张攸虽只是左军都督府的都督佥事，但由于保定侯孟瑛如今差不多是半隐退状态，他实质上却是半个掌总的。兵权调动固然是归于兵部，但真正带兵的还是他们这些勋贵，再加上和内廷总有这样那样的关联，于是消息比那些文官何止灵通一倍。对张越解说了一番今天消息出来之后功臣勋贵那儿的反应，等进了二门，沿甬道走了一箭之地，他便停住了步子。
“老太太刚刚歇下，如今她年纪大了，你今晚也不必过去。明天是你二堂婶的二七，你是没空过去了，我和老太太商量过，这天冷，你媳妇身子又重，也不必去了。你二堂叔眼下正在战战兢兢的时候，不会挑这种刺。倒是你大哥的事情，我得谢谢你。”
“二伯父这个谢字实在是不敢当，这事情其实我该早些禀报您和祖母的。”
“我不但谢你，而且也得谢你媳妇。因你媳妇一番劝，你那大嫂难能不贤惠了一回，那天回来之后几句话说得那个混帐小子无地自容，如今夫妻俩至少不再是不冷不热温吞水了，兴许能有些转机。”
想到这件事，张攸不禁颇为满意。虽说襄城伯留守南京，李芸的脾气也不是会把娘家人拉过来大吵大闹的，但家里不安宁总是不好。此时此刻，他早就把那个所谓的张超外室丢到了九霄云外，甚至没有费神多去想一想那女人究竟是什么来历，话题又转到了张越这次领受的圣命上。问了几句措置，得知柳升之前提点过，他不禁满意地点了点头。
“这不是打仗，缜密第一，我就是担心你一时情急做错了事，还是安远侯周到。”
和张攸分别之后，张越自是径直回了自己的西院。才一进正房，一股热气扑面而来，他不禁鼻子一痒连着打了好几个喷嚏。闹出了这样的动静，盖着一件宝蓝色披风蜷缩在一张椅子上睡着了的秋痕顿时惊醒了过来。看见是张越，她连忙跳了起来，随手把那件披风丢到了一边，上前麻利地替张越解开了斗篷。发现赫然是里外两件，她不禁愣了一愣。
“外头这件明天拿出去让人好好浆洗，回头等我有空了亲自去还给民则先生。”
杜绾这时候也由琥珀扶着从里头出来，听到张越这吩咐不禁笑道：“我就想着你早上出去没有这一件，原来是大沈学士的好心。刚刚眼看天上下雪越来越冷，得到你派人送回来的口讯，老太太担心你一时半会回不来，原本是打算让人给你送衣服点心的，结果我劝下了。我对老太太说，你接了这次的事情原本就显眼，注意你的人又多，一个不好就是人人侧目。若是你今夜回不来，明天一早再静悄悄送过去。”
“你不让人去是对的，那时候从长安左门出来的一大堆官员里头，十个里头至少有九个都在盯着我看，就是民则先生让凝清世兄解衣相赠，回头少不得招致别人议论。”
张越说完又接过秋痕递来的热毛巾，严严实实在面上擦了一把。放下毛巾之后，看见杜绾的身子如今愈发显怀，他忙走上前去搀着另一边的胳膊，又问道：“这都已经不早了，怎么不早些睡下？若是我今天晚上不回来，难道你还等一晚？”
“谁在等你，我这是在等小五！”见张越满脸错解情意的无奈，杜绾不禁扑哧一笑，“我早就和琥珀提过了，顶多等你到亥时三刻，再不回来就去睡了。我原本是拉着秋痕在里头作针线，她偏说要在外头等你，结果没多久就睡着了，还是琥珀出来给她盖的披风。”
“我只是困了打个盹……”
秋痕面上微红，讪讪地答了一句之后，便不安地偷瞧了杜绾一眼，因见她似笑非笑看着自己，这才赶紧端了那盆残水一溜烟出去泼了，却是老半晌不曾进来。于是，琥珀扶着杜绾到里间坐下，也找了借口避开了去，屋子里便只剩下了夫妻二人。
“虽说郡主住在宫里，但一应消息都是郡主府从那儿周转。下午那儿有人过来，说是郡主的乳母应妈妈病了，结果小五下午就上了那儿一趟，回来的时候带了消息回来——皇上今儿个一早下的旨，召周王明年二月入京。小五晚上又和冯大夫去了英国公府，大约不会回来，我早睡也睡不着，所以才等你。”
“我就知道贤妻确实是在等我。”张越笑了笑，旋即就注意起了前半截话，“召周王入京的事是皇上亲口对郡主说的，还是郡主打探到的？有没有说这是为了有人告周王谋反？”
“是皇上亲口对郡主说的，如今此事已经明发上谕，自然不必再瞒着她，有人告密的事情皇上也明说了。郡主还提醒说，最近情势非常，让你万事都谨慎一些。”杜绾看到张越表情不对，连忙问道，“怎么，是你还得到了别的消息？”
此时此刻，张越登时霍地站了起来：“我就说总觉着心里不安，原来是这么一回事！郡主极有分寸的人，怎么会贸贸然让一个太监传话，要在宫里私下见我？内有贤妻外有良友，她是什么性子，我早该想到的……”
外间的堂屋中，秋痕刚刚就偷偷溜了进来，此时正凑着门帘的缝隙悄悄往里头看，见张越忽然站了起来，她生怕漏馅，连忙回身就想溜，却不想迎面正对上一张恼怒的脸。吓了一跳的她赶紧一把拉起琥珀，等到了西边套间里头，她才吁了一口大气。
“幸好没人看见，否则就完了！琥珀，你用得着这样吓人么？”
琥珀见秋痕满脸不痛快，不禁提醒道：“你要是真想知道少爷和少奶奶说什么，直接出声然后进去不就行了？他们纵使是说正事，平时也是不避你我的。”
“谁要听他们的正事。”秋痕一屁股坐了下来，揉捏着衣角嘟囔道，“灵犀姐姐让老太太叫回去了，谁知道什么时候轮到咱们……”她说着就忽然抬起了头，认认真真地看着琥珀，“琥珀，你说等孟小姐三年孝期满了，少爷会不会连她一块娶了？还有，少爷和少奶奶如今常常谈着郡主的事情，难道是……”
“秋痕姐姐！”琥珀此时货真价实地又好气又好笑，只好一口喝住了她，“你想的太多了！”
“我哪里想得多！”秋痕不服气地站起身来，却是直勾勾盯着琥珀一字一句地说，“前些天玲珑进来看我，还说起家里头那些大了的丫头有不少外头人来求配，琥珀你自己问问自己的心思，真的就愿意嫁给那些粗鄙的家伙？玲珑还提过，说是有好些人向她那位公公，也就是高大管家打听过如何从咱们府里头赎人，还有人说是你的亲戚。”
情知秋痕虽然率直，却不会在这种事情上有意刺自己，琥珀的脸色不禁渐渐变了。反反复复思量着最近这一段时日的行止，确定自己甚至连二门都不曾迈出过一步，她顿时再也没心思理会秋痕这赌气话，撞开帘子便匆匆跑了出去。
第三百八十六章 何苦来由
琥珀打起帘子才进堂屋，就看到张越披了一件大氅，恰似要出门，旁边还站着杜绾。尽管心里头发慌，但瞧见这幅光景，她仍是把到了嘴边的话硬生生吞了回去，忙上前两步问道：“少爷，都这么晚了，你还要出去？”
“嗯，刚刚正好想起一件要紧事，所以得赶紧出去一趟！”张越三两下系好了那件厚实的紫貂皮大氅，见琥珀面色不好看，他也来不及多问，只吩咐说，“天色不早了，你也早点睡，若是有什么事情或是为难之处，你直接和少奶奶说，她和我一个样。我这回过去一时半会未必能回来，家里头就拜托你们了。”
看见秋痕也从西边套间那儿探出了脑袋，张越无暇多说，冲她点了点头就接过杜绾递过来的灯笼，戴上暖帽急匆匆地出了门。此时已经是晚上亥时二刻，张家上下的人大多已经睡了，后院自然一片安静。地上积了一层雪，靴子踩在上面便发出了嘎吱嘎吱的响声，才刚刚出了二门，他就看到不远处有人提着灯笼，随即那边便传来了喝问声。
“这么晚了，谁还在走动？”
“是我！”
因最近京师事情多，高泉一连数日都是亲自带着几个身强力壮的家丁值上半夜。此时听到这个熟悉的声音，他不禁举高了灯笼，看清果然是张越，他连忙带人迎了上去：“三少爷，这么晚了出去是有事情？若真的要出门，我赶紧去打发人备马！”
“高管家，我有急事出门，你赶紧去南院马厩准备两匹马……不，五匹马，再叫上胡七他们四个，让他们穿厚实一点，连生连虎就不用了。”
情知张越这么急必定有缘由，高泉也顾不上巡夜，连忙吩咐跟着的人各自去办，自己亲自接过了张越手中的灯笼在前头引路。等到了东角门，五匹马早就被人牵到了外头，胡七赵虎几个也已经穿上了厚厚的黄褐色棉袍，问也不问就跟着张越上马疾驰而去。等到这人都消失在了夜色当中，高泉方才面色一正，招手叫过了一个小厮。
“去二门口看看你玲珑嫂子在不在，若是在赶紧让她去老爷那里禀报一声。就说三少爷不知道忽然遇上了什么事，带着四个随从大晚上的又出去了，请他的示下。赶紧去！”
昔日北平还不曾升格为北京的时候，原就有宵禁，如今成了京师自是更不例外。张越才拐上前门大街就遇上了五城兵马司的夜巡卫士，出示了官凭印信之后，领头的队正虽说扬手放行，却还是提醒道：“大人，这晚上盗贼横行，还请您小心一些。”
张越原本一夹马腹已是准备走，听到这话立刻停了下来，因问道：“你是说如今的京师到了晚上就盗贼横行？”
那队正不防张越竟然如此上心，愣了一愣方才老老实实地说：“京师靠近北边，又是营建了多年，如今混居城中的既有工匠也有刑徒，还有从各地充实京师迁移过来的一批人，鱼龙混杂好坏难分，所以一般到了入夜时分便很少有人外出走动，如果是求医的也往往要结伴而行。大人大约是不太晚上出门？其实大户人家都有家丁巡视，那些盗贼当然不敢光顾，而小户人家如今也有不少在院子里修了木栅栏，于是盗贼常常是一伙一伙的。”
因为有宵禁，张越自然不会没事情晚上出门，此时竟还是头一次听说堂堂京师的治安竟然如此糟糕。谢过那队正提醒，他便带着胡七等人快马加鞭，好在这一路上并没有遇上什么不长眼睛的贼子，很快就到了北安门之后的营房。跳下马往里头走了几步，他就看到御马监少监海寿带着几个太监从一间屋子里头出来。
“海公公！”
海寿看到是张越，不禁瞪大了眼睛，随即就诧异地迎了上来：“小张大人？周百龄不是说有皇上口谕打发了你回去么？怎么你这会又来了……啊，我明白了，你做事情还真是仔细。放心，一应守备安排有刘公公和我担着，出不了事。御马监侍卫亲军有刘公公主管，这儿就是我。咱可是跟着皇上北征过的，这点子事情不在话下……”
吩咐身后几个宦官退开一些，他自以为猜准了张越的顾虑，便走上前去笑道：“咱家知道你在担心什么，御马监掌天子亲卫，这从里到外当然都是忠心于皇上和东宫。皇上只是因为最近身子不好，调兵主要是为了防备，不是为了厮杀，你又是文官，让你这趟掌总，不过是皇上想起此事没个文官居中兵部那边少不得聒噪，所以想到了你，并不是真让你去打仗。”
由于心中断定那太监捎带的朱宁口讯乃是陷阱，因此张越思量再三还是决定走上一趟。毕竟，海寿在京营中传的是圣旨，后者是口谕——虽说他坚信别人敢假传朱宁的口讯，绝不敢假传圣旨，但按照朱棣如今喜怒无常翻来覆去的脾性，第二天一早忘记口谕的可能性很大，到时候难免会翻脸怪罪他擅离职守。但海寿有意表心迹卖人情，这就不是他能料到的了。
看来，这宫中既有心向朱高煦朱高燧等人的藩王党，也有心向东宫的东宫派，并不是一个权阉一手遮天。既然如此，发生某些事件的可能性应该就很低了。
交谈了一会，得知张越预备晚上留在这里，海寿也就不多说，交待周百龄一应都听张越的。因张越提起这里靠近皇城北安门，他便干脆说明日辰时二刻亲自来接其从北安门进宫，随即带着几个宦官扬长而去。他前脚一走，后脚进了营房的张越便对周百龄说道：“这镇守防戍的事情对于你来说是老本行，与其说是你一应听我的，还不如说我一应听你的。老周，咱们是老交情了，安远侯这次既然挑了你，你可知道这是什么意思？”
周百龄早在柳升挑中自己的时候就已经有了这准备，此时也不说什么谢字，只是拍胸脯重重点头：“侯爷信任大人托心，我定当不负期望。”
纷纷扬扬的大雪下到下半夜就停了，然而，京师之内仍是一片银装素裹，地上最深处甚至积了半尺厚的雪。由于辍朝，群臣不用冒着风雪天上朝的苦楚，往日官员云集的长安左门和右门在一大清早就显出了几分寥落来。然而，洒扫杂役等处供职的宦官们却已经早早地起了床，沿着午门清扫积雪，即便是这样天寒地冻的天气依旧挥汗如雨。等到他们埋头清扫出了中央大道，大道那头靠近皇城长安左门处却已经陆陆续续有官员进来了。
眼见一拨又一拨的官员从身旁走过，或是往文渊阁，或是往六科廊，或是往光禄寺去，在午门已经足足等了小半个时辰的那个年轻太监渐渐焦急了起来。虽说天上没下雪，但他脚下却尽是积雪，站在上头没多久，他的脚就完全冻僵了，这会儿甚至冷得连手都失去了知觉，薄薄的圆领衫根本抵御不了寒风。偏生在这种地方又是不能搓手跺脚取暖，因此他不得不硬挺着。从大清早一直等到中午，他愣是没等到那个自己要等的人，人都快冻成了冰柱子。
直到晌午时分，他方才看到一身锦袍的黄俨带着几个随从走了过来。见到这么一个救星，他连忙一溜烟奔了上去，满脸的不忿和委屈，因低声道：“黄公公，那张越好大的胆子，小的在午门整整等了一早上，他却愣是没来！他居然无视皇上口谕，这一回什么借口也不用找就可以置他于死地了……”
话还没说完，只听啪地一声，他就觉得脸上一阵火辣辣的疼痛，紧跟着竟是踉跄退出去两步远。见黄俨满脸寒霜站在那里，他就是再愚蠢也知道说错了话，但愣是不知道错在那里，只得怔怔地站在那儿，甚至都不敢拿手去捂发麻的脸。
“天底下哪有你这样的蠢货！”看见午门那边好几个禁卫都在伸头探脑，黄俨也不想在这儿闹出太大的风波，因此厉声道，“别杵在那里，跟我过来！”
出了东华门，沿着护城河走了一阵，直到行人渐渐少了，过了北花房，黄俨这才停住了脚步，盯着背后那个半边脸高高肿起的太监骂道：“蠢货，张越有几个胆子，竟敢不听皇上的口谕？人早就被海寿从皇城后头玄武门带进宫了，你这个蠢货居然一直在午门苦苦等，就不知道差遣个人回去问问？还有，咱家要他死做什么？咱家要的是一个活生生能攥得住的张越！原想借此机会咱家求求情保下他，顺便让皇上发个火把陈留郡主弄出宫去，省得她碍事，可你都干了些什么！要不是看在你是咱家干儿子，眼下就该把你扔进护城河喂王八！”
得知事情竟有了这样的变故，那年轻太监不禁呆若木鸡，旋即便想到了最要紧的一条。眼看黄俨暴怒，他不禁噤若寒蝉地问道：“公公，那这次的事情究竟是海公公无心而为，还是他们已经知道，所以有心戏耍咱们？”
“这事情咱家怎么知道！”黄俨咬牙切齿地一瞪眼睛，这才深深吸了一口气，“应该是不知道，这一大早海寿亲自去接的人，再说营地是在北边，由北安门从玄武门进也并不奇怪。你这半边脸肿着，我找人替你的差事，你安安分分躲两天再说！”
此时此刻，黄俨深深后悔起了当日和张谦刘永诚等人一起去求了朱宁——那时候是为了抵挡皇帝的暴怒，可如今要做什么事情都不可能绕过身在乾清宫的她，真是何苦来由！
第三百八十七章 至亲和陌路
乾清宫西暖阁。
自从搬到了这里住之后，朱宁倒不曾挑剔别的，只是吩咐御用监在这里添置了一面靠墙的书架，将自己的几箱书全都搬到了这里。除了照料朱棣的饮食起居之外，其他的时候她便多半是看书写字画画，抑或是解解那些流传千古的残局，在旁人看来，她只是一个逍遥自在的郡主，仅此而已。
此时，坐在椅子上的她盯着面前的黄花梨小几上的一盘棋局，手上拈着一颗洁白如玉的云石，心里却正在想着另外一件事。皇帝既然是召父王入京，那么自然是事情已经有所定论，说不定就是谋反的证据也已经一应俱全了。可是，开封距离京师并不算太远，为何非要明年二月才让父王入京？皇帝连告密者的身份都告诉了她，难道就真的那么放心她？
“阿宁。”
听到这一声唤，朱宁立刻回过了神，但仍是把手中棋子轻轻拍在了棋盘上的一个方位，然后才回过头，旋即慌忙起身行礼。见朱棣看上去心情还好，她顿时松了一口气，毕竟，她不是王贵妃，天天面对这么一个狂燥易怒的天子实在是力不从心。
“来看你的时候几乎都是下棋，你都快疯魔了。”朱棣在围棋上头极其寻常，但闲来无事也常常找朱宁下一盘，倒是有输有赢，但这会儿却没这个兴致。盯着朱宁看了片刻，他忽然笑道，“那几个老货为了省事，竟是把你请了出来，这些天也多亏了你尽心。宗人府和司礼监选出来的那张名单早就给了你，你可选定了么？”
因连番事故，朱宁早就把此事丢在了脑后，这会儿朱棣一提方才想起来。虽说她很想在脸上憋出一缕红色来，奈何实在是没有这等本事，只好直截了当地说：“多谢皇上关心，我之前早已经把圈定的那几个人的名单给了宗人府和司礼监。至于从中择定谁，那就不是我能决定的事了。父母之命媒妁之言，没有我一个女人做主的道理。”
雄峻威烈，不苟言笑。这是文官们对于朱棣这个皇帝的印象。
身先士卒，横刀立马。这是武将们对于朱棣这个君王的观感。
但朱棣慈和的那一面此时却显露无遗。看着面色淡然的朱宁，他不禁对周王朱橚生出了一丝嫉妒——他也有五个公主，为何就没有一个比得上朱宁？长女次女还是郡主的时候就嫁了，之后夫婿都封了侯，其他几个女儿也都嫁给了顶尖的勋贵。而据司礼监送来的那张名单，朱宁择的都是几个家境只能算殷实的国子监监生。恐怕就是周王朱橚自己择婿，所得的结果也比这个强，而且圈定名单的时候，据他所知，朱宁竟是信手而为一丝犹豫也无。
“阿宁，朕的几个女儿都早就出嫁了，不如朕向五弟要了你来，你给朕当女儿如何？朕封你陈留公主，以后你就是出嫁了也可以常常进宫住。”
即便是朱宁素来镇定，从朱棣口中听到这样惊人的消息，她也不由得愣在了当场。昨日从皇帝口中证实了有人密告父王朱橚谋反，又得知父王会在二月进京，她身为人女，自然是痛词陈情殷殷请罪，然而朱棣却丝毫没有露出怒容。那时候她就已经觉得很奇怪了，谁能想到，皇帝竟然会动这样的念头！
这并不是没有前例的，当初太祖立国的时候，南昌王女和蒙城王女两个侄女就都封过公主，但如今可不比当年！
电光火石之间，她便打定了主意。因这并不是众目睽睽之下，她便没有下跪，而是裣衽施礼，又换了称呼：“若是四伯喜欢，我自然可以把您当成父亲看待，但封公主还是不必了。家里是家里，国法是国法，您总不至于想别人说我不知分寸吧？我如今为您所做的事情，也正是在家里为父亲做的事情，原本就没有区别，何必为了一个名号大动干戈？”
“好，好！真真是好女儿，老五有福气！”
王贵妃尚未下葬，迁都诏也只是刚刚颁布，如今出了问题的恰恰是三个儿子的嫡长子，即便是并不信邪的朱棣，对于钦天监所奏天象不利于皇孙这一点也未敢全然不信。可以说，如今他的心情恰是前所未有的糟糕。但是，只不过和朱宁说了这么一小会的话，他就觉得那些阴霾竟然被冲散了不少，甚至觉得自己斤斤计较她的婚事很有些无稽。就在他心情正舒畅的时候，外头忽然传来了一个又尖又细的声音。
“启禀皇上，提督东厂的陆公公有机密要事禀奏。”
朱棣原本打算和朱宁下一盘棋散散心，听到这事顿时皱了皱眉。瞥了朱宁一眼，他便若有所思地沉吟片刻，继而笑道：“虽说那几个老货求你在这里照应，但你也不用成日里闷在这儿。朕连太医都赶走了，你也索性出去走走。张越刚刚奏完了事情离开，他这几天太忙，昨晚上朕让他回去，他居然回去了又抛下娇妻在军营里头住了一夜。你既然和他媳妇交好，索性去看看人家，唔……朕记得昨天尚膳监送来的那道水晶冻糕不错，你捎带一食盒去吧。”
朱宁最初还以为朱棣只是随口取笑，待听到最后方才知道这是真心话。虽说她并不喜欢闷在宫里，但心里仍是有些不放心，忙摇摇头道：“东西我让人送去就好，您身边不能没人，我还是过两天再出宫……”
“朕说今天就是今天！”朱棣不容置疑地摆了摆手，随即转身大步往门外走去，就在打起门帘准备出去的时候，他又停住了步子，旋即转头吩咐道，“半个时辰之后要是你不走，朕可就要派人赶你走了！”
拗不过皇帝的一时起意，朱宁只得照办。虽说平日里她并不会擅作威福，但今天既然要出去，朱棣又说过那样的话，她少不得带着侍女去尚膳监走了一趟。吩咐过朱棣今日的饮食，她便挑了几样点心攒了两个捧盒，却只有一个格子摆了水晶冻糕。
如今天气冷，杜绾又是身怀六甲，哪里能多碰这种冰凉的东西？不说别的，连那些刚刚做出来的山楂糕，她也摆手示意不要。多吃了山楂滑胎，这一点她可是记得清清楚楚。
昨夜一场大雪让京师大街小巷全都积上了厚厚的一层，那些大道自然有专人负责扫除，但四通八达的小巷中甚至连马车都不那么容易行进。得知今天马车不好走，朱宁只好选了轿子，因雪天路滑，前后又多加了几个护卫。一行人离宫之后就只挑大道走，但即便是这些大道，也只不过清出了当中的一小段通路，走起来颇为艰难。虽说四个轿夫都是最稳妥的人，那轿子仍免不了颠簸。也不知道走了多久，昏昏沉沉的朱宁忽然听到了一阵喧哗。
“什么事这么吵？”
“启禀郡主，是前头也正好有仪仗车驾过来，仿佛是哪位侯爷。这路两旁都是积雪不好走，所以一时半会不好过去。”
朱宁不禁将轿帘挑开了一条缝，遥遥望见那仪仗上头赫然写着富阳侯，她不禁挑了挑眉。富阳侯李茂芳如今已经是十八岁，早该到了婚配的年龄，但由于永平公主左挑万选却是找不出合适的人家，前些日子才听说和张輗家定下了婚事。结果张輗丧妻，热孝里头成婚的打算又被皇帝吓得完全打消，这位富阳侯还得再等三年。
由于朱宁是郡主，又是长辈，因此那边浩浩荡荡一行人只得让开了通路。等到路过的时候，朱宁轻轻揭起窗帘瞧了一眼，看见这赫然是一顶公主凤轿，前头垂落着青销金罗缘边红帘，隐隐约约还听得里头传来女子的娇声呻吟，她不禁脸色一沉，有心想要开口提醒，最后仍是硬生生忍住了。永平公主不比其他公主，早年孀居，最是溺爱儿子，她不想多管闲事。
太祖早有祖制，勋贵不问老少无特旨皆不得乘轿，况且如今什么时候，这李茂芳居然敢擅用公主凤轿，还在里头和侍婢胡天呼地，若是要安罪名，丧心病狂四个字就够了！
等到朱宁这一行过去，正在和侍女狎玩的李茂芳感到轿子微动，这才没好气地冷哼道：“让让让，迟早一天你们都得给我让路！轿子抬快些，三舅舅还等着我呢！”
两拨人分道扬镳，李茂芳这一行浩浩荡荡走了，朱宁也一路行到了张家门前停下。因她之前来过一次，门上自然认得，连忙将她迎了进去。这边张府贵客临门，西牌楼巷张越名下那座小院也迎来了一位不速之客。
方锐的户籍如今也在英国公的帮助下迁到了这儿，万世节和夏吉如今散了馆日日住在这里，两人少不得轮流给方锐讲解功课。方锐原本就是心地实诚的人，自是更加发狠苦读，预备考入国子监和张赳做伴。此时被老家人匆匆叫出去，看到的却是许久未曾谋面的大哥，他他不禁显得很有些茫然。
“小弟，赶紧收拾东西，跟我走！”
直到手腕被人一把抓住，方锐方才反应过来，使劲挣脱之后便往后退了几步：“大哥，你有什么话就说清楚！我已经不是不懂世事的小孩子了，你不要事事都替我做主！”
第三百八十八章 知己，决意
官不需高，够用就行；房不用大，够住就行；友无需多，仗义就行。万世节的做人原则素来很简单很实用，因此，即便在一群翰林庶吉士当中他看似和谁都谈得来，真正的好友仍是只有夏吉一个，但他并不认为这种日子有什么不好。如今选了兵部主事，他便专心致志做自己的事情，而其他的闲暇时光则多半是花在了方锐身上。
免费住了人家家里的房子，他自然就应该教好那个懂事的小家伙！
此时，尚未拐进这条巷子的万世节乍听得方锐熟悉的嚷嚷声，以为家里头出了什么事，顿时加快了脚步。来到门前，他只匆匆瞥了一眼门前那辆黑油马车，随即就三步并两步冲进了院子，看到方锐小脸涨得通红，正使劲从一个青衣人那里挣脱开了胳膊，他不禁恼怒地喝了一声：“光天化日之下擅闯民居，还对一个孩子动手动脚的，尊驾想要干什么！”
“万大哥！”
方锐一看到万世节，登时满面喜色，连忙径直跑了过来，死死抓住了万世节的右胳膊，这才感到心里安定了些。见万世节望着那边徐徐转过身的人，满脸的恍然大悟，他连忙低声解释道：“大哥忽然上门来，说是让我整理东西跟他走，可是……可是我不愿意！”
最初见到方敬如此态度，方锐还觉得他兴许是年纪小一时糊涂，然而，当看到自己至亲的弟弟竟然拉着别人的手满脸信赖，而且竟然那么直截了当地说自己不愿意时，他原本伸出去想要抓住方敬的右手顿时停在了那里，整个人都僵住了。见万世节亲切地将方敬揽在怀里，他的手不禁渐渐垂了下去，继而忽然笑了起来。
“好，好！想不到如今竟是连亲弟弟都不要我了……小敬，既然你喜欢过这样的日子，那我以后也不会再来了，你自己好好保重，只当没有我这个哥哥就是。”
万世节正亲切地拍了拍方敬的肩膀，听到这么一番话，他连忙抬头，却看见方锐已是大步从身边擦过，头也不回地往大门那儿走去。低头瞧了一眼方敬，见其面上满是惶惑，他顿时反应了过来，冲着那瘦削落寞的背影大喝道：“方锐，你给我站住！”
“你要来就来，要走就走，一会儿说要带走小敬，一会儿说让他以后只当没你这个哥哥，你把他当成什么人了！现在也是，当初也是，你从来就是自顾自地做事，什么时候考虑过你这个弟弟！你好歹是个举人，当初若是真的为弟弟着想，去英国公府投亲的时候就该把缘由解释清楚，男子汉大丈夫，连说真话都不敢吗？”
看到平日里说说笑笑极其随便的万大哥竟然发这么大的脾气，方敬顿时愣住了，死死抓着那只袖子的手渐渐松了开来。然而，此时此刻的万世节却丝毫没注意到这一头，他甚至一连上前三步，声音更提高了三分。
“那时候你还可以说是遭逢大变不得已，之后小敬搬出来，你好歹还来看过他，总算还像个哥哥。可是，你知道送衣服送食物，怎么就不知道陪他好好说说话，怎么就不知道他心里究竟在想些什么？他虽说只有十四岁，可已经懂事了，你知不知道他夜里头常常在嚷嚷着大哥不要走，知不知道他常常和咱们说自己的大哥如何如何好，知不知道他心里头最担心的还是你这个大哥？你这会儿突如其来跑过来让他跟你走，又是一句交待都没有，你让他怎么跟你走，你让我们几个怎么信得过你！小敬可不是你一个人的弟弟，他也是咱们的弟弟！”
“万大哥说得好，把我想说的也都说完了！”
万世节一口气把心里头郁积了多时的话全都宣泄了出去，正觉得畅快得很，听到这一声不禁抬头望去。发现是一身青色官袍的夏吉不知道什么时候回来了，恰是把院子门口堵得严严实实，他不禁暗自高兴两人的默契。转头看了看背后的方敬，他便一把将两眼睛红红的小家伙拖了过来，没好气地训斥了起来。
“没出息，男儿有泪不轻弹，我和小夏怎么教你的？赶紧，上去向你大哥要个交待！”
哑口无言的方锐看到方敬疾步冲上前来，不禁本能地一把揽住了他，脑袋一片空白。能够从一无所有一步步走到今日，他凭借的固然是一股执念，但却有很大一部分缘由是为了相依为命的弟弟。可是，若真是按照万世节刚刚所说的，他都为弟弟做了些什么？他足足把弟弟丢在别人那里两年多，刚刚还奢望方敬跟他走……小家伙没有不认他就是一大幸事了！
“小弟，大哥只是不甘心。我不甘心别人能坐享荣华富贵，咱们兄弟却连个安身立命的地方都没有。大哥从来都没想过抛下你，我只想做出一番事情，来日让人刮目相看……”
眼见兄弟俩终于开始交换真心话，万世节总算是松了一口气，却也不乐意站在原地碍事。悄悄走到院门处，他轻轻一拉夏吉，两人便来到了外头那马车边，有意无意地向马车夫搭讪了几句。待得知对方不过是车马行雇来的，万世节还不肯打消寻根问底的念头，结果还是夏吉生怕他嘴碎丢脸，死活把人拉到了另一边的墙根边上。
由于皇帝辍朝，各部院衙门事情不多的也都各自早早散了，所以夏吉也是早早地回来，此时此刻，他也没费神去听里头兄弟俩究竟说了些什么，而是郑重其事地问道：“万大哥你刚刚固然骂得痛快，我也觉得痛快，可是上回元节回来说起了江南的事，足可见小敬的大哥做的勾当不是好勾当。万一他再这么错下去，岂不是得连累了他弟弟？”
“我就是怕这一点！”即便是浪荡不羁如万世节，这会儿也感到万分棘手，情不自禁地叹了一口气，“咱们瞒着小敬，就是不想让他成天担心兄长。他这么小年纪遇上了这许多事情，好容易安定了下来也不容易……可如今他大哥偏偏跑了出来要带他走！我当然也想直截了当把人骂走，以后不要这家伙上门最好，可毕竟人家是骨肉兄弟，我不忍心。”
“唉，我也不忍心。”
两个在同一屋檐下住了三年的知己兄弟你眼望我眼，最后同时苦笑了一声。皇帝对于翰林庶吉士不能说不重视，他们在翰林院这将近三年，学问等等也长进了很多——但是，对付某些人，学问什么的都不管用。就好比万世节虽说同在兵部，可面对张越如今的新差事，他非但什么忙都帮不上，反而被上司用各种琐事差得团团转。虽说他并没有一心往上爬的心思，但是这种使不上力的情形却让人觉得极其难受。
“只希望方锐能够知道自己在做什么，别连累了那么一个可爱的小家伙！对了，话说回来，咱们和小敬住在同一屋檐下，若是出了事情是不是也得一起兜着？不行，这家伙今天绝不能放走了，给小敬背黑锅咱们乐意，换了别人我可不干！”
看见万世节风风火火又冲进了院门，夏吉顿时没好气地拍了拍脑门，随即也跟了进去。真不知道万世节是真糊涂还是假糊涂，这种事情居然到现在才想到？
张越轻轻松松借助海寿躲过了早上第一关，紧跟着又是有惊无险度过了朱棣那儿的第二关，接下来的时间便是按照皇帝的吩咐让周百龄将三千人每百户混编镇守，让他们一一把守住了东华门、西华门、玄武门和午门。这三千人从防戍皇城一下子变成了镇守宫城，还未离开内廷的官员自然感到了一种莫名的惊惧，杨荣甚至是径直寻到了通政司。
“东宫还没有消息过来么？”
“北直隶早上急报，因昨夜暴雪，眼下官道驿路很难走，运河大约三四天之内都无法行船，东宫昨天早上才派人报了急信，今天应该没法这么快又来信使。”
“让北直隶各州县加派人手，总不能让京师里的人变成聋子，什么都听不到！”
虽说是傍晚时分，丰盛胡同孟府后门处沿墙根一溜小吃摊子却正生意红火，时不时有里头的下人出来买些糕团点心之类的东西。两个年长的仆妇各捧着一碟方糕进门时，正巧撞见一个头扎三丫髻身穿青缎小袄的年轻丫头从里头出来，连忙叫了声翠墨姑娘，等到人点点头从自己身侧过去，其中一个才嘟囔了一声。
“她来了没多久四小姐就把红袖撵了嫁人，红袖哭着求了许久都不应，还不知是怎么撺掇的，真真好手段！”
翠墨却顾不得别人怎么说，出门左顾右盼了一阵子，便看到那一溜小吃摊尽头有一个捂着大棉袄的中年汉子，连忙赶上前去。当看清了那人面目时，她顿时又惊又喜，脱口叫道：“爹，真是你！”
这三年吃住做事都在安阳王府，论理日子比在外头舒心许多，但康老三看上去竟是比当年的输罪囚徒看上去更老。端详着女儿红润的脸蛋，他心中颇觉欣慰：“我这回是正好接了外头差事，这才能悄悄来看你一眼。翠儿，你在这儿好么？”
“好。”翠墨使劲点了点头，双颊露出了两个可爱的小酒窝，“小姐待我很好，我在这儿觉得很舒心。爹爹，虽说小姐信我，可她也管不了孟大人的事情，而且你和娘在王府里头，我实在是不放心，娘……娘还好么？”
“你娘好端端的！傻丫头，你只管做好自己的事情，依足了本心，其他的别管那么多！好好跟着孟四姑娘，听她的话，天塌了有高的人顶着，记住，别冒失！”
康老三语重心长地嘱咐了女儿一番，又留她多说了一会话，旋即就催促她回去。看到翠墨恋恋不舍地消失在那后门，他刚刚的慈祥面色顿时倏地消失了。妻子莫名其妙地病故，他只能眼睁睁看着那尸体下葬入土，甚至不敢对女儿说……早知道如此，他宁可当死囚修城墙，也不会签了死契进王府！
他慢吞吞地朝旁边看了一眼，隔了几步远等得不耐烦的那个中年汉子顿时板起了面孔，没好气地骂道：“康老三，咱们担了好大的干系让你去瞧女儿，你居然耽误了这么久，要是让千岁爷知道，还不得扒了咱们的皮？你这个混账不要命，咱们可不想回头挨板子！”
和以往一样，康老三自是赔笑拱手谢了又谢，随即又从袖子里摸出一串铜钱。见着这个，刚刚那个骂不绝口的汉子顿时止住了声，一把抢过来往腰里一揣，旋即摆摆手道：“好了好了，这一趟事情我替你撸平了就是！快走，外头老马等了好一阵子，再晚了就真麻烦了！”
小巷口的街道上停了马车，那中年汉子径直来到车前，猫着腰和对方将钱分了，旋即就冲康老三挥了挥手。康老三连忙加快脚步从后车厢爬了上去，又放下了帘子。狭小的车厢中堆满了一个个大箱子，只有一个极小的空间可供坐人。挤在那丁点大的空间中，他听着外头两个赶车人极其不堪的言辞，面上渐渐露出了一丝惨笑。谁都认为他不知道这马车里究竟是什么东西，然而，他偏偏知道。可即便如此，他却没法对人说，也没法传出什么消息。
自始至终，他都给人盯得死死的。
听着外头那车轱辘声的转动，努力辨别着方向，直到在黑暗的车厢中感觉马车应该远远脱开了孟家的范围，四周围仿佛没听到什么人声，康老三方才狠狠心从怀里掏出了一样东西，深深吸了一口气，就将其在一个箱子上猛烈撞击了一下。
轰——
外头两个赶车的压根没留心车厢里头的康老三究竟怎么样了，当听到那巨大爆响的时候，他们甚至来不及有任何反应，就被那剧烈的爆炸一下子吞噬了进去。
第三百八十九章 闻讯
皇城北安门靠近什刹海，附近的胡同原本就是京卫军户家眷居住，一色整整齐齐的屋子，全都是当初由工部尚书宋礼督工营建，上千间屋子绵延了方圆几百丈方圆，此次少不得腾出了三分之一。由于新调来的三千人是每日三班轮值，大冬天的极其辛苦，因此支米粮等等自是从优，每日下直更有充足热水，那些吃惯了苦的兵卒自然没有什么不适应。
虽说是共同统管，甚至占的责任更大些，但海寿这个大太监在宫中享受惯了，自然不肯住这些专供军户的屋子，所以到了傍晚便不肯再呆。他前脚刚走，后脚进来的周百龄看到张越坐在火盆边看书，不禁凑上去瞧了一眼，旋即笑了起来。
“大人倒是风雅，这么冷的天还在这里看书。”
周百龄原本就是北征立功从军户提拔上来的豪爽汉子，又和张越熟悉了，知道他不拘礼节，于是便在旁边的小凳子上一屁股坐了下来。看到张越放下书，把手也凑上来烤火，他就朝门口那边努了努嘴，满脸的不屑。
“皇上什么都好，就是喜欢用这些阉人！这海寿是早年朝鲜送过来的，没几年得了宠便升到了如今的位子，听说每每回国都是索贿无度，最贪婪不过的家伙！别看他如今对小张大人你客客气气，那是看在你家里权势赫赫，他惹不起，要是换成别人试试？他们自己是阉人，居然还雇人打理产业，司礼监那位黄公公光是安定门附近的铺子就有十几间！”
“老周，这些话给我听到就算了，别四处混说！”
张越知道周百龄并不是嘴碎的人，此时便似笑非笑地说了一句。周百龄嘿嘿笑着挠了挠后脑勺，又裹紧了身上的大红棉袍子，却是叹了一口气：“比起地方那些卫所，咱们京营算得上精锐，米粮供给都是上等，可若是要养活全家却还是紧紧张张，一年剩不下几个钱。我那儿子也是军户，可我这千户又不是世官，未必能留给他。”
大明将天下百姓编户入册，那赋役黄册的厉害张越自然明白。然而，现如今军户子弟也常有参加科举的，他便劝慰了周百龄两句，得知其子就在城里头住着，索性嘱咐用张家亲戚的名义把孩子送去自家族学念书，面对这么个喜讯，周百龄自是喜出望外。
这京师的私塾束修不菲，人家又瞧不起军户子弟，若是单请老师他更是没那个能耐，有张越帮忙那就轻松多了。他倒不指望儿子能科举，但识字的军官总比不识字的军官升迁容易。他虽没读过几本书，可和他同样立功的人有些仍是百户和镇抚，他却当上了千户。
两人烤着火又说了一会话，周百龄便站起身来，预备出去巡视。昨夜张越回去得早，回来之后和衣而睡没有去巡视过，此时便说这一次他去，等到了晚上再换过来。周百龄思量着晚上又静寂又冷清，那时候让张越出去他实在不放心，于是也不再相争，等张越披上大氅出了门叫上了胡七四个之后，他又加派了四名随行军士，总共九个人从北安门进了宫城。
北安门里主要是宦官的二十四衙门，此时虽已是天色昏暗，内里有不少屋子仍然是点着灯烛，不时有人进出。因张越等人的灯笼乃是特制，上头书写着斗大的御字，那些大小太监又都知道有这么一支军马驻扎宫城左近，看到有人过来也没有上前查问，有些甚至绕道走。等张越一路行去，遥遥看见东华门的时候，左手边的内东厂却有一行人出来，两边正好撞上。
“陆公公。”
“咦，是小张大人，居然这么巧！”陆丰原本正在呵斥几个属下，一看到张越，他方才挤出了一丝不自然的笑容，“你还真是尽职尽责，居然亲自带人巡视。咱家还有些事，先走一步，回头得空了再和你说话。”
张越见陆丰身后的几个小太监全都是满脸苦色，心中微微一动，却是没说什么，点点头便放了人过去。须臾，他便带着人来到了东华门，刚向领头的队正问了几句防务，旁边几个卫士就露出了注意神色，他连忙转过身来。定睛一看，却是不远处有一行人护持着一乘四人抬大轿过来，为首的两人提着的绢纸灯笼上赫然是一个周字。他心里才浮现出了一个倩影，那轿子就稳稳落地，一个精壮轿夫高高打起轿帘，里头恰是他意想之中的人。
“郡主？”
朱宁弯腰从大轿中出来，看清是张越，她当即笑道：“这回可真是巧了，我刚从你家看了绾儿回来！你这家伙只顾着公事顾不上身怀六甲的她，今儿个我可是碰到绾儿屡屡胎动，将来生出来必定是精力旺盛的小家伙。怎么，你这会儿还得沿着御道一路巡视过去？”
“刚刚从北安门进来，午门西华门还都没去，还有一大圈没走。”
瞅见张越身上罩着一件紫貂皮大氅，朱宁不禁眯起了眼睛端详了一番，继而从袖子里掏出一封信，信手递了过去：“你爹从江南捎了信给家里，一封是给老太太请安的，一封是给你的。你不在，绾儿就代你看过了，听她说很要紧，别人送过来不方便，所以就让我捎了过来。我原本还打算绕个道去北安门，谁知道正好在这里遇上你。”
“多谢郡主费心了。”
“费什么心，不过是举手之劳罢了！”朱宁大大方方地一笑，摆摆手示意周围几个随从退开了一些，这才低声说，“今天早上的事情绾儿告诉我了，还好你们想得仔细，否则便上了人家的当。吃一堑长一智，我虽说和你们夫妇俩交情不错，但做事情总不会逾越了规矩方寸。这世道便是如此，什么都可以改，就是规矩不会变！”
“郡主提醒的是，我当时没细想，回去的时候听见了那么一说，再仔细一思量便觉得不对。总而言之，以后我自然会更小心。”
听朱宁这番感慨，张越不禁想到了这几日借着邓夫人丧期向军中请了长假的张超，又想到了朱宁那天对张超劈头盖脸的痛斥。原以为朱宁自幼假充男儿教养必定有些大大咧咧，但如今渐渐领会了她仔细的那一面，着实觉得她不是寻常巾帼英豪。因此时在东华门，他也不便和她一直站在那里说话，说完这话便笑呵呵地拱了拱手，预备带人继续巡视。
此时此刻，朱宁又提醒道：“刚刚又下了一场雪，虽说宫里有人清扫，但难免还有些地方结冰，走路小心些。如今宫门还未下钥，却是一天中最懈怠的时候，指不定会有人带些乱七八糟的东西进宫，若是遇上可疑人……咳，这都是我的白嘱咐，你姑且听一句就算了。我也走了，你有空别忘了回去看看。”
张越自是含笑点头，见朱宁步行进了东华门，把一应护卫都留在了外头，他便朝身后众人做了个手势，一行人继续前行。还未走上几步，他忽然听到了一声剧烈无匹的爆响，抬头看去，只见西南边的天空赫然一亮，旋即便隐现出微微红光。这时候，已经进了东华门的朱宁也匆匆跑了出来，一看到那边的亮光，她不禁看向了张越。
“这声音是怎么回事？”
“不知道。怪了，火药局乃是在皇城东北面，军器局在城西北，这西南面应该是新建的空置廊房民居，怎么会爆炸？”张越此时越想越觉得不对劲，再看东华门内有好些个宦官正在探头探脑，便对朱宁说道，“郡主还请先进宫，我差遣人去看个究竟。”
“好。”朱宁爽快点了点头，转身走了几步又回头提醒道，“皇上那儿我会去禀报，你的职责是镇守防戍宫城，这事情有五城兵马司和顺天府，派个人过去就好，别多管闲事！”
眼看朱宁走远了，张越连忙让赵虎回去见周百龄，又吩咐东华门诸卫士暂时戒严，不许人进出，自己则是带人继续往午门那边赶去。由于这一声突如其来的爆炸，就只见沿途瓷器库篦头房等等地方的宦官都跑出来看动静，他只得带着人上去驱散，心里的疑团却越来越大。等到他终于绕了小半圈来到了午门的时候，却发现这里早已全部戒严，一问才得知是正在内廷的御用监太监张谦亲自来吩咐的。
“张公公还有其他什么话？”
看守午门的乃是周百龄底下极其得用的钱百户，恰也是和张越一同去过青州，一同下过江南，自知和这位年轻大人不用绕什么圈子，因此便老老实实地说：“没有了，卑职只瞧见张公公那时候脸色极其难看，衣衫上头还有污渍，大约是跑得太急摔了一跤。”
情知以张谦的谨慎，封了午门不会漏掉其他诸门，张越也就不急着往西华门去，而是在原地驻足了片刻，少不得打量了一下刚刚这会儿被拦下来的几拨太监。由于这大多是各宫出来往各司局去，此时预备回宫的办事太监，并非住在廊下家的那些杂役听差，因此大多穿着红色或青色的葵花胸背团领衫，戴着乌纱帽犀角带，只是面色各自不一。目光在这些人脸上一一扫过，他注意到其中一个年轻太监正在东张西望，瞧着仿佛有些紧张。当那目光和他对上的时候，那人似乎是吓了一大跳，一下子垂手缩胸地站着不动了，脑袋只看着地上。
“老钱，那个人，把他带过来！”
第三百九十章 事泄
尽管南京尚留着不少宦官宫人，但如今自从朱棣以北巡的名义留在北京之后，陆陆续续留用的太监却绝不是一个小数目。这数目庞大的宦官中，大部分都只是答应长随一类的粗使杂役，能够拨入特定的宫宇服侍妃嫔皇帝的少之又少。于是，这时节能够通过午门之前的左右掖门入宫的，全都是宫中有头有脸的太监。
所以，当钱百户上前让那围着围脖的太监出来的时候，被堵在门口不得入内的这些太监不禁不满了起来，但多半仍只是窃窃私语，只有个把人的嘟囔声音大了些。
“什么时候轮到外官来管咱们这些人了？”
张越却没去理会这些质疑的声音，见钱百户上前做手势相请，这个年轻太监却死活不肯出来，他原本的疑惑顿时变成了警惕。而那个太监眼见钱云不耐烦之下就要用强，顿时往后退了两步，声音尖细地叫道：“张大人，咱们都是各宫娘娘的使令，可不是那些寻常答应长随，你若是要立威的话还请三思！”
虽说频繁进宫，但张越去西宫仁寿宫的次数最多，乾清宫也就是那么两三次，每次领路的太监都往往是往僻静的路上带，撞见人的次数少之又少。此时此刻，张越一挑眉，却是拨开了钱百户径直上前，冷冷问道：“你刚刚说是娘娘的使令，可我从来不曾踏入内宫半步，你怎么会认识我？其他诸位，你们可知道我是谁？”
见那些太监疑疑惑惑没一个认得自己，他愈发断定了心中思量，当下便冷笑一声道：“那么，我再请教各位一个问题，谁认识这位公公，他服侍的是宫里哪位娘娘？”
既能够拨入特定的宫殿服侍嫔妃，这些太监无疑都是聪明人，不禁全都往那个太监看去，良久竟是无人出声。这时候，他们刚刚因对方一番言语而生出的些许不满全都化作了乌有，站在那太监旁边的人更是不由自主地散开了去，恰是把他孤零零撂在了中间。
起初觉得此人可疑，继而又发现那些色厉内荏的言语更有挑拨离间的意思，此时经过这么一番交锋，张越的那一丝怀疑已经变成了警惕，更不愿意轻易放过这些疑团。此时此刻，他便沉声吩咐道：“钱百户，把他拖出来，搜身！”
想到中官势大，钱百户原本还有些畏缩，此时听张越这么不留余地地下了命令，他顿时再无犹疑，立刻带着手下上前把人架了过来。他一把扯下了这年轻太监的皮围脖，这下子，原本打算搜身的念头顿时丢到了九霄云外，当下就失声惊呼道：“怎么有喉结！”
这一声不但让张越吃了一惊，其他各太监也都是为之大哗。这宫城地方极大，东西六宫的太监少说也有数百人，至于皇城二十四衙门当差的就更多了。他们刚刚也就是认为这太监不知道是哪个衙门的，弄到了通行腰牌不知要到宫里去做什么勾当，此时听到这喉结两个字，纵使是猪脑袋也知道事情大条了。这往小处说是私入宫闱，往大处说则是图谋不轨！
眼看身份暴露，又看到几个凶神恶煞的军官军士已经是把手按在了腰刀上，仿佛是只要张越一声令下就会把自己乱刀砍死，那假太监顿时魂飞魄散，当下就连声求饶道：“大人开恩，小的乃是司礼监少监江公公的养子，因有急事又找不见父亲，所以才出此下策，并非有意冒入宫闱！”
一个眼疾手快的军士一把摘下了这个假太监的腰牌，旋即退回来呈给了张越，见上头赫然写着司礼监三个字，张越不禁皱了皱眉。由于黄俨的缘故，他对司礼监实在是没什么好感，更何况此人并不是最初坦陈出来，而是闹出了这样一番风波，他若是轻纵于情于理都说不过去。当下他看也不看这个哀求不已的家伙，面无表情地吐出了两个字。
“搜身！”
此时已经是晚上戌时一刻，天色早就黑了，单是阵阵寒风就刮得人面上生疼，更不用提在这种时候解衣开怀遍体搜身。不多时，这个年轻的假太监便是冻得眼泪鼻涕直流。钱百户亲自抱着搜得的一堆杂物走了过来，张越拨开一些零零碎碎的物件，随即便拈起了三张纸片。看清楚上头的字之后，他心中登时一跳，原本就阴沉沉的脸完全挂了下来。
“来人，把人送锦衣……内东厂！”
眼看一众军士如狼似虎地把人扭起架走，午门前头的这些太监顿时噤若寒蝉。尤其是刚刚几个发过牢骚说过怪话的人。然而，出乎他们意料的是，前脚把人押走，张越便冲着他们冷淡地点了点头：“今天的事情也多亏了各位指认，若是东厂问起来，各位只要照实回答就是。虽说宫里这么多人，你们未必能认全了，但他日如果再遇到这种事，还请擦亮眼珠子不要被人当了枪使，否则这祸事上身就是后悔也来不及了！”
这软硬兼有的一番话顿时让众人松了一口气，同时又生出了几分戒惧来。张越并不大算亲自去内东厂，正准备吩咐人跟着去那儿提醒一声，就在这时候，他忽然瞧见端门那边有一个亮光由远及近，顿时站住了。不多时，那亮光就到了面前，人们方才看清是一个提着灯笼的禁卫，而张越认得那是周百龄身边的一个亲卫，连忙迎了上去。
“出了什么事？”
“大人，营房那边来了一个人，说有紧急要事见你！周大人自然是说您进宫巡视去了，让他直接说，可那人偏说什么十万火急只能对您一个人说，还说是你的表妹夫。大人没办法，所以差了咱们到玄武门东华门西华门和午门四个地方守着，专等您过来！哦，大人还说，那边的动静已经让人去瞧看了，让您放心。”
一声表妹夫，张越顿时想到了知足长乐的王瑜。虽说眼下这边的事情尚未完全解决，但他思来想去都觉着王瑜不会是那种拿家务琐事来说道的人，最后便决定走这一趟。扣下了那三张极其要紧的纸，他就吩咐曾经和陆丰见过面打过交道的胡七跟着去内东厂，又嘱咐钱百户好生守着午门，旋即便带着其他人匆匆离去。一路踩着积雪出了长安左门，看到那儿赫然等着几匹马，马蹄上还裹了防滑的稻草，他不禁暗赞周百龄想得周到，连忙翻身上了马背。
风驰电掣回到了北安门外用作临时住所的小院，他一跃跳下马，随手把缰绳丢给一个马弁就径直往里头走去。掀开厚厚的棉帘子进了正屋，他一眼就看到火盆旁边坐着王瑜，周百龄则是正在屋子里踱步。见着他来，王瑜连忙站起身来，而周百龄则是信手捞过了旁边一顶皮帽扣在头上。
“小张大人，你既然回来了，那我出去巡视巡视！”
周百龄素来知情识趣，既然王瑜死活不肯说，他在之后也就索性只陪在一旁一句话不问，此时见张越点头就出了门。出院子的时候，他顺便回头看了一眼，见张越身边寸步不离的两个护卫这会儿正守在了门口，他不禁疑惑了起来。那个王瑜不过是小小的一个总旗，这样的身份怎么配得上张越的表妹？不过不得不说，这小小总旗瞧着倒是沉沉稳稳，否则他也不至于轻易被其说动，命人十万火急地把张越找了回来。
正屋里头的王瑜见张越抬手吩咐他坐下，这会儿却是无论如何都沉稳不起来。坐在热烘烘的火盆边，他只觉得从头到脚都是僵的。此时此刻，他深深吸了一口气，右手死死握着左手指节，旋即方才憋出了一句话。
“三表哥，我舅舅……他要谋反！”