故事大全睡前故事瘟疫庄谋杀案(21)

“你刚才在睡觉。”费瑟顿少校说。
“我没在睡觉，去你的，”亨利爵士说，“我在思考，我就是那么思考的。这儿就不能稍微安静一点吗，好让我一个人，能把思绪集中在无限的灵感当中？……我问你们！”
他费劲地在那张布满皱纹的大脸上，做了一个表情，不管他想表达的是什么，对于很少有表情的他来说，这已经很稀奇了。
他宽大的嘴角下垂着，就好像闻到一只坏了的早餐鸡蛋。他透过镜片瞥向我们，笨拙、粗壮的手臂和双手，在腹部附近爹插起来，他试探性地继续说：“好了，好了，是谁？……是什么人在那儿？……哦，是你啊，马斯特斯？……是的，我读过你的报告了。嗯。如果你能让我独自安静一会儿，或许我能告诉你点儿什么。嗯，好了，既然你人都来了，我猜你会想进来吧，”他怀疑地斜眼瞧了瞧，“跟你在一块儿的是谁？我正在忙，很忙！……给我滚出去！……如果又是冈察洛夫的事情，告诉他跳到伏尔加河里去。我想要的都拿到了。”
我和费瑟顿少校急忙同时开始解释。亨利·梅里维尔爵士哼了一声，但看上去没那么严厉了。
“哦，是你们两个啊，是，肯定是。那么进来吧，找个椅子坐下……”亨利·梅里维尔爵士笑着说，“我猜你们想喝一杯。你知道东西都放在哪儿的，肯，还在老地方，去拿吧。”
我的确知道。墙上又多了几张照片和几件战利品，但其他东西都还在老地方。壁炉里还堆着发红的余烬，越过白色大理石的壁炉架子，一幅阴郁的富歇画像就挂在那里。在它的两侧，很不协调地挂了两个作家的小肖像话，他们是亨利·梅里维尔爵士所承认的、仅有的两位拥有基木技巧的作家——査尔斯·狄更斯和马克·吐温。
壁炉两侧的墙壁上，杂乱地排着已经被塞满的书架。越过一个书架，可以看到一个巨大的铁制保险柜，门上涂着同样潦草的白色字体（亨利·梅里维尔爵士只有非常原始的一点幽默感）：“重要文件！请勿触摸！……”同样一句话，竟然用德语、法语、意大利语和……我想，那应该是俄语，在下面各自重复了一遍。亨利·梅里维尔爵士有贴标签的习惯，按照他的想象，这间屋子里，大部分的东西都是展品；约翰尼·艾尔顿曾说过，进来这里，就好像走进了《爱丽丝梦游仙境》里面的场景。
保险柜的门开着，我把威士忌的酒瓶从里面拿了出来，还有一个吸水管和五个落了灰的玻璃杯。当我在做这些事的时候，只低沉的声音，持续地回响在办公室里，既不升髙也不降低，但是总在讲话……不过，他比以前更爱发牢骚了。
“我一根雪茄也没有了，你知道。我的侄子霍勒斯——喂，你认识的，费瑟顿，他是莱蒂的儿子，十四岁的小孩子——给了我一盒亨利·克莱作为生日礼物。”他兴奋地说道，突然脸色变得阴雨起来，喊了一句，“喂，你们坐下来行不行？……注意地毯上的洞，每个人进来都会踢到它，然后把它搞得越来越大。”他沉闷地吼了一声，继续说道，“但是，我到现在也没抽，我甚至都没有试一试。为什么？……”
亨利·梅里维尔爵士突然发问道。他抬起一只手，带着一种凶恶的表情，指着马斯特斯。
“呃？……让我来告诉你们吧。因为我有一种很不祥的预感，我怀疑它们会爆炸，这就是原因。不管怎么说，你总要确定。想想看有没有哪个侄子，会送叔叔一盒会爆炸的雪茄烟！……我跟你们说，他们不会认真对待我的，他们不会……所以，你明白吗，我把它给了内政大臣。如果今晚听不到回音，我就会把它要问来。我有一些非常好的烟丝，虽然……在那里……”
“我说亨利，”费瑟顿少校不耐烦地打断了他的话，他吹胡子、瞪眼睛已经有好一会儿了，“我们是来找你商量微件很棘手，而且很严重的事情的……”
“不！……”H·M·举起一只手说，“先不要！……等一会儿！……来，先喝酒。”
这是一种程序。我把玻璃杯拿过来，我们倒了酒。虽然费瑟顿少校因为失去耐心而抓狂，但是，马斯特斯还保持着冷静，他拿酒杯的样子很稳，就好像担心它会打翻一样；不过，他的脑海里，似乎有了些新的进展。
亨利·梅里维尔爵士用极为严肃的口气说道：“哔哔叭叭！……”然后把杯子里面的酒一饮而尽。
他放松下来，把放在桌子上的双脚挪了挪位子，喘着粗气，拿起一根黑色的烟斗。当他再次靠上椅背，温和善意的氛围包围了他。他的表情并没有什么明显地变化，至少现在，他看上去像个酒足饭饱的中国人了。
“嗯哼，我觉得好多了……是的，我知道你们为什么来，而且，这个麻烦事还挺复杂的。不过……”他的小眼睛眨了眨，视线缓缓从我们一个人的身上，移到另一个人的身上，“如果你们有助理警务处长的许可……”
“在这里，先生，”马斯特斯说，“是手写版的。”
“呃？……哦，是的！……放下来，放下来吧。他总是很明智，福利特总是，”亨利·梅里维尔爵士很不情愿地承认道，他咕噜着，“不管怎么说，他比你们中的大部分人都明智。”那双小眼睛盯住了马斯特斯，这个老男人很懂得，怎么利用这让人尴尬的眼神，“所以，你来找我，呃？……因为福利特帮你备书了。因为福利特认为你会投下一包炸药，而最终，你只是在认真地撞大运而已？”
“我承认，”马斯特斯说，“或者，就像你说的，乔治爵士认为……”
“好了，他是正确的，孩子！……”亨利·梅里维尔爵士阴郁地点点头，说，“你就是这样的。”
长时间的沉默中，只有雨敲打着窗户上的声响，我看着H·M·的曲颈灯，在桌子上照出的黄色光斑。桌上四处淌落着烟灰，在一堆打字机打成的报告中，有一张大页的白纸，上面用粗重的蓝色铅笔写满了笔记。H·M·给它写了标题：“瘟疫庄”。
我非常清楚地知道，假如马斯特斯已经把所有的报告都给他了，那他知道的就应该和我们一样多。
“有什么想法吗？”我问H·M·。
H·M·费劲地把脚踝在桌上移了移，碰了碰那张大页纸。
“有一堆想法。只是，你们明白吗，把它们都凑在一起，就不合理了——现在还只能是这样。我很想从你们三个人那里，再多听到一些情况……嗯，是的。特别是，这该死的案子这么棘手，我怀疑我是不是应该，过去看一看那栋房子……”
“好啊，亨利先生！……”马斯特斯轻快地说，“我能在三分钟之内搞到一辆车，并让它停在你的门门，如果你能让我用你的电话的话。这样我们十五分钟之内，就能够赶到瘟疫庄……”
“别打断我，该死的，”H·M·高傲地说，“瘟疫庄？无稽之谈！……谁说要去瘟疫庄了？我说的是达沃斯的房子。想想看，我会离开这张舒服的椅子，跑去那么一个乱糟糟的地方吗？……呸！……不过，我很高兴他们，能够这么抬举我。”
他伸开胖胖的手指，并用同样别扭的表情，仔细检视着它们。
亨利·梅里维尔爵士继续发着牢骚说：“跟英国人打交道的麻烦就在于，他们从不严肃对待严肃的事情，对此我真是受够了。过两天我要到法国去一趟，在那里，他们会授予我荣誉军团勋章，还会屏住呼吸，对我呼喊。可是，我自己的血肉相迕的同胞，都对我做了些什么呢，我问你们？”他发问道，“当他们听说，我在那个部门的时候，他们的第一个反应就是好笑。他们偷偷地溜到我这里，好像有什么秘密似的，在我这儿东张西望，然后问我：是否发现了戴着粉红色丝绒帽的、可疑陌生人的身份，还问我是否把K-14假扮成蒙面的图瓦雷克人派到俾路支，去看一看2XY在对PR2做些什么。
“咳！……”亨利·梅里维尔爵士挥舞着他的手掌，眨着眼说，“更过分的是，他们就给我留下了一个消息，然后贿赂一个中国人打了一个电话，还送了一张卡片过来……好了，就上个星期，他们从楼下打电话上来，说一个亚洲绅士要来见我，还绐了我他的名字……我都快疯了，差点把电话吞下去，我吼了回去，叫卡斯泰尔斯把那家伙打发掉，干万别上四楼来。他这么做了。最后发现，那个可怜的家伙，真名叫作傅满洲，是个医生，是从中国公使馆来的、好哇，先生，中国大使又不讲理，我们还得向北京道歉。还有啊……”
费瑟顿少校一拳砸在桌子上。他仍然咳嗽得很厉害，但是，他尽力地蹦出几个字来：“我告诉你，亨利，而且，我已经告诉过你了，这是一个非常严重的案子！……我希望你能参与进来。为什么，我今天下午，才跟小布莱克说了，我说，我们可以把它当做——一个关乎身份的事情交给他，他妈的。如果老亨利·梅里维尔可以……上帝啊，你可以接手的话，在英格兰的统治阶层里就不会有任何流言了！……”
亨利·梅里维尔爵士狠狠地盯着他，开始有点生气了。作为对狂热的社会主义者的一种恳求，这并不一定是种很好的鼓励方法。
“他在惹恼你，H·M·！……”在暴风雨降临之前，我很快地说，“他明白你的观点，我们已经讨论过了。我们愿意把你当做最后一张底牌，但是，我指出说，这完全在你的范围之外——这不是你的领域——哦，难以想象你能解决它……”
“你说我不能？……”亨利·梅里维尔爵士说，还眨了眨眼睛，“你愿意打赌吗？……嘿？……”
“好吧，比如说，”我继续循循善诱，“你已经看过所有证词了吧，我猜？”
“嗯。马斯特斯今天早上，就把它们都送来了，还有一份他亲臼写的一流的报告，哦，是的。”
“在那些谈话里面，你发现什么有趣的、有启发性的东西了？”
“当然。”亨利·梅里维尔爵士得意地说。
“在谁的证言里呢，比方说？”
H·M·又开始检视他的手指。同时再一次地，他的嘴角垂了下来，还眨了眨眼；他咕哝着说：“哼。作为开始，我想让你们注意两个，拉蒂默所说的话：马里恩和特德。呃？……”
“你是说……他们都很可疑吗？”
费瑟顿少校哼了哼鼻子。H·M·漠无表情的眼神转向他那里；天哪，H·M·终于被锁进自己的大脑构筑的笼子里了。一旦他被关进了这个笼子，你只需要把他独自留在里面，安静地徘徊着；直到有一天，门被打开，而他忽然冲了出来。
“哦，我不知道，这是不是该称之为可疑，肯。你怎么想的？……关键是，我更倾向于跟他们谈一谈。”亨利·梅里维尔爵士终于决定出山了，不过，他还是要摆一摆自己那不好惹的臭脾气，“不过你注意，我可不愿意走到这间房间外面去。我可不会为了给苏格兰场一点恩惠，而废了我的好皮鞋。太麻烦了，不管怎么样……”
“你不能，先生。”马斯特斯沉重地说。
他声音里有一种腔调，让我们全都转向他。在他的脑海里，有些东西——一些新的进展，正在困扰着他，这些都压缩成了那寥寥数个词语。
“不能干什么？……”亨利·梅里维尔爵士严厉地喊道。
“你不能见特德·拉蒂默！……”马斯特斯往前弯了弯腰，他平静的声音中，有了一点点失控的迹象，“他跑了，亨利爵士，逃掉了。打了个包，然后就消失了。他妈的！……”

第十四章 关于死去的猫和死去的妻子们
没有人说话。费瑟顿少校移动了一步，似乎要表示抗议，但也仅此而已。
急速拍打的雨声，在安静的房间里听来，声响越来越大。马斯特斯深深地吸了一口气，就好像身上终于卸掉了千斤重担一般，他拿出笔记本和一个塞满纸的信封，并且开始整理这些纸。
“是吗？……”亨利·梅里维尔爵士眨巴着眼睛问道，“那很……有趣。可能意味着什么，也可能不是，都要看情况。如果我是你的话，我可不会冲动行事。浑蛋，你都做了些什么？”
“我能做什么？开一张逮捕证，却不能告诉陪审团，谋杀究竟是怎么完成的？……不，谢谢。”马斯特斯简短地说。他的脸色显示出：他已经有二十四个小时没沾床铺了，他直视着H·M·说，“这是我的饭碗，亨利·梅里维尔爵士，如果我再犯错误，如果我不把它纠正过来的话，报纸上就会说：‘好笑的是，一桩野蛮的谋杀，竟然在一位以破解超自然现象而著名的C·I·D·探长的眼皮子底下完成了；这确实非常好笑。’比那还糟糕的是，攮子也在我的眼皮子底下被摸走了，比那更糟糕的是，这件事情竟然还被写进了报纸……乔治爵士今天早上，直截了当地把它给我看了。所以，如果你们谁有任何主意，我都会很感激的。”
“哦，天杀的，”H·M·粗声粗气地说道，他从鼻梁上方往下看，“好了，你他妈的还在等什么？……开始吧！……给我事实！……快些行动起来——告诉我，你今天都去做了一些什么。”
“谢谢！……”马斯特斯展开手里的纸，“我有一大堆的事情可以说，不管怎样，那可能有用。我一回到苏格兰场，就开始回顾达沃斯的档案。有的我已经寄给你了，但是，这个还没有。你读过关于他第一个妻子的丑闻了，埃尔西·芬威克的失踪，是在瑞士发生那桩毒杀她的传问之后发生的。”
亨利·梅里维尔爵士不满地哼了一声。
“就是这样。当时还有一个女人，掺和到这件事里面来，她可能很重要，也可能不重要。就是那个女仆；那女仆发过誓说，老埃尔西是自己吞下了砒霜，结果她很好地保住了达沃斯。我对那个女仆很好奇，所以调査了她。而现在……”马斯特斯抬起他浑浊的双眼，说，“这里有一些资料。传说中的毒杀未遂，发生在瑞士的伯尔尼，时间是一九一六年一月，女仆的名字叫格伦达·沃森。她一直跟着那个老女人，直到一九—九年四月十二日，埃尔西从他们在萨里郡的新家失踪。那之后，女仆就离开了英格兰……”