科幻小说希望庄(7)

三云早苗再次瞪着我。
我问道：“您在建新居吗？”
“那能跟你说？”
“是您和胜枝女士的新家吧。希望会是一个温暖的家。”
“哎，就这样？”
“这是您二位的人生。说起来，上周四在上野站附近，鹿仓风雅堂的友子小姐为胜枝女士推过轮椅吧。那又是怎么一回事？”
早苗眼神游移。“为什么连这个你都知道？”
我沉默不语。
早苗反复打量我，叹了口气。“出门散步的时候，我带母亲顺道去了趟风雅堂，商量装修的事情。后来母亲觉得没意思，友子小姐就说自己正好要出门，帮忙把母亲送回酒店了。”
这件事情，也不过仅此而已。
“今天原本打算去哪里呢？”
“附近的针灸诊所。母亲的腰痛病犯了。”
“这样啊。还请多保重身体。”我端着托盘站起身。
“喂！真的就这样了吗？”
三云早苗的语气中混杂着猜疑与安心，瞬间对应上我心中的某个疑惑。“您和贝尔到后来越来越合不来了，对吗？”
她眨眨眼。“什么？”
“从很久之前开始，你们就不太合得来，不是吗？”
“啊，贝尔啊。是啊。”她的眼角堆起皱纹，显得有些可怖，“那家伙烦得要死，根本就没资格教训别人，还那么盛气凌人。”
“所以您才会频繁光顾鹿仓风雅堂，就为了指桑骂槐。”
仿佛被我打了一拳，三云早苗僵住了。这种惊愕转瞬即逝，她立刻若无其事地一口咬定：“我只是觉得那里的商品都很不错，才经常去的。”
“的确，您送给母亲的书衣也很漂亮。”
三云早苗愣住了。
“您不记得了吗？从时间上看，我猜是您年初为彩票的事去见母亲时送的。”
“啊，那个啊。”
看来她终于想起来了。
“从那时候开始，我就会不时去鹿仓风雅堂买东西啊。那家店真的不错，鹿仓家的人也都很好。”
她话语中流露出恶意，不是针对面前的我，而是针对贝尔。
“也差不多够了吧？我也不能一直让母亲一个人等着。”三云早苗干脆利落地离开了。
我走出咖啡店。连咖啡的香气，此时也觉得恶心。
第二天一早，我请柳夫人和盛田女士来到事务所，说明了本次的调查内容。柳夫人对彩票头奖大为吃惊，盛田女士则为上周四的所见并非自己的错觉而高兴。
“三云婆婆身体健康，那就再好不过了。”
“我会出一份调查报告。”
两人纷纷表示不需要走这么严肃的形式。
“杉村先生办事可真麻利。”
“真不愧是行家。”柳夫人夸奖道。
“只不过是运气好而已。”
“您要是说得这么容易，我就只帮忙打扫半年垃圾回收站啦。”
我刚表现出几分失落，盛田女士便笑着说：“剩下半年我来吧。杉村先生，我啊，没法对这件事置身事外。我是说三云婆婆的事。我总觉得自己有一天也会变成那样孤苦伶仃的老婆婆，所以为婆婆感到高兴。说不定，我之后也能遇到中彩票这等好事呢。”
“是啊。”我说。
这时柳夫人插进嘴来：“先别说这个了，你倒是先结婚吧。现在结也不迟啊。”
“讨厌啦，我这都一把年纪了。这话你该跟杉村先生说。”
“啊，手机好像响了。”我赶紧逃离现场。
再次拥有一个家庭，一个有人等我回去的家庭。先不论是否还有这样的机会，至少目前，我并不觉得自己未来有一天会萌生这种想法。这个事务所就是我的家。这里就是我的归宿，我的圣域。
阿姨们带来热闹与欢笑，不也很好吗？
贝尔和布克是做陪酒女的，起床应该很迟。下午一点过后，我按响门铃，贝尔开了门。她说玲去上班了，布克去了美容院。“我一会儿也要去圣克丘亚利。”
她的确在做出门的准备。
“那我们就站在这儿说吧。”我把门紧紧关上。
三云早苗和她母亲住在一起。我只告诉了贝尔这些。“她应该不会再回来了。近期她可能会联系您，也可能不会。无论如何，我建议你们还是尽早另寻住处。”
贝尔老实答应，说自己会这么做。
“贝尔女士。”我以郑重的语气说道，“您如今仍会……比如说在彼岸日或是忌日时拜访鹿仓家吗？”
仅凭这一个问题，贝尔就意识到我发现了什么。她脸上的表情消失了，垂下肩膀。
我无法直视她的面孔。“之所以这么问，是因为三云早苗如今已是鹿仓风雅堂的大客户了。她和鹿仓家女儿友子小姐的关系也很亲密。”
贝尔无声地站在原地，面无表情，脸上的血色也褪去了。
“三云女士似乎认为您对她说话总是太严苛，憋了一肚子气。这恐怕也是在对您使坏心。她是在告解时听说了您的过去吧。”
“肯定是这样……”贝尔喃喃道。她的声音微弱，仿佛在颤抖。
“万一您和如今的三云女士以圣域外的身份碰面就不好了，我这才多此一举，实在抱歉。”
贝尔摇摇头。“我没去过店里。鹿仓一家住在本乡那边。”
“这样啊。”我搜索“鹿仓”这个关键词后跳出的新闻，也提到事故发生在本乡二丁目的路上。
“从交通肇事犯监狱出来后，我曾经去道过一次歉，不过被赶出来了，还让我不要再来了。墓地在哪里也没有告诉我。”
“这样啊。”我重复道。
二〇〇〇年四月十日晚上九点左右，发生了一起交通事故，鹿仓义行、鹿仓优子夫妇在人行横道上被一辆闯红灯的轿车撞倒。报道中没有提及司机姓名，只提到是一名十九岁的女子上班族。
因为这起事故，鹿仓义行当场死亡。鹿仓优子被送到急诊室时处于心肺停止状态，没过多久也去世了。她当时怀有五个月的身孕。
“我那时候刚拿到驾照。”贝尔的声音依旧颤抖着，但没有停下，“我家的狗岁数已经很大了，大家都很宠它，不过它最黏的还是我。那天夜里它突然就不行了。我当时正带着它往平常去的动物医院赶。我太着急了。”
满脑子想的都是自己的爱犬。
“没注意看前方。”贝尔闭上眼睛，全身僵硬。
“贝尔女士。”我再次呼唤她，“我不是希望您忘记这些。这也不是应该忘记的事情。不过，您已经偿还了罪过，可以调整自己的心情了。”
她没有回答我。泪水从她紧闭的眼角溢了出来。
“您被星之子拯救，把圣克丘亚利当作唯一归宿，这完全可以理解。但是，一直这样下去真的好吗？”
贝尔睁开眼，别起垂到额前的头发。眼泪滑落到脸颊。
“而且，只要是由人建立的组织，总会有变化的一天。”这是侘助老板说过的。“星之子也好，圣克丘亚利也好，以后都可能会变。”
贝尔流着泪，把目光投向玄关侧面的墙壁。
“开始寻找另一种活法如何？比如可以先联系家人……”
贝尔用毫无起伏的语气说道：“我被判刑后，母亲上吊自杀了。”她终于抬手抹了把眼泪，“父亲和姐姐也不肯原谅我。”仿佛心中的大坝决堤，她短促哀号了一声，又迅速将哭声咽下。
我没有什么办法可以帮助她，只是面对着她。
“请用您那颗敬仰老师的心灵，多多珍惜一下自己吧。”最终，我这么说道，“对于布克和玲来说，您就像姐姐。通灵的契合度一类，我并不了解，但比起三云女士，她们两位才是您的姐妹。她们很爱您，也很担心您。”
贝尔抽了抽鼻子，自我保护一般用双臂抱紧身体。
“如果遇到什么困难，请随时联系我。我会尽力帮忙。”
贝尔的眼睛红通通的，布满了血丝，她看向我。“谢谢。”
我走出房间，二〇三号的房门关上了。如果有更温暖的话语就好了，可我想不出。所谓侦探，也不过如此而已。

第2章 希望庄
1
等待绿灯时，雨线转为大片大片的雪花。
绿灯亮起，我穿过人行横道，走向正对面的“指定老年人护理保险定点机构　花篮老人之家”。刚跨过入口处的自动门，一直站在大厅巨型玻璃窗前向外张望的中年男子便回过头，向我走来。“请问是杉村先生吗？”他身着白衬衫，打着领带，蓝色工装夹克胸前挂着印有证件照的工卡。
我们先交换了名片。对方的名片是彩印的，印有和工卡上相同的圆脸证件照，上面写着“社会福利顾问　花篮老人之家主管　柿沼芳典”。
“这里好找吗？”
“嗯。我的事务所就在附近。”
“这样啊。不过今天天气不太好。”
一大早就开始下雨，现在窗外又飘起鹅毛大雪，俨然一片雪国风景。我几乎要忘记正身处埼玉市南部的城区。
“大衣和雨伞给我吧。您这边请。”
大厅设有接待处，但现在没人值班，为来客准备的几处沙发上空无一人。没有音乐，这里很安静。
“现在是早餐后的休息时间。”柿沼主管说，“下午会热闹些，外部访客也会在下午来。”
“这样啊。在非来访时间打扰，实在不好意思。”
“相泽先生已经到了。房间在二层，走楼梯可以吗？”
“当然。”
楼梯间在敞开的防火门后，昏暗，冷得刺骨。墙上的涂料因漏雨留下一道道痕迹，楼梯台阶上的防滑垫已有多处剥落。大厅装潢采用暖色调，装饰风格统一，令人舒适，而这里和大厅形成巨大反差，有一种来到舞台后台的感觉。
登上舞台二层，苔绿色壁纸搭配奶油色油毡地毯，木纹拉门沿走廊排成一排，干净、明亮、温暖。
“这一层都是单人间。武藤宽二先生住在二〇三号房。”柿沼主管指了指一个单人间，那扇拉门敞开着，一名身材高大的男子正在里面收拾东西。他穿着毛衣和牛仔裤，打扮十分休闲。“相泽先生，客人来了。”柿沼主管打了声招呼，室内的男子利落地回过身来。
“初次见面，我是杉村侦探事务所的杉村三郎。”我在房间门口微微点头示意。
“呃，啊。”男子含混不清地答道，“您好，我是相泽幸司。”他急急忙忙翻找着牛仔裤口袋，同时朝房间里扬了扬下巴，“屋里有点乱，不好意思。咦？我好像忘带名片了。”
看来是个随性的人。
“我可以为相泽先生的身份做担保。”柿沼主管一副与对方十分熟识的样子，“有什么事再随时叫我吧。”说完，他带上房间的拉门，离开了。
这是间大约六叠大的单人间。房内摆放着护理床，按下按钮就可以操作，各个紧要处都装有扶手。这些都体现出房间在养老方面的功能性，除此以外，和快捷酒店没有太大差别。
屋内的确很凌乱。衣柜门半开着，床头柜的抽屉也敞着，抽屉里的东西都堆在床上。几乎都是衣物，其中也有书籍杂志。最显眼的是护理用纸尿裤。
相泽先生从一旁带有软垫的凳子上拿起一个大号波士顿包。“您请坐。”他收起笑意，直视着我，“我觉得如果要正式开始调查，还是先把老爸的物品都给侦探先生看一下比较好，所以才请您过来。劳烦您跑这么远，不好意思。”
他的父亲武藤宽二于上上周一，即二〇一一年一月三日凌晨五点三十二分死于心肌梗死，享年七十八岁。从去世前两个月左右开始，他多次对养老院的柿沼主管、工作人员，还有一次是对儿子相泽先生坦白了一件事，虽然只说了一些零碎的片段，但其中夹杂有很具体的细节。
他曾经杀过人。
为了调查这一自白的真实性，他们找到了我。
“我老爸是去年三月住进这家养老机构的。”相泽先生说道。他坐在床上，微微驼着背，一双大手的粗手指搓来搓去。“那之前就在这里尝试过短期住宿服务，他本人也很满意，说住着很安心。这是他自己的决定。我本来想在家照顾他，可惜他腿脚不灵便，走不了路。之前还摔倒过，骨折了一次。本以为坐轮椅会放心些，可让他自己上下轮椅也很困难。大小便也费劲。”相泽先生小声说道，“我和我老婆都是全职，实在照顾不过来。”
把年事已高、日常生活需要周到护理的父母送到养老机构，这完全不必感到羞愧，也不会有人因此责备子女。然而，子女却会觉得愧疚，忍不住想要为自己开脱。我的父亲已经病逝，母亲还健在，因此很能体会这种心情。
“我很理解您。这个房间确实不错。”
“啊……我想着至少得让老爸住上单间。”
“令尊喜欢将棋吗？”
仔细观察，可以发现留下的杂志全都是关于将棋的，书也都是棋手的评传或者将棋专业书。
相泽先生恢复了笑容。“他热爱将棋，这是他唯一的爱好。”
“棋术厉害吗？”
“我完全不会下棋，所以不太懂，不过他会在电脑上下棋，软件是面向高阶玩家的。”
“那看来水平相当不错。”
“他还经常研究诘将棋。老爸说那是一种谜题，和一般的将棋又不相同。”相泽先生似乎很怀念地眯起眼睛，“不过，哪怕是这唯一的爱好也……三年前，他摔断了腰骨，出院后就渐渐下不动将棋了。体力跟不上，注意力也越来越难以集中。只能看看电视上的对弈或者翻翻杂志什么的。”
在搬进养老机构前，相泽先生本打算把父亲喜欢用的棋盘和棋子也收进行李。
这些就留在家里吧，有人想要就送给他——父亲对他这么说。
“不过，他并没有老年痴呆，所以……”话说到一半，相泽先生顿住了，我猜到了他没说出口的后半句话，是时候进入正题了。
“首先我要确认一点，关于本次调查，您的家人是否知情？”
相泽先生块头大，五官也大。他瞪着圆溜溜的大眼睛说：“不，我老婆儿子还什么都不知道。家里只有我听到过老爸那些话。”
“您家里有儿子呀。”
“对，有两个。我们一家五口人，老爸是单身。啊，这么说有点奇怪。他年轻时就和母亲离婚了，那之后一直是独身。”
“原来如此。您也没跟家里人说过那件事吗？”
“那种事情怎么好开口啊。”相泽先生脸上写满认真，还多少带着恐惧。
“柿沼先生和这里的工作人员有没有可能把这件事转告给您的家人呢？”
“不会。我拜托过大家不要说出去。毕竟不是什么好事……”他悄声说，“如果是老爸以前开车肇事逃逸了，或者喝醉酒打架把人打死了，像这种情况还好说。虽然这么说也不太好。”他语气急促，表情有些扭曲，“但是，这个……说实在话，老爸他……那个……做出的是非常规的变态事，所以……”