- 另类小说上一章：情在不能醒
- 另类小说下一章：
长二姑道：“哎，我就是想每日来给大娘说点高兴的事，将来孩子出生了，性子也好。可有的丫头偏偏不懂事，老是嚼舌头，真怕大娘听见了不开心。”
冯氏肚子大了，走动不便，斜躺床上道：“丫鬟们不嚼舌头，还能干吗？到底是什么事，我也听听，不碍事的。”
“说起来怕你生气呢，大娘我还是不说了，咱们说点可乐的。”
“你这不是吊我胃口么，我这心也不是泥巴做的，一动就碎。府上的事该管的我还是要管的。”
“是这么着，老是听丫鬟们说老爷和纳兰的闲话，我觉得这种闲话传出去不太好，给了丫鬟们耳刮子，让她们别胡说八道。她们心里不服，说要是不信你自己瞧瞧。今儿老爷下了朝，我端了一碗参茸汤过书房去，哎呀，也难怪丫鬟们了…”
看长二姑欲言又止的样子，冯氏急道：“到底怎么回事，你倒是说呀，又不是黄花闺女，扭捏什么呢？”
“哎，这大娘还想不出来么，纳兰人小鬼大，该长的都长了，仗着老爷疼她，老爷一回来她就去书房缠着他。老爷是个男人，指定把持不住，纳兰就在书房里鬼叫鬼叫的，想让全府都知道她跟老爷有那事呗。她倒不打紧，没心没肺的，不知羞耻二字…”
“你都看见了？”
“是呀，没看见我敢乱说吗？我本来不想说的，可是我们和府，是京城世家，老爷今天做到这个排场不容易，门面还是要讲的。况且皇上还刚刚赐名给丰绅殷德，那是何等荣耀的事，不能有被别人说道的闲话呀。”
冯氏听了，沉吟道：“这个纳兰，确实是有些放肆。你该给老爷提个醒。”
“哎哟大娘，我要是能让老爷听我的，用不着您动嘴了。我是人微言轻，说跟没说一样，只是操心和家的大门面，这事还是大娘来考虑考虑才周到。”
冯氏沉吟道：“老爷既然那么喜欢纳兰，其实收了做小也是好事，也不至于这么风言风语的，让人难堪…”
长二姑急道：“大娘，她可是老爷的干女儿，收了传出去让人笑话的，将来让丰绅殷德出去怎么对人说呢？”
冯氏道：“我就是说，既然喜欢了，怎么又先认了干女儿，搞得名不正言不顺的。我是得跟老爷提个醒，女儿有女儿的规矩，小妾有小妾的规矩。”
长二姑舒了口气，道：“大娘这肚子争气，老爷指定会听您的。哎呀，这个纳兰，还是让她回家好些，省得在这儿生事，连您养胎都不静心。”
不多时，和珅写信完毕，过来看冯氏。眼见要有第二个孩子，和珅焉能不喜？人未到房间笑声已经先进来。长二姑等和珅进来，请安之后便出去了，道：“我去厨房照看一下，一会儿过来招呼吃饭。”
和珅把头贴在冯氏的肚子上，听腹中孩子的动静，笑道：“那里边可顽皮？”
冯氏笑道：“可活泛了，我若是静静躺着，他便在里面拳打脚踢，若是跟前有人聊天，他便安静些，似乎听得懂外边的说话。”
和珅喜笑颜开道：“聪明聪明，他是急着想出来见见世面了。”
冯氏心直，有事在心里是要说出来的，闲聊几句后，便切入话题道：“有句不好听的话，不知道该不该跟老爷说？”
和珅一怔，忙笑道：“夫人与我，还有什么好听不好听的，但说无妨。”
“就是纳兰这小女子，不像大人又不像小孩，喜欢缠着老爷玩，府里嘴杂的人多，不免传出风言风语，我看老爷为和家门面着想，得劝劝她才行。”
和珅眼珠一转，作恍然大悟状道：“哎，就是就是，这丫头顽皮，我又宠她，没事就往我那跑，赶也赶不走。既然有风言风语，我当注意才是，这点小事，夫人尽管放心。”
冯氏道：“老爷能听进我的话，我当然放心。老爷把和家操持到这个局面，如今家里有点什么事，都是京城街头巷尾的话题，不容易呀。”
和珅明白其中蕴味，道：“就是，唯夫人知道我苦心呀。”
乾隆四十五年初，和珅向皇上引荐海宁，海宁得以请见皇上。乾隆对边远地方的官员一向宽容体谅，欣然接见。乾隆要他陈述云南地方的民情，海宁早已做好功课，陈述所见所闻之余谈到李侍尧的贪婪劣迹，将弹劾李侍尧的奏折呈上。
乾隆颇为意外，接过奏折，从头到尾看了一遍，蹙眉沉默许久。李侍尧乃是朝廷大员，如果奏章属实，里面的罪状足以让他掉脑袋了。倘若奏章没有实据，传扬开来，于朝廷乃至李侍尧，影响都极坏。况且李侍尧是自己倚重的大臣，如果真是这般为所欲为，岂不是打自己的脸。想到此处，乾隆不由生出一股愤懑，朝海宁厉声道：“这奏章所言，可否都有实据？倘若经过查证，这些只是风闻，到时候你可要吃重罪的！”
海宁一听，额头渗出冷汗，看着和珅。和珅朝他微微点头，使了眼色，海宁便硬着头皮道：“臣在云南粮储道与贵州按察使任上多年，由此才得知李侍尧贪赃枉法之事。奏折上所言都经过微臣调查实证，句句是实，臣愿以身家性命做担保。”
乾隆听了，脸色深沉，静默不语。和珅知道乾隆内心矛盾，自作主张道：“海大人，皇上自有主见，你陈述已毕，先退下让皇上清静清静。”海宁退下。和珅悄声道：“皇上，海宁这般信誓旦旦，拿身家性命来进谏，估计是八九不离十。群臣知道皇上最恨贪腐，争先向皇上进谏，此风应当鼓励！”
乾隆咬牙切齿道：“朕不信！”
和珅看乾隆的脸色，再不敢劝，也把此事放在一边，因为眼前有更要紧的事。
这年初，乾隆南巡开始。圣驾自乾清门启銮，由大清门出广宁门。和珅手握直隶总督周元理奏折中的直隶道路图，按图护驾。行二十七里至宛平县大井村，有一处尖营，稍事休息，又走十里出拱极城，又二里上卢沟桥，五里过赵新店尖营。再经房山、良乡县境，到达黄新庄行宫，计六十六里，结束一天行程。乾隆年纪虽大，自有和珅前后照顾，陪臣相伴，并不疲乏。
从陆路一路进入山东，乃是为表尊师重道，教化天下百姓，先祭祀孔林、孔庙，再率群臣登泰山，举行封禅大典。在岱庙祭祀完毕，为迎皇上，岱庙前正上演梆子戏《西厢记》。乾隆在泰山之巅，群臣拥簇之下，兴致颇高，灵机一动道：“朕想起一道上联：东岳庙，演西施，南腔北调。诸卿谁能为我作下联？”
能对得上皇帝的对联，乃是荣耀之事，因皇帝身边都有记事官员，记录皇上的生活起居，言行事迹，清代称之为《起居注》，能与皇上唱酬，意味着与皇上一道载入史册。和珅离皇上最近，觉得此联不太复杂，就是把“东西南北”嵌入即可，但是一时却难以想出，不由皱眉冥思。
随行之中，纪晓岚不但文采高，而且文思敏捷，但有些孤傲，特别是在和珅面前。见和珅着急的样子，纪晓岚笑道：“和大人，你把下联想出来了吗？”
和珅尴尬道：“我暂时还没想出来，纪大人才思敏捷，必定想出来了。”
纪晓岚微微一笑，道：“和大人没有想出来，在下就先说了，‘春和坊，卖夏布，秋收冬藏’。”
春夏秋冬，对得极为妥帖。乾隆点头，众人交口称赞。和珅又是叹服又是愤懑，叹服的是文思敏捷这一点，还真是纪晓岚高出一筹，愤懑的是纪晓岚经常以自己作为挤对的对象，屡屡明嘲暗讽，怎能没有怒火。
当下乾隆领着众人继续游玩，至观音阁，乾隆又出一联：“寸土为寺，寺旁言诗，诗云：明日扬帆离古寺。”
众人都知道此事非纪晓岚莫属，并不做声。纪晓岚却道：“这一联就由和大人来吧。”
众人都看着和珅，和珅拱手笑道：“呵呵，让纪大人见笑了，要是在下回去好好想一想，也许能想出来，要即时对上，恐怕只有纪大人有这本事。”
纪晓岚能在泰山之巅皇上面前展示才华，把雄心傲气都激发出来，若能在这种场合把和珅嘲弄一顿，当成为满朝的美谈，当下笑道：“和大人如果回去想，就未必是和大人作的了。”
原来和珅经常请高人才子到府上，为自己的诗润色，实际上将他人的才情妙句据为己有。纪晓岚如今嘲讽的，正是这一点。知道原委的，均在心中窃笑。
和珅脸上一红，仍然笑道：“纪大人不必纠结于我，皇上还等着你的下联呢。”
纪晓岚胸有成竹，道：“好吧，‘两林成木，林下示禁，禁曰：斧斤以时入山林。’”对联天衣无缝，贴切自然。
又游到斗母宫，恰好有一座新佛堂刚刚落成。师太见皇上驾到，忙奉茶相迎。又道：“知道皇上是敬佛的，倘若能为新佛堂作一副对联，正对应我昨日之梦。”
“师太昨日做什么梦？”这话倒是激起了乾隆的好奇心。
“昨天梦见佛光普照，佛祖坐在云头，对我说，今日佛堂落成，当有贵人到来，这是难得一遇的奇缘，当留对联，可传万年。”
乾隆听了高兴，欣然应允。师太已经命人备好纸笔，乾隆沉吟片刻，提笔写联：
钟声磬声鼓声，声声自在
山色水色物色，色色皆空
众人都赞叹皇上文思快捷、才情巧妙，乾隆颇为自矜，乘兴道：“纪爱卿，你也来做两句对联助兴。”
纪晓岚有意炫耀，看了看这里众多尼姑，便微微一笑，提笔在纸上写下：
一笔直通
两扇敞开
这句对联颇为轻佻，就连几个识字的尼姑见了，都沉下脸来，怒目而视。乾隆看这八个字，也觉得过火，脸上不由变色。和珅见状，知道纪晓岚要闯祸了，心中暗喜道：“纪大人此联，恐怕有失臣子的敦厚…”
纪晓岚不慌不忙，故作略一沉吟，提笔把对联补充完整：
一笔直通西天路
两扇敞开大千门
乾隆见状，恍然大悟，转怒为喜道：“纪爱卿一旦玩文字游戏，就喜欢古怪精灵，其他人不可学他。”
纪晓岚道：“和大人，这两句可敦厚否？”
和珅呵呵笑道：“纪大人就喜欢语不惊人死不休，我看不出来，惭愧惭愧。”心中暗想，纪晓岚这般轻浮，他日必能抓到把柄，给他一个教训，看他还敢这样当面捉弄我不？一个人仗着有才华就肆无忌惮，不予他人尊重，这种人该受惩罚！
游玩一天，君臣诗词酬唱，乾隆兴致盎然。正待下山之时，乾隆抬头见天边飞过一只白鹤，颇有诗意，便道：“白鹤乃是祥瑞之物，哪位爱卿以白鹤为题，作诗一首助兴，不准筹思，必须出口成章。”
纪晓岚此时不再谦让，出口即道：“万里长空一鹤飞，朱砂为顶雪为衣…”略停下来，脑子里整理两句有力的结句。
就在短短一瞬间，白鹤已经飞远，只剩下天边的一个黑影，并看不出白色羽毛。和珅觉得是个反驳的时机，叫道：“你看那鹤，并无一丝白色，何来‘雪为衣’之说？”
乾隆爷来了兴趣，纪晓岚思维过于敏捷，能为难他一下，也是趣事，便道：“是呀，现在已然是黑鹤了，纪爱卿当如何解释？”说罢哈哈大笑。
纪晓岚垂首道：“皇上说得对。”微微一笑，看了和珅一眼，接着吟道：“只因觅食晚来归，误入羲之蓄墨池。”
乾隆听罢，十分高兴，夸赞道：“纪爱卿果然是我朝大才子，不但学识广博，而且心眼儿转得快，作诗巧妙。”
和珅也夸道：“本想为难一下纪大人，没想到纪大人举重若轻，浑然化解，不愧是大才子。”心中却又得了教训，以后跟纪晓岚斗，还是别在文字上纠缠了，一面见纪晓岚得皇上如此盛赞，不免心中不是滋味。
乾隆此番出来，虽是以视察江南的名义，但游玩之心甚炽，从泰山下来，次日又到济南游览一番。大明湖的遐园，乃是济南第一庭园，风景幽静典雅，正合乾隆心境。乾隆与众官乘坐龙舟，慢慢游览，一面谈古论今，不亦乐乎。湖心有一座历下亭，建于北魏，历史悠久，乾隆问道：“这里风景绝佳，历下亭也是古人所建，史上有没有文人墨客作过什么诗词歌赋？”
和珅昨日一天得不到皇上注意，心中着急，抢过话头道：“皇上圣明，历代的诗文自然是有的…”说到这里，和珅突然一时想不起来谁在这里写过诗文，只得搪塞道，“这里风景雅致，天下闻名，文人骚客自然不肯放过的。”
乾隆听了半句，没听出什么实质的答案，颇有些扫兴。和珅心里暗暗叫苦。纪晓岚在一旁慢悠悠道：“唐朝杜甫曾在这里赋诗一首，有一段佳话。杜甫到临邑看望其弟杜颖，途经济南府，恰逢北海太守李邕也到了济南。李邕与杜甫本是旧友，在这个亭子上设宴招待了杜甫和当地名士，杜甫当场诗兴大发，赋诗一首。微臣早年曾读过《杜工部诗集》，里面有《陪李北海宴历下亭》，诗曰：
东藩驻皂盖，北渚凌清河。
海右此亭古，济南名士多。
云山已发兴，玉佩仍当歌。
修竹不受署，交流空涌波。
蕴真惬所遇，落日将如何。
贵贱俱物役，从公难重过。
“诗中第一句叙述李邕驻临济南，设宴历下亭，第二句说明了历下亭古老历史。当时方位以西为右，以东为左，济南在大海之西，故曰海右。因济南有过鲍叔牙、邹衍、伏生、房玄龄等大批历史名人，又因当时在场的有济南士绅蹇处士等人，因此称赞名士多。而接下来诗句描述的是亭内外景物和宴饮的情趣，以及对日落将席散，盛情难在的感慨。李杜宴饮赋诗历下亭使这海右古亭从此声名远扬，而‘海右此亭古，济南名士多’一联，千百年来更成了咏叹济南的名句。”
乾隆听纪晓岚一气呵成，也不由赞叹：“纪昀当真是学识渊博，记忆力过人，诸位爱卿要多多学习。”当下叫随行画师画下此中风景，回去后再慢慢揣摩。
当年这话乾隆爷曾夸赞过和珅，但和珅后来所学围绕着实用的方向，特别是皇上喜好的方向，哪有纪晓岚庞杂。跟纪晓岚相比，和珅的学识只能是小巫见大巫了。心中虽为叹服，但自有一番挥之不去的愤懑。
第十九章 逞机智国泰待时 炫奢华征瑞失言
先前国泰接到和珅的密信，心中颇为疑惑：乾隆之前下江南，从未在泗阳县歇宿，建一座行宫造价不菲，还不知道皇上停不停留呢，又想，既然和珅如此叮嘱，他必然有办法让皇上在此停下圣驾。自己一介县令，有机会亲近皇上，好好表现一番，让皇上有个印象，自然有飞黄腾达的机会。信和珅，必有升，国泰不再犹疑，当下以皇上旨意建行宫之名，四处筹措银两，又搜寻最好的工匠，悉心研究和珅信中的园林风格、景物以及处身其中的感受，速速行动起来。
祭拜孔庙之后，乾隆圣驾继续往南。正经过一片树林间，隐约听见溪水声，这是北方少见的清幽景象，乾隆顿感清新，道：“此处别有韵味，真当停下来听一听水声。”和珅在圣驾旁边伺候，道：“皇上不必着急，这是泗阳县境，奴才记得当有一座行宫。”果不其然，话音未落，就见前方出现一座优雅别致的院落，早有人在门前迎候。
乾隆下舆，国泰早已磕头跪安，内心激动不已。和珅看准时机，连忙向乾隆道：“这是泗阳县令国泰闻得万岁爷南巡，特地建的一座行宫，皇上可在此小歇。”国泰也道：“卑职能力有限，建造不甚奢华，只能是别致清幽些，还望皇上能移步看一看。”
乾隆道：“朕南巡以体察国事为目的，行宫素朴最好，国泰甚合朕的意思。”
国泰得此赞扬，浑身抖动，不能自已。
当下茶毕，引皇上游览园林。这个园林是花了心思的，风格别出心裁，借助原有的溪水，因势利导修成亭台，溪水在亭榭间流过，鱼儿畅游其间，曲折纵横，清幽可人。确实，豪华的园林乾隆见多了，此处譬如世外桃源，别有一番新意。乾隆兴致一来，对着此景诗兴大发，吟诗一首。又叫众人作诗酬唱。此情此景，国泰事先早有准备，做的诗十分妥帖，又符合乾隆的口味，乾隆夸赞道：“想不到一个县令，也有这等才能，我华夏真是藏龙卧虎之地。”
趁着间隙，和珅悄悄对国泰道：“皇上以爱才闻名，但为臣亦不可炫才，抢了皇上的风头。皇上此行意在考察民情，你更要注重实务对答。”国泰何等聪明，已知和珅是怕自己掌握不好分寸，忙悄声道：“大人放心，全在我肚子里。”
游览完毕，乾隆按照惯例，还要问此地的民生状况。国泰道：“我到泗阳县之前，此地有两大灾害，一是洪涝，二是恶霸，百姓对此两害叫苦不迭。”
这话题引起乾隆的兴趣，问道：“你何以应对？”
“洪涝之灾自古有之，卑职查遍史书，防洪有二法，一是疏，二是堵，但最好的办法是疏堵并用，卑职倾全县之力，加高加固堤坝，清理重要的淤积之处，将水疏通到最大的河段，这一两年来，水患大大减少。像之前因水灾而背井离乡者，已然绝迹。另若有水患之年，百姓赋税减免，也是使其安居乐业。今年圣上从此地经过，税收免除，百姓已经大呼圣上英明了。”
皇上南巡，经过之处，因为动用了当年财政，所以当年的赋税是可以免除的，这是惯例。
民生方面，乾隆对南方治水患最为看重，听了国泰陈述，拍案道：“疏堵结合，真是好办法，大禹治水就是这么来着，当让其他地方官员效行。另外一害，你又如何应对？”
“当地有一个恶霸，结成团伙，敲诈百姓，原来不但百姓敢怒不敢言，而且官府也是怕他的。我到任了，非常奇怪，当官乃是为民做主，哪里能畏惧恶霸！查访之下，原来是此恶霸有亲戚在朝中当官，所以当地官员也不敢拿他如何。我查清了此官的渊源，当即拿下恶霸，并且声明，你那靠山在朝中为何官，我知道得一清二楚，倘若他为私而动用公器，我已写好奏折，必定也能递到朝中，当今皇上英明，必能让做恶者罪有应得！那恶霸也是欺软怕硬，当下不敢放肆，再不敢欺市扰民！”
乾隆听了，赞许道：“国泰官虽小，但处事有理有节，不输大臣呀。”
和珅知道乾隆喜欢在南巡期间随时处理政务，以堵住“南巡之名，游览之实”的非议，当然，也喜欢以升官来回报当地官员的费心接待，便在一旁附和道：“就是，以国泰的能耐，当个县令真有点大材小用呀。”
乾隆微笑着点了点。国泰的心在狂跳，但乾隆并没有下文。
晚间，和珅伺候乾隆就寝后，松了一口气出来，国泰已在门外等候。两人在行宫西厢房摆开了小席，再次宴饮。国泰给和珅敬了满满一杯，道：“全仗大人安排，我得以与圣上举杯共谈，和大人是我的福星呀。”
和珅哈哈大笑，道：“国泰呀，你今天的表现出乎我意料，真令我高兴，这是自南巡以来最令我开心的一天。”
国泰奇道：“卑职不过做了应该做的事，何以令大人如此开怀？”
“你不知道，你当然不知道。”和珅哈哈大笑，“今天你把纪晓岚治了一道，真是大快人心呀，也为我出了口气，国泰，我真是没有看错你。”
“噢，此话怎讲？”书旗小说网，http://www.bookqi.com/
“哎，你知道，皇上一出来，心情高兴，最喜欢吟诗作赋，词臣之中，就数纪晓岚才思最为敏捷。所以，不论是到各处巡游，还是到木兰围猎，纪晓岚一时之间总是无敌手，最为得宠。此人喜欢恃才鄙薄他人，这一路下来，不把众人放在眼里。今天，你总算让他见识到山外有山了。”和珅一想到纪晓岚被国泰的敏捷震惊的样子，心里自然畅快无比。
国泰这才知道，他在不经意之间，帮和珅出了口气。不过国泰更想知道的是，皇上对自己的表现满意与否，问道：“不知皇上今天可否惬意，下官做得够不够？”
和珅夹了一块里脊肉，边嚼边道：“皇上可否惬意，可得仔细体察，第一，皇上到此后吟弄诗词，自然是十分畅快，如若他心中不快，决意不会要众人作诗的；其次，皇上听你陈述民情之后，面带微笑，还有点头赞许，丝毫没有不快之色；第三，皇上今天入睡，十分自然，心中无一丝忧虑。就这三点，依我看来，皇上绝无不快之理。”
国泰满意地舒了一口气，举杯道：“满意就好，满意就好，其他全仰仗和大人。”
和珅道：“你的事我自然费心，不过这种事绝对不敢打包票，也要看你的造化。”
“对，和大人已经尽力，还是看我的造化！”国泰附和道。
“皇上与我心意颇为相通，当我在皇上面前为你荐言时，知道皇上为何不说话吗？”和珅得意地问道。
“这个…确实不知。”
“他不想有被人牵着鼻子走的感觉。”和珅意味深长道。
“那皇上到底在不在意您的荐言呢？”国泰到底还是忍不住问道。
“你问我，我问天。”和珅作神秘状，“我能帮你的，就到这一步了，凡事不可强求，时机一到，自然分晓。”
当夜，国泰在床上苦思何为“时机”，他不知道自己的时机在何时？
出了山东之后，主要沿着水路到江浙。龙舟有千余艘之多，彩旗飘扬，人马浩荡，张灯结彩，一路南行，百姓翘首观望，其繁华盛大，难得一见。此中情景，极合乾隆的好大喜功，乾隆在舟中与群臣酬唱诗词，不胜欣喜。
扬州是江南的繁华名都，每次乾隆南巡的必经之地。来后诗兴大发，到处题匾，扬州的慧因寺、倚虹园、致清楼、怡情堂、清净寺等名胜，乾隆必留足迹，也都留下乾隆的御笔牌匾。这种南巡重中之重的城市，和珅不敢怠慢，早已致书信令当地官员尽心布置。乾隆进入扬州城，只见大街小巷，全都铺上锦毯，两边挂上丝绸，使得小城的奢华堪称一绝，置身其中，如在画中。街巷之中繁华映目，美不胜收，由于富商极多，各种消费都奢靡至极，在别的城市富庶之家兴建的宅院，此地都变成私家园林。富人的闲情雅致使得戏院林立，戏曲艺术精益求精，因而又盛产扬州美女，驰名海内。街上青楼装饰奢华，乃各方客人的销金窟，艺妓的培养成为专门的行业；青楼衍生出香粉业，各种香粉的老字号林立，秘方千古流传；又为钻研口腹之欲，出现了淮扬菜以及名厨；市井之间，大量茶馆和浴室、小吃也让人流连忘返；茶客们听乾隆下江南的典故，吃着三丁包、蟹黄包，脚一伸，修脚的师傅为客人拨弄脚下乾坤。满城繁荣气象，乾隆穿行其中，自然与京城有不同的气象，叹道：“江南繁华，若不是身临其境，难悟‘繁华’二字。”
乾隆住的高景寺行宫，更是修葺一新，亭台楼阁，油光可鉴，江南工匠的细腻精美，在走廊窗棂中活灵活现。而一石一草之间，更见独具匠心。乾隆入了行宫，身后随着和珅，督抚以下官员全都跪拜迎接。和珅自然也威风凛凛，享受到非比寻常的地位，心中不亦乐乎。乾隆道：“都起来了。”官员才敢起身，尾随其后。
宫中赫然可见两个新挖的人工湖，湖中曲折亭台自不必说，而湖心两块数米高的太湖石，更是神工造化，如观音抱子，云头林立。乾隆观叹之余，道：“行宫如此华美，是不是过于奢靡，朕可不想落个铺张的口实。”
主管兴建行宫的两淮盐政征瑞刚刚从地上起来，没有听到意料中的赞许，反而引起圣上的担忧，不由一阵慌张，看向在乾隆身边的和珅。和珅在乾隆身边多年，知道乾隆的秉性，并不慌张，笑道：“皇上不必担忧，这行宫的修葺费用，既不用内务府的钱，也不用国税，而是两淮盐商们孝敬皇上，自发捐建的，不动老百姓一丝一毫。”征瑞听出和珅的口风，赶忙附和道：“皇上，扬州盐商均为大富之人，捐这点钱修建行宫不算什么大事，此地百姓奢华场面见多了，绝对不会有铺张之嫌。”
乾隆其实见这样的排场，心里是极喜欢的，只不过因为反对南巡的声音甚大，所以处处谨慎，不给人口实，当下顺水推舟道：“这样就好，朕就无可厚非了。”
征瑞见皇上的情绪不错，松了一口气，朝和珅递了一个眼色。和珅故意拍了一下他的肩膀，意思是不必慌张，没什么事，就按照原来的计划排场进行。
只一个小小动作，征瑞便心领神会。原来他与和珅，其实打过多次交道，暗中常有交易，是故心有灵犀。征瑞原来只是一个道台，常州知府胡观澜勾结征瑞的管家高柏林，向百姓派捐修江阴的广福寺。百姓群起告之，江苏巡抚上疏，胡观澜、高柏林被罢官，征瑞也因为过失罪被革职。征瑞眼看在地方上再无势力，转而求助朝中官员。为了重获得起用，他不惜血本，送了十万两银子给当时在军机处的和珅。和珅见此巨款，无法拒绝，施了一计，让征瑞暗示当地士绅列其政绩上报，要求被重用。和珅借此在乾隆面前为他说了话，把两淮盐政的差使落在他的头上。自古盐、铁为官府专卖，其中有惊人的利润，而盐政自然是个肥缺，扬州是全国最大的食盐集散地，收益巨大。征瑞当了盐政后，每年给和珅进献十万两银子。和珅收这一笔款，几乎没有风险。因此这次南巡的扬州行宫一事，自然是征瑞一并包揽——征瑞要按照和珅的意思，让和珅满意，而和珅就是要让皇上满意，各方均不敢怠慢。
游玩完毕，进入宴席，扬州人注重吃，极尽奢华，不可名状。扬州菜虽然美味、得体，但是为了皇上的口味，还是精选了满汉全席的食材，有所谓山、海、禽、草“四八珍”。“山八珍”指驼峰、熊掌、猩唇、猴脑、象鼻、豹胎、犀尾、鹿筋；“海八珍”指燕窝、鱼翅、大乌参、鱼肚、鱼骨、鲍鱼、海豹、狗鱼（大鲵）；“禽八珍”指红燕、飞龙、鹌鹑、天鹅、鹧鸪、彩雀、斑鸠、红头鹰；“草八珍”指猴头、银耳、竹荪、驴窝蕈、羊肚蕈、花菇、黄花菜、云香信。