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和珅听罢，心中五味杂陈。暮雪泪眼婆娑道：“老爷，以后我就不能伺候您了。”和珅突然怒了起来，叫道：“谁说不能，你不是还活着吗？”暮雪吓了一跳，道：“老爷，我是不想骗自己，全府上下的人都知道我不行了，能见着您一面我已是万幸。老爷，我…我只希望您能答应我一个愿望。”和珅心软下来，道：“你说吧。”
暮雪道：“我想我死后，老爷能看在我伺候的分上，把我的骨头埋到我家乡去，保定的马墩，村口有两个大枣树，就埋在枣树下。小时候，我都在枣树下玩，打枣，掏鸟蛋，我希望死后魂儿也能在枣树下玩儿，其他地方都不合适…”
“暮雪，要记住，有一口气在，就别当自己是死人。我不会让你死的。”
“老爷，我明白您的好意，哎，我知道马亲王去年得的病跟我一样，还不是照样走了，难道我的命比马亲王还大吗？老爷，您就答应了，我也确实想回去了，求求您了。”
暮雪是九岁的时候被人买出来，几经辗转，到了和珅这里，虽是下人，但与和珅有肌肤之亲，自是有不同的情分。
“好吧。”和珅无奈地点了点头，似乎对天命颇为不服。
晚间，和珅会客完毕，在去长二姑房里就寝之前，到夫人房间探望。闲聊之间，聊起肚子里的孩子，迟迟不肯出来，夫人颇为着急。和珅本来不以为意，听夫人说有时候孩子半天在肚子里不动，便非常紧张，直到再动一下，才又放心，又想这孩子在肚里这么长时间，会不会有什么问题？和珅听了，也紧张起来，脸上却故作轻松道：“这个何须着急，有天赋的孩子，自与常人有所不同，你看哪吒，就是在李夫人的肚子里怀了三年六个月才出来的。”夫人笑道：“只求能平平安安生个小子，不求有哪吒那么神奇。”
又说到暮雪的病，夫人突然想起一事道：“我觉得纳兰到这个年龄，该找个人家嫁出去了，成天在和府里闹腾，不是出这个事就是出那个事。”和珅愣了一下，道：“哦，嫁出去，这个日后自然是要嫁出去的，只不过选择什么样的夫君呢，倒是个难题。”夫人道：“前几日果亲王的侧福晋来探望，她有个弟弟，算是与纳兰门户相当，倒是个难得的人选。”和珅急忙摇头道：“荒唐，荒唐。”夫人奇怪道：“怎见得荒唐？”和珅这才发觉自己失态了，辩解道：“那小子是个纨绔子弟，不事前程，怎能随口答应。”夫人道：“她的弟弟我也没见过，只是第一次听说，你怎么知道是纨绔子弟？其次，我也没有答应，只不过觉得是个合适的人家，你一向做事稳重，今天如何草率了？”和珅道：“夫人不必着急，纳兰要嫁，也得找个有仕途前程的，否则不如不嫁。这事夫人不必忧心，由我与她阿玛商议才是。”夫人叹道：“哎，我猜，你是舍不得将她嫁出去吧。”和珅红了脸，辩解道：“男大当婚，女大当嫁，这是常理，我怎会舍不得，只是她阿玛将她诸事托付于我，我得慎重才是。”夫人道：“你我这么多年，诸事都是有商有量，没有红过脸。纳兰在府上，搅得上下风言风语，我是实在看不过去，才想出让她出嫁的法子，这是为你好。此事你如果当耳边风，我实在也是对你失望。”
但凡一个女人，可以容忍丈夫纳妾，但丈夫与干女儿偷情这事，是万万不能容忍的。长二姑将纳兰各种消息传到夫人耳边，作为一家之女主，她自然不能忍受。这是她第一次对和珅说如此重话。
和珅见夫人语气如此重，慌道：“夫人息怒，我怎敢当耳边风，此事我牢记在心，定会处理。”
夫人道：“你这么说我就放心了，不管她嫁给谁，只可惜了暮雪这个孩子。”
和珅听了，心中不是滋味，退身出来，去长二姑房里。长二姑早已暖好床，光溜溜地缩在被子里面，佯装睡着。和珅摸进被子里，摸到光滑如瓷器的一人儿，欲焰瞬间燃起，早忘了刚才的不安。
乾隆在须弥座上，若有所思。太监已经宣和珅进养心殿，和珅踩着小碎步快速进来，扑倒在地。乾隆道：“免了，起来吧。”从座上起来，踱步走到和珅身边，唠嗑似的道：“朕问你，这次下江南，你对各省督抚印象如何？”和珅不知道皇上何意，只好揣测道：“各省督抚，对皇上尽心接待，无不恭敬…”
这次南巡一路接待均是由和珅统筹，若接待不周，和珅便有间接关联，难道皇上有何不满之处？
乾隆道：“朕的意思是，督抚在各省的所为，是否与来京述职时十分吻合，是否有表里不一之处？”
和珅这一次听明白了，皇上是认为督抚有可能说一套，做一套，不像述职那样勤政为民，看来皇上是发现了什么端倪，需要自己印证，于是沉吟道：“奴才确实感觉，有些督抚在地方上的所作所为，确实与在皇上面前陈述的有所不同，不过要说有具体的证据，奴才还没有亲眼见到。”
乾隆点点头，道：“朕这次下江南，有一个目的是考察官员的廉洁，现在看来，确实是有问题。”
和珅小心翼翼问道：“皇上明鉴，可否告诉奴才到底是哪位督抚有问题？”
乾隆却不回答，直接道：“你可宣海宁进京，带他来见我。”
和珅一惊，却没有多问，回道：“是，奴才让他火速进京。”
和珅的第一个反应，难道海宁有何贪污的证据被皇上觉察？海宁在云贵的职务是肥差，要说有些个克扣利己的行为，肯定能抓得到。但是海宁的官儿还是太小了，要是用抓住海宁来震慑督抚，那也是起不了什么作用的。那么，还有一种可能，就是顺藤摸瓜，海宁只是一棵藤，把这根藤抓住，然后把瓜给揪出来。那谁是瓜呢？海宁的上司是孙士毅、李侍尧，要揪出他们？当然，还有…和珅突然吓了一跳，自己也算是海宁的同僚与靠山，莫不是抓住海宁再揪出自己？不过自己与海宁的瓜葛，除了送些贵重礼物之外，就是合谋弹劾李侍尧，算不上有要害的牵连，这个想法应该是多余的。哎，不想了，对皇上琢磨太多，不如就言听计从，加一点察言观色就行了。
和珅从养心殿出来，径直去太医院。和珅把紫禁城当成自己的家，与太监、宫女、御匠、御医都混得很熟。御医们也知和珅不同常人，见他进来，一一问好。和珅叫道：“吴谦师傅可在？”
吴谦戴着玳瑁眼镜，正在里间翻阅《医宗金鉴》，听得和珅声音，并不起身，仍在默默查看。和珅进来，打千道：“吴谦师傅，和珅给你施礼了。”
吴谦乃名医，任太医院右院判。作为御医，吴谦经常随侍于皇帝身边，数次治好乾隆的风寒感冒，奏效甚速，甚得嘉奖赏赐。乾隆皇帝下令编纂医书《医宗金鉴》，就是以吴谦、刘裕铎为总修官，堪称一代名医。
吴谦微微抬头，道：“哦，是和大人，不知有何见教？”口气平淡，并不像其他太医对和珅恭敬谦和。
和珅并不以为意，道：“无事不登三宝殿，拙荆身体有些异常，想请吴师傅…”
和珅话没有说完，吴谦冷冷笑道：“和大人，我是御医，恕不能出外就诊，这一点想必你是心知肚明的。”
和珅笑道：“吴师傅不必多虑，我已跟皇上打过招呼了，皇上对我是如同家人，吴师傅不必见外。”
吴谦指了指桌上的医书，道：“我有正事要做，和大人可以请其他御医过去看看。”脸上的表情已经是拒人于千里之外的不耐烦。吴谦乃是太医院首席名医，医术精湛，自有傲气。虽然懒于了解政事，但对和珅多少有所耳闻，颇为不屑。
和珅心知，这太医院里御医，吴谦最为皇上信任宠爱，自然医术最为高明，自己要请就必须请他，一是看得准，有成效；二是有面子，匹配自己与皇上的关系。但他没想到吴谦对自己这样不给面子，心中颇为恼怒，但也没有办法：吴谦不是官场中人，没有羁绊，除非皇上的命令，其他人是没有办法的。即便是皇上所命，他要是不真心给你看病，也是枉然。
和珅吸了一口气，呵呵笑道：“吴谦师傅钻研医术，造福万代，真是令人佩服。我叫其他医师也可以，只不过拙荆的一些病状，吴师傅也许是比较有兴趣的。”
“哦？”吴谦听了微微抬头。
“常言说怀胎十月，瓜熟蒂落。拙荆怀胎十三个月，腹中胎儿还是不见出来，我想是不是要像哪吒一样怀上三年六个月才出来？”和珅自我解嘲道。
“十三个月还没出来？真有此事？”吴谦真给吸引住了，他行医大半辈子，从没见过怀胎十三个月以上的。
“正是，这种难得一见的症状，我想吴师傅也是有兴趣的，也只有吴师傅高超的医术，才能说出个一二。”和珅见激起吴谦的好奇，不由小心翼翼地趁热打铁。
吴谦摘下眼镜，眨了眨眼睛，站起来叫了声：“走。”
“好咧，轿子都给您备齐了。”和珅躬身，笑颜乍开。
吴谦在御医中深得皇上信任，最是有脾气的。但他也最有好奇心，遇见奇病怪症，最想探究。和珅碰了个冷脸，之后才想起吴谦的性格，便信口说了个十三个月，激得吴谦不用请自己都想去了，和珅心中暗自得意。
吴谦进了和府，见和府上下奢华，不由左右侧目两眼。和珅甚是得意，问道：“吴师傅觉得我的府邸如何？”那吴谦嘴唇一撇，“哼”了一声，冷冷一笑。和珅这才觉得自己得意而失态了，吴谦根本不是趋利之徒，自然不会把奢华放在眼里，忙道：“吴师傅不必在意，下官只是觉得吴师傅见多识广，看看我的府邸哪里有不足之处，还需完善呢。”吴谦讥笑道：“世人活着攀比居所，死了攀比墓葬，可命却寄在阎王爷手里，只怕阎王爷见了都觉得可笑。”和珅附和道：“所言正是，吴师傅不愧是高人。”
到了太太房里，隔着幔帐，给太太把了脉，吴谦沉吟半晌，对和珅道：“脉象也是正常的，我看不是病，就是懒月而已。只不过这懒月的时间比别人要长许多，也许是这孩子真的天赋异禀吧。”
和珅笑道：“有吴师傅这么断言，那我就放心了。需要开药吗？”
“没有病，又何必开药！”吴谦说罢，便要起身告辞。和珅忙引着他，从右边廊道出来。正走之间，突然见两个家人张牛和老六正用担架抬着一个人出去。和珅问道：“怎么，不行了？”家人回应道：“只差一口气了，还是先抬出去，以免晦气。”和珅无奈地叹了口气。
吴谦听得此话，眼放精光，厉声叫道：“停下。”众人把担架搁下，吴谦像老鹰见了小鸡一样扑过去，探了探病者鼻息，又翻了眼睛，问和珅：“患什么病？”
和珅朝张牛和老六一眨眼，他们慌忙走到墙角，和珅对吴谦悄悄道：“这是下官的书童，正情窦初开的年龄，多给了他一点月钱，结果就跑到外边寻花问柳，想来纵欲过度，把小身子骨掏空了。恰逢两个月前受了风寒，就一病不起，寻医问药始终好不起来，眼看快不成了，家人们正要抬出去呢！”
吴谦冷峻道：“真是胡闹，还有一口气在，就当死人抬出去，这不是杀人吗！”
和珅一听，忙道：“这么说来，还有救？”
吴谦没有回应，手搭在暮雪脉上，眉头紧皱，双眼眯着，视眼前若无物。和珅不敢打扰，紧紧观察着吴谦表情的变化。吴谦陷入深深的思索，先是双眼睁开，眼睛一亮，而后似乎又有新的疑难而来，眉头紧蹙，陷入沉思，良久，微微开口，问道：“惊脉还很重，应有受惊？”
和珅忙道：“正是正是，这小子瞒着主人寻花问柳，担惊受怕是不少。”
吴谦点了点头，舒出一口气。和珅满怀希望，问道：“看来师傅找到病源了，可还有救？”
吴谦摇头撇嘴道：“神仙也难救了。”
和珅急切道：“人也没死，既然找到病根了，为何说无救？”
吴谦却不回答，缓缓说起往事，道：“我父亲壮年时，靠采药行医，一日路过街市，看到一个将死之人，妻儿在后面披麻戴孝，正要抬去埋了。我父亲问了情况，试探鼻息，居然有一口气在。当下问诊，给他开了一服猛药，叫她回去试试。那人居然活了过来，我父亲也一时名声大震，我们吴家自此有医名。但我父亲提起此事，后怕连连，说当时此人脉象极弱，而用药又极猛，十有八九是黄泉路上拉不回来了，能治好只能说此人命大，并非医术之功。”
和珅道：“您也像令尊一样，死马当活马医就是。”
吴谦不慌不忙道：“如果当时那人治不好，街市之上，我父亲也将落个将活人医死的罪名，不论你治好多少人，也是补不回来的。”
和珅极其聪明，已知吴谦的担忧，忙安慰道：“不烦，师傅尽管放手去治，若治不好，并不声张，亦不责怪，不论好坏，我对吴师傅都心怀感激。”
吴谦并不理会和珅的好意，盯着气若游丝的暮雪道：“他如今命悬一线，体内有三大症，一是阳虚，他本该血气方刚之年龄，如今阳脉几无，可见纵欲之深，放荡之频繁，病入膏肓；二是寒症，寒气趁阳虚而入，浸透五脏六腑，非猛药与慢养，不能驱逐；三是惊怕，受惊又重，神思不清。此三症须得下猛药，否则若即若离，反而根深蒂固。但这猛药下去，是药三分毒，他这病体未必能承受，这就是矛盾所在。”
和珅道：“不管如何，师傅一定要出手相救，没有师傅就只有死路一条了。”
吴谦神色凝重道：“要我出手，须得答应我个条件。”
和珅夸口道：“师傅尽管提，我府上的玩物宝贝也不少，即便我府上没有的，我也能弄得来。”
吴谦摇摇头，道：“你听好了，我的条件就是，不论这病我能不能治好，是死是活，你都不能透露是我治的。”
“哦。”和珅一愣，回过神来，道，“只要师傅要求的，我必定照办。”
细细一想，倒也觉得在理。倘若救不回来，传出去，要损了吴师傅的医名。倘若救活了，传出去也是不好，一个堂堂太医来给书童治病，传到皇上耳朵里恐怕是要吃罪的。
和珅明白此意，忙对吴谦道：“师傅如果看好了，可以到书房开方子去。”
吴谦道：“我不去书房开方子了，就在这里。”
和珅忙对张牛和老六道：“还不快去书房取纸笔，让吴师傅开方子。”
吴谦忙摆手道：“不必了，今天不开方子，就说方子。久闻和大人有过目不忘的本领，今天我就说下方子，和大人若是记住了，则是书童有医缘，若没有记住，则是无缘了。且听着，附子五钱、地黄两钱、茯苓六钱…”
和珅忙凝神听着，一一铭记在心。吴谦说完方子，道：“如果活过来了，你再来跟我续方，如果死了，则不必相告。我走了，大人不必再送。”由家人带着，坐上轿子，匆匆而去。
和珅目送吴谦离去，慌忙回书房。张牛和老六又抬起暮雪，张牛道：“瞧我们俩把老爷的戏做圆了，回头该有赏钱吧。”老六轻蔑道：“你可别指望，咱们只不过照着老爷的吩咐做，真正的戏是老爷自己做的。”张牛道：“你这话我可不爱听，没有我们抬出来装作要埋了，太医哪里会出手相救，肯定是我们两个演得像嘛。”老六道：“你个傻牛，这一切都是老爷预料中的，哪有你什么功劳。回头要是暮雪活过来了，咱们去老爷面前说句好话，或许老爷一高兴，还能赏你几个钱，现在你就别想了。”
张牛不满地把担架弄得一颠一颠的，抱怨道：“同样都是下人，老爷会用计请御医来给暮雪看病，如果是咱们病了，只怕老爷问也不会问一句，真是人同命不同。”老六笑道：“你倒是想得美，你长得有暮雪那么细皮嫩肉吗，你说话有暮雪那样的女人味吗？只怕你露出屁股，老爷一脚就把你踢出门去。你还是别怪命，怪你娘没给你生个脆生生的屁股吧！”
第二十三章 秽声外传无奈送娇娃 精心布局暗算李侍尧
和珅下朝回府，却见纳兰在家中迎候，她最迟听得和珅回来的消息，急急忙忙赶来。数个月不见，她变得彬彬有礼，含情脉脉地看着和珅下轿，施了礼，给和珅抛了一个湿淋淋的媚眼。和珅心道，几个月不见，这只小母马似乎知书达礼不少，除了少女的莽撞，更学了点女人味了。不过和珅并不搭理纳兰，点了点头，冷冷地进入厅堂。
他必须给纳兰一个下马威了。
和珅见过太太，回到书房，刚一坐定，猛听床上一声呻吟，吓了一跳。却见纳兰不知何时已经到床上，正娇滴滴地缩在龙凤被子，一身亵衣。和珅叫道：“这成何体统！”
纳兰以为自己制造的情趣，会迎合和珅的趣味，一解几个月来的相思之渴。不料和珅毫不领情，不由脸色一变，“哇”的一声哭道：“你是怎么啦，方才在门口就不给我好脸色，现在又呵斥我，难道分别这么久就不喜欢我了吗？”
和珅沉着脸道：“一来就上床，越来越一点规矩都没有。”
纳兰委屈道：“以前你不是喜欢这样吗？你自己不是说就喜欢乱来吗？现在去了一趟江南，就变了，是不是被江南美女迷住，看不上我了！”
纳兰从床上跳下，抓住和珅的衣服，泪眼婆娑地又哭又闹。
和珅叫道：“乱七八糟的，不要以为我脑子里除了女人，其他事都不干。”
纳兰道：“可是不管怎么样，你不该这样对我，你去江南几个月，我每天都算着你何时回来，可你回来居然这样对我，你说说，到底是怎么回事？”
和珅呼出一口气，指着檀香屏风上挂的衣裙，道：“你想知道怎么回事，好，你先穿戴好，然后坐在椅子上跟我谈。以后都必须这样跟我谈话，你也该懂得点规矩了。”
纳兰噙着泪花，乖乖地穿好，坐在椅子上，一副楚楚可怜的样子。此时的少女，如带雨梨花，娇美之中平添一份我见犹怜的柔弱，换作从前，和珅早就按捺不住，搂在怀中狂风暴雨去了。如今心中却如打翻了味料，五味杂陈。
“你知道你闯了什么祸吗？”和珅正色问道。
“闯祸，我能闯什么祸？”纳兰一脸茫然。
“你把暮雪折腾成什么样了知道吗？他现在就剩一口气了，这不是你造的孽？”和珅知道跟纳兰说话，不须拐弯抹角，不须留情面。她不是装傻，而是真的傻，有话就必须直来直去。
“噢，我现在知道你为什么发脾气了，原来我连暮雪都不如，为了暮雪你可以随便骂我！”纳兰又嘤嘤地哭了起来。
“你的心思都在想什么。我现在说的是暮雪快死了，而不是我更喜欢谁，我出门去，你就可以这么放肆，连太太这种不管事的人都被惊动了，你没有一点忧心吗？”
“谁让你不带我去江南，我在京城这么闷，整天就想着你，想着床上那事儿，我又不能跟男人一样出去寻花问柳，你说说，我能怎么样！”
纳兰振振有词，丝毫就没有接和珅的话茬。和珅发现，要让纳兰接受并且明白一件事理是相当艰难的事，她满脑子都是男女之事，你根本无法让她进入其他的话题。
“暮雪因为你的纵欲，现在快要丢了小命，这件事你有什么想法？”和珅还是想给她一点教训。
“干爹，这是什么话，我跟你也是一样，你怎么一点事也没有？”纳兰脑子倒是转得快，一点都没有认错的意思。
和珅这下没脾气了，只能道：“你不该跟暮雪这么干，知道不？”
纳兰装作认错，低头道：“嗯，知道了，以后我不跟暮雪干了，我就跟干爹。”
和珅怒道：“以后？暮雪差一口气就死了，还有以后吗？你跟干爹，以后也不能这么放肆，要有规矩了。”
纳兰吓了一跳，又哭起来，道：“干爹，以后你不能跟我欢好了？你这是惩罚我吗？”
和珅压低声音道：“你是女人家，从前放肆也就罢了，至少要做出三从四德的样子出来。”
“干爹求求你不要抛弃我，你要怎样惩罚我都可以，我保证以后装得有规有矩。”纳兰哀求道。
“如果我答应你，你也要答应我一件事。”
“什么事？”
“你不能再把和邸当成自家了，你必须有个自己的家。”
“干爹的意思是？”
此时老六在门外朗声来报：“老爷，国泰大人求见。”
和珅欣喜道：“国泰这么快就回来了，真是神速，让他到厅上坐着，我就来。纳兰，你给我在府里规矩点，咱们回头再谈。”
说罢，站起来整了整衣服上的褶皱，信步出去。
纳兰再次抓住和珅的手，叫道：“干爹，我就问你一句，你还喜欢我吗？”
和珅压低声音，像哄着，又像警告，道：“你要记住，只有听话的女人，我才喜欢。”
国泰已被迎进正厅，在紫檀椅上坐候，忍不住兴奋得东张西望。和府，多少人梦寐以求却不得其门而入，如今国泰在此来往无碍，随时可见和珅。而他一进来，就觉得进入了一座宝藏，自己想要的宝贝，都有希望能找到。世上没有比这更美妙的地方了。
和珅从画屏后闪出，叫道：“哎哟，按察使大人来了，不曾远迎，恕罪恕罪！”
国泰听得和珅爽朗的笑声，一头扑倒跪下，道：“给和大人请安，和大人这是笑话我吧。”
和珅装作严肃道：“哦，难道你还是县令，不是按察使？”
“托大人的福，国泰已经升任按察使，可是大人这样称呼，真是折杀小人，小人只能当成大人玩笑了。”
“哈哈哈，起来吧。”和珅与国泰分别坐定，和珅道，“既是玩笑，也是真的，任一职官，就要有一职官的威风，如果自己都不当回事，官威不整，别人也就不当你是回事儿了。你要记住，现在你不是县令，是山东按察使了，与人相处，自然要有不一样的威严。”
“大人所言极是。不过小人能升官，全靠大人一手栽培，不论当什么官，在大人面前都是奴才，所以大人还是叫我国泰让我亲切些。”国泰恭敬道。
国泰依照和珅的意思，在泗阳县建了行宫，龙颜大悦。乾隆虽没有直接给国泰升官，但是在回京路上，和珅又提醒了皇上，说国泰有德有才，应该委以重任。乾隆此次南下，为回报官员的接待，以考察胜任为名，升了不少官员。因此在和珅举荐下，将国泰升任为山东按察使。国泰在惶惶不安的等待中煎熬着，一下子获得升官的圣旨，得知和珅的妙计奏了效，兴奋至极，赶紧回京面谢和珅，并来述职。
当下国泰给和珅呈上礼单，和珅只扫了一眼，便知贵重，交给下人，道：“你我都是自己人，何必这么客气。”
国泰谦逊道：“一点小意思，并不足以报答大人的栽培。”
“皇上此行，未提拔一个县令，而你是第一个。”和珅对于国泰的表现相当满意，他在和珅面前的言行举止，大概是最妥帖的一个，能让和珅的每个毛孔都舒服，所以和珅对他深有期待，“以你的才智，远不止于一个山东按察使，将来还有更高的官位等着呢。”
“如今获得这个职位，下官已经非常满足，不敢再有奢望。”国泰谦恭道。
“不。”和珅突然严肃道，“在这方面你不能过于谦恭，我和珅看重的人，必须有大的上进心。”
“是，大人。”国泰这才感觉到自己过于隐藏，忽略了和珅强调的重点，这说明和珅已把自己当成自己人了，顿时热泪盈眶，道，“卑职等待大人提携，并愿为大人肝脑涂地。”
和珅对国泰对自己驯服的样子，颇感贴心，突然心中一动，问道：“听说你在山东任上，一向都不曾带家眷？”
国泰道：“我现在没有家眷。”
“此话怎讲？”
“不瞒大人，我曾经娶了一妻，考虑到任上辛苦，便让她住在京城豪宅之中。哪知道她耐不住寂寞，与家仆私通，传到我耳中，被我痛打一顿，休了回去。家丑不可外扬，大人是自己人，所以可以告知。”
“哦。”和珅听了，心中已经有几分主意，为其担忧道，“可是，以你如今的身份，没有妻室也不合规矩的。”
“古人云，‘唯女子与小人难养也’，女人这个东西，其实不娶也罢。”国泰心中自有一番主意，道，“娶了在家给我戴绿帽子，不娶呢，我想换哪个就哪个。所以古人云妻子如衣服，极有道理，穿一件换一件，乃是最好的。”
和珅听得国泰一番妙论，忍不住揶揄道：“你家中要是不养戏班子，恐怕不会有女人是衣服之论吧？”
国泰听了，顿时脸红，好在他脸皮厚，随即调转话头道：“大人真是洞见极深，一点小心思都逃不过大人的法眼。”
国泰此人，与普通人相比，确实有怪异之处，其面相愚蠢却聪明之至，其说话粗俗放肆却心机极深，更有一嗜好，喜欢宠爱戏班的男旦，却对女人无兴趣可言，所以说起女人，满嘴不屑。和珅与之相处，早有风闻。
和珅正色道：“闲话少说，不孝有三无后为大，你这样一个名门，岂能没有妻室。我与你详谈，乃是要为你说一门亲事，这女子的出身、相貌你大可不必担忧…”
和珅尚未说完，国泰早已跪下，道：“谢和大人成全，即便是无盐之貌、草民出身，小人也不会介意。”