“韩晋，你半夜做什么？”他们齐声问我。
如果他们是鬼的话，又怎么知道我的姓名？
我适应了光线，定眼看去，竟是徐小伟。他身后两人，不用猜也知道，一个是灰头土脸的金磊，另一个则是神态狼狈至极的周艺蕾。
“你……你们不是出村去报警了吗？”我的心中充满了疑问。
在手电筒的微光照射之下，他们的神情看来怪异莫名。徐小伟抿着嘴，像是不知道该如何启齿才好，他身后的金磊与周艺蕾则更像是受到了极度的惊吓。我估摸着，他们仨必定是看到了什么骇人至极的景象，才变成这种样子的。
“你们说话呀！”我心跳加速，生怕听到关于赵教授的坏消息。上帝保佑，赵教授若是遭遇了不测，我不知该如何向季云璐去解释这件事。
“一切都完了。”周艺蕾很沮丧，只说了五个字。
而金磊则涨红了脸，像是有一肚子的委屈，但是又不知从何说起。
还是徐小伟上前一步，面色尴尬道：“韩晋，我有一个坏消息要告诉你。”
我双手紧握着拳，心情十分紧张。
究竟是什么事，让他们三人离开之后又折返回来？而且是在这三更半夜的时候？我心中杂乱无章地想着，徐小伟的神情更加高深莫测。
还没等我提问，徐小伟就靠近我，压低声音道：“我们可能永远被困在这座村子里了。”
我听得张口结舌，定了定神，才问道：“怎么会这样？”
徐小伟苦恼道：“我们绕了好几圈，走了许多冤枉路，就是走不出那片密林。我们来时遭遇了‘鬼打墙’，走的时候，怕是又遇上了。能回到这个村子，与你们见面，已经是不幸中的万幸。我真怕三个人永远走不出来，活活饿死在那片林子里面。”
“雨那么大，先进屋里面再说吧。”我道。
三个人纷纷点头，随着我进了屋。我取出火柴，点了一支新蜡烛。
“晦气！真他妈的晦气！”金磊骂骂咧咧地上了楼。蒋超死了，如今又被困在这偏僻的山村中，恐怕这两天是他一生中最低谷的时刻了吧。
周艺蕾这次却没有哭，只是呆呆地坐在地上，望着屋子的角落。我很担心这样下去，她的意志力和心理防线会崩溃，到时候精神出了问题，可不是开玩笑的。我想帮助她，和她随便说说话。但她那副拒人于千里之外的模样，又令我望而却步。
“要不要先睡一会儿？”我问徐小伟。
徐小伟像是没听懂我提出的问题，盯着我看了半天，才惘然道：“不累，这件事想不通，我睡不着。”
“什么事想不通？”我问。
“为什么我们走不出那片密林？”徐小伟的声音听来像是在哀求。
“因为我们都被诅咒了。这里本就不该是我们来的地方。逆天而行，自然要遭报应。我只是没想到报应来得如此快而已。”
周艺蕾的言语之中，仍是充满了敌意。
若是之前的徐小伟，或许会同她辩上一辩，举几个例子，来证明世界上是无鬼的。可眼下他却一声不吭，仿佛同意了周艺蕾的观点。
我很是郑重地问道：“从你们离开这里算起，也有好几个小时了。你们就在那片林子里兜兜转转，找不到出口吗？”
徐小伟苦笑道：“你想听吗？”
我忙点头。
徐小伟抬头看向天花板，像是在质询苍天一样，嘴上道：“为什么人没有翅膀？任何鸟儿都能轻松地飞离这里，不，连一只苍蝇都可以离开这个村子，唯独我们人类不行。呵呵，我们真是不如一只苍蝇。”
“快别这么说！”
我知道徐小伟现在的心态消极至极。经过努力奋斗，发现结果没有任何变化，甚至更坏，谁都会受不了，这是人之常情。
“也罢，说就说呗。韩晋，我以前从不信鬼，你是知道的。但除此之外，我真的难以想象，还有哪种力量，可以导致这样的怪事发生。我实在想不明白。”我能看得出，在说这番话的时候，徐小伟正尽力控制着自己不安的情绪，“今天发生的事，简直如噩梦一样。”
烛光摇曳下，徐小伟开始讲述他们刚才那诡异的经历。
3
和我们告别之后，徐小伟、金磊和周艺蕾三人，踏着崎岖的泥路，顶着风雨出了弇山村。村外是一片密林，枯木荒草连在一起，中间有一条小道，就是来时走的那条。可能是暴雨的关系，能见度很低，他们走得很慢。
茂密的树叶与齐腰高的杂草生得十分密集，道路被挤压得若隐若现，极容易走岔。他们三人在褊狭的小路穿行，显得异常艰难，雨衣蹭过树叶的时候，还会使叶面上的雨珠扬起一阵水雾。进村的时候，蒋超曾将红布条绑在树枝上，以便认路。一般探险家都会在迷宫般的环境中留下记号，探寻洞穴的时候，甚至牵一条长长的绳子绑在腰间，然后再进洞。如果迷路了，还可以扯着绳子往回走，保障了安全。
徐小伟他们就是根据蒋超留下的红布条，来寻找出路。
在林中行走不易。潮湿的树叶层下，是滑软的泥浆与腐烂的树枝，踩上去会发出吱吱的怪音，而树丛荒草格外繁茂，大雨让雾气变得浓稠，这样容易迷失方向，特别怕出现分岔小路。所以出行在外，绝对不能依仗直觉，物理记号才是可靠的。
徐小伟走在队伍的最前方，他的裤腿和鞋子都被泥浆染成了褐色，袜子里早已浸满了泥水，一脚踩下去，像是赤脚踩在一条湿透的毯子上，非常难受。
“喂，你们有没有发现，好像又绕回原来的地方了。”金磊面色苍白，身子不住发抖，指着一棵枯树道，“这棵树我见过。”
徐小伟放慢脚步，回头问道：“怎么可能，是不是眼花了？”
金磊头摇得很坚决：“不是眼花，我绝对没有看错！你相信我，我们一定是走错路了。这树枝上的红布条，我看也不可靠。万一被人换了呢，会不会是杀害蒋超的凶手故意迷惑我们，想让我们在这片林子里迷路？”
“会不会是傀儡的诅咒应验了？”周艺蕾也吓得面无血色。
徐小伟恼道：“别神啊鬼啊，烦不烦？遇见问题，是要想办法解决，而不是怨天尤人！”
他不愿和这两人多废话，自顾自迈开脚步，往前方的道路走去。
边上是密不透风的灌木丛，高处则是高耸入云的千年古树，树的枝梢交错，延展出繁盛的枝叶，几乎把天空盖了起来。豆大的雨点则粗暴地击破枝叶的防线，狠狠打在徐小伟他们的头顶与肩膀上。暴雨让原本静谧的树林变得嘈杂起来，也令这三位迷失在树林中的访客心神不宁。小道窄且深远，望不到尽头，两侧的树林也是如此，不论向哪边张望，都望不尽森林的深度。
天色渐渐转黑，密林也变得阴森可怖起来。徐小伟擦了擦额头淌下的水——他早已分不清这是雨水还是汗水，但这又有什么关系呢？对他来讲，没有不同，也不重要。重要的是如何走出这片林子，去到下一个村庄，然后报警求救。他能听见身后另外两人的喘息声，他努力往前走着，抬头看了一眼，不禁倒抽了一口凉气，整个人定住了。尽管光线不那么清楚，但徐小伟不会看错。
方才金磊所指的那棵树，徐小伟又看见了。
这种奇形怪状的歪脖枯树，就算在这种森林里，也不会出现第二棵。严格意义上来讲，两棵完全相同的树，世界上并不存在。这么简单的道理，徐小伟还是明白的。一想到这里，他陡然感到了一股强烈的寒意，手心也冒出了冷汗。
徐小伟望着金磊，过了好半晌才道：“我们确实在绕圈子。”
“怎么办？我们不会死在这里吧？”金磊惊慌失措道。
雨打在枝叶上，发出密集的簌簌声。这片被水雾所笼罩的林子，使徐小伟感到神秘莫测，仿佛冥冥中有股力量，阻止他们继续前行。
——回去吧，回到弇山村……
不知是不是幻听，总有个声音在他耳边回荡。
——你们是出不去的……
他揉了揉眼睛，吸了一口气，尽量让自己的情绪稳定下来。
“我们杀出去！”徐小伟做了一个决定。
“什么？”金磊不明白他的意思。
徐小伟从背包中，取出一把略微生锈的斧子，这是他从弇山村带出来的。他拿着斧子，掂了掂重量，毅然道：“这条小道有问题，再这么走下去，走到死也出不去。我们从边上走，虽然生满了荆棘刺藤和灌木丛，但只要方向没问题，一定可以出去！”
没有别的方法，金磊和周艺蕾只能点头，同意徐小伟用这种粗暴的方式试一试。
还是徐小伟一马当先，手持斧子在前开道。数之不尽的藤蔓和参差不齐的植物成为挡在他们面前的一堵巨墙，他奋力挥舞着斧子，将杂密的乱草和生满倒刺的荆棘古藤砍断。虽然斧刃已经钝了，不过好在够分量。正是重剑无锋，大巧不工，加上徐小伟的大力砍伐，倒是生生被他劈出一条路来。
不过，由于林中草藤太密，三人的裤子或多或少都有被坚硬的藤条倒刺划破的口子，徐小伟还被扎出很多血来。行进途中，由于泥地太滑，金磊失足摔倒，幸好徐小伟眼疾手快，拽了他一把，不然脸摔在荆棘上，必是血肉模糊。
天色渐暗，徐小伟让金磊拿手电筒打光，替他照明。
“我走不动了。”周艺蕾的体力已经快到极限了。
徐小伟打气道：“加油，胜利就在眼前。出了林子，沿着大路走到下一个村庄，你爱睡多久就睡多久。”
金磊疑道：“你说这方向对不对？”
“我们有指南针，错不了。用这种方法只是耗费一些体力。”
徐小伟一边说，一边挥着斧子，又砍断一把荒草。
“还是不对劲啊！”金磊拍了拍徐小伟的肩膀，向前指了指，“你看那边。”
“什么都没有嘛！”徐小伟瞧了一眼，不耐烦道。
“你仔细看，前面那棵树。”金磊的声音在颤抖。
徐小伟听见周艺蕾发出了一声短促的惊叫。他知道，事情有些不妙。
因为，歪脖枯树又出现在了前方！
历经千辛万苦，又绕了回来！
——回去吧，回到弇山村……
那个声音，在耳边回荡。
徐小伟僵立着，心中乱成一片。
——回去吧，回到弇山村……
徐小伟手一松，斧子掉在了地上，陷入泥浆中。
——回去吧，回到弇山村……
他膝盖一软，跪了下来。仿佛那一瞬间，枯萎的并不是眼前那棵树，而是自己的内心。那是无论你有多努力，都无法改变命运的无奈，那是宿命。
——回去吧，回到弇山村……
他呆呆地望着那棵枯树，身体好像被掏空了灵魂一样，使不出力气，或像掉进了无底深渊，死命挣扎也改变不了下坠的速度。他万念俱灰。
“你怎么了？起来啊！”金磊推了徐小伟一把。
但他动也没动。
金磊有些怕了，和周艺蕾一人一边，费了九牛二虎之力，才将徐小伟给拖起来。徐小伟的脸紧绷着，像是被冰封住，没有表情。他整个人倚在金磊身上，像个垂危的病人，连挣扎的力气和意愿都没有了。
“再想想其他办法？”金磊扶着他道。
徐小伟冷笑道：“办法？还能有什么办法？这条路，都走了好几十回了，每次都见到这棵枯树。我们走不出去了，可能会死在这片林子里。”
“早知道，就不出村子了。待在废屋里等待救援也比现在好。”
周艺蕾双手掩面，哭泣起来。
“什么话都让你说了，要走也是你，现在后悔也是你！他妈的！”金磊突然拉下脸，指着周艺蕾破口大骂。
“你个臭男人，贪生怕死的东西！如果不是因为你，蒋超会遭遇不测吗？”
周艺蕾也不示弱，带着哭腔骂了回去。
金磊眼光之中闪烁出了敌意，满肚子怒火正没处发泄，立时卷起袖子，上前一步威胁道：“你再敢说一遍试试！别怪我对你不客气！”
“怎么，想动手打人？你打我一下试试，我报警！”周艺蕾挺胸道。
“报警？你在说笑话吗？要是揍你警察会来，我一定毫不犹豫地揍你一顿！”
“男人打女人很有面子吗？不要脸！”
“你这种女人就是欠揍，整天想着怎么勾引男人。你和蒋超那些破事，你以为我不知道？其实最想让蒋超死的人，就是你吧？”金磊冷笑道，“两次堕胎都是为了他，你一定非常憎恨这个男人吧？对了，蒋超除了你之外，还有个大四的女友呢，这件事你也知道吧？”
“你闭嘴，都是胡说八道！”周艺蕾一把揪住金磊的衣领，怒叱道。
“我胡说？公司上上下下都知道啦，你和蒋超那些见不得人的事！你想嫁给他，可他不愿意，怎么说呢，你只是他的泄欲工具而已，哈哈哈！”
金磊说完，大力推开了周艺蕾，脸上尽是嘲讽之色。
周艺蕾被推了一个踉跄，险些摔倒，站稳后怒气更甚，道：“最想让蒋超死的人，是你吧！蒋超不知给你还了多少赌债，你以为他不记得，其实都记着呢！”
“你……你怎么知道的……”
“所有的借条都在，这些事蒋超可都告诉我了。”这回换周艺蕾冷笑了，“等警察来了，我会一五一十地把这些事告诉他们的。”
金磊忙推脱道：“我虽然借了他很多钱，但总会还的。蒋超一直是我工作中的好伙伴，我没有杀他的动机，也根本没想要他死，你别血口喷人！”
两个人你来我往，互不买账，互相诬陷，吵得不亦乐乎。直到有人打断他们。
“我们沿路回去吧。”这时，徐小伟缓缓起身，看着正在争吵的两个人。
“回得去吗？”周艺蕾脸上挂满了泪水，像是个无助的孩子。
“不知道。但总比坐以待毙强。”徐小伟抬头望天，透过粗壮奇形的树枝，他看见天色正以极快的速度暗下来。
原本还是灰白色的天空，一眨眼就全黑了。
4
叙述完刚才的境遇，徐小伟打开一瓶饮用水，抿了一口。
屋外，雨已经下了一天一夜，没有要停止的迹象，正如我们这一群人所遭受的磨难。此时的徐小伟倒显得十分镇定，不像是才经历九死一生的模样。或许已是心如死灰，对命运听之任之了。反倒是我，内心异常焦急。像是惊涛骇浪之中的小舟，被一波又一波的巨浪推打，心中的思潮难以平复。
用推理小说中的术语来说，我们已陷入了“孤岛模式”。
所谓“孤岛模式”，亦即一群人被困在一个封闭的环境中，无法与外界联络求救，且在封闭的空间中，又不断发生杀人事件。在我的印象中这虽然不是头一次，却也是理由最奇怪的一次——鬼打墙。照理说，穿过那片树林，我们便可以离开这里，去到下一个有村民居住的村庄。可笑的是，徐小伟他们却如同被鬼魅迷惑一般，在那片林子中不住打转。