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一个星期后，我在约翰家翻杂志，他则坐在沙发上玩游戏。我瞥了电视一眼，看到他玩的是玩家视角的射击游戏，玩家从枪管上方往前看，走过一条条走廊，把坏人轰成两半，溅出虚拟的红血。我一直都不太喜欢这种游戏。
“药罐还在你家吗？”约翰故作随意地说，两个大拇指用力地敲着控制盘，“你说你后来去罗伯特的拖车，找到药罐了吧？”
“对啊。”
“里面还有‘酱油’吗？”
“没有。里面本来有两颗——就这样算好了——但我都吃掉了。”
“哦。”
约翰在屏幕上射死了某种恶魔鬼怪。怪物身上掉出一个小盒子，屏幕上显示“你获得了一盒霰弹枪子弹”。
过了一阵子我才想通约翰的意思，并感到惊讶又恶心——如果“酱油”还有，他居然他妈的想再吃一次。
之后我就开始躲约翰。
但约翰实在很难躲，他总是夹着游戏机到我家，打电话邀我打篮球，或一直问我是不是在躲他。清洁工的工作他没做多久就被解雇了，他问我能不能让他回沃利出租店工作，我答应了。于是，后来不管怎样，我每天都得见到他，而每次他只要提到有点鬼怪的事，我就学珍妮弗转移话题。
有一天我们去塔可钟墨西哥餐厅，我、约翰和珍妮弗这桌过去两桌坐着一位老太太，她没有吃东西，只是坐在那里，双手握着大腿上的钱包。
四个大学兄弟会的男生走进来，直接在老太太的桌子边坐下，仿佛她不存在，其中一个男生直接坐在她身上，穿过她的身体。他津津有味地吃着巨无霸墨西哥卷饼，而老太太的手肘从头到尾都穿透他的身体。最后她从他体内站起来，优雅地穿过——真的直接穿过——其中一道玻璃门出去。
我们都直直地看着她，连珍妮弗也不例外。我们目瞪口呆地盯着她，无法假装什么也没看见。她就像大家避而不谈的话题、电梯里放的响屁，否认事实反而会显得更滑稽。我们吃完饭，走出餐厅上车，接着珍妮弗把脸埋进手里哭了起来。约翰一脸满意，让我很想揍他一拳，但他还算好自为之，没有多说什么。
我当下就决定我可以撑过去，如果真有需要，我可以一辈子忽略这些奇怪的事情。
我当然错了。
那年暑假，约翰在网络上看到一则消息：隔壁州一名女子宣称她的地毯上有块不断出现的污渍，她用蒸气清洗机把地毯洗得干干净净，但一个礼拜后，污渍又出现了。他们换了另一块地毯，污渍再次出现。他们有录像带和各种佐证资料。
约翰告诉我这件事，我随便把他打发掉，后来他把我灌醉，又告诉了我一次，我突然觉得很有趣。我们打电话给这名女子，告诉她我们是拥有清洗地毯新技术的专家，问她能不能让我们过去看看。就因为一时醉晕产生的好奇心，我们花了整个周六，开了七个小时的车，去看这块神奇的地毯污渍。
我们才开上她家的车道，就听见屋里传来尖叫声。我们用力敲门，一个六岁小女孩来应门，手里拿着小孩用的鸭嘴杯。我们走进屋子，看到她的父母在看某个颁奖典礼节目，而客厅中央躺着一名惊声尖叫的男子，一股鲜血从他胯下流出，沾到下方的地毯上。小女孩的妈妈是一位亲切的微胖中年妇女，她指着尖叫的男子，说：“就是这块污渍。”
我们告诉她我们得到车上拿些用具，便开车离开，到当地的图书馆做研究——严格来说是约翰在做研究，我缩在椅子上睡觉——我们找到几年前的报道，一名男子的老二被自制的捕鼹鼠弹簧夹钳住，害他失血过多而亡。
隔天我们回到那栋房子，请屋主一家离开，然后试着跟流血的男子说话。
我们告诉他这不是他的房子了，他太太把房子卖掉，而他已经死了，却还在弄脏别人家的地毯。他不理我们，只是一直惨叫，在地上扭来扭去，抓着他的胯下。不过我们纠缠他快一个小时后，他就消失了，不知道跑去了哪里，从此地毯上再也没有出现过污渍。
这一家人实在太感动了，以至于把这件事告诉给所有他们认识的人；他们也知道我们不是用什么神奇的清洁剂解决问题的。
事后我们接到几十通电话和电子邮件，请我们去看看他们的状况。我们觉得其中只有一件值得一看，因为他提到了“影子人”。然而结果是一场闹剧，只是一个精神分裂症愈来愈严重的大学生而已。其实接下来三个月内我们接到的案子当中，只有一起是真的闹鬼事件，那就是弗兰克·坎波和他长蜘蛛的车。我们只是告诉他，他没有发疯，他看到的恐怖异象都是真的，然后就把他治好了。他听完之后似乎感到莫名的安慰，毕竟他是律师。
其他的案子都不是真的，都是一些孤独的老太太，还有不愿默默无闻、宁可装疯也想出名的人。
然而，约翰和我却真的会看到怪东西。哦，没错，这时候我们只是走在路上，过我们的生活，就会看到东西。
我们似乎找到了诀窍，懂得怎样转动眼睛就能看见，就像刻意注意挡风玻璃上的泥巴，而不是外面的马路。
有天早上我醒来，看见四双大眼睛从床单上盯着我瞧，离我只有几十厘米——四名小矮人站在我床边，睁着比一般人大三倍的眼睛；我眨眨眼，他们就不见了。我没有告诉珍妮弗。这些事情我都没有告诉她，我告诉自己只要适应了就好，人生就是这样，要不断适应。
结果那年秋天，一切又开始见鬼了。
第九章 德国香肠堡的预言
麦当劳叔叔的眼睛吓了我一跳。
那天我肚子饿，很想吃德国香肠堡，于是去不具名小镇四家麦当劳分店的其中一家（如果你觉得麦当劳卖德国香肠堡很怪，那你显然不是美国中西部人）。我瞄了窗户上的卡通小丑商标一眼，然后尖叫出声。
我叫得很小声，而且一点也不娘，但还是吓坏了站在人行道上的一个小女孩，害她也尖叫起来。
我实在没忍住。这张塑料静电标志贴在玻璃内侧，卡通图案几乎占满了整个玻璃窗：一团火红的头发，六号红鞋，黄色西装，还有，呃……
我伸出手，摸了一下玻璃。
我心想，这张图画得真好，好真实。
其他深夜来访的客人从我身边走过，偷偷地快速瞥了我一眼，看着我这一头乱发、留着胡茬儿的疯子。然而，我很肯定他们看见的图案和我看见的不一样。
他们看到开心的小丑张开手臂，一脚歪斜四十五度，脚上吧嗒作响的小丑鞋踢向空中，又红又白的脸上露出灿烂的笑容，欢迎付钱的客人来到他的汉堡工厂。我记得之前来过麦当劳几百次，每次都看到这张图。
然而，当下我却看到一名小丑站在那里，肚子裂开参差不齐的伤口，仿佛被很钝的美工刀划开。他在——我要怎么含蓄地描述才好？在这张上色传神的卡通作品中，麦当劳叔叔用戴着白手套的双手将自己的肠子塞进嘴巴。
巨细靡遗。没错，画得非常非常巨细靡遗。
可是，真正吓到我的是小丑的眼睛。他传神的卡通双眼因为快要抓狂的恐惧而颤动，眼泪沿着脸庞滴下，汗珠点缀着他的额头。那双眼睛直直地看着我，仿佛在向我求情，尖叫着要我结束他的苦难。透过这双眼睛，我不只看到一个人在吃自己的内脏，而是一个人在被迫吃自己的内脏。
而且只有我看得到。
我闭上眼睛，又睁开看了一次，他还在那儿，不像一闪而过的海市蜃楼或眼角看到的模糊影子，而是大剌剌地攀在玻璃上，真实到塑料片的边缘还从玻璃上稍稍脱落。
我转过身，试着整理思绪、集中精神，然后又转回去看着图案。短短一秒之后，我看到了正常的商标，跟平时一样，看到开心的大企业小丑，可是图案接着又糊成恶心的版本，这次还多了一行字。
原本的“麦当劳——我就喜欢”标语不见了，换上了一串奇怪的红色文字。
麦王劳——烂午餐臭女人。
一般人这时候大概会怀疑自己是不是疯了，但是我脑中质疑自我理智的部位早已因为使用过度而钝化。我走回车上，开车绕了小镇好几个小时，完全没了食欲。
标语里竟然他妈的有我的姓。麦王劳。搞什么鬼。
它们会直接在你脑中作祟。
有人试着从另一侧和我对话。我想到飘浮的黑色身影和烟蒂般的双眼，以及黑暗中的一只蓝眼睛，觉得好想吐。
我绕着小镇转的速度终于慢下来，最后停在约翰的公寓前。我告诉他麦王劳的事，暗自希望他会说“太诡异了吧”，然后拿出众多游戏机上的两只游戏杆。然而他却说：“起来。”
我站起身，发现我坐在三个叠在一起的纸箱上，他打开其中一个，露出满满一整箱的精装书。
“等一下，这堆是什么？”
“马尔科尼博士的书。”
“你有一百五十本？”
“哦，对了，你不记得了。在赌城的时候，我们正要从后门离开，马尔科尼突然说我们应该看看他的书。当时你一副‘老头去死吧’的样子，我则说‘当然好’，然后抓了一台手推车，推了一整摞出来。我倒着把书推到门边，一路上都冷冷地瞪着他，想看那个混账敢不敢阻止我。”
“为什么？”
“阿卫，这些书本来就免费。总之他在书里面说……”约翰翻了几页，“就在最开头的地方，我现在找不到——可能是另一本书——总之他说你读《圣经》的时候，恶魔会透过页面看着你。”
“什么？你是说他的《圣经》被附身了吗？老天，他铁定是史上最烂的牧师。”
“不是。他说当人碰到任何超自然生物，比方说上帝、恶魔或天使，我们通常认为它们就像某种无意识的自然力量，譬如飓风或地震；然而如果它们是真的，就会有自我思考的能力。它们知道你的名字。所以就算你只是在书上读到恶魔，它马上就知道有人读到它，而且它可能必须要对付你。我想你在赌城做的事，比读到撒旦的名字严重得太多了。”
“‘我’做的事？那‘我们’呢？当时我们都在场啊。”
“没错，可是事后我就剪了头发，它们可能觉得我是另外一个人。”
我闭起眼睛，倒在约翰的沙发床上。我说：“那只怪物——假发怪，它还会出现吗？”
“没有，我好几个月没看到它了。不过大概三个礼拜前，我在吃炸热狗，假发怪突然出现，抢走我的热狗后又消失了，之后我再也没看到它。”
“不准再闹了，好吗？游戏结束，我们不要再追查这些东西了。约翰，它们已经在我的脑袋里扎营，我们玩得太过火了。”
约翰嘴上说“好吧”，但他的眼睛在说，你怎么觉得你这么容易就能脱身？
“我们叫比萨吧。”
比萨尝起来像臭掉的蛋，但只有我吃到这个味道，约翰吃起来很正常。接下来一个礼拜，我吃的每一餐闻起来都像甲醛或颜料稀释液。我认为是它们在搞鬼，故意整我，乱按我脑袋里的按钮；等它们玩累了，又跑去胡搞我其他的感官——我开始在快要入睡的时候听到自己的名字，仿佛有人在我耳边十五厘米远的地方一遍又一遍地说话。
莫莉变得愈来愈焦躁，它会对着黑暗怒吼，晚上无时无刻在我们床边徘徊，好像在巡逻一样。有一天它很早就把我吵醒，用湿鼻子压着我的手肘。我开门让它出去，它快速跑过马路，没有回头。
不久之后，它们——不管“它们”到底是谁——又出了新招，改朝收音机下手。我听到整首歌的歌词被改得乱七八糟，活泼轻快的节奏搭配的却是有关监狱强暴或乱伦的歌词。有一次我在热闹的购物中心听到喇叭在强力播放改版的《通往天国的阶梯》（当然只有我听到），我的名字贯穿了整首歌，歌词列出所有我的慢性罪恶和缺陷，这首歌点出了我——王大卫——应该下地狱的种种原因。我承认我有点受到打击，虽然这个版本的歌词几乎没有押韵——毕竟哪个词能和自慰押韵？
我慢慢了解到影子人的幽默感和十四岁小孩一样差劲。
这时珍妮弗和我开始出现问题。我觉得我们交往的过程根本就是一连串的问题。她知道事情不对劲，主要是因为家里突然常常播放八十年代的摇滚抒情歌，她一直追问，最后我终于告诉她发生了什么事。
她点点头，说她了解，然后出门去她朋友安伯家，假装去帮她照顾刚出生的小孩。不过她好像顺便把所有的衣服都带走了，当天晚上也没有回来。我沮丧地坐在家里，心想接下来每天我都要回到寂静的家，甚至没有莫莉陪我。
几个星期后的晚上，我从出租店开车回家，脑子里不断盘旋着一个想法：我要去杂货店买一块派，然后坐下来一口气吃完。
收音机播着经过超异能改编的八十年代歌曲，演唱乐队的歌声听起来像杜兰杜兰。这首歌原本的副歌歌词里有“非洲”这个词，改编版则将歌词扭曲成某种针对黑人的种族歧视和谩骂。我试着关上耳朵，将注意力放在脑中的目标上。对了，是托托乐队的歌。
我的手机叫了起来。
我一如往常吓了一跳，发现我居然没关机。我在外套里翻找一阵，拿出轻快乱叫的手机，来电显示是约翰的号码。我按下通话键，说：
“不要。”
“太好了，你开机了。我叔叔刚打电话给我，请我们过去看一个案子，当一下顾问。”
“你叔叔？那个脱衣舞者？我们要去当什么‘顾问’？”
“不是，是德雷克叔叔，当警察的那个。他碰到一件怪事，希望我们过去看一下。犯罪现场在西二十三街八十八号，大卖场旁边。”
我顿了一下。警察要找我们？他们是抓到鬼要我们看吗？当我们是神探史酷比？
“我不去。我们不是已经讲好了？我现在要回家吃派。”
“我觉得他们找到莫莉了。”
“什么？”
莫莉？怎么，它又偷车了吗？
“过来接我，几分钟后见。”
“约翰，我不要去，我——”
电话已经挂断了。
我咒骂一声，搓搓额头，收音机用完美的八十年代和声唱着偏执的歌词。
把他们全——赶——回——非——洲……