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轿帘拉开，鱼继典走下八抬大轿，阴恻恻地看着李自良：“李将军，赤头郎是监军院的人，占的也是监军院的编制。”
“我们节帅府的人失踪了。”李自良下马。
“你们节帅府的人失踪了，与我何干？速速把人交给我。”
“兹事体大，还请鱼监军让开。”
“把赤头郎留下！”鱼继典没有一点退让的意思，在他身后，十人成行十人成列的牙将们都把手放在了刀柄上。
一时间，双方剑拔弩张。
突然，板车上一具戴着面具的“尸体”坐了起来，惊住了在场的所有人，吓得推板车的兵卒手一松，板车翻倒，另外几具尸体随之翻落在地。
两方人马齐刷刷亮出兵刃，严阵以待。
八号艰难地站起来：“幸亏老子皮厚，这活他娘的不干了！”
“没死？过来，我带你回监军院。”鱼继典道。
“八号，跟我回节帅府，节帅大人有话问你。”
八号看看周围，这才反应过来，犹豫地站在原地不知道该怎么办。
“跟我走。”李自良主动走到八号身边，抓住他的肩膀说道。
“李将军，你这是要跟我监军院动刀子吗？”
“带回去问个话，明日完璧归赵如何？”
“那个十六号还没有正式来监军院报到就要被你掳到节帅府，当我是泥捏的不成？”
李自良看了看鱼继典身后一排排披甲执锐的府兵和围观的百姓，无奈地轻叹一口气，摆摆手示意自己的手下收起武器。
节帅府下设专门关押重刑犯的大牢里，戴着面具的邓奇被扔在草垛上。
李自良带着两个徒儿走进了黑暗的牢房里，狱卒点燃所有的蜡烛。
杨冲蹲下身，摘下邓奇的面具。只见邓奇半张着浑白的双目，嘴角流涎，涎水中带有血丝。
杨于惊诧地看着杨冲：“这……居然真是个瞎子……”
杨冲还想着被带走的另外几名赤头郎，心中不忿，没有多看邓奇，朝李自良说道：“师傅，那高胖子……”
“今天跟鱼继典相争，为的就是留下这人。不让鱼继典看见我们割肉心疼的样子，监军院岂能善罢甘休？”
“一个瞎小子能知道多少？”
“一个瞎小子，能成为官籍赤头郎；能挡下你们的杀威三式；能带上薛瑞一起抓杀人恶鬼，能简单吗？”李自良忧虑地说道。
“师傅怀疑他是监军院故意安插在瑞少爷身边的一枚棋子？”杨冲一番思考后问道。
“问了便知。”
仅仅小半天过后，各种关于昨夜的传闻就在整个越州飞来绕去，关于浙东道第一掌权者薛兼训大儿子薛瑞的踪迹，一时间更是众说纷纭。
漫天的说法大致可以归为几类。
普通版本：新晋的第六位官籍赤头郎被薛瑞买通，护送他到河西私会情人，不料撞见了雨夜杀手，结果死于非命，而薛瑞的尸体也被雨夜杀手带走。
凄美版本：浙东道第一公子哥爱上贫家女孩，两人打算趁雨夜私奔，却在半路惨遭毒手。在这个版本里，新晋的官籍赤头郎成了成人之美的英雄；守桥的“煞神”杨冲杨于则成了棒打鸳鸯的狗熊。
离奇版本：自诩深谙朝廷官场的人放出风声，说种种事件的背后其实就是监军院和节帅府的明争暗斗。朝廷要借监军院之手动摇节帅府的根基，让薛兼训后继无人，如此一来，浙东道下一任的主人才能换上听话的朝廷鹰犬。
当然，还有更多光怪陆离的版本：雨夜杀手就潜伏在赤头郎队伍里，而这是他们自导自演的一台戏；又或是薛家二公子薛安平才是幕后黑手，勾结杀手除掉了自己的兄长，方便日后名正言顺地继承节度使的位子；还有的干脆猜测薛瑞他自己就是杀人恶鬼，打伤了杨家两校尉后逃之夭夭，现在封了城，估计他正躲在哪一个角落里等待机会。
以上这些小道消息河西的百姓们听听也就罢了，只有一件事，注定与他们息息相关，扰得他们此后更无宁夜——杀人恶鬼不止一个。
第六章 阴潮黑地牢，恶鬼犯阎王
炎热潮湿的地牢里，一盆冰凉的井水一浇而下，邓奇很快醒来。“姓名？”李自良问道。
“我……我在哪儿？你们是谁？”邓奇问。
兵丁拿起刀鞘朝邓奇肚子打去：“问你什么就答什么！”
“十七……十八，嗯，十七八。”邓奇疼得龇牙咧嘴。“我问你姓名，这里是浙东道的重牢。”李自良说道。
“邓……邓奇。”
“知道自己为什么在这儿吗？”
“昨夜，小人跟着去猎捕杀人恶鬼，晕倒后就什么都不知道了。”“你什么都瞧不见？”
“是。”
“凭什么活下来的？”
“命……命大？”
“李将军问你靠什么本事活下来的！”兵丁作势动手恐吓。
“哦！我的耳朵好使！”
“放屁。”李自良抓起毛笔扔了过去，邓奇低头躲过，不停地咳嗽，咳出血丝。
“我的牙呢？你们把我的牙弄哪儿去了？”
突然察觉到胸前少了玉牙吊坠的贴压感，邓奇只觉内心空洞难受得紧。
“你中了毒，只要告诉我实话，我立即帮你解毒。”李自良还以为邓奇是在顾左右而言他地回避问题，有些恼火道。
“还我的牙！”说完，邓奇又晕了过去。
“什么牙不牙的，说什么胡话？”兵丁掰开邓奇的嘴，只见上下两排牙齿整齐完好地排列着。
这时候，一名小厮走进了牢房，朝李自良行礼道：“李将军，节帅大人找你，说有要事相告。”
“找人给这小子解毒，先扔进牢里。”李自良离开前吩咐道。
袁明又解决了一碗面条，直呼：“过瘾！过瘾！”
鱼继典走进了房间，和悦地笑道：“八号，怎么样，感觉好些了吗？”“鱼监军！”袁明起身准备行礼。
“你豁出性命为越州百姓捉拿杀人恶鬼，都是自家兄弟，不必拘束。”
袁明受宠若惊，打了一个饱嗝，坐了下来。
“昨晚发生了什么？”鱼继典继续问道。
“我们与三个杀人恶鬼缠斗……后来他们和十六号带来的帮手打在了一起，之后我就受了伤……什么也不知道了。”
“十六号带来的那个帮手是薛瑞，浙东道节度使的儿子。”
“浙东道节度使的……可是贵公子干吗要来玩命？”
袁明惊恐地瞪大眼睛，眼睁睁地看着一把匕首捅进了自己的肚腹。
鱼继典从屋外的兵丁队伍里点出了四个人，他们的体形与院里摆着的三具尸体以及袁明的体形非常相像。
“把面具摘下来自己戴上，替换这几个人的身份，再找个地方把尸体埋了。”
一间木牢房里，郎中拿出药粉撒在邓奇胸前的伤口处，再拿出一粒药丸准备化水喂他喝下。
“你这药一喂下去，他立刻断气。”隔壁的牢房里，一个瞎了眼的老头靠在一根牢柱上，嘲笑地说道。
乍一看一双白色的眼珠子，郎中吓得一屁股跌坐在地上。
兵丁用刀鞘敲了敲木柱子，示意老盲客闭嘴。
“这小子中的毒属性凉寒，你这解毒寒药一下去，准送他去见阎王。”
“放屁！你一个糟老头懂什么？我庞仙手连快死的人都能救回来，区区一点寒毒……”说着庞郎中从行囊里拿出另外一粒药丸，化水给邓奇喂了下去。
邓奇大口大口地往外吐血。
庞郎中吓得起身对兵丁说道：“地牢阴气沉重，这人活不长久了。”说完，头也不回地离开了。
“爷爷，我们什么时候能离开？”一旁，花姑低声对老盲客抱怨道。
“初到越州，就当随处逛逛。”老盲客的注意力全在昏死过去的邓奇身上，随口安抚道。
兵丁抓着邓奇，急躁得不知如何是好。
“把那小子送到我这儿来。”老盲客说道。
兵丁还在犹豫。
“死了，你也不好交代。”老盲客又道。
不再犹豫，兵丁把邓奇扔进老盲客的牢房，又像避瘟神一样地退到远处。
这是一间足抵得上五间普通牢房大小的牢间，里面关了几十人，都是住在岭南街那些个祖辈不是本地人的街民，当然案发时在场的郑苑清也被关在了这里。
郑苑清蜷缩在角落里，看着昏厥的邓奇，并没有凑过来的打算。
“爷爷，一个登徒瞎子，不救也罢。”虽然嘴上那么说，花姑看着浑身是伤的邓奇，目光中还是有几分不忍。
“举手之劳罢了，无妨。”说着，老盲客捏住了邓奇的后颈。
邓奇面目潮红，胸前的伤口裂开，血水一缕缕地往外冒。
刚一醒来，邓奇就不自觉地喊道：“苑清，苑清姐！”
“小奇子，小奇子，我在这儿。”郑苑清走过来，抓住邓奇的手回应道。
“牙，我的牙呢？”
惊慌之下喃喃自语一会儿，邓奇逐渐平静了下来。他回想起一些片段，那颗跟了自己八年的、从老豁牙口中掉出来的嵌合着半颗玉的槽牙，应该是在与刺客的打斗中掉了……想到那场滂沱大雨，邓奇便觉找回那颗槽牙吊坠的希望渺茫，本就暗淡无光的双目愈发暗淡了。
“苑清姐，你没事吧？”平静下来后，邓奇关心起了自己最在乎的人。
“我没事，只是瑞公子他……他被歹人劫走了。”
“喂！小子，要不是我爷爷，你连命都没了，怎么连一句感谢都没有？”花姑愤愤道。
“花姑？”
“花姑也是你叫的？登徒瞎子！”
“呵呵，我孙女不懂事，失礼了。”
“老先生，是你救了我？”邓奇对老盲客施了一礼。
“我爷爷需要你谢？他可是……”花姑没说完，嘴巴突然张不开了，任她怎么奋力也吐不出半个字。
“无须谢，你给了我们爷孙一把伞。”
“爷爷，都是他害得我们被抓到这儿，要不是他告诉我们可以去那个破寺庙落脚，我们怎么会被人当成杀手关起来？”花姑憋得大口喘气道。
老盲客无奈地笑笑。
“小奇子，没想到你的身手那么好，我们去把瑞少爷救回来吧……”郑苑清央求道。
“嗯……好啊。”虚弱的邓奇有气无力地回答道。
花姑一愣，用奇怪的眼神上下打量着两人，随后露出一副幸灾乐祸的表情，连带着语气里也充满了揶揄：“啊哈，小子，心上人要你去救她情郎，你怎么办啊？”
邓奇转身盘坐在角落，不再与人搭话，不一会儿就小声打起了呼噜。
才过晌午，昨日的夜雨还积留在青石板上的坑洞里，天空已经发暗，乌云团里偶尔传来几声闷雷，告知天地它正在酝酿着又一场瓢泼大雨。
文雅别致的节帅府里，李自良和薛兼训一起梳理着事件的来龙去脉。
“自良兄，你认为杀手还在城里？”薛兼训眉头紧锁，双目半眯，扭头之时下巴上的挂肉还左右晃了几晃。
“据守城的门将报，昨夜未见可疑人员。十五丈高的城墙，还没有借力腾挪的地方，杀手不可能飞过去，除非是江湖传闻的那三五个‘走地神仙’……”李自良说道。
“走地神仙？”
“江湖对绝顶高手的称呼，他们能做到普通武人做不到的事情。”
“怎么说？”
“隐匿踪迹，身轻如鬼魅，甚至能隔空取物。”
“隔空取物？那是志怪书里才有的。”
“倒不像书里和杂说里传说得那么玄乎，应是取了什么巧，且范围有限，否则面对这些人，岂不连军队都成了摆设？”
“这三五人可在越州？”薛兼训的神情有些紧张。
“可能性不大。七八年前，有两尊‘走地神仙’决战于燕北的一座山脉之巅，结果两败俱伤，从此以后销声匿迹。还有一人身在长安，只为李辅国赶车，从不离他左右。域外或有三两人，只是此等人物也犯不上大老远来越州搅弄浑水。”
“如此甚好！”薛兼训有些气喘道，“千万别再惹出乱子，又激起百姓造反。”
“薛帅，不能再一味地隐忍下去了。现在越州的一切基本都被监军院掌控，我们再不派出人马有所动作，朝廷那边……”
“只要别再激化百姓流民的矛盾，不再闹出二十万农人聚集暴乱，朝廷便不会多问。越州经不得大动荡了。”薛兼训从怀中掏出从不离身的白色手帕，擦了擦额头的汗珠，一副很是后怕的神情。
“那瑞少爷呢？”李自良急切地问道。
“让青羽卫暗中搜寻，不过此事务必避免声势过大，绝不能引起更大的慌乱。”
李自良看着比自己矮了整整一个头的薛兼训，微微摇头，无奈地叹出一口气。
“对了，你觉得那冷惊武功如何？”
“没跟他交过手，但看气息与我在五五之数，应该也做不到无声无息地翻过城墙。”
“听闻魏博有一门客……”
“什么？”李自良没有听清薛兼训的自语。
“罢了，应该不会，应该不会……”薛兼训自我催眠般地重复了好几遍，随后哀叹道，“瑞儿顽劣，也是命里该遭此一劫。”他眼眶之中有了一丝雾气，两丝悲伤，三丝恼恨。
“昨日程元振来信，魏博借协助明州沿海征讨倭贼的名头派出骑兵来我江南，极有可能对浙东道不利。如果他们真是来协助平定倭患，那自然欢迎。假如有别的心思，我也正好会一会名满天下的中原突骑。当务之急还是先把瑞少爷找回来。”李自良一口气说道。
“嗯，自良兄，幸好你在。”薛兼训将手举高，费劲地拍了拍镇定自若的李自良的肩膀，只觉得心里安定了许多。
李自良先行离开。两人的关系更像是兄弟而非上下级，否则浙东道节度使的宅邸岂容得一个全副武装之人这般进进出出！
“希望此事不要和魏……”薛兼训喃喃道。
“阿爷，李叔亲自出马，一定能救出大哥。”薛安平从旁安慰。
“牢里的那些人，你觉得如何？都是百姓，如果证明了清白就尽早放他们出去吧。”
“轰隆”一声炸雷，邓奇从睡梦中惊醒。
接着，他听见一连串的叫喊声，牢房里突然乱成了一锅粥。
牢门外，牢头摔倒在地，胸口被利器划得血肉模糊，死状惊恐。
两个女性身形的黑衣蒙面人沿着过道走来，驻足在邓奇等人所在的木牢门口。走在前面的黑衣人转头问另一人：“姐姐，这些人怎么办？”