紫竹抿唇低头。
崔宫主回头问可莹：“真要一月后成亲？”
他点头不语。
“何必这样着急？”崔宫主皱着眉，有些埋怨之意，“不过本来就早为你准备好一切，没甚大碍。我依上次请柬再送一次就好。”
崔可莹的神色不太自然，随口问了一句：“上次就邀了许多人？”
崔宫主叹道：“上次叫你来看名单你却跑了，自然要遍及各大门派，过会儿叫祁总管把名单给你们送去。”
崔可莹脸色不悦，闷闷不乐地道：“你明知我不愿硬娶南宫铃，强迫也没用。”
崔宫主忧郁道：“是了，如今你越大越爱与我作对。我也知自己活不了几日，索性遂你心愿，免得你恨我一生。”
崔可莹沉默片刻，低声叫了一声：“娘……”
崔宫主又笑笑，摇了摇头：“别在新娘子面前拌嘴，你先退下，我要与我媳妇谈谈。”
崔可莹看看紫竹，见她惊慌，便握了握她手才退了出去。
崔宫主慢慢坐起，叫紫竹也坐下，问道：“你是否喜欢可莹？”
紫竹怔了怔，轻轻点点头。
崔宫主看看她双眸，道：“我患病多年，可莹是我唯一的儿子，真不想他今后一生孤单。”
紫竹手足无措，不知说该说什么。
“你既要做他妻子，有些事他不会讲，我应告知你……”崔宫主望着她，幽幽道，“可莹性格你想也了解，其实他本非如此，变成现在这样，半是因手伤，半是因我。”
原
来当年崔如星与柯远鸿成亲之后，生下可莹，视若珍宝。
柯远鸿每年回乡探亲，却终有一日路遇一温柔少女，南宫俐。两人缱绻，流连不知返。柯远鸿为她置一别院，常来私会，倒一直瞒住了对他一片痴心的崔如星。
南宫俐后来亦生下一子，待养到四岁，终不慎为崔如星发觉。崔如星大闹一场，三人势如水火。
南宫世家自觉丢脸，逐出南宫俐。她携子渡海寻夫，却遭海难，孩子溺死，她也失踪。崔如星以为她必死无疑，心下放宽。
数月后，觉可莹行迹异常，趁柯远鸿出去，追问可莹，可莹竟道父亲常带他去看望一个女子。女子待他极好，还称他为儿子。
崔如星大怒，告戒他再不准去见那女子。谁知可莹心中反觉那“母亲”更为和蔼可亲，又偷偷跑去见她。
……
那年暮春三月，草长莺飞。
一院蜂蝶乱舞，香花满径。
年纪尚小的崔可莹自背后蒙住南宫俐双眼，南宫俐笑着握住他双手：“川儿，你来了？”
“娘，今天我是自己来的，还瞒过了岛上的娘呢。”崔可莹笑盈盈抱住她腰。
南宫俐一震：“你还有什么娘？你就是我儿子川儿啊！”
“岛上的是我亲娘，我只在你这儿叫川儿……”可莹一时高兴，竟忘记了父亲之前的叮咛，将实话说了出来。
南宫俐一脸惨白，呆坐许久，抚着崔可莹的脸，定定道：“你真不是川儿？”
崔可莹忽忆起父亲叮嘱，慌忙改口道：“哦，不，娘，我是川儿，是你儿子。”
南宫俐盯住他，摇头道：“你怎又说变就变？小小年纪就也和大人一样，都来骗我……长大了可怎么得了……”
崔可莹见她郁郁寡欢，便去追蜂扑蝶。
南宫俐忽然起身，望着孩子道：“你乖乖在这里，把眼闭上，娘要送你件东西。”
崔可莹停在花丛中，欣然紧闭双眼，听得南宫俐进屋翻箱倒柜后，又走到他跟前，不由笑道：“娘，你要送我什么？”
南宫俐却不回答，崔可莹疑惑间才一睁眼，只觉寒光一闪，不禁抬手想护住面门，反被她一斧砍中右腕，喷了一身鲜血，痛倒在地，骇极盯着拎着染血斧子的南宫俐，终不支昏倒。
幸是柯远鸿前来，惊听惨叫声，飞扑进门制住半疯的南宫俐，急送可莹回岛。
崔如星痛不欲生，又恨可莹竟总与父亲一路来骗她。连柯远鸿要去照顾可莹，也被她拒之门外。
可莹躺了三月，终日听见的只是父母在门外歇斯底里的吵架声，又不敢闭眼，一闭眼就见平时温和无比的南宫俐举斧砍来，一地是血。
半年后，南宫俐发疯时投水而死，柯远鸿日益憔悴，只能趁崔如星外出时抱了可莹在院中走走，又教他写字习剑，强
颜欢笑间过了不到一年，也抑郁病故。
可莹外伤虽渐渐愈合，右手却留下旧伤，性格更从此怪异，一是因崔如星一时气愤责打，致使他再也哭不出来；二是因手被最亲近的“母亲”南宫俐砍伤不敢再相信别人，更不愿与人接触，整日孤单独处……
紫竹寒心听罢，崔宫主喟然道：“如今他真心要娶你为妻，我只希望你能让他过得开心点。”
紫竹低下头，喃喃道：“他对我很好，我怎会对不住他？”
崔宫主缓缓点头：“那就好，他若过得不好，我会为他做主。”
紫竹倒抽一口冷气。
待嫁心情甚是复杂，日子却在紫竹思绪飘渺间飞快流逝，还未等她想清一些事情，赫然已穿上嫁衣。
流水般的银子，婚宴豪奢得令她透不过气。
江湖中人不拘小节，护花宫更我行我素，崔如星早听闻传言说可莹如何不堪，直形容得人不人鬼不鬼一般，便借此次有心夸耀，命新婚夫妇出来敬酒。
灯火辉煌下，好似神仙眷侣，众人咋舌。
紫竹透过眼前凤冠上垂下的珠帘，看无数道羡慕目光，听一串串恭维，有从未体验过的快感。
真似梦幻。
----少夫人风采照人，赛过天仙。
----一看就知是的小姐啊。
----高贵典雅，胜过在下见过的任何一位世家小姐。
觥筹交错，歌舞升平。她挽着可莹欢快周旋人间。
深深陶醉，如饮甘酿。哪怕是梦，惟愿一梦不醒。值得拼却一生换一瞬。
却觉崔可莹走得渐慢，抬头看他，见他脸色不太好，便拉他到帘后，轻问道：“你不舒服？”
崔可莹强笑了笑：“我没事。”
紫竹不信，想起崔宫主的话，便问道：“你是不是怕在人群里？”
崔可莹神色变了变，急切道：“怎么会？你听谁说的？我母亲？”
“你若受不了可别再勉强。”她没有回答，只是柔声道。
“今日是你我成亲，我怎好扔下你一人？”崔可莹尽量放低声音，眼神和缓。
紫竹讷讷道：“那就告诉母亲，我陪你回房休息吧。”
崔可莹看看不远处的华灯闪耀，道：“你没看见每个人都在称赞你吗？明天一早，江湖中便会传扬你的美丽。我不会让你扫兴的。”
紫竹眼中一湿，崔可莹拂开她脸前珠串，替她拭去泪花，轻声道：“不准再掉眼泪，大喜日子怎可这样？我可不想今后你也不快乐。”
紫竹紧紧握住他的手，喃喃道：“可莹，你真是我夫君了吗？”
他笑着道：“你还以为在梦中？”
紫竹却神色幽然，怔怔道：“只怕梦醒，你仍是你，我仍是我，互不相识。”
崔可莹无奈地将她拉至身前，道：“你怎么老是乱想？我们又
怎会变得互不相识？”
紫竹伏在他胸口，轻声道：“你不会离开我，是不是？”
他怔了一怔，轻轻点头。
第十一章 故人情怀总惆怅
繁华过后回复宁静，崔可莹终日伴着紫竹，紫竹渐渐习惯少夫人身份，万事不用亲历亲为。日子久了，也不觉稀罕，处处得心应手。忽忽两年有余，样样都好，却只无孕。
崔宫主常常颦眉，紫竹忍气吞声，一旦回房便发作，又恐崔宫主怪罪，只紧闭了房门不吃不喝，崔可莹无计可施，两处不得好脸色。宫中事务已由他处理，他本就不爱这些勾心斗角争权夺势，加上心烦，便扔在一边。
紫竹气消后，颇觉无趣，竟对这些事情大感兴趣，央可莹教她处置，他自求之不得。教了一段日子，紫竹倒步上正轨，减轻他不少压力。两人乐得一个满足，一个自在，只瞒了崔宫主。
没过冬天，崔宫主病势加重，不久故世，临终只无言，两道如霜目光直直盯着紫竹，害她数夜不眠。
崔可莹成了护花宫主人，各路英雄来谒，又由紫竹代他出面接待。紫竹原本长袖善舞，对人好言相待，众人回去后尽传崔夫人林氏美名。
一日，紫竹照例在楼上听人回禀一月来江湖动静，那探子说道：“南宫世家十一少爷南宫钰的妻子多病，现又有孕，卧床不起。南宫世家想求借我宫珍藏医书，为她治病。”
紫竹心中一痛，自己也觉不解，怎么已过了这几年，还为听到他的事而伤神？
崔可莹上楼。听了也一怔，向楼下道：“此事再议吧。”
探子要走，紫竹却硬控制了情绪，喊住了他：“等会儿，这是南宫钰自己提出的吗？”
“是，只恐我宫不肯。”
崔可莹看看紫竹，紫竹坐在床前支颐，表情却是淡淡的，仿佛心中平静，看不出波澜。
探子见主人不做声，又道：“听说南宫铃想亲来我宫求书。”
“她？！”紫竹扬眉，“南宫钰为何不来？自己有求于我，还不登门？！”
探子道：“他妻子不让他出门，说自己时日恐已不多，怕他走后不能见最后一面。”
紫竹冷笑，用鲜艳的长长指甲狠狠刮着床栏金饰：“小家子气。”
崔可莹一直沉默，此时不由开口：“既不愿听就算了，何苦为难自己？”
紫竹愤愤然：“有什么了不起，我会为他为难？就让南宫铃来！”
崔可莹无言，只是一叹。
南宫铃跟在引路侍女后走在护花宫中，只觉处处精雕细琢，奇花异草，比自己一向引以为豪的南宫世家更胜一筹，心中不禁微寒。
自爷爷去世后，南宫世家虽无大变故，却总没了锐气，好似冬日太阳，虽有余温却终惨淡。如今更要低头向护花宫求书，但若不这样，万一二嫂故去，二哥定会一蹶不振。眼见已没几个能
撑门户之人，若二哥再垮，后果更惨。大哥也时常有病，这一脉除她再没旁人能为二哥奔走。
别支亲属听说她要去护花宫，口上不说，那眼神却告诉她许多：一个被护花宫退亲多年而仍未嫁人的小姐，如今还有脸去登门求书？
南宫铃只好装傻，笑盈盈辞别兄嫂，独自渡海而来。
她进了大门后等在一边，侍女到楼下向紫竹夫妇回禀：“南宫小姐已等了许久，请公子夫人见一见她。”
崔可莹向紫竹道：“你去见见她吧。”
“你怎能叫我去？”紫竹讶然，不悦道，“她会以为我是有意向她一家示威。”
崔可莹迟疑道：“我去也不妥。当日退了她亲事，谁知江湖中人当作笑柄，再没人愿去向她求亲，令她始终没嫁。她若知道我就是崔少主，心中会怎么想？”
“你怎不早说？如今来都来了，总不能不理她，她当日对我不错的。”紫竹背转了身子，低声道。
崔可莹无奈，只好下了楼去：“我去取了书，叫祁总管给她就是，虽有点怠慢，总免了场尴尬。”
紫竹只好应允，通知祁总管随后就去取书。
崔可莹穿过花园，亲自到书库翻找出那部书。正要等人将书送过去，却听身后脚步声响，不由回身，惊见南宫铃在花丛中彷徨，他急欲闪避，怎躲得过她目光。只来得及把书藏在身后，便见她呆了一下，随即惊呼起来：“你，你是柯莹？！”
崔可莹暗自叹气，只好装作吃惊的样子，回应了一声：“南宫铃？”
南宫铃一个轻跃，掠过一地花草，翩然落在他面前，抓着他右臂，急切道：“你怎么在这儿？这几年你到哪里去了？我找过你好多次！”
崔可莹怔了怔：“我……我四处流浪，你怎能找到我？”
南宫铃看着他，道：“我还去过柯家庄，可他们说不认识你。”
崔可莹有些愧疚：“我也没说我就是柯家庄的。”
南宫铃这才缓缓松了手，笑了一笑：“我一直想当面谢谢你，帮我解除婚约。”
崔可莹怔了怔，淡淡道：“不用了，都已是过去的事了。”
“可是，要不是你，我可能就不在这世上了。”南宫铃扬起脸看他，目光执着。
崔可莹惊道：“为什么？”
南宫铃伸出左手，腕上伤痕犹在：“你忘了？我当年还打算在拜堂时死在护花宫的。”
崔可莹楞住，良久才道：“何必呢？你就这么讨厌他？”
南宫铃正色道：“我最恨这种仗势欺人的恶少。”她忽又皱眉，不住打量他，“你和护花宫关系很深？为什么会在这里？你不会是那崔公子的朋友吧？”
崔可莹只笑
了笑：“很是熟悉，但我不会在他面前告你状。”
南宫铃看着他的穿着样貌，不禁道：“我发现你变化好大。”她扬起唇角，又想了想，“比以前正常了些。”
崔可莹无奈道：“你这是夸奖我吗？”
南宫铃哼了一下：“现在这语气，就又回到了从前……”话说了一半，脑海中浮现出当年四人同行冷冷热热情景，恍若已褪色的画，淡淡的，已模糊了……却又忆起他与紫竹的种种，以及紫竹心丧如死的样子，不由脱口道：“你见过紫竹吗？”
话才出口，才觉自己冲动，但见他虽有震动却不伤心，又十分疑惑。
崔可莹沉吟了一会儿，道：“见过……”
“真的？她怎么样了？现在住在哪里？”南宫铃又惊又喜，连珠炮似的发问。
崔可莹移开视线，道：“她过得很好，你不用担心了。”
南宫铃还想问，却见不远处匆匆走来一个男子，向柯莹跪拜道：“公子，属下一时被事务缠住，来得迟了，请恕罪。”
崔可莹心一凉，又不及阻止他说话，只好无奈道：“知道了，我已见到南宫小姐，你回去吧。”
祁总管不解地看看南宫铃，便返了回去。
待祁总管退下，崔可莹转身，见南宫铃已目光如针，只得将书递到了她面前：“你要的东西。”