“他会怎么样？杀了我吗？”她接过宫女话头，一副笑嘻嘻的模样，“他不敢杀我，杀了我两国就要开战，人命不比桂花值钱啊？”
宫女一时不知该如何接话，只能不住地磕头。奶娘拿着新做的披风从内殿走出来，笑道：“娘娘心直口快，你们以后多提点，下去吧。”
奶娘是曾经服侍苏白衣母亲的婢女，苏白衣未嫁到番邦之前，苏白衣的母亲也是大秦的王公贵女，此次和亲奶娘随行，可以说是苏白衣在这宫中唯一能信任依赖的人了。
即将入冬，新做的白绒披风绣了五色凤羽，将她从头到脚都裹住，奶娘看着她道：“过完今冬，娘娘就又长了一岁，在这大秦啊，是要行及笄礼的。”
她站在铜镜前上下打量自己一番，偏着头问：“及笄礼是做什么的？”
“代表娘娘长大了。届时便可和陛下行圆房之礼，诞下龙子，母仪天下。”
她绞着衣袖：“可陛下并不喜欢我啊。”
奶娘望了眼门外，低声道：“后宫之中母凭子贵，只要娘娘诞下龙子，陛下也会对娘娘另眼相看的。昨日昭阳宫那边传来消息，容贵妃有孕了，陛下赏了不少东西呢。”
她垂着眸，长长地叹了一口气：“奶娘，我真的不喜欢这里。”
奶娘替她绾好长发，挑出一支金步摇簪在发间：“既来之则安之，娘娘想开些。”
她看着铜镜倒映出自己愁眉苦脸的模样，这皇宫就像一潭死水，从脚踝一点点将她淹没，全失了曾经在草原上策马奔驰的洒脱。
以前她不开心时有烈马烈酒，如今连喝酒都要偷偷的。她扒着窗台看着秋云缠卷，院内的宫女正在忙忙碌碌地移栽花木，大朵大朵花盏开得明艳，她叫不上名字，又想起玉宁宫清香四溢的桂花，以及神仙一样的男子。
他答应给自己带桂花酒，不知带来了没？四下瞅了一圈发现没人注意自己，她翻身跃出窗外，一溜烟跑了。
正是午后，玉宁宫附近只有风声，她轻车熟路地钻入桂树林中，穿过铺满桂花的石板路，微微虚掩的房门就在石路的尽头。屋内的陆朽背对着门口，她扫了屋内一眼，满地的玉屑。
听见脚步声他回过头来，看见她时却并不意外，只是淡淡道：“今次忘了带酒，抱歉。”
她露出失望的表情，转而又跑到他的身边：“那便下次吧，下次可别忘了啊。”
像是怕他不记得，她还慎重地拍了拍他的肩。他比她高出不少，她还只能踮着脚。他放下刻刀看了她一眼，她抿着嘴唇露出一个天真的笑容。
“你继续，你继续，我不说话，我就随便看看。”
话虽这样说，她的目光却定定地落在他的身上，第一次有人在他雕玉时在旁边看着，他无奈地停下手，偏头问她：“皇后娘娘，您到底想做什么？”
她像是不满：“我叫苏白衣！”然后又小步凑到他跟前，“你雕玉的手艺这么好，帮我也雕个小东西好不好？”
他一愣：“抱歉。我三年前便已弃刀，发誓今生都不再雕玉了。”
苏白衣气得不行，指着玉像问：“那你现在是在干什么？用手指头抠吗？！”
他看向窗外辽阔秋空中的一双白雁，语气淡漠：“圣命不可违。”
她一时半会找不到理由反驳，在一旁独自生了会儿闷气，终于释怀：“也对，陛下那么喜欢文德皇后，你若是抗命，他肯定杀了你。”她上下打量一番玉像，露出疑惑的表情，“他为什么那么喜欢她呢？因为她长得美吗？”
陆朽笔直地站在一旁，握刀的手抬在半空，纯白的衣袖在空中荡漾，连嗓音都微微不稳：“我也想知道，为什么那么喜欢她？”声音缓缓低下去，最后一句几乎听不清，“为什么非她不可？”
秦帝和文德皇后的故事，苏白衣也知晓一二。
听闻秦帝当年游玩江南，在拍卖行看中一尊玉像，惊为天人，一掷千金拍下玉像。而竞价过程中，对面的雅楼始终有人与他竞拍，但如何能赢过一国之君，玉像落入秦帝囊中，雅楼有人气势汹汹地掀开帘子，阁中女子竟与玉像九分相似。
这便是秦帝与文德的初遇，他们之间的对话也广为流传。
文德说：“这尊玉像以我相貌成型，自然属于我。”
秦帝把玩着扇坠，笑吟吟道：“这玉像既然雕的是姑娘，那更不能由姑娘你所得了。姑娘每日梳鬓画眉便可见到自己的面貌，我却只能通过这尊玉像以解相思。”
不得不说，秦帝说起甜言蜜语来和他治国的能力不相上下。
故事之后如何发展已不难猜到，文德倾心，秦帝力排众议纳她为后。可这段佳话只传唱了三年，三年后文德病逝，不足三个月，秦帝再纳新后，便是如今的苏白衣。
秋日的落霞透过半开的轩窗照在玉像上，月白玉石泛出流彩的光芒，陆朽就站在光芒之后，看不清情绪。
“既然爱到入骨，为何只能保她三年，为何迫不及待纳新后？”一声冷笑自光芒中飘散出来，“终归是不够爱罢了。”
第肆章
入冬之后，内廷司送来不少暖炭，听闻西域进贡了一批香炭，燃之有异香。内廷司本该由皇后执管，这香炭理应也先送到甘露殿，但苏白衣半块香炭没见到，反倒全送去了昭阳宫。
宫女将这件事禀告给苏白衣时，她掐了一朵探到窗前的白梅，凉飕飕道：“她怀有身孕，哪怕是要天上的星星，也得给她摘去。”
奶娘抬头看了一眼跪在地上的宫女，淡淡地开口：“我们娘娘用不着那些，以后这些不用禀告了，下去吧。”
宫女领命退下，苏白衣从窗台上蹦下来，漆黑的眼亮晶晶的：“奶娘，酒烫好了吗？”
奶娘将酒葫芦递过去，有些担忧：“娘娘，你每日都拿着酒往外跑，可不要惹出什么事来。”
说话间，苏白衣已经从窗口蹦了出去，撞落一院的白梅。
玉宁宫的桂花早已凋谢，留下满园子光秃秃的枝丫，没了桂花的宫苑越发凄凉。她一路行来踏碎落叶，酒香缥缈，陆朽老远便听见她的声音。
“陆大哥，今日带桂花酒了吗？”
玉像已快完成，她担心他冬日雕刻会冻伤手，每日都带来烫酒给他暖身。秋日时他将满院的桂花收集起来带出宫去，交由上京老字号酒家酿酒，苏白衣日盼夜盼，每天都要问一次。
他无奈地看着她满身寒风地撞进房间，将早已备好的手炉递过去：“酿酒需要时间，哪有这么快。”
她仰着头嘻嘻笑了一阵，又看向他身后的玉像：“玉像快要雕好啦？”
陆朽喝了一口烫酒：“收尾了。”
她抿着嘴唇，有些失落：“那你以后不会再入宫了吗？”
他执酒的手一顿，好半天，看着她淡声道：“白衣，你贵为大秦皇后，实在不该与我亲近。”
她张了张嘴似乎想要反驳，却不知为何又沉默下去，直到离开时才开口：“陆大哥，在这宫里我谁都不认识，除了你。我知道我的身份会给你带来麻烦，你放心，我不会让你有事的。”
陆朽望着她离开的背影，神情晦暗不明。
往日这个时间回到甘露殿，殿内总是冷冷清清的，正好方便她溜进去，今日隔着老远便听见闹哄哄的声音，她的身影才出现在路口，宫女侍卫已经拥了过来，奶娘也在其中，面色慌张地看着她。
她在原地站定，有些疑惑：“发生什么事了？”
“皇后娘娘，昭阳宫容贵妃的孩子没了…”
她挠了挠头发：“那挺可惜的，你们送点补品过去慰问一下吧。”
奶娘“扑通”一声跪在她面前：“是娘娘身边的贴身宫女在容贵妃的药膳里下了药，她已经招认，说是受娘娘指示…”
她吓了一跳，差点蹦起来：“我没有啊！”
“我们相信娘娘，可陛下不信啊！廷尉司方才已经来过了…”
她的话没说完，苏白衣便看见不远处渐行渐近的明黄身影。这是她入宫后第二次见到这位尊贵的陛下，第一次是在她嫁到大秦的那一日，那时候，她连他的模样都没看清。
今日终于看清了，是少有的俊郎面貌，布满了凌人的怒气。身后的宫女齐刷刷地跪了一地，她愣在原地尚未来得及行礼，便被突如其来的一巴掌打蒙。
“蛇蝎妇人！心毒至此！”
她捂着脸愣了片刻，眼泪忽地涌上眼眶，但紧咬着嘴唇不哭出来，反而像一头发怒的小豹朝他撞了过去。
秦帝闪身避过，一把擒住她的手腕，她大吼一声低头咬上他的胳膊，顷刻间便见了血。侍卫大叫着护驾拥上来，却被秦帝挥手止住。
他眼神冰冷地看着双眼通红的苏白衣，冷声道：“皇后失德，禁足甘露殿，内廷司停止供应一切用度，任何人不准探视！”
苏白衣被他甩手摔在地上，嘴角溢出殷红的血丝，不要命地怒骂：“秦沂漠，你这个王八蛋！”
周围的宫人均是瑟瑟发抖，秦帝脚步一顿，随即甩袖离开。
奶娘扑过去将她扶住，颤颤巍巍地叫着娘娘，她抬起一张红肿的脸，倔强又微弱的嗓音从唇间飘出来：“这里的人都太坏了。奶娘，我想回家…”
但联姻的国婚，岂是说走就走。不出下午光景，宫中便皆知苏白衣下药加害贵妃被削度禁足的消息。本就冷清的甘露殿越发成为人人避之不及的地方，殿中不少宫女侍卫托了关系希望能调离此处。
苏白衣病了一场，召不了御医，病怏怏的身子一直拖到今冬的第一场雪。
停止内廷司的供应后，连取暖的炭火都不够用，苏白衣总是看见奶娘站在窗外偷偷抹眼泪。但身为草原儿女，岂会惧于区区风雪，她将院内的白梅树全都砍成枝条，烧炭时烤在一旁，待枝条烘干便在院内燃起一堆篝火，笑着招呼那些偷懒的宫女来烤火。
父王曾经告诉她，人只要活着，就一定会有办法。无论何种境地，只要还活着，就是天神最大的恩赐。
大概因为自小底子好，就算没有吃药，病也一点点好起来。奶娘看着很高兴，拆下殿内的帷幔给她做了件斗篷，总是时不时地安慰她。
“等冬天过去，陛下大概就会下旨放行了。听闻容贵妃的哥哥几次要求陛下废后严惩娘娘，陛下都没有同意，可见陛下还是念及旧情的。”
她蹲在雪地揉了个雪球，抬起雪白的一张脸：“旧情？我同他可没有什么旧情，他不敢废后，不过是不想同父王开战罢了。”
奶娘叹了口气，朝外院走去，没走几步苏白衣便听见她惊奇地道：“这里怎么会有一坛酒？”
甘露殿的酒早已被苏白衣喝完了，内廷司也不可能送酒过来，她两三步跑过去，青瓷坛就静静立在雪中，伴着冰凉的雪意，传出一丝淡淡的桂花香。
秦帝打了她一巴掌的时候她没有哭，被冤枉禁足的时候也没有哭，可此时她看着那坛桂花酒，它不知费了多少工夫才能出现在她的面前。无论她被多少人遗忘，这偌大的秦宫终究还是有一个人记得她的。
等桂花酒酿好了，我就给你带进宫来。
无论她如今处于何种困境，他给她的承诺，一定会做到。
“娘娘，你怎么哭了？”
她满脸是泪地抱着那坛酒半跪在雪地上，却轻轻地笑出声：“奶娘，这酒太好喝了，好喝得我都哭了。”
陆朽有办法将桂花酒送进来，自然有办法将其他的东西送进来。卧房内终于燃起了暖炉，他不知如何得知她病气缠身的消息，竟也送了一些药材来。奶娘每日做了药膳给她，她的气色果然好了很多。
苏白衣忽然就想起草原上的那个传说。传说雪山上住着一位白衣神仙，会在大雪之中驾着四匹白马游荡人间，为那些身处困境之人送去希望。
第一次见到陆朽，他就是她心中的神仙。
第伍章
在陆朽的暗中帮衬下，苏白衣总算熬过了这个寒冬，可院内的杏花已爬出墙垣，她仍旧没等到赦免的旨意。
奶娘再不像之前那样宽心，开始担忧苏白衣会被困在这里一辈子。有时候半夜醒过来，她看见奶娘就跪在院内唯一没有被她砍来烧柴的白梅树下，以草原最神圣的跪拜礼向天神祈求。
她也曾纵马草原，自由似鸟，如今囚身牢笼，寸步难行，如何不叫人绝望。
春雨潇潇，每夜都敲进她的心里，她开始频繁地失眠，只有靠陆朽送进来的桂花酒才能入眠。她想，幸亏还有他。
幸亏还有陆朽。
春末花落尽，苏白衣的身子却一日日消瘦下去，大约是染了春日的病气，一来二去难以根治。夜晚她总喜欢靠在树下赏月，奶娘说月光是世上最纯洁的东西，能驱散一切的恶意。
但这世上有那么多难以防备的恶意，无论如何也避免不了。
刺客闯进甘露殿时，她刚刚在树下睡着，手边还搁着装了桂花酒的酒葫芦。奶娘惊恐的声音将她吵醒，睁眼的瞬间眼前闪过寒光，下一刻奶娘已扑过来，长剑刺穿她的身体，她整个人都被奶娘护在了身下。
鲜血从胸口浸出来，流到她的掌心，刺客一击未中，一脚将扑在她身上的奶娘踢开，扬起长剑又朝她砍过来，她翻身而起堪堪避过，但自小学习的几招防身之术对付穷凶极恶的刺客根本毫无胜算，几招交手后长剑刺穿了她的肩胛骨，她脱力跪倒在地，听见头顶剑刃划破空气的尖锐声。
她闭了闭眼，那一刻竟无半分恐惧。
但长剑并没如预期落下来，随着几声闷哼，刺客被踢翻在地。她捂着肩伤吃力地抬头，视线一寸寸扫过飘摇的白色衣袂，终于落在眼前端直的背影上。
她认得这个背影，无数次她就站在门口，看着这个背影手握刻刀雕玉生花，仿佛这世间的光芒都聚集在他身上。
她缩成紧紧一团，呜咽声终于低低传出：“陆大哥…”
大约是担心引来侍卫，被陆朽纠缠的刺客寻了个空当越墙而出，很快消失在夜色中。他疾步走到她面前将她抱住，总是没有情绪的眉眼紧紧皱成一团。
她缩在他怀里，轻轻地哭了一声：“奶娘…”
陆朽看着满地的血迹和早已没有生机的妇人，微不可闻地叹了口气。
这番动静已引来宫中为数不多的几名宫女，但之前苏白衣不允许她们进入内殿，是以如今赶过来时，只看见奶娘的尸体。陆朽为了避人耳目，已抱着她进入房内。
屋外吵吵嚷嚷，侍卫终于发现这里的异常，一时火光人声不断。
“皇后娘娘！您没事吧？娘娘，你开开门啊！”
陆朽正打算跃窗离开，一直沉默的苏白衣突然扯住他的袖子。她满身是血地站在他身后，双眼哭得通红，整个人都在发抖，断断续续的嗓音飘到他耳边：“留下来…陪陪我，好不好？”
他看了眼正在想办法破门而入的侍卫，仍旧点了点头。
屋外混乱不断，屋内却安静得仿若另一个天地。他替她包扎了伤口，她躺在床上直愣愣地睁着眼，听见他说：“睡觉吧，白衣，睡醒了一切都会好起来的。”
她缓缓地闭上眼，眼泪却依旧不停地掉下来：“这个地方会吃人啊，陆大哥，它吃掉了奶娘，以后也会吃掉我。”
他握住她的手，却说不出一句安慰的话。
肩头的痛一阵阵袭来，她渐渐昏睡过去。他的手指抚过她眼角的泪，听见她睡前似呢喃的声音：“陆大哥，我只有你了。”
他抿了抿嘴唇，像是不忍心地别过头去。侍卫即将破门而入，他看了眼已经睡着的苏白衣，终于跃窗离开。
皇宫竟然闯入刺客，杀了皇后身边的奶娘不说，竟然还重伤了皇后。秦帝大怒不已，严惩了禁卫军，也同时撤了对苏白衣长达半年的禁足，并赐了不少药品珍宝，御医更是一日三次地往甘露殿赶。
一直以来她都在渴望赦免的旨意，可原来竟然需要付出这样惨重的代价。
秦帝来看过她几次，她都闭门不见。宫中不少人说她因祸得福却不知好歹，可只有她自己明白，如果不是陆朽，她早已丧命于此。
秦帝之所以会紧张，不过是因为担心两国开战罢了。
听闻追杀刺客的旨意一道道下发，却毫无结果，刺客身手高强，又不明身份，很难追查。但其实所有人都明白，最想让苏白衣死的人是谁。
她的孩子没了，她要让苏白衣偿命，这的确符合容家一贯的作风。
但容贵妃的兄长手握重兵，秦帝根本不可能拿他问罪，何况死的只是奶娘，皇后并无大碍，没有证据，谁也不会去秦帝面前胡说。
苏白衣又想起陆朽的话，他说睡醒了一切就都好了。
是的，她该醒了。
要想在这吃人的后宫活下去，就必须从曾经天真的梦里醒过来。
伤好之后她去了玉宁宫，本该完成的玉像却仍有瑕疵，凭陆朽的雕玉技巧，不可能拖这么长时间，唯一的理由只能是她。
苏白衣踮着脚从身后轻轻抱住他，他拿刀的手就顿在空中，一眨不眨地望着眼前笑意盈盈的玉像，听见她轻声说：“陆大哥，谢谢你。”
不日之后，总是闭门谢客的皇后突然开始了后宫例行的请安，许多嫔妃都是头一次见到这位传说中的皇后娘娘。
她穿着五色凤羽的盛装，总是稚气未脱的脸上挂着一抹淡笑，宫中曾传她心无城府，鲁莽行事，如今看来却并不是这样。
接受完嫔妃的问安，她目光淡然地在殿下扫了一圈：“容贵妃为何没来？是本宫没通知到，还是她不愿意来？”
与容贵妃交好的几名嫔妃借容贵妃身体有恙辩解了几句，苏白衣挑了挑嘴角，掸掸衣袖站起身：“既然她不能过来，那本宫就去瞧瞧她，看她到底病到何种地步。”
从那一日起，苏白衣便再也不是那个任人宰割的女孩了。
皇后的成人礼在春末，内廷司上报了秦帝，秦帝下旨盛办，各宫各殿都开始忙忙碌碌准备礼物。生辰的前一天，苏白衣又来到玉宁宫。光线中那尊玉像盈盈而立，仿佛下一刻便要活过来。
陆朽站在玉像旁，像是一对璧人。
“玉像完成，我已禀明陛下，今后便不再进宫了。”
他本该在半年前就离开，为了她多拖了半年，这额外的恩赐已足以令她高兴。她揉了揉眼眶，朝他挤出一个笑容。
“陆大哥，走之前，给我雕个小玩意儿好不好？就当送我的及笄礼物。”
他抿着嘴唇，好半天，淡淡地开口：“抱歉，我今生不会再雕玉了。”
她看着玉像，却说起另一个话题：“陆大哥，你把文德皇后雕得真好看，连五官表情都一模一样，比陛下殿内的画像还要好看。”
如果不曾朝夕相处，眉目相对，怎么可能不凭借任何画像，就雕出如此栩栩如生的人像。
他像是不敢看她的眼睛，从身后拿出一坛桂花酒递给她：“这是礼物。白衣，生辰快乐。”
她笑了笑，伸手接过。这酒不同于以往任何酒，它就像山间香甜的雪水，令她在这孤寂的深宫仍能感到一丝慰藉，如同陆朽一样。
第陆章
陆朽离宫之后，苏白衣没有再去过玉宁宫。听闻秦帝在里面待了三天，三日之后，玉宁宫永闭，宫外砌起三尺高墙，将这座开满桂花的宫殿彻底掩埋。
而那尊凝聚陆朽毕生心血的收官玉像，再也没有人见到过。苏白衣有时会听人提起，说凡出自陆朽之手的玉雕，皆价值连城。朝贡之日，好玉之国西署愿以一座城池交换陆朽今生最后一件作品，而秦帝没有答应。
陆朽虽然离宫，但桂花酒却是一日不断地托人送进宫来，他是人人尊崇的雕玉大师，哪怕是抛出他雕玉时落下的玉屑，大概都有人愿意为之赴汤蹈火。
在这人心险恶的宫里，她没有一个可以信赖的人，而桂花酒是唯一支撑她坚持下去的力量。无论何时何地，他没有将她忘记，这就是她最大的依靠。
苏白衣和容贵妃水火不容人尽皆知，她按照宫规收回对内廷司的掌管，气得容贵妃去找秦帝告状，但秦帝对她们之间的争斗一向不插手，便以遵守宫规将容贵妃打发回去。
苏白衣不是曾经那个软弱好欺负又没背景的文德皇后，她身后有一整个国家，只要番邦不灭，秦帝就永远不会置她不顾。
初夏之时，苏白衣邀请嫔妃赏莲，容贵妃也在其列。两人相处之时总是针锋相对你一言我一语，大家都习惯了，保持沉默明哲保身。
不到午时，容贵妃身边的宫女便急匆匆赶来，伏在她耳边说了什么，容贵妃当即面色大变匆匆离开。下午时，苏白衣便听闻将军府失火，烧掉了一半的房屋，容将军的母亲也死在大火之中。
她懒懒地躺在软榻上对宫女道：“那真是可惜了，送点东西去昭阳宫慰问一下吧。”
宫女领命而出，行至门口又道：“娘娘近日身体不适，是否召御医看诊？”
她揉了揉犯疼的头：“不用了，去把桂花酒倒一些来。”
夏困将至，她变得嗜睡，这宫内烦心事令她头疼不已，就算召了御医也不过是开些安神的药，还不如桂花酒的效果。
容母过世，容贵妃出宫奔丧，秦帝赐了不少东西以示慰问。中秋将至，秦帝又下令筑摘月台，成京中第一高台，祭中秋之礼。宫中一下忙起来，苏白衣身子日日困倦，索性闭宫不见人，待再邀嫔妃时，已是中秋前几日。