郗萦说：“我有什么可忙的，高兴了去店里守着，不高兴就找个地方歇着，或者回家睡觉。”
“高等游民是怎么回事？”宗兆槐问，看似漫不经心。
郗萦愣了一下才反应过来，忍不住笑，“你居然还记得，我以为你很快就会忘了呢！”
她把自己去参加文艺沙龙的事大致说了说，不过没提邓煜，她清楚宗兆槐敏感多疑的性格，虽然逗他是乐趣之一，但也深知，一旦把他的疑虑勾出来纯属自找麻烦。
近来他们之间互不干涉原则的边界正变得越来越模糊，主要原因在郗萦，她全凭一时的心情行事，有时会严厉指责宗兆槐对自己私生活的打探，有时则听之任之。而宗兆槐总有办法在彻底把她惹恼之前转开她的注意力，并在别的事上尽心尽力哄她开心。
“这么说，画廊最近生意有好转了？”
“狗屁！”郗萦皱着眉头，粗鲁地嘟哝。
宗兆槐放心地笑起来。过了一会儿，他忽然告诉郗萦，有家公司想收购永辉，找了中介跟他接触。
郗萦诧异，“是什么人想买你们？”
宗兆槐犹豫了一下方说：“宇拓。”
“那不是你们的竞争对手嘛！”郗萦重又把脑袋歪靠在他肩上，“他们买永辉干什么，产品线都一致，你们的开发能力还不如他们呢！”
“我也觉得纳闷…可能是被永辉追烦了吧。”宗兆槐笑着调侃。
“那他可以把你们的销售精英挖过去呀！犯不着把公司买下来吧，成本得多大——哎，你打算卖吗？”
“当然不卖。”宗兆槐说，“卖了我不就无所事事了？”
“你可以跟我学画画呀！虽然我水平不怎么样，但教你应该足够了！”
宗兆槐撂下餐叉，擦了擦手指，将郗萦拖进怀里。
“我对画画没兴趣，你有没有别的什么可以教我？”
撩人的前奏结束，郗萦忽然推开宗兆槐，她跪在床上，缓缓扭转脸，眼神迷蒙而妖媚，直勾勾盯着他——她在诱惑。这是宗兆槐最喜欢的交合姿势，但郗萦很少让他得逞，除非心情不错。
宗兆槐深吸了口气，这十有八九是郗萦的诡计，也许他爬上去的瞬间郗萦就会改变主意，欣赏他狼狈而失落的表情，但他并不掩饰此刻贪婪的眼神——他心甘情愿上当，他喜欢看她征服自己后得意的笑脸，在床上，郗萦永远是女王，而他乐意俯首称臣。
然而这次郗萦没有耍弄他。宗兆槐抓住她的腰，长驱直入。两具身躯朝着同一方向紧紧贴合在一起。
宗兆槐的手摸索向前，很快握住郗萦胸前那极富弹性的柔软。他感觉浑身每个细胞都崩裂开来，这是血脉贲张的时刻，也是最危险的时刻，他缴械投降，连一丝防备都没有。
郗萦却还觉得不够，她一边承受宗兆槐的冲撞，一边转过脸去，四目相对，彼此的眼神里荡漾着赤裸裸的情欲。郗萦张开嘴，伸出红色的舌尖，一下下舔自己嘴唇，她的身体柔软得不可思议，在低吟中扭动，如狂风下摇曳的纤细树枝。
宗兆槐的手沿着她的皮肤一寸寸游上去，直抵她头部，他俯首的同时，已将郗萦的脸扳向自己，随后深深吻住她，舌尖在郗萦嘴里嬉戏、缠绕。现在他们有了两处结合的地方，一样湿润、火热，每一次深入都勾起炸裂头皮般的心火。
这姿势很别扭，但他们坚持了很久。
做爱常常会让郗萦产生人格分裂的错觉，她的灵魂逸出肉体，在远处幽幽望着沉湎于肉欲中的自己——每当此时，她便感觉自己是如此清晰地捕捉到存在于人身上的动物性。
有时郗萦也觉得荒谬，明明她平时很正经，从不看黄片（她相信宗兆槐也是，他的克制力曾令郗萦叹为观止），然而一旦上了床，他们总能投入巨大的热情，花样百出，而且时常会无师自通地创新。
她认真反思过这件事，结论是，也许她对宗兆槐的爱从未消失过，它被扭曲、压抑了，或是更多地转变为了恨，但无论如何，她对他依然存在强烈的情感，这种情感无法通过正常渠道宣泄，而在床上，他们理性世界中的恩怨得以暂时屏退，一切变得纯粹而简单——这就是渴求欲望得到满足的一男一女，她可以没有心理负担地释放自己，在男欢女爱中，那于实际生活中无法达成的眷恋得到了变相的满足。
这也是为什么她在高谦的床上总是处于被动地位，而在宗兆槐的床上，她却喜欢掌控主动的原因。
她相信宗兆槐的感受与自己类似——他每次都尽心尽力，毫无保留。
之后，两人分开。
宗兆槐汗意涔涔地躺下，不理会郗萦推搡着要他去冲洗，手搁在前额，叹着气开玩笑：“早晚我会死在你手里。”
郗萦睥睨他，“现在知道后悔了？”
宗兆槐的眼睛一半被手臂遮着，他暗戳戳地盯着郗萦，牵起嘴角，仿佛在笑，“死不悔改。”
“嘴硬！”郗萦一把握住他那里，“敢不敢再来一次？”
宗兆槐口气放软，央求似的笑，“至少让我休息一小时。”
郗萦松开他，哼一声，“服老了吧？”
宗兆槐忽然翻身坐起，推到郗萦并再次将她压在身下。
“谁说我老了！真的还想要？”
郗萦被他触到痒处，大笑着躲闪，“别闹！好好躺着说话。”
宗兆槐把脑袋移到她小腹上，“这里舒服，让我枕会儿。”
郗萦宠孩子似的由着他，又拿了两个枕头垫在自己脑袋下面，一只手轻轻揉弄宗兆槐的头发，他的头发发质硬，又剪得短，像把刷子。
“等我五六十岁做不动了，你会不会把我甩了？”
“有可能哦。到时去找块小鲜肉，我也吃回嫩草。”
“有什么办法可以保证不被甩？”他虚心向女王请教。
“吃药喽！”
“我是认真的。”宗兆槐嗓音低沉了些。
这种试探以前也有，不过没这么直接，也许今晚他们之间有些什么正在悄悄转变，而宗兆槐最擅长钻头觅缝这种事。
郗萦的确没有如从前那样不加节制地挖苦他，静默片刻后，她说：“你把公司卖了，跟我一起隐居山林怎么样？”
“你真这么想？”
“如果我说是，你愿意跟我走吗？”郗萦神色也认真起来，“咱们把现在的身份都去掉，到山里做一对全新的野人，这主意不错吧？”
宗兆槐面露难色，“能不能缓几年？我还有些事没办成，如果半途而废，这辈子总有点不甘心。”
郗萦冷笑：“我就知道，生意对你来说永远是第一位的——算了，强扭的瓜不甜。我们还是维持现状好了，什么时候想分开了就清清爽爽分开，谁也不欠谁的。”
宗兆槐欺身上来，缠着她问：“还有别的办法吗？更可行点的。”
郗萦蹙眉推开他，“你当我是贩卖办法的吗？别犯傻了，去洗澡，然后睡觉！”
可宗兆槐固执地搂紧她，不让她动弹，两人在床上僵持了好一会儿，郗萦才听到他又说：“我从没想过和你分开。我不想哪天......落得跟叶南一样的下场。”
他嗓音闷闷的，略含沙哑。
郗萦沉默着，她的心此刻是软的，但她给不了承诺——她心里有个死结始终解不开，她怕将来有天会恨自己。
据说时间是医治创伤的良药。两年过去了，她心中却残恨犹存，时不时像毒针一样刺痛自己。郗萦意识到，时间治愈不了任何伤口，只能让记忆变淡。
更让她害怕的是，在彻底遗忘后再次被推入深渊。谁能保证那样的事一定不会发生，谁能保证两年足以看透一个人？
读书会设在一家颇具特色的书店二楼，临窗，光线很好。靠墙一整面都是书架，书架前摆了两张椅子，分别给主持人和讲谈者坐，邓煜占据了其中一把。其他人与他们隔开两米左右的距离，座位分散而随意，呈散射状围着他们。大约来了二十多个人。
郗萦到得有点晚，椅子都被坐光了，一个扎马尾辫的女孩给她从楼下搬来张简易塑料椅，安排她在最外沿坐下，还热情地问她喝什么，这里有咖啡和茶，茶歇处还摆了点心。郗萦怕打扰别人，摆手谢绝了。
不过邓煜还是一眼就看见了她，顿时眼眸闪亮，显出很惊喜的样子，郗萦也朝他点头致意。
主持人正在朗读书中的一段摘录，听上去像一首诗：
“你可认得我们？我们是聚居区的绵羊，
一千年来被剪了毛，放弃了勇气。
我们是裁缝、书记员、领唱人，
在十字架的阴影之下枯萎。
而今我们认识了森林的小径，
我们学会射击，我们直直瞄准。
我若不为自己，谁会为我？
若非这条路，哪条路？若非此时，何时？
…”
会后郗萦才知道这本书的名字就叫《若非此时，何时？》，讲述二战末期一群犹太武工队人员从俄罗斯一路走向巴勒斯坦，准备在那里建国的故事。
讨论异常热烈，参与者争相提问。郗萦没有举手，但别人发言，她都会认真听，尤其是邓煜的观点。
不久，话题从犹太人在二战中的遭遇延伸至日本侵华时所持的立场与心态。
“日本在二战时一直宣称要把欧美殖民者赶出亚洲，他们把美国当作头号敌人，而非中国，这跟咱们对抗战八年的普遍认知是完全不同的。日本人荒谬地认为，既然日本是亚洲唯一一个没被殖民过的国家，而且通过自己的努力实现了工业革命，那么它就理所当然是亚洲老大，有责任领导亚洲其他国家一起抵抗欧美的殖民侵略，而中国人显然没理由反对日本的这种大东亚共荣政策——当时日本政府就是这么给民众洗脑的。”邓煜在台上解释，“说白了，日本就是想独占亚洲资源，尤其是中国，对他们来说，中国是战略资源的储存场，是保证日本在太平洋战争中取得胜利的基础，必须打下来。”
后来，他们又讨论起中西文化的差别。
邓煜说：“民主自由的概念不是舶来品，庄子就有强烈的个人主义色彩。西方很多观念其实我们都有，但更为含蓄，而且也没那么多暴力色彩，东方人更注重自身修养，不强求别人，有知识分子的清高。”
再后来，是关于艺术电影。
邓煜被问及想法时说：“艺术电影喜欢强化极端情绪，在表现手法上也有着很强的实验性——往往脱离讲故事的基本原则，让人摸不着头脑，不明白导演究竟想表达什么，这些都造成了观众对艺术电影的接受障碍。不过我个人对艺术电影还是抱支持态度。它是对个性化的尊重，也就是说，它把人——无论这个人有多渺小——当成独特的个体来研究，而未来，这种尊重会逐渐消失：人人都追求相似的幸福，吃千篇一律的健康食品，想要什么，按键就能满足。个人越来越用不着思考，思考会变成某个精英群体的专利。到那时，艺术电影就算彻底死亡了。当然也有种说法，艺术电影早已死去多年…”
读书会结束后，郗萦本想跟邓煜打声招呼再走，但好多人围着他讨论，看样子他一时半会儿脱不了身，郗萦跟谁都不熟，傻傻地站在人群后面很无聊，她决定先离开，反正邓煜知道她来过了。
出了书店，她沿人行道慢慢走，这一带是新吴的文化商业区，书店、影院、购物中心鳞次节比，还有一座影视城基地。
她站在影视城巨大的拱形门廊下朝里张望时，邓煜喊着她的名字追上来。
他先向郗萦道歉，刚才人太多，他都没办法顾及郗萦。
“觉得怎么样？我是说这样的交流形式。”
“很不错。”郗萦诚心诚意夸赞，“我平时喜欢看看书，但找不到什么人可以深入谈谈——光坐在那儿听你们聊就觉得收获很多。”
邓煜特别开心，“这样的读书会经常有，如果你喜欢，我把时间表发你一份，只要是你感兴趣的，随时可以去听。”
“好啊，先谢谢了！”
“那么，明天你有时间吗？”邓煜盯着她问。
郗萦诧异，“明天就有新的场次吗？”
邓煜笑道：“不是，我想约你吃饭，不知道你肯不肯赏脸？”
“什么事呢？”郗萦照例微笑着，神情中不自觉地含一丝警觉。
邓煜支吾一会儿，忽然顽皮地做了个鬼脸，“没什么事，就是想请你吃饭，可以吗？我实在找不出借口。”
郗萦本来是想拒绝的，但邓煜的直率一瞬间触动了她，她跟着笑笑，点头答应了。
那顿饭他们从中午直吃到黄昏，菜盘子撤下去，又换上来茶盏和点心碟。
郗萦从来没有一次性讲过那么多话，嗓子都快哑了。可她又觉得很开心，仿佛许多问题都得到了解答。
这些问题如果说给别人听难免会有傻气的嫌疑，但邓煜不会，他从学生直接过渡到老师，也就是俗称的那种半辈子都没走出过象牙塔的人。
很多人在工作以后，不得不褪去或掩藏掉身上的学生气，时间一长，那股单纯的味道消失了，他／她也得以将纯粹的社会属性粘贴在自己身上——世俗生活的必需品之一。郗萦也曾是其中一员。
换作两年前，她是绝不可能谈论这些学究气浓重的问题的，如果旁听别人这样交谈，她大概也会投过去嘲弄的一瞥。
但两年边缘化的闲适生活，物质世界中的种种角逐对她的影响变得越来越淡，另一个世界则逐渐清晰起来——事情往往如此，只有放弃近处，才能看得更远。
“长久凝视深渊，深渊也必回之以凝视。”
深渊如何凝视，深渊是否有思想，被深渊凝视者命运如何——他们可以为这些莫名其妙的东西争论很久，并从中获得很纯粹的精神上的满足。
对郗萦来说，谈论实际生活，比如工作、前途、恋爱、婚姻这样的话题是沉重的，而哲学、人生终极意义，存在合理性这种形而上的问题则很安全，也令她愉悦。
人终归是需要朋友，需要倾诉的，那种天马行空式的的交流以及来自异性视角的启发，和性爱、同性友谊一样重要——这一点在她遇到邓煜之前压根就没意识到。
现在，郗萦只要一得闲就埋头于书本，而她的空闲时间往往很多。
她读的书五花八门，没有分类，多数是邓煜推荐的，也有她自己挑选的。每天去画廊，她会随手带上一本，在无人的店堂里独自品读，一天很快就过去了。
以前郗萦一本书要读很久，现在一两天就能搞定，因为想着读完后还有个人可以聊聊心得，读书的主动性也就上来了。
怕自己有遗漏，她还会做些摘录：
“绝望比疾病更可怕…抵御绝望的两种方法：工作和战斗。”（郗萦备注：所以工作狂就是这么来的，因为绝望？）
“你被教导的观念十分简单，而世界万分复杂。”
——普里莫.莱维《若非此时，何时？》
“和平时期绝不能够无所事事，相反，应该努力地利用这些时间，以便在命运逆转的时候，就已经做好了反击的准备。”
“一个人如果在一切事情上都想发誓以善良自持，那么，他厕身于许多不善良的人当中定会遭到毁灭。”
——马基雅维利《君主论》
“做任何事，都永远不要完成。不断追求完成，并让自己一直处于此状态，是最美好的！”
——荒木经惟《天才写真术》
“在人的大脑中存在一个无意识的深层区域，我们的行为动机正是在那里形成。而那些不断重复的说法最终会进入这个无意识区域。到了一定时候，我们会忘记谁是那个不断被重复的主张的作者，认为它来自自己的判断，最终对它深信不疑…广告的威力就在这里。”
——勒庞《大众心理研究》
“昔日已是异国他乡。无路可寻。”
——南丁.戈迪默《达观女人》
有时，她连上床都捧着本书，迟迟不肯放下，即使和宗兆槐在一起。
宗兆槐洗完澡，走进房间前就听到郗萦的笑声。
“看什么呢，这么高兴？”
郗萦正在读安迪.威尔的畅销小说《火星救援》。
“这本书里有个搞危机公关的美女嘲笑五个 NASA 的天才，因为他们连最冷僻的知识都能搞得一清二楚。她问这几个家伙，高中里是不是只会做题，从没睡过女生？哈哈！”
宗兆槐爬到床上，先看看那本书橘红色的封面，再盯着郗萦，她则笑嘻嘻地捏住宗兆槐的下巴左右晃了晃，“哎，你怎么样，高中里有没有睡过女生？”
“女生是什么？”宗兆槐一脸茫然，“一种床垫品牌？”
郗萦大笑，手上的书很快让宗兆槐抽走并扔到一边，他的吻云山雾罩般落下来。
宗兆槐对她突然而起的求学精神不太理解，但也不反对，人活着是该有所追求，不管这追求是务实的还是虚幻的。更何况读书让郗萦的笑容明显多了起来，待人处事上也比从前柔和了不少，喜怒无常的频率显著下降——而他无疑是最大的受益者。
郗萦频繁地与邓煜见面，有时是在读书会上，有时邓煜去画廊找她，有时两人就在外面找个地方吃饭喝茶。
邓煜不是新吴本地人，但他在此地已生活了五年，对这座城市的熟悉度远高于郗萦，他总能找到一些别出心裁的消遣场所，有些很热闹，有些则人寂寥落，但无一例外的，都是些精致而且独特的去处。
他们聊天时特别投入，内容也非常广泛，从伊朗什叶派与逊尼派的区别，到以色列建国中种种惊心动魄的意外。
“我同情犹太人在二战时期的悲惨遭遇，但他们在巴勒斯坦建国后，原来巴勒斯坦的阿拉伯人反而变成了流民，被赶来赶去，真叫人说不出来该同情谁。”郗萦说。
“所以你看到了，英国是根搅屎棍，欧洲人在中东就没干什么好事。”
“政治上的问题不说，反正战争中最倒霉的永远是底层百姓。”郗萦叹息。
他们有时也会谈及生死，而郗萦对于活着的意义始终心存怀疑。
“既然人终归都会死，活着究竟是为了什么呢？”
邓煜说：“这个问题因人而异。至于我，既然无法决定自己的出生与死亡，而且活着的感觉还不赖，那就在生命还存在的每一天，尽情享受生活吧。人生到头来的确就是虚无。如果能明白这个道理，就没必要为了琐事生气，反正都会过去。”
“你倒是挺有甘地精神的。”郗萦不认同，“可忍受本身就是件很痛苦的事呀！如果是我，遇到不公平的待遇，我还是会选择反击，才不会逆来顺受！”
她的观点又引起关于“以暴制暴”是否合理的讨论。
邓煜说：“我读过路内写的一本小说，叫《慈悲》，书中的男主角劝他老婆别动不动就操菜刀，人一旦习惯了暴力就不大肯讲道理了——以暴制暴很简单，但不能从根本上解决问题，只会带来新的暴力，比如武侠故事里为父报仇的例子，只要双方还有子嗣，报仇模式可以无限制地重复下去。”
郗萦说：“我忽然想起来一个电影情节，《辛德勒的名单》里的，哎，这电影你看过没？”
“当然！”
“里面有这么一段：辛德勒向纳粹头子阿蒙解释 Power 的涵义，他说真正的 Power 不是我可以随便杀人，并且真的去这么做了，而是我有权杀人，但我选择不杀，宽恕对方比杀掉对方更能显示 Power 的力量。”
“嗯，我记得，阿蒙的确是被这些话触动了，所以他放过了给他洗浴缸的男孩。”
那男孩因为没按正确的方法做清洁工作而被纳粹头子训斥。
“要照阿蒙从前的脾气，肯定当场就一枪把他崩了。”
郗萦撇嘴，“可他并没有真的放过那孩子啊！等他发现自己的指甲被磨坏是因为那男孩把浴缸刷毛了，他不还是端着枪从阳台上把男孩给射杀了——对这样的魔鬼，我不知道除了以暴制暴还能怎么办？我坚信人性本恶，而且在可恶可善时，通常会选择恶。”
邓煜争辩道：“阿蒙那么做不完全是人性善恶的问题，还因为习惯。他在极权制度下放肆惯了——这就是人类需要法律来约束行为的原因。”
他们聊得深入后，分歧也愈加凸显。