身子像是许久未曾上油的机器，在动作间骨节摩擦发出干涩的声响。
外头的秦桑跟燕草终于是忍不住了，再也顾不得她吩咐过谁也不准打扰的话进了内室。
进了门，两人一眼便看到了那个坐在窗边的单薄身影。天色已经黑了下来，屋子里却并没有点灯，所以两人也只能看到一个朦胧的轮廓。消瘦的，落寞的。
秦桑往前走了两步，轻声打破了一室寂静：“夫人，天黑了。”
叶葵扭头看向她，道：“那就点灯吧。”
听到她说话，一旁的燕草也是心里松了一口气，急忙道：“夫人，晚膳可有什么想吃的？”
叶葵扶着椅子站了起来，摇摇头：“你看着办吧。”
她说话的声音平稳，可是腔调却有些不似往常，带着种说不清的敷衍。燕草跟秦桑都听了出来，两人在昏暗的光线里对视了一眼。
——夫人，有些不对劲。
秦桑便上前去扶她，燕草则飞快地下去准备晚膳。
“夫人，若不然我过会再出去一趟看看情况吧。”秦桑贴在她身边，小声道。
281兵荒马乱（一）
永安侯既然已经回来了，那么有些消息应当也已经可能被传了出来。
即便封锁的再隐秘，兴许也已经有一些被人知道了。所以秦桑才会在这个时候提出要去看一看外边的消息，也许这一去就能够带回些有用的消息。而且秋年走了这么久，指不定也可能已经传回来过消息或是已经回来了也说不准。
可是叶葵却并没有答应她的提议。
她只是就着昏暗的光线同秦桑道：“不必去了，明日老侯爷应当会亲自来寻我去。”
秦桑闻言，不由微怔，怎么夫人的话说的这般神叨叨。今日老侯爷连见也不肯见夫人，这明摆着是不愿意将他所知道的是告诉夫人，怎么明日就又会亲自来寻夫人？
她觉得自己有些没法相信叶葵此刻说的话了。
叶葵的模样不论怎么看都有些不对劲。
秦桑记得她在跟池婆谈完话之后似乎就有点古怪，可是那会她的神态看上去还是正常的，口中说的话听上去也没现在这般奇怪。她顿了顿，便对叶葵试探着道：“夫人，您怎么知道老侯爷明日就会来寻您？”
“我是怎么知道的？”叶葵在昏暗中笑了笑，“我自然有法子让他来寻我。”
秦桑听了这话，心里却是长长出了一口气。这样说话，才有些像是夫人原本的模样了。这才是她习惯的那个叶葵。方才的那个，的确是有着叫人说不出的怪异感觉。
兴许是没有点灯，屋子里黑漆漆的缘故也说不好。
秦桑同叶葵说了声，便慌慌张张地去点了灯。
屋子里霎时便亮堂了起来。果真，这光线一变得明亮，就连人的脸都显得柔和了许多。叶葵的脸色看上去似乎也好看了许多，眉宇间多了几分人气。秦桑提着的那颗心终于又落下去了一点。但是若要全部放心，这一下子她却还是做不到。所以秦桑也就不提要出去探听消息的事了，只静静陪着叶葵，并不出声。
两人静坐了一会，燕草便提着食盒进来了。
凤城的天气向来古怪，热的比旁的地早，冷的也要比旁的地方早。而且天一热，就拼了命的热，有种不将人给热死便誓不罢休的姿态。这冷起来，自然也就是这副模样。
如今夏天才刚刚过去，按理说还应该有秋老虎才是。可是凤城的天已经开始冷了，冷得厉害。
天黑后，这气味更是下降得严重。所以院子里的小厨房离正房并没有多少路，只用托盘送过来也是可以的，燕草便已经用了食盒。又怕即便这样也还是会变冷，她又细心地在里头铺上了厚厚的褥子。
所以盖子一打开，饭菜拿出来也都还是如同刚出锅似的热乎。
白乎乎的热气在灯光下愈发明显了起来，飘到人脸上，有着丝丝的痒意。叶葵伸手漫不经心地抹了一把脸，又看了看燕草跟秦桑两人，接过筷子道：“陪着我一道用些吧。”
两人闻言皆怔了一下。
而后秦桑便扯了扯想要拒绝的燕草衣袖，抢先道：“我去拿碗筷。”
燕草未出口的话就卡在了喉咙口，再也没能说出来。
叶葵则点点头，提起筷子夹了一筷子菜塞进口中，慢慢吃了起来。
她自小在南边长大，是习惯吃米饭的。所以院子里的小厨房便都开始做饭食，可是自打怀了身子，叶葵便时不时地想要吃面食。因此今日这晚膳，燕草拿过来的却是有一碗米饭一叠面食。
叶葵却只拣了米饭来吃，就着清淡的炒菜，扒拉着米饭吃得极慢。
她碗里的饭还没有吃下去多少，秦桑便回来了。两人便也端着碗，分别在她两边坐下，一声不吭地吃起了饭。
许是多了人一起吃饭，叶葵的胃口似乎好了许多，难得地用完了一整碗米饭。燕草在一旁看着，不由露出了欣慰的笑。这个时候，在他们的眼里，仍旧是叶葵的身子最重要。
能多吃东西，好歹便证明了她的胃口不错，身子也还不错。
这么一来，她肚子里的那个孩子想必也就会好。
毕竟是药三分毒，她怀着孩子，能不吃药自然还是不吃药来得好。
所以这顿饭，等到燕草收拾了碗筷送回厨下时，她的脸上都是带着笑的。她甚至开始考虑起来，她跟秦桑两个，往后是不是都该陪着叶葵一道用饭才是。
都说抢着吃的东西才好吃，这日日一个人吃饭，想必再好的饭菜也会觉得没了滋味吧。
她看着檐下挂着的灯笼，心里喜滋滋地想着，只要夫人能吃下东西，就算让她跟秦桑一天吃无数次饭也是可以的。
医婆说的，少食多餐，才是健康之道。
她有心改改叶葵的饮食习惯，所以直到服侍叶葵在床上睡下了，她还在想这件事，整个人心不在焉的。
秦桑吹熄了灯出来，便皱眉问她道：“你这是在想什么呢？”
燕草笑了笑，轻声道：“我看着夫人今日吃的东西多了些，心中高兴呢。”
秦桑闻言便也露出了个欣慰的笑来，只是这笑容转瞬即逝。不但叶葵觉察到了不安，她同样也被不安的情绪给笼罩着。苍城，到底怎么样了？九爷又如何了？
说起来，流朱公主似乎也有段日子没来过了。
秦桑叹息着自去歇下了。
次日一早，她前一夜还在念叨的好久没来了的流朱公主便来了。
一大清早的，一进门，她便先抱住才起身的叶葵惆怅地道：“阿葵，这可如何是好，如何是好呀…”
叶葵虽然才刚刚起身，可是面上却没有一丝朦胧的睡意，只是眼下重重叠叠的青影昭示着她昨夜并没能安然入睡。
“三婶可是已经得到什么消息了？”她轻声道。
流朱公主闻声便有些要哭，泪水在眼眶里打着转，似乎立马便要从里面滚落出来。她微微别过头，忍住了，这才继续对叶葵道：“父皇终于是见了我一次。”
叶葵听到这话，便没了继续去找永安侯的打算。
既然承祯帝都已经愿意见流朱公主了，那么想必事情已经是近乎尘埃落定的地步了。
可是她似乎要哭…
好端端的，她为何要哭？
不详的预感愈发强烈了起来，她突然有些不敢听下去了，可是嘴却不像是自己的一般，两片嘴皮子上下一动，心里的话便已经问了出来：“皇上都说了些什么？”
流朱公主悄悄抹了一把眼角，道：“父皇虽见了我，可却也并没有告诉我什么。我问他苍城的消息，他也只说是局势未定。我又问了你三叔的事，他说仍是没有消息。”
叶崇武是跟裴长歌一道的，他既没有消息，裴长歌自然也就还没有消息。
可是这不是同之前的情况一样吗？
没有消息也就是最好的消息，难道不是这样的吗？所以，她为何要哭？
就算已经拖得久了些，榆关之外又是那样恶劣的环境，可是只要还有一分希望，都该等下去不是吗？她有些厌烦起了流朱公主的眼泪，为什么要哭？为什么非得在这个时候想要落泪。
流朱公主看着她，终于是忍不住伏在她的肩头痛哭了起来。
头靠着头，叶葵附在她耳边，薄唇开合，道：“三婶，你是觉得他们已经死了吗？”
除此之外，还能有什么旁的理由吗？
果然，她的话音落地，流朱公主的哭声便是一滞，而后她便哽咽着道：“都已经过了这么久了…父皇又那般敷衍我，怕是差不离了…”
叶葵无奈地叹了一口气，“不会的，若是真的已经确认了，皇上又怎么会瞒着不说？”
出征的将领战死沙场，乃是为国捐躯的光荣之事，承祯帝怎么会瞒着。就算他不高兴，那也得是嘉奖一番，厚葬了才是。就算尸体被茫茫黄沙掩埋，那也要立个衣冠冢才是。
所以没有消息兴许是真兴许是假，可是这两人肯定还没有死。
最起码，没有人敢肯定他们死了。
这就已经足够了。
叶葵笑容惨淡，挂在脸上有些像是哭。
她得打起精神来呀！
可是为什么明明心里将一切都想得清清楚楚，真的事到临头了，却还是一点也鼓不起勇气来？信念，她明明拥有支撑下去的信念，却还是觉得深深的无力。
流朱公主却只会抱着她哭，哭了许久许久，两只眼睛都肿成了通红的核桃，才泪眼朦胧地道：“我有不好的预感。”
不详。
她也感觉到了。
可是这又能怎么样？
看着流朱公主同往日的爽朗截然不同的软弱模样，叶葵心里的那点子软弱忽然间便消失了。
真的只是一瞬间，在她盯着流朱公主哭得红肿的眼睛时，便消失了。因为有弱者了，她便只能去努力地充当强者。一个角色并不许要太多的人去扮演。流朱公主已经成了这副模样，她又怎么能继续失魂落魄下去？
叶葵深吸一口气，扶着流朱公主的肩，微微用力，猛地道：“容梵的夫人夏清罗，三婶可去见过了？”
282兵荒马乱（二）
流朱公主泪眼婆娑，闻言乍然间没有反应过来，疑惑地反问道：“夏清罗，见她做什么？”
“她可是容梵夫人啊！”叶葵扶额，道，“而且不但如此，她更是五皇子妃的妹妹。”
流朱公主怔住，半响才迟疑着道：“你的意思是说，夏清罗手里也许有着你我都不知的消息？”问完，她忽然自己又自语了起来，“说的没错，一点也没错。容梵去了苍城，杀了沈流。这一切都是他做的。夏清罗是他的夫人，还真指不定就知道点什么！”
叶葵颔首，紧接着她的话道：“况且，有些事，她便是从五皇子妃那想必也是能知道一些的。”
她旁的不知，却知道五皇子妃跟自己的这位妹妹关系极佳。容梵领了圣旨代替五皇子去了苍城后，夏清罗跟五皇子妃的走动也愈发频繁了起来。
这原本也没什么，最多也不过就是她们姐妹感情好的表现罢了。
可是在眼下这个多事之秋上，就算是看上去再普通不过的事，指不定也有着旁人没有料想到的背后隐秘。
所以，她才会突然提议让流朱公主去见一见这位容夫人。夏家的闺女，想必是向着五皇子妃的。若是五皇子登基成帝，五皇子妃自然也就跟着水涨船高，母仪天下。到那个时候，夏家也就会一跃成为凤城第一世家。他们也就再也不必屈居于叶家、裴家、温家这样的人家之下了。
说到温家，叶葵就不由想起了温家的那位大公子。
温相生得不好，他的儿子却生得极好。凤城五公子中，叶葵没有见过的也就只剩下了这么一个人而已。
同裴家一样，温相表面上是中立的。谁也不偏帮，谁也不去跟着众人踩一脚。照他的话来说，那就是他是站在皇上这一边的。一辈子身为臣子，他忠于的那人就是皇上，所以他也就只会站在皇上这一边。
这话听起来可真像是个忠臣所说。
可是只要稍微多想几遍，就不难发现温相这话中的漏洞。他忠诚的对象是皇帝，可却没有说是哪个皇帝。所以如今龙椅上坐着的是承祯帝，那么他忠诚的人当然也就是承祯帝。可若是有朝一日，那人不再是承祯帝了，那么他忠诚的对象自然也就要换了人。说到底，他忠诚的对象哪里是皇帝，他忠诚的人只是龙椅上穿着龙袍的那个人罢了。
而那人，到底是谁，根本就不重要。
这一点，温相可算是做的淋漓尽致了。
叶葵想着，嘴角不由微微一弯。
她突然意识到，温相这样的人，岂非就是最好的合作伙伴。墙头草，最好拔，同样也生的最牢固。因为它生存的环境其实远比i其余的植物要恶劣许多，所以它只能加倍让自己生得牢固。
然而它却又是最容易动摇跟见风使舵的。
若是有一天她真的同裴贵妃达成了协议，那么到时候温相绝对不失为一个极佳的合作伙伴。
这样的人，看似不靠谱，可是有时候却又是意外的靠谱。只要抓住了一个弱点，那么就一定可以顺利拿下他。叶葵心里慢慢地多了一丝信心。
只要撑下去，一切就都还有机会去改变。
这天下到底是谁的，这场棋局到底鹿死谁手，现在就下定论，未免为时过早。
“阿葵，你说五皇兄是不是…”流朱公主摸着自己红肿的眼睛，缓缓问道。
叶葵没有迟疑，直截了当地回答道：“若是五皇子没有那个意思，才是可悲的。”
不想做将军的士兵不是好士兵，不想做皇帝的皇子难道就是还有好？身在什么样的位置，就该做什么样的事。五皇子身为皇子，长在皇家，他当然该有想做皇帝的念头。都是皇帝的儿子，凭什么有人可以继承这大好江山，做那九五之尊，而有些人却只能默默地看着？
若真的有人志不在此，的确也并不是什么奇怪的事。
可是同样的，一个连这样的志向也没有的人，就算真的让他坐在了那个位置上，他又能如何？
没有能做好的信心跟担当，才会连志向也没有。
所以叶葵从来都不觉得五皇子有什么错，就算陷害了太子，那也只能说是太子此人并不适合坐在皇位上。
一将功成万骨枯，这金銮殿上高高的龙椅下，铺就的是什么？是一具又一具的尸骨！是凝结了一层又一层的鲜血！没有足够狠辣的心，就没有法子在那个位子上坐得心安理得。
软弱无能的人就算上去了，也只会日日惶恐，生怕自己也会变成下方累累白骨里的其中一具。而那些足够担当起这个位子的人，却只会想让哪些人变成下方的踏脚石。
这便是区别。
活着，原本就是这么不容易的事。
叶葵咬唇，对流朱公主道：“三婶，如今你便什么都不要想了。去想法子见一见夏清罗。”
流朱公主渐渐缓过劲来，皱眉道：“见夏清罗，怕是不如直接去见五皇嫂。”
“不。”叶葵否定了她的话，淡淡道，“容梵不在，从夏清罗嘴里应当更容易获得我们想要的消息。若不然，为何五皇妃能成五皇妃，而夏清罗却只能嫁给容梵，一个庶子，不论他再如何厉害，要配夏清罗光从身份上看，怎么都是夏清罗屈尊了。”
就算是荣国公的儿子又如何，到底是带着个庶字的。
对了！
叶葵说完后，蓦地想到了一点。
她猜测容梵真正跟随的人并不是五皇子，而是七皇子。但是他做这般危险的事，为的是什么？铤而走险，其实是因为他并不甘心自己只是个庶子吧？
就好比她方才猜想五皇子的那样。
容梵想必也正是如此！
皇后生的儿子才是嫡出的儿子，剩下的那些都不过是庶出罢了。所以五皇子会有那样的心思。同样的，荣国公的世子是他的长子，据说是个十分无能的人。可是他是嫡出的长子，这世子的位子不给他难道还能给庶出的儿子不成？
所以也就难免容梵会有这样的心思了。
只要有些才气的人都难免骄傲，更何况还是个有野心的人，他若是不想要将世子拉下来自己翻身而上，那才是有鬼。
可是以他的身份来看，这是多么艰难的一件事。可是若是他有了从龙之功那就不同了。
哪一个皇帝上位了会不清扫前路？
这个时候，容梵也就能顺势上位了。一切都是那么的顺理成章，就算荣国公反对又能如何？真理永远都只掌握在少数人的手里。王法在哪里，谁是老大，谁说的话就是王法！
“也罢，我回去便给她下个帖子。”流朱公主擦干了泪，便重新燃起了气力。
叶葵心里微松，也不留她，便让秦桑送了她出去。
如今这时候，谁也没心思留着用饭做客了。
她没有心思留客，流朱公主也没有心思做客。等到人走了，叶葵便也就没有要去从永安侯嘴里抠消息的念头了。如今说与不说，其实也没什么太大的区别了已经。走到如今这个地步，到底会发生哪些事，其实大家心里也都已经清楚明白得很。
不外乎就是两种可能。
死了。
活着。
就是这么简单的四个字而已。
谁都明白，却也谁都不肯去想罢了。叶葵苦笑一声，接住了一片从窗口飘进来的半黄落叶。
叶子尖端已经呈现出了一种极黯淡的黄，而底部却还是翠绿的，充满了生机，叫人看着就忍不住觉得心情愉悦了起来。葱白的手指沿着叶子的脉络抚过，叶葵突然将叶子攥紧，揉碎抛出了窗外。这片叶子，已经死了…
丢掉了叶子，她便用自己才揉碎了一片树叶的手覆上了隆起的腹部。
那里面孕育着的生命，不由自主地限制住了她的脚步。
她十分不愿意这个孩子降生在风雨飘摇的时候，也不愿意让他在连自己父亲的一面也见不到。
看着窗外渐渐失去了蓝色的天空，她呢喃道：“裴小九，你一定要好好活着呀…”
正巧靠近她的秦桑无意间听到了她的话，不由眸子一黯，连她也开始觉得裴长歌已经遭遇了不测，怕是没有办法回来了。叶葵腹中的这个孩子也许势必要成遗腹子…然而这一切，她也只能死死地憋在肚子里罢了。
就算是这的从苍城传回了裴长歌遇害的消息，他们也该瞒着叶葵才是。
这一点，叶葵自己心里又何尝不知。
所以她也就只能安慰自己，一场仗打数年乃是家常便饭，是再常见不过的事。如今才多久？
她日复一日地告诉自己，他们都会平安回来的。
近乎催眠，一日日反复地告诉自己这句话，说的多了也就像是真的了。
可是三日后，苍城的消息终于继沈流被诛事件后再一次传了回来。
——裴将军、叶将军战死榆关之外！
消息传到裴家的时候，秦桑已经三魂被震没了二魂。虽然她许久之前便已经想过这个可能，可是真的听到了这样的消息，却是怎么也没有办法相信。
愣了半天，她忽然想起叶葵来，口中喃喃道：“夫人、夫人决不能知道…”
可是等到她冲到叶葵面前时，叶葵已经煞白着脸看向了她，手中一张纸条悠悠落地…
283不敢置信
裴长歌，死了…
从手中坠落的纸条飘到了她的鞋面上，像是沾上了一块难看的污渍。字条上的墨字已经已经湿透，泅成了一团，叫人看不清上头究竟写了些什么。她不能信，也就没有办法让自己相信。
那人怎么会真的死了？
虽然早就已经做好了这样的心理准备，她甚至于还几次三番地告诫流朱公主。若是这一日真的来了，让她千万要撑下去才好。可是事情真的发生了，不详的消息终于成功地钻入了她们的耳中，她却是连自己都无法控制。更不说还要在这个时候保持清醒，撑下去了。
腿软。
是真的腿软了。
叶葵只觉得自己的两条腿软塌塌的，同面条一般，再也没了支撑她站着的力气。膝盖一弯，她的身子便矮了下去。
好在秦桑眼疾手快，一个纵身到她身侧，将她马上就要倒下去的身体给拦腰抱住了。她扶着叶葵坐到了一旁，千万句话在心头打转又冒到嘴边来。可是她看着叶葵的模样，便一句话也说不出来了。这个时候，言辞是何其的浅薄无力，她身为下人，根本便不知该如何劝导叶葵才是。
更何况，她看着眼下叶葵的神情，怕也是根本就听不进去她的话的。
然而事情都已经这样了，又还能如何？就算是真的不愿意相信又能怎么样？分明都已经将事实摆在了台面上给众人看，这事又怎么还会有假？
秦桑想着。眼眶却是酸涩了起来，眼泪便有些不受控制地要从眼角滚落。她不愿当着叶葵的面流泪，生怕让本就伤心的叶葵看到了之后更加的伤心难过。这种时候，她身边的人更是该坚强才对。
“夫人…”静默了一会，秦桑还是迟疑着出声唤了一声。
可是叶葵却像是压根就没有听到一般，连眼珠子也没有转动一下。
“夫人这是在做什么？”
突然，一个声音在门口响起。秦桑急忙扭头去看，便看到池婆木着一张脸大步走了进来。池婆的神情看上去同往日里并没有什么区别。可是秦桑却眼尖地发现池婆的脚步不如平时的平稳有序，今日她走动时的模样分明表示出了她心中同样的震惊跟惶恐。