徐小伟沉默了许久，忽然站起身道：“我累了，去睡了。”
我本想安慰他几句，又觉得十分荒诞，我自己也身处险境，有什么资格来安慰他？我们不过是一根绳上的蚂蚱。憋了半天，才道：“好好休息吧，明天我们还有很多事要办。”
他叹了一口气，怅然道：“能活着离开这里就好了。我还有很多想要做的事情没有完成，我还有许多电影想要拍，让大家见识到我的才华，让电影界承认我。倘若就这么窝囊地死在这种地方，我是不会瞑目的。韩晋，你也是吧？你也有想要为之奋斗一生的事业吧？”
难堪的沉默，弥漫开来。实话实说，我好像从未想过这种问题。
我停了没有多久，便继续道：“认准一件事拼命干，总有成功的一天。虽然我没什么出息，但我见过许多很厉害的人，他们无一不是坚持、坚信自己的理想，从未放弃。总而言之，只要你不放弃，就一定可以成功。”
也许是受到了鼓舞，徐小伟的眼中恢复了一些神采，笑道：“韩先生果然是个乐天派。很好，我欣赏你这样的人。明天见。”
徐小伟离开后，就我独自一人坐着，听着屋外的雨声。在极短的时间内，竟然发生了如此之多匪夷所思的事。与往常的案件不同，对于这次的事件，我往往会产生一种无力感。若说从前的案件，对手是人，这次的对手仿佛就是鬼神，是无可名状的恐惧。
如果这是噩梦，我希望能早一点醒来。
我打了个哈欠，眼眶有些湿润，身体就像棉花一样。大概是困倦了吧。烦心事太多，唯有借着这浓烈的睡意，才能睡着。我刚想上楼，眼角就瞥见了被风雨吹得一开一合的大门。这扇门的门闩已经不见了，所以无法锁上。但因为发生了杀人事件，如果大门不锁，心里总是有些慌张。于是我便低头寻了一遍，找到一根长短粗细都合适的树枝，从内闩上了门。虽然树枝易折易断，却也聊胜于无。
大门已锁，心也就定了几分，我便拿起地上的那支蜡烛，拖着疲惫的躯壳，踱步回到自己的房间。睡意蒙眬间，我仿佛听见楼道里传来了脚步声，但当时只觉是幻听，并不在意。事后回想起来，才恍然大悟，如果那时候谨慎一点，或许案件很早就能得以解决了。事后诸葛亮谁都会当，多说无益，那是后话了。
我吹灭蜡烛，昏昏沉沉地钻进睡袋，没过多久便失去了意识。
恍惚中，我做起了梦。梦中与我对坐的不再是徐小伟，而是一只木质的傀儡。
那傀儡身穿古装，面目骇人。它的脸上，涂抹着油彩，两条锦鸡翎垂在身后，嘴咧开到耳根，狞笑着，永远狞笑着。无论从什么角度看它，它都用一个表情盯着你。无论什么角度，你都躲不开它的目光。恐惧和焦虑充斥着我全身，我想挣脱，但却无法动弹。
唯一的选择，就是与它对视。
它胸口有个名字，用类似金文写成的古字。
字形好眼熟，可在梦里却认不出来。我默默地想了片刻，渐渐地，字形开始变化，从大篆变为小篆，直至变成隶书，我才看出这两个字的意义。傀儡胸口刻着两个字，那两个字，是我的名字——韩晋。
这么看来，这只傀儡便是我……
耳边响起一声尖锐刺耳的惊叫！
这声惨叫，让我从噩梦中惊醒过来。
我心跳的速度很快，醒来的一刹那，甚至还分不清梦里的傀儡是真实的，抑或是虚幻的。窗外已蒙蒙亮，我从睡袋中挣出，感觉腿脚还在飘，使不上劲儿。门外一阵杂乱的脚步声响起，紧接着又是一阵尖叫！
头脑逐渐清晰，此刻我已能够分辨出，那是周艺蕾的声音。
冲出门外，跑到周艺蕾所在的房间时，徐小伟和沈琴都已站在门口，神情大是紧张。我拨开他们二人，往屋内看去。一望之下，我不由得倒退一步，浑身的力气像被抽走了一般。紧随我而来的是王师傅与季云璐，越过我的肩向门内望去。我的眼角能看到王师傅的身子猛地一震，季云璐则僵立在一旁，簌簌地发着抖。一个人只有在极度惊骇的情形下才会抖成她这样！
房间内，周艺蕾坐在地上，用睡袋挡住自己的脸，正在号啕大哭，而在她对面，则放置着一颗人类的头颅。确切地说，是一个男人的头。不用细看，我们便能认出，这是蒋超的头颅。也就是说，蒋超在洼地被砍下的脑袋，出现在了周艺蕾的房间。
“这是谁干的！站出来！”原本沉稳的王师傅，竟歇斯底里地喊道。
徐小伟走近那颗头颅，用手捂住嘴巴，蹲下身子细看。
头颅上血迹不多，脸上没有明显的伤口，头发有些微秃。原来蒋超因为头发稀疏，所以才一直戴着棒球帽，除非洗澡，吃饭睡觉也不会拿下来。他的天灵盖位置有个明显的凹陷，周围皮肤组织可以看出明显的破裂伤口，这恐怕就是致命伤。就算不是法医，也能看出这是凶手用了前端略尖锐的硬物敲击造成的。
“这不像是恶作剧。”沈琴的表情也变得严峻起来，“更像是一种警告。”
“警告？”季云璐重复了一遍。
沈琴分析道：“对我们在场每一个人的警告。试想，凶手如果能够进入周艺蕾的房间，就说明杀死周艺蕾对他来说易如反掌。可凶手并没有这么做，为什么呢？”
“因为他不急于把我们杀死。”徐小伟接着沈琴的话，继续说了下去。
“凶手为什么要这么做呢？”季云璐问道。
沈琴正想开口，却被周艺蕾打断了话头，她用一种古怪的，并不属于她的声音说道：“死得好，死得妙，你们厮跟来这里，都是要死的。”
听着她说话的语调，我的心中升起了一股极其诡异的感觉。
“你……你是谁！”王师傅怒叱道，“你不是小周！你是谁！”
“为什么说她不是小周？”沈琴忙问。
王师傅面色惨白，颤声道：“周艺蕾是重庆人，决计不会说这种方言。她刚才说的这种语言，和河南话有很大不同，与河南话相比，焦作话更为古老，属于怀庆方言。她刚才把‘一起’念作‘厮跟’就是证据！”
听了王师傅说的话，我不禁打了一个寒战。我想起《水浒传》第十四回 ，其中有一句“两只船厮跟着在湖泊里”，这是古汉语的用法。一个重庆生重庆长的女孩，缘何会一种河南焦作地区的古老方言？
后来我才知道，焦作方言保留的古汉语的信息，要比河南话多得多，这是河南话和焦作方言差别大的原因之一。焦作地区半封闭的地形，阻挡了外来语的入侵，所以保留下的古代词汇会更加完整。河南焦作地区是历史上的怀庆府，怀庆方言原属于中原官话区，中原官话则属于北方方言的分支。按理说怀庆方言属于北方方言无疑。但是，由于怀庆府与山西省南部接壤，加上明朝洪武大移民，使得怀庆方言中融入了大量的晋语成分。
思及此处，我再去看周艺蕾，见她脸色发青，没有一丝生气，样貌可怖至极，简直是一个精神失常的疯女人。她脸上的神色和最初我见到的样子已迥然不同，仿佛瞬息之间换了一个灵魂。
就在此时，周艺蕾突然抬起头来，用极其异样的声音，继续说道：“不要问我是谁，你们不需要知道我是谁，我……”
话还未说完，周艺蕾语调忽然急促起来，她干咳了几下，双眼一翻，便直直地倒下了。我们忙跑过去将她扶起，沈琴探了一下她的脉搏，道：“怕是惊吓过度，晕过去了。”
“刚才，她……她是不是被什么东西附体了？”季云璐露出极其惊愕的神色来，同时向后退开了几步，用手指着昏迷的周艺蕾，像是在看一个怪物，“她说的不是普通话，也不是重庆话，是这个村子的方言吧？”
说这句话的时候，季云璐嘴唇都在哆嗦，面色格外难看，额头上的汗珠也不断渗出。
在场的每一个人，脸上都带着惊恐且焦虑的神色，相顾愕然。
我自小受到的是无神论的教育，信奉科学。可当这一切出现在自己面前的时候，往年那些坚信的东西开始慢慢崩塌。不然怎么解释一个重庆姑娘，脱口说出的竟是弇山村的方言？除了被鬼迷住之外，我实在想不出第二种可能性。然而，这颗人头又是怎么来的呢？难道也是迷住周艺蕾的那只“鬼”带来的吗？
忽然间，我想起了一件事。
我向楼下跑去，身后沈琴在呼喊我的名字，不过我没有理会。因为此时，有更重要的一件事需要我亲自去确认。可以这么说，这件事于我们大家来说也是非同小可。跑到楼下的厅堂，我忙向门口望去，只见破旧的大门紧闭着。
那根作为门闩的树枝依旧闩着门，像是从未离开过。
这表明，自昨夜我闩上门后，无人离开这栋老楼。这样的推理也不严谨。应该这么说，就算出去了，但最后一个关上门的，一定是和我们住在一起的人。只有这样，才能把树枝重新闩回去。也就是说，将蒋超人头放置在周艺蕾房间的，一定是徐小伟、沈琴、王师傅、金磊和季云璐中的某人。甚至，是周艺蕾自己。
此刻，这个恐怖的念头正在我脑中渐渐成形。
——我们这群人之中，有内鬼。
第六章 绞刑之树
1
我呆立在废屋的厅堂，不知所措。这个发现，该不该告诉大家呢？首先，可以肯定，凶手必然知道树枝闩门这件事。如果我先提出，那仿佛就等于告诉了凶手，这个动作是由我完成的，那么我就会成为凶手的下一个目标。这样做风险太大，我决定见机行事。
“韩晋，怎么了？”沈琴跟着我跑下了楼。
“没什么，我只是觉得有点奇怪。刚才在楼上时，我明明听见楼底下有动静的。”我随口胡编了一个理由，搪塞过去。不是我信不过沈琴，而是此时此刻，谁都有凶嫌，包括我喜欢的这个女孩。我必须一视同仁。
“是这样啊。”沈琴似有心事一般望着我，“你有没有发现一件不寻常的事？”
“你是说蒋超的头颅吗？”
“不，我的意思是，原本最该出现的人，却迟迟没有出现。”沈琴意味深长地道。
“赵承德教授？”
沈琴摇了摇头。对于我的迟钝，她显得有些急躁。
我屏住了气息，问道：“那是谁？”
沈琴忽然望着我，脸上充满了疑虑，口中道：“发生了这么大的骚乱，金磊竟然没有出现，你不觉得奇怪吗？”
是啊！如果不是沈琴这么一说，我还真就忽略了。若在平日里，金磊必会对着头颅大呼小叫，哭天抢地。可刚才却没见到他，难不成还在房间里睡觉？这种可能性太小了。
“去他房间看看？”我对沈琴使了个眼色。
“好。”沈琴很爽快地答应了。
我们刚想挪步，却听见了另一个声音。
“不用麻烦了。”
只见王师傅从楼上缓缓走下，用一种十分古怪的神情望着我和沈琴。
“什么意思？”我也向前走了一步。
“金磊并不在他的房间。”
“你去看过了吗？”
“是的。”王师傅的语气很坚定。
“其他地方找过了没有？”
“今天我起得比较早，原想找金磊聊聊，可他不见了。除了你们几个的房间，这里的角角落落我都寻遍了。”
“屋外呢？”
“没有，你瞧这门上不是闩着一截树枝嘛，我也没打开。对了，这树枝是谁插上去的？倒也蛮机灵的。这荒郊野岭，万一有什么凶猛的野生动物闯进来，就大事不妙了。头一天晚上，咱们怎么就没想到这个办法。”
我不想谈论这个话题，说道：“那么，眼下金磊和赵教授一样，失踪了？”
“恐怕是的。”王师傅由衷地叹了一口气，担忧道。
初听到这个消息时，我便与沈琴相顾愕然。金磊不在废屋中，那他在何处？该不会独自一人跑出去了吧？想到这里，我的内心思潮纷起。这幢小楼的大门，昨夜被我用树枝从内闩住，即便金磊抽出树枝，离开废屋，那他又如何将树枝插回原处呢？显然，金磊一个人是办不到的。换句话说，除了金磊之外，还有另一个人参与。
就是那个把树枝插回原处的人。
“我们是不是该出去找找他？”我提议道。
“机会很渺茫啊。”王师傅显得十分沮丧。
前往弇山村的人一个个减少，不是死亡就是失踪，对于我们来讲，心理压力非常大。可就这么待在屋里，是不是太消极了呢？
“干点什么，总比什么都不干强。”沈琴对我们说，“不见得坐以待毙吧？现在赵教授和金磊先生都失踪了，原因不明，但活要见人，死要见尸，必须有个交代。”
我点头道：“我同意，王师傅，不如让沈琴和季小姐待在屋子里，我们三个男的再去村里转转吧？或许还会有所发现。”
“只有这么办了。沈小姐，周艺蕾就麻烦你照顾了。”
对于神志不清的周艺蕾，王师傅有些放心不下。
“没问题，你们就安心去吧。”沈琴应道。
我们上楼后，把这个决定告诉了徐小伟。他非常赞成，表示即使我们不愿意，他也会单独出去寻找失踪的赵教授和金磊。季云璐对昏迷的周艺蕾有阴影，怕她醒来之后又说那些鬼话。不过有沈琴相伴会好一些。
随便吃了点东西，我们三人就披上雨衣，带着一些简易工具，出了大门。
我走在最前面，抽出树枝后，发现树枝上有一点黑色印记，像干涸的血滴。但那时我并没在意，随手丢在一边，双手推开了大门。门刚打开，雨势仍然很大，狂风夹杂着雨点扑面而来，我们三个人弓起身子，踉踉跄跄地钻入这暴雨中。人一到了雨中，雨声更是惊人。耳边尽是哗啦啦的声响。
“风好像又变大了！”徐小伟在我耳边喊道，“这鬼天气，怎么回事？”
“尽量少说话，节约体力。”王师傅说道。
哗哗的雨声掩盖了一切，我们说话的声音也极难分辨，必须喊很大声，但这样的话就会很耗费能量。于是我们都闭上嘴，只埋头走路。
我们走一步，退半步，真的是举步维艰。
村落的屋子昨天已经找遍了，寻不见赵教授。这次我们打算继续往西面走，去那片洼地——就是上次发现蒋超被斩首的尸体的地方看看。至于为什么选择那里，感觉直觉因素更多一点。当然我们还要考虑一种可能，即赵教授或金磊并没有继续留在弇山村，而是出了村口，进入了村外迷宫般的密林。倘若真是如此，我倒希望他们两人能够走出树林，这样我们获救的希望就又多了一分。