「唔唔……」中禅寺低吟。
接着他朝我投以吃不消的视线。
「然后呢？」
「哦……只有这样……而已。」
只有这样。
里面的人没有要追上来的迹象。
不，不是没有，而是我根本没工夫去留意那种事。
我一心看着前方，满脑子只顾着跑——或者说，只顾着让两条腿交互抬起，两手交互挥起。奔跑的时候，我几乎连声音都听不见，这段期间应该看到的景色，也完全没有记忆。
我连自己究竟在哪里坐上电车——我应该是搭了电车——当时有没有乖乖买票，都回想不起来了。
当我看到了我的住处，文化住宅那破旧的门扉时，才总算喘了一口气。
我吓到心脏几乎快从嘴巴里蹦出来。我怕死了。
不，直到那个时候我才怕了起来。
我的腿颤抖不已，眼前一片空白。
我莫名地害怕一个人独处，没有进入自己的家，而是敲起了隔壁家——我的总角之交，也是连环画画家的近藤家的门。
「然后你就这样在近藤先生家过夜？」
「嗯。我害怕极了。被绑住的时候还没那么恐怖，可是逃出来一看，或者说逃掉之后，看到熟悉的自家风景，冷静下来的瞬间，我怕起来了。」
「这真是个大问题呐。」中禅寺说，「你好像有点迟钝呢。」
「迟钝……？」
我也不是不觉得自己迟钝，但我有钝到值得别人这样目瞪口呆吗？
「很迟钝，非常。」中禅寺这次十足明了地说。
「非常……迟钝吗？」
才短短一秒钟后，就已经不是「有点」迟钝了。
「非常钝。就像那个人说的，如果你早点怕起来的话……或许根本不会被绑架。那一带行人相当多，也有许多店家，派出所也不远。只要大声吵闹，绝对会引起注意。或者说……你也可以甩开他们，逃回榎木津那里。」
「对耶……」
我完全没想到。
榎木津的话，那种地痞流氓，不要一分钟就可以收拾干净了。榎木津……打起架来强得吓死人。
「说起来，你遭到绑架，不是下午才三点的事吗？那时还算大白天呢。」
没错。我离开榎木津的事务所时，大概是下午两点半左右。
我被带蓬房间，用绳子绑住，骏东现身，是快四点的时候。我回到家则是快七点的时候。
「还有……」中禅寺说，「啪」地阖上摊开的书本。
灰尘般的东西飘扬起来。
「你不觉得奇怪吗？」
「很……奇怪啊。」
所以我从一开始就说事情脱离现实了。
可是昨晚我不这么想。
我只是怕极了。
我没有回到自家，而是直接跑去近藤家，也是突然想到骏东曾说他连我家在哪里都调查清楚了，也就是我陷入那些人可能会找上门来的恐怖。
那是叫做「上门回礼」吗？
骏东说只要我照着他说的做，就再也不会有事了，但我实在无法相信。
我不是很清楚他们道上的规矩怎么样，简而言之在他们来说，我可是刺伤他们的上司之后落跑。平常的话，就算赌上一口气也要报复才对吧。
虽然我其实并没有刺他。
然后……就算谎言曝光，也一样会演变成惹毛他们的状况吧。
而且骏东还说那些凶神恶煞不是他的手下，而是听命于更上层的人物——社长什么的。
所以我抖个不停，闯进近藤家去躲起来了。
可是，
一夜过去，我略为恢复平常心，重新一想……
开始觉得事情实在荒谬。
近藤也说我是被狸猫给捉弄了。狸猫会不会捉弄人我不晓得，可是我也总有这样的感觉。
所以……我先来到中禅寺这儿向他报告。
「很奇怪啊。」我重复道，结果被中禅寺反问，「你觉得哪里奇怪？」
「就是……从头到尾都很怪啊。这是我自己的体验，所以我不说是假的，可是这实在很假啊。我不太明白这有什么意义。」
「这就是你钝的地方啊，本岛。」中禅寺扬起一边的眉毛说。
「钝？」
「难道不钝吗？你说你怀疑这到底是不是真的，可是既然你记得，那段体验就是真的吧？」
「嗯，是真的。」
「如果这从头到尾一切的一切，都不是你的妄想的话，他们一定有什么目的。做出那种事，就一定有意义才对。」
「目的？目的是要搜集榎木津侦探的情报吧？」我说。
除了侦探以外的事，骏东完全没问。我也是，除了侦探以外的事，什么都没有说。我实在不认为还有其他意图。
「可是他们不是已经调查清楚了吗？」中禅寺回道，「那些家伙连榎木津那种荒唐的体质都已经知道了，不是吗？」
「是知道了。」
「那……为什么还非得特地绑架你不可？你在榎木津身边的人之中，也是资历最浅的一个，而且……」
没错，我是个迟钝的凡人。这一点中禅寺说的没错。可是……会不会就是因为这样？
「所以我比较容易抓之类的……」
「唔……以结果来说，你非常容易抓，可是不实际抓抓看，也没人知道啊。俗话说，胆子愈小的人愈会闹啊……」
话说回来，他们究竟有什么企图？——中禅寺莫名拘泥这件事。
「这事……有这么糟糕吗？」
「也不是糟糕……以现况来看，实在很难掌握他们的意图。」
「意图？」
「至少不能就这么照表象解读，真教人费解呐……」
我觉得中禅寺说的话还比较难懂。
「你的意思是，那一幕有什么更深的意图在里面吗？中禅寺先生。」
难以想像。发生的事是很脱离常识，但我觉得没有更深的意义了。
我这么说，结果中禅寺把眉毛挑得更高，露出一种伤透脑筋的表情说：
「肯定有什么的。例如说……是啊，本岛，你被监禁的房间有多大？」
换算成榻榻米的话，大概有二十叠吧。
「这样。出入口只有一处吧？」
「有一道可以出去走廊的门。本来可能是办公室之类的吧。门是嵌玻璃的木制门。啊，对了，感觉就像玫瑰十字侦探社的门口那样。」
「那么……可以看到室内。」
「想看就看得到吧，一清二楚。」
「你被绑住的柱子是在哪一带？」
「呃……」
中禅寺递出手边的书，是叫我把它当成房间吧。
「呃……这里是入口的门，大概是这一带吧。不是正中央。这种位置怎么会有柱子呢？这……」
「嗳，那里的建筑物就是这种构造吧。这无关紧要。那么，你逃脱的窗户在哪？」
在入口门的对侧，我指示大略的位置。
「原来如此……那么我问你，本岛，那名男子被你袭击的时候，为什么要做出那么夸张的演技？」
「咦？」
是不想被手下发现他是故意放我逃跑的吧。我想那个世界有那个世界的麻烦规矩。我这么回答。
「这可难说。」然而中禅寺却这么说，「照你的说法，他是想让手下看见这幕情景，是吧？」
「是啊，那当然了。」
「手下站在门外，对吧？」
「好像。」
「他们监视着里面？」
「不……我没有确认……」
骏东说手下在盯着。说他们监视着他。
「这很可疑呐。」中禅寺板起脸来。
「不，我被绑起来，所以不晓得他们是不是一直盯着，但是里面发生什么事的话，一定会有人过来探看吧。因为都有呻吟声了。不，就算不用探看，站在走廊不就看得到了吗？我刚才说过，门是嵌玻璃的，一探头就看得到里面了。」
「那么为什么他们不进来？」
「咦？」
「那个人先是大声说话，开始煞有介事地表演，不是吗？然后才割断你的绳子。如果外头那些人真的在监视，平常一听到声音，就应该说着：出了什么事？马上进来查看才对。」
「啊啊……不，我想一开始骏东先生大声说话，的确是想要引起外面的人的注意。」
说是一直监视着，外头的人也不是紧贴在玻璃门上。骏东一定是认为大声说话，他们就会注意房间里面。
「再说，如果不先割断我的绳子，我就不能刺他啦，所以他才随便掰出一个割断绳子的理由……」
「可是没有人进去吧？」中禅寺说，「如果听到一开始的声音，立刻窥看里面的话，应该就会看到你刺伤那名男子的场面了吧？」
「唔……应该吧。」
「那么再怎么样也应该会进来才对吧。看到抓住的家伙刺伤自己的大哥，黑道兄弟不可能默不作声。大哥用夸张的声音求救，还郑重其事地准备了血浆，不是吗？」
「嗯……。所以……手下应该是进来了吧？是我惊慌过度，所以才没看见。」
「可是从这个相关位置来看……你像这样刺了人，他们从这里进来的话，你绝对跑不出窗外的。」
「啊……」
中禅寺出示书的封面。
「从门到这道窗户之间，没有任何障碍物，是一直线呢。跨大步的话，没几步就走到了。就算窗户没上锁，想要从这里逃走，也会立刻被开门进来的家伙们逮住。就算先绕过例在柱子一带的那个人，也花不到几秒钟吧。而且走廊那里应该有好几个人。」
「唔唔……」
确实如此。
「而且你刺人之后，顿了一下才跑掉。平常的话，顿在那里的时候你已经被抓了。或者说，在那种状况，还是刺不下手吧？」
这么一说，的确如此。
「如果我是那个人，才不会搞什么假装遇刺。即使一样是设计逃亡剧本，他那种演出方式也大错特错。」
「这、这样吗？可是……」
「如果他真的想放你逃跑，不必假装被刺伤，应该趁着没人在看的时候放你逃跑才对。就算有人在监视，也应该趁着监视者不注意的时候，先让你逃跑才正确……或者说，绝对不该先放大嗓门说话，引人注意。」
万一有人来了，你就跑不掉了——中禅寺指着书本的封面说，
「如果我是他，就先偷偷放你逃跑，等你跑掉以后，再大声呼救。然后再装出痛苦万分的样子。唔，弄破血浆袋也在这时候比较好。然后再对进门的家伙们胡诌一个理由，这样就行了吧？这样才能确实让你逃跑，谎言也比较难被拆穿。」
这……唔，或许是吧。一样是撒谎，那样也比较安全。如果能够冷静思考，我也会这么做吧。
「那个人并没有惊慌失措的样子，」中禅寺说，「慌了手脚的是你。那个人还有工夫从容地做出媲美巡回艺人的表演，所以这点事他不可能没有考虑到。换句话说……你刺伤他的表演、他被你刺伤的表演，在放你逃跑这桩戏的情节上，是全然不必要的。」
这样吗？
「事实上，我想那些手下根本没看见你们两人那逊到家的猴戏。那么，他到底是想让谁……看到这场戏？」
「让谁……」
在场的只有我一个人。
「这显然是戏吧？有些戏剧会把观众一起拉进来参加，但是没有观众的戏……怎么样呢？难道他是为了他自己而演戏吗？」
「为了他自己？」
「或许他有演戏的爱好。」旧书商一本正经地说。
爱好……应该不是吧，我觉得不是。
「不……所以说，那是要给手下……」
手下没在看吗？
「手下真的没在看吗？」
我感觉并没有多不自然。不过当时我的确是周章狼狈，也不能说那个状况……完全不会不自然。
「我刚才不是分析给你听了吗？」中禅寺蹙起眉头说，「手下没在看。如果他们看到了，就表示他们对大哥受伤视而不见。不管怎么样，反正对于那个自称骏东的男子热烈的表演和惨叫这些讯息，走廊上的家伙们半点反应都没有。」
「会不会是我跑掉以后，他们才进来？」
「所以说，如果是你逃掉之后才进来的，先前的戏全都白做啦。」
「会不会是因为不晓得他们什么时候会进来？所以才郑重起见……」
「所以……」中禅寺搔搔下巴，「我才说与其冒那种险，先放你逃走再呼救才是万全之计。如果手下不是你从窗户逃跑之后才进来，不管他们在哪个时机进门，计划都一样会失败。」
「是这样吗？」
「这不是废话吗？万一切断绳子的瞬间，外头的人进来了，你逃得掉吗？」
唔……逃不掉吧。在那些杀气腾腾的家伙面前，就算是装的，我也不可能刺得了骏东。不不不，别说是刺了，我应该会先被抓住。
我摇了摇头。
中禅寺说：
「那么，如果在你刺人的瞬间跑进来的话呢？」
「这……唔，一样逃不掉吧。」
我应该会落得更惨的下场。
「那么，是啊，就算人进来的时候，你已经半个身子探出窗户……也一样逃不掉吧？」
「半个身子探出窗户也不行吗……？」
「你想想窗户与门的距离和相关位置。」中禅寺说。
事实上在逃脱的时候，我冷汗直流。一想到会有人从那道门闯进来，我就吓得屁股直发痒。万一那个时候那些人闯进来的话……
我还是会被抓吧。
「也就是说，不管是刺人之前，刺人的瞬间，刺人之后，你都一定会被抓。就算是已经要从窗户逃跑了，也一样会被抓。就连溜出窗户以后也会被抓。那些人不管是堵住你还是在后头追，都一定抓得到你。这是个洞若观火、显而易见的事实。然而那个人却在割断绳子之前就先大声说话引人注意。」
确实……不太对劲吗？
「就是这里不对劲。我实在不认为他是想放你逃走。那种做法，毋宁是不想让你逃走。可是那样的话……」
就没必要演那出猴戏了吧。
我本来就被抓住了。
「很奇怪吧？」中禅寺说着，把书拉到自己手边，「那场猴戏彻彻底底毫无意义。可是尽管如此，那个人却事先准备了一把真刀和假刀，甚至准备了血浆。」
「是啊。」
「这太荒唐了。」中禅寺说。
「荒唐？」
「是啊。因为据你说，那个人看到你被绳子绑住，说了这真是过分之类的话，不是吗？他还确认了绳结，对吧？」
「嗯，他说绑得很紧，他解不开。」
「如果绑得松，他就会帮你解开了吗？」
「不，所以那是……」
「这一点首先就相当诡异。」中禅寺说，「说起来，有哪个蠢蛋会为了放走监禁的家伙，而去准备那种东西的？」
「没有吗？」
「才没有。」中禅寺强调说，「既然做了那么多准备而来，表示那个人一开始就打算背着手下，偷偷放你逃跑……对吧？当然，这表示他早就知道你会被绑得死死的。因为他都准备了割绳子的刀子来了。」
「唔……是……这样吗？」
「就是这样。刀子姑且不论，竹制假刀和血浆，可不是随便哪家杂货店都有卖的。也不是一般家庭常备品，更不会掉在地上让人捡。那个人不是特地去戏剧用品专门店买的，就是向戏剧圈子的人要来的。」
「是、是这样吧……」
「换句话说，这表示那个人早在前天，最慢也在昨天早上，就预测到你当时的状态——遭到绑架，被绑得死死的。」
「是这样……吧？」
「若非如此，就没办法准备那些古怪的小道具了吧。尽管如此，那个人看到你被绑起来，却装出吃惊的模样，不是吗？从这里就不对劲了。」
或许……是不对劲。
「等你遭到绑架，被五花大绑，受到监禁之后再去准备那些，是不可能的事。难道说那个人确认你的状况之后，短短三十分钟就想到那个古怪的计划，准备好假刀子和血浆吗？」
这……我想是不可能的。
「嗳……就算不去计较这部分，他也绝对是一开始就准备要放你逃跑。可是，如果他预先准备好了，再怎么蠢的人，也会想到更好的法子吧。不管他与手下再怎么不合，他好歹也是大哥，也可以换个监禁的地点或监禁方法啊。」
这么一说，或许是这样。
「如此这般，照你的话听来，你实在是迟钝到家了……可是。」
好过分。
可是这好像是事实。
虽然受伤，但我甚至无从辩驳。
「我并不觉得那个自称骏东的人有那么笨。他看起来也没有什么古怪的嗜好吧？」
「嗯……」
虽然也有可能只是我太迟钝，没看出来而已。
「那样的话……」中禅寺说，抱起双臂，「也就是说呢，那场乍看之下没有意义的拙戏，一定有什么其他的意义才对。」
——其他的意义。
我还是觉得有那么一点不甘心，所以拼命动脑。
的确，昨天的我或许有点迟钝，可是那是因为我遭遇非常状况，慌了手脚。我虽然是个大凡人，但还没有那么蠢……应该。
如果就像中禅寺说的，那场闹剧的目的并非为了放我逃走的话……
确实，中禅寺说的不错，不管手下在任何一个时间点进来，我应该都跑不掉。那么，
「那么……呃，那场戏会不会是为了让我更惨而设计的？」
「啥？」中禅寺发出怪叫，「哦……也就是要你假装刺伤大哥，让手下看见……让激怒的手下把你打个落花流水，是吗？」
「嗯……」
我觉得这样的话，就说得过去了。
「那么他的计划失败了。」
「是的，很遗憾的，那个计划失败了。嗳，他的手下不是太呆，就是当时在忙些什么，分身乏术，所以一直没注意到，意外地让我给溜了……呃，不对呢。」
我觉得……不对。
说到一半我就确定了。虽然我完全无法分析出哪里怎么样不对，但总之感觉不是那样。中禅寺「唔唔」一声，说：
「嗳，我是想称赞你的发想转换，但应该不是这样吧。」
「不是吧，果然。」
应该不是吧。
如果想要整我，只要一句「揍他」就得了。「没有意义呢。」我说，中禅寺应道「是啊。」
「说起来，不管他跟手下处得有多不好……我想这个世上没那种非得演这种蠢戏才愿意听话的手下。那已经不叫手下了呢。再说，如果他们反目成仇到了非得安排这样的猴戏才肯听话的地步，那个人不管是被刺伤还是被杀掉，手下应该都不会关心。那么更没有这样做的意义了。」
就是这样。
事实上手下就没有出现……
「那会不会是在……考验手下的忠诚心？」
「什么忠诚心？」
「所以说，骏东先生跟他的手下处不好。所以他才安排了一场戏，试验如果自己被刺伤，手下们会怎么反应……？」
「拿你当实验台吗？」
「嗳，是的。有没有这种可能？如果当面询问：万一我遇刺，你们会怎么办？没有人会回答说撒手不管的吧。当然会回答我们会报仇。嘴上说得多漂亮都成。那个人不相信这种说词……之类的……」
「唔唔……」中禅寺更加苦恼地蹙紧了眉头，「万一，只是万一哦，如果手下认为你真的刺伤了那个人，而那些手下有你说的忠诚心的话，与其把你痛揍一顿，我想他们搞不好会直接把你给杀了也说不定。」
「把我给杀了？」
中禅寺一脸若无其事地说出恐怖的话来。
我的内心……原本已经平静下来的恐怖心再次猛烈地活性化起来。
——当时的状况真那么凶险吗？
「我会被杀吗？」
我提出呆蠢的问题，中禅寺非常干脆地回道：
「这当然有可能。不，你绝对会被杀吧。你可不是侮辱还是殴打了人家大哥，而是刺伤了人家大哥呢。拿刀刺人，表示怀有杀意。道上说的回礼，目的就在取得平衡啊。这是为了恢复某人的行动造成的不均衡而做的行为嘛。你刺了上头的人，当然你也得挨刀。就算那个人只是受了伤，你至少也得赔上一根手指……」
「请、请不要说那么可怕的事。」
我……真的怕起来了。
我忍不住掩住小指。
我以前因为摔落屋顶，伤到了脚，离开了配线工职位。要是连手指都没了，连能不能继续担任制图工都有问题了。
「我想大概不必担心吧。」中禅寺淡淡地说，「大概啦。」
「大概吗？」
感觉好讨厌。
「总之……如果就像你说的，他是在考验手下的话，这就是一场风险相当大的赌注了。如果手下对那个人怀有你说的忠诚心什么的，那个手下一个差错，可能已经犯下杀人重罪了。」
被杀的……是我吗？
「然后呢，小弟为了大哥甚至杀人，然而大哥其实活蹦乱跳。就算他表演得再怎么逼真，终究只是作戏，事情迟早会败露。可是事情演变成那样的话，可不是一句其实我是装的就可以了事的。因为小弟可是为大哥杀了一个人呢。」