周围都是一波又一波情急乱窜的人、人、人。起誓过无论如何都不离不弃的二人被轻而易举地冲散，挽在一起的臂膀和相互搂住的肩也被硬生生地分开，只有双方的五指还紧扣在一起。
若能不放开这只手，少年即使为之付出生命亦无怨无悔吧。可是，无论多么拼命，却依然无法与物理层面上的蛮力相抗衡。
全身的力气都灌注在那一只手上，陷入疯狂的境地也定要克服这一劫难，可是将二人拆分的力量过于猛烈，相比之下，肉身的手指实在是太软弱无力了。
相互交握在一起的手指一根接一根地松开，最终手中所握的不过一场空。
下一瞬间，少年和少女之间的距离被一口气拉远，两人之间裂出的深壑或许永远都无法填埋。
——Eugene!④
少女呼唤着他的名字，而他也对她叫着喊着。
——Emma!⑤
但是，他的喊声比少女慢了一瞬，就连有没有传到她的耳中都无法得知。可是，少年尤金却宛若浑然不觉般一遍又一遍重复呼喊着那个名字……
——Emma!Emma!Emma!
译者注
①“出海没有岛停靠”是一句俗语，指的是在海上想靠岸歇脚，周围却没有一个岛屿，形容无依无靠或没有切入点。
②“气动”即pneumatic，指由压缩空气操作的、风动的等概念。
③“恺撒胡”是指德国皇帝威廉二世风格的胡子，即两端向上翘起的八字胡。
④“Eugene”即“尤金”。
⑤“Emma”即“爱玛”。
第五章
没有房梁也没有立柱的走廊——新水晶宫——萨克雷的诗歌——好奇心旺盛的青年——玻璃隧道——伟大的以太
1
——如果能将眼前这个与众不同的地带称为回廊①，那么我现在确实正在回廊上行进。
要说怎么个与众不同法，首先是形状。它的横截面是直径四五米的圆形，这么形容或许会让人想到拱顶②，但这里从屋顶到墙壁、甚至地面都呈圆弧状。当然，由于这样会很难走，因此地上还是铺了厚厚的板子。
其次，回廊结构不论东西方都必会附带列柱③，但这里却没有。而且不光如此，这里也没有像屋顶的穹顶。不过倒不用担心风吹雨淋，而且不如说暖和过头了，甚至让人有点头疼。
再者，回廊本身多为环绕庭院和建筑物之间的走廊，这一点在此处倒不例外。
绿植丰茂的庭院也好、宏伟无比的建筑也好，我都能从自己当前所站的位置上清楚地看到。但再往前走的话，只要不下到庭院里去，就没法回到建筑物之中。
差不多也该揭晓答案了——这整条回廊就是用玻璃所贴成的，称它为“隧道”搞不好反而更相称一些。这里就是新水晶宫引以为豪的设施——大英生物园的大温室环绕通道。
我从刚才起就一直在这条通道上小跑着前行，直直盯着前方，同时一次次忍受着急切得想要冲出去的心情……
身处于这个圆筒形的空间里，无论往哪个方向看都能一览无余，但它却是密闭着的，一旦步入，除了抵达出口或者按原路折返回入口之外别无出路。
当然，虽说是“实习侦探”，不过作为名侦探巴尔萨克•穆里埃的助手，我可不该后退。我只有追踪谜题、寻求线索、一路前行。
（……不过，话说，）
我心中不禁嘀咕。
（那个像蔓藤一样绕在玻璃隔离墙上的铁管，如果边走边看，就仿佛一圈圈地回转着，头都要晕了……）
因此我没有停下脚步，也没有闭上双目，而是尽力睁大眼，继续向自己的目标紧追不懈。这就是我的“侦探”形象，我今天特别想要贯彻这种精神。
从穆里埃先生的侦探事务所出发，化妆成男生追在尤金后面，搭乘气送地铁来到新水晶宫站，然后在车厢中偶遇莎莉•法尼荷，随后一起继续跟踪行动。
我和莎莉被不知哪位同学起了一个“凹凸组合”的外号。作为组合中一员的她的确有些任性，“生气包莎莉”的外号也太过贴切。我希望她能在性格上有所改善，而且她想说就说，想做就做，总会对我抱着支援她和配合她的期待，真是让人头大。啊，还有啊……唉，总之就是有各种各样的问题啦，可是，她依然是我重要的朋友，这一点是不会变的。
我从未想过自己会跟她组成侦探搭档，而且我还戴着南瓜帽，穿着夹克衫和及膝的裤子，完全是脚蹬长靴的男生打扮。
而莎莉则穿着一件连衣裙，上面缀满轻飘飘的荷叶边、蝴蝶结，戴着宽檐帽，手中还有遮阳伞和书本。
再加上她身材比我娇小得多，简直就像一只洋娃娃。就这样两个人牵着手，走在路上的样子，肯定不会被识破原貌。只是不知为何，她非常中意我们现在的伪装。
“哎哟，爱玛！我们不黏得紧一点，看起来就不像情侣了哦。”
她会做出诸如此类的提示，让人有点在意。
不过暂且不说这个，新水晶宫及其周边地区总是很热闹，比邻的店铺散发着美味的香气，游戏机前人气满满，欢乐洋溢，还有动作滑稽的街头艺人周围也聚集了一大圈人。
过不多久，就能越过攒动的人头望见这一带前方那个闪亮耀眼的大穹顶。不用说，那便是新水晶宫，不过这座巨大的建筑物与其说是宫殿，更像是一个镇子甚至一个都市——
众所周知，一八五一年举办首届世界博览会时，帕克斯顿先生的宏伟建筑让聚集于此的世界人民都为之惊叹，而到现在，此处就是那时建筑的进一步发展。④
建筑外观由无数完美镶嵌在钢筋骨架上的玻璃板所构成，在日光的照射下正如水晶般光辉熠熠。
只需踏足一步，便能见到从世界各地搜集而来的各色珍品。踏足此处的人，或因人类文明的伟大之处而深受感动，或对时下最新的发明震惊不已，欢笑，兴奋，心跳。总之，“若是想看稀罕有趣的物件，想有非同寻常的体验，就到这里来”都快成为一句公认的口号了。
最初的水晶宫建于海德公园⑤内，文豪萨克雷曾咏诗一首：
看啊！这里，
有从日本远道而来的扇子，
还有大马士革的佩剑。
而那里，
有你们自遥远的西藏带回的披肩，
还有着格拉斯哥生产的印花木棉布。
——诗是这么写的，不过里面当然不只有名产，还有以蒸汽机为首的大小各种机械和喜忧参半的众多发明，从能够奏出优美旋律的乐器到令人害怕的兵器都应有尽有，还展示着各地生产的矿石、加工材料、绘画与雕塑，甚至包括刺绣、硬板纸艺术等美术工艺品。
这里什么都有，不存在“没有”一说……不过我也不能把话说死。之所以这么讲，是因为当今仍统治着大英帝国的维多利亚女王陛下，在三十多岁时宣称要召开世界博览会，那时有些对现在的我们来说不可或缺的物品在当时并不存在。
比如以太科学及其在相关发明上的应用都还没出现。现在的人很难相信，但那时候一切都以蒸汽机械为中心，而且它们只被用于运送人或行李、举起重物、打水，撑死了也就是开开纺织机之类的而已。
这也是无可奈何，毕竟在以太领域起到了关键作用的爱迪生先生当时只有四岁，至于尼古拉•特斯拉博士更是还没出生。
然而，更不可思议的是，巴贝奇教授明明都已经开发了计算机，但却没有把来之不易的成果和蒸汽动力装置（即引擎）相连接并灵活应用，让“引擎”一词实至名归。
那时的世界远比现在贫穷且纷争不断；虽说已经有了铁路和蒸汽船可以相互往来，但各地还未被输气管道和电线杆信号塔（最新的说法是可视光通信设施）给紧密相连。人们相互轻贱、相互憎恶，大量劳作，连学习与玩乐的机会都被剥夺了。
以太之光可不是靠煤气灯就能填补，若不是它凭借各种用途照亮世间，以太螺旋桨也不会上升到那般的高度。我常听说，在没有以太的时候，家庭生活尽是不便之处。
由于产业的发展，田园遭到荒废，工场区域的环境又很恶劣，据说就连原有的“实习制度”也比我正遵照着的版本要来得残酷、悲惨得多。
但以某个时间点为分界线，发生了巨大变化，全世界的国王大人或皇帝陛下们，从大总统到一族的族长们，都突然换了一颗心似的，将世界彻底改造。为什么会这么做呢？我也不知道。
我的好朋友们也好，学校的老师和我的父亲猛虎•哈特里也好，大家都不知道。但唯一明确的是，如果那时候世界没有改变，那么现在会是更悲惨的局面吧……
我们女孩子也恰好受惠于此，才掌握了学问和技能。若在当时，这可是难于登天的事情，更何况还能打扮成男孩子（虽然我们二人之中只有我易装了），开心地在外面闲逛。
与此相对，新水晶宫属于我们的时代，属于我们的世界。因此，那里有许许多多的惊喜与满盈的快乐，而且最重要的是洋溢着光明与希望。
要是举个例子——对了，我现在正好路过科学相关的展示区域，有能展现太阳系构造的行星运行仪，还有描绘异星之人及其文明的想象画作和立体模型。
像我们这样的少男少女通过书本插图和学校授课，对这些内容都已了如指掌，但到新水晶宫来观摩还是会有不一样的感觉。
比如，太阳附近的水星分为恒昼且灼热的半球，以及恒夜且黑暗的半球，两个半球交界处的明暗模糊地带按说是有生物存在的。又比如，围绕在水星后边那一圈的轨道上的金星，它的大小及其他要素都和地球相似，就是比地球寒冷、落后，所以现在应该正处在恐龙等太古巨型生物在热带雨林中大步行走的阶段吧？不，是名叫维纳斯⑥且人如其名的美丽仙女们在云间起舞才对，光想象就令人内心雀跃。
火星上自然有那个建造了大运河⑦的种族啦，但想到现实情况，他们很有可能跑到我们这里来，我心里就有点发慌。再下一个就是木星⑧和它的卫星们，再远一点我就摸不清情况了，不过也可能有能适应它们各自环境的生物存在吧。
然而尤金对它们瞥都不瞥一眼，径直向那巨大的空间进发。
前方有最新式的轮状视镜飞机，目标行进距离远超现有技术的新型宇航飞船，以及水陆两用的可飞行机车。与铁笼子形似的自动探险铁车，可以从前端弹射出圆形锯子或者斧刃，踏破秘境。深海潜水球上搭载着能将任何酷寒之地都变为沃土的镭射灯——也就是说，等着他的，都是些男孩子们势必会着迷的东西。
不，不光是男孩子，就连大人们都会被吸引吧。眼前就有一位对着展品两眼放光，正一蹦一跳地边走边看。他穿着军官似的立领制服，唇上的胡须很是漂亮醒目，是一位看起来非常温和而且还透着几分梦幻气息的人士。
（这么说来，这位先生也在刚才的《太阳系之旅》展品前出现过呢，随后的“活动肖像画”“携带式全景图套组”那里也都有他的身影。）
与尤金正相反，哪怕是再稀奇、新颖的东西，尤金也是一副毫不关心的模样，让人既寂寞，又火大，总之更搞不懂他了。就在我边叹气边思考时，莎莉突然开口道：“等等！爱玛！”同时用力抓住了我的手臂，这下倒是让我清醒过来。
“怎、怎么了？”
“稍微振作点啊，不管怎么说你可是在扮演我的男朋友哦。”
莎莉目光闪闪，透过镜片瞪了我一眼。
“抱、抱歉，不小心就……”
我慌忙道歉。然而莎莉到底是莎莉，陈列着从镶嵌的宝石中散发出人造七色光线的花哨礼裙，全自动卷发梳理机等，全是女孩子心头所好之物的展区，还有未来可期的新兴产业角（虽说这个板块并没有什么女孩子气的感觉）都把她的心思给拉走了，这一点可瞒不过我的眼睛。
“嗯，算了，比起这个。”
莎莉压低了声音，一边指着前方，一边对我耳语道：“那个……好像是打算往生物园去。”
“——生物园？”
我重复着她的话，但被一种奇妙的感觉所驱使，问到一半便把后文咽了下去。尤金为什么要往那边去，猜不到他的用意，完全搞不清现在的状况。
“快点快点，哎呀你在干什么？”
莎莉用尖锐的措辞催促着我，若由第三人看来，我们是女方绝对占主导地位的情侣吧。不过，搞不好恋人们之间这么相处是很自然的哦。
2
新水晶宫的大英生物园里有一个最大限度活用玻璃墙体结构的大温室，室内集合了全世界的珍稀植物。
色彩鲜艳的花朵绚烂盛放，百花缭乱。鸟飞蝶舞，犹如热带岛屿般的天堂。高温潮湿的热带雨林里充斥着让人燥热的空气，还有产自寒冷地带的针叶树林，是利用了蒸汽压缩冷却原理。这种种不似温室的自然环境全都是通过蒸汽的作用而得以再现。
也许这里不久之后就会像之前经过的展区那样，能够将栖息在月亮和其他行星上的生物进行实物展示吧。
不不，这里是世界知名的大英生物园，以丰富的藏品为豪，搞不好已经有一两头外星生物了，也不奇怪。这个想法只是在我心中一闪而过。
（不会的，这种事怎么可能。）
我轻轻摇了摇头，为什么要在跟踪过程中胡思乱想啊。要是一不留神漏出话来，又要被莎莉唠叨了。
说回尤金，他还是老样子，急着往前走，目不斜视，心无旁骛。我有好几次都怀疑他其实没有感情吧？
不过这样一来，他也不会一直这么走着。那里想必有什么吸引他的东西，不去确认一下可不行。
穿过好几间温室之后，就要经过一个水族馆，水槽在昏暗中隐隐绰绰地显现出来，有一种淡淡的诡异氛围，让莎莉突然闭上了嘴。
可是，至此为止还算好的，而接下来一段行程里，有大堆的爬虫类和两栖类生物挤在同一张画上。途中莎莉抓紧了我的手，劲道比刚才握着我的手腕时还大上许多。
她和此前截然不同，声如蚊蚋，说道：“等一等……人家，在这里待不下去了……”
咦？我不禁重新打量起周围来，完全不吓人啊——虽说这些“吓人”的展品确实存在，可它们都被玻璃或者铁丝网给隔离开了，只不过“生气包莎莉”似乎还是无法忍受的样子。
最后她僵硬地紧闭双眼，我只好一路牵着她的手，直到走出这一带。
“已经安全了哦，没问题了。”
我宽慰她说道，她却反复确认了好几次“真的？真的没问题了哦？”之后才慢慢睁开了眼睛。就在我以为她是因为环境刺眼才眯起双眸时，她又开始爆发了：
“爱玛，你等等！你什么时候把目标给跟丢了？还是个侦探呢，这下可怎么办？”