高高瘦瘦的王瑜还来不及开口搭话，后头一个极为魁梧的亲兵就抢过了话头说：“我家大人早就不是辽海卫千户了，奉兵部令年前就调了神策卫千户，此次正是急着去见安平伯商讨运粮的事。眼下军情紧急，这位大人若有话回头再说叶不迟，您让一让！”
“石亨，你住口！”
王瑜连忙开口喝止，见张越皱了皱眉，他更是后悔不该被这孩子磨得没法将其带在了身边，少不得疾言厉色地训斥了两句。等到石亨满脸委屈地退后了两步，他这才对张越躬了躬身，旋即满脸尴尬地解释道：“这调任就是如他说的这回事，但我是奉保定侯之命来见安平伯的。因为北直隶先头的水灾冲毁了不少道路桥梁，而水运一时半会征调不到船，所以保定侯遂安伯商量之后，决定先让我来宣府调粮，回头再补上缺口。”
知道开平以及离开平最近的几个堡寨如今都已经把军粮往前头运了，本身存粮已经很少，因此张越闻听此言便明白了过来。宣府四大仓的粮食储存极其充足，如今暂时调拨一部分，回头再通过京运的粮食补足，这主意并没有错，但是，他和王瑜打过几次交道，一直觉着这是一个有什么说什么的男人，此时见对方脸色仿佛有些不自然，他就多了几分疑惑。
“既然如此，那你来得还真是正好，我就是奉旨回来催军粮的。”
原本打算立刻启程的张越一下子改变了主意，同时若有所思地打量了一下这个五大三粗却面相年少的小亲兵，心中忍不住琢磨起了这个熟悉的名字。
不得不说，大明朝的武将仿佛都很中意亨这个字，武安侯郑亨兴安伯徐亨应城伯孙亨，这会儿冒出一个叫石亨的，难道是日后那个大名鼎鼎的家伙？只不过，眼下看来倒是一员膀大腰圆的小将，磨练磨练，也许就成了可造之材。只不过，这事眼下还得搁一搁。
当下他直截了当对王瑜说道：“这样吧，我先陪你去见安平伯，然后我有几句话想问你。”
从不入流的总旗一下子超迁到正五品千户，王瑜早就心满意足了，也没什么继续往上爬的心思，只想着一门心思把自己的差事办好，不要出纰漏连累了家人。然而，此前他得到的讯息却着实让他心惊胆战，此时此刻张越这一开口，他只觉得自己的心思被人看得通透，好一会儿方才醒悟过来，连忙低头应是，同时却有一种如释重负的感觉。
虽说张越比他还年轻几岁，但几次三番打交道下来，他却觉得一切交给人家总没错。
安平伯李安尽管是勋贵，却是怕担责任的人，张越愿意把事情揽过去，他自是求之不得，和王瑜说了几句话便腾出了地方。等到只剩下两个人的时候，张越方才望了一眼那个不情不愿关上门离开的小亲兵，随口问道：“看他的年龄大约也就是十六七岁，你怎么挑了这么一个稚气未脱的小家伙？怎么，是你家里的亲戚，还是你舅舅家的孩子？”
王瑜原本还担心张越一上来就开门见山问公事，听到他问这个，他满心尴尬的同时却也觉得人轻松了一些，当下连忙解释道：“不是舅舅，他们……他们如今都不肯和我往来，都搬到通州乡下去住了。他算是我岳母的外甥，因为家里头出了点事情，所以就跟着我历练历练，日后也好承袭了他那亡父的军职。”
是冯兰的外甥？那岂不也是大伯母冯氏的外甥？
“原来如此，那等日后你回了京，把人带来给我瞧瞧。看他那样子，是一条好汉。”
虽说狐疑，但张越不过随口一问，并不打算过问别人的家事，提了一句随即就转到了正题：“你刚刚说奉命来借调宣府军粮，似乎颇有些犹疑不决的模样，是碰到了什么难处？保定侯和遂安伯总督后运车运，沿途州府一应人手都听其调度，难道还有人敢阳奉阴违？”
“加上随军前运的那些，此前陆陆续续已经运了三十几万石粮食，但因为皇上还逗留在朵颜卫的地盘，尚未有班师的消息，所以保定侯和遂安伯决定再运几万石粮食上去，就先派我回京师。可北直隶通州保定等地之前水灾闹得厉害，如今又要赈灾，又要修路修桥，很难再腾出粮食来，况且……况且……”
刚刚走了一趟京师的王瑜只觉得剩下那半截话异常艰难。他一个千户在地方上还算得上是高级军官，但在京师的五府六部面前却什么都算不上。权衡良久，他方才把心一横道：“因户部郭尚书也在外督粮，我此前想去求见礼部吕尚书，结果吕尚书借故不肯见我，倒是听到一种说法。说是皇上在外，若军中有异谋，则粮草越多，异日危难就越大……”
砰——
这话还没说完，张越就忍不住重重一巴掌拍在了扶手上，旋即就站起身来。所谓的危难越大是怎么回事，那自然是不消说的，不外乎是有人担心天子驾崩军中隐匿不报，随即在军中拥立了一位新君，到时候回师逼迫京师承认这么一个既成事实。但是，自从宋太祖赵匡胤办到了军中黄袍加身之后，这一招什么时候还奏效过？这究竟是吕震的看法，还是有别的人故意说出来乱人心？
“京师还有什么传闻？”
“还有就是说大军和京师虽说一日一信，但最快的也往往是三四日前的消息，而且都是千篇一律的捷报，有人说这些消息乃是大营中编造的。”王瑜毕竟不安，见张越那眉头已经皱成了一个大疙瘩，他犹豫了半晌就开口问道，“张大人，皇上……皇上究竟如何？”
“圣躬还安好，你不用操心。”
得知了京师的这种情况，原本还有些担心朱棣死活的张越一下子就全都想通了。皇帝一向猜忌心极重，此前得到京师的密报雷霆大怒，又问了他那样的话，如今怕是要借用此事好好做一把文章。问题是，皇帝在猜忌留守京师的太子和文武百官，京师那一头何尝不是在提防猜疑北征的大军？皇帝掌兵在外，太子掌政在内，最怕的就是有人两头挑唆！
“王瑜，其他的你不要多想，留在宣府协调运粮的事情也就行了。刚刚安平伯已经答应五万石粮食可以由宣府先行调运，你集中精力把这件事先办好。其余的事情你都不用操心，我现在就起程回京。”
有了张越这句话，王瑜只觉得满腹心事都放下了。亲自把人送到门口，眼看那几十号人从总兵府门前的兵府大街呼啸而去，他方才忍不住攥了攥拳头，心中着实松了一口大气。他把妻子和岳母安顿在了京师，若是京师真发生什么动乱，他又怎么办？既然张越赶了回去，凭着妻子这位表兄的能耐和人脉，想必不会发生什么事。
虽说最初不认识的时候很是冲撞了两句，但眼下既然得知了对方是谁，跟在王瑜后头的石亨自然也眼巴巴望着那烟尘滚滚离去的一行人。好一会儿，他方才开口问道：“表姐夫，那真的是大名鼎鼎的小张大人？”
“怎么，这会儿知道怕了？”王瑜又好气又好笑地转过身来，没好气地瞪了这个惹祸的外甥一眼，随即语重心长地教训道，“既然离开了家里，你就该学着谨慎些，别凡事咋呼呼的。像小张大人那样不计较礼数的终究是少数，换成别人，指不定给你什么脸色看。你爹辛苦了大半辈子，这才好不容易让那个指挥佥事的军职变成世袭，他去世了，等你到年纪之后，这个职位便是你世袭。你要是不好生用心，到时候未必能够顺利。”
“表姐夫你也太小看我了，不就是小小一个指挥佥事么！我当然会好生磨练自己，以后上了战场，一定会比爹爹立更大的功，比爹爹当更大的官！”
听到这初生牛犊不怕虎的豪言壮语，王瑜忍不住揪了揪下颌的那几根胡子。知足者常乐看来只适合他自己，这个年仅十六就已经生得牛高马大又肯下功夫苦练的小家伙，异日说不定真是一员勇将。既然如此，两年后兵部武选司那一关，应当是很容易过的。
第五百五十七章 鸡鸣驿中的杀机
鸡鸣驿乃是宣府进京的必经之地，比起其他通衢大道上的驿站，这里更显繁华。永乐十八年的大规模营建修缮过后，不但驿丞署、驿仓、把总署、公馆院、马号一应俱全，而且还建了寺庙和戏楼。为了供给来来往往的商旅住宿，又有精明的本地人买通了驻守此地的驿丞和把总，就着公馆边上开了一家客栈，短短一年工夫赚得盆满钵满。有了这样的榜样，虽说这里没有城墙，年初却又开了一家新的客栈，大堂甚至还卖起了各种各样的酒。
既然是宣东第一驿，王驿丞的日子自然比寻常迎来送往的驿丞过得更辛苦，只是来来往往的商旅既多，油水还算丰厚。除了要分润那位有贵人做后台的毛把总，手指缝里再流些油水给下头的驿卒驿兵，其余的都能装自己腰包。因此，开在驿丞署旁边的那家新客栈乃是他常常光顾的地方，只要闲了，他就会在底楼大堂叫上一壶酒，舒舒服服就着下酒菜过过瘾。
这会儿是中午，由于如今京师没有往北边运粮，正好也没有军报传递，因此他就坐在了底楼靠柜台的那个位置，惬意地喝着小酒。北方的七月底已经是凉意渐浓，正是适合商旅赶路办货的时节，眼下大堂中坐满了人。见四周人说话都压低着声音，他自是认为别人畏惧自己这个现管的驿丞，心情自然是愉快极了。
就在他跷足而坐自斟自饮的时候，一个驿卒忽然跌跌撞撞冲了进来，甚至没来得及跑到王驿丞那桌子前就上气不接下气地嚷嚷道：“老爷，宣府那边的官道方向来了几十号人，一色都穿着红军袍，仿佛是军中派来的人，不是寻常过境的官员！”
端着小酒杯的王驿丞原本微微有些醺意，但听到这话，那酒意立刻就化作冷汗出了。一把撂下酒杯，他便站起身问道：“可曾派人去知会毛把总？”
“已经派人过去了，不过刚刚听说毛把总小舅子今天过生日，就是去找大约也找不到人……哎呀，那边人已经过来了，老爷您赶紧！”
眼见那驿卒脚下飞快地跑了出去，王驿丞慌忙整理了一下衣裳，甚至没对掌柜打一声招呼结账就急匆匆地出了大堂。靠近门口一桌的一对年轻夫妇望着这两个一前一后两个人离开，那个少妇打扮的女子便低声问道：“三姐，咱们什么时候动手？”
“动什么手？朱瞻坦死了，朱瞻圻被囚，汉王只剩下了一群不成器的儿子，那个方锐却还总想着让我履行当初的承诺，笑话，我又不是一言九鼎的君子！我当初只是敷衍那个世子，大概他做梦也想不道自己的病分明好了，结果却死得这么快吧？咱们难得悠闲地出来一趟，就当游山玩水，顺便看他们演大戏就成，何必忙活。”
三年的时光并没有在唐赛儿脸上留下什么风霜的痕迹，只是她的眼睛里如今却少了些锋芒，多了些圆润。随手将一杯子酒灌入口中，她便漫不经心地说：“以前我只知道武力，这些年行走于权贵中间，我总算彻底弄明白了什么叫谋划。行刺张越，又不能真的杀了人，啧啧，他们倒是好盘算，可惜我不想照他们的设想去演！”
自从岳长天死后，唐青霜便换了妇人打扮，如今那光滑乌黑的发髻上只插着一支荆钗，看上去犹如寻常民家妇人。听到这话，她不禁瞪大了眼睛：“三姐莫非是想伺机杀了他？”
“他身边虽然总是簇拥着不少人，但真要杀他，我何必等到今天？看在他和我师傅一场渊源的份上，先头的帐暂且寄着，来日一并算。不过，我不动手，自然有别人动手。”
“咦？”
唐青霜闻言大讶，待要再问的时候，却只看见自己聪明剔透的三姐自斟自饮一杯杯往嘴里灌酒，心下不禁一黯。她瞎眼看错了人，最后虽手刃了那厮，这一生再也不想沾惹任何男人；三姐大好的年华，却在姐夫被官府逼死之后再也不曾动过心。虽说如今的日子不愁吃不愁穿，还能有多余的钱捎回去接济那些孤苦的教众，但这日子就是她们想要的？
即使自怨自艾，但是，当看见不远处三张桌子上的人起身结账出了大堂的时候，她仍是立刻留上了心。她记得清清楚楚，打从自己和唐赛儿坐进大堂的时候，这几桌人人就已经在里头喝酒了。出于武者的习惯，她几乎是下意识地扫了一眼他们的下盘，见他们虽说一个个面色赤红，仿佛醉醺醺的模样，脚下步子只是表面看上去歪斜，其实极为稳当，她立刻醒悟了过来，不禁扭头看了唐赛儿一眼。
“汉王朱高煦只派了亲信枚青到京师，那个家伙脑子还比不上自以为是的方锐，自然更不可能有多余的人派到这里来。赵王就更不用说了，他如今的禁足令也就解了一半而已。这世上男人的偏执比不上女人，对于他们来说，有人愿意出头就好了，哪管其它。”
这边唐青霜刚刚领悟了那言外之意，那边在马号前停下马的张越面对迎上来的王驿丞，直截了当地说出了调换坐骑的要求。他这一路赶过来虽说已经走得慢了，但毕竟不比游山玩水，因此马力消耗巨大。原本以为总应该能坚持到京师，可离开宣府二十多里地，原本喂足了草料的坐骑就恹恹的没了精神。尽管心下存疑，但除非他准备报废掉这四十多匹马，否则只能换脚力。
尽管张越没有驿路邮差的火印木牌，但他有更管得着用场的东西，那就是兵部的印信。所以，王驿丞为难归为难，可却还是得尽力安排。然而，这鸡鸣驿尽管是大驿，可马号里头也就是养着五十多匹马，都是为了应付紧急军报的，如今能够使用的也就是四十匹上下，要是给张越全征调了去，再要有紧急军报，他拿什么应付？
他陪着笑脸道出了难处，张越不禁也犯了难。随行的都是御马监太监刘永诚特意拨给他的骑兵，比从前的京营精锐还要悍勇，指不定是奉了其它的命令，他不可能丢下他们。而驿丞所说要给那些送邮传的驿卒信使留下足够的马匹以供替换，这也是完全合理的。问题是，莫非是他还得在这距离宣府不到五十里的鸡鸣驿再歇息一个晚上，然后养养马力？
这里距离京师太近了，他可是对谁都说自己是回来催军粮的，到时候那些紧盯着他的御史绝不会以为他是遵旨顺便一路观风！
“那你这儿能匀出多少驿马？”
“目光如炬”的王驿丞刚刚趁机查看过了那些坐骑，很顺利地找到了马股上的烙印。那些御马监的烙印让他很是生出了敬畏之心，因此面对张越更是多了几分恭敬和客气：“大人，沿途官员借马倒还可以应付，但卑职总得留下一半以供传达紧急军报时使用，顶多只能给大人换二十匹。不过，这儿都是往北京送货的商人，倒是可以征用一些。”
从北平到北京再到京师，短短二十年经历了这样的三级跳，如今大明的京师自然仍有些先天不足。比起南直隶的富庶，京师从粮食到商品都要靠大运河，除此之外，宣东也是一条重要的商路，来往的山西商人尤多，因此王驿丞一说，张越就觉着这也是一条办法。
既然张越答应了，王驿丞当即便满口答应了下来，转身一溜烟跑去安排。在半路上遇见了那几个半醉的商人，他便随口提了提，谁知道对方听说是官员要征用自己的马，立刻爽快地应承了，旋即你三匹我两匹认了数目，不一会儿就凑足了二十余匹马。办成了事情的王驿丞自是大喜过望，因这几个商人说还要拜见那位大人，他想都不想就领了他们去见人。
自打先头引蛇出洞的那一趟险些演变成了货真价实的遇刺后，彭十三在安全问题上就极其留心，再加上向龙刘豹那两个已经赶回京师了，他这一路上自是从不离张越身侧，一有工夫就向牛敢和张布言传身教。
这会儿他陪着张越挑出了二十匹驿马，一出马号就看到王驿丞领着六七个人走了过来。他本能地上下打量了一番那几个人，当注意到那几个人脚下穿着靴子，步伐也有些不对，他立刻朝牛敢和张布挑了挑眉，又用别人难以察觉的手势冲另两个护卫勾了勾手。
“大人，这几个商人说是愿意把马送给您！”王驿丞看见一大帮亲兵散在两边虎视眈眈，越发感到面前这位不知名讳的年轻人必定是哪家勋贵之后，倘若他是那些富甲一方的商人，也愿意用区区几匹马换人家的几分善意。偷觑了一眼张越的脸色，他又笑道，“这都是潞州府的商人，正好是往京师送今年最新款的绸缎。”
山西潞州府的潞绸闻名天下，张家家用几乎一多半都是潞绸，因此张越闻听此言最初也没有起疑。正要说自己只是借马，他就感到有人在自己的背上轻轻划了几下，不禁怔了一怔，而他这一愣神的工夫，王驿丞身后的那些商人又往前了几步。此时此刻，他猛地惊醒了过来，心里一个激灵便要出口大喝，就在这一刹那，彭十三一下子抢到了他的身前。
说时迟那时快，牛敢和张布毫不迟疑地双双扑了上去，另两个护卫也动作迅速地紧随其后。王驿丞被这突如其来的变故惊得一下子木了，直到看见那几个刚刚还满嘴恭敬话的商人大声嚷嚷了两句，随即一个个不知从哪里变出了利刃，和这些护卫厮打成了一团，他这才吓得浑身哆嗦，不知不觉一屁股坐倒在了地上，等反应过来就连滚带爬地往旁边躲去。
张越被彭十三死死地挡在身前，只能听到那些叮叮当当的声音，看到两旁的不少亲兵都已经扑上前助阵，却是没法知道那一团混乱的厮杀成了什么模样。当是时，他只觉心里大生警惕。要知道，他这一路虽说走得慢，但要事先准备好在这里截杀他，总该是知道他走这一趟的人。他自己这条命绝不值得人家在这时候大动干戈，恐怕是别有算计。
以众凌寡，又是用腰刀对付匕首，若不是护卫和亲兵们都惦记着抓活口，一群扮成商人的刺客早就被乱刀剁成了烂泥。眼见没有危险，彭十三便退到了张越身旁。这时候，发现那几个刺客已经左冲右突却捉襟见肘，张越眼皮子一跳，忽然开口喝道：“不要留手，这些刺客留下来也是祸害，格杀勿论！”
面对这命令，牛敢张布四人自是二话不说便听命行事，而御马监亲兵们的动作却慢了半拍。这刺客若是不留活口，事后如何知道是谁派来的？但既然是张越都发了话，他们很快便反应了过来，当即便有两名刺客毙命。此时此刻，其余几个奋力苦战的终于吃不消了，一个身穿蓝色潞稠衫子的汉子扯开嗓子便嚷嚷道：“大人只要放过咱们，咱们愿意投……”
一个降字还没出口，张越就想都不想地怒喝了一声：“全部杀了，一个不留！”
此话一出，那些求饶的声音须臾之间便嘎然而止，等到护卫亲兵散开的时候，地上只余下了大滩大滩的血迹和七八具尸体。看到这一幕，张越身旁的彭十三便抽出腰刀上前，面无表情地在每个人身上补了一刀，旋即才转回来报说道：“全部都死了。”
“来人，去他们的身上搜一搜！”
眼见两个御马监亲兵上前在死人身上翻检了一番，除了匕首和少量财物再无收获，张越又差遣了十几个亲兵去他们投宿的客栈搜查。等人去了之后，他瞥了一眼那个坐在地上瑟瑟发抖的王驿丞，索性吩咐人把他架过来。
盘问了两句，发现此人已经被吓呆了，而且仿佛什么都不知道，他干脆劈头盖脸将其狠狠骂了一顿，随即疾言厉色地说：“今天的事情念在你只是失察，我就不追究你的干系了。若日后朝廷派人调查，你总该知道怎么禀报。”
“是是是。”得知自己免去一劫，那王驿丞简直是感恩戴德，点头哈腰地答应了之后，他忽地想起一件事，连忙小心翼翼地问道，“可卑职只知道大人是兵部的上官，还不知道大人名讳……”
“兵部武库司郎中张越！”
张越撂下这个名字之后就带着众人往客栈那边行去，而王驿丞却站在原地发呆。怪不得杀人和杀鸡似的，感情那就是张越！
第五百五十八章 一惊一乍的刺激
皇帝领兵在外北征，最忙的无疑就是兵部和户部。只不过，整个朝廷需要做的不单单是北征，因此兵部尚书赵羾、户部尚书郭资、工部尚书李庆各领着几个下属督粮督饷督运，兵部和户部的日常事务就都交给了礼部尚书吕震兼管。
别人是一个人干一部的事还未必能干好，吕震却是游刃有余，上午在礼部，下午在兵部，晚上在户部，精力竟是比年轻人还要旺盛。
如今已经过了最容易中暑的夏季，下午坐堂也就渐渐不再是一桩苦差事。迅速见完了兵部四位司官，又解决了必须要由自己决定的各种事务，他总算是空闲了下来。喝了一口茶润了润嗓子，他就在心里盘算起了明日朝会上要上奏的事情，一桩桩一件件分门别类地用心整理了一遍，全数默记在心，他这才长长舒了一口气。
“这趟皇上回来，派给我的那十个人应该可以收回去了吧？能者多劳，我肩挑三部，没有功劳也有苦劳，总能盖去先前之事。”
喃喃自语了一句，他就望了望门口的那几个魁梧的身影，忍不住想起了那令人心有余悸的过往。四位从来都是最得信赖的尚书，到头来却一死两囚，死去的方宾不但遭到戮尸，而且全家被籍，甚至皇帝为了提防他也自杀，竟是派了这么十个护卫过来。
其实皇帝根本料错了，就算工部尚书宋礼那时候没病，蹇义没有巡抚在外，六个尚书一起面见，皇帝一并发落时，也只会剩下他这么一个。要说趋吉避凶察言观色，天下还有谁能及得上他吕震？他平日事事争先，那天却落在最后，还不是为了让别人顶在前头！
“尚书大人！”
正在沉吟的吕震闻声抬头，见是一个皂隶诚惶诚恐地跪在大堂外，不禁眉头一挑，旋即才想起昨天赵羾派了人来，把那些能征调的书吏都调去督办北征的军饷了，如今衙门只剩下这些皂隶。向来最看重规矩礼仪的他一板面孔，随即才沉声问道：“什么事？”
“尚书大人，兵部武库司郎中张越回来了，如今刚刚进了兵部衙门！”
前头那几个字吕震直接略了过去，他注意到的只有五个字——张越回来了！下一刻，他就看到那皂隶口中“刚刚进了兵部衙门”的人出现在了大堂外头的院子里。虽然分不清哪身上究竟是青袍还是灰袍，但凭自己那眼力，他当然不会认错了人，于是竟霍地站起了身。
这会儿他也无心怪责这种大事外头竟然还拘泥礼仪，居然只赶在人进来之前才刚刚来报知消息，他关心的只有一条，那就是张越这时候赶回来的原因。
除了内阁的杨荣金幼孜，随侍北征的文官大多都是很不起眼的低品官，只除了张越这么个出身背景经历年纪都极其引人注目的五品兵部郎中。这几天北征军中发回来的军报朝会上日日当众公布，一切仿佛都正常得很，唯独四下里流言蜚语不少。他甚至为此在家里发落了两个背地里窃窃私语什么山陵崩的婢女，可朝中同僚甚至还有议论这个的。
虽说一颗心已经提到了嗓子眼，只差没有直接问出来，但吕震毕竟还是惦记着泰山崩于前而面不改色的大臣风范，更不愿意在一个皂隶面前失态，于是当即打发了那报信的皂隶退下，等到张越进来行礼，他方才矜持地问道：“是皇上打发你回来打前站的？”
由于在鸡鸣驿莫名其妙地遇刺，张越昨天放弃了下午赶路日落前回京师的初衷，而是留在驿站处理善后。他不是不想揪出幕后主使，也不是不关心自己的安危，但是众目睽睽之下的刺杀，抓到了活口反而会带来意想不到的麻烦，只是没想到那时候还有人开口求饶想活命。但杀了就杀了，顶多被人骂一句鲁莽，这直截了当的手段也许更奏效些。
今天他没有一大早上马赶路，而是特意等到天光大亮方才启程，恰好赶在下午申时进了京城。他原打算直接到午门请见，或者是打发人去五军都督府先通报一声，但思来想去还是决定赶在前头走一趟兵部。当然，正好是吕震在衙门里，这也省得他再跑一趟礼部。
瞥了一眼大堂外边那些桩子似的护卫，他便点点头道：“吕尚书，我确实是奉旨回来的。开平报称军粮不继，而且民夫也有不足。如今快到八月，塞外天气就要冷了，皇上对此事大感震怒，所以就吩咐我从开平转道宣府回京，看看究竟是怎么回事，然后催一催。”
尽管张越没有原封不动地转述皇帝的口谕，但这寥寥几句话就让吕震感觉到了天子的燎原怒火，心里不禁咯噔一下。虽说军粮的事情不是他负责，但朱棣发火的时候哪管这些，因此他早在张越提到天子的时候就站起身来，等听完之后忙不迭地说：“军粮民夫的事情确实要紧。既然你是奉圣谕而来，那就不要耽搁了，我陪你先去见太子。”
吕震既主动提出了此意，张越自是不会反对，当即随其出了尚书大堂。等到转过一道门的时候，他正好看见万世节忙不迭地往道旁闪避。虽说很想停下来打个招呼，但旁边是吕震，他又还有要紧事，因此他惟有丢过去一个眼色，然后就疾步离去了。
尽管六十开外，但吕震毕竟不是功臣，因此他固然够品级够年纪坐轿，那金饰银螭绣带的云头青幔轿却只是四人抬，决计没法像张辅的御赐八抬大轿那般还能容下第二个人，张越也就在旁边骑马而行。等到在长安左门下马停轿，两人入宫，一应随从就都留在了外头。
从长安左门到午门乃是一段漫长的道路，一路上三步一岗五步一哨，全都是衣着鲜亮的禁卫，两人彼此交谈也都压低了声音。吕震毕竟是当了十几年尚书的老臣，最初的惊愕劲一过，这一路上少不得想着从张越这里套些口风。而张越虽不会透露皇帝先前为之大发雷霆的缘由，但王瑜所说之事他却借机提了出来。果然，话一出口，他就看见吕震脸色发白。
“这怎么可能……怎么会有人如此大胆！这事情我完全不知道！”
天子在外，若军中有异谋，则粮草越多，异日危难就越大——哪个不要脑袋的家伙敢说这种话？张越还说保定侯遂安伯派来的人想见他却没见着，可天知道，他根本就不知道有这么一回事！想到这些事件的后果，哪怕是遇上巨大打击也能面不改色的吕震，此时此刻也已经有些挺不住了。倘若张越年长十岁，他甚至打算表现得更卑躬屈膝一些。
张越情知吕震此人睚眦必报，可却算得上一等一的能员，因此和人家无冤无仇的他也没打算落井下石，于是便轻声说：“总之，如今宣府四大仓已经开始往开平调运粮食，以备北征回程时使用。但宣府本身也是边镇要地，这缺口还得立即弥补，此事得劳烦吕尚书。”
既然有了暗示，吕震自是满口答应，预备立刻派人送信给郭资他们几个，又打消了从张越口中再套出一些线索的打算。他不是笨人，要是真的天子有什么不妥，张越这一路怎么可能绕上如此一个大圈子？今后得让顺天府好好清理一下那些散布流言的家伙，否则谁吃得消这样一惊一乍的刺激！
天子不在，太子日常视事都是在端敬殿，但如今张越乃是奉圣谕回来，接见的地方就变成了文华殿。亲自验过张越随身携带的那把天子佩剑，朱高炽圆滚滚的脸上虽挂着淡淡的笑意，心里却吃惊得很。
朱棣这把剑他也不知道看过多少回，每次北征之后都会多上那么一两个缺口，此次却多了一道显眼的裂痕，足可见它必定再次杀过了人。此时他也无心坐着，干脆站起身来，吩咐旁边的范弘将其捧还给了张越。等到张越道出了此行的缘由，原本还存着某种期待的他忍不住暗自叹了一口气。
看来，他那位雄才大略的父皇如今还好好的！
摊上朱棣这样一个多疑易怒的父皇，朱高炽就是再仁孝，心中也不止一次希望朱棣早日升天，因此眼下又遭了责难，心情更是极坏。此时，他竭力克制着不把那股无名火发在张越身上，可脸色却无论如何也好看不起来。三言两语问完了话，满肚子不合时宜的他正打算索性把军粮催办的苦差事也交给张越，让其吃些苦头，却听到了一句让他大吃一惊的话。
“太子殿下，臣昨日回程，路经鸡鸣驿的时候，曾经遭遇了一伙假扮成商人的刺客。幸好随行护卫亲兵尽皆奋勇，所有刺客全都当场毙命。”
张越忽然冒出来的这一句话一下子驱走了朱高炽那一腔恼怒，甚至有那么一瞬间，他甚至认为张越是在胡说八道。可他毕竟是当了七年世子二十年皇太子的中年人了，很快就意识到这样关系重大的事张越决不敢胡掰，于是不知不觉拧紧了眉头。
“刺客全都死了？”
“回禀太子殿下，确实都死了。”
“此事我会下令彻查，你先回去吧！”——哪怕为了自己，他也得狠狠查！
退出端敬殿，张越长长舒了一口气，尽力将胸口那股子烦闷都赶出去。他又不是救火队员，被皇帝这样东差遣西派遣支使得团团转，也不知道错过了多少家里的大事。想到这里，他一点都不愿意耽搁，立刻加紧了步子往外走去，可就在过了左顺门的时候，却是被迎面来的人堵了个正着。虽说归心似箭，但是看到前头那张笑吟吟的脸，以及旁边那个极力装作若无其事的中年人，他连忙按捺下了那急切心思，疾步上前行礼。
爱妃有喜乃是天大的喜事，可由于如今年岁渐长，朱瞻基这个皇太孙被大臣盯得越来越紧，甚至连没事情高兴高兴笑几声也有人管。于是平日里他甚至都懒得出皇太孙宫，宁可没事情斗斗蟋蟀。今日好容易瞅了个空子，禀报了父母带着锦衣卫去禁苑骑射狩猎，这会儿腰酸背痛却痛快地过足了手瘾，回来又恰逢张越归来，他不禁觉着心情更是愉悦。
“我还以为你必定是跟着皇爷爷一同回来，想不到你竟是先回来了！怎么，这一回是又有什么大事？年纪轻轻就是左一个重任又一个重任，你可知道，去年那一科的进士里头，好些人都拿你当榜样呢！”
“皇太孙殿下这么说，臣可是要无地自容了。”张越瞧见朱瞻基身后都是宦官和锦衣卫，旁边又是袁方，附近暂时也没有其他文官通过，也就直截了当地说，“其实臣奉皇上旨意一路回来，既要催军粮民夫，同时也为了看看宣府和北直隶其他地方的情形。皇上新胜兀良哈，但要扫平余孽需要一段时间，算上回程的军粮耗费，所以不得不多作准备。”
听出张越话里有话，朱瞻基仔仔细细思量了一番，面上便没了笑意。尽管随侍太监都是他信得过的，但毕竟锦衣卫是天子鹰犬而不是他的鹰犬，因此他知道这会儿不能再问下去。不咸不淡地问了两句别的，他顺带提起了皇太孙嫔胡氏有孕的好消息，随即又笑了：“我倒是忘了，你不但比我快一步当了爹爹，而且你家娘子又有了，我看明天早上你该去灵济宫祈祈福，这真是一等一的福气。袁方，你送上张越一程，让他赶紧回家去看媳妇！”
见张越一下子愣在了那里，朱瞻基促狭地一笑，撂下袁方和其他锦衣卫，自顾自地带着众宦官脚下轻快地进了左顺门。直到他走出去老远，旁边的袁方方才上前干咳了一声提醒道：“张大人，咱们出宫吧！”
恍然惊觉的张越深深吸了一口气，但心中的欢喜却无论如何都压不住，竟是一下子抓住了袁方的胳膊问道：“皇太孙殿下刚刚说的是真的？”
“殿下说的自然是真的。而且你家四弟已经和隔壁武安侯府定下了亲事，如今定礼下了嫁妆收了，只等武安侯回来就完婚。”
说这话的同时，袁方却是在心里叹了一口气。告诉张越双喜临门就够了，至于其它的事情，他还是少多嘴的好，让人家心情好一时是一时吧！
第五百五十九章 希望
即便没有朱瞻基那句话，袁方也打算立刻出宫回衙门办事，眼下顺道送张越一程，有了公然说话的机会，他自是没什么不乐意的。打发了那些锦衣卫远远跟着，他和张越就一路并肩而行。尽管如今各部府都是忙碌的时候，这里并没什么其它人经过，身后那些又都是自己一手提拔的心腹，但他仍是背着双手一言不发，仍是那平日不苟言笑寡言少语的性子。
张越却是有一肚子的话想说。向龙刘豹虽说早走一步，但袁方只比自己早一丁点离开宣府，料想就算知道了，一时半会也还没来得及采取行动。况且，之前既然有人去了开封府查当初发大水时锦衣卫出动的旧事，料想不会轻易罢手，这事情袁方究竟是怎么解决的？
虽说当初同在开封府，父亲和袁方认识也属自然，就是有人打听锦衣卫出动的旧事，只要编好谎话就可以蒙混过去。但既然人家动疑心查了一回，难免就有第二回第三回。退一万步说，只要袁方仍是锦衣卫指挥使，张家仍是显赫，别人就一直会盯着。从洪武到现在一共四任锦衣卫指挥使，前三任都没有好下场，他总不能让这位关心自己的长辈重蹈覆辙。
而且，皇帝不在京师，袁方却远去了宣府，这本来就不合情理，当是被人支使去的，足可见这个位子已经不像从前那样手握大权无人敢惹，而且更有人忌着。既然如此，东宫的善意便是最重要的一条。否则，袁方辛辛苦苦一辈子，到头来就只有死遁一条路可走。
可是，要博取东宫的善意，所冒的风险巨大不说，而且一旦皇帝查知便是万劫不复，这就好比刘永诚如今所面临的危境一样。他不知道父亲和袁方究竟是什么样的关联，总觉着这已经超脱了密友的层面。哪怕是从自己多年所受的照顾来说，他也希望这位长辈不必永远藏在黑暗里头，可以享有光明正大进张家大门的机会，而不是像他成婚那次只能悄悄送请柬。
想到这里，他便把声音压得极低，含含糊糊地说道：“袁伯伯，希望有一天，咱们能光明正大地谈笑风生。”
尽管张越说这话时几乎不曾蠕动嘴唇，但袁方仍是听清楚了每一个字，心里不禁百感交集。然而，他毕竟在锦衣卫这黑暗的行当中浸淫了十五年，纵使心情再激荡，面上也能完完全全藏住。只是，他掩在袖子中的手却忍不住狠狠攥紧了，又深深吸了一口气。
“你和你爹还真是一个样，他上次回来也对我这么说。”
一口气道出了心中积存已久的愿望，张越只觉得整个人一松，可是紧跟着就听到了袁方这一声低不可闻的感慨。愣了一愣，他便想起了一直默默筹划，一直在背后鼎力支持的父亲，心中更是一暖，嘴角渐渐流露出了一丝微笑。
“我是爹爹的儿子，自然和他的希望一个样。”
说完这话，他便不露痕迹地瞥了一眼袁方，见其官帽之外的鬓角依稀可见苍白，更是觉得刚刚自己一股脑儿倒出的那番话没错。顿了一顿，他便低声说道：“我这次被皇上派回来，起因乃是皇上收到京师密报，其中提到了太子赦免吕尚书女婿张鹤。皇上认为太子对臣下滥施恩典收买人心，所以大为震怒。密报上大约还提到了其他的事，结果当天晚上杨金两位学士就被召入了御帐，直到我奉旨离开的时候，也没见过他们两人。”
不等袁方回答，张越又将刘永诚之事一并说出，袁方自是点头说已经得到了向龙刘豹的讯息，可当听到张越在鸡鸣驿遇刺，他仍是大为震惊。此时，张越又劝道：“如此可见，即使辛辛苦苦打造情报网，也决不可能事事掌握，更何况如今锦衣卫上头还有别人压着。眼下的要务自然是把这件事撸平了，但请袁伯伯多多考虑将来。仕途前程都可以缓一缓，没有什么比保全自己更重要。你辛劳了一辈子，晚年平平安安才是福。”
等到了午门东侧门，此地进进出出的官员逐渐多了起来，因此张越便闭口不再多言。等到从长安左门出来，他和候在这里的彭十三等人会合，望着袁方带领一群锦衣卫上马呼啸离去，他方才回过了头。这时候他才发现，比起最初的几十骑，如今这里只剩下了彭十三和牛敢张布等等，总共只有五个人。
“御马监的那些亲军回去了，说是少爷之后若是有事找他们，他们随时听候指令。”
“他们回去就回去了，若是不到万不得已的时候，我指令他们做什么？”张越哂然一笑，知道刘永诚特意挑了这么些人回来必然有其他用意，也知道皇帝既然同意，恐怕那件事还不曾事发，“我们也回去，在外头奔波了快一年，也该松乏一下了，天塌了也等明天再说！还有你们四个，虽说是第一次到京师，但到了地头不妨就当自己家！”
武安侯胡同的阳武伯府经历了前一阵子的热闹之后，最近这几天虽说不再是宾客盈门，但仍是一点都不冷清。后门那条巷子进进出出送的是家具摆设和各种杂物，西角门东角门进进出出的则是各家拜客的女眷，门前的车马从来不曾断过，忙得门房轮班都来不及。管家高泉不得不从小厮中挑选出了六个伶俐的顶班，自己更是迎来送往，连歇口气的功夫都没有。
这天他刚刚送了兴安伯夫人上车离去，才打算回身到里头坐一坐歇口气，忽然听见一阵急促的马蹄声。耳朵极灵的他听出这里头没有车轱辘声，连忙止住步子回身探头去瞧，只一眼就认出了头里那人。于是不等马停下，他就又惊又喜地迎了出去。
“三少爷，您怎么回来也不让人捎个信！连生连虎那两个小子回来了之后却一问三不知，都不知道他们俩跟着您出去干什么的！”
“嗯，回来了！”张越勒停了马之后就利落地纵身一跃，随手把缰绳扔给了一个跑上前的门房，觑了一眼高泉就笑道，“那两个小子都是好样的，高管家也别苛责他们。倒是你看着瘦了，大约家里头一件接一件的事情忙坏了你，实在辛苦了。对了，听说咱们家如今双喜临门，四弟要成亲了？”
“可不是，再加上三少奶奶又有喜了，老太太欢喜得了不得！”高泉一面把张越往里头引，嘴里一面念叨说，“为了四少爷的大喜事，全家上下都忙了起来，从采办到布置再到一应礼仪规程，这一个月连主子带下人全都没歇好。再说……”
看到张越那兴高采烈的模样，又想起他刚刚说双喜临门，高泉心中一黯，知道张越必定丝毫不知顾氏已经是沉疴难解。眼见得这位三少爷闻言奇怪地转过了头，他原本不想说，但思量这是迟早瞒不过去的，他只得咬咬牙说道：“这家里是双喜临门不说，但老太太如今却很不好，不但心悸发病频繁了，而且人越发没精神，眼下已经难能下床，更是离不开屋子。”
“祖母的身子竟是到了这种地步？”
喃喃自语了一句，想起自己在外头什么都不知道，张越不禁觉得心里一揪。当下他也无心多问，直接把牛敢等人交托给了高泉，又打发了彭十三先回一趟英国公府，旋即便匆匆往里头走去。由于有人报信，他一踏进二门，几个早就等在那里的媳妇婆子少不得上前行礼问好，他也无心一一说话，点点头正要往前走时，忽然瞅见了一旁还有崔妈妈，便招来她嘱咐了两句。得知杜绾今天接了翠墨过府说话，他虽觉得奇怪，但仍是吩咐把人先留一留。
北院仍是从前那般整齐肃穆的模样，只是正屋门口侍立的两个丫头却是新面孔。张越刚一进院门，其中一个穿绿衫子的就连忙疾步上得前来，屈膝行礼后便说道：“三少爷，老太太如今还睡着，白芳姐姐正在里头伺候。姐姐刚刚出来说，您不如先回去见见少奶奶，换一身衣裳，等老太太醒了再过来？”
“都快一年没回来了，总该先看看祖母。至于衣裳，你先找一件干净的让我披一披。”
张越先是到一旁洗了一把脸，然后披上了一件干净衣裳，随即便径直进了门。见堂屋中空无一人，他便放轻了脚步，由右边那道门进了东屋。这里的摆设家具和从前一模一样，只是靠墙那张雕螭黄花梨大床上却是垂着半边帘子。床尾坐着的白芳见着他来，忙站起身来行礼，他却摇了摇头，打了个手势示意她先出去。
白芳瞅了一眼床上的顾氏，虽不放心，但见张越那不容置疑的脸色，只好蹑手蹑脚地退了出去。等到她出了门，张越就上前在床尾坐了下来，细细端详着盖了一床袷纱被的祖母。将近一年不见，顾氏瞧上去便苍老了许多，满头的银丝仿佛都失去了往日的光泽，脸庞更是消瘦了一大圈。见她睡着了仍是微微皱眉，他不禁又往前坐了坐，心中更是觉得歉疚。
这些年被皇帝撵得上天入地南北来回跑，在家里的时间少得可怜，用一句通俗的话来说就是忠孝难两全。要是早知道子欲养而亲不待，他就不该只一味想着不辜负这第二次的人生，就是晚几年科举也使得。荣华富贵虽好，但也得有亲人同享才是真正的喜乐。
静静地坐了许久，他便看到顾氏微微动了动，随即蠕动嘴唇说了一句什么。由于一时半会没听清楚，他连忙倾下身子去低声问道：“祖母要什么？”
迷迷糊糊的顾氏听到这个声音，不禁半睁开了眼睛。仔细认了认眼前的人，她一下子恍过了神，面上又是惊喜又是茫然：“越哥儿你回来了？我这不是在做梦？”
“我下午刚到京师，先进宫去办了事情，然后就急急忙忙赶回了家里。”见顾氏从被子中伸出了手，张越连忙紧紧握住，又笑道，“我来了好一会儿，看您还睡着，就没有出声。眼下时辰还早呢，祖母要是困了就再睡一会。”
“我一日也不知道要睡多少时辰，再睡下去哪里还了得。”
顾氏轻轻摇了摇头，随即便示意张越把自己扶着坐起来。见他连忙从旁边拿了两个石青色引枕过来，恰到好处地给自己垫在腰后颈后，她便舒舒服服地靠了，少不得也上上下下打量了他一番，然后就叹了一口气。
“自从入仕之后，你在外头也不知道经过了多少次磨折，属这一回最吓人。我是事后才知道的，虽说怪他们一直瞒着，但我也知道，若是那会儿知道真实情形，恐怕就不是后怕而是提心吊胆了。都说吃得苦中苦方为人上人，但只有身在其中，才能体会那苦是怎样的苦。”
“都已经是过去的事了，祖母别记挂在心上，我这不是平平安安回来了吗？您只要好好将养身子，到时候操办完了四弟的婚事，回头又能抱一回重孙辈了。”张越心中有数，自是决口不提顾氏的病，只拣着好听的说，“今年过了七十大寿，过些年您过八十大寿的时候，那时候便是四世同堂，家里比现在还得热闹几倍呢！”
“我这把老骨头撑不到那时候了。”顾氏却是没好气地摇了摇头，见张越张口还要说话，她便收起了笑容，“眼看这一大家子如今蒸蒸日上，我就已经心满意足了。之所以一直撑着不让阎王爷收了我去，也只是为了那三桩未了的心愿。赳哥儿还没成婚，你和你二伯父还没回来，眼下既然你到了家，赳哥儿眼看就要成婚，你二伯父那边听说更是节节胜利，我差不多也该合眼了。我的后事早就由灵犀预备得差不多了，其余的事情我还拜托了你大伯娘……”
“祖母！”
听到张越叫了这么一声，那双手亦是紧紧攥着她的手，顾氏不禁欣慰地笑了笑，随即便用左手在张越的手上轻轻拍了拍：“虽说我为了以防万一，让英国公在异日分家的时候能够出面主持，但我实在是不想这一大家子就这么分了。大家各有各的心思固然没错，但合则力强，我不希望我的儿孙们成了英国公他们三兄弟那般疏远。越哥儿，你们兄弟这一辈的几个比起你爹爹他们这一辈更和睦更亲近，异日千万不要断了情分。”
此时此刻，张越眼圈已经是红了，当下重重点头道：“我知道，祖母放心！”
“你既然答应了，我自然放心。”顾氏长长舒了一口气，半闭着眼睛说，“灵犀跟随了我十几年，我一手看着她从稚龄女童出落成了如今的能干模样，自是希望她能够有个好归宿，知道你重情，又不是那等得了手便丢开的，我那时候希望你媳妇能够有个如惜玉于宛娘那般的帮手，所以才把她给了你。这次你媳妇她们从宣府回来，秋痕琥珀给我磕了头，灵犀也表明了意思。强扭的瓜不甜，她既然有那心思，你又肯成全，我还有什么不愿意的？我的希望很简单，这一大家子能够兴旺发达枝繁叶茂，永远和和睦睦地存续下去……”
第五百六十章 孤女丹心，替罪易寻
坐在杜绾下首的小杌子上，翠墨虽有些不安，却仍是落落大方。她已经不是当初大相国寺那个没见过世面的小女孩了，十年岁月让她蜕去了昔日的青涩，亦出落得亭亭玉立。亲眼见过王府的豪奢富贵冷酷无情，亲身经历孟家从高门大族沦落到僻居乡里，更是在毫不知情的情形下失去了双亲，甚至险些连自己都保不住，她这两年自是成熟了许多。
孟敏不止一次劝过她回复本名，但她却总是用各种理由推托。只有在夜半三更别人都入了梦乡，她却辗转反侧睡不着的时候，她才会在被窝里一遍遍地回忆儿时的情形。父母之仇不共戴天，她一个弱女子，即便不能手刃仇人，却不能就这样忘了这血海深仇。只有别人一遍遍叫着仇人亲口取的名字，她方才能够用那种刀扎心口的刺痛来提醒自己不要忘怀。
此时，杜绾既是提到了朱宁的信，她也就不再犹豫，将年前对朱宁说过的事情又对杜绾复述了一遍，旋即便垂下头说：“郡主那时候告诉我，这等事情要揭出去容易得很，随便让人放些风声就使得，但官府未必会管，就是管了也未必有用。再说，赵王经营北京多年，说不定等官府听到风声，这盖子反而轻轻巧巧被捂下去了，反而会引来更大的麻烦。”
说到这里，翠墨放在双膝上的双手忍不住紧紧绞在了一块，但心中却知道，朱宁对从前的事情并不知情，这么说完全是为了她好。她甚至曾经想过舍了这条性命到官府大闹一场，但孟敏和她朝夕相处，竟是识穿了她这点心思，一番话将她一腔决心打消得干干净净。
若是惜了性命却报不了仇，岂不是更大的不孝，岂不是让父母的苦心白费？
杜绾虽说不知道翠墨有何隐情，但此时细察其脸色，她隐约察觉到一种说不出的激愤情绪，心头倒是渐渐醒悟了几分朱宁在信后头带出翠墨的缘由。见这丫头低头只顾看着自己的膝盖，她暗自叹息了一声，一手搁在炕桌上，身子往前微微倾了倾。
“此一时彼一时，郡主那时候如此说，自是有她的道理，但眼下乃是非常时刻，和那时候的情形便大不相同。你说往庄子上收容民夫的乃是安阳王府的人，那么如今呢，如今那些民夫是否还在那些庄子上？”
“在，当然在！”翠墨心中一惊，一下子抬起了脑袋，几乎想都不想就连连点头道，“不但有，而且比往日更多！赵王府和安阳王府在北直隶一带的田庄有好几个，原本也一直收留投靠的富户民户，但今年的数目比以往增加了十倍都不止，而且据说那边还放出话来说，以田土投献投身，此后不但是永生永世不用服徭役，只要交给赵王府一半赋税就得！”
虽说问了一句，但杜绾没想到翠墨竟然了解得如此清楚，此时听到这回答，她想起对方昔日便是出身安阳王府，更觉着这里头有些说不清道不明的纠葛。沉吟片刻，她不禁若有所思地皱起了眉头：“照你这么说，乡间应该人尽皆知，官府决不会不知情。”
“百姓向赵王府投献投身是从前赵王就藩北京的时候就有的，官府亦曾经上报过，只是有司因涉及赵王，弹劾过没动静就没声息了，仿佛是没这么一回事似的。如今变本加厉，官府只以为是旧日的勾当，所以索性听之任之！”
杜绾身在江南，对于这类事情也颇有耳闻。家里那几百亩水田就是因为父亲当初不做官不能优免粮役，所以族中那些考中生员或举人的叔叔伯伯便用了各种手段，八百亩变成了六百亩，六百亩变成了四百亩，可是到父亲再次入朝索性卖了这些田地后，没过多久，族人却又眼巴巴把这些田双手奉上，甚至还把更多的田挂靠到了父亲名下。哪怕是父亲那种性子，对于族里的这种举动也没什么办法。
太平盛世的时候，这缺口就是朝廷赋税，或许还能睁一只眼闭一只眼，但打起仗来征用民夫却出了岔子，这问题可就大了。尤其是多疑暴躁的皇帝，决计没法轻易容忍。
前几天听说父亲在见过杨士奇之后，又奉命去过一次东宫，杜绾自是觉察到了某种端倪。如今张越不在，她是不是拿着此事回去问一问父亲？正这么想着，门外头就传来了一个又惊又喜的声音。
“少奶奶，少爷已经回来了，这会儿他先去北院大上房探视老太太，所以得晚些过来！”扯着嗓子嚷嚷了这一句之后，崔妈妈便进了屋子，满面堆笑地屈膝行礼之后，她又赶忙说道，“刚刚我对少爷提了一句翠墨姑娘来了，少爷说请翠墨姑娘留一留。”
对于翠墨来说，人生中除了爹娘，最可信赖的便是张越和孟敏。那场大水里，张越不但给了他们一家容身之处，几个银角子更是帮着他们度过了人生中最艰难的时光，后来那一次在马车上的话亦是说到了她的心里；而孟敏的相助让她和父母暂时解脱了危难，让父亲不必苦苦地修城墙。即便父母最后死得惨烈，可冤有头债有主，她要是恩仇不分，那简直就不是人了。因此，眼下听说张越回来了，她立时喜上眉梢。
而杜绾闻言亦是又惊又喜，倒是没注意到翠墨的满脸喜色。但炕前的崔妈妈却看得分明，忍不住在翠墨面上瞟了一瞟，心想这位孟家的婢女不但生得如此明秀，而且看样子仿佛还认识自家少爷。她是孙氏精心挑出来在院子里伺候的，此时上了心，就没有立刻离去，而是留着陪坐在翠墨对面的小杌子上。瞧见时候不早，琥珀和秋痕又张罗着送上了点心。
这边足足等了一个多时辰，张越方才回来。刚刚见祖母的时候他灰头土脸，随便拧毛巾擦了一把，又罩了一件石青袍子，此时这外袍一扒拉下来，立刻便露出了里头那件连本色都看不清的大衣裳。因有外客在，身上满是油汗的张越就只冲着杜绾点了点头，又冲着要行礼的翠墨和其他人摆了摆手，随即便径直去了旁边屋里沐浴更衣。
过了两刻钟，收拾停当的他方才再次进了屋，在杜绾对面的东边炕上坐了下来。和翠墨客套了两句，待得知了个中详情，他不由暗自叹息。
“翠墨，我知道你打听这些不容易，也是一片孝心，但以后该小心的时候还是得小心。毕竟，你们住在城郊，就算保定侯一直顾着，毕竟挡不住堂堂王府，若是有人死死惦记你就更糟了。你今天说的我记下了，这些都很有用，我会想想办法，你且回去，这些自有我。”
听到这句话，翠墨连忙站起身来，屈膝跪下重重磕头。杜绾连忙吩咐一旁的秋痕将其扶起，却不想她执拗得很，硬是连磕了三个方才直起腰，赫然是泪流满面。见此情形，张越赶紧让琥珀带着她下去洗脸，然后就对崔妈妈和秋痕说：“崔妈妈，你去挑两块厚实的料子给她，颜色素淡些，就说不为别的，只是送她裁两件御寒的冬衣。秋痕，你再去厨房看看有什么新鲜点心，捎带两盒子回去，让她带回去给其他人。”
等到人都走了，他方才揉了揉太阳穴，抬头看见杜绾若有所思地盯着自己瞧，他又深深叹了一口气。这第二个人生的十年中，他已经习惯了什么事情都往心里放，有什么事情都是自己扛，不论是自己的父母还是妻子都是如此。他只是怕他们知道得太多负担太重，也一直都认为这些事情只有自己知道才是最好的，可他一个人扛得累，被瞒着的人也未必舒心。
“认识她一家三口是当初在开封的事了。”如是开了一个头，张越便索性打开了话匣子。
大相国寺那回初见，寡于言辞的康大海和敏于言辞的康刘氏都死死护着她，他已经记不清她的模样，只记得那是个躲在父母后头眼珠子黑亮的芦柴棒。那时候给几个银角子，只是富家公子哥微不足道的好心，想的却是从此之后彼此再不相干，后会亦是无期。
而就是那个不声不响憨憨厚厚的康大海，当年曾经为了替妻子报仇，在开封府竟是不惜血刃仇人，当任知府恰好是金家姊妹的父亲，受贿判了其真犯死罪，直到新知府上任，才以杂犯死罪筑城北京，母女又跟随了来。
安阳王府门口见到的只是她的母亲，那一身衣衫褴褛，含屈忍辱却仍是礼数不缺，说出的话亦是条理分明。只是之后听说他们一家三口都入了王府，他怕皇家人算计多，便权当那一段过往都过去了。不过没想到之后她就跟着安阳王府的妈妈出现在了英国公府，见着他虽说有些怯生生的，可那欢喜的表情却溢于言表。
再接着，她被人有意送到了孟家，却是因着旧日恩惠不肯替王府做眼线。而让人更想不到的是，没过多久，她母亲在王府带着未出世的孩子莫名暴毙，而她的父亲最初隐忍不发，却在关键时刻引爆了一车的火药，用自己的命换来了整个京师的震动。
他当初出手的时候，那还只是个蓬头垢脸的丫头，后来尽管出落成了亭亭玉立的美人，那一家亦是脱离贫寒过上了好日子，最终却演绎了一场远比戏剧更惨烈更曲折的故事。
杜绾在旁边仔仔细细地听着，当张越提到那康大海前后两次举动时，即便她一向很少把喜怒挂在脸上，也忍不住暗自喝彩，面上更是流露出掩不住的敬意和黯然：“两次为妻子舍身犯法，却是因为他所遭遇之事根本没有律法可作凭恃，这真是一条豪杰了！可她爹娘的结局实在太惨烈，我之前看翠墨虽说大大方方地笑着，可总能感觉出几分凄苦，原来竟是因为这样的缘由。”
想起当初自己听到的那一声惊天动地的巨响，她忍不住用左手拇指掐了掐右手心。用这样粉身碎骨的方式去死，用这样激烈决绝的方式去期冀一个报仇的可能，她实在是佩服这样一个直截了当的汉子，却也更是同情那个同时没了爹娘的可怜姑娘。
“别的我已经帮不上忙，所以这一次，我不会让她辛辛苦苦送来的消息白费了。大约郡主此时送了信过来，也是因为听到了什么风声。她是个坚强的姑娘，要的不是别人可怜她，否则也不会这么一心一意螳臂当车地想着报仇。有冤报冤，有仇报仇，就像你说的，律法若是无用，就只能靠自己了。说起来我这次回京的路上也遇上了一遭窝心事，我也不知道招谁惹谁了，竟又是碰到了怪事！”
见杜绾愣了一愣，他便伸出右手压住了杜绾放在炕桌上的手，苦笑着说道：“我这次路过鸡鸣驿的时候，结果遇上一伙扮成商人的刺客。那时候我急着回京，也不想抓什么活口，索性就把心一横下令格杀。今天要不是在太子面前把这件事撂出来，恐怕同样满肚子不平的太子不知道会交给我什么难办的勾当。”
“又是刺客？”
杜绾倒吸一口凉气，虽说看着张越不像什么遭到损伤的模样，但她仍是有些后怕。比起什么官场上的倾轧角斗，这种直接消灭整个人的方式最野蛮最直接，同时也最难提防。想当初张越下江南的时候，不是被人一箭射断了佩剑，结果差点惹来了大麻烦？
听张越将当时的情形娓娓道来，她自是恍然大悟：“你那时候不留活口，是因为担心那人胡乱指认，惹来更大的麻烦？”
“京师的流言蜚语你又不是不知道，我听说甚至有人传起了什么山陵崩，这一摊浑水还不知道有多深。要是那会儿让人得逞，恐怕就会有人抓着我钦使的身份做文章，这年头编造证据容易，栽赃陷害也容易。而留着活口，如果那人招供时硬指认说是太子怀疑我带着遗诏因而杀人灭口，那事情就真的糟了。如今却简单得多，那拨刺客可以是汉王，可以是赵王，可以是永平公主，甚至可以是被禁锢西苑的寿光王党羽，最可能的还是什么白莲教蒙古鞑子，要找替罪羊容易得很。”
第五百六十一章 灵济宫中的碰头，意料之外的班师