声音来自宴会厅的入口。在我意识到这一点的时候，所有人的视线都已经集中到了那个方向。克丽丝发出了一声吃痛的呻吟，大概是扭转身子时拉扯了伤口。
站在那里的是渡林镇的治安官——尼库拉·马里厄斯。
对于我这一天的记忆而言，尼克在安妮庄园现身的这个瞬间，就如同一条泾渭分明的分界线。我清楚地记得早餐时每个人的发言，他们说话时的神态，以及我对他们是否隐藏着什么秘密的揣测。但在尼克出现以后，余下的记忆就变得像淤泥一般浑浊不堪。
但我可以肯定地告诉你一件事，不知道从哪儿冒出来的除了尼克以外没有别人。于是我跳过去，一把揪住了他的衣领，咆哮道：“莉莉在哪里？！”
不，等一下。也许是尼克揪住了我的衣领，向我喝问才对？
我一直（一厢情愿地）认为莉莉和孩子们是跟尼克在一起，但尼克却以为他们已经先行抵达安妮庄园。当他在宴会厅里看见我的时候，他应该是先松了一口气，然后才发现莉莉并不在我的身边。
又或者，我们是一同揪住了对方的衣领。
啊，没错，我想更有可能是这样。之后尼克先松开了手。
“我到诊所去的时候，他们已经不在那里了。”
他大概是说了这样的一句话，但我听见的就只有“诊所”这个词。
诊所。
当有人出现了奇怪的症状，人们首先想到的就是把病人送往诊所。在尤里乌的撤离通知到达之前，很可能已经有感染者找上了门来。当然，我所认识的莉莉绝不会轻易被咬到，但要是为了保护葆拉和卢卡的话……
葆拉本不应该在诊所里的，她明明就跟安赫尔有约会。与她的母亲截然不同，葆拉既优雅又柔弱，她无法在危急关头保护自己。如果不是我让她留下，只须照顾卢卡一个人的莉莉是否会更加游刃有余？
对于我在那一刻的心情，如今已经无法追溯丝毫痕迹。我故意把自己的记忆搞得乱七八糟，只为可以保持继续生活的勇气。不过，即使我还记得，也无法用文字描述出来。
让我想想，然后发生了什么呢？
我大概是像发了疯一般，不顾一切地要跑出去寻找莉莉和孩子们。尼克当然不会阻拦我。“我和你一起去！”他肯定会这样说。
“你给我留在这里，你已经证明了你并不善于找人。”
我把满腹怒气都撒在尼克身上。尼克也不甘示弱地反唇相讥：
“至少比你强，你从小玩捉迷藏就弱爆了。”
“我总是能找到你！”
“不，莉莉总是能找到我。你？你就是在那儿看着罢了。”
“那就是我先找到了莉莉！”
“好吧！不过你打算怎么走过微风桥呢？”
不，或许这段对话并没有发生过，或许我们当时扔向对方的是一些恶毒得多的语言。趁着我和尼克争吵的工夫，斯布兰先生和安赫尔——可能还有塞扎尔，我不太记得了，但他或许会察觉到克丽丝的意愿——一起把我拦了下来。
“艾德华，你先冷静一点儿，莉安娜那丫头绝对不会有事的。”
多内先生又再次老调重弹，但这回我可不会轻易买账。
“布莱亚兹医生，您可不能抛下您的病人不管，不是吗？”
斯布兰先生试图通过唤起我的职业精神以克服这一时冲动。这反倒提醒了我，于是我顺势争辩道：
“安妮庄园没有足够的药草，我必须回诊所一趟。”
这是事实。因为在梭机村丢失了许多，剩余的药草甚至不足以维持到让克丽丝痊愈，更不用说其他人也有生病受伤的可能。
但即使这么说，我也确实不可能走过微风桥。斯布兰先生应该也意识到了这一点，所以他不再与我纠缠，转而向尼克问道：
“马里厄斯治安官，您是怎么进入安妮庄园的？您不是走的微风桥吧？”
“不，我走的是另外一条路。”
“另外一条路？可是迷雾桥已经倒塌了啊。”
“迷雾桥倒了？！”尼克先是大吃一惊，随即又露出释然的表情，“哦，原来昨晚的那声巨响是这么一回事……”
“是的，所以您是怎么……”
“从帽峰山。小母马河的源头是山上的翡翠池，只要从那里绕过来就可以了。”
尼克说得十分轻巧，这与事实相距甚远（很快我就将亲身体会到这一点）。纵然如此，所有人听见以后都不禁脸色遽变。
“要是这样的话，”震惊之下，安赫尔也顾不上避讳措辞了，“僵尸也有可能从山上侵入安妮庄园……”
“僵尸？”尼克听得一头雾水，“什么是僵尸？”
我相信你不会对斯布兰先生如何解释什么是僵尸感兴趣吧。嗯，我也不打算赘述。倒是还有一件必须一提的事——那天晚些时候，死神初次造访了人类的避难所。在接下来的岁月中，它还要不辞辛劳地走上许多趟。
我并没有目击事件发生的瞬间，但那应该不太重要。与后来（也包括早前）的一些死亡相比，特里翁吉太太以及霍扎之死就如水晶一般清清楚楚，没有任何神秘之处。唯一值得商榷的，大概只有特里翁吉太太被感染的原因。
普遍的看法是特里翁吉太太在小母马河畔偶然看见了她的儿子大卫，于是她靠近栅栏围墙，从缝隙间伸出手去抚摸他的脸，结果不出意外被咬。但也有人认为特里翁吉太太早已失去了理智，她是主动被咬，以便跟那些宣判大卫已死的人们同归于尽。
负责巡逻的拉斯洛和霍扎只在意有没有感染者越过围墙，而从未想过危险会来自安妮庄园内部。因此当特里翁吉太太扑向他们的时候，两人的惊恐万状可想而知。霍扎在慌乱之下拔剑，将那可怜的女人劈成数截；但他自己也被血溅了一脸（脸上满是粉刺破裂留下的伤口），就这样不明不白地成了下一个牺牲品。
有理由相信拉斯洛再次逃跑了。因为被感染后的霍扎没有攻击本应离他最近的拉斯洛，而是遭遇了伊琳卡夫人的侍女薇拉，她正在去为女主人挤牛奶的路上。总算拉斯洛没有对这名女孩见死不救，他偷偷折返，从背后一剑刺穿了霍扎的心脏。
我没有冒险触碰特里翁吉太太四分五裂的尸体。至于霍扎，我测量了他的脉搏，心跳已经完全停止。我把这一事实告诉了斯布兰先生。然而，这也可以被解读为诅咒被解除了，心脏不再受巫术操控而跳动。因此不会被认为感染者仍然具有生命的证据。
事实上，对于“僵尸”是否依然活着，现在人们已经不怎么在意——无论是活人还是死人，他们就是极其恐怖的存在，如果不能及时消灭就会被杀。由特里翁吉太太引发的这幕惨剧，在渡林镇的居民之中产生了深刻的影响。大概就是从这时候起，“人类”和“僵尸”永远对立了起来，恐惧和仇恨已经无法逆转。
“得把这些尸体烧掉，”帕杜里说出了大部分人的心声，“不知道他们还会不会再复活，到时候就麻烦了。”
对此我并无异议。无论如何，尸体就是感染源，留下来绝对没有好处。布图和卡萨普（颇不情愿地）抬起霍扎的尸体，小心翼翼地避免沾上血（主要是特里翁吉太太的血，长剑仍然插在霍扎背后，他并没有流多少血），把他搬到空地上特里翁吉太太的碎块旁边；安赫尔往两人身上浇上灯油，然后用火把点燃。
朝着逐渐被烈焰吞噬的两具尸体，索林做了一个发射火球的手势。
第6章 第四天
尽管我心急如焚，就像火光中逐渐由焦黑变成灰白的两具尸体……
我本想使用这个一语双关的句子。不过假如你足够幸运，并没有见证过太多死亡的话，你也许会觉得这是对往生者的不敬。我由衷地希望如此。
令人安心的火葬结束后，天色已经向晚，尼克认为走夜路翻越帽峰山并非明智之举。尽管找到莉莉他们刻不容缓，但我们只能推迟到翌日清晨出发。特里翁吉太太以生命展示了一旦家人陷入危险，无论平常多么温顺的人都有可能随时化为威胁。这让多内先生和斯布兰先生都放弃了劝阻我。
虽然已经没必要再找什么借口，但我还是计划先回一趟诊所。药草确实需要补充是一方面；而且我也坚信，那里肯定留有提示莉莉他们行踪的线索，只是尼克错过了而已。动身之前，安赫尔用刻着哈瓦蒂家族家徽的钥匙打开了安妮庄园的武器库。我和尼克各自拿了一副麂皮手套，以及一根结实的长棍。
“您真的不准备带上一柄剑吗？或者弓箭？”安赫尔担忧地问。
“不用不用，”尼克像赶苍蝇似的连连摆手，“既然知道了血液会传染，那就要尽量避免流血嘛。”
他说的当然没错，但那大大咧咧的态度实在很难让人放心。安赫尔多半也有同感，于是他自告奋勇，直言希望参与对葆拉的搜索。
在危急关头，年轻的安赫尔可以成为靠得住的战力。迷雾桥的经历足以证明这一点。但我直截了当地拒绝了他，并指出安妮庄园的主人绝对不能在这个敏感的时刻随意离开。当然，那并不是我不希望安赫尔跟来的真正原因。
越过安妮庄园北面的厩舍，是一大片杂草丛生的荒地，一直延伸到帽峰山的脚下。帽峰山就像是一顶扣在千树森林上的帽子，生生拔地而起，四面都是陡峭的山崖。大概正因如此，哈瓦蒂家族认为从这里入侵的可能性微乎其微，所以并未在庄园北边修筑围墙。两侧的围墙也只是从黑河延伸到山崖为止。
从厩舍继续北行，起初的一段路还随处可见牛马的粪便，散发出令人不喜的气味。但往后杂草逐渐茂密，几乎与我的肩膀齐高，我又不禁暗暗埋怨它们为什么不到这里饱餐一顿。在尼克之前，恐怕已经有许多年无人涉足此地。
严格来说，这里仍然属于安妮庄园的范围。我不希望被第三者听到我接下来要说的话，因此一路保持着沉默。然而一旦开始登山，必须全神贯注于脚下踏出的每一步，一不小心就会摔个粉身碎骨，更没有半点交谈的余暇。一天前，尼克在耸立的峭壁之间找到了一条勉强可通行的路线。饶是如此，不讲理的弯角和落差还是迭出不穷，只得时刻依靠长棍支撑来保持平衡。
所幸的是帽峰山还算不上高不可攀。一个多小时后，我们气喘吁吁地登上了山顶。山顶就和帽子的顶部一样平整。
“听着，伙计……呼……我得告诉你……哈啊……一件事。”
等不及让呼吸平复下来，我迫不及待地说出那句在心里憋了两天的话：
“尤里乌·哈瓦蒂……呼哧……是被谋杀的。”
尼克抹了一把脸上的汗水，惊奇地看着我。他也许在想我是不是在攀爬中累坏了脑子。
“是的……”半晌他才回答道，“我听说他是被德拉甘队长刺杀的。”
“下手的是德拉甘没错。但杀害他的雇主……呼……对德拉甘自己没有任何好处。所以指使他的一定另有其人。”
“指使？”意识到我的语气十分严肃，治安官的脸色变得难看了，“不是因为哈瓦蒂被咬，德拉甘才刺杀他的吗？”
“问题就在这里。我认为哈瓦蒂根本没有被咬。”
“为什么你会知道这种事？你应该不在现场……”
尼克的话说到一半便戛然而止。他突然朝我抬起手掌，另一只手的食指架在嘴唇中央，示意我既不要出声也不要动弹。
“呼哧……呼哧……”
在连鸟鸣都听不见的寂静山顶（大概是因为南岸的大火，鸟儿都远远避开了），清晰地传来了某人喘着粗气的声音。不是我，也不是尼克，我们现在都已经缓过来了。而这名神秘的人物却仍然在为呼吸挣扎，那意味着……
我和尼克对视一眼，一同踮着脚尖，迈向我们刚刚走上来的山路。在离开山顶尚有一小段路程的地方，竟有一个人影正在往上攀爬。
尼克向我打了个手势，我们各自埋伏在一棵大树背后，准备让这位不请自来的跟踪者吃上一惊。另一方面，对方似乎没有隐藏自己的打算，身形在山路上展露无遗。此人同样手持一根类似于长棍的木棒，身穿轻便的衬衣和夹克，远远望去很像是塞扎尔的打扮。不过从身高来看，那毫无疑问是一名成年人。
我不认为安赫尔会执意跟来，他也不会随便让其他人到武器库里取得长棍；帕杜里倒是能轻而易举地削出来一根，但木匠并没有这么高。这么一想，在安妮庄园里，符合以上条件的人物似乎只有一个。
“天哪，奥约格小姐！”我从大树的阴影中走出来，“您在这里干什么？”
此刻，克丽丝蒂娜·奥约格正在一块巨石面前一筹莫展。挡在山顶前的这块岩石和我差不多高，表面布满尖利的棱角，周围几乎没有落脚之处。她闻声仰起头来，对我盈盈一笑，把右手拿着的木棍高高举起。
我连忙走过去，从岩石顶上握住木棍的另一端。正如我猜测的那样，那是她担架的一部分，更早以前则是某把椅子的一条腿。木棍上传来拉扯的力量，克丽丝正在顺势往上攀爬。
“当心！”我不禁喊道。尼克也加入了进来，从岩石的另一侧伸出手去拉她一把，但克丽丝没有抓住。她毫不犹豫地将左手按在岩石锋锐的表面，四肢并用，不多时便登上了山顶。
“您的手不痛吗？”
在众多必须询问克丽丝的问题之中，尼克首先选择了这个。这为他招来了女裁缝恶狠狠的一瞪。
“这只手可是被针扎过无数遍了，区区一块石头又算得了什么。”克丽丝伸手撩开脸上被汗水粘住的头发。她今天戴着一副齐肘亚麻手套，比先前的丝绸制品厚实一些，但跟我和尼克手上的麂皮无法相提并论。
“那您的腿呢？”尼克的第二个问题也是我所关心的。
“多亏了布莱亚兹医生，现在已经完全不痛了。”
我正要责备这位不听话的病人，尼克那口不择言的毛病却又犯了：“还说不痛，拜托你去找面镜子照一照吧，你看你连嘴都痛得歪了。”
或许克丽丝的嘴原本不是歪的，但现在真的歪了——被气歪的。
“您怎么可以进行这么剧烈的运动？”我皱眉道，“伤口虽然愈合得不错，但很容易就会再次裂开的。”
“对不起，医生。”
克丽丝向我摆出一副低头认错的样子，但我并不买账。
“塞扎尔在搞什么？我明明叮嘱了他要照顾好您的。”
“噢，”克丽丝面露得色，“我派他去给哈瓦蒂先生送信了。现在他们应该已经知道我和你们在一起了。至于塞茜，随便把她支开一会儿并不困难。”