而且这次的“一”，与半年前拉斯洛的回归，甚至新生命的诞生相比，都有着更加重要的意义。直到此时我们才得以初次确认，目前在安妮庄园以外，仍然还有其他人类存活着。
这本该是个振奋人心的消息，然而对于这名新加入的同伴，谁也无法展现出充分的热情。
因为这个男人的名字是多鲁·戈德阿努，渡林镇上曾经最臭名昭著的无赖。
事实上，戈德阿努选择了一个相当糟糕的季节闯进千树森林，差点儿就成了几头刚刚结束冬眠、正是饥肠辘辘的棕熊的早餐。但他不知怎么就是毫发无损地抵达了安妮庄园——好吧，他有些明显的一瘸一拐，不过比起从梭机村回到镇上时的我已经好得多了。
不消说，这则震撼的新闻立刻传遍了安妮庄园的每个角落。当戈德阿努的老对头尼克看见他的时候，毫不夸张地说，治安官的眼珠几乎当场迸了出来。
而下一瞬间，尼克又该怀疑自己的耳朵了。
“感谢上帝！”戈德阿努欣喜地喊道，“马里厄斯治安官，你们果然还活着！”
尼克绷着脸，跟僵尸似的一句话也说不出来。安赫尔上前一步，朗声道：
“我是安赫尔·哈瓦蒂，哈瓦蒂家族现任家主以及这座安妮庄园的主人。说出你的名字，旅行者。”
“我叫多鲁·戈德阿努，哈瓦蒂先生。愿上帝保佑您。”
“我不能说我从未听到过关于你的传闻，戈德阿努。恕我直言，你的名声似乎相当令人困扰。”
“您说得没错，”戈德阿努卑微地说，“过去的我就是个不折不扣的坏蛋，即使仁慈的主也不会宽恕如此罪孽深重之人。但上帝推迟了对我的审判，因为他尚有要引领我去完成的事。这是我现在仍然站在这里与您交谈的唯一原因。”
“那会是什么事？”
“也许那位上帝想给森林里的熊们找点儿乐子呗。”站在斯布兰先生身后的索林幸灾乐祸地打着岔，被安赫尔狠狠地瞪了一眼。
“我不能妄自猜测上帝的旨意，”戈德阿努回答道，“我只是遵循他的指引返回渡林镇而已。”
“首先你是什么时候离开渡林镇的？完整地说出你的故事，”安赫尔命令道，“之后我将决定你是否能留下来。”
“谨遵吩咐，先生。当罪人们开始互相撕咬的时候，我就在渡林镇上。那时候到处都是一片混乱，我唯一能做的就是跑得越远越好。不是夸口，我对镇上的每条大街小巷都了如指掌，要逃出去肯定不是难事。但那天发生了不可思议的事，就好像有个看不见的人在前面带路，我只是不知不觉地跟着他跑。当我回过神来，我发现自己已经钻进了死胡同，前面是教堂紧闭的大门，旁边的草坪上站着一个僵尸，还有更多的正从后面追上来……”
“哇噢，这一定就是指引了。”
索林还在阴阳怪气，但戈德阿努并没有受到干扰。
“就在我觉得死定了的时候，教堂的门突然打开了。佩莱特神父在门边向我挥手：‘兄弟，快进来！’但他没有注意到草坪上的那个僵尸，我还没来得及发出警告，他就已经被扑倒了。‘进去！把门关上！’他倒在地上大喊。这时从后面追来的僵尸已经能碰到我的衣袖了，我只能继续往前跑，从佩莱特神父和僵尸的身上跳了过去。我冲进教堂以后才敢回头，僵尸们把佩莱特神父团团围住，他已经说不出话来了。我知道我应该马上关门，可是我就是做不到，最后雅妲修女把我推到了一边，赶在僵尸扑过来之前把门关上了。
“您知道，我刚刚害死了佩莱特神父，但她甚至没有责怪我，只是跪在圣坛前祈祷。我忍不住问她为什么，修女说了一堆我听不明白的话，什么一切都是主的安排之类的。到了傍晚，周围的僵尸仍然没有散去，我很清楚就算外面还有人活着也不会冒险来救我们。我们透过教堂的窗户看见了南岸的大火，于是我说服了雅妲修女，只有逃出渡林镇才有一线生机。教堂里有一些整修用的圆木，我们用来扎了一只简单的小木筏。然后我打破了一扇面朝黑河的窗户，刚准备把木筏推下水，突然听见了一阵怪叫，数不清的僵尸正从寒霜桥的桥洞下面钻出来，像一群鸭子那样在我的面前漂过去，转眼间又消失在下游的黑暗中。
“就在那一瞬间，我似乎领悟了，雅妲修女所说的安排究竟是什么。神父和修女都是体面人，不像我，一直都被好人们追着跑。假如我没有来到教堂，他们恐怕不会想到通过黑河逃走，最后只会变成僵尸们的晚饭。而假如佩莱特神父没有牺牲，我们就会三个人一起扎木筏，当然也会更早一点儿完成。这样一来，当我们都登上木筏的时候，恰好就会和河里漂来的这群僵尸撞个正着。”
尼克和安赫尔、斯布兰先生和我各自面面相觑。戈德阿努的故事并非完全子虚乌有，至少我们都知道那天晚上黑河里确实曾经有僵尸漂过。然而，任何一个对戈德阿努有所了解的人都会告诉你，不管什么时候，怀疑从他嘴里冒出来的每个单词才是明智之举。
“后来发生了什么？”安赫尔追问道，“你去了哪里？”
“雅妲修女和我乘坐木筏顺流而下，天亮时已经穿过了千树森林。我们从那里靠岸步行，沿途采集野果充饥。我原本打算一路走去王都，但两天过后，我们遇上了一队骑士。”
“一队骑士？”安赫尔惊愕不已，甚至忘记了和戈德阿努打交道的原则。
“是的，先生。只是他们虽然穿着带有骑士团标志的盔甲，却并没有骑马，走路的样子也十分古怪。”
“你是说他们也是僵尸？”
“我们不敢靠近去看，但我猜是那样。我意识到贸然前往王都很可能并不是一个好主意，因为我们根本不知道那里发生了什么。我跟雅妲修女商量，她建议我们先去她曾经修习的修道院了解一下情况，那座修道院建在很高的山上，不会轻易遭到僵尸入侵。”
“她是对的吗？”
“噢，感谢上帝，是的。我们花了几乎两周才走到那儿。沿途不时都能看见游荡的僵尸，但山上的修道院安然无恙。之后我们一直住在那里，直到上帝决定再次派遣他的仆人。”
“所以这就是你打扮成这样的原因吗，嗯，戈德阿努？”尼克毫不掩饰语气里的敌意，“你又摇身一变成为修道士了吗？”
我也早就注意到了戈德阿努身上的僧袍和兜帽，尼克的诘问让他深深地垂下了头。
“我永远不会那样自称，治安官，我比谁都清楚自己没有资格。尽管如此，只要时刻心怀侍奉主的精神，是否经过修道士的宣誓仪式并没那么重要。至于我穿着这个，只是因为这是在修道院里唯一能拿到的衣服。当然，您完全有理由不相信我说的一切，我不会奢求您的信任。考虑到过去我的所作所为，那都是我应得的。”
尼克像盯着老鼠的猫一样盯着他，而戈德阿努始终没有抬起头来。
“好啦，”斯布兰先生打破了僵局，“雅妲修女还活着，这是个很好的消息，不是吗？请告诉我，戈德阿努先生，那所修道院里还有其他人吗？”
“当雅妲修女和我到达那儿时，修道院里共有五位修道士。我们被告知院长正在王都谒见大主教，另外四位修道士则去了附近的玫瑰山城办事。之后过了一个多月，仍然谁也没有回来。于是两位弟兄决定前往王都探寻院长的下落——我确实尝试过阻止，但他们坚持要去。而那就是我最后一次见到他们。”
“等一下，这所修道院只有修道士，没有修女吗？我以为雅妲修女曾经在那里修习过？”
“是的，先生。据说因为山路崎岖，修女们在好几年前已经全部搬到了另外一所修道院。就连雅妲修女事先都不知道这件事。”
“原来如此，”斯布兰先生点点头，“那么去玫瑰山城的四个人呢？他们后来回到修道院了吗？”
“没有，先生。很遗憾，僵尸是不认识回家的路的。”
索林悄悄地举起了手。
“你又想干什么？”安赫尔没好气地说。
“噢，没什么，哈瓦蒂先生。我就是想问问那位仆人，他说他被派遣出来的理由是什么？很显然，他并不知道任何对付僵尸的方法。”
“我无法洞察上帝的旨意，”戈德阿努说，“我只是执行我所得到的启示……”
索林刻意地发出刺耳的嗤笑，立刻便被斯布兰先生制止了。
“你这是在嘲笑自己，索林。现在我们知道了在安妮庄园以外还有幸存的人类，这件事本身就意义非凡。只是，戈德阿努先生，为什么你过了这么久才带来这个消息呢？”
“对不起，先生，因为我也不知道你们还留在这里。说实话，我以为渡林镇早已烧成了一片废墟，即使有人侥幸逃脱，也一定去了其他地方避难。那座以坚固著称的玫瑰山城就连一个人也没能逃出来，王都恐怕也是凶多吉少……”
“你刚才就提到过玫瑰山城的名字，”安赫尔说，“让我们弄清楚，你指的是蒙特大人的城堡吗？”
“是的，先生。玫瑰山城是距离修道院最近的城镇，虽然也起码得走上大半天就是了。”
“即使如此，你也不能断定没人逃出玫瑰山城，不是吗？”斯布兰先生摇了摇头，“你总不会挨家逐户查看过吧？退一步说，我们也一直不知道当时你逃出了渡林镇啊。”
“噢，若昂·平托修士是这么说的，就在他启程前往王都之前。虽然建筑在人迹罕至的山上，但对于玫瑰山城的居民来说，修道院是每个人都知道的地方。如果有任何人成功逃出来了，与其盲目地跑去其他城镇，他们更应该会到修道院来求救。但既然没有人到山上来过，那也就意味着一个人都没能逃出来。我觉得他说得有道理。”
“够了，别净扯这些有的没的，”尼克冷冷一哼，“既然你认为渡林镇无人生还，那为什么现在还要跑回来？”
“正如我所说的，治安官，我来这里是因为受到主的指引……”
“我警告你，戈德阿努，最好给我好好说人话。”
“因为最近离开渡林镇的人告诉我，现在还有许多人住在安妮庄园。他曾经是为哈瓦蒂先生效力的佣兵，名字叫布图。”
“什么？！”
在场的所有人几乎同时发出了惊呼，其中以拉斯洛的反应最为激烈。
“不可能！布图已经被咬了！我亲眼看见一群僵尸围住了他……”
“那么，你一定就是拉斯洛吧？”戈德阿努露出的一抹微笑，在那张令人厌恶的脸上显得格格不入，“感谢上帝，你也平安无事地回来了。不过，你其实并没有看见布图被咬的瞬间，对吧？”
“这……”
“当时，布图确实是在一处山坡上被僵尸包围了。他想着宁愿摔死也不要变成僵尸，于是在千钧一发之际跳下了山崖。”
“他还活着吗？”安赫尔皱眉道。
“多亏了崖下的灌木丛让他捡回了一条命，但他伤得很重。刚好路过的雅妲修女听见了他呼救的声音，找人把他带回了修道院。他说自己来自渡林镇，本来打算要去玫瑰山城。直到那时我才知道安妮庄园的情况。”
“那么说，”拉斯洛惊喜地说，“布图现在还在修道院吗？”
“是的，他应该也会很高兴听到你没事吧。”
“看来你说谎的本事退步了不少啊，戈德阿努。”
尼克往那些温暖的寒暄上毫不留情地浇下了一盆冷水。
“我不知道你是从哪里打听来的这些事情，干得不坏。不过这个家伙活着回到了安妮庄园，你应该没有想到吧？”
“马里厄斯治安官，”拉斯洛愕然道，“您是什么意思？”
“很明显，这个骗子以为你已经变成了僵尸，或者至少死在了什么地方，所以才敢大摇大摆地出现在这里。”
“我之前确实没想到拉斯洛会在安妮庄园，”戈德阿努承认，“但我所说的一切都是真的……”
“是吗？”尼克冷笑道，“他们几个离开安妮庄园是在去年秋天，之后没过多久我们就找到了拉斯洛。如果你说的是实话，那你差不多在半年前就应该遇见了布图，同时也应该知道了渡林镇的情况。并且按照你的说法，布图当时还受了重伤，而只有在渡林镇才能找到医生。无论是为了通报修道院的消息，还是请艾迪去替布图治疗，你都应该尽快赶来安妮庄园才对。你为什么等到现在才现身？”
“因为下雪了，治安官。”
“下雪？”
“修道院周围的山上，冬天会因为积雪而寸步难行。当我得知布莱亚兹医生还在渡林镇的时候，我确实打算立即前来求救，可是布图坚决不同意。他说他在安妮庄园做了不可原谅的事，没脸去见医生。”
尼克把牙齿咬得咯咯直响。显而易见，他对戈德阿努的这番说辞连半个字都没有相信，却苦于无法揭穿其中的谎言。
“那家伙，”安赫尔问，“布图的伤现在怎么样了？”
“在我看来，他并没有生命危险。否则的话，不管他自己怎么说，我也一定会早点儿来找医生的。不过，我想他以后可能无法再战斗了。”
安赫尔露出了十分复杂的表情，戈德阿努那双滑溜的小眼睛敏锐地捕捉到了这一点。
“布图对您没有怨恨，”他说，“他总是说自己是罪有应得。”
“让我们先来整理一下状况，”斯布兰先生道，“现在修道院里共有五个人：雅妲修女、布图以及三名修道士，没错吧？”
“是的，先生。”
“除了修道院和安妮庄园，你们还知道其他地方有幸存者吗？”
“不，先生。”
“你看上去气色还行，你们是如何获取食物的？”
“修道院的生活原本就是自给自足的，先生。山上开垦了一小块麦田，我们自己做面包和酿造啤酒。山涧里也能捉到鱼。唯一缺少的是盐，我只能瞅准机会到玫瑰山城去拿一点出来。”
“玫瑰山城？那里不是有很多僵尸吗？”
“我并不以此为荣，”戈德阿努苦笑道，“但马里厄斯治安官大概也还记得，我从以前就很擅长偷点什么东西。”
“我们这里有足够的盐，”安赫尔轻松地说，“你能拿走多少尽管拿。”
当然，如今黑河上早已看不见从远方海港驶来的运盐船。安赫尔慷慨的底气来自帽峰山上的一个矿洞——哈瓦蒂家族似乎很早就发现了这处盐矿，只是一直秘而不宣。
“非常感谢，哈瓦蒂先生，愿上帝保佑您，”戈德阿努深深鞠躬，“渡林镇的好人们，很高兴再次见到你们，愿上帝保佑你们所有人。”