“不用，这里就是百多人，既然已经预备周全，只要看着就好。”
张越阻止了胡七，旋即仍然抱手站在那里，冷冷地看着那仿佛是沸腾开水一般的小校场。在吵吵嚷嚷的声音完全干扰了场中的比试之后，只见那边终于有皂隶重重敲响了鸣锣，随即就只见一个头戴乌纱帽，身穿青色官袍的官员站了出来。虽说远远的看不清头脸，但毕竟在兵部衙门中多次见过，正是尚雍。
“走，咱们上去，听听他说些什么！”
说完这话，张越就立刻快步上前。尽管胡七是一万个不愿意，可看着牛敢等几个护卫都已经跟了上去，他也只能快步追上，又朝周遭已经派上去的一些手下连连打手势。尽管如此，他心里仍是有些七上八下。那些年轻子弟的功夫确实稀松不假，但毕竟人多，要是真的发生大骚乱，就是张越占理，事情闹大了也没有任何好处。
由于张越今天出来时特意换了一身衣服，虽和那些年轻人的袢袄不甚相同，但在人群中也并不显眼。再加上前头那些个子高大的人一挡，他更是不虞被人瞧见自己，于是站定之后就从那一个个脑袋的缝隙中观察着尚雍和周平安。这会儿距离近了，他注意到周平安坐在那儿似乎有些六神无主，而站着的尚雍则是从容不迫，说话的时候甚至还流露出几分凌厉。
“校场比试重地，喧哗什么！”
“尚主事，有人说兵部张侍郎过来瞧过了，说是今天的比试结果全部不算，还要重新来过，是不是真的！”
“要是重新比试之后不合格，还要充军，可有这话！”
“咱们的军职都是爷爷老子摸爬滚打拼出来的，凭什么他说革了就革了！”
面对群情激愤的人们，尚雍的嘴角流露出了一丝旁人察觉不到的笑容，继而就沉下了脸：“胡说八道，哪里有这样的事，你们怎能轻信人言！”
“尚主事你别说那些虚言诓我们，我刚刚分明瞧见有人上前和你们说话！你要是不给一句准话，咱们大伙儿就进城去到兵部衙门说理！”
“这兵部武选司一年一度的比试是多年的制度，不是一任堂官说改就改的。再说了，武选司是张尚书主管，武选司直管。张侍郎是派了人过来，说是这比试形同儿戏，但多年来一直都是这么做的，自然没有随意更改的道理。今日比试已经结束，这名单我和周员外会立刻报上去，也会据理力争……”
尚雍正说着，人群中就传来了一个破锣般的大嗓门：“别听他的，咱们总不能就这么等着上头撤了我们的军职充军！进城去兵部说理！”
他这么一嚷嚷，后头顿时传来了一片响应声。眼见得情况越发难以控制，尚雍自是从上头下来相劝，还没等他假情假意地说上两句，只听面前传来了一个凌厉的破空声。他正一愣神，就感觉到有什么东西从耳畔陡然飞过，随即就听到一声响亮的鸣响，竟是不知什么正正好好击中了铜锣。一时间，好些人纷纷转头往后望去，尚雍也不例外。
然而，只是那么一眼，尚雍就看见了被几个人簇拥在当中的张越，旁边一人持弓而立形状轩昂，赫然一条彪形大汉。见张越目光平静地注视着自己，他不由得想起了刚刚方敬来传话时的情形，原本燥热的后背心竟是有一种发寒的感觉。
彭十三如今老婆孩子热炕头，张越平日也不扰他过清闲日子，只让他隔三差五到府中和张布他们几个一起调教新进的护卫，等闲已经不再叫人跟自己出门。昨天是听着胡七说了这事，他才叫上了彭十三。此时见其一箭震慑全场，他不禁欣然点了点头。
“老彭，这么多年了，你的箭术倒从未撂下过。英国公可赞过你宝刀不老？”
“我可还没老呢，说什么宝刀不老。再说，我可不想还没到一把年纪的时候，就给小一辈的盖过我去。”
四周皆静，两人旁若无人的谈话自然足以让所有人听得清清楚楚。原本有些汹涌的人群此时都是面带惊疑地看着这边的几个人，而尚雍则是面色死白，瞧见张越背着手缓步当先朝自己走来，他只觉得脑袋一片空白，甚至不知道该露出什么样的表情才适当。
“仿佛只差一点就要酿成乱局，尚主政，我没来晚吧？”
张越见尚雍嗫嚅着想要说什么，便转过身来看着后头这些人。最初只是远远地看，只是觉得五颜六色极其滑稽，但如今细看之下，这形形色色的袢袄不得不让人动容——有的是几块颜色相同的布拼接起来的；有的已经看不出本色，不用手摸就感觉油腻腻的；有的干脆是用其他老旧的衣服改制而成，还有的说是二十，瞧着顶多十三四岁。
“刚刚你们都不是在议论吗？我就是兵部左侍郎张越。”
此话一出，底下原本就有些猜测的众人顿时一片哗然。张越也没有继续说下去，只是看着这些人从窃窃私语到交头接耳，再到议论纷纷，最后又诡异地安静了下来。见不少人的脸上都充斥着紧张怨恨亦或是其他说不清道不明的情绪，他就轻轻笑了一声，面色随即一板。
“是谁告诉你们，今日比试结果不算？是谁告诉你们，择日重新比试，届时不合格者会即行充军？又是谁告诉你们，我要革了你们的世袭军职？”
虽然声音并不算高，但随着这一浪高似一浪的质问，张越又上前了两步。见前头几个人忙不迭地往后退，他心里更是定了，知道他们还至少畏惧自个权重，于是冷笑道：“我确实是早早办完事情就从兵部衙门过来，想瞧瞧一年一度的比试能涌现出什么英才，只刚刚看过有些失望，于是遣人问尚主政，是今年如此还是年年如此。就是这么一句话，居然能传出这许多流言来，倒是奇了！”
四周围的人沉寂了一阵，此时终于有人忍不住问道：“大人真不会革了咱们的军职？”
张越却并没有直接回答这个问题，而是看着那个被人拱到前面的瘦小青年，微微一笑道：“我记得，刚刚一共有十几个人上场练了骑射，你三箭中一。我问你，你练过多久？”
那青年身穿灰色的袢袄，也不知怎么回事，袖子都挽了起来，露出了结实紧致的小臂。听张越竟是还记得他之前的骑射成绩，又问出了这么一个直截了当的问题，他顿时脸上一红，随即老老实实地说：“小的家贫，买不起马，只是借人家的马练过一阵。这弓箭是老子当年传下来的，弓弦已经不太好使了。这要是趁手的时候，小人站着可射百步之外的靶子。”
说到最后一句，他的声音已经响亮了许多。张越看着他那信心满满的模样，便点了点头：“把你的弓箭拿来瞧瞧。”
看到彭十三接过东西递了过来，张越随眼一瞧，就看出这已经是一把用过多年的弓，上头还标着军器监的编号和工匠。他屈指算了算，是他当初进武库司之前的兵器。那时的军器监和武库司并不是之后整顿过的那些人，这张弓哪怕是完好的时候，准头也是有限，因此他随眼一瞅就亲自交还给了他，又点了点头。
“能用这样的弓三箭中一，已经算不错了。”
他不过是一句夸赞，那青年便立刻喜上眉梢，连忙叩头拜谢。这时候，四周的其他人有的羡慕有的嫉妒有的不屑，嗡嗡嗡的议论声更大了，倒是把先前的骚乱等等都盖了下去。被人排在最外头的尚雍瞧见这一幕，忍不住用力捏紧了拳头，又把手放到背后暗中做了个手势。
若只是追查他和周平安收受贿赂也还罢了，看张越这气定神闲的模样，别是洞悉了更多的前情！这边经不起追查，除非用更大的事掩住，否则他官职性命不提，就是一家也难保！
张越的背后没有长眼睛，此时也顾不上武选司的两个人。眼见激昂的群情下去了一大半，他便放缓了语气说：“今天的比试，我看了确实很不满意。但你们不少都是上有长辈，下有弟妹，因家贫无暇练武的不在少数。就算一时不满意，我也不会随随便便革除你们父祖辈留下来的军职。我打算建言皇上，在京师建武学，所有继承军职的年轻军官，全都到武学里头正经磨练两年。长辈留给你们一个百户千户，你们就不想变成指挥都督？”
闻听此言，紧随张越身侧的胡七不禁满心诧异。他不过是昨日才把事情报给张越，他竟然就已经想出对策了？
第八百二十九章 刺客
洪武年间，朱元璋在大宁等卫设卫学，教导军官子弟，但课程都是儒学。如今几十年过去，卫学虽仍在，比起府州县学却是差的不是一星半点。而军职子弟的弓马武艺等等，往往则是父子相承，若是做老子的早逝，当儿子的没了学武的地方，极可能毕其生也就是一个混吃等死的闲散军官而已，就好比这会儿小校场中的大多数人。
然而，谁不想光宗耀祖封妻荫子，因此张越先是提到武学，继而又说到都督指挥，一时间刚刚安静下来的人群顿时一片哗然。面对那些各式各样的疑问，张越只是把手往下头压了压，随即排开人群走到了小校场中央的驰射直道。命人牵了一匹马来，他又亲自到一旁的兵器架上取了一把硬弓一副箭囊，试了试手便翻身跃上马背，随即疾驰了出去。
挽弓上弦疾射，一气呵成的几个动作之后，张越一人一马须臾就已经落在了驰道尽头。围观众人纷纷伸长脖子去看那边安设的三个箭靶，却见三箭全中，其中一箭恰是稳稳地落在了红心之上。面对这个成绩，就连事先已经打点好腹稿的张越也长舒了一口气，心想自从上次在英国公园见了天赐的骑射，他又生怕要随行巡边，一时发了狠把这弓马武艺捡了起来，总算还有些成就。只不过，那也因为驰道一侧的是箭靶，若是射柳就没那么侥幸了。
他下马的时候，周平安也已经诚惶诚恐地迎了过来，后头跟着满脸僵硬的尚雍。而四周围的年轻子弟有的喝彩，有的称颂，更有的不知道该露出什么表情。他将硬弓箭囊交给一旁的彭十三，又笑道：“总算没有丢丑。”
这时候，他又转头看向了面前众人，沉声说道：“武艺不过是勤练二字，此前你们没工夫勤练，也无人教导，还算是情有可原，但领了禄米正式关领了出身，便不能再这么荒废下去！武学定了之后，我会奏请让你们这些第一批入学，两年之后若是还不能胜过我今日的射艺，那么这黜落两个字，便不是什么流言！”
见人群中鸦雀无声，张越便径直转头看向了周平安：“今日比试的名册。”
周平安斜睨了一眼尚雍，见他面如死灰，顿时心中暗恨——刚刚那会儿分明是让自己什么都不要管，如今这事情可怎么收场？然而，张越已经伸出了手来，他只得无可奈何地从旁边书吏的手中接过了簿册，继而硬着头皮双手呈递了上去。
张越接过来翻了几页，见密密麻麻的名字下头却有几个画上了叉，便冷冷地质问道：“今日比试我也算是从头看到尾，除却寥寥几个武艺出众的，还有一些过得去的，其余的都是差不多，这几个人是怎么回事？”
见周平安满头大汗答不上来，张越就干脆转身直呼道：“陈铁牛，吴大正，冯三宝……”
随着他一个个叫出名字，好几个人从人群中挤了出来，参差不齐地上前磕头。张越看他们都是穿着破旧，甚至有两个棉袄后背的补丁破了，还有破棉絮从里头露了出来。唤了他们抬头，仔仔细细看了几个人的面孔，发觉都是之前还至少上前演过武的，他的脸色顿时更加难看。他也不去回头看周平安和尚雍，径直让人取出笔来，把那几个名字都圈了出来。
“你们几个的武艺也还罢了，既是一视同仁，这次就暂时都取了。”
“多谢大人！”
几个人全都是大喜，慌忙再拜叩谢。一时间，周围的其他人顿时聒噪了起来，甚至有人不满地嚷嚷了一句话，大意是说自个出了钱之类的话。然而这一次，张越却再没理会他们，也不把簿册还给周尚二人，径直交给了胡七，见随从又牵来了马，他就翻身上了马去。
“回去好好演练武艺，以后的封妻荫子得靠你们自个！”
看到张越仿佛忘了先头派来的那个人，拎着马鞭训完话要走，周平安不禁如释重负。可就在那匹骏马长嘶一声的时候，他就看到张越却没有立刻就走，而是突然掉转了马头，竟是居高临下地看着他。
“我先头派来的人呢？”
周平安一瞬间张大了嘴巴，竟是不知道说什么是好。就在这时候，尚雍猛地跨前一步上了前来，冷冷地说：“大人，今日的事本是武选司的分内事，您事先没有任何知会就突然跑来，又是训话又是许诺，之前还让一个外人前来指手画脚，这是不是越界了？至于取谁不取谁，大人也以一语决之，这还要我们武选司有什么用！”
有道是居移体，养易气，张越出仕之后就是权握一方，杀过人打过仗做过封疆大吏，回京之后又是京堂，说话时自然而然便有了一种不容抗拒的威势。此时见尚雍竟敢如此顶撞上来，他心中原本就郁积的不悦顿时攀升到了极点。
“你这么说，倒是我的不是了？”
周平安心想且不论张越的出身背景，就是如今的官职也不是他二人能当面顶撞得起的。因此，哪怕知道尚雍之前已经把人打昏，又煽动了群情，已然铸成大错，但他心想兵部武选司历来规矩如此，也不是他一个贪墨，因此忍不住在后头牵扯了一下尚雍的衣裳，谁知道尚雍竟是不惊反笑：“大人自然无有不是，要有也是我等作属下的，不过……”
那不过两个字话音刚落，就只听陡然一个凌厉的破空声，四周人还在愣神的时候，有眼尖的人就看见一支离弦利箭往马上的张越飞了过去。那惊呼声还不及出口，电光火石之间，张越猛地一个侧翻，人一下子从马背上让了开来，那一箭嗖地从马背上掠过，却是落入了后头的人群中，一时激起了一声惨哼和一阵惊呼。
说时迟那时快，眼尖的彭十三一下子看到人群后头不远处的一块大石上站着一个手持弓箭的人，他顿时脑袋一炸，几乎不假思索地挽弓搭箭，同时厉声喝道：“有弓手，小心！”
几乎是同时发出的破空声让人群一下子陷入了骚乱，胡七张布等几个随从把张越从马上拉下，又将他护在了当中。而犹疑了片刻，刚刚被张越叫到名字，又说是取了的那几个年轻人竟是也有三个主动围了上来，一个个长大了双手努力挡在前头。而其他的年轻后生中，也有好几个高喝发令的，一时间人群四散。
面对这样从未想见过的光景，周平安已经是吓得动弹不得，冷不丁瞅见尚雍往后退去，他这才急急忙忙地叫了一声，却不想一支箭突然迎面飞来。他吓得往地上一坐，等到反应过来往后瞧的时候，就看见那一箭竟是深深扎入了尚雍的后背，将那一袭青色的官服染得艳丽一片。那一瞬间，平素没见过血的他完完全全木了，连挪动身子都完全办不到。
张越刚刚用一只脚勾住马镫躲过了那飞来一箭，那只是面对危机多了的人所能有的应激反应，之后若不是彭十三等人上来得及时，要是身下坐骑再中上一箭，那他必定就讨不了好去。然而，脚落了实地的那一刹那，尽管耳畔还能听到离弦之箭的破空声，他却一下子就从惊愕中回过了神，一下子厉喝了一声。
“拿住那人！”
他这话还没说完，旁边就已经有人窜了上去，正是胡七。眼见彭十三的惊鸿一箭正中那人大腿，他心生庆幸，脚底下更快了几步。当瞧见左右自己早埋伏在这儿的人都冲着那大石块上的弓手猛扑了过去，眼见得必能生擒，他刚刚高悬着的心总算是落下一半，但右手仍是攥紧了刀柄，深恨自己此前绝没料到大庭广众之下会出这样的乱子。
主管京师治安的有顺天府，有五城兵马司，主管缉捕的有锦衣卫亲军，有东厂，而他所在的谍探司分属于兵部职方司，这儿就是出天大的事也到不了他头上。然而，事情是他对张越禀报的，哪怕别人不怪罪，他也没法推搪过去。
惊怒交加的他终于冲到那人跟前，眼见得几个属下把那人牢牢按住，更在他的嘴里塞了一团破布，更确定人是活的，他这才随手撕下衣襟下摆一块布条，抓住那根深深扎入刺客大腿的羽箭，竟是猛地一拍，随即才将其拔了出来。箭簇入肉而又离肉的刹那，他看见那人痛得连脸都痉挛了，几乎不曾当场昏厥过去，这才用布条紧扎大腿根上部止血，又让旁边的人倒上随身携带的金创药。等忙活完这一切，他方才有功夫回头看了一眼。
“如何？”
“回大人，是活口。”
“是活口就好……他娘的，剥了他的皮才好！”
张越见胡七指挥着几个属下忙活，这才有时间查看周围的情形。不过是一小会，刚刚因这突然冒出来的刺客而发生骚乱的人群已经重新聚拢了来，只是都远远站在那儿，也不敢上前。更远的地方，就只见周平安仍是坐在地上，仿佛是泥雕木塑一般。
“大人，尚主事死了。”
尽管刺客已经拿住，但谁也不敢担保眼下就只有这么一个刺客，于是张越身边仍然围着一群护卫。听到张布说尚雍已死，他不禁眉头紧锁，心中颇有一种难以名状的感觉。尚雍刚刚出来责问他的时候，他就觉得那所谓的义正词严中带着一种色厉内荏，如今尚雍一死，他更是觉得今日之事看着不过是武选贪赃舞弊，其实很可能另有隐情。
果然，下一刻，彭十三便从另一边架着方敬缓步走了过来。看到方敬一面走一面使劲摇着头，头发上还有些水珠，人还懵懵懂懂，张越终于勃然色变，快步迎了上去。才到两人跟前，彭十三提醒了一声，方敬这才抬起头来，好半晌才终于把话说囫囵了。
“张三哥，我刚刚去捎了你的话，结果那个尚主事抢白了我几句之后，又质问了上来。可还不等我回答，后头就有人打昏了我……”
“这帮胆大包天的混账！”
张越恨恨地骂了一声，再看过去时，总算是有兵部皂隶想到了周平安，两人一左一右架着周平安往这边走来。待到他们到近前，他就发现周平安失魂落魄，与其说是被人架着走，不如说是被人拖了过来。他对着人问了几声，最后无奈发现这人竟是被吓得狠了，十句话难有一句是完整的，颠来倒去就是“全是尚雍的主意”，“我什么都不知道”。
“把这儿收拾一下，去通知顺天府和锦衣卫东厂吧。”
撂下这番话，张越就冲方敬点了点头，又让彭十三扶着人到旁边暂歇，继而才往那边的人群走去。还不等他到众人跟前，人群就呼啦啦全都跪了，他也没理会，向留在那儿的一个皂隶随口一问，这才知道没死人，却有好些个受伤的，而这些伤势不一的人除了一个倒霉的被箭射中肩膀，其他的都是因为四散逃跑的时候被人踩踏，甚至还有人断了肋骨。
扫了一眼他们，他并没有去看那三个关键时刻挡在自己身前的年轻人，而是向胡七要来了名册，倒是在一旁护卫的提醒下注意了几个领头带人躲避的，随即就一个个按名字点了过去，最后发现，眼下留下的人与名单相比，足足少了十二个人。把这十二个人的名字从上头划掉，他就将名册又还给了胡七。
“等回了兵部，你让武选司把这十二人的籍贯来历等等全都报上来。对了，要是锦衣卫来了，也让他们好好查查这十二个人。若是真的因为害怕而逃走也就罢了，若不是……”
若不是因为害怕而逃走，那便是因为心虚或者其他更严重的原因而逃走！要真的如张越猜测，那今天的事情就真的大了。心神一凛的胡七忙打躬答应，又退下到一边去安排。
而这时候，张越也无心对眼前这些惊魂未定的年轻人们多说什么，而只是淡淡地说：“今天的事情你们也都见着了。究竟是怎么回事暂且不论，但就是一个弓手就导致了这般模样，若是战场上遇着奇袭，你们岂不是要全部溃散？回去之后好好想想！”
等到一应人等磕头之后渐渐散去，张越忍不住揉了揉太阳穴，心想原以为的微服散心竟是变成了这般光景，早知道就不该捎带方敬一块来的。
第八百三十章 震怒
顺天府地处幽燕，入冬则是天寒地冻，不似金陵六朝金粉之都，冬日捱一捱就过去了，因此自十月初一，宫中的各式火盆和地龙就开始启用了。供帝后的是上用红箩炭，全都产自工部的易州山厂，仅仅是供薪炭这一条，每年就有两万余人在山中砍伐采烧薪炭，御膳房的马口柴也一样是产自此地。这些用的全都是上等木柴，无烟无味，而专供仁寿宫的那些红箩炭甚至还在烧制中用了特别的工艺，有一种说不出的馨香，更胜那些浓郁的香料。
这会儿，仁寿宫东暖阁除了暖意融融之外，便飘荡着这么一股馨香。张太后在鸦青色的长衣之外罩了一件家常的天青色小碎花褙子，正坐在书桌前看着朱瞻基让锦衣卫捎带来的书信，良久才抬起头，缓缓将信笺仔仔细细叠好，又塞回了信封中递给一旁的女官，示意记档。
“如今是出了喜峰口，大约四五日就能到大宁，按照在那儿盘桓半月来算，年前应该能赶回来，也能让随行将士过个好年。只是这苦寒的天气，却是苦了随行将士，幸好郑和的船队回来，进项宽裕，人各两身新袢袄，外加粮食还充裕，也倒罢了。”
朱宁深知张太后不太赞成朱瞻基亲自带兵巡边，此时便接着话茬说道：“太后还请放宽心，皇上自幼英武，又一直管带府军前卫，于带兵上头虽不似那些宿将有经验，却知人善任，又善恤将士，这一行必定稳妥。只这一回冬至大朝是来不及了，这是否赐假，太后也可和皇上提一提。此外，冬至命妇也会来仁寿宫朝见，按例是五品以下在宫门外叩头，五品以上留宴，勋贵和部阁重臣方才入见。如今皇上不在，太后是否在此之外再多见一些命妇？”
“幸亏你提醒了我。”张太后久在东宫，深知本朝官员的辛苦，因此立刻点了点头，“冬至除要紧衙门留人轮值，其余人等在三日假期之外再赐假七日，这也就是十日，我和瞻基说，他必定同意。至于多见一些人……那便是随驾人等的夫人，不论高低都引来宫中觐见。”
张太后既这么说，旁边的女官连忙应下。陪着又说了一会话，朱宁见张太后似乎有些倦意，看了看时辰已是一向歇午觉的时候，便朝两个女官使了个眼色，见她们劝了两句，张太后便站起身来，她也就笑着告退了出去。打起帘子到了外头小间，她随眼一扫正在预备茶水衣物的两个宫女，就没有多留，一路走了出去。
虽是大冷天，午后阳光却好，站在风地里被那阳光一照，朱宁倒是多站了一会儿，直到自己的侍女从那边配殿匆匆过来，她方才问道：“太子那边可还好？”
“郡主放心，太子刚刚睡下了。”
得知皇太子已经睡下，朱宁想起前日永宁宫一个宫女传过些意味不明的话，便打算过去瞧瞧孙贵妃。于是，任由旁边一个侍女替自己罩上了银鼠皮的鹤氅，她就缓步下了台阶，还没走到最底下，就只见有几个人急匆匆地从那边大门处赶了过来。
“郡主，郡主，出大事了！”
见那赫然是东厂督主陆丰，朱宁顿生惊讶，忙问道：“出什么事了？”
“今天兵部左侍郎张越悄悄去瞧了瞧一年一度兵部武选司遴选世袭军官的比试，结果快结束的时候出了乱子，也不知道从哪儿跑出来的刺客，刺杀张越不成，便一箭射杀了武选司主事尚雍。幸好张越还多带了几个人，当场擒下了那个刺客。这会儿沐宁和锦衣卫的房陵已经匆匆赶过去了，咱家寻思这么大的事，必得先来报太后一声。”
朱宁越听越心惊，脸上也不自觉带出了惊悸。深深吸了一口气之后，她便冲陆丰点头道：“既如此，你现在殿前等。太后刚刚歇午觉，我先去通报一声。不过我先提醒你一声，太后得知此事必然震怒，你管着东厂，可千万不要一问三不知。”
见朱宁撂下这话便反身提着裙子急匆匆地上了台阶，陆丰心中暗自叫苦。他乍闻报信的时候就有些乱了手脚，于是没有亲自去，而是打发了掌刑千户沐宁带人过去，又派人去催锦衣卫，自个则是在衙门反复盘算了好一阵子，就是怕太后动怒之后怪到了自己头上。可思来想去，又把一个个管着各处消息的手下叫来质询了一通，愣是没有太多的线索，他只能硬着头皮过来。本还存着侥幸，可朱宁都已经看破了这一点，张太后怎会不质问？
果然，他拖着沉重的脚步上了台阶，在外头没等多久就听到里头吩咐传见。整整衣衫低头进了东暖阁，他连头都不敢抬就跪下磕头。果然，上头那个一向慈和的声音此时此刻听上去冷得很，第一句话就如同大锤子似的砸了下来。
“这么大的事情，你就只知道事后来报，事先没有得到任何风声？”
张太后此时震怒已极，忍不住重重拍了拍扶手：“光天化日之下袭杀朝廷官员，这还是你平日里那一通通奏报上说的太平盛世？”
事到如今，陆丰只有叩头答道：“是小的失职。”
“张越可曾回来了？”
“回禀太后，他只是先派人回来报信，人还不曾回来。”
“阿宁，你派个人出去到兵部衙门候着，让他一回来就到文华殿，我要见他！”
见朱宁答应一声退下安排，张太后便冷冷地看着陆丰：“先头李茂青那桩案子便是无头公案，如今又出了这么一桩，偏偏在场还有那么多人，传开了民间会怎么说，朝臣又会怎么说？我给你半月之期，两桩案子务必有个结果，如果没有，你索性就去养老算了！”
半月之期！陆丰只觉得嘴里直发苦，可仍是不得不答应了下来。等到叩头出了东暖阁，他才使劲拍了拍脸，心想好容易除了暗中谋算自己的人，过了两天安生日子，转眼间就闹出了一桩更大的，莫非今年真是流年不利？
由于消息还传得没那么快，张越回城的时候，无论是城下火街还是棋盘街都是如往常那般光景，东江米巷的几大衙门人员进出不绝，守着巷子的士卒们也是有得打着呵欠，有的懒洋洋四处看着，太平安闲的意味扑面而来。联想到刚刚不过是两支羽箭就险些让一群未来的朝廷军官发生了重大踩踏事故，他不禁更坚定了一定要奏请皇帝建立武学。
一行人沿太医院官署前拐弯，刚刚到兵部衙门前头，一个人就敏捷地窜了出来，却是曹吉祥。张越还不及下马，就见对方上前急急忙忙牵住了缰绳，又亲自托住了马镫。
“张大人，太后在文华殿召见。”
一听到是文华殿，张越顿时愣了一愣。虽说仁寿宫乃是寻常官员的禁地，但他偶尔也去过一两次，张太后在那召见时，多有勉励提点，而往日她召见部阁勋贵也向来不出仁寿宫。今日破天荒挪到了文华殿，只怕连那些在文渊阁办事的阁臣也要一并见了。脑海中倏忽中一思量，他就跳下马来，又叫来了一个探头探脑的皂隶吩咐几句，最后对彭十三等人点了点头。
“兴许之后内廷有话要问，我让他们给你们找间屋子暂时坐等一会，小方也在这等一会，再让人去请个大夫瞧瞧。”
见众人纷纷点头，张越便打算沿着小巷步行继续往前。这前头便是东长安街，往左手走到尽头就是长安左门，素来是文武百官进宫的必经之道。然而，他还没走两步就听到背后有响动，回头一看，却是曹吉祥牵着两匹马追了上来。
“大人，如今耽误不起功夫，太后特意吩咐，让张大人骑马到东华门，径直到文华殿。”
从长安左门至午门，再从左顺门往文华殿，这一趟路少说也得两刻钟，而又东华门而文华殿就不过几步路而已。情知张太后必是急切想知道事情原委，张越也不啰嗦，上马之后就沿皇墙疾驰而去。到了东安门时，前头尚有当值官军喝住，后头的曹吉祥叱喝一声，两人仍是一前一后入内，一直到东华门前方才双双下马。
到了文华殿门口，曹吉祥匆匆先行进去通报，张越则是站在阶下等候。不过片刻功夫，里头便传来了高声通传，又有专人出来引候。及至入了内，张越才发现内阁留守的杨士奇杨溥二人都在，此外还有留守京师掌前军都督府的宁阳侯陈懋。拜见了张太后，他也不拐弯抹角，将今日一应事由如实道来。待说起那突如其来的两箭时，他就听到帘帐后传来了张太后的一声轻哼，而左面的杨士奇等人全都是脸色凝重。
张越说完好一阵子，殿内众人谁都没有说话。良久，张太后方才第一个打破了沉寂：“张卿将逃去那十二人的名单摘录出来，可是疑他们和刺客有关？”
“回禀太后，臣命人传话，却被尚雍支使人打晕，继而又生骚乱，此可疑一；武选司此次比试显然只是虚应故事，中间必有贪墨受贿事，尚雍却在臣面前抗辩陈词，观其神态却有色厉内荏之感，此可疑二。那刺客一击不中大可立刻远遁，可他却费神射了第二箭，偏又正中武选司主事尚雍，此可疑三。除非此次武选除却贪弊之外别有隐情，否则，这突如其来的刺客实在是来得蹊跷。好在人已拿着了活口，总能审问出一些情形。”
“果真大不如从前了。”
张太后并没有加上一个指代，但在场的四个都是聪明人，谁都知道这是在指什么。杨士奇沉吟了一阵，便对张越问道：“你那名册可曾带来了？”
“带来了。”张越却没有径直交出来，而是对帘后的张太后说，“那十二个人的名单臣已经转述给了锦衣卫和东厂，自然由他们去查，但这名册上的其他人，臣之前为了安抚他们，所以提了设立武学，这却不是一时杜撰的虚言，而是臣想了许久的事。”
见张太后不说话，宁阳侯陈懋面露喜色，杨士奇杨溥则是极其诧异，张越便拱了拱手说：“太后，见微知著，今年承袭军职的军官如此，以前可想而知。臣当时在旁观看，也曾恼怒时分，恨不得将这些人尽数充革，但转念一想，这些都是祖上有功之辈，若是因此而激变，兴许还会令之前承袭军职的那些人坐立难安。之前部阁议薪俸，其实何止是朝廷官员，就是军中将士，也一样是如此。一份禄米要养家里好几口人，练武虽用不着笔墨纸砚请先生，可总得有人教，兵器棍棒要钱，练身体需要好吃食，再若没有激励，这总是难以为继。”
“所以，今日之事，臣乞太后不加罪那些参加比试的军官。至于武学，如今的用处在于训导那些初入官途的武官，今后的用处则用于那些要袭官袭爵的年轻子弟。太祖皇帝曾令勋贵子弟悉入国子监修习儒业，儒业立身之本，但功臣之后在武事军略上若是不曾下死力修习，难免也会不如前代。”
“由武及文，两京府学六十人，其余府州县分别是四十三十二十人，相比之下，各地儒生则犹如浩瀚烟海，何止千八百，除却官学，民间私学也已经多了。宋时四大书院曾经名满天下，如今有的式微，有的却已经复苏。仁宗皇帝和皇上为了以示科举公平，南北中取士都设了比例，但如今迁都多年，北方文事仍是不如南方，便是因为北方不如南方富庶，有天赋的贫寒子弟多半不能入学，所以，私学更应大力提倡……”
张太后原是震怒，但张越说着说着就把话题转向了另一个方向，她脸上的恼怒之色渐渐淡了，最后若有所思地微微颔首，却也不说是也不说不是。临到张越一番话到了尾声，她看看杨士奇杨溥陈懋，见他们都没说话，她才举重若轻地开口说道：“张卿既如此说，此次取中的那些千户百户便暂时不究了，不过按照洪武年间的规矩，先给半俸，试职两年。至于武学和文学，你按照今日所讲详细拟好题奏上来，由部阁廷议之后转呈行在。今日之事且有锦衣卫东厂追查，你们几个回去之后，各自安抚知会下属。”
第八百三十一章 雪上加霜，枝繁叶茂
从仁寿宫出来，杨溥仍是一如既往地缄默，和几个同僚揖让之后就先回了文渊阁。宁阳侯陈懋见杨士奇拖在后头对张越吩咐什么，索性也就放慢了步伐，等到杨士奇也从文华殿另一头回了文渊阁，他这才停住步子等张越上来。
“今天这究竟是怎么回事？你刚刚那些话究竟是什么意思？”
陈懋少年从军，不是在外镇守就是在外出征，还是永乐末年方才调了回来，这几年一直镇守京城，如今已经得了准信，皇帝一回来他又要出镇甘肃。所以，他最恨的就是人说话隐晦，刚刚张越一开口，张太后和杨士奇杨溥就心领神会，他却仍是一头雾水，这会儿就直截了当地问了出来。
“侯爷，今天的行刺看似大事，但恐怕更多只是因为我一时起意，别人生怕我坏了大事，既然杀不了我，便杀尚雍灭口。我怀疑，有人趁着这武选年年松弛的当口，鱼目混珠把人弄进京卫，恐怕是别有意图。”
隐晦的暗示陈懋一时没想明白，但这清清楚楚的明示他自然不可能不懂。冒名顶替和吃空饷一样，素来是军中积弊之一，他自个在外的时候也没少从这上头捞好处，因此听了这话不禁有些心虚。见张越未曾留意，他便把这层顾虑丢开了去，自顾自地皱眉沉思了起来。
皇帝领兵在外巡边，这边若只是单纯的武选弊案也就算了。但倘若是如张越所说，是有人让人冒名顶替入军中，而且是已经数年如此……莫非是要行叵测之事！
“成国公去京营了，所以刚刚太后召见，他一时半会也赶不回来，于是就没去中军都督府找人。我现在就亲自去京营！”陈懋一时情急，便重重拍了拍张越的胳膊，沉声说道，“要是有什么线索名单之类的东西，你不妨立刻让人送来，我会让人尽快甄别！”
宁阳侯陈懋一走，一直远远地在一边看着的曹吉祥方才快步走了上来引路。一面把张越往东华门送，他一面小心翼翼地打探消息，听张越只是随口敷衍并不露口风，他不知不觉有些失望，但面上却丝毫不露出来，等把人送到东华门外上马，他方才回返了宫内。
此次王瑾随驾，他却没能跟着走，原本就极其失落，也只能安慰自个说留下来能给王瑾做个耳目。然而，刚刚仁寿宫议事，闲杂人等全数退避，侍奉在太后身边的只有司礼监太监范弘和金英，他有几个胆子寻他们去打听？今日西郊小校场出的事情他是听陆丰说了，可要是只往王瑾那儿报说这些，那他留着还有什么用？只可恨他现在位卑，想找个人商量都难！
曹吉祥思量怎么报信，张越也在考虑该怎么处置今天的事。当他赶回兵部衙门的时候，方才得知东厂已经使人来请，彭十三已经独自过去了，再看看头一进大院内那些皂隶书吏面色慌乱，他就知道消息已经传开，遂对出了一旁倒座房的张布等几个随从点了点头，让他们先送方敬回家去，等散衙的时候再过来，随即就带着胡七径直往里走去。
到了二门内的武选司司房，早得到消息的武选司郎中柴车已经迎了出来。他是举人出身，若是在以进士为正途的后世自是异类，但如今前有夏原吉杨士奇等连科举都没经历过的大臣在，他这个郎中就没什么稀奇了。只他永乐二年就从举人出仕，这些年蹉跎辗转却依旧是正五品，如今已经年近五旬，头发都有些斑白了。
此时此刻，他面色复杂地向张越行过礼后，等到一进屋子，请了张越上座，他突然一声不吭地再次长揖。幸好张越早有防备，忙伸手托了一把。
“都是下官驭下无方，这才出了这么大的事情，若不是大人亲自前往，恐怕这久而久之，年轻一辈的军官就都这么败坏了。周平安自是罪无可恕，但下官亦是罪责深重。”
张越当初在兵部从武库司员外郎一路升至职方司郎中，柴车就已经是武选司郎中，如今这许多年来过去了，柴车仍旧是郎中，两人公事上虽有默契，私交却是泛泛。只张越素来知道这位的耿介性情，更对他的几起几落依旧是风骨不改颇为赞叹，此时自不会认为这是故作姿态。把人搀起来之后，他沉吟片刻，这才定了定神。
“洪熙宣德以来，朝廷从未出过这样的事，你年前才调回来，说一句不知情并不是使不得，但我知道，叔舆你绝不会推搪责任，所以这话也就不提了。只武选司重地，如今要是一下子三人全都出缺，那年末考评大选等等未免就废了，所以，担责等等，不如等到皇上回来再说。若是你有什么人要举荐，也不妨明说。武选司的三个司官到时候必定是部推，我也能尽早和张尚书商量，也可避免届时措手不及。”
柴车原以为张越会说什么徒劳无益的安慰话，起初只是脸色苍白地低头沉思，但听着听着就渐渐抬起了头，到末了不禁神情一正，竟是一下子站起身来。
“多谢大人提醒，也多谢大人信赖。”
外头都已经炸开了锅，张越接下来也不再隐瞒，将今早的情形对柴车一五一十说明了，这就离开了武选司司房。才走没几步，那边三门一个皂隶就一溜烟地跑了过来。
“大人，大人不好了，冯侍郎一下子昏厥过去了！”
闻听此言，张越顿时眉头大皱，立刻加紧了脚步。到了那边厢房，他就看到几个人正围着冯侍郎一阵忙活，到最后还是总算是让这位年过半百的老人醒了过来。只是，悠悠醒转的冯侍郎却是已经说话含含糊糊，老半天也没能说清楚一句话。面对这种情形，张越自然吓了一大跳，忙命人去请大夫。等大夫来了，他回到自己的房间没坐上多久，却得报说冯侍郎应该是中风，顿时长叹了一口气，吩咐了几个皂隶去备上马车，将其送回家去，又命人往文渊阁报信。做完这一切，他又使劲按了按太阳穴，心中苦笑连连。
这下子，兵部还有几个能干活的？
接下来少不得是一番忙活，直到天几乎黑了，张越方才离开兵部衙门，武选司郎中柴车则是留值。他才出了兵部，就看到外头除了一路来随自己出门的张布牛敢等四人之外，还添了几个身强力壮的精壮家丁，就连起头去东厂那边的彭十三也来了，顿时愣了一愣。
“三太太看到小方那情形，又听说有刺客什么的，吓得魂都没了，三老爷和少奶奶拗不过，所以就添了这几个人。至于我……从东厂出来回了一趟英国公府，老爷和夫人也都知道了，让我这些天多看着点。”彭十三走上前无可奈何地一摊手，随即就压低了声音说，“晚上回去恐怕少爷你也不得消停，家里已经有好些人来过了，门房的礼也收了不少，就连二少爷四少爷都到家里等了。”
官面上惊动那么大，家里也是如此，张越此时唯有苦笑。果然，上马之后一路到了武安侯胡同口，他就看到那边远远的似乎有两团亮光，再往前些，其中一团亮光突然就闪过不见了。待到了门口，他方才发现这是一个门房提着灯笼正站在外头，一见着他竟是先跺了跺脚，这才一溜小跑迎了上来牵马执镫。而他踩着下马石刚跳下马来，门口高泉已经是带着好几个人匆匆出了来。
“这也阵仗太大了些！”
“少爷您这是什么话，他们回家报信之后，别说后头老爷太太他们，就是下头人也都吓得魂都没了，就担心您出点什么事。太太下午还把小的叫到二门口，说您是家里头一棵大树，怎么小心也不为过。这次要不是身边带着足够的人，恐怕就真吃亏了。朝廷只说不许擅用仪仗，咱们多跟几个人，又不用鸣锣开道，别人总不能连这个都挑理吧……”
高泉如今年纪大了，其他的都还好，偏是嘴碎，因此张越知道他是关切，因此自然也不好说什么，只是轻咳一声岔转话题问道：“小方如今怎么样？”
“方公子没什么大碍，太太不放心，又让精通内伤外伤的大夫来瞧过了，说是下手还算有分寸，只不要是受惊过度就好。可方公子只躺了一个时辰就硬是爬了起来，还在老爷太太面前安慰了好一番，要不是他，太太恐怕就要直接坐车到衙门口去等。”
听到这里，张越便再也没有多话，只脚下加紧了步子。他出仕以来大事小事经历无数，今天这一遭甚至连惊险都算不上，但从前母亲孙氏往往不在身边，隔着远了就是关切也没办法，如今就在眼皮子底下发生这种事，她自然是恨不得插上翅膀飞过来。到了二门口，他便让高泉早些去休息，见他还是满脸不情愿，他就板起了面孔。
“已经是这么晚了，你年纪大了习惯早睡早起，把事情交给年轻的就行了。我又不出门，有什么不放心的？前头还说我是家里的大树，眼下连我的话都不听了？”
高泉这才无可奈何地应了。可张越往里头走了几步，却又听到他在吩咐外头院子的两个管事小心火烛门禁等等，料想总得吩咐完那些话才会离开，不禁摇了摇头。由于秋天夜里天黑得早，院子里已经是漆黑一片，只有前头两个婆子手上的灯照着路，这才勉强能看清脚下。
等到了父母那一进院子，他一跨进院门，就只听上房门口那边一声叫嚷，随即里头就传来了一阵响动，不一会儿，那门口一时光芒大盛。在好几个灯笼的照耀下，就只见门前的帘子被高高打起，竟是好些人一同拥了出来。他连忙紧赶两步上前，见杜绾搀着母亲孙氏的手，父亲张倬则是扶着张赴，一旁是张起张赳张菁静官方敬，影影绰绰还见琥珀和秋痕也在。
瞧见这一大家子人，张越哪里不知道哪怕是让张布等人回来报信，今天这事情也肯定是以讹传讹变味十分。果然，他刚上前，孙氏就紧张地下来一把抓住了他的手。
“真没哪儿受伤？”
“娘，统共就一个刺客，而且还被活捉了，我哪里有这么倒霉，就连皮都没磕破。”
见孙氏竟是不信，一把拉着他进了屋子，上上下下查看了好几遍，又亲自掌灯照着，张越又是无奈又是感动。等到孙氏长舒一口气放下心来，别人才有上前嘘寒问暖的机会，只不过既然瞧着他什么事都没有，也就都只是问几句，再没有孙氏那种紧张。只挨着杜绾她们几个的时候，他悄悄在她们的手上按了按。
“你娘就是这样子，我这一致仕在外头人眼里就成了老太爷，她都是要被称作是太夫人的人了，偏还是从藏不住心思。幸好有我们这一家精明的看着，否则她这脾性指不定吃什么大亏。”
张倬口中这么打趣，见孙氏眼睛一瞪要说话，他连忙干咳一声打住不提：“越儿，今天消息传开之后，从下午到你回来之前，家里的亲戚不提，其他人上门的也不少。有的说是你的同年，有的和咱们攀同乡，还有的说是英国公从前的下属……总而言之全都是人。你二哥匆匆赶过来，也是因为京卫之中不少人都心里打鼓，就怕上头一怒之下穷究。”
说到正事，孙氏顿时一万个提不起精神，这时候索性站起身，对女眷和小一辈的孩子们招了招手。杜绾自是拉上了张菁，孙氏忙冲她打了个手势，她却摇了摇头，只拍了拍静官，示意他留下。不多时，屋子里就只剩下了几个张家自己人，方敬忖度着这是人家家事，正要走，却看到张越一个眼色，只得留了下来。
“自打得到消息，我就快被人烦死了！”张起一想到先头那光景就忍不住打了个寒噤，随即使劲晃了晃脑袋，想把那些画面从脑海中驱赶出去，“我这每年考评骑射武艺等等都是优等，但别人就不好说了……三弟，你回来就去见太后了，究竟怎么说？”
第八百三十二章 山长妹夫
看到张越沉吟不语，张起顿时有些着急。他自个自然是没什么好担心的，可他在军中时日已经不短了，颇有些交情不错的铁哥们，现在外头传说什么的都有，他就怕朝廷真的大刀阔斧清查，到那时候自己那些狐朋狗友受牵连不提，军中只怕亦有骚乱，而张越作为揭盖子的，未必就有好结果。
想到这里，他不禁越发紧张，竟是情不自禁地抓住了张越的手：“三弟，你可别一时冲动。这和你之前在外头不一样，要是闹将起来，你就算再大的名声，皇上太后再信任你，只怕也要出大乱子……”
“二哥，我是这么莽撞的人吗？”
张越无可奈何地打断了张起的话，见他已经是满脸急切，他便把今日文华殿的情形拣重要的略提了提，随即才说：“要是我真的想不顾一切，那会儿也弹压不住那些人。眼下看来，我从前提到要严格军职承袭，那种提法是太想当然了，积弊已深，快刀斩乱麻是一条路，温水煮青蛙又是一条路，如今还是走后头一条较为稳妥。”
“我也知道……就为了这个我娘在我耳边聒噪不是一两回了，说是我未来要承袭伯爵，不妨和那些勋贵子弟多多交往，可当初也就是跟着他们，这才染上了些坏毛病，这些年好容易才改了，倒是和那些寻常军官厮混着更随意些。他们里头有武艺比我还强的，但也有手无缚鸡之力的。三弟，你在兵部，也得体恤体恤他们，若是家里只有一个独子，偏又是禀赋孱弱，家里没钱调养，长大之后这军职承袭不了，难道祖上功劳就白丢了，拿什么养活家里？”
“话不是这么说，二哥你想想，太祖当初为什么定那么严厉的规矩？不就是因为看着蒙元覆灭时的情形，生怕日后大军不堪使用？蒙元铁骑天下闻名，可后来还是被逐出中原，归根结底，朝政败坏倾轧是一条，可军队也毕竟不行了，尤其是上层军官，有多少是留恋富贵不通武艺的？而且，枕在祖先功勋上，原本就不是常法……”
张起哪里说得过张越，几句话争辩之后就败下阵来，赶紧摇摇手说：“好好好，我回去劝他们就是，你别和我说这些大道理，我脑袋疼……哎，居然这么晚了？不行了，再不回去我娘又得念叨，我先走了。明日一早还得早起销假回营，三弟你有事尽管使人找我就是！”
见张起说完这话和张倬打过招呼，随即竟是脚底抹油溜之大吉，张越不禁哑然失笑，又转身对张赳分说了几句，不外乎是让他在翰林院替自己留心留心——用一句现代的话来说就叫做引导舆论风向——又教导了他好些说辞。整整说了一刻钟，张赳方才心领神会地告辞离去。这下子，屋子里就只剩下了张倬张赴方敬和静官。
张倬此前一直没出声，这时候两兄弟走了，他这才笑道：“治大国如烹小鲜，以前总是品不出其中妙处，如今退出庙堂，却看得清楚了，不过是需得掌握火候二字。越儿，你能够把杀伐决断那一条收起来，知道什么时候该进，什么时候该退，什么时候该急，什么时候该缓，果然是长进不小。不过你说得对，武将武将，不会武的还谈什么将？”
说到这里，他就看了看身材壮实的张赴，因笑道：“赴儿，今后在学武上头更上心些。须知你大哥当初能得圣眷，就是因为你三哥在皇上面前轻轻巧巧一提。内举不避亲，只要你有真本事，就能真正帮上你三哥。”
张赴小小年纪，自然是听不懂刚刚这些复杂的，不过是囫囵记在心里，此时忙使劲点了点头。而一旁的静官也冷不丁迸出一句话来：“爹，等我长大了也帮你。”
虽说张赴是庶弟，但张越看人素来是瞧他心性如何，因此见其品行纯良，心里也高兴，才赞他懂事就听得静官这么说，倒是觉得小家伙装老成装得有趣。笑着拍了拍儿子的脑袋，他就转过头冲方敬说：“小方，你随我到书房来，我有事对你说。”
张倬此前已经听张越提过婚事之议。虽说心里也喜欢这个年轻人，但若是要当自家的女婿，这就不是玩笑了。方敬已经是举人，但毕竟家境没落，又再无后援，在寻常人看来便是门不当户不对。只是，就性子而言，女儿那跳脱的性子也确实得心地实诚的人才能压住。于是，眼见着方敬跟着张越出去，他便起身去了东屋。
儿子先和自己露的口风，妻子那边得他亲自去探听探听，至于女儿……张菁那脾气藏不住话，还是让杜绾去问问她的意思吧。虽说是父母之命媒妁之言，可过日子是小两口的事，总不能硬把人凑一块去。
如今的夜间已经是天寒地冻，一出烧着火盆的屋子，迎面一阵寒风袭来，刮在脸上竟是有几分刺痛。张越拢了拢身上的羊羔毛袍子，见一旁的婆子提着灯笼上来，他就自己接过了灯笼，又吩咐道：“你们不用跟着了，二门上留门就行了。”
转头发现方敬穿得单薄了些，他又让人去取了一件姑绒大袄来，看着人披上，这才提着灯笼往前走。出了这一进院子上了夹道，四周越发安静，只有两人一前一后的走路声。刚拐过弯，他就听到背后传来了一个声音。
“张三哥，今天都是我没用……”
“说什么傻话？都是我想得不周全，以为别人应当认识你，不至于动坏心，谁知道尚雍竟是这般大胆。幸好他只是打晕了你，要是真的下了狠手，我就真的要后悔莫及了。”张越转过身来，见方敬只是低着头，便伸出手去把他拉了上前。
“吃一堑长一智，以后警醒些就好，用不着这般沮丧。”
方敬这才有了些精神，上前和张越并肩走了几步，他就低着头地说：“只是，我真的没有想到，官场上竟是这般诡谲。以前和小李小芮在广州办事，也不是没撞见过种种阴私，但从未见过这样的图穷匕见，结果事情闹得这样大……何苦来由，他还丢了性命！”
“你觉得那刺客为何要杀他？”
“这还用说么？必定是这武选之事别有弊案，他狗急跳墙也是为了以小的掩盖大的，结果刺杀你不成，那人索性灭了他的口，只刺客也没想到他竟然来不及跑。”
张越这才放缓了脚步，看着方敬微微一笑：“早上才被人打晕，晚上就能想到这些，总算是没白挨那一下，长进了！只不过，小方，你心善，人又纯良，但你既然锐意科举，经历这一遭并不是坏事，须知这官场原本就是天下最黑的地方，哪怕你只是在翰林院国子监做学问，只怕也是逃不过人事倾轧。”
“我明白，大哥也对我说过。”方敬低下头沉吟了片刻，最后抬起头说，“起初科举不过是为了完成大哥的心愿，但如今跟着张三哥你们见识了这么多，其实那一层心思我已经淡了。我倒是很想效仿大哥那样走一走看一看，还想把当初在广州整理的那些番学好好研究研究……张三哥你可别笑话我，我本来就不是什么有大志向的人。”