她不肯在宗兆槐这儿过夜，留得再晚也要回去——早上在自己的床上醒来和在宗兆槐身边醒来感觉是不一样的，郗萦承认自己别扭，但不想改。
和宗兆槐在一起时，郗萦从不主动打听在他的世界中正发生些什么，但宗兆槐有时难免会提起。
这两年，永辉的规模有了质的飞跃，员工已达千人，吃下了约五分之一的国内市场份额，仅次于宇拓，且有逼近的趋势。如此惊人的扩张，令同行们纷纷刮目相看。但宗兆槐的野心不止于此，他正围绕汽车配件领域不断扩展着产品线，终极目标是制造出独立品牌的汽车，这是个过于宏大的计划，但对宗兆槐而言，这正是他追求的那种挑战——将不可能变为可能。他正一步步作着准备，比如寻找各种融资渠道——扩张后现金流的紧张让融资日益成为最迫切的需求，以及挖掘和购买在未来能派上用途的新型专利。
永辉内部也有不少变化，戚芳跳槽去了外企，刘晓茹终于如愿以偿摆脱了销售部助理的角色，转去人事部负责招聘。还有那个在郗萦眼里显得傻气又可爱的冯晓琪，他居然成了永辉的金牌销售，这令郗萦大为诧异。
“榜样的力量。”宗兆槐跟她开玩笑，“冯晓琪有时会提到你，他好像知道你跟我在一起。”
郗萦觉得不太舒服，但她没法反驳，因为是事实。
“我老担心他太单纯，干不好销售。”郗萦不知道自己该不该为冯晓琪高兴，“他现在是不是变了？”
“变化不大。”宗兆槐说，声音低下去一些，“永辉现在的状态跟你在那会儿不太一样了…最困难的是开头，一旦打开局面，做起来也就是按部就班，用不着冒太多风险。”
当年他正是为了给永辉杀开一条血路才利令智昏，犯下大错。郗萦没有接茬，这番话语背后隐藏的深意她完全明白。
“如果那时候我知道…”
郗萦粗鲁地打断他，“现在说这些有意思吗？”
宗兆槐不吭声了，他用力搂住郗萦，把脸埋在她发间。
而郗萦自己却忍不住在心里倒带，把假设做下去，然后暗暗叹一口气。即使从头再来，他大概还是会那么干的，再怎么说，他也是个商人。
但永辉也不是能够永远高枕无忧的，宗兆槐面临竞争上的困境：原来那些不把永辉放在眼里的对手，眼看他在市场上横冲直撞，屡屡得胜，便联合起来对付他，他们通常的策略是，在一个项目中先想办法合伙将永辉挤出去，然后他们之间再拼刺刀夺领地。
听宗兆槐忧心忡忡谈论这些时，郗萦免不了嘲讽他几句：“对你来说没什么难的，送个妞过去嘛！”
她从不在宗兆槐面前掩饰自己的脾气，有时对他的态度还相当恶劣。
比如宗兆槐心情愉悦时喜欢哼哼小曲儿。“天空是什么颜色的，如果汪洋是蓝色的......”但他哼得心不在焉，声音像被揉成了一团，郗萦便不遗余力取笑他。
“你是在背书还是在唱歌？如果是唱歌，我可听不出这歌和羽泉有什么关系！”
郗萦无聊时喜欢搞点小实验。她在茶壶里放一小撮红茶，再加一勺香草茶末，然后混点干果、奶油之类的进去，调出来的成品味道相当怪，香草味太浓了，盖过红茶，她只皱眉喝了一口就赶紧放下。
然后她把茶端给忙着在电脑前耕耘的宗兆槐。他三心二意之际，一下子就喝掉了半杯。
“好喝吗？”郗萦问。
“还不错。”他温和地笑着，显得挺满足。
郗萦把配方讲给他听，然后看着他苦笑的表情乐得直不起腰来。
对于郗萦的种种捉弄，宗兆槐当时不说什么，但会发泄在床上。他打乱郗萦的节奏，在她快感即将来临时故意不配合。
“还对不对我使坏了？”他哑着嗓子，半开玩笑地威胁。
不过这招不能老用，惹急了郗萦会翻脸，即便她迫于“形势”服软，过后也照样颐指气使如故，宗兆槐当然也不会拿床上的允诺当真。
有时公司会有突发状况，宗兆槐急着赶回去，手忙脚乱穿衣时会让郗萦帮忙，她不情不愿地过去，给他扣衬衫扣子。两人面对面离得很近，每当这种时候，宗兆槐会目不转睛盯着她，像要把她的样子刻在脑子里带走。郗萦受不了这种眼神，她宁愿彼此都冷淡些。
极偶尔的，郗萦会提及宗兆槐那段早年的婚姻——她从叶南嘴里得来的只言片语，他前妻是谁，为什么分开，有没有孩子。而宗兆槐并不乐意与她探讨。
很久以前的事了，那时候我才二十多岁，正是容易犯错误的时候。
什么错误？是你对不起前妻？
不，不是，都有错。归根到底，那时太年轻，什么都不懂。
他含糊其辞，并竭力把话题往他与郗萦的未来转移，这同样不是郗萦乐意讨论的内容，谈话便不了了之。
郗萦不想让宗兆槐觉得自己对他的过去很好奇，在心理上，她做好了两人随时分开的准备。她和宗兆槐相处越久，这种感觉就越强烈。倒不是说他们在一起时有什么分歧，情况恰好相反，因为宗兆槐无条件容忍她。
她喜欢在宗兆槐面前展现坏女孩的一面，当着他的面抽烟，有时爆几句粗口，发脾气时从来不顾及他的感受。
对此宗兆槐眉头都不会皱一下，他照单全收。
宗兆槐不是个喜欢把甜言蜜语放在嘴上的人，他习惯用行动来证明，郗萦一个电话，他会尽快赶过来见她，她突发奇想要什么，他从无二话，千方百计给她弄来。
姚乐纯并不了解郗萦和宗兆槐之间恩怨的根源，她以喜悦的心情祝福郗萦。这让郗萦意识到，无论她有多排斥与宗兆槐成为一对，也改变不了身边朋友的想法。
她也想过离开宗兆槐，找个可靠的男人谈一次正常的恋爱。但宗兆槐已经把她宠得无法无天，她本来脾气就不好，在他的纵容下只有变得更坏，也许没人会受得了她，一想到这个郗萦就觉得灰心。
她感觉自己分裂成了矛盾的两面，一方面找不到可以彻底放下过去的理由，另一方面又贪恋宗兆槐为她营造的温馨舒适的环境，还有他无条件的包容——说白了，所谓成熟、独立，对不少人而言并非出自主观自愿，如果没有外界压力，谁都愿意像孩子一样任性地活下去。
只要别多想，现在的生活确实称得上可人意。
但有些静谧的深夜，尤其在与宗兆槐做爱过后，她会悲从中来，所有旧恨同时浮上心头，她觉得自己的生活一塌糊涂，而毁掉她的却是眼前这个仍然搅合在她生命里的男人。她终究没能摆脱得了他，终究还是遂了他的心愿，她认为自己没救了。
她哭的时候，宗兆槐会从身后用力抱住她，无声抚慰她，任她推他，咬他，踢他，就是不松手，他很清楚郗萦想到了什么，她对他的怨恨犹如千年顽石。
他抱住郗萦怎么也不放手时，郗萦也会感受到一点真心，但能维持多久呢，他给不了她安全感，就像高谦，不论他们在一起多久。
男人全都一个样。
感情如一锅浑汤，很难熬炼出纯正之味，但最重要的，千万别在里面掺入苦味。一切别的滋味在它面前都不值一提，它会盖过所有，让你再也尝不到其他，只品得出苦，在各种甜蜜间若隐若现，永无止尽。
沐浴后，郗萦试穿了那件穆穆袍，她在镜子前打量自己，宗兆槐就站在她身后，用赞赏的目光浏览她，又情不自禁伸手抚摸郗萦裸露的双肩，她的皮肤细腻洁白，凑近时，可以嗅到头发里苹果的甜香。
“买的时候就感觉你穿会很合适。”他望着郗萦的轮廓低语。
火辣辣的颜色在郗萦身上燃烧，愤怒、旁若无人，同时还有些悲壮，宛如一曲交响乐。
郗萦笑：“原来我在你眼里是这么霸道的形象？”
“嗯，你是我的女王。”
“肉麻！”
宗兆槐俯首，细致地吻她。嘴唇从肩部慢慢往郗萦脖颈上挪动，呼吸渐促，像一个细若游丝，不断飙升且随时可能碎裂的音符，暗藏危险。
他猛然抓住郗萦双肩，将她扳转身，正对自己，迅速而热切地捕捉到她的双唇，碾压辗转，释放焦渴。
郗萦在他无法自持的那一刻用力推开他。
“先去洗澡！”
她的口气和眼神一样冷酷，宗兆槐本有些失落，但看着她凛然闪开的有如女王般威严的身影时，又忍不住笑了起来。
房间里的灯关了，但窗帘开着，月亮刚巧移到窗框右上角，皎洁的光芒盖过城市绚烂的霓虹，银粉似的撒入室内，一切仿佛都安静下来。
他们在月光下做爱。
郗萦跨坐在宗兆槐身上，腰挺得笔直，脑袋后仰，脸朝着天花板，湿润的嘴唇微微开启，呼吸犹如叹息，长发如浪潮般轻轻拍打裸露的后背。她的双手反撑在宗兆槐大腿上，两人结合的地方起起伏伏，时而缓慢，时而激烈。
他们现在的生活毫无交集，如果非要说有，那么就是在这间房里，在这张床上。
在月色的衬托下，昏暗的房间里色调仿佛偏蓝。
郗萦想象自己置身事外，以一个旁观者的身份审视床上正在进行中的、她和宗兆槐之间的游戏，宛如一幅冷色调油画，无声而神秘，蓝色的底子，那样沉静、安宁，毫无往昔的激烈，仿佛彼此内心都波澜不兴。而热流隐藏在体内，伺机而动，一等时机成熟，它会以惊人的力量爆发出来。
冷与热交替的主题——油画最好的素材。
这是郗萦最放松也最享受的时刻，她允许自己的思绪稍稍偏离，或是异想天开。
她感觉身下的宗兆槐不安分起来，他想起身，掌握主动，郗萦按住他双腿的手加重力道，阻止他这么干。他越是性急，她越喜欢逗他。她加快速度，希望从头至尾都处在掌控的位置。
宗兆槐的手摸索上来，抓住了她的，两人十指紧扣，他看似要配合郗萦，然而还是乘她分神之际突然坐起，反身压住了郗萦。她的脑袋几乎是悬在半空，一头长发垂至地板。
郗萦咬牙瞪他，宗兆槐朝她抱歉地笑笑，直起腰，把她移到床中央，再伏下身去，他开始猛力抽动，以自己钟情的方式抵达终点。
郗萦感受着他激烈过后的余温在自己身体里跳动，那地方因为欲望得到满足而变得松软温暖，直至麻木。
她缓缓闭上眼睛，虚幻的蓝色调的画面逐渐变暗、退远，直至彻底消失。
除了宗兆槐，姚乐纯有时也会到新吴来看郗萦，叶南如果有空，会陪她一块儿来，他俩总是乘宗兆槐在的时候过来，四个人在宗兆槐的房子里聚会——郗萦的单身公寓容不下太多人。
懒得出去吃饭时，郗萦会叫外卖，然后和姚乐纯一起买些蔬菜，躲在厨房里自制，口味依旧寡淡乏味，但她俩乐此不疲。
女人们忙碌的时候，叶南和宗兆槐就坐在客厅沙发里聊天。
“乐乐又要做菜了。”叶南忧心忡忡，但不忘压低嗓音，“她那手艺，你是没尝过不知道…”
“我知道。”宗兆槐打断他，面带微笑，“少油、没味精，搁二分之一指甲盖那么点盐——她把方法都教给郗萦了。”
“哎呀呀！哎呀呀！”叶南手抚大腿，长吁短叹，“如果那样吃是为了健康，我宁愿少活几年…”
等菜端上桌，两位女士殷切询问他们意见时，两人无不流露出欢欣鼓舞、得食此人间美味死而无憾的表情。乘女士们不注意，两个男人会迅速交换一个眼神，彼此宽慰，惺惺相惜。
郗萦准备饭菜时总是挑简单的来做，反正他们也不是为了吃才来的。偶尔，她在熟食店看到有熏鱼卖也会要上一点，尽管姚乐纯不太吃鱼，不是不爱吃，而是不太会吃。她十几岁时吃鱼被卡到过喉咙，父母性急火燎送她上医院诊治，兴师动众的，此后为了免除这种麻烦，她就很少碰鱼了。
但看见桌上有鱼，姚乐纯还是忍不住会尝一块。她吃鱼的时候神情专注，像有枚即将发射的火箭等着她发号施令。
一口鱼含在嘴里反复咀嚼时，郗萦问她对某个问题的看法，姚乐纯立刻举手阻止。
“等一下，情况十分凶险。”她面色凝重，仿佛在小心翼翼地给口腔排雷。
郗萦耐心等了她一会儿，问：“有没有化险为夷了？”
姚乐纯从嘴里褪出一根两厘米长的鱼刺，举在手上给大家看，脸上洋溢着胜利的表情。
叶南哈哈大笑，他最爱的就是姚乐纯这副认真可爱的模样。
“哎，郗郗，你看咱们四个人有多巧，你和乐乐是同学，我跟兆槐也是同学，这种缘分啊，是不是打着灯笼都难找？”
姚乐纯不以为然，“这种概率很常见啊！我同学之间就有好多。”
叶南略失望，“是嘛！我还觉得咱们比较特别呢！”
郗萦说：“要不怎么说我们跟你们这个年纪的人之间有代沟呢！”
“代沟？”叶南觉得新鲜，“咱们差几岁来着？”
“七岁。”
叶南嗤之以鼻，“十岁才算一代，七岁哪来什么代沟！”
“现代人成熟早，差五岁就算两代人了。”
叶南作出受伤的样子，无助地看着宗兆槐，“怎么着，咱们已经这么老了吗？”
宗兆槐无所谓，眯着眼对郗萦笑，“那你叫声叔叔我听听。”
郗萦啐他，“你们已经到了男人最坏的年纪了！”
姚乐纯问郗萦：“你好像很久没回去过了，你妈妈没意见吗？”
郗萦说：“我回去主要是为了给她点钱，现在可以用网上银行转账了，用不着回去当面给，很方便的。”
“你这人，真无情！”姚乐纯摇头，“她才不会在乎你的钱呢！年纪大的人都希望孩子能经常回家看看他们。”
郗萦刚出来那阵的确有点想母亲，虽然每次持续时间都不长，而且很快就会被自由畅快的感觉所替代。那时候她坚持每个月至少回去一趟。她会不打招呼就回家，有时母亲外出了，她得以有机会好好打量这个家在自己缺席时候的状态。
母亲一个人的生活很简朴，吃剩下的菜舍不得扔，用保鲜膜敷好后存在冰箱里，还有过期的牛奶，吃了一半的苹果，零零总总，把冰箱填满，却显出从未有过的凄凉。郗萦看着看着会忽然感到一阵酸楚，仿佛看尽了母亲无趣而悲苦的一生。
如果时间还早，她就动手把冰箱里的残羹冷炙清理一空，上超市采购一批新鲜干净的食物替换进去。
她离母亲越来越远，这种距离感抵消了两人相处一室时滋生的怨愤，她开始怜悯母亲，但和母亲一样，她不太会表达内心真实的情感，她们很难融洽地谈论对一些事情的看法，或是单纯表达对彼此的思念，那会令双方都很难堪。郗萦总是以物质的方式传达孝心。
不过她的离开并未对母亲造成太大困扰，相反，母亲似乎还松了口气似的。后来郗萦自己想明白了，她在母亲身边时，每逢亲朋好友询问她的个人问题，母亲很难找到借口推脱。现在她去了另一座城市，远离众人视线，情形就不同了。
母亲可以大大方方回答那些八卦心奇重的闲人们，“她在外地创业呢，可忙了，我也不清楚情况到底怎么样？男朋友？也许有也许没有，她不提我也不问，孩子大了，由不了我了！”
这种似是而非的答案给郗萦的现状蒙上了一层神秘面纱，但谁也不敢再轻率地给她贴上“嫁不掉”的标签了。也许哪天喜帖突然就从天而降了呢！
这会儿就连姚乐纯都在问：“郗郗，你跟宗先生什么时候给我们发喜帖呀？”
婚姻真是个永不会落幕的话题。
当着这么多人的面，郗萦很难回答。宗兆槐就坐在对面，目光虚虚地落在她脸上，宛如一只小心翼翼的蝴蝶，没有重心，没有焦点。
气氛陡然间有点紧张。
叶南扑哧一声笑起来，“乐乐这阵子都快成结婚狂魔了！”
姚乐纯的脸色变了变，她没说什么，但紧张的气氛更加浓烈，而主角已瞬间转移。
在厨房洗碗时，郗萦总算有机会对这个悬而未决的问题作出解答。
“我们没有结婚的打算。”
“为什么？”姚乐纯不解，“是你不愿意还是宗兆槐不愿意？不过我感觉只要你有这意思，他肯定会答应。我觉得他是那种，唔，喜欢上谁就会全心全意对她好的男人，他不会在婚姻问题上表现吝啬的。”她说着，有点怅然。
“那是你还不够了解他这个人…他不论干什么都目的明确，从来不做亏本买卖。”
姚乐纯嘟起嘴，“那你觉得他想在你身上得到什么？”
郗萦挺了挺傲人的胸部，故意怪腔怪调，“我有大咪咪。”
姚乐纯嗔笑着在她面颊上轻拧了一把。
郗萦正色说：“结婚是相爱的两个人之间的事，我跟他之间没有爱，顶多算生理需要吧。”她举起一摞碗，倒置，控干水份，若有所思地补充了一句，“我不打算结婚，这辈子都不想…我只求过得舒服。”
母亲婚姻的不幸像霉点一样布满她童年的记忆。后来她遇到高谦，然后是宗兆槐，她不是个容易爱上的人，而每一次动心，结果总是遗恨，也许这就是她的命。命运把脚牢牢踏在她脖子上，她不信自己还有反败为胜的可能。
她反问姚乐纯：“你跟叶南怎么样，对未来有计划了吗？”
姚乐纯叹口气，摇摇头，什么都不想说。
开车回三江的路上，姚乐纯很沉默，叶南几次拿笑话逗她，她都不怎么理睬，叶南当然清楚症结在哪里。
“还生我气呢？我是开玩笑的，没看见他俩那么尴尬嘛！以后啊，别在他们面前提结婚的事，那两个人都不会感兴趣！郗郗甚至到现在都不肯承认她是宗兆槐的女朋友！真搞不懂他们究竟算怎么回事！”
姚乐纯说：“我们和他们在本质上也没什么区别。”
“谁说的？区别大了去了！”叶南快速瞥她一眼，含情脉脉地说，“我爱你，乐乐！”
姚乐纯低声冷笑，把脸转向窗外。
她与叶南初次邂逅时，叶南说过一句令她印象深刻的话，“怎么没让我早点认识你呢？”
说这话时，叶南眼里含着柔情，仿佛有春风拂过，无论眼神和语气都那样真诚，不由你不信。虽然明知这极可能是花花公子在情场上惯用的套语，姚乐纯还是心动了。
女人对来自优质男的动人撩拨天生缺乏抵抗力，再清高的女子也不例外，更何况叶南不仅身家背景出色，而且还英姿俊朗，风度翩翩。
她给郗萦打电话询问叶南情况时，其实心里已经拿定了主意。姚乐纯虽然看上去略显柔弱，在感情方面却从不退缩，她屡次爱过，也失望过，但从未后悔过。
叶南细致体贴，幽默风趣，满足了姚乐纯对完美男友的一切幻想。
去年冬天，姚乐纯在山上租了间房写稿，有天晚上正觉寂寞无聊，叶南突然上山来看她，还带来她最爱吃的猪扒饭和小甜点。
深夜，她躺在叶南温暖的臂弯里，觉得自己是最幸福的女人，白天写稿的疲劳也一扫而光。
“我留下来会不会打扰你？”叶南是那种即使很想，也会征求对方意见的绅士，他尤其不会对女人动粗用强。
姚乐纯怎么可能拒绝呢！
不过第二天早上叶南还是走了，怕影响姚乐纯工作，“等你写好了给我打电话，我来接你下山。”
叶南是个好情人，除了他不需要婚姻。
“两个人感情好就在一起，不好就分开，没有比用一张纸把人捆绑在一起更蠢的了，民政局忙离婚登记的人一点不比忙结婚登记的人少，何必再给他们添麻烦！”
他俩刚开始交往时，叶南就是这论调。
起初姚乐纯还心存幻想，以为能够通过努力改变他，交往两年后，却仍然看不到这方面的希望，她开始陷入焦虑。
叶南无疑还是爱她的——她大概是唯一一个可以出入他公寓与他同住的女人。郗萦曾向姚乐纯转告过宗兆槐的评价，“叶南这次很认真啊！”
姚乐纯想不明白，叶南明明有个健康和谐的家庭，父母感情也都不错，为什么他会如此排斥婚姻？后来她总算琢磨清楚了，他不过是太精明，又有资本，不想为了一棵树放弃整片森林。一个范柳原似的人物。
想明白了，姚乐纯热乎乎的心也逐渐失去了温度。
她的手还在叶南手里握着，却不像从前那样感觉得到甜蜜了。
他们在一起的这两年里，姚乐纯没发现叶南在那方面有什么劣迹（比如脚踩两只船，或是和从前的女人藕断丝连之类），但感情的浓度总是在不断降低，热情也会减退。要怎样留住，她不知道。
也许叶南对她的爱正在消失，他俩现在的分歧正变得越来越大，姚乐纯需要结果，而叶南只愿意享受过程。
她 33 岁了，对结婚这件事还没死心，即便有一天叶南改变主意，愿意与她尝试，问题是，她得等到什么时候？她还等得起吗？
8 月 7 日， 大风，立秋
我一上数学课就犯困。我拼命掐自己手心，可是没用，睡意像泛滥的洪水，用不了几分钟就能把我淹没。可我不是存心这样，我也想好好听课，我控制不了自己，太苦恼了！
哥哥就不会。他说他一上数学课就精神抖擞。做数学题时，那些答案好像会自动跳到他眼前。他一定是在气我！