶葵松了紧咬下唇瓣的贝齿，声音虚弱地问道：“九爷，可有消息了？”
“还…还没有。”饶是秦桑知道自己此刻不能慌下去了，看到叶葵的模样，也仍旧是慌得没了边。
这还是她第一次见到叶葵如此心神不宁的模样。
不，她如今的这个模样，何止心神不宁，简直就是已经失了魂，茫然不知所措了！
“想法子去探听！我现在就要知道九爷的消息！现在！”叶葵猛地松开了抓着秦桑手腕的手，肃然道。
每个字都被她咬得重重的，几乎要咬出血来。
秦桑心神一震，连忙应了个“是”转身出了门。
脚步声急匆匆而去，叶葵听着，叹了口气。秦桑也慌了啊…她是习武之人，原本便是疾步行走脚步声也十分清浅，如今却一步步走得如此之重…
冰冷的指尖从唇上划过，沾了点湿润的血。
她方才咬得太重，终究是将唇给咬破了。
咸涩的血似乎又带着点微甜，滋味十分诡秘，一如现在摆在她面前说的局势。
苍城到底出了什么事？
她几乎想破了头，也想不出可能发生的事来。不论哪一桩都似乎不大对。若是沈流是因为守护不力，所以才被容梵所诛，那么苍城肯定便是已经被攻破了的。
可是苍城分明是未破的。
若是苍城破了，如今哪里还会有这么平静？
可若是苍城还好端端的耸立在榆关之前，紧握在大越的手里，沈流又哪里来的守护不力？这根本就是一桩十分自相矛盾的事！她重重捶了一下手边的小案，将上头的茶盏震得叮铃哐啷作响。
她等不下去了！
她现在就要去找永安侯！
“燕草！”叶葵扬声唤了燕草进来，服侍自己重新洗漱了一番，便要去寻永安侯。
可是去了之后却发现永安侯并没有在府中，而且从昨日开始便没有在！这可是十分古怪的一件事，可是人既不在，她也就没有办法，只好又带着燕草回去。谁知走到半路，她却遇到了八夫人罗氏。
罗氏脸色红润，小腹微隆。
反观叶葵，却是面含郁色。日光下，她的脸庞呈现出玉石一般的剔透，可却难以掩盖上头浓重的担忧郁气。
叶葵这会子可没有心思要理睬她，故而只微微颔首是打了个招呼便要错身而过。可是罗氏却竟然直接伸手来拽住了她的袖子，笑意满面地道：“九弟妹，怎的如此行色匆匆？”
“虽然已经是暮夏了，可是这天可还热着，八嫂这个时辰出来又是要做什么去？”叶葵不答反问。
未时一刻，红日高悬，的确是最热的时候。
罗氏脸色笑意微微一滞，纤纤玉指将自己耳畔的一缕碎发撩到耳后，道：“在屋子里呆得有些憋闷罢了，出来透透气。”
叶葵漫不经心地“哦”了一声，抬脚便走。
“嗳，九弟妹可是有急事？若是不忙，倒不如同我一道去院子里纳凉说说话？”罗氏急声喊住了叶葵。
叶葵极快地蹙了下眉头，扭头对她道：“八嫂可是有话要同我说？”
拐弯抹角的说话，实在是浪费时间！
可是罗氏显然是打定了主意要拐弯抹角，她只是笑着道：“九弟妹怕是不愿意同我说话？”
叶葵定定盯着她看，嘴角不由自主噙上了一抹讽刺的笑意。笑得罗氏眼神忽闪起来，不敢同她对视，轻咳了一声道：“九弟妹若是不愿意陪我说话，那便不用勉强了。”
罗氏想要做什么？
眸子微微暗沉，叶葵将手中的团扇丢到一旁的燕草手中，笑了起来：“相逢不如偶遇，既然八嫂有话同我说，我自然是要洗耳恭听的。”
正巧永安侯不在府中，如今是只能等的时候，便先去会一会罗氏又何妨。
罗氏听了她的话，便也笑着点头道：“园子里有个背阴的亭子，如今过去正是凉爽，我们便去那歇一会说说话吧。”
两人虽是妯娌，可是本就不亲近，罗氏这个时候突然要约她说话，其心如何，谁也说不清楚。可是叶葵心中却明白，这绝不会是好事就是了。
罗氏在她新婚第二日送的那匹缎子，后来摔了的那只玉枕，在同二夫人几个一道来看她时说的那些话…已经足够证明罗氏对她的不喜。如今，怕也是别有所图。
说是偶遇，可哪里会有这么巧。
她轻易不出门，这难得出一出门，便遇上罗氏了？
叶葵嘴角微弯，同罗氏并肩而行，中间却隔开了近两步的距离。
罗氏看了一眼两人之间的空隙，便道：“九弟妹可是不喜我？”
“八嫂何出此言？”叶葵目视前方，淡淡问道。
罗氏叹了一声，迈着悠闲细碎的步子，怅然地道：“九弟妹何必装做不知呢。”她说着，蓦地同身旁的丫鬟使了个眼色。那丫鬟便去扯了燕草的手笑道：“这位姐姐，你的这幅耳坠子好生漂亮，不知是从哪里得来的？”
燕草笑容微僵地想要将隔壁从她怀里抽出来，一边看向了叶葵。
她不放心。
叶葵却朝她眨了眨眼，示意她跟着那丫鬟去。
不入虎穴焉得虎子。
罗氏想支开这两个丫鬟，那就支开好了。
果真，罗氏的丫鬟便拉着燕草叨叨说着话，两人落后了许多。
这时，罗氏便又叹息着道：“我知道九弟妹是不喜欢我的。如今四下无人，九弟妹心中有什么话便说出来也无妨。当初皇上指婚，原本是要将我指给九爷的…”(未完待续
270丑陋嘴脸
暮夏的风吹得道旁的树木微微摇晃，树冠上的叶子发出簌簌的响声，惊起藏在里头静悄悄偷听的蝉。
“知了——知了——”
短促又意外响亮的蝉鸣声让叶葵下意识捂住了耳朵。
从夏蝉到秋蝉，愈发得恼人了！秋日还未到，日光落在人身上也还是火辣辣的，可是这蝉却一次又一次地提醒叶葵。距离她嫁入裴家，裴小九跟三叔一道奔赴苍城，已经过了数月了。
从天气还微凉的早春到如今，就连夏天都已经垂垂老去。
他们还没有回来。
苍城的总督沈流却对外伏诛，人头落地，丧了命。
这种时候，罗氏竟然还要来添乱，叶葵心里不由涌上一阵无力来。她并没有去接罗氏的话，而只是捂着耳朵打量了罗氏一眼。她倒是想要瞧瞧，罗氏这一回到底想要做什么。
“九弟妹这是…这是不愿意听我说话？”罗氏蓦地瞧见她用双手捂住了耳朵，不由怔了下，迟疑地道。
叶葵面无表情地摇摇头，等到蝉鸣声又逐渐微弱了下去，这才松了手垂落在身侧，缓缓道：“八嫂说的哪里话，我不过是嫌方才那蝉叫得太吵了些，耳朵不舒服罢了。”
罗氏看着她，似乎并不信她的这番说辞，不过也没有就这个问题继续纠结下去。
她抬头看了眼蔚蓝的天，继续怅然地道：“九弟妹不必诓我了。我明白你心中有多不快。若是换了我，怕也是高兴不起来的。可是九弟妹，我同九爷过去当真是连面也不曾见过的，你可千万不要想多了。”
叶葵心中暗暗骂道：唧唧歪歪个没完，不过就是想告诉人，她跟裴小九有一腿罢了！故意拼命地说什么连面也不曾见过，千万不要多想什么的，其实不就是想要让她猜忌？
“既然皇上原本想要将八嫂指给九爷，怎地最后却又指给了八爷？”叶葵压制着心中的恼火，故作疑惑地问道。
罗氏见她终于主动提及这件事，心中暗暗高兴，口中飞快地道：“八爷为长，皇上念着这事，又见我性子温和，同八爷应当处得更好一些，便又改了主意。”
叶葵闻言几乎要笑喷。
她先前倒是还真没有瞧出来，这罗氏竟然还是这么一个人。这可还真是人不要脸则天下无敌。哪里会有人这般说自己性子温和又如何的？自嘲倒是常见，自夸的，她可还真没见过几个。
骤然遇见罗氏这样自说自话的，可还真的是能立刻便将人所有的理智都给瞬间烧毁。
叶葵深吸一口气，随手接住了一片被风吹落的碧绿树叶，眨巴着眼睛问道：“八嫂，可是皇上没下旨的事，你又是如何得知的？”说完，她故意冲着罗氏笑了笑，而后蹙眉道：“天子一言自是不可更改的，皇上又怎会将他未想好的事随意说出去？可见八嫂好本事，这就连皇上憋在心里的话都知道了。”
这番袒露在外的嘲讽，罗氏若是还听不明白，那可就真的是要疯了。
她当即反驳道：“皇上的心思，我等当然是猜不透的。可是九弟妹莫要忘了，皇上也是人，他也会有忍不住的那一日，所以有些话会从皇上口中透露出来，也并不奇怪。”
“哦？”叶葵佯作惊讶，“八嫂可真不愧是凤城的第一才女，这可懂得远远比我多出许多了。”
这一回，嘲讽的话语落在罗氏耳中却自动转化成了夸赞的话语，她微微昂着下巴笑了起来，笑容里有着十分的自得跟七分的不屑。她也同外头的那些人一样，打从心眼里看不起叶葵。
谁都知道，叶葵几乎在外边长到十三岁，才回到凤城，回到叶家。
她这个千金小姐的含金量，在众人眼中那可还不如那鎏金的步摇呢！
在罗氏心里，她自己就是那赤金的，而叶葵则毫无疑问便是那鎏金的，指不定里头根本就不金子而是包的黄铜。
她都有些不屑掩饰自己对叶葵的蔑视了。
可是如今两人是妯娌，她若是明面上就对叶葵轻视起来，实则也是在轻视自己。所以罗氏很快便将脸上的那点得意的笑跟不屑给收拾了起来，对叶葵道：“九弟妹夸得我脸都要红了，若是比，我哪里比得上你的堂姐呀。”
罗氏跟叶明烟，根本就没有可比性。
就算叶葵不喜欢叶明烟，她也得承认，叶明烟才貌双全。罗氏跟她比较，首先容貌上那就是云泥之别。
就算是后世，又有多少人是先看人的内秀情况，其次才去看外在样貌的？
有一张好的皮相，不论在何时都是极为幸运的一件事。更何况是在这样一个以女子无才便是德为标杆的时代。
罗氏因为没一张好脸，一辈子都只能屈居在叶明烟这个名字之下。就算是叶明烟的才气兴许根本就不如她的，但是只要众人看到了这两人，心中的第一必定便是属于叶明烟的。
锦上添花，只需那么一点，便能左右最后的局面。
所以，叶明烟死了，罗氏应当十分开心吧？
叶葵的脚步微微一顿，脸上露出个少见的桀骜笑意，问道：“既然说到大堂姐了，那么想必八嫂也是知道那件事的？”
罗氏一愣，下意识道：“什么事？”脚下的步子也渐渐慢了下来。
“难道不知吗？”叶葵继续笑着，凑近了点道，“我斩了她一条手臂的事呀，八嫂难道不知？”
腿一僵，罗氏有些不敢置信地看着一脸风轻云淡说出这句话的叶葵。
这件事，她是真的不知！
她一直都是个深闺女子，性子又素来喜静，平日里又因为素有才女之名有些清高，也就愈发没了交好的闺中密友。所以有些众人都知道的事，她却是根本就不知的！
叶明烟受伤的事，她倒是隐约有所耳闻，可是她是因何受的伤，又是被谁给伤的，她的确是一点也不曾听说过。
她吞咽了一口唾沫，可是仍觉得喉咙里干涩异常，嗓子眼里更是堵得慌，叫她不由自主地问道：”九弟妹的意思是，你真的用刀剑斩断了她的手臂？”
“这种事，我难道会诓八嫂不成？”叶葵斜睨她一眼。
午后略略起了风，忽大忽小。
伴随着叶葵清凌凌的话音，猛地便有一阵风袭上了她的背，罗氏“啊”地一声叫了起来。
那股子凉意直扎脊髓，让她不由自主地害怕恐惧起来。
裴家的园子极大，是凤城里大出了名气的。其中的树木又繁多，花草更是如此。两人此刻走着的这条小道，两旁更是种满了高大的树木，繁密的树冠像是一团巨大的绿色云朵，一朵朵遮住了仍旧毒辣的光线。
影影绰绰间，罗氏只觉得身子凉了起来，她艰难地道：“九弟妹为何要做那样的事？”
叶葵看出了她的害怕，加上本就是故意提起这件事，有心吓她的，当下就道：“她惹了我不高兴，我只要她一条胳膊，怕还是便宜她了。不过好在，她也没能活得太久。”
这话，她是笑着说的。
说得就仿佛是在同罗氏谈论今晚该让厨房准备些什么餐点才好一般，似乎一点也不在意。
罗氏却听得心都似乎要跳出来了一般，哑声道：“九弟妹是在同我说笑吧？你这模样瞧着娇娇弱弱的，哪里就能做出那样的事来。”
叶葵的那些“光荣事迹”其实早就已经传遍了凤城，可是偏生就那么巧，罗氏连一点也没有听说过。罗家的人自诩书香世家，当然是瞧不起叶葵这样的人的，所以就更没有人会在罗氏面前说起她来，只怕污了她的耳朵。
就连流朱公主过去时常举办的宴会，罗氏也是只去过一次，便再也没有去过。
这样一个人，此刻听说了叶葵做过的事，当下吓得腿软，更是立刻便没了要继续在叶葵面前说那些话的念头。
叶葵却是打了个哈欠，慵懒地道：“八嫂若觉得是说笑，那便是了。”
可是她越是这样漫不经心，越是说着这样模棱两可的话，罗氏便是觉得心慌意乱。