她面上已然不见了先前的惴惴神色，容光焕发，如逢喜事。
“你这玄术，果真神奇。”她感叹道，“听此一席话，竟是茅塞顿开。”
我莞尔：“公主过誉。”
她又道：“那东宫内的秘事，亦是这玄术算得么？”
我说：“此术既号称‘窥天’，自然无所不算。”
她有所不知，天底下凡事只要有第二个人知情，便不是秘密。东宫虽深锁宫墙之中，但东宫的宫人却还是要来找我算命的。
大长公主了然，满意颔首：“原来如此。”
*****
三更之后，夜深人静。
所有人都已经入睡，我路过青玄屋子的时候，听到他正在说梦话。
我穿着一身玄色衣服，轻车熟路地挑着各处小路，穿过桓府的院落和花园，悄无声息。
浮屠祠大门紧闭，灯笼里的蜡烛早已燃尽，在廊下被风吹得晃晃悠悠，颇有几分诡异之相。
白日里，我跟大长公主说过，此地已经行过玄术，乃是禁地，切不可让我和她之外的任何人进入，否则将招致厄运。大长公主已经全然信服，一口应下。
我这般吓唬她，自然是另有打算。
那二十个金饼还在神像后面藏着，要是谁人都能来，被发现了可就说不清了。
今日在大长公主面前做的那戏法，是祖父教我的。那在白烟里消失的，自然也不是化作阳气的金饼，而是二十枚逼真的金箔。
我沐浴更衣的汤房就在浮屠祠旁边，来往甚为便捷。大长公主对神灵之事一向虔诚，依我之言，将祠堂关门闭户，不让闲杂人等靠近。
这自然是为了方便我行事。浮屠祠后面有一扇小窗，平日紧闭，从来无人理会。我早已在此设下机关，一推就开。趁着无人之时，我从小窗进入祠堂，将那二十枚金饼包好，藏到神像后面。然后，将事先备好的金箔依照金饼的模样摆在供案上。供案两侧香炉里烧得旺盛，将祠堂熏得香烟缭绕，可作障眼，让人分辨不出金饼的真假。
祖父一生博学，除了占卜作谶和医术，对方士的炼丹之术亦颇有钻研。他配出了一种药粉，遇金箔时，会生出瑞光白烟，如神仙腾云一般。
此法既是江湖把戏，人若多了，难免会被窥出破绽。但对付大长公主一人，绰绰有余。如我所愿，白日里，大长公主对这般神奇深信不疑，很是顺利。
月色明亮，在窗棂外投下微光。
我再次从那小窗进入祠中，蹑手蹑脚走到神像边上。伸手摸了摸，那些金饼还在那里，完好如初。我将金饼取下，将痕迹收拾干净，从小窗溜出去。
不久之后，我回到了房中。关上门，拉上闩，我走到室内，小心地把床榻挪开，露出一角地面。
桓府的屋舍甚是讲究，连仆婢的屋子，也是青砖铺面，住得比一些殷食人家还好。只不过，这处屋角的砖被我处置过，虽面上看着与旁边无异，但以薄刃插入，可一块块撬开。
底下，是一块木板，再将木板掀开，则是一个大洞。里面贮藏着我三年来积攒的所有钱财。
不过铜钱散且散，一千钱便已经重得压手，所以，我都拿去换了金银。这也是我要大长公主给黄金的缘故。有朝一日我要走人，总不好找一辆牛车来载钱，自是越轻省越好。
我把金饼放进去，盖上木板和青砖，将榻挪回原位。
今日之事，至此终于圆满，我擦了手，将衣服换下，自去安寝。
许是今日事情太多，很快，我便入了梦。
外面下着雨，噼噼啪啪地打在窗户上，犹如有人在撒豆子。
我坐在祖父的软榻上，手里翻着一册无名书。这书里说的是如何伪造官府文书，甚是有趣。可正当我看得兴起，那书忽然被抽走。曹麟不知何时进了来，手里拿着我的书，对我做鬼脸。我怒气，下榻去追，待得追上时，我伸手去扯住他的衣服。可待得他回过头来，我惊了一下。
那张脸，已经换成了荀尚的模样……
胸口像被什么压住，我惊醒过来，浑身是汗。
窗外不知什么时候下起了雨，窗户被风吹得摇摆不已。
我下了榻，把窗户关上，换一身衣服。方才那梦境太真实，一直在循环。回到榻上，我没有躺下，却索性点了灯，翻开褥子，在席子底下摸索。
未几，我摸到一张纸，将它取出来。
这是数日前，曹麟托人从淮南给我捎来的。上面密密麻麻，写着从祖父家抄没的物什以及去向。其中，有书籍七千余册，曹麟在其后注明，说皇帝令太学搜罗佚散典籍，凡抄没之书籍，皆送往雒阳太学。但祖父的书在运走之前，有人从雒阳秣陵侯府而来，将其中的八百六十二册带走。
八百六十二册，正是无名书的数目。
而秣陵侯，便是现在的东海郡公，太子太傅荀尚。
此事乃是秘密，我打听了两年也毫无头绪。曹麟用了何等手段我不得而知，但他也会些潜行窥私的本事，我不能离开雒阳，便也只有他能帮我。
就着微弱的灯光，我再将那些字迹看了一遍，最后，将它塞回席子底下，继续睡觉。
第33章 谋划（上）
第二日, 大长公主梳洗了一番, 入宫去了。
直到傍晚，她才回来。
进门时，她唇含浅笑, 看那模样, 我知晓事情已成。
晚膳之后, 她照例将我留下, 道，“太后已无异议。”
我微笑：“奴婢恭贺公主。”
“接下来便是宫中内卫。”大长公主道。
我道：“正是, 此处最是紧要。无殿中诸将策应，诛杀太傅便无从下手。”
大长公主皱了皱眉，道：“殿中诸将乃左卫殿中将军庾茂与右卫殿中将军程斐所辖，程斐与主公相善, 倒是好说话，却不知庾茂其人忠心如何。”
我说：“桓瓖公子任郎中，与庾茂甚善。殿中诸将不满太傅久矣, 若由此入手, 当有可图。”
大长公主深以为然。
桓瓖在皇宫中宿卫，不过也正是因此, 他不像公子那般每日早出晚归。第二日, 恰逢他轮换下来, 大长公主遣人在他出宫时送了口信。桓瓖从离开皇宫之后, 直接来到了桓府。
果不其然, 说到荀尚, 他满腹牢骚。大长公主微笑着听了，问道：“听说左卫殿中将军庾茂，最是刚正不阿，他如何言语？”
“将军与荀氏有隙，素来不善。”桓瓖道，“然此人待我等一向和气，殿中诸将亦多顺从于他。”
“如此。”大长公主道。
见已经摸着了门路，大长公主也不再绕弯，将他说出了捕杀荀尚的心思。
如我所料，对于此番阴谋诡计，桓瓖十分兴奋。
但说到策动庾茂，却面露难色。
“据我平日所察，庾茂此人乃皇后一系，若要策动，只怕还须从皇后身上入手。”
“皇后？”大长公主皱了皱眉。
桓瓖道：“皇后亦为太傅所迫，连圣上也见不得。且太子一向对中宫无礼，欺辱平原王，皇后必是恨之入骨。”
“此事须从长计议。”大长公主神色肃然，叮嘱道，“今日我与你所言，乃事关重大，切不可声张。如今时机未到，你元初等几个表兄弟我也不曾告知，你须得严守，否则一旦泄露，我等皆身死无处。”
桓瓖笑嘻嘻：“公主放心，侄儿自是知晓。”说罢，却意味深长地瞥了我一眼，行礼告辞。
“皇后。”他走后，大长公主将手指在案上扣了扣，陷入沉思。
我说：“公主欲见皇后？”
大长公主道：“就算我想见，皇后身在深宫，如何轻易见得？”
我说：“皇后总要去向太后问安，或可经此安排。”
大长公主摇头：“中宫受荀尚监视最甚，我今日入宫见太后，周围亦多出了许多生面孔，若非太后借故身体不适，我服侍她回寢殿，亦不得间隙密谈。”
我知道只不过是其一，其二，乃是因为桓肃与庞后的弟弟上虞侯庞宽有隙，大长公主与皇后也一向井水不犯河水，贸然要去提联手之事，只怕面子还拉不下来。
“还是先联络谢氏为宜。”大长公主道：“只是近来禁绝游乐聚宴，我却无从碰触。”
我说：“无须游乐聚宴，已有现成的由头。”
大长公主讶然：“哦？”
我笑了笑：“公主可知，江夏郡公近来病重了？”
*****
隔日之后，大长公主带上了些贵重的滋补之物，到江夏郡公府上探望病重的谢暄。
我也跟随大长公主同行。这是她的意思，自从那日为她出谋划策，她就常常找我去叙话，如今开始办正事，则更要带上我。
我并无所谓，拿钱办事，一包到底乃是规矩，就算大长公主要将我调离公子的院子，我也毫无怨言。不过大长公主显然不打算这么干，事情再要紧，公子也是她的宝贝儿子，我也仍然要留来为他挡灾。
江夏郡公谢暄卧病已有两年，不过近来病势愈沉，到府中来探望的人不少。其中，也包括了太子妃和她的父亲富平乡侯谢歆。
这自是我事先打听好的。
于是，太子妃和谢歆正在谢暄病榻前时，大长公主凑巧来到，探视之后，众人也自然到堂上去叙话。
太子妃今年二十七岁，容貌秀丽，不过今日所见，却是比从前憔悴不少。皇太孙也跟着太子妃来到府中，坐在她的身旁，端庄文静。
“想当年，先帝对谢公甚为敬重，曾请谢公到宫学中讲授经学，妾与圣上皆曾受教，乃有师生之谊。可惜如今圣上龙体欠安，否则，闻知此事，必也与妾来探望。”她说着，眼角湿润，举帕清点。
在座众人闻言，无不露出感慨忧心之色。
我偷眼瞅了瞅谢妃，她低眉垂眸，神色并无波动。
谢歆忙道：“圣上必有天佑，可逢凶化吉，公主切莫过于悲伤才是。”
大长公主颔首，叹口气：“君侯所言甚是，却是妾失态了。”说罢，她微笑，看向皇太孙，露出慈爱之色。
“多日不见，太孙可是又长高了？”她向太子妃问道。
太子妃的脸上终于有了些神色，淡淡一笑，向大长公主道：“长高是不曾，就是前些日子受了凉，发热一场，瘦了些。”说罢，她让太孙上前去，让大长公主端详。
大长公主拉过太孙的手，打量着，神色心疼：“怎会着凉？必是宫人们伺候不周。”
太子妃道：“宫人倒是尽心，只是他夜里睡不安稳，总踢开褥子。”
大长公主有嘘寒问暖一番，感慨道道：“看着太孙，妾便又想起当年来。犹记得太孙出世时，先帝来看，将他抱在怀中，高兴不已。而圣上幼时，亦似太孙这般聪颖懂事。想来待他长大之后，必是一位威服四海的明君。”
此言出来，在座众人神色皆微变。
太子妃望着大长公主，目光动了动。
“公主过誉。”谢歆忙道。
“甚过誉？”大长公主不以为然，“皇太孙乃圣上亲自所封，自是龙凤之姿。”说罢，看了看谢歆，道，“君侯甚是精神，妾记得，君侯的岁数与相差无几。”
谢歆道：“在下已年近六十。”
大长公主笑笑：“妾亦五十有余。”
她叹口气，“我等这般岁数，已是半截入土，此生还有何企盼？不过惟愿后辈平安顺遂，无病无灾。如太孙般，妾为姑祖，岂有不爱之理？且圣上如今病势，想来诸位亦知晓，一旦山陵崩，太孙便是圣上身后所托。”
谢歆唯唯应着，与身旁的兄弟相觑。
大长公主又说起些小儿日常病症，对太子妃嘱咐了几句。太子妃答应着，面上已有了感激之色。
在堂上又闲聊了半个时辰，大长公主望望天色，说时辰不早，起身告辞。
谢氏众人忙起身行礼，簇拥着将大长公主送到门前。
大长公主正要上车，似想起什么，回头对谢歆的夫人郭氏道：“妾那娣氏昌邑侯夫人，想来夫人也识得。”郭氏道：“昌邑侯夫人的兄长王侍郎，与我家有亲，侯府亦相距不远，逢年过节皆有来往，甚是相熟。”
大长公主颔首，道：“她府中从江南移栽的秋牡丹，今年长势甚好。听闻夫人亦喜好花木，待那花开之时，夫人带上家中女眷，与妾同往观赏，如何？”
郭氏莞尔，礼道：“公主美意，却之不恭。”
马车辚辚走起，往回望，那些人仍在门前张望，似恋恋不舍。
大长公主已有些疲惫，闭目养神。
“他们散了？”过了一会，她问。
我答道：“还不曾，仍在门前。”
大长公主唇角弯了弯。
我说：“公主方才甚为恳切，谢妃等人当是已动心。”
“不可操之过急。”大长公主缓缓道，“谢歆此人，如谢暄一般圆滑，非三言两语可打动。”
我了然，不再多言。
“你近来总在母亲那边么？”夜里，我服侍公子入寝的时候，他突然问我。
我说：“公主身边的女官张氏病了，时而便唤我去服侍。”
公子皱眉：“府中这么多人，为何要你去？”
我说：“许是大长公主觉得我伶俐。”说罢，我看着他，“不然，公子以为是为何？”
公子道：“母亲近来总为朝中之事忧心，可是寻你去问卜？”
虽然不全对，但也中了七分。
我不置可否，道：“公主寝食不安，若卜问可解忧，亦未尝不可。”
公子道：“社稷之事，求问鬼神终非正道。”
“哦？”我说，“以公子所见，何为正道？”
公子道：“自是以肱股之力，匡扶帝业。”
“如此，谁能匡扶？”
公子没有言语。
“霓生，”过了一会，他开口道，“我今日在殿上，已经请辞。”
我愣了愣，以为我听错了。
第34章 谋划（下）
公子确实辞去了议郎。
从他嘴里, 我知道了事情的经过。
议郎乃皇帝近臣，掌顾问应对, 一向择选名望出众的人充任。
自皇帝病重以来，太子监国, 政务实则由荀尚的幕府把持，议郎等朝官形同虚设。
上月，议郎陈袆告病还乡，有了空缺。陈袆出身治学之家, 熟读经史，受人景仰。而今日, 继任者来到，正是那日在雒阳街上与公子冲撞的耿汜。
公子当场大怒, 即向光禄大夫请辞，拂袖而去。
我问公子：“公子请辞之时, 光禄大夫可曾应许？”
公子道：“我既要辞官, 自是从此不再赴任, 何须谁人应许？”
我叹口气，公子总是这般任性。
不过，此事乃在情理之中, 我毫不意外。
公子这般清高脾性, 本就不适合官场。只是我以为他有大志撑着, 至少还要过一段日子。
公子看我神色, 道：“你觉得此为不妥么？”
我笑了笑：“非也, 甚妥。”
公子讶然。片刻, 他从榻上坐起来，看着我，饶有兴味：“怎讲？”
我说：“议郎之职，虽任以贤达，名声好听，然无实权。公子赴任以来，想必也不甚满意。”
公子颔首：“确实。”
“如此，便是可有可无之物，不妨舍弃。”我说，“只是接下来不管何人来劝说，公子都须得推却，且公子若得空闲，须得作些诗赋，抒发归隐之志。”
公子不解：“这又是为何？”
我说：“如此，公子下回出仕，方可任得要职。”
公子诧异不已。
我说：“公子可知隐士？”
“自是知晓。”
我说：“古来上位者，凡欲彰显振兴之志，皆访隐士，予以重用。”
公子不悦，道：“这岂非教我作假？既为归隐，何以还要出仕？”
“这怎是作假？”我不以为然，“为了出仕去做读书人，乃是世间常理，何故为了出仕做隐士却是可耻？读书人出仕须得察举，难道隐士出仕便不必察举？且人人可做读书人，却非人人可做隐士。公子既有志于天下，自当奋勇自荐，何必纠结于途径？”
公子目光闪动，似乎终于被我说服，没有再反驳。
“那上位者又所指何人？”他不屑道，“若是如今当权者，做一世隐士也罢。”
我说：“自不是当今这位，公子须耐心等待，将来必有转机。”
公子：“你怎知？”
我昂了昂头：“我自是知晓，公子忘了我的本事？”
公子对我的本事一向存疑，不过，他只扬了扬眉梢，没有与我争辩。
“世上隐士多如牛毛，若无人来访我，又当如何？”他问。
“公子放心，必不会如此。”我说着，眨眨眼，“方才我说的那些诗赋，公子可有了文意？”
“那有何难。”公子一副大材小用的神气，却瞅着我，“霓生，你从何处学来这么许多道理？也是你祖父教的么？”
我得意道：“奴婢虽敏而好学，但这些乃天生就会。”
公子没说话。
我回头看他，却见他唇角微微弯着，似乎不以为然，却将眼睛看着我，目光直直的。
正当我以为自己脸上有什么脏东西，伸手去擦，公子却重新躺回榻上，趴过去。
“霓生，为我掐背。”他悠悠道，头也不回。
*****
公子辞官的事，桓府中的其他人第二日才知晓。
桓肃很是恼怒，将公子训斥了一顿。大长公主却毫无愠色，只不痛不痒地说了公子几句。
“辞了也好。”她说，“议郎乃掌圣上顾问，圣上正在病中，却为谁去问对？”
说罢，她又好言把桓肃劝了，让公子退下。
公子见得如此，放下心来。
他像未出仕前一半，到桓府的园中练了一会骑射，又练了一会剑。一个时辰之后，回到院子里。
我说：“公子今日无事，便去写一写我昨夜说的诗赋。”
公子走到屏风后更衣，头也不回：“知晓了。”说着，把一边扯开湿透的衣裳，一边走到屏风里。
这种时候，他一般都不必我伺候。我打算去书房准备笔墨，正要走开，公子却道：“霓生，替我擦身。”
我愣了愣，回头。
却见公子已经从屏风里走出来，上身未着衣服，仍淌着汗水。
“我？”我讶然。
“不是你还有何人。”公子道，“青玄也不知去了何处。”
明明就是他刚才叫青玄去厨中去取小食。
我看看公子，只得走到水盆前，将巾帕蘸湿，拧干。
公子伸展开手臂，由着我擦拭。巾帕冒着热气，在他白皙的皮肤上留下淡红的痕迹。
“逸之他们，平日更衣可都有仆从侍奉？”公子忽而道。
我说：“兴许有。”
公子道：“那你今日侍奉我更衣。”
我不解地看他：“可公子从前一向不愿我来。”
公子：“我现在愿了。”
我：“……”
他既然这么说，我也只好遵命，继续为他擦拭。
不知是不是我的错觉，公子的身量似乎又比上次所见长开了些。他的骨架很漂亮，肩背虽宽，却并不似外头大汉的那般虎背熊腰，线条结实匀称，很是赏心悦目。
不自觉地，我又想起了沈冲。在河西的路上，我也是这般为他擦身，可惜好景不长，后来我就再也没有服侍过……
“你又走神。”公子忽而道。
那嗓音很低，震响在耳边，犹如风撩过头发。
我回神，愣了一下。
方才顾着想事情，不自觉地跟他挨得有些近。他的头微低，我的脸颊几乎能触碰到他的呼吸。
“谁走神了。”我掩饰道，胡乱地再给他擦了两把，将巾帕放到盆里，一边洗一边揶揄，“公子还有半身未擦，不若将袴脱了吧。”
“嗯，好。”公子答道。
我未想他这般回答，愕然。
回头，却正遇上他似笑非笑的目光。公子伸手过来，将我手里的巾帕接过，片刻，懒洋洋地走回屏风后面。
“袴都湿了。”只听他嫌弃地说，“你这般笨手笨脚，日后还是我自己来。”
我应了一声，片刻，忍不住伸手摸了摸脸。
这老脸平日装傻撒谎都无一点破绽，方才居然热了一下。
我心想，公子果然才是妖孽。
*****
公子更了衣，我给他重新束好了头发，已是巳时。
待他穿戴好，正要去书房，大长公主那边的女官忽而来到，说她要我过去一趟。
公子露出疑惑之色。
“母亲又唤霓生去做甚？”他问女官。
“妾不知。”女官道，“公主只令妾来传话。”
我应下了，对公子道：“我去去就回来，公子切莫忘了那诗赋。”
公子看着我，片刻，“嗯”一声。
我不再多言，随女官往大长公主的院子走去。
大长公主正在堂上喝茶，见我过来，道：“今日乃豫章王王后生辰，你替我将这礼物送去，为她贺寿。”
我看了看，却见是一只别致精巧的铜制博山炉。上面一半是烟雾缭绕的仙山，一半是波浪翻滚的大海，一个仙人立在山巅之上，双手袖着，似在观看着怒海争涛。
“豫章王看了，自会知晓。”大长公主意味深长道。