由于宾客众多，张倬不好撇下别人单单和儿子说话，含笑端详了一会便说道：“这儿有我，成国公正在书房等你，你先去见他，然后再去隔壁院子见见你娘和你媳妇。记得换一身喜气的衣裳，这身家常的平日穿还好，今天就显得太素了。哪怕不为你弟弟，也得为你自己贺一贺。”
适才在门外下马的时候张越就看见了成国公朱勇，此时知道对方并不完全是为了上门恭贺道喜，而是冲着他来，他不禁若有所思地嘴角一挑。就算如今他再炙手可热，堂堂成国公朱勇还不会把这么一丁点小事放在眼里，因此，对方想见他的原因就呼之欲出了。
张家这座宅子原本并不算大，但由于当初曾经和原英国公府打通了，因此如今一开侧门就是英国公府的东院，今日也辟出来招待宾客，留守国公府的管家林善还带了好些国公府的下人过来帮忙。所以，张倬口中的书房不是别处，而是国公府张辅的外书房。
对于这个当初张辅第一次见自己的地方，张越自然留有深刻印象。进门之后看到朱勇盘膝坐在曾经张辅坐过的那个蒲团上，他顿时生出了一种奇妙的契合感。那时候，初出茅庐的他就是从这里开始得到权势显赫的张辅的信赖，若不是有这一层关系，他决计走不到今天。
“贤侄似乎对这个地方熟悉得很？”手里捧着一杯茶的朱勇发现张越进门之后表情颇有些微妙，顿时笑了起来，“世兄和我不一样，他学的是武艺军略，不像我附庸风雅，所以这书房中空空如也，只是他有什么事情想不通的时候用来静心的，当初能进这儿的无不是他的至交好友或是心腹之人。你当初到南京时年纪还小，他那时候就对你颇为不同。他果然没看错人，比起他那两个嫡亲的侄儿，还是你有出息！”
行礼之后走上前在蒲团上坐下，张越便谦逊道：“成国公这夸赞实在让我无地自容了，我能有今天除了皇上圣恩和长辈们的提点之外，其余不过是侥幸罢了。”
“侥幸？运气素来也是际遇的一种，有人想侥幸还侥幸不来！”朱勇爽朗地一笑，旋即便开门见山地说，“我奉旨留守南京，也接到了之前的圣命。我才不信这些冠冕堂皇的话，就夏粮入仓那几千石上下的差额，需要这么大动干戈派来两位钦差，一个是你，另一个还是皇上面前颇为宠信的陆丰？我只提醒一声，若你真的是为了试行开海禁而来，可不要忘了我们这些留守南京的公侯伯。”
第三百一十二章 夫妻本是同林鸟
由于英国公一家不在南京，偌大的英国公府便空了下来。前时孙氏从北京动身前去探望了王夫人，王夫人便念叨宅子空着容易荒废，提过让张倬一家人搬过去的话，但孙氏哪里肯答应。然而这天刚刚搬过来，贺客又实在太多，不得已之下，她只好将内府家眷暂时都挪到了国公府的西院，而刚刚做完月子的红鸾也在东厢房安置了下来。
当初那十二个丫头里，红鸾并不算最出挑的，然而除了当初跟了张信生下一个儿子的莺歌，能太太平平生下儿子的也就只有她。孙氏虽说并不是宽厚不妒的性子，恼火使性子的时候也会给她脸色看，但终究比那些明里贤良暗里阴毒的主母强。因此好容易出了月子，她沐浴过后便立刻换了衣裳去向孙氏请安拜谢，倒让原本满心不得劲的孙氏没了出气的地方。
“天气冷，你这才出月子，别忙着出屋，多休养几天没坏处。”孙氏木着脸扫了扫面色蜡黄的红鸾，却仍是忍不住刺了一句，“你可是有福气的，这孩子满月恰好逢着老爷和越儿高升，外头竟是比逢年过节还热闹，送来的礼都摆了半屋子！”
“这都是人家瞧着老爷和三少爷的脸面，所以找了个送礼的由头，哪里能算是我的福气，该说是太太的福气才是。”情知孙氏刀子嘴豆腐心，红鸾连忙恭维了一句，旋即便低眉顺眼地说，“我年轻没见识，太太能把三少爷调理得那样沉稳出色，以后六少爷有太太的管束无疑是福气。若是能让他学到三少爷一星半点，那也是老爷和太太的脸面。”
这发火也得有接着的人，孙氏听红鸾如此说，心里也舒服了些。虽说这庶子原本就该有她这个太太抚养，但一想到自己全副心思都在三岁大的女儿，她沉吟片刻便索性大方一些：“如今菁儿还小，我一个人忙不过来，这赴哥儿除了乳娘和丫头之外，你自己也不妨照看照看，免得我有什么遗漏。缺什么短什么你自己和珍珠说，总之菁儿有的，我也不会亏待了他。”
等到红鸾满心欢喜地拜谢告退，珍珠便抱着一大摞料子从里头屋子里出来，笑道：“太太也太好声气了，哪家大妇对那些妾不是手段一套套的，偏生您埋怨归埋怨，该给的东西一分不少。您看看大太太和二太太，大太太把莺歌整治得服服帖帖一句二话没有，二太太以前也是死死压制着骆姨娘，若不是如今这位方姨娘不好对付，她早就收拾上去了。您倒好，还让她照看六少爷，看把她高兴的。”
“算计一套套的有什么意思，老爷还不是心里有数？再说了，她的儿子能及得上越儿？”孙氏接过珍珠手中的料子，随手选了两块撂在炕桌上，哂然笑道，“我平日大度些，偶尔使使小性子，老爷一愧疚，哪里还会上她那儿去。夫妻本是同林鸟，其他的都是外人而已……这两块料子厚实细密，又不扎人，回头送去给裁缝，给赴哥儿做贴身衣裳……珍珠，你也老大不小了，若是有人就对我直说，就是许了人家，以后也能到我跟前来。”
珍珠这边还思量怎么劝孙氏，结果就听到最后关于自己的一句，顿时闹了个大红脸。然而，她的年纪比张越还大两岁，这些年一直挑挑拣拣，看中她的她瞧不上，她看中的人家又未必肯要她一个婢女，于是就生生耽搁了下来。此时，她实在不想提这个让人烦恼的话题，遂笑道：“太太就别担心我了，这会儿少奶奶在东院招待那些官眷，您还是操心她那头吧。”
“不过是些肤浅的妇道人家，绾儿怎么会应付不下来？”
孙氏拿着一块银红绉纱料子在珍珠身上比了比，自信满满地说：“那可是正经读过书的千金，又不是一天到晚娇生惯养的，既见过世面又能应付风浪，比我可强多了。咦……外头是谁藏着，咱们家什么时候养了听壁角的？”
说时迟那时快，冷不丁瞧见门帘缝隙露出的一丝衣角，孙氏猛地跳下了炕，一个箭步上得前去揭开了门帘，等看清了门外的人，她顿时呆若木鸡。眼尖的珍珠瞥见那人影，不禁暗自偷笑，旋即方才出声提醒道：“三少爷怎么还杵在门外头？”
张越这才跨进了屋，又放下了门帘搀起了母亲的胳膊。见反应过来的孙氏恼火地盯着自己直瞧，他少不得笑吟吟地赔了礼，却一口咬定自己是刚到。其实，他在门外已经站了好一会儿，听见里头孙氏和珍珠一来一去的话语，竟是觉得母亲那丝小心眼分外温馨有趣。
听张越说张倬让他进来换一身喜庆的衣裳，孙氏顿时柳眉倒竖，气咻咻地冷哼说：“好好的换什么衣裳，这青色原本就最衬你，何必白忙活，真是没事找事……算了算了，反正那些宾客都是冲着你来的，换一身就换一身，正好之前我按着你的尺寸才叫人做了两套，预备过年的时候给你送去，偏巧你就来了。珍珠，去里头把那套睢蓝的找出来。”
由着孙氏唠唠叨叨为自己换了衣裳，张越方才得知杜绾这会儿正在接待前来贺喜的官眷，便寻思去瞧一瞧。还不等他提出来，孙氏便披上了一件鸦青色云缎比甲，不由分说地使了他出门，一路走一路问北京的事，尤其是揪着之前的升迁不放，张越也只好含含糊糊应付。
东院里头恰是灯火辉煌，放眼看去都是些头面首饰金碧辉煌的命妇，个个围着杜绾问题层出不穷。即便杜绾平日里遇事沉着，但面对这种场面渐渐有些心有余而力不足，一旁原本是为了看热闹的小五则更是百无聊赖——打从刚刚开始就有四五位命妇向杜绾打听她婚配与否，全都是娶妾纳小之类的糟心事，要不是使劲按捺着脾气，她几乎就想摔门而去。
就在小五耐不住性子几乎要暴走的时候，她终于盼来了一个救星。姗姗来迟的孙氏一进来便团团赔礼，旋即便吩咐小五陪着杜绾去厨下看看晚宴备办得如何。有了这个借口，小五赶紧拉了杜绾开溜。等到好容易出了屋子，放下这一层门帘屏蔽了鼎沸人声，她不禁松了一口大气，紧跟着就看到院子中站着一个熟悉的身影。
借着院子中的几个灯笼，她一下认出那人，连忙拽了拽杜绾的袖子：“小姐，是姑爷！赶紧过去，我给你们望风。”
杜绾原想着张越奉旨办事未必能回家看看，此时瞧见他又是诧异又是欢喜，可听到小五这喜滋滋的声音，她顿时哭笑不得，回头瞪了她一眼这才疾步下了台阶。才到张越身前，还来不及开口相问，她就吃他一把抓住了手腕。
“来，到屋子里说话。”
眼见张越笑吟吟地拉着杜绾进了那边亮着灯却空关着的西厢房，站在台阶下头的小五不禁歪着脑袋笑了起来。从屋子里出来的珍珠瞧见她笑得如同狐狸似的，再一看那消失在西厢房门口的两个人影，顿时恍然大悟，少不得上前打趣道：“小妮子思春了？”
“思你个大头鬼！”小五如今和珍珠芍药几个都混熟了，一听这话就嗤笑道，“这世上能让我思春的人还没生出来呢！再说了，男人一个个都是得陇望蜀的性子，今天待你好，谁知道明天如何？郡主有一句话说得最好，与其将来守一辈子，还不如现在守一辈子！”
珍珠听得又好气又好笑，当下就啐了一口：“尽说疯话！少奶奶最疼你，怎么舍得你当老姑娘？就算是那位郡主，这婚姻大事也没有自个做主的余地，迟早是要许人的。”
杜绾并不知道外间珍珠和小五竟在争论这种稀奇古怪的问题，被张越拉进屋里，她就趁其不备挣脱了他的手，又给了他一个白眼。叙了一阵离别情，直到张越说待会就要回去，她顿时愣了一愣，面上露出了难以掩饰的关切。
“虽说京师这边的差事不过是虚应故事，但你也千万小心，公公婆婆自然有我侍奉。”
“家里有你我自然是放心的，但你也不要什么事情都往身上揽。”张越凝视着杜绾清亮的眸子，异常郑重地嘱咐说，“这一次的事情言官们只看到事关祖制，但更多人看到的却是利益，我那儿的路子若是走不通，兴许就会从这儿想办法。娘是爽利人，不懂这些复杂的事，但爹爹却警醒得很，你万一有解不开的大事，直接对他说，不要硬扛。”
“知道了，我的相公！我还不至于那么不自量力！”
杜绾还是头一次看到张越这般絮絮叨叨说了一大堆，不禁好笑地答了一句，话一出口，她就觉察到张越的眼神仿佛有些狡黠，才一愣神，一股灼热的气息扑面而来，一下子封住了她到了嘴边的下半截话。虽说已经是夫妻，房中什么亲密话什么亲密动作都有过，但大白天这种骤然袭击却还是第一次。最初的惊讶过后，她僵硬的双肩便缓缓放松了下来。
良久，张越方才离开了那一抹嫣红，却站起身使劲将杜绾揽在了怀中：“绾妹，家里都交给你了。”
那温热的怀抱很快就松开了她，见张越转身头也不回地出了屋子，想到刚刚那从未有过的情形，杜绾不禁支着脑袋发起了呆，乱七八糟的思绪一下子全都窜了出来。
第三百一十三章 父子之间的信赖
在张倬送走最后一个客人之后，张家热闹风光的满月礼终于落下了帷幕。
相对于从前的落拓无人理，如今的张倬甚至需要用那种意气风发的神采飞扬来压下自己沉稳干练的一面，以便让人们不至于过多地注意到他。此时，他和张越并肩走在两府之间的夹道上，四周别无外人，只有一阵阵拂面而来的寒风。
他并不介意人们在背地里议论说父凭子贵。他的生母过世得早，嫡母顾氏虽说并不至于苛待他，但凡事总有个喜好偏爱，有什么东西总是最后才会想到他，甚至根本想不到他。这本就是大家族中常有的事，他也知道怨天尤人无济于事，因此一直都在默默地经营。如今，他不但积攒下了相当的家底，而且更让人欣喜的是有一个好儿子。
“之前那个刘达我见过了，虽说并不是读书人，却比那些书呆子强百倍，那些帮手也都是敦厚憨实的人，你眼力不错。他说只要两千两本钱，我就给了他三千两，又挑了两个人护送他去东闽，再加上那儿的锦衣卫刚刚换过一茬，足以让他在那儿立足。”
“我就知道有爹爹出马，事情就好办了。”
“少拍马屁！你是官员，心思不要放在这上头，这些事情有我。”
张越一直很欣喜有张倬这样一个通情达理的父亲。这年头的大户人家往往都是上下严明，父子之间与其说是靠感情维系，还不如说是靠血缘礼法，儿子对于父亲的第一感觉必然是敬畏而非亲近。他和张倬感情一向极好，张倬也少有疾言厉色的时候，但此时听到这样一句淡淡的话，他却头一次感到了一种父亲的威严。
“当初会试的时候，我就曾经后悔过不该一意孤行去考试，毕竟有我挡着，你升迁的道路不会平坦。如今看来我是白担心思，你做的比我想象的更好。只不过，人的精力总是有限，皇上更不会容许宠信的臣子分心，所以若是有关银钱产业上的勾当，你不妨都交给我。我在这上头经营多年，总比你这个门外汉精通一些。”
张倬倏然停下了步子，见张越满脸讶然，他便笑着解释道：“当初你是个病秧子药罐子，你娘又不是精明强干的人，虽说给你看病的银钱都是公中拿出来的，但别人总有闲话，那时候我便设法在外头经营了一家铺子。
因为有你袁伯伯护持，这生意倒也稳妥，不但能应付家里的支出，而且还颇有盈余，之后慢慢地又开了几家。如今你袁伯伯已经是锦衣卫指挥使，有他这顶大伞，这些自然更加蒸蒸日上，所以说，你不必担心银钱的问题。这短短三年，那些产业的收益折合下来少说也有十万两，我用这些钱买了不少江南各地的田庄，就是到了孙辈也不用发愁没钱使。”
即便知道父亲肯定隐藏了不少东西，但此时张倬坦言这些，张越仍是不免吓了一跳。他自忖决不是一个惊才绝艳的穿越者，更知道这年头重农轻商，哪怕是巨商，在朝廷的权力面前仍然什么都不是，所以他也不敢太过明目张胆。谁能想到，父亲张倬手笔竟然这么大！
“爹……”
“自从你那回从树上摔下来之后，整个人就变了很多，该机灵的时候机灵，该沉稳的时候沉稳，我和你娘瞧着虽然欢喜，但有时候也不免担心你小小年纪思虑太多折寿。你好容易有今天，便只要一步步好好走下去，无须往后看，背后自然有爹和你袁伯伯给你撑着……你袁伯伯虽说不能和你亲近，但他也一定会尽全力护着你。你是我儿子，也是你袁伯伯认可的人，将来我们经营的一切全都要你来承继，但现在你不用瞻前顾后想这些。”
此时天色已经完全黑了，月亮半掩半露在云中，洒下了不少清冷的光辉。夹道两面都是高墙，两边院子中的话语声随风飘来，倒也不显冷清。这时候，张倬将双手重重地压在了张越的肩膀上，直截了当地说：“等时机成熟的时候，我自然会把有些事情告诉你。”
和父亲这么一番长谈之后，在夜色中纵马疾驰的张越平添了几分信心。毕竟，有什么心腹和部下能比自己的父亲更值得信任？有这样一个父亲在背后支持，他肩上的压力何止减轻了一星半点！
一大清早，起床练武之后的张越用过早饭，便径直来到了陆丰的院子，恰好看到一个年轻太监从里头打起帘子出来。还不等他开口，那人便一溜烟下了台阶跑过来，满脸堆笑地躬身行礼：“小张大人，您可来得真早，公公还没起身呢！他昨晚说坐了这么多天的船腰酸背痛，得好好休养几天，若有什么事情小张大人您一个人做主就好，若有难办的再找他不迟。”
想到昨日陆丰那番表态，张越哪里不明白陆丰看不上明路上这一丁点功劳，当下便心领神会地笑道：“既然如此，你让陆公公好生休养，我办完事再来看他。”
“小张大人慢走！”
程九眼看张越出了院子，这才转过身来，匆匆回到了正屋。打起帘子一看，他就瞧见陆丰正盘腿坐在暖炕上慢吞吞地用银勺吃着燕窝粥，见着他进来连眼皮子都不曾抬一下。他早就习惯了这等情形，连忙上前几步，小心翼翼地在旁边弯下腰站了。
“公公，小张大人已经走了。他说请公公好好歇息，回头再来探望您。”
虽说并不喜欢燕窝粥那种奇怪的味道，但如今宫中哪个大太监不在这上头用心讲究，陆丰自然不想被人耻笑了去。好容易皱眉吃干净了，他便随手把瓷盅往身旁的炕桌上一搁，脸上露出了一丝得意的笑容。
“要咱家说，那些直系的功臣子弟谁也比不上他。做事情条条有理，而且从来没有恃宠拿大。这京师的事情他出面办再合适不过了，别看咱家这回是钦差，此地功臣贵人太多，吃了眼前亏却没意思。他除了皇上还有皇太孙撑腰，那靠山硬得不能再硬。他只要敬着咱家，咱家也不回给他亏吃，回头不和他争功就是。”
大明的正项税赋为夏税和秋粮，一年两征，都是收的实物。靖难之后十余年休养生息，再加上之前洪武朝打下的底子，因此各地的粮仓都塞得满满当当极其殷实，但凡遇到大灾，布政司便可直接下令州府赈济，旋即再上报朝廷，因此粮仓之事素来为重中之重。这回有监察御史上奏，朝廷更是派来了钦差，在人看来自然更是非同小可。
靠近金川门的太平仓乃是京师最大的一座粮仓，每逢夏税秋粮的完税之季，往粮仓送粮的大车往往会一直绵延到城外的外金川门码头。负责太平仓的大使官阶从九品，尽管在权贵满地走的京师不算什么，但在这一亩三分地上却分外强横。
然而，这会儿尽管寒风料峭，这位大使跟着张越鞍前马后地伺候，却是出了满脑门子的油汗。当最后一座库房的大门徐徐关上，众人回到账房前头的时候，他那苍白的脸上方才有了血色，说话的声音也有了些底气：“大人，卑职守太平仓也已经有十几年了，一直尽忠职守从不敢懈怠。这盗卖官粮的罪名决计是有人诬陷，请您务必明察秋毫！”
一直闷声不响的副使也连忙点头哈腰地附和道：“大人刚刚也看见了，所有粮仓都是满满当当，和账册上的数目完全一样，决计没有丝毫出入。”
张越并没有奢望在几个库房中走马观花察看一圈能发现什么蛛丝马迹，因此听到这话自然丝毫不为所动。随手拍了拍手上的浮灰，见太平仓大使和副使脸上都挂着讨好的笑容，他便淡淡地说：“你们看守这粮仓十几年，没有功劳也有苦劳，朝廷自然不会冤枉了好人。来人，封存历年账册带回去细细审查！”
“大人，这不合规矩！”那大使仿佛是被踩了尾巴的猫似的跳了起来，油腻腻的额头在阳光下闪闪发亮，“而且历年账册少说也有几箱子，没有一个月怎么也看不完。”
“本官乃是奉皇上钦命，封存账册天经地义。至于看账本的时间，本官自然有盘账的好手，别说一个月，就是两个月也得仔细盘查一遍。来人，封账！”
眼看张越手底下那些如狼似虎的兵卒二话不说就冲进账房封账，大使和副使谁也不敢多言，面色都不太好看。一群杂役就更不用说了，个个贴墙跟垂手而立，连一口大气都不敢出。直到张越带着大批人押着一车账册呼啸而去，连人影都看不见了，大使和副大使方才彼此对视了一眼，各自都看到了对方眼睛里头那丝庆幸。刚刚那帮老老实实的杂役也各自窃窃私语了起来，脸上尽是不以为然的表情。
“都说了是个雏儿，两位头儿这账本做得天衣无缝，他怎么可能查出来？”
“只要撑上个把月，到时候把这位瘟神送走了就完了。”
眼看顶头上司目光扫了过来，身材粗壮的杂役头目立刻喝令几个杂役将刚刚搬下来的那些东西重新整理好。在一群忙碌的身影中，一个古铜色脸庞的汉子随手将一个箱子往肩上一扛，扫了一眼那边露出得意洋洋表情的太平仓大使和副使，他不由在心里冷笑连连。
两个不知死活的家伙，想来也没听说过张越的屠夫之名！
第三百一十四章 明修栈道，暗渡陈仓
尽管不久之后就很可能不再是京师，但在北京没有彻底营建完成之前，南京依旧是如今天下最繁华的城市。因此，相比金碧辉煌的皇宫和那些依旧豪奢的公侯伯府，张越和陆丰征用的这座用作行辕的豪宅大院着实算不上什么。只有门前的岗哨以及各个院子里来回巡逻的卫士，方才能够体现出一些天子钦差的威严。
如今已经是十月末，尽管南京尚未下雪，但傍晚之后也极其寒冷。千户周百龄裹着厚厚的油毡大氅沿高墙下头巡视，走在半路却迎面遇上了房陵。瞧见这位新晋百户冻得脸上通红，却仍是一丝不苟地上来行礼，他连忙双手扶了，又嘿嘿笑了一声。
“这么晚了，房老弟其实不用这么费心。这儿是京师，又不是什么荒郊野外，不用太过操心安全问题。否则，我也不会答应只留下五十人守备，其他的都放在附近的民居驻扎。不过你倒是有些法子，初来乍到就做了榜样，那些老兵油子如今也渐渐服了你。”
虽说爵位只有祖父那一代，房陵这个庶子的一切功名前程都得靠自己，但他毕竟没吃过太大的苦头。这一路上除了某些特殊情形，他都是和其他百户一例吃住，可仍然和这些上过战场杀过人的同僚有些格格不入。此时，听到千户周百陵的这一番话，他不禁端详起了周百陵脸上那道据说是第二次北征留下来的伤疤，然后便垂下了眼睛。
“相比周大人和其他各位，我年轻识浅，不得不多下功夫。若是有什么疏失之处，还请大人多多提点。”
“好说好说！”周百龄是人敬我一尺，我敬人一丈的性子，见房陵甚是谦逊，他也就笑道，“房老弟要是乐意，我这儿倒是有些心得可以和你交流交流。这天色晚了，既然迎头碰上你，想来那一路你都巡视过了。眼下我也睡不着，干脆到我屋子里去坐一坐，咱们慢慢聊！”
同一时间，一间点着油灯的宽敞的屋子里，各式各样的蓝封皮厚账本堆得四处都是，两个号称盘账高手的中年帐房却正坐着悠哉游哉地喝茶聊天，压根没有动工干活的意思。直到大门咿呀一声被人推开，两人看清来人，这才急急忙忙起身相迎，面上俱是极其尴尬。
张越瞥见炕桌上那两杯茶，顿时皱起了眉头冷笑道：“你们倒是好悠闲，这对坐品茶闲聊，是不是还要我找人送几碟瓜子来？你们都是户部的老手了，该当知道规矩。不管这是真账还是假账，本官只有一个字——查。若是一个月之后你们全都查完，到时候功劳簿上少不了你们的名字。若是你们到时候查不完，你们原有的差事也别想要了。”
一听这话，那两个中年帐房方才慌了神，连连告罪不迭。见张越一瞪眼，他们慌忙一溜烟地来到各自的书桌后头，一面翻账册，一面算盘打得噼啪响。看到这情形，张越面色稍霁，转身吩咐外头守着的两个军士一天三顿饭外加茶点不可怠慢，这才出了屋子。
走出院子上了甬道，张越身后的胡七觑着四下里无人，方才低声问道：“少爷，袁大人不是已经吩咐了这边的锦衣卫追查么，怎的还要查那些假账？”
“装模作样的最高境界自然是连自己人一并瞒着，这宅子里头用的下人都是原来那些，万一有人收买他们打探这里的情形，得知我封存了账本却根本不查帐，那时候岂不是告诉别人我别有路子？明天到其他粮仓闹一闹，咱们就可以撇下这儿径直去松江府和宁波府了。”
胡七这才恍然大悟，心想闹出满城风雨然后再悄然遁走，这一招真是明显的明修栈道暗度陈仓。料想就算宁波市舶司那儿得到了风声，也未必料到自己这一行会动作那么快。可走着走着，他忽然想到了极其重要的一个问题，顿时停下了步子。
“那随行这些京营军士，难道全都留在京师？”
“自然全都留下。”张越一转头，看见胡七呆若木鸡，他便微微笑了笑，“你当初也说过，像你们四个这般的人袁大人手上还有几个，只不过如今已经无法贸然调进锦衣卫，弄进东厂更不是那么容易，所以我才让你知会袁大人。
那位陆公公听了我的主意，决定多招募一些不属于锦衣卫的人手，这就正好能安插进去。至于契机更是容易得很，你之前告诉过我，应天府招募捕快就在后日，到时候我挑唆那位陆公公去看热闹，只要他们去参加，表现得出彩一些，还愁人家看不上？等到他们这回保护我和陆公公南下，以后弄个身份就更加容易了。”
直到这时候，胡七方才恍然大悟，遂心悦诚服地连连点头，旋即便告退找三个弟兄去商量安排。而张越径直来到书房，见连生连虎正在外头的椅子上打瞌睡，便没好气地上去拍了拍两人的脑袋。
“啊，少爷！”
“磨墨，备纸笔，我要写折子！”
虽说还没睡醒的两兄弟仍有些迷迷糊糊，但这么一句简单的吩咐还是能听懂，连忙跑到书桌前忙碌了起来。张越却没有立刻坐下，而是在房间中来来回回踱着步子，直到腹稿已经完备，他方才在书桌后的椅子上坐下，提笔饱蘸浓墨，略一思忖便开始奋笔疾书。
“子曰：笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。夫大明有道之邦，故诸国来朝，万邦归心，共尊为上国，慕天朝威名，然亦慕天朝富贵。《管子》有云：国多财则远者来，地辟举则民留处，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，上服度则六亲固四维张则君令行。今陛下之名远扬海外，盖因何也？……”
张越洋洋洒洒一写就是千许言，颇通文字的连生连虎凑在旁边好奇地看着，等一砚台墨完全写完方才醒悟过来，遂手忙脚乱又开始磨墨，直到那墨迹淋漓的稿纸摆满了整张书桌，甚至不得不摆到外头的椅子上和书架上，就连蜡烛也只剩下了一丁点，这篇文章方才写完。
虽说他如今是钦差，但奉旨读论语写札记的任务可不会忘了。即便朱棣并不是犹豫不决的天子，可这件事情完全是他的首尾，倘若不全始全终一力贯彻到底，说不定他这头办得尽心竭力，北京城那头却早就出了变故。而且，兜兜转转一大圈还能让皇太孙朱瞻基瞧见，何乐而不为？至于朝廷上的口水仗，他就算本人不去也得掺和一脚！
此时外头已经响起了三更天的梆子，张越强自按捺睡意，硬是等到一张张字纸上头的墨迹完全干透，这才将它们整整齐齐叠放在一起折好，又小心翼翼地塞进了信封之中，用火漆印封，随即才交给了一旁等候的连生。
“立刻送出去，连夜用驿传送去北京。”
由于之前抵达的时候已经往北京送过信，因此连生自然不会问六百里加急还是八百里加急这样的蠢问题——这只是寻常邮传而已——收下之后一溜烟出了屋子，而连虎则连忙上前收拾书桌，见张越这才开始打呵欠，他便笑呵呵地说：“怪不得人都说少爷是下笔如有神，殿试时也不打草稿，如今也是。这么一篇文章只用了这么一丁点时间，实在是神了。”
这得归功于自己上辈子就是靠笔头子吃饭的，这辈子又拜了一个好先生！
张越对于这种程度的恭维早就完全免疫了，当下只微微一笑便吩咐连虎灭了书房的灯。等连虎打着灯笼护送他到地头，他就将其打发了去睡觉，随即方才打起帘子进门。一跨进门槛，他便看到亮堂堂的堂屋里，秋痕正倚靠着板壁睡得正香，身上盖着厚厚的毡毯子，而灵犀和琥珀则正在油灯下做针线。
“少爷回来了！”灵犀忙放下手中的针线站起身来，见张越满脸倦意便说道，“灶房里头吊着热水，滚烫滚烫的好洗脚。床上都已经捂热了，少爷洗洗就去睡吧。”
想到三人为着自己熬到了那么晚，张越看见灵犀出门去提水，正想吩咐说以后不用一起等，谁知道刚刚睡得正香的秋痕忽然惊醒了过来，揉着眼睛迷迷糊糊地说：“已经是早上了么？少爷怎么一晚上都不回来睡……唔，原来天还没亮……”
琥珀已经去取了铜盆和软巾来，见秋痕仍然是迷糊得很，干脆把人撵到了东边屋子里去睡觉，然后方才回来在盆中注入早就预备好的凉水。不消一会儿，灵犀就提着满满的铜壶进来，又兑了热水。张越半眯着眼睛，手肘靠在炕桌上支着脑袋，身体则是倚在炕椅靠背上，迷迷糊糊觉着有人扒下了自己的鞋袜，又感到浸着了热水，这才睁开眼睛。
“我自己泡就行了，你们也都去睡吧。”
尽管张越这么说，灵犀却不理会，就着热水灵巧地揉搓着张越的双脚，又抬起头说：“少爷刚刚就险些睡着了，要是咱们去睡，指不定您洗了一半就会睡在这炕上，到天亮肯定就冻病了。累了一天就该在洗脚时按一按穴位，以往奴婢也是这么服侍老太太的。”
随着脚上传来一阵阵酸酸麻麻的感觉，张越到了嘴边的话只得吞了回去。而旁边的琥珀又拧了热毛巾递给张越，忽地想起临行前灵犀曾被顾氏召了过去，整整一个时辰之后才回来。
第三百一十五章 皇太孙的善意和支持
一连几日，陆丰都借口在船上的时候染上了风寒闭门不出，而张越则是雷厉风行察看了南京城三处粮仓，又封存了所有账册。尽管粮仓大使副使都只是微不足道的小官，但如此一番折腾动静却不小。有些百姓就在背地里议论纷纷，都道是钦差大人要立威拿人做法，而知道其中猫腻的人则是暗地嗤之以鼻。
封账盘查？就算累得人仰马翻，那也决计查不出什么底细来，这完全是瞎折腾！
而那位引起了不小的骚动，被好些不以为然的文官称之为得意便猖狂的正主儿，这天却带着周百龄房陵以及十几个京营军士沿西长安街赶往皇宫。由于天冷，这条道又是直通皇城，因此路上行人不多，他便自然而然加快了马速，谁知道就在拐过前头街角时，他忽然看到迎面亦是风驰电掣行来了一大帮人，个个衣衫鲜明，瞧着像是勋贵子弟。
眼见大街宽阔，张越便索性往右边让了让，谁知道对方竟是不闪不避有意直冲过来。这时候，周百龄见势不妙，连忙一骑排众而出超在了前头，紧跟着又是一连声的叱喝发令。须臾之间，十几骑人齐刷刷地往左疾驰而出，恰是和那一行擦肩而过。这时候，张越方才恼怒地回望了过去，却见那一帮人竟是在不多远处勒住了马，旋即调转马头围了上来。
为首的青年头戴赤金束发冠，身上穿着大红纻丝麒麟白泽服，外头罩着紫貂皮大氅，说话的时候还用鞭柄轻轻敲着左手，表情极其傲慢：“你就是如今闹得京师沸沸扬扬的张越？敢在西长安街上纵马疾驰的人不多，你年纪不大官品不高，胆子倒是不小！”
自从昔日见过朱瞻圻和朱瞻塙兄弟争锋的情形，张越如今一看到这些穿戴豪奢的人物便心有警惕。此时，他正忖度眼前这位是什么人，就听到背后传来了房陵低低的提醒声。
“元节，小心应付，这是富阳侯李茂芳。”
听到这话，张越想起房陵的遭遇，顿时心头大怒，面上却纹丝不动。在马上拱了拱手，他便面无表情地说：“富阳侯说笑了，这西长安街既然没有标明不许骑马，我纵马疾驰和胆子又有什么相关？我此行是赶往皇宫是有要事禀告太子殿下和太孙殿下，不知富阳侯有什么指教？”
“啧啧，那些文官都说你是得意便猖狂，果然是一点不假！”
李茂芳面色一沉，旋即用马鞭指着张越冷笑道：“别以为得了皇上宠信便可以为所欲为，你尽管闹腾，把南京城折腾得翻天覆地也不关我的事。我只提醒你，别到头来办砸了差事辜负了皇上信任，以后要想再耀武扬威就难了！还有房陵，我能让你下去一回，也能有第二回！”
撂下这一番示威似的言语之后，他就挥鞭在马股上重重击了一记，旋即双腿一夹马腹，犹如利剑一般疾驰了出去。其他公子哥哄笑了一阵之后，便纷纷转身跟上，那人影须臾就消失在了街角处，马蹄声亦渐渐远去。
张越根本懒得和这种人计较，扭头看了一眼房陵，见他双目圆瞪满脸憋得通红，周百龄和其他随行军士倒是个个面色如常，便低声劝导说：“他不过自恃公主之子，又是侯爵，见你东山再起，一时之间气不过跑来示威罢了，和这种人一般计较无疑是自降身份。皇上提拔你固然是一时兴起，但也有考较的意思，千万别因为一时之气浪费了大好局面。”
说完这番话，见一旁的周百龄正若有所思地盯着自己看，他就颔首笑道：“刚刚多亏周大人见机得快，这才避免了一场大冲突。时候不早了，咱们赶紧进宫吧。”
尽管被朱棣誉为智识过人，堪为他日太平天子，但朱瞻基并不像朱元璋朱棣那样勤勉，即便代父亲朱高炽处理监国事务，大多数时候他都是把事情交给杨士奇等人办理，自己不过是在送上来的奏疏上用朱笔批上可，仅此而已。即便如此，这也占据了他很大一部分时间，再加上如今已经是冬季，他最喜爱的蟋蟀一只只都是病恹恹的，眼看都要熬不过去了。
“太孙殿下，小张大人求见。”
朱瞻基正拿着竹签子逗弄陶罐中那只一动不动的蟋蟀，听到后头这声音顿时极其不耐烦，直截了当地斥道：“今日的事情不是都办完了么？谁都不见……等等，你是说张越来了？”
他霍地站起身来，见黄太监躬身毕恭毕敬站着，这才没好气地丢下了手中的竹签，指着桌上那只陶罐对旁边一个小太监吩咐道：“大将军已经死了，拿去后花园好好埋了。”
等到那小太监捧着陶罐轻手轻脚地退下，他这才蹙起眉头喃喃自语了起来：“张越的性子一向稳重，不会无缘无故来见我，更何况是这几天正闹腾得满城风雨。他在山东和杜宜山一搭一档谋定而后动，莫非前两天都是做给人看的？若是如此，他今日来见……唔，这一回我倒是可以单独见见。”
他一下子忘记了自己刚才还为了一只蟋蟀痛心疾首，神情陡然一正，旋即便吩咐道：“我在武英殿见他。”
自古以来，鲜有立皇太子之后又立皇太孙的，单单从这一条就能看出朱棣对朱瞻基的偏爱。为防有人借着攀附皇太孙的机会为异日求富贵，朱棣在为朱瞻基择选老师和侍读等一众官员的时候极其仔细，所有老师都是品行经过严格审查的饱学鸿儒，所有侍读都是谨慎稳重少年老成，于是，在严格的礼法教导下，朱瞻基闲来无聊时也只能去斗蟋蟀取乐。
堂堂皇太孙，平日里除了太监竟是找不到能说话的人！
因此，跨进武英殿的时候看见那个熟悉的人影，朱瞻基不禁露出了微笑，当下就摆手屏退了殿内的一众太监。等闲杂人等都退下了，心领神会的黄太监便亲自到了大殿外头守着，以防有不长眼睛的人误闯进去听到什么有的没的。
对于朱瞻基的这番举动，张越自是心中欣喜，知道这位皇太孙已经是猜到了自己的来意。他正要上前参见时，朱瞻基却笑着冲他摆了摆手：“成天看人跪来跪去，我都厌烦了。这儿没有外人，不用那么多礼。先说正事再说别的，让我听听你又有什么新主意。”
“皇太孙殿下，此次臣奉皇上旨意下江南，自然不是为了那些粮仓。如今人人都知道我正在查帐，自然就不会想到别的。封存的那些账册少说也得清查两个月，所以趁此机会，我预备和陆公公直奔松江府，然后再去宁波府。松江府宁波府靠海，历来便是走私猖獗的地方，明里去必定查不到什么，但若是暗地里查，也应该能了解一个大体数目情况。再过两个月就是正旦，宁波市舶司的朝贡使应当不少，而且先前就有争贡事，此次也正好看看端倪。”
尽管想到张越肯定有什么古怪点子，但一听这话，朱瞻基还是愣了一愣，随即方才面色凝重地问道：“松江府和宁波府素来有倭寇出没，有些是正经倭寇，但更多的乃是当年那些逆党的旧部。你若是带着五百京营军士随行护卫也就罢了，若是轻车简从，难保不会遇到什么凶险。张越，你办事情经心是好的，但随随便便置自己于险地则不妥。”
他摆摆手示意张越不要反驳，旋即又郑重其事地说：“虽说我不可随便出宫，但也能听到一些风声。太祖皇帝定下了片板不许下海的禁令，可一个利字还是让不少人利令智昏，再加上朝贡使带来的海外珍品，因此偷偷下海走私的不单单是百姓，兴许还有朝中勋贵。这回皇爷爷有意开海禁也是几家欢喜几家愁，毕竟，要正经抽税，更多了别家下海，必定分薄了自家利润，所以有人对你很是赞赏，也有人对你恨之入骨。”
倘若说最初那些话不过是关心，那眼下这番话的要紧处就极其关键了。对于朱瞻基的这番好意，张越怎能不领情，谢过之后却解释道：“皇太孙既然说了松江府和宁波府利益关系盘根错节，那大张旗鼓下去就更查不到什么。臣此行并不是要缉查那些走私的人，而是首先把局面理顺，只有那些愚顽之辈方才需要动杀手。尽管五百京营兵驻扎京师，但我却奉有旨意，可调动一众备倭卫所的精兵。再者，我还会挑一些人沿路随行，您听我说……”
外头的黄太监听到朱瞻基刚刚那一席话，心里不禁有些惊诧。他打从朱瞻基出生开始便一直伺候，从最低的杂役一直到成为现在的心腹，对于这位皇太孙的脾气知之甚深。这么多年来，朱瞻基善意待人的次数仿佛屈指可数——自然，也没几个人当得起他的支持。
看到来来往往的太监有好些偷偷往武英殿中瞧，他不禁在心底嗤之以鼻。这宫中也不知道有多少乱七八糟的眼线，只怕今儿个朱瞻基单独见张越的事情转瞬间就会传入不少人耳中。就在这时候，他忽然看到自己手下的心腹小太监杨喜一溜烟奔了上来，却是一番耳语。
“公公，咱们柔仪殿出事了！两个伺候皇太孙殿下的老宫女忽然暴毙！”
第三百一十六章 尔虞我诈
由于得到了朱瞻基的首肯和支持，离开武英殿的时候，张越终于放下了心中最大的一块石头。他这边厢走得轻轻松松，那边厢晚一步出来的朱瞻基在听了黄太监的一番话之后，满腔好心情顿时无影无踪，取而代之的是满脸的阴霾和怒火。
若是寻常人死了也就罢了，但那两个老宫女自从他出生之后便一直服侍到现在，虽说嘴碎了些，毕竟仍然是亲近人，怎么会说死就死了？即便这深宫之中常常有人死得不明不白，但居然有人不声不响把手伸到了自己身边，这简直就是挑衅！
“黄润！”
听到这个声音，黄太监顿时心里一缩。平日里朱瞻基叫他都是随随便便，往往一个你字便作为指代，心情好的时候甚至会叫他一声老黄，这直呼其名他已经多少年没听过了？此时此刻，他连忙上前一步深深弯下了腰，知道这回皇太孙是真的发怒了。
“先派人将她们好好安葬了，然后你领着人仔仔细细地查，务必要水落石出！”
马府街钦差行辕北院上房暖阁。
晌午时分，眼见小太监提着食盒在炕桌上摆饭，四菜一汤俱是热气腾腾，陆丰却一丝胃口也无，只坐在那儿斜倚引枕直皱眉头。一旁的程九见饭菜已上全，顶头上司却丝毫没有动筷子的意思，就索性做了个手势把伺候的几个人都撵了出去，旋即才凑上前来。
“公公可是在想着小张大人去见皇太孙的事？”
斜睨了一眼炕桌，见碗里又是肥鸡大鸭子，陆丰顿时没好气地冷笑道：“一帮蠢才，在宫里头成天折腾那些油腻还不够，出来之后也不知道弄些时新菜换换口味！”见程九在旁边半弓着腰，他方才恨恨地说，“这有什么好惦记的，横竖这边的功劳咱家也没兴趣，本就是打算都送给他。可是，咱家许了他那么多好处，他居然自顾自地进宫！”
以程九眼下的距离，甚至能看到陆丰挑动的眉毛，甚至能感觉到陆丰鼻子里冒出来的粗气，自然知道这位气得不轻。按照他的身份，这时候该当附和几句，但他眼珠子一转，却是陪笑说道：“公公别生气，说不定小张大人是另有打算。倘若他回来之后绝口不提今天进宫的事，那时候您再和他算帐不迟……”
“小兔崽子，你是他的人还是我的人！”
原本就恼火的陆丰登时勃然大怒，索性把炕桌狠狠推倒在地，一时间杯盘碗碟全都掉在了地上，乒乒乓乓声音不断。即便是里头这么大动静，门帘外头却是一丝声音也无，仿佛是外头人都给吓着了。良久，方才有一个小心翼翼的声音传了进来。
“公公，小张大人回来了，仿佛正往咱们这边来。”
“就说咱家正在歇午觉……慢着！”原本火冒三丈的陆丰忽然改了口，沉吟片刻就下了炕，却是小心翼翼避过了一地狼藉，到了门边上才转头对呆若木鸡的陈九吩咐道，“把这儿好好收拾干净，等见完了人我再和你算账，哼！”
由于这暖阁里头刚刚被自己折腾过，陆丰出门之后少不得又对堂屋里的几个小太监警告了一番。才到正中太师椅上坐下，他就看到张越进了门，立刻笑容可掬地站起身，面上丝毫不露刚刚的盛气。亲亲切切地攀谈了两句，他瞧见张越手中还提着一个包袱，顿时故作好奇地问道：“小张大人，这里头是……”
张越发觉里屋依稀飘出了一股饭菜香味，又听到窸窸窣窣收拾东西的声音，心底不禁有些奇怪，面上仍旧不动声色。此时听他问起这个，他便笑呵呵地说：“听说陆公公感染风寒已经好几天了，皇太孙就吩咐我带一支上党参回来。这是去年的贡品，正宗的二十年山参，头面手足也只差一点，不是那些药铺中的寻常货色能够相提并论的，最能调养身子补益元气。”
听了这一席话，陆丰顿时又惊又喜，刚刚的怒火早就丢到了九霄云外。双手接过张越手中的包袱，待伸手要去解那包袱皮，他忽然冲着屋子里几个小太监喝道：“都出去，咱家有要紧事和小张大人商量。程九，里头待会再收拾，到外头去守着！”
等那几个小太监都蹑手蹑脚出了门，程九方才从里头出来。刚刚急急忙忙在里头收拾，他那件袍子的下摆沾了好些油污，此时来不及换就赶了出来，朝张越行礼之后就狼狈地退到了外头门边上守着。看到这一幕，张越便知道适才暖阁中必然有些故事。
“咱家不过是一介宦侍，皇太孙殿下如此厚赐，论理咱家可得去宫里谢恩才是。只如今这得了风寒却是不敢去了，万一给宫里闹出点时气却是担当不起。”说到这儿的时候，陆丰脸上便露出了意味深长的表情。
“我也是这话，否则今日进宫必定是要请陆公公同去。”张越微微一顿，随即就压低了声音，“这几天烦劳公公装病，我实在有些过意不去。今日皇太孙殿下赐这人参，其实还是另有一番缘由。公公且听我说……”
陆丰在宫中多年，深知这人参也有贵贱之分。上党辽东人参最佳，其次是清河参，再其次方才是高丽参。上党山参一直都是常例贡物，素来只供皇族使用，就是公侯伯获赐也极为稀罕。即便他再自大，在狂喜之后也感到这赏赐实在是太重了，更何况皇太孙朱瞻基该当知道自己是正在装病。所以张越这一解释，他心中立刻舒坦了许多。待到一五一十听完了所有安排布置，他那小眼睛更是瞪得老大，最后竟深深吸了一口气。
撇下京营那些护卫，就自己和张越去松江府和宁波府？开什么玩笑，上一回从青州回京时那么多人扈从，他都险些丧命，更何况这样微服而行？他张嘴就想反对，猛然间瞧见张越那自信满满的表情，这才想到对方已经见过了皇太孙。
朱瞻基连上党山参都拿出来了，无疑是让他借着装病不出的由头一起去，要是他在这个节骨眼上打退堂鼓，在那位主儿眼里就成了没胆量的三流货色，这一番苦心岂不是白费？
咬咬牙把心一横，他便抬起头问道：“小张大人，咱们真的把所有人都丢在这儿？”
“有道是白龙鱼服为虾所戏，我怎么会让公公置于那种险境？”
张越微微一笑，就把之前预备好的那套说辞撂了出来。听到这话，陆丰方才恍然大悟，托着下巴细细一思量，觉着这一应环节丝丝入扣，倒也不虞安全上有什么问题，更可白得一批人手，他紧绷的脸色渐渐就缓转了，反而感激张越这一番周到的设计。
“咳，小张大人，咱家是个不识字的粗人，没那么多见识，刚刚在屋子里还以为你撇下咱家来着，所以发火砸了东西。如今咱家才知道你非但没有坏心，反而是一片好心好意，完全是错怪了你。咱家也不说什么别的，这一揖就算是给你赔罪！”
看见陆丰忽然躬身一揖到地，张越连忙双手将其扶起，口中少不得又道了两句客气话。虽说陆丰坦言刚刚的怀疑和发火，但他仍不会想当然地认为这位未来的东厂督公已经对自己戒心尽去。毕竟，把事情赌在一个太监的人品上，他还不至于那么疯狂。
大权在手，有几人不会想着排除异己？
应天府管的是京师和周边地头的刑名钱粮，因此里头的吏员固然是从民间征役，但所用的众多捕快差役除了徭役派遣之外，却得从民间选拔一批。尽管每月的禄米少得可怜，办不好差事动不动就要限期打板子追比，而且一入此行，三代就不能科举考试，但众多不肯种田或卖力气做活的人仍是视其为一条捷径。毕竟，这官府中有的是油水，大人物们手掌间漏下的那点钱就够他们过活了。
因此，这天一大清早，邻近应天府衙演武场的宁东街便汇集了好些人。遇上这种好时节，做小本生意的买卖人自然不会放过，因此早早地沿着墙根摆开了十几张桌子几十条凳子，支起了油毡大棚，顿起了茶水，煮起了面条馄饨之类。大冷天的，除了兜里没钱的头等穷汉，谁都不愿意在风头里站着等，于是好些人就掏出几个钱到里头坐着喝口热茶，更有钱的则是卖上一碗馄饨稀哩呼噜地吃着。不消一会儿，所有桌子就几乎全都坐满了人。
“这次官府要的是十名捕役，十名快手，这儿来的何止七八十号人！”
“那有什么办法？练了一身好武艺，除非去投军，否则难道还去种地？若是能在京营，好歹还有个杀敌立军功的念想，可如今投军不是就地屯田就是戍边。还不如在衙门里找口饭吃，虽辛苦些还能有些油水，总比在军中受人盘剥强！”
“那是……咦，那边不是西城三虎，他们居然也来了！这下可好，他们稳占其中三席。”
这边各桌上的人们议论纷纷的时候，那边新来的三条魁梧大汉也走到了油毡大棚底下。见每张桌子都被人占满了，为首的那彪形大汉顿时皱紧了眉头。随眼一瞥，他就看见最靠里避风的一桌坐着两个面色白净显然不会武的年轻人，顿时端着凶狠的面孔走上前去。
“你们两个，把位子让出来！”
第三百一十七章 见猎心喜，金蝉脱壳
虽说应天府如今还算是天子脚下，正儿八经的京师，但有光的地方便有影，任凭是什么地方，总有些三教九流之类的人物。这会儿齐集在宁东街上的就都是些好勇斗狠横行霸道的角色，但角色也得分个三六九等，比如某些人就是别人不愿意招惹的。所以，见那刚到的三个大汉要挑事，大多数人都是装没看见，纵使投过目光的也只是闲极无聊看一场好戏。
那彪形大汉看到这张桌子上的两人完全没有反应，顿时恼羞成怒，重重一巴掌拍在了桌子上：“老子再说一遍，把位子让出来！”
尽管出身低微，但如今陆丰乃是宫里都能数得上号的人物，自矜身份，本不想到这种龙蛇混杂的地方来凑热闹。然而，考虑到这是给自己将来找人手寻心腹，他就打消了随便打发个人过来的打算，亲自带着程九巴巴地出了门。
起初他坐在那里还能优哉游哉地喝茶，但随着人越聚越多，而且都是那种满脸横肉面露凶光的角色，他渐渐就有几分惧意，这会儿看到那大汉一巴掌拍得桌上茶碗一阵乱蹦乱跳，他顿时极其后悔。有道是那个君子不立……破墙之下，他是什么身份，若是在这里吃了这些蛮汉子的亏，传扬出去岂不是大大的笑话！
正当他打着好汉不吃眼前亏，预备忍气吞声先躲过这一遭的时候，旁边却响起了一个又尖又细的声音：“凭什么？”
不用回头，陆丰也知道说话的那是程九，顿时恨不得抽烂他的嘴。他出来的时候生怕走漏了风声，没安排那些京营卫士随从护卫，也不敢带那些极可能是眼线的小太监，一时托大更没让张越做什么布置，这会儿就他们两个明显不能打的家伙，怎能惹这伙凶徒？
那彪形大汉没料到居然会被人寸步不让地顶回来，见说话的不过是个瘦弱的小白脸，他顿时狞笑道：“居然有人问老子凭什么！老子告诉你，就凭老子这铁拳头！”
众目睽睽之下，他忽然握掌为拳，冲着程九那张脸便狠狠击了过去。就当他满心想象着这一拳能把那可恶的小白脸打得满脸花时，眼前却忽然一花，那拳劲竟是再也递不出去。待定睛一看，他却发现面前不知什么时候多了个小个子，而自己的拳头正被人家轻轻巧巧一只手抓着，无论他怎么挣脱都抽不出来。
四周坐着的众人都没料到倏忽间会发生这样的变化，顿时瞠目结舌。还不等他们想明白这忽然冒出来的人是谁，就只见那被人抓着拳头的彪形大汉一声怒吼，左拳右腿头槌齐出，一副悍不畏死的架势。这时候，人群中登时一片哗然，不少人都想到了这疯虎在西城三虎中名列榜首，最善于拼命，纵使武艺比他高强的人也往往禁不住这以伤搏伤的玩命架势。
面对扑面而来的劲风，那小个子却是不闪不避，以拳对拳以脚对脚，面对最后一记凶猛头槌的时候，他竟是大喝一声狠狠地用自己的头对撞了上去。看到这一幕，陆丰忍不住发出了一声惊呼，四周亦是惊咦不断。在一声让人心里发麻的闷响过后，摇摇晃晃退后数步的竟不是那个小个子，而是那个向来被称之为疯虎的骠悍角色。瞧见那大汉在踉跄退出去老远之后，忽然四仰八叉摔倒在地，再也爬不起来，众人更是倒吸一口凉气。
“就这点功夫还有脸耍横，我还以为有多厉害，真是不自量力！”
眼见小个子拍拍双手回到了隔壁一张桌子上施施然坐下，原本吵吵嚷嚷的油毡大棚底下顿时鸦雀无声，有几张桌子上的人看到某个倒霉家伙额头上的乌青，还有那昏迷不醒的模样，甚至怀疑自己是不是眼睛出问题了。这时候，剩下的两个大汉方才如梦初醒，怒吼一声便齐齐冲那个刚刚落座的小个子扑了上去。
平日里纵使看过人打架，但那往往都是乱打一气，从来没看过这样悍勇的打法，这样不要命的架势，因此这会儿从惊骇中回过神，陆丰顿时感到一股难以名状的兴奋直冲脑际，完全忘记了刚才还打算息事宁人。瞅见那边桌上另两个人霍地站起身来，也不见如何出手就把那两个大汉扔了出去，他更是兴奋得很。
看到这情形，心里有数的程九连忙凑趣地低声道：“您可是看中了那边的三个人？”
“不错不错，好身手！今天没白来，虽说不知道比起……里头的高手如何，但那小个子的气势就能敌得过了，其他两个人也不错！啧啧，话说回来，要是我掌管了……到时候也弄一个这样的比试，好好招些人来！小兔崽子，你刚刚惹事我回头再和你算账！”