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“约翰，我们现在变成毒贩了吗？”
约翰拉开书桌的抽屉，拿出一个大公文夹。他从里面抽出一叠纸，包含报纸剪报、几张折起来的小报，还有一本叫《奇异日子》的花哨杂志，封面上印着不明飞行物的照片。
他说：“不是，当然不是。离开赌城后，我们碰到一个家伙，拉皮条的，我们在他手下当男妓，赚了不少钱。以前他们都叫你火箭妙舌。今年七月，你在大内华达州肛交奥委会得了金牌，马上有一堆公司要找你代言。你和珍妮弗住的那栋房子是你买的，我记得你还付的现金。”
他看起来非常认真。我说：“你在糊弄我吗？”
“没有啊，那栋房子真的是你的，不过男妓那段是我扯的啦！每次我都喜欢多加一点好玩的。其实是莫莉在赌场赢了一大笔钱。”
“约翰——”
他抽出一张报纸，那是《拉斯维加斯太阳报》的生活版，头条大大地写着：“狗狗玩老虎机竟挣得二十五万美元！”报纸上登了一张约翰抱着莫莉的照片，照片中，莫莉拼命地挣扎想逃开，约翰伸出右手，比出手枪对着莫莉。他笑得很开心，露出“这是我的狗”的痴迷表情。在照片背景很远的地方，可以看到我和珍妮弗努力想遮住我们的脸。
“警方大肆调查了马尔科尼的表演和后来的恐慌事件，”他说，“他们认为马尔科尼偷偷让观众吃了迷幻药，然后故意用灯光错觉来吓人。大家都说他是个骗子，那阵子媒体对他真的有点糟，不过他也熬过来了。吉姆的死只被当成意外事件。突然间马尔科尼的书开始大卖，大家都想找他上节目。你……呃，试着联络了他好几次，但他都不肯接电话。”
他一边说，我一边就慢慢记起来了，每件事都像喝醉后模糊的记忆。他把那本印着不明飞行物的杂志交给我，指了指左下角的小标志：
弗雷德·朱传奇：
过世的青年仍在中西部故乡徘徊不去？
当地男子表示“绝对有”。
头顶上传来一阵噪音。
我抬起头。
我的心漏跳了一拍。
怪物用七只粉色小手吊挂在约翰的天花板上，红色假发斜戴在头上。它低头看着我，然后放开手，轻声落在离我几十厘米远的地方。
“呃，约翰——”
“哦，现在你看得到了。”他提着冰雪女王的纸袋站起来，拿出一个猪肉夹蛋汉堡，拆开包装放在地上。怪物两只手拿着汉堡吃了起来。
“我第一次打电话给你，要你过来的时候，它就站在墙上。你走进来，当然什么都没看到。那时候我不是叫你不要动，不要发出声音吗？因为假发怪就在你的背上，它跳到你身上，你却像没事一样站在那里。”
假发怪一边吃，一边把五只眼睛转向我。它嚼到一半就停下来消失了，汉堡轻轻掉到地上。
我说：“我吓到它了吗？它会，那个，攻击我们之类的吗？”
“从那个晚上之后就不会了，不过那时候它咬穿了我的鞋子，我也一直踢它，所以我想我们算是扯平了。”
假发怪又重新出现，一只手抱着一大杯可乐，鸟嘴叼着包装没拆的吸管。约翰拿过吸管，拆掉包装，替它插到杯子里，它含住吸管喝可乐，又拿起汉堡。
“别人也能看到它吗？”
“不能。我妈上个月来，假发怪就站在房间中央，她完全没发现。不过我跟你说，一个礼拜之后她要去旅行，把猫寄放在我家，那只猫就看得见，从头到尾一直对它嘶吼。假发怪会捡纸团或别的东西丢它——猫隔天就死了，不过跟假发怪无关。”
我说：“报纸上说我们赢了二十五万美元——我把分到的钱都用到哪儿去了？就买了那栋房子？我没有存一点钱吗？”
“我不知道，我们现在不经常见面，其实从……哦，大概八月以来，这是我们第一次讲话。你和珍妮弗……呃，不经常出门。”
“哦，真是……对不起。”
“没关系，相信我，你不是真心的。”他指了指电视，“要玩曲棍球吗？”
第七章 阿尼认为大卫满嘴疯话
我停下来，这才发现阿尼·金石瞪大了眼睛，一脸震惊地默默盯着我，不是因为他发现宇宙中真的有一堆怪物，而是发觉对方的愚蠢故事浪费了他一整天的时间。我瞥了桌上的录音机一眼，发现带子早就不转了。阿尼用双手抹了抹脸，像在干洗脸。
“怎样？”
他看着我，出于礼貌想藏住脸上无比纯粹的鄙视，但他没有作声。
“你……呃，要不要吃点什么？我请客。”
“谢谢，不用了。”他说，扭着脸露出痛苦的假笑，“我们赶快把访谈结束，我就不打扰你了。”
“哦，好。”
“如果你不介意的话，我只想厘清几件事。首先，这就是你说的小药罐？”
“对，现在已经空了。”
“因为你今天过来之前，我已经吃掉最后两颗……呃，‘酱油’。”
“没错。”
“所以你没有药给我看，没办法让我看药丸在桌上爬来爬去什么的。”
“哦，对，我想我应该留几颗才对。”
“没关系。当然，如果你留下来了，就可以当证据佐证你的故事，不过不用担心。”
浑蛋，我真该用奶油刀刮掉你脸上的窃笑。
“然后，我想你忘了说你离开拖车的时候拿了药罐？因为现在药罐在你手上，而故事里你把罐子留在拖车上——你的狗开你的车经过，就把你载走了。嘿，你如果给我看会开车的狗也不错啊。”
“我后来去罗伯特家，在废墟里找到药罐，完全没有烧坏。”
“当然。”
“对了，我可以告诉你那辆拖车在哪里，现在那个位置当然停了另一辆拖车，不过如果你看看地面，就可以隐约看到有东西烧焦的痕迹。我们可以开车过去。”
“是哦。那马尔科尼降神会上十几名被肢解的粉丝呢？一群人凭空消失，这新闻没闹大还挺奇怪的。”
“这个我其实可以解释——”
“还有你说吉姆用一台手推车推音箱设备到宫殿酒店，后来却有两辆车的设备。”
“我讲了这么多，你不信的居然是这一段？”
“你讲故事的时候还一直忘记你们到底有多少人。你好像说，‘我们五个人和大狗一起上车’，但我怎么算，那时候你们都只有四个人——你、你的朋友约翰、吉姆和那个女生洛佩兹。不过你可能搞混了。”
“我很难解——”
“你可能忘了你已经杀了弗雷德。我是说弗雷德·朱，你用霰弹枪轰掉了他的头。”
我没有回答。
“所以真的有弗雷德·朱这个人，他也真的死了？我可以查到他的档案吗？”
“正式的档案上会说他失踪了。”
“好吧。你还有故事要说，还是我差不多可以走了？你有资料要我影印吗？譬如你的狗在赌场赢了那么多钱，那你当年的报税单呢？对于这种收入，国税局要你填哪种表格？”
我深吸一口气。“你听我说，我的故事未必每件小事都是真的，但是核心故事绝对不假，我保证。我承认当——当事实很难解释，我就会开始胡扯，这就是我的处理方式。但是阿尼，宫殿酒店里的那些人真的消失了，完完全全地消失了。那个死了太太的胡子男，后来他回来告诉我们他没有太太，结果你知道吗？他说得没错，他没有叫‘贝姬’的太太，降神会现场也没有叫‘贝姬’的人；他们查了来宾名单，单子上每个人都在。”
“所以她从来不在现场。好啊。”
“你可以不要这样吗？糊弄我？你自己也看到我车上笼子里的怪物，那只就是假发怪，你看到了。”
“我看到某样东西，因为你想要我看到。我知道有些人很会操纵人。哦，你说假发怪可以挤出‘酱油’吧？所以你可以去车上弄一点进来吗？”
“你真的想试试？”
“没有。我问你，你之前在学校闹事的时候，他们替你做过心理鉴定吗？就是你被退学的时候，校方的报告上有没有用到‘神经病’这个词？”
我呻吟了一声。
“你不要针对我好吗？阿尼，在赌城失踪的那些人，他们从来不存在。等一下，听我说，我知道这很难懂；他们被吸进那个洞的时候，不只从现在消失了，连过去活过的痕迹都被抹掉了，所以媒体没有报道他们失踪，因为他们根本没有出生。如果我也掉进洞里，你就会发现我妈妈从来没生过儿子，她没有儿子叫‘大卫’，我们现在也不会坐在这里。”
“虽然我还没醉到能相信你，但假设你说得没错，你要怎么证明？”
我吸了口气。
来吧……
“阿尼，我做过很多梦，梦中宫殿酒店发生的事会重现，只是多了一个男生，而且我知道他的名字——托德·布林克迈耶，他比我大一岁，留着一头金色长发。在梦里，他跟我们在一起，他拉了第二车的音箱设备，他也在休旅车上，而且拿了第二把吉他——”
“好，好，倒回去一点——”
“阿尼，我听到她喊他的名字，我很清楚地听到了珍妮弗大喊‘托德’，我想他就是那时候被吸进旋涡大洞了。从那一刻之后，他就消失了，他被卷进洞里，就这样从我们的过去、现在和未来消失，不再存在于我们的记忆中，那些怪物就是有这种能力。不过有天晚上，我和约翰喝得很醉，我们坐下来开始讲托德·布林克迈耶的故事，真实的故事，那些发生过却又没发生的故事。我想象他的脸，有时候还真的可以在脑海中看到，就像隔天早上醒来不太记得的梦。我一直回想那几天发生的所有事，结果发现有好多漏洞，就是托德应该存在的部分。阿尼，他也在现场帮我们，和我们一起奋战，我却无法想起他，替他的死哀悼。吉姆至少还办了葬礼，但我在毕业纪念册里怎么也找不到托德的照片。你能想象那是什么感觉吗？”
阿尼叹了口气，有一瞬间他看起来真的很同情我，同情我能想出这么夸张的故事。他说：“我们明天都还有事要忙，你讲完了吗？”
阿尼，你假装很无聊，假装你不在乎，但是你还坐在这儿，不是吗？你还在听我说，我相信你有你的原因，只是我还不知道而已。我要是你，现在早就闪人了。
我开口说：“你听我说……赌城事件只是个开头而已。”
第二部 克洛克
吉姆·沙利文失踪后，警方清点他雪佛兰休旅车内的物品时，找到了一本黄色的笔记簿。以下内容为第一页的手写笔迹，似乎截选自一篇未完成的小说，名为《约翰逊与来自萨斯邹邹呜的入侵》，然而警方未能寻获这篇作品的其他部分。
她把刀举到他眼前，就着火把的光亮，詹姆森看到刀锋非常锐利，包覆在砍过的无数地球族幽魂血迹之中。詹姆森盯着眼前美艳的妖邪女子，她的眼罩没遮住的蓝眼睛像蓝宝石般闪闪发亮。
“柯萝柯，”詹姆森说，“我早该知道是你，你还没走进门，我就能闻到你邪恶的味道！”
“我手上可是拿着无比尖锐的刀，你不应该这样说话。”而你才要她将尖如刀片的细长刀锋滑上詹姆森裸露的大腿。詹姆森扯着将他绑在墙上的铁链，愤怒地咬紧牙关。
“伟大的詹姆森队长，”柯萝柯说，“被绑在我的地窖里，而我的大军正在集结，准备入侵地球！”
她柔弱的手腕一挥，切断了詹姆森的束腰布，布条掉到地上。她看到眼前的美景——詹姆森健壮的裸体，裸露的男根长着强健的肌肉，她的眼睛稍微睁大了一些。
“大军？”詹姆森冷笑着说，“我到战场的路上已经杀过比那更多的敌人了。”
“无礼的笨狗！”她将刀锋对着詹姆森的下体，“如果我不需要利用你的精子潜入地球，我早就砍掉你的男根，当作战利品装在我的王座上面了！”
“我的精子？”
“哈哈哈！你还是不懂吧，笨狗！当你的精子进入我的子宫，我们将孕育出地球族和爬虫族的混种，就连你们最灵敏的放射线测量器都无法侦测！他们将作为我的探员，生活在地球人之间，连他们自己都不知道效忠的对象其实是我，直到他们起义那天！现在你要不和我做爱，就等死吧！”
“不！想都别想！”
詹姆森铆足全力挣脱了铁链，用钢铁般的右手抓住柯萝柯的手腕，将她的手掌拔下来，血如喷泉涌出；接着，他抓着柯萝柯脱落的手掌，刺进她的肚子。
（插入詹姆森的一句名言）
第八章 地板上的污渍
赌城事件后的几个月，我的记忆有点模糊。我知道那年冬天约翰坐了几个礼拜的牢，他为了抢女人和别人打架，不过没什么大不了的。珍妮弗和我不知道为什么吵了一架，她搬出去，后来又搬了回来。我们家的屋顶开始漏水，我找人修过之后，有一天在信箱里收到四千美元的账单，这才知道身为屋主有多欢乐。我生日当天，养父母来看我，我们相见时一如往常有些尴尬，不过他们人都很好。约翰送了我一整个信封的焗豆当作生日礼物。
珍妮弗和我都不谈赌城的事，我们也不提吉姆，以及那两天我们经历的奇怪事情。我想这就是为什么她和约翰一直处不好，因为约翰老爱提赌城的事，还喜欢看鬼怪、异空间和恶魔阴谋论相关的报道。他从网络上查到一堆数据，每次我们见面，他就隔着空啤酒瓶和油腻的比萨盒讲个不停。他一开口，珍妮弗就坐立难安，然后改变话题，我通常都替她撑腰。
然而，我还是习惯四处张望，看外星小白虫有没有从室外飞过，或紧盯着影子，看是不是黑暗影子人从通往那个鬼地方的入口飘出来了。我偶尔会看到东西，但也有可能是我的幻想——我看到黑色形体溜过转角，像煤炭燃烧的火亮双眼飘浮在夜空中。我看到这些东西的时候，不是从眼角或窗户的反射看到，就是在昏暗早晨介于熟睡和清醒之间的瘫软时分看到。这些时候看到的东西都不可信，我也绝对不会承认自己看到了。
大概在赌城事件的来年春天，有天晚上，约翰约我单独出去，直接就问我有没有看到奇怪的东西，他说他有，而且常常看到。现在他在不具名小镇法院当清洁工，他说他看到一位老人的幽灵在地下室走动，虽然身体是半透明的，却非常真实。“我跟你讲，他就站在那里，跟一道墙似的，就是……真实到不行就对了。”约翰又说了许多类似的事，他说他看电视上的棒球转播，主播提到看台座位只有一半坐满，球队售票面临困难。“可是阿卫，看台坐满了人，我说真的，我的眼睛看到每个座位都坐了人。我觉得我看到了不死人，我看到数千名活生生的灵魂在看球赛，而别人都看不到，是不是很诡异？”