然而这话对着徐沧询问的眼神，却不知怎么竟说不出来，到最后，宣素秋只能叹一口气，勉强一笑道：“其实今晚的月亮很圆，是不是啊徐？”
徐沧：……“哦，十五的月亮还有不圆的吗？”
宣素秋：……好吧徐我知道我这个搪塞的话很烂，不过你也不用这么不留情面，直接就给我戳穿了吧？
算了，就和徐一起住吧，再破获几起凶杀案，就让那几个家伙多活几天，反正他们还正值壮年不是么？唔！就算突然哪个得暴病死了，那也是报应，正好省得我动手了。
一念及此，忽然脑海中想起先前那男子和妇人，宣素秋犹豫了一下，想到徐沧的心思机敏，决定这种问题还是问初一比较好。
回到院子里，正要往自己屋里去，就听徐沧笑道：“你先前在江南不是说要睡炕吗？如今你隔壁那间房子已经收拾出来，你就过去住一段时间吧，等开春了再搬回来。”
“哇！”
心大的能装天的宣素秋立刻忘了自己那些忧愁，开心地小声着冲进了隔壁厢房，然后厢房中就响起了大叫声：啊！天啊，你是……春蕊？春蕊你出来了？”
“少爷，您是故意的吧？就为了给小宣一个惊喜，所以一路上都没告诉她这件事。”
初一初二看着各处亮起来的灯光，心想少爷就顾着让小宣惊喜，也不管我们下人的睡眠，看，这不是都被吵醒了？
徐沧看着从屋子里出来的几个人，也觉着脸上有些发烧，连忙咳了一声道：“胡说，我只是忘了而已，怎么就成故意的了？可不能这么给主子泼脏水。”
泼脏水？初一初二都撇撇嘴，却听徐沧又严厉道：“还有你们，我一个人忘了，难道你们都忘了吗？怎么不告诉小宣一声？结果让她回来大呼小叫的，看看，到底把大家都吵起来了吧？这像什么话？”
少爷……少爷这是把黑锅甩到我们头上了？
初一初二震惊地看着徐沧，暗道天啊，小宣真的太神奇了，看看，她一回来，少爷就连甩锅这种高难度的事情都会做了，而且这锅甩的真漂亮啊，如羚羊挂角一般无迹可寻，让我们告诉小宣，少爷您也得给我们和她说话的机会不是？
这里两个小厮满腹委屈，还得伺候自家少爷去更衣，那边宣素秋得到绿玉和春蕊提醒，也终于知道自己犯了什么样的错误，吐了吐舌头不敢再大声说话，连忙悄悄换了衣裳，又让绿玉把蜡烛都熄灭了，只借着从纱窗透过来的朦胧月光，拉着春蕊去里屋说话。
一问才知道，春蕊是过年前出来的，那时候她已经到了照北县，临走时不过是和徐沧感叹了一句春蕊的事，没想到对方就记住了，特意派了初一去打听春蕊出来的日子，然后那天就把她接过来了。
如今提起这件事，春蕊仍是激动不已，虽然入狱后宣素秋告诉她出来就可以去徐沧那里，不用担心会流落街头，然而真正到了那一天，她心中还是非常忐忑的，只不舍得走。因为有宣素秋的照顾，女牢里一些见不得人的事她并不知道，反而觉得这里是一个让她安心的地方，不用担心任何人会强占她打骂她，每天吃的虽然多是残羹冷饭，但吃的舒心。如今离开这里，腊月隆冬，出去后要怎么办呢？
抱着这种绝望的心思，当春蕊一出去，看见初一坐在马车上和车夫说话，见到她就跳下车，说是小宣临回家时还惦念着你，嘱咐我一定要记着过来接你，可想而知当时春蕊的心里有多么激动了，她甚至跪下来给初一磕头，磕了一个就被反应过来的初一拉起，只说她要谢就谢宣仵作，不是她坚持，春蕊也不可能有到徐家的机会。
说着说着春蕊就哭了起来，絮絮叨叨又说起了来这院子后有多么幸福，简直就感觉是到了天堂。她这样的身份，一开始都做好了被人瞧不起欺负的准备，谁知到了后，许是宣素秋和徐沧特意嘱咐过的关系，即便他们人都不在，这院里也没人看不起她，反而对她各种怜悯同情，这让春蕊一下子就掉进了蜜糖罐里。
“是啊是啊，这院子就是这样，我刚来的时候也是各种担心苦恼，可很快这些就都没有了，张嫂子阿碧阿莲简直把我当自己人一般，有什么好吃的都给我，后来的绿玉刘刘嫂子她们也很好说话，就是有个红香，口齿好伶俐，每一次看着我说话，我就感觉好像有刀片在刮我一般，真是有些怵她，谁知后来徐把她送回了王府，哈哈哈这院里的天一下子就晴了。”
宣素秋拉着春蕊又说又笑，忽见绿玉进来，拉长了声音道：“好啊，这真是见了新人就不管旧人了，从前都只找我谈心，如今有了春蕊，立刻就把我忘到了脑后去，姑娘可还记得您给少爷做的荷包腰带？这么些天过去，香囊不做了，只剩下那两样，也才只做了一半，难道以后不用我教您了？”
宣素秋“啊”的一声惊叫，连忙看向春蕊，惊慌道：“春蕊，你会不会做荷包腰带？”
第一百六十二章：八百里加急
“会啊，怎么？姑娘要做荷包腰带给徐大人么？”春蕊疑惑，腰带荷包都是女红基本功，怎么姑娘这么大了，还不会做这个，反倒要绿玉教她呢？
正想着，就听宣素秋嘻嘻笑道：“那就好那就好，绿玉，不用你教了，春蕊也会做呢。”
这把绿玉给气得，忽听春蕊犹豫道：“姑娘，我虽然会做这个，不过我绣功不好……”
“什么？”
不等说完，就听宣素秋一声惊叫，接着便见她跳到地上，不由分说拉了绿玉过来，亲热叫道：“好绿玉，看来这两样东西日后您还要多费心，如今好不容易绣了一半，你也说还算能看，这总不能半途而废吧，我原想着过年时就要给徐的，可如今看来，只能等到他生日了，对了，他什么时候过生日？”
春蕊和绿玉愣愣看着“见风转舵”的宣素秋，然后不约而同的笑出声来，绿玉见春蕊不太明白，就解释道：“先前在江南，忽然心血来潮，说少爷为她连命都差点儿丢了，得做点什么东西表心意，挑了半天才挑了两张简单绣样，说是过年前要做好，结果江南那边事情很快就结束了，回来路上坐不了船，马车又太颠簸，所以一直耽搁到现在还没做好。至于少爷的生日，我恍惚听初一说好像是初秋时分，离现在还有好几个月月呢，应该可以赶得完。”
“好几个月？哦，那应该……大概……可能……差不多……可以赶完吧？”这话听着就透出那么股子底气不足，宣素秋自己也知道几个月还做不好的话，是有点说不过去，因想了想又犹豫问道：“说起来，公主是什么时候生日？若是公主的生日在后面，不如就在那个日子把东西送给徐吧？”
绿玉和春蕊默默无言，绿玉是气得不想说话，春蕊是觉着自己初来乍到，不能拆恩人的台。好在宣素秋也很明白自己这个提议有多么奇葩，因此不等两人回答就嘿嘿笑道：“那个……那个……公主生日和我送徐东西，好像没有什么关系哈？那算了，我……我还是争取在徐生日那天送他吧。“
“这还差不多。”
绿玉翻了个白眼，然后站起身来：“行了，如今春蕊已经到了这里，有多少话不能日后说？现在就请姑娘赶紧歇息吧，不然明天早上醒了，难道带着黑眼圈去衙门？”
“啊？明天不是正月十六吗？按照正常的安排，我明儿才从照北县出发呢，徐说时间足够用啊，怎么明天就要开衙了吗？”
绿玉笑道：“那是少爷照顾你，反正你只是验尸官，正月十六就算开衙了，也不至于就有什么凶杀案，照北县离着京城也不过是两三天的路程，耽误不了事儿，你还真以为是时间绰绰有余啊？”
“哦哦哦，明白了，那我现在就睡觉。”宣素秋就是这一点好，知错就改从善如流。
见她躺下了，绿玉和春蕊便悄悄出来，绿玉小声道：“这会儿天都快亮了，你让姑娘这一闹，也没睡好，回屋睡吧，我留在外屋就行。”
春蕊自然不肯，却听绿玉笑道：“你回去吧，日后你就知道了，在这里值夜和素日睡觉没什么分别，姑娘一般都不会叫人起来的，她出身穷苦，习惯了自己照顾自己。”
春蕊这才去了，绿玉等她出去后，看了眼正屋，见也灭了烛光，知道徐沧也睡下了，这才悄悄回屋躺下。
正月十六，是大夏规定的开衙时间，同理，也是过年后的第一天大朝会。
通常来说，这一天的大朝会规模虽然浩大，但并没有什么实际的大事禀报处理，也就是皇帝和大佬们表表“今年咱们要更努力，进一步打造大夏盛世”的决心，说点空话套话，大家聊聊过年期间的一些趣事，联络一下感情也就过去了。
然而今年的第一次上朝，官员们很快就发现皇帝陛下的面色很不好看，不，已经是难看的要滴出水来了。
朝臣们一个个摸不着头脑，心想怎么了这是？听说宫里这个年过得也挺热闹啊，霜妃娘娘还诞下了一位小公主，皇上还夸奖说这公主有福气，爱得什么似得，难道小公主夭折了？所以皇上气色才会这么坏？
高高在上的九五之尊没给大家解惑的机会，走完流程后直接退朝，却把六部尚书以及徐沧给留了下来。
跟着几位大佬向御书房而去，徐沧也觉着有些无奈。他只是大理寺少卿，分量虽然不算轻，但还算不上朝廷重臣，论理军国大事是不应该拉着他的，就算他有什么建议，凭他的资历和官衔，也不能服众啊。明明上次都跟皇上提过这个问题了，皇上也表示日后会注意，怎么这会儿又忘了呢？
“你们看看吧，这是昨天晚上山东布政使司八百里加急送来的奏报。”
皇帝坐在龙椅上，将一份奏折扔给最前头的内阁首辅鲁东君。老头儿接过来只看了几眼，便一声惊叫：“什么？西夏使者竟然全体被害？这……这怎么可能？”
真是一石激起千层浪，原本寂静的御书房中立刻就响起了嗡嗡嗡的议论声，早有性子急的两位尚书围了上去，而徐沧也是被这个消息震得不轻，只是他向来沉稳，心中惊骇，面上却没有一点失色。
等到那封奏报在大佬们手上都转了一圈，大家才想起现场最有资格对此事发表评论的专业人士——大理寺少卿徐沧徐大人。虽然马文良这个刑部尚书也是管刑罚这块儿，可老头儿毕竟年纪大了，现在一般案子都不用他亲自去破获，所以在专业上，肯定比不上年轻有为的徐大人。
徐沧接过奏报，仔细了两遍，事情其实也很简单：大年初七的时候，有一队猎人在山林打猎时，发现一处绝崖下有几十具尸体，于是立刻向县衙报案。如此重大恶劣的集体凶杀案，县衙怎敢怠慢，于是县令带着全县的衙役仵作来到山崖下，结果就发现这几十具尸体穿的衣服不同于中原人，那县令也是曾经中过进士的，算是见多识广，一下子便认出这是西夏人的服饰，联想到此前接到的行文，说是西夏使团将于近日内到达山东地界，请各级官府做好接待准备，这县令就知道出大事了。当下不敢延迟，立刻将此事层层上报，同时展开调查。
第一百六十三章：舍他其谁
然而调查了几天，毫无进展，布政使司深知事情重大，确认后立刻八百里加急送了奏报进京，当时皇帝陛下正因为西夏主动朝贡而喜悦开怀踌躇满志呢，忽然接到这么个坏消息，和当头挨一棒真没什么两样了，气得皇帝一宿没睡，所以今天大朝会上，还能有什么好脸色？
“陛下，臣认为此时应该立刻派遣使者前往西夏，通知此事之余，也要请西夏迅速派人过来，同我朝官员一起侦破此案。”
徐沧看完奏报，只略微琢磨了一下，便立刻上前提出建议，而此时其他大佬们还在议论纷纷。
听了徐沧的话，大佬们就全都闭口不言，次辅田仁宽就皱眉道：“徐大人此话差矣，既然案子是出在我大夏天朝，那自然是要由我们赶紧侦破，之后将结果通报西夏，许他们另外派人前来朝贡，发生这种事，毕竟是谁都不想的嘛。”
其他大佬纷纷点头，认同田仁宽的意见，天朝上国的思想让他们并不怎么把西夏放在眼中，哪怕皇帝十分重视。
徐沧看了皇帝一眼，不得不说，皇帝陛下还是很了解这个外甥的，而且他也觉得次辅的提议未免太不把西夏放在眼里，这些老臣虽然处理政务的经验丰富，但这份儿作祟的优越感，有时候还真是令他都头痛。
“沧儿为何会提出如此建议？有什么理由吗？”
皇帝和老臣们感情好，不好意思直接驳斥次辅面子，所以就把这个重责大任交给了外甥，那一句沧儿的意思就很明显：“谁让你是我外甥呢？关键时刻就要顶上，外甥帮舅舅，这是理所应当。”
事关重大，而显然在场的老臣和皇帝陛下都没有意识到。所以徐沧也没心思腹诽舅舅对自己的“压榨”，上前一步沉声道：“回皇上，各位大人，西夏使团全军覆没，看这奏报上，使臣们的衣服配饰都在上面，由此可以排除山贼悍匪抢劫的可能性；而这么残忍的全部灭口，除了悍匪山贼之外，又有什么人能够做到？仇杀，谋财害命，情杀都可排除，那凶手的作案动机就只剩下一个，也是最可能的一个，那就是——破坏大夏和西夏的关系。”
“有道理，你继续说。”
皇帝悚然而惊，立刻想起这几年的边关形势其实不容乐观，他为什么会因为西夏的低头而兴高采烈？还不是因为这个国家对大夏其实能构成威胁。如果两国能够友好和平发展，对北面的北匈就会是个致命打击。而此时西夏一旦因为此事对大夏离心离德，投向北匈，那大夏就很可能要悲剧了。一念及此，皇帝陛下不由惊出一身冷汗。
果然，就听徐沧沉声道：“如果是要破坏大夏和西夏的关系，凶手必定会留下活口，然后假意制造凶手就是大夏的假象，给这活口逃回西夏的机会。皇上，各位大人，请你们想一想，如果西夏国主得到臣子禀报，说大夏将西夏使臣全部杀害，他会怎么做？他先前向大夏朝贡，是经过多长时间的深思熟虑才会做出这个决定？而现在，他会不会因为此事动摇，从此后投向北匈？”
这样一说，大佬们也顿时意识到事情的严重性了，田仁宽面色凝重起来，沉声道：“按照徐大人的说法，你认为这是有人故意栽赃陷害大夏？不错，如果北匈知道西夏向大夏朝贡，很可能会气急败坏，恼怒之下派人来杀掉使团栽赃大夏。然而一来：鞑子要进入关内不是那么容易的，西夏使团中虽然只有几十人，但当中肯定也不乏高手，能将这些高手全部杀死，仅凭三五人可办不到，可若是有十几个鞑子混进关内，他们的长相身材生活习惯甚至语言都与我们不同，绝不可能在我朝境内隐匿许久而不被发现。二来，西夏国主也不是易与之辈，如此拙劣的栽赃陷害，他能上当？西夏向大夏纳贡，这对于大夏来说是好事，支持接纳还来不及，为什么要对西夏使团下手？这没有理由啊，所以我认为西夏国主不会看不出这是栽赃陷害。”
徐沧正色道：“田大人所说，也有一定道理。然而我认为，虽然我不知道凶手是如何栽赃的，但他们一定有一个能够让西夏国主相信的理由，这个理由很可能激怒西夏国主，让他做出不利于我朝的决定。如果我们还在这里无动于衷，那就可能将西夏彻底推向北匈一边。总之凡事都应小心为上，所以我认为当务之急，是立刻派人去西夏通告此事，以显我大夏天朝坦荡磊落之心。至于我们侦破案子后再通报西夏，万万不可，经此一事，西夏国主愤怒之下，未必还会相信大夏，这种时候我们还刚愎自用，只是通报结果，如何取信于人？万一西夏国主认为我们是包庇凶手栽赃别人怎么办？所以在通报此事的同时，必须还要请西夏派遣他们得力信任的官员，来和我们一起侦破此案。”
徐沧一番话有理有据，几位大佬彼此看了眼，都慢慢点头，皇帝也松了口气，沉声道：“朕觉着徐爱卿说的很有道理，众爱卿以为如何？若是没有意见，朕便命人立刻拟旨。”
大臣们都没有意见，皇帝便让身旁太监去宣召专门拟旨的翰林侍讲前来，在这个空当里，他犹豫了一下，才沉声道：“众爱卿以为，此案该派谁前往侦破？”
话音落，所有人的目光“刷”一下全落在了徐沧身上，大佬们心中都暗自撇嘴，暗道皇上您何必装深沉？这种案子的人选还用我们提？明摆着就您这外甥能够胜任啊，神断青天，听听，在破案方面，谁敢和他比？
话音落，所有人的目光“刷”一下全落在了徐沧身上，大佬们心中都暗自撇嘴，暗道皇上您何必装深沉？这种案子的人选还用我们提？明摆着就您这外甥能够胜任啊，神断青天，听听，在破案方面，谁敢和他比？
第一百六十四章：谨遵圣命
皇帝当然也知道徐沧是最合适的人选，然而上次这外甥去了趟江南，结果遭遇刺客，差点儿把小命丢了，他让长公主和太后折磨了大半个月，所以这一次实在是有点发怵，想着若是在徐沧之外还有擅长破案的人，就别用外甥了，虽说是能者多劳，可羊毛也不能总从一只羊身上薅不是？
然而事与愿违，几位大佬纷纷推荐徐沧，这让皇帝很是为难，沉默了片刻才叹气道：“徐爱卿虽然擅长断案，可他年前才刚从江南回来，如今又要出去奔波，朕实在心有不忍，各位大人还有没有好人选？再推荐一个来吧。”
罢了，此事虽然重要，可母后和妹妹的闹腾更不好受，朕还不信了，这大夏朝除了徐沧之外，就没有别的破案高手？皇帝陛下在心中十分无奈地想着。
结果大佬们集体哑火，看着很是不给皇帝面子，马文良犹豫了一下，觉得这样不太好，显得刑部都是一群酒囊饭袋似得，因正要上前推荐刑部官员，却见徐沧上前一步，躬身沉声道：“皇上，大理寺如今并没有积压案件，所以臣愿往山东一行。”
皇帝真是被感动了：多好的外甥啊。文武全才，能力卓越，识大体知进退，从来都是急自己这个舅舅所急想自己这个舅舅所想，一心报国。可是……可是你娘那儿，朕实在是有些扛不住啊。
皇帝一想到长公主在自己面前水漫金山的架势，眼泪都快下来了，正要安慰徐沧几句让他退下，却听他沉声道：“事关重大，臣恳请皇上以国事为重。”
这个暗示就很明显了：舅舅，您不能因为害怕我娘的眼泪就把国事置之不顾啊，西夏一旦和北匈联合，对大夏是多大的威胁不用我提醒您吧？到那时，三军将士要多死多少人？为了这些将士的性命，您也要顶住我娘和太后外祖母的眼泪攻势。
真是一语惊醒梦中人，想到未来可能会起的大战，西夏与北匈联合后大夏朝将面临的艰险局面，皇帝陡然挺直了腰杆，沉声道：“爱卿说的不错，国事为重。既如此，朕就任命你作为查案钦差，亲赴山东，侦破此案。”
徐沧沉声道：“臣谨遵圣命。但臣有个请求，臣的意思是，等西夏使者到达山东后，臣再过去。”
“这是为何？这案子哪里禁得住如此耽搁？”皇帝和大佬们都十分奇怪，暗道如此重案，已经耽误了不少时间，当然要争分夺秒才行啊。
却听徐沧一声长叹，淡淡道：“不为什么，只为了让西夏多一丝对我朝的信任。”
西夏若是派了使者来侦破此案，那他们到达山东后，肯定会先展开调查，接着朝廷钦差再飞速赶到，一来可以显示对西夏人员的信任；二来也显示自己的坦荡：看，我们的破案钦差都是在你们之后到达的，根本来不及做什么小动作。
其实这根本没必要，徐沧即便不能先行赶到，山东也毕竟是大夏地盘，官员们也都是领着大夏俸禄，西夏该怀疑一定会怀疑。然而谁都知道这个道理，可这个姿态你必须要做出来，这虽然是照顾西夏情绪，有点灭天朝威风，但毕竟是表达出了一份友好磊落的态度。
皇帝和大佬们最终被徐沧说服。但皇帝的意思是：我们也不能太迟到，最好西夏那方面回信后，徐沧能和使者前后脚到达，这样既可以表达磊落善意，又可以表示大夏对这件案子同样十分重视。
于是事情便决定下来。徐沧回到大理寺，就往验尸房去寻宣素秋，结果却不见人影，一问，原来这丫头跑去和老苍头聊天了。
过了不到半刻钟，办公房外响起脚步声，接着宣素秋快步走进来，对徐沧大声嚷道：“大人，我听初一初二说，又出大案子了，是在山东，说是死了几十个人，都是西夏使者，那咱们是不是得赶紧过去啊？”
“不急，要等西夏那边的消息。”徐沧站起身，接过宣素秋递给他的茶水，皱眉道：“如果是一个月后我们才能去山东的话，对你验尸有没有影响？”
“如果是在两天内发生的凶杀案，我可以根据尸体症状判断出大致的死亡时间。不过如果是几十人死亡这种情况，那只能是打斗凶杀，以现在的天气之寒冷，尸体应该不会腐烂，那基本上就没有影响了。怎么？西夏使者一个月后才能到吗？”