“小姐你这记性！”小絮忍不住抱怨：“三年前啊，嫣红也是爬上了老爷的床…后来老爷有位故友前来，老爷便招了嫣红陪客，走的时候又将她送给了那位郑老爷…听说那位郑老爷不但长的极丑，而且还有狐臭…”她越说越高兴，又叹息道：“也不知道老爷的故友几时能多来几个就好了，老爷一大方，将大院子里那些狐媚子们全部送人才好呢。”
书香张着嘴，半天合不拢。
她忘了，这个时代的姬妾通房其实都不过是个玩意儿，林府或者未曾听说过送出去的妾室通房…但却有别人送来的妾室通房，或许，怀香也忘了有这回事吧？
或者，她以为，凭自己的姿容，可以得宠，避免这种命运？
当夜罗四海虽然有了几分酒意，但他正值盛年，见送汤的是那个年轻俏美的丫环，又言语之间对他撩拨，自然心知肚明，当下拉上床去一顿胡天胡地。
怀香本来对这事多有阴影，不过是在硬着头皮，但罗四海不同于燕檀，乃是色中老手，手段娴熟，几下逗弄，竟然教她的身子起了变化，全然不同于跟燕檀在一处之时的粗暴疼痛。
无论如何，怀香得偿所愿，一朝爬上了罗四海的床，第二日就被送进了罗四海的后院里，得了一个单独的房间。
罗夫人打理后院很有一套，凡是罗四海的女人们都被送进了一个专门的大院子里，每人一间房，无论妾室通房，虽然名头听着不一样，但衣食待遇都一样。
一个大院子里住着十几个年轻女子，各个绫罗裹身，身边配着个小丫头服侍日常起居，但院门口却轮班守着四个膀大腰圆的嬷嬷，将这些女人看的死紧，除非主母或者罗四海召见，是绝无机会出院门一步的。
院子里另有两个汤药嬷嬷，日日板着张棺材脸。
怀香以前只是听说过罗四海的女人们吃穿不愁，罗夫人将这些女人们都送进一个大院子里作伴，从来不曾厉声苛责过一句，心中不是不庆幸这样宽厚的主母的。
林家的大少夫人性子悍戾，动不动将林大少爷身边的女人拉出来一顿好打，或者发卖了，也还挡不住丫头前赴后继的爬床，碰上罗夫人这样温婉的性子，她心中早早盘算好了，凭着她的身子与美貌，只要勾得罗四海丢了魂儿，过个一年半载，生下来一儿半女的，总有出头之日。
她进了大院子，看到自己的房间陈设齐整，罗夫人又配了个叫小红的小丫头子侍候她，送进来的饮食衣物也很是极细，心中极是高兴，关起门来兴奋的在床上来回打了几个滚。
一会小红便来敲门，送了一碗汤药来。
“夫人吩咐了，请姑娘趁热喝了。”
怀香只当这是补身子的药，感念的念一声罗夫人的好，一口气将这药喝了，小红端出一小碟蜜饯来，她拈一颗甘草杏来喂进口里，一时酸酸甜甜的味道压住了药味儿。
小红抿嘴一笑，收了碗出去不提。
怀香在房里闷了半日，走出来看到廊下站着不少年轻女子，各个百无聊赖的样子，其中一名身着浅粉裙子的女子瓜子脸儿，一脸的娇怯怯，瞧着很是和善的模样，正站在廊下喂一只八哥，她上前去陪着笑：“姐姐好。”那女子送她一记冷眼，拎着八哥回房了。
旁边一名身着翠绿衫子的鹅蛋脸的少女掩唇轻笑：“姑娘你可别姐姐妹妹的乱叫。人家那可是姨娘，银姨娘，你不过还是通房呢，哪里能胡乱叫姐姐”
怀香一颗争强好胜的心顿时被激了起来，心道：你不过是早来了些日子，会装柔弱罢了，我今儿才来，就暂且不跟你计较了…”
“我才来，不知道如何称呼，让您见笑了。”
那翠绿衫子的女子一脸的和善：“我叫翠婉，你叫我姐姐就好，我倒与姑娘一样，都是个通房丫头罢了，进了这个院子，哪里还有什么可拿乔的？”
怀香心中不明，做了城守大人的女人，这院子里陈设瞧着很是富丽堂皇，她房里的摆设也是极好的，吃穿都不差，又有丫环侍候着，怎的这翠婉听起来倒很是惆怅失意的模样？
是了，她定然是已经不得宠了。
不过当夜这想法就被事实打翻了。
天色将暗，罗四海就进了院子，一院子女人的目光都紧盯着他，但男人走的不急不缓，四平八稳，怀香的心都提到了嗓子眼里，刚要站出去一步唤一声罗四海，却被小红拉住了，小声拦阻：“姑娘别乱说话。”
罗四海径自进了翠婉的房间，房里烛火大盛，一院子女人的心火更盛。
她一夜未睡，只想着如何争宠，天色将晓便爬起身来，洗漱完毕，想着赶早起来，趁着罗四海未曾出这院子，也好上前去请个安卖个好之类的，出门却瞧见廊下正有两个嬷嬷守着个红泥炉子熬药，熬好了又盛了出来端到了翠婉房门口，自有小丫环接进去，不多时端了个空碗出来了。
怀香嗅着空气里隐隐的药味，只觉很是熟悉，不由赞叹一声：“夫人真是心善，服侍了老爷还有补药喝。”
小红正好收拾了她的床铺，站在她身后冷笑半天，这才掩了冷笑，一脸关切道：“姑娘想多了，那不是补药，是避子汤，哪一位姨娘或者姑娘服侍了老爷之后，夫人都会赏一碗避子汤下去的。”
林府从来没这规矩，妾室通房各凭本事，就算大少奶奶压制，也时不时有庶子女降生，怀香这是头一遭听闻此事。
“我昨日…昨日喝的就是？”怀香一脸的失控：“老爷…老爷都不阻拦的吗？不是…妾室通房不就是替老爷开枝散叶的吗？”
小红见那两位汤药嬷嬷已经瞧过来了，连忙拉着怀香进屋：“姑娘进来听我细细说。”
怀香恍恍惚惚被拉着进来了，心神早乱，只想到一点，就算她貌美如花，可是不能生个一儿半女…哪里能一直栓住罗四海的心？
“姑娘还不知道吧？我们府上的规矩不同于别家，从老太太那一辈起，姨娘通房就不许生孩子，孩子必须是嫡妻所出。到了老爷这一辈儿，夫人也一直遵照老太太的吩咐，姨娘通房是不能生孩子的。更何况妾室通房无论多得宠，老爷从来不会在这里留宿到天亮，都是…都是…完了就回去的。”
她还是个未婚的小丫环，虽然这些事情早知道了，但到底不好说的清楚明白。
这消息宛若噩耗一般，将怀香震的失去了主张。
“我…我要去求见夫人…求求夫人…”
“求夫人什么？姑娘你莫不是还不知道？凡是进了这大院子里的女人，除了侍候的小丫环之外，姨娘通房们未经夫人老爷同意，一概不许出院子的。”
“那…我向夫人…向老太太请安…”
“姑娘听说是从夫人院子里出来的，几时见过姨娘通房向夫人请过安的？”
怀香的脸越来越白。
罗夫人管教甚严，就算那些丫头嬷嬷们偶尔隐约提起大院子里的妾室通房们，也是夸赞夫人贤淑，厚待老爷的身边人，从来不曾苛刻她们，也从来不让她们大清早赶过来立规矩…种种好处，当时让她很是羡慕…
如今瞧来，竟全然不是一回事。
“只要是老爷的女人，进了这院子里的，除非…除非两种情况之下才能离开，别的时候，几年连这院门都走不出去，更何况见夫人一面呢。”
怀香如抓住了救命稻草一般紧紧抓住了小红的肩膀，“小红你告诉我，什么情况之下才能出这个院子？”
“一个是死了，另一个嘛，姑娘不知道也好。”
小红拉下她紧握着自己肩膀的手，“姑娘在房里好好静一静罢，这院子里时光漫长，心静了才好住下来呢。”
书香知道怀香成了罗四海的通房以后，好几日只觉犯难，与裴东明商量了几次，二人都觉得，这件事还是告诉燕檀的好。
怀香出走以后，燕檀曾经到处寻找过她，让他知道下落，总比不知道的要好。
裴东明自觉这事自己实在张不了口，事关燕檀的尊严，他拍着小媳妇儿单薄的肩膀鼓励她：“娘子，你一向口齿伶俐，这件事就交给你了。”说着自己先躲出去了，顺便拐到老罗家看看受伤的老罗，明面上是安慰，心头早不知道笑了多少回了。
燕檀得他在营里知会，今日要回家来吃饭，从城楼上值守完毕，回家洗了把脸，换了件衣服，这才赶了过来。进门便见一桌子菜，全是往日他喜欢吃的。
书香还特意炖了一砂锅花生排骨汤，又丢了几颗红枣，排骨还是年前腌制的盐排，花生又炖的熟烂，咬在口里很是清甜，汤浓料美，他端着书香盛的一大碗汤深深的吸了一口气：“真香啊！”
书香示意他快吃，他环顾左右，“怎的不见大哥？”
“他有事出去了，你先吃吧。”
燕檀喝了一大碗汤，将两大海碗米饭填下肚去，又将桌上菜吃了一半，这才满足的坐在那里，动也不想动了：“嫂子…每次来吃饭，回去之后好几日我都不想吃营里的饭了，再这样下去，我在营里会饿死的。”
往日他这般赞美书香的时候，她总会抿嘴微笑，今日却一脸的愁苦。
燕檀只当她受了裴东明的气，这样一想，裴东明不回来吃饭，定然也与此有关，当下关切的问道：“东明哥欺负你了？我去找他评理？”
书香见他这副模样，摇摇头，咬了咬牙，这才道：“我前些日子看到怀香了。”
燕檀本来心情很好，听到这话整个脸色都变了：“她…她…孩子…”
书香见他这副模样，同情之心大起，索性全倒了出来：“孩子已经打掉了。她卖身进了城守府当丫环，改名叫绢儿，前两日听说爬上了罗老爷的床，做了通房…”
燕檀目光都直了，一时之间心中五味陈杂，半日才道：“她…她这下倒得偿所愿了。我本来就没本事，不能给她好日子过。”
书香心中也替他难过，这个男子虽然一向不是个多话的，比不得贺黑子横冲直撞，可是肯为兄弟送命的人，总是值得人尊敬的，更何况他肯舍命的那个人还是她的夫君，她心中不知道对燕檀有多感激敬重。
“你…你别难过了。强扭的瓜不甜，她不懂得珍惜，只当城守府的通房姨娘好当，放着自由的好日子不过，偏要往那条路上撞…等以后…等以后嫂子给你相个好姑娘，娶回来好好过日子。就算比不上她美貌，但知疼知热，肯定会过好的。”
燕檀低下头去，心中涌上来一种说不出的沮丧失望难过，仿佛有什么渴望欲破胸而出。
他心道：这世上，最好的姑娘已经嫁人了，偏偏…嫁的不是我…
书香见他这般难过，更不知道如何安慰他，想了想，拉开衣橱，拿出两件长衫两件中衣，跟一双鞋子来，找了个包袱皮儿，放到火炕上一件件叠好了，包进去扎好，塞进他怀里，“前些日子给你大哥做衣服，也给你做了几件，你先拿回去穿着，鞋子也是我去你院里替你收拾房间量好的，我才学着做，也不知道合不合脚，你先拿回去试试吧…”
听说失恋的人一定要用物质来填补，大概失婚的人也一样吧？
眼下燕檀肚子吃的溜圆，再有了新衣服，不知道会不会好过一些？
裴东明回来，看到桌上剩菜与燕檀吃过的空碗，再听了小媳妇儿的这番安慰理论，几乎笑的肚子疼，末了，将她搂在怀里，缓缓拍着她的背，语声轻凝：“娘子啊，如果哪一日你不在我身边儿了，就算别人做一百件衣服鞋子，再做了山珍海味来摆在我面前，也没办法弥补那种痛苦。”
书香的唇角忍不住翘了起来，想想燕檀的模样，又沮丧道：“这么说我这安慰的法子又笨又没用？”
裴东明摸摸她的脸蛋，一本正经道：“不过没准儿，你这法子对燕檀还真很有用呢。他那个娘子，休了比不休的要好，他想想就会明白了。”
第二日裴东明在校场见到燕檀，见他已经龙精虎猛，正跟十来个兵士打斗操练，那些兵们被他操练的鼻青脸肿，看到裴东明，他一脸的笑意：“大哥，过来咱兄弟俩较量一番。”
裴东明毫不客气的走了过来，他却捂着胸口装病：“大哥你手脚轻点啊，我胸口疼啊。”
隔着厚厚的军服，在紧贴着他肌肤的那一层，他身上的中衣仿佛带着暖意一般，意外的驱散了他心里的阴霾。
喂养
46
书香屏住呼吸，大气都不敢出一声，小妞妞小小声叫道：“香香姨——”她慌忙转过身去，手指抵唇，作出噤声的动作来。
小妞妞蹭到她身边，紧挨着她，也注视着放在自已房间里的母鸡窝，母鸡在这新垒的窝里已经整整趴了二十一天，今早也不肯再趴着了，起身来，低下头注视着自己脚下这十几个圆滚滚的鸡蛋。
郭大嫂子有事出去了，家里大妞带着两个妞子与书香守着鸡窝，见书香这般紧张的模样，大妞子拉拉书香的袖子，“香香姨，你瞧着比母鸡还紧张。”
书香抹一把额头，在这三月份的天里居然出汗了。
能不紧张吗？郭大嫂子早说了，母鸡这窝抱的小鸡全送了给她，让她试着养养小鸡。
裴东明带着燕檀在自家院子里搭的鸡窝板板正正，很有几分营房的感觉，她跟郭大嫂子这里取了经，连母鸡产蛋的“产房”都垒好了，前有一个入口，里面黑漆漆的，刚好够一只母鸡钻进去，后面还有摸蛋的小洞，只容得下她伸进去一只手。
据小妞子曾经绕着她家鸡棚认真研究得出的结论：这鸡窝母鸡肯定愿意多生蛋蛋…阿娘说母鸡生蛋的时候最害羞了，都从来不让小妞子看…
不过眼下，这些将来她家的“有功之臣”还在蛋壳里静静呆着。
须臾，鸡窝正中的一只鸡蛋传出了低低的剥剥声，有声音自内而外的传开，母鸡小心的将靠近那只鸡蛋的脚提了起来，如临大敌，书香一颗心吊到了嗓子眼里，生怕这母鸡看到动静一脚踩下去，报销一条小生命。
那颗蛋渐渐从内到外沿着一个点有了裂纹，剥剥声却没有了，小妞妞小声猜测：“肯定是小鸡累了，它要歇歇才出来呢。”
书香摸摸小妞子的脑袋，站在那里耐心等着，那声音渐渐又响了起来，蛋壳终于破了，一个小小尖尖的小嘴露了出来，紧跟着是小脑袋…
书香抱起小妞子，猛然在她脸上连亲了几大口，大妞子颇有大将之风，按下激动的脸都红了的书香，“香香姨，别闹，再看…”
小鸡出蛋壳这种事她自小看到大，太平常了。
要说还是从京城来的香香姨没见过世面啊。
一窝十二个鸡蛋，有两个蛋无论如何都没有动静，大妞子可惜的拿起来，叹一口气：“两只坏蛋！”见书香失望的神色，她复又安慰：“香香姨已经运气很好了，有时候一窝有三四只坏蛋孵不了小鸡的，全部孵出来的几乎很少…”
书香心满意足的抱着十只小黄鸡回家了，小鸡们在她早已央裴东明订好的木箱里东倒西歪，甫一出生，身上的绒毛还没干，各个一副懵懂的小模样儿，别提多可爱了。
裴东明从营里回来以后，看到她这番着紧的模样，一直到吃完晚饭，还盯着小鸡猛瞧，禁不住吃味：“几只小鸡也值得你傻乐成这样啊？”言下之意是，媳妇儿你冷落我了。
不过某人毫无自觉，乐呵呵的对着这些绒毛已经干了的小鸡们，目光都舍不得移开。
“夫君你长的跟大熊似的，心眼儿比小鸡崽还小。”
裴东明从背后抱住了她，一手去挠她的胳肢窝：“让你编排我，今日要是不好生收拾你一顿，教我夫威何存”
小媳妇儿转过身来，拿小手捂住了他的嘴，一脸的严肃：“夫君你小声点儿，别吓着小鸡…”
裴东明再回到营里，拉着老郭头诉苦：“郭头你是不知道啊，自从大嫂子送她那窝小母鸡，她整个人都魔怔了，比养十个小孩子还经心，说话声音大了都要被禁止…别的就更没想头了。”小鸡来家里三天，大半夜的小媳妇儿都要爬起来三四次去看看小鸡。
他将冻的冰凉的她拉进被窝，还要被普及养鸡经。
“郭大嫂子说了，这小鸡最不经养了，只要用心养着，说不定能活全窝呢，万一养死了，先前的功夫全白费了。”
现在她早晨起来不是先替裴东明做早饭了，而是赶快给小鸡煮小米。
裴东明几近崩溃：“…等小米煮熟了她捞出来，还要往上面拌油，放在另一个替换的木箱里，等小鸡们都撒着欢子的去吃了，她清理完了昨晚小鸡们睡的木箱，这才给我煮早饭…”
自从有了小鸡，裴东明直接沦为了“二等公民”。
老郭头跟燕檀都傻了眼，贺黑子得意的笑：“那是你媳妇儿没有怀孩子，像我家莲香，现在有了孩子，哪里顾得上养这些东西。”
刚刚回营的老罗头翻翻眼睛：“要说女人呐，就不能惯着…”才说了半句话，见众人瞧着他的眼神都是欲言又止，忍不住暴怒：“老子不就是被罗家那丫头打了吗？那个母夜叉——我教训我家妇人，与她何干？”又指着裴东明：“你还不是让罗家人打了？一家子不讲理的&&%%*￥#…”
裴东明默默指了指他身后，老罗头转过身，看到身后站着的少年挺拨如玉，只是一张脸已经气的发黑，“嗷”的一声跳起来，四顾问旁人：“他…他怎么还在营里啊”
“大概是…找我打架吧？或者是找将军投军？”裴东明一脸老实的答他，心里早乐开了花。
要说罗毓这少年，还真是一颗当兵的好苗子。自从立志当兵，虽然外部环境阻力颇大，老爹拍桌子阻止，扬言如果非要投军就断绝父子关系，老奶奶哭天抹泪，当娘的一脸哀愁的看着他，好像他做了什么大逆不道的事情一样，但他心性坚毅，毫不动摇。
左迁明知罗四海的态度，要将他强硬的扔出营去也不可能，更何况罗四海那句断绝父子关系正中罗毓下怀，他立马简单收拾了些东西搬进了营里，自己在营里寻了个空铺住了下来，操练的时候跟着别人一起操练，吃饭的时候在饭堂里照抢不误。
起先大家都顾忌着他的身份，又觉得他怪异，但是半个月之后，响水营中上至左迁，下至值守的兵士，都已经习惯了他的存在，唯一不习惯的就是刚刚回营的老罗头。
他伤好回营之后，发现众人都知道他被城守府的千金暴打，在床上养了好些日子的伤。其实他身上的伤早好了，不过感觉面上无光，不好意思回营，能拖得一时是一时，最后终于挨不住了才回来，有时候众人闲下来，坐在一起聊起各自的媳妇，或者话头只要触及女人，他必破口大骂。
这次骂的女人不再泛泛，而是目标明确，就是罗桃依。
结果第一次被罗毓撞见，他以比试为名，向老罗头挑战，将他好生捶打了一番，自那以后，老罗头想在营中泄愤，也要注意身边有没有罗毓的影子。
“左将军召诸位议事。”
罗毓在营中呆的久了，他又找了一套军服穿在身上，有空就在左迁身边乱转，日子长些，左迁有时候也忘了他并非营中在册军士，使唤他跑腿。
这次左迁召手下军士，却是响水城出了大案。
响水城气候虽寒苦，但住在城内的百姓在城外还有庄稼地，紧靠着香末山。一城之隔，一边是戈壁滩，风吹石走，一边却是香末山脚下的大片梯田，就算靠天吃饭，但春种秋收，总也有些希望。
这些日子出城耕种的百姓总是无故失踪，罗四海派巡捕去探查，查了半个月，不但没查到原因，连巡捕也折进去十几个。
他这才着了慌，前来找左迁商议。
香末山的山匪早就肃清，这次死了这么多人，已算响水城中历年大案。
罗四海来到营中，看到身着军服的罗毓，顿时气不打一处来，有心想要刺他两句，罗毓却是一副油盐不进的样子，若非他想到这是在左迁的地盘上，早闹开了。
左迁支使罗毓去召人前来商议此事，只淡淡对罗四海道：“令公子体验一段日子驻军生活，说不定就回去了。”
罗四海想到这自小娇生惯养的孽子定然吃不得这样的苦楚，这才放下一颗心来。
香末山山深林密，山中住着的山民又不多，向来打猎为生，拿些皮子干货下山来换米粮，众人乍一听山中或有山匪，直觉蹊跷。
裴东明顺口道：“别是蛮夷假扮的山匪吧？”
众人皆一脸惊色。
“去年冬天听说草原上有雪灾，如今冰雪消融，说起来也是他们要来的时候了。”左迁坐在案后沉思半晌，只觉裴东明这推测说不定接近真相。
等到书香知道的时候，裴东明与贺黑子燕檀三人已经领着三队人马进山去查探了。
郭大嫂子站在她的木箱前面，看着箱子里一团团黄色的小绒球们欢快的跑来跑去，浑不知世间之苦，忍不住叹息一声：“如果山匪是蛮夷人假扮，恐怕马上就要开战了。”
大夏这些年风调雨顺，武帝又是个励精图志的好皇帝，乱世匪多，如今正是盛世，又哪里来的盗匪？
书香尚未经过这样的阵仗，拿了一盘油拌小米来，添进了小鸡的食槽，这才道：“不是说响水城依靠天险，固若金汤吗？”
郭大嫂子露出个苦笑的神情：“蛮夷就是草原上的恶狼，饿了整整一冬，如今出来觅食，哪里容易打发？”
她这话吓着了书香，加之这天晚上裴东明还未回来，书香终于坐立难安了。
莲香怀着身孕，就算贺黑子也跟着进山去清剿，她也不敢多说什么，去郭大嫂子家转了转，发现老郭头还没回来，她又坐不住，只好又转回来了。
第二日，裴东明还未回来。