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小怪物在地上扭来扭去，像刚出生的小牛，身上还沾着尿液。
约翰说：“哦。”
弗雷德说：“各位，你们都可以看到这只怪胎，还是只有我看得到？”
怪物绕起圈，环视房间。贾斯廷对我们说：“不要动，只要我下令，它就可以杀了你们。你们不知道它有多厉害。看它这样，搞不好连它自己也不知道。但是我不打算杀你们，不然我早在老家那里就把你们统统干掉了。”
怪物转啊转，盯着我们每个人，十几只眼睛以不同的速度眨眼。它终于停下来，看着我的方向。莫莉在我身后动了动，发出低沉的怒吼。
“我要你们静止不动。只要一分钟，你们就不会记得为什么要这么拼命了。”
怪物蹲下来，一晃就消失了。我往后靠，以为怪物会突然出现在我身上，然而什么事也没发生。这时我听见身后传来可怕的高频喊叫，我转过身，看见怪物趴在莫莉背上，脚缠着它的身体，像钢缆一样陷入它的毛中。
珍妮弗大声尖叫，每个人都跳了起来，贾斯廷怒吼要我们不准动。我看着怪物将蝎子尾巴往后拉（我说过它的尾巴像蝎子吗？这条怪尾巴上还有毛），用力一甩，把尖刺埋进大狗的腰侧，整条尾巴开始收缩扭动，把某样东西打进它体内。
莫莉呜咽一声。
然后就结束了，怪物从莫莉身上跳下来，而莫莉看起来吓坏了，但还勉强站着。我在怪物的蝎子尾巴尖端发现一滴黑色的浓稠液体流了出来。
“酱油”。
等一下。什么？“酱油”原来是这样来的？
我身后一阵骚动，传来混乱的脚步声和喊叫声。
约翰终于出手，朝我们刚才看的方向扑过去，他紧急刹车，抓起白色的联邦快递纸盒。
箩筐以李小龙般的飞速冲过去，朝约翰的肚子踹了一脚，害他倒退了好几十厘米。他抢过约翰手中的纸盒，一脸困惑。他正要把盒子丢到一旁，突然又停了下来。
他看着送货单，又看看约翰，再看看我，又看向送货单。我站起来，慢慢走向他们。
箩筐盯着约翰，问：“里面装了什么？”
约翰没说话，好像也不太确定。我则继续靠近，完全不知道发生了什么事。箩筐将手臂僵硬地举向约翰，摆出类似“希特勒万岁”的动作。我们一开始感到有些不解，然而他手掌上接着出现一条裂缝，有点像嘴巴，一道细细的黄色浓稠液体滴到地上，积成冒烟的小水洼。嘶的一声，液体很快就蚀穿了地板。
“告诉我。”贾斯廷怪物命令道。
我低头看着纸盒上的送货单。包裹的收件人栏填着约翰的本名，地址则是内华达州这个小镇的这栋房子，寄件日期是昨天，以隔夜快递寄出，送货单上整齐的小字正是约翰本人写的。
“告诉我，不然我就把你的脸熔掉。里面是什么，炸弹吗？”
约翰耸耸肩，说：“你为什么不自己打开？我们一起看看不就知道了？”
箩筐把纸盒放在地上。“拿到外面去。”
“好。”约翰弯腰要捡起盒子。
“等一下！不要碰。”
“好。”
他指着假发怪说：“把盒子打开。”
怪物显然听懂了。它滚过来，开始用鸟嘴撕盒盖。它笨拙地试了好几分钟，我几乎忍不住想告诉它，联邦快递的纸盒上都有一条细小的开封带。不过它终于把嘴巴塞进盒内，拔出一张皱皱的笔记纸条。
箩筐拿起纸条，看到上面用钢笔大大地写着：“约翰，去前院的草丛旁边看看。”
贾斯廷怪物转向约翰。“外面有什么？武器？你想阴我吗？”
约翰没有回答。箩筐指向假发怪说：“你们只要乱动，这家伙就会咬断你们的四肢，留你们活口，然后在你们的肚子里下五百颗蛋，懂了吗？”
我们当然懂了。箩筐把纸条丢到一边，大步走到前院。
我们可以看到外面有片草丛，在微风中摇晃。约翰是不是在“酱油”的指使下，趁早在外面藏了什么？他是怎么做到的？藏了什么？枪？管式炸弹？受训过的獾？不管是什么都吓不倒我。
以前是贾斯廷·怀特的怪物走到草丛旁往下看，踢踢草丛底端。我瞥了约翰一眼，他露出跟我们一样的期待表情。显然，“酱油”的药效消退之后，他已经完全忘了自己的计划。假发怪在我们之间徘徊，我在想我们是否应该试着一起从后门冲出去。
贾斯廷在外面什么也没找到，他转身正要往回走——
突然就被轰倒在地。
如雷般的砰一声响彻沙漠的空气，接着传来霰弹枪上膛的微弱咔嚓声。我们听到第二声枪响，然后是第三声。
我们面前的假发怪嘶叫一声，咧嘴露出牙齿（没错，它有牙齿和鸟嘴），好像知道事情出错了，它应该马上把我们撕成碎片。我们一动也不敢动，虽然每个人都想跳起来看我们的救主是谁，然而只要稍微移动四肢，假发怪就会转过来。
一个人影从黑暗中走向敞开的大门，怪物转向门口，当我看到走进来的人时，我发现自己居然希望假发怪能打赢对方。
随你要怎么批评箩筐和被他断成两截的宠物，但他们可都没有试图开枪杀我或把我烧死，但劳伦斯·“摩根·弗里曼”·阿普尔顿警探可就不一样了。这时他大步走进屋里，将子弹装进手枪式的防暴枪里。
他的视线落在地上的混合怪物身上，然后举起枪。
怪物转向他，发出猫叫声，接着蹲下身子，朝他的方向一跳就消失了。同时约翰尖叫道：“闪开！”
摩根一转身，往右躲避。
假发怪凭空出现在摩根半秒前站着的地方，朝他的方向胡乱挥动手脚，接着摔在地毯上。摩根将枪口朝下。
枪声撼动整个房间，怪物的碎片有些飞溅起来。
摩根拉了一下霰弹枪，弹出一颗蓝色的塑料弹壳。“还有其他的吗？”
吉姆说：“没了，但外面那家伙还没死。”
大家都站起来，因为获救而松了口气。
除了我以外。
我的胸口有一个弹孔，像第三颗乳头，正是这位好心警探朝我开枪，又试图把我活活烧死时留下来的。我在想他们有没有发现，摩根把贾斯廷打穿之前，其实没有照规定先宣读他的权利——当然我之前也直接朝贾斯廷开枪，但这就是为什么我不能当警察啊！
摩根张开嘴，或许打算说：“蠢蛋，我在他胸口轰出一个足球大的洞，我保证他已经死透了。”然而这时他对上我的眼睛，发现这个周末他枪杀的另一个男孩正活生生地站在他面前。
我和摩根四目相交后，瞬间看到了他的想法。他的脑袋非常混乱，只有恐惧、疲累和冷酷的致命任务。
短短两秒间，我知道警探的脑袋正在全速运转，以消除他对自己行为所剩的任何疑虑。他有个任务，为了完成目标，他已经横跨美国；他要拯救世界，在他脑中，这表示要是有人够蠢、够倒霉或够疯狂，跑去嗑了“酱油”，冒险让自己成为导体，成为外星世界入侵时的踏脚垫，那么这些人都得死。
摩根得做出决定，他回过头，眯起眼在黑暗中寻找贾斯廷的身影。然而他没有转身，霰弹枪也依然对着我们。
我们有六个人，可能是俘虏，也可能是蜂巢。或许他以为冲进来的时候，我们都被困在像电影《异形》的茧里面，这样他只要烧了房子，就可以宣告任务完成。然而现在我们站在这儿，疲倦、肮脏又伤痕累累。直到今天，我都不确定当时他是为了是否该枪杀六名市民而内心在天人交战，或只是在默数枪里面有没有这么多颗子弹。
约翰靠过来，拿起联邦快递的盒子，探头往里瞧，然后把盒子翻过来。一包香烟和一个打火机掉到他手上。他抽出一根烟点燃，又伸手到病人服的裤兜里，掏出他从卡车上带下来的一小瓶褐色啤酒，喝了一口。我很惊讶他没有顺便寄给自己一份墨西哥卷饼。
我对摩根说：“说来话长，但我们跟你是同一边的。刚刚约翰还替你把贾斯廷骗出去了。”
别问我是怎么办到的就好了。
摩根转过身，拎着枪从门口走出去。我跟上去，尽量不踩到散落在地上的假发怪尸体。
警探发现箩筐没有倒在沙地上时比我还显得惊讶。他把枪举到胸前，像攻城车一样左右转动，这时啤酒车突然发动，轰隆地开上马路。他马上转向卡车。
摩根追过去，卡车的红色尾灯在远方愈来愈小。他朝卡车开了三枪，才疲累地朝我们跑回来，一边骂道：“妈的！”
“我知道他要去哪里，”我说，“如果你答应带我们一起去，然后不要再对我开枪的话，我就告诉你。”
他吸了口气，扫过我们每个人的脸，终于开口说：“好。”
“他要去宫殿酒店。别问我是怎么知道的。”
三十秒后我们像一群小丑挤进迷你车那样，全都挤进摩根租来的休旅车里。车子沿着柏油路前进。
我坐在副驾驶座上，看着头灯照亮马路，然后说：“宫殿酒店要举办一场盛大的降神会，主持人叫马尔科尼。箩筐——呃，贾斯廷显然有事要找他。”摩根的十根手指紧抓着方向盘，车速表的指针不断飙升。
“我知道。”
“你知道？你怎么知道？”
摩根转弯闪过一辆车，我们全都先往右倒，又往左倒。
“布洛克批发公司昨天通报啤酒车失踪，我刚好在密苏里州问到一名加油站员工，他说有位啤酒车驾驶员问他拉斯维加斯怎么走，然后揍了他一拳，还说他的女儿们会变成水蛭池里的活肉串。那个人觉得很怪，便打电话报警。我只是沿着他告诉贾斯廷的方向，开到天荒地老，然后我看到一个出口，突然有种感觉——有点像直觉。”
“直觉”这两个字让我的肚子一阵发凉。我回头瞄了约翰一眼，发现他也注意到了。
“我跟着感觉走，于是看到那辆卡车停在老房子旁边。”
摩根抓抓脸颊，擦过两天没刮的胡茬儿，听起来像摩擦砂纸。引擎吼叫着，景色从我旁边的窗户呼啸而过。
我问道：“如果那个怪物真的到了宫殿酒店，会发生什么事？”
“我只能说，我跑了这么远，就是希望这件事不要发生。”
约翰在我们后面说：“如果你从我们被绑架就开始找他，你一定超过两天没睡了。”
“大概五十个小时吧。”
我们静静前进了一分钟，不过根据摩根所说，根本连一分钟都不到。
“应该是五十小时三十七分二十三秒。我想我是靠肾上腺素在撑，因为追捕犯人的刺激，我并不觉得累。”
我们又静静前进了一阵子，红色尾灯出现在前方。我伸手抓住仪表板。
摩根说：“除此之外，还有我脑子里很吵的刺耳声音。”
摩根的眼睛爆炸了。
两道血迹喷到挡风玻璃上，他厉声惨叫。珍妮弗在我身后尖叫。约翰和弗雷德则同时大吼：“哦，天哪！”
白色小棍子从警探脸上流下，在休旅车内盘旋。他放开方向盘，我赶忙伸手抓住。我们冲出了马路。
车子摇晃震动，颠簸向前，从挡风玻璃看出去，地平线和天空交换了位置；车顶撞上我的肩膀，碎玻璃落在我的眼睛和耳朵里，甚至飞进了鼻子；仪表板磕到我的额头，接着车顶又撞了我一次；莫莉毛茸茸的屁股滚到我脸上。
终于随着一声巨响，车子停了下来。
寂静，只有沙漠微风跟轻微的吱嘎声。然后我们听到那些声音。
第六章 见见马尔科尼博士
烂透了。我勉强睁开眼睛，感到眼里有刺人的小碎块，可能是沙子或玻璃。我睁开眼皮，发现自己正看着泥土地。一切都倒了过来，安全带将我吊在椅子上，我觉得身体里的每个关节似乎都被扯到脱臼，从头到脚痛得要命。四周非常黑，以至于我过了一会儿才意识到车顶上蔓延的一大摊液体不是汽油，而是血。
我转动脖子，看到弗里曼警探的尸体只剩下一层层破碎的粉黄色肉片、骨头和肋骨，以及显然是肺部的海绵状物质，尸体不断地掉到地上。尸渣中飞出一大群渺小的白色恶魔棍子，像果汁机里打转的米饭一般在卡车里绕来绕去。
然而我惊恐的原因不在于这些虫子，也不是身边尸体剥落的微弱湿黏声响，我之所以拼命扭动身子，紧抓着安全带扣环，全是因为这群怪物的声音。
哦，这个声音并不是透过耳朵传进来，而是类似脑中刺耳的电波——数百万个尖锐恶毒的想法在我脑海中弹跳。想象五千个男人被困在一座沙漠荒岛上，没有食物和水，也没法做爱，但不知道为什么，他们成功活了五万年。就在他们被折磨到不只发疯，也经过自我伤害和互相残杀的阶段后，这时有人空投了一尊丁骨牛排做成的裸女雕像到岛上——他们会马上和女雕像做爱，同时把她吃掉，撕成碎片。就算你能捕捉到这些声音，并以一万瓦特直接播送到脑袋中央，听起来还是跟我听到的相差了十万八千里。我听到超新星级别的疯狂、绝望、剥夺和折磨，又是尖叫又是怒吼，偶尔还会出现我的名字。
这个声音将我的脑袋横扫得一片空白，让我头脑大开。我双手疯狂地四处拍来拍去，寻找安全带的扣环，手抖得跟帕金森病患者一样。我隐约听见真实的尖叫声从后座传来，然而那也可能与我相隔一千五百多公里。小白虫现在正绕着我的脸打转，飞过耳朵，在皮肤上跳动。
我的手指终于抓到扣住安全带的小塑料盒，却找不到按钮，我只能又压又拉，最后跟耍脾气的小孩一样用指甲抓起盒子。我的手臂突然一阵痒，紧接着感到像是被针头戳的刺痛感。我知道那是什么东西，我他妈的当然知道。于是我开始扭动身体，像动物想要挣脱陷阱那般，试着从安全带底下钻出来。
我周围的黑暗传来一阵骚动。
后座的玻璃破了。
有人被拖出去。
尖叫。
我用手抚过前臂，一千只小白棍飞散到空中，我脑中的声音因而拔高，变得像十多岁的女妖在男孩团体演唱会上的嘶叫声，只不过恐怖程度完全不一样。声音如此嘹亮，又挤压在我的头骨内，以至于变成实质的压力，压迫我的太阳穴，我觉得我可以听到骨头裂缝发出嘎吱嘎吱的哀鸣。
接着几只手抓住我，拉扯着安全带；一只手伸到我眼前，手一晃就掏出一把细弹簧刀，开始割安全带。我脱离束缚，跌在地上，四只手抓住我的衣服和肩膀，将我拖出车子的残骸，我的背擦过满地的碎玻璃。
把我救出来的是弗雷德·朱和约翰。每个人都发疯似的不停喊叫；莫莉到处跑来跑去，叫个不停——白虫形成的小云在我周围飘动，像枕芯的羽毛，完全把它吓坏了。